Два билета в Вену

Глава 15

Она была в отчаянии. Веточка дерева, которой пыталась, как рычагом, повернуть кольцо, сломалась. Что же делать? За окнами начало смеркаться, а в комнате было почти темно. Уйти, оставив тайну неразгаданной? И тут Лена недалеко от своего сапожка увидела короткий железный прут. Она взяла железку и с ее помощью начала поворачивать кольцо, которое почти сразу поддалось, но вдруг сломалось. Это все!.. Лена минуту раздумывала, потом решила проверить. Ведь кольцо все же немного повернулось. Почти в темноте она провела рукой по стене. Так и есть! Лена нашарила дверцу и приоткрыла ее пошире, дрожащими от волнения руками достала из тайника две шкатулки: одна была большая, деревянная, подпорченная жучком, другая, поменьше, из полудрагоценного камня, но сохранилась прекрасно. Вторая была тяжелее. Неужели все получилось? То, что ей так часто снилось, оказалось правдой? Она не могла сдержать нервного возбуждения. Это чудо! Действительно чудо!

Последние сомнения Лены рассеялись. Они здесь жили, все, кого она видела во сне почти каждую ночь: Петр, Маруся, графиня Ольга Сергеевна, ее муж граф Алексей Павлович.

Невероятно, но все это правда. Что же спрятал в шкатулке Петр Алексеевич? Лена повертела ларчик в руках. Замочек был замысловатым: странная щелочка с круглым отверстием размером с голубой камешек старинного кольца. Она вдруг вспомнила сон, приснившийся днем в больнице. Сон о голубом колечке. И с волнением достала из бумажника маленькое невзрачное потемневшее от времени серебряное кольцо, которое привезла Света. Сердце ее колотилось так, что, казалось, эхо раздавалось по всему заброшенному дому. Она вставила колечко в скважину той стороной, где был камешек, и оно легко вошло в отверстие. Голубой камешек уперся во что-то, и тогда Лена легонько сверху нажала на выступающую часть кольца. Камешек подался немного вверх и послышался тихий щелчок. Крышка ларчика чуть приоткрылась. Лена с замиранием сердца открыла ее полностью. О Боже! Кажется, здесь хранятся настоящие сокровища. Украшения из золота с крупными драгоценными камнями. Кольцо, наверное, с бриллиантом. Лена никогда прежде не видела таких крупных камней. Она доставала одну вещь за другой. Нашла массивное ожерелье, несомненно, то самое, в воровстве которого пытались обвинить Марусю.

«Какое богатое наследство!» – не без удовольствия подумала Лена. Она, правда, не представляла, где можно хранить найденные сокровища. Девушка вздрогнула, представив, как пойдет обратно через лес, а потом до «электрички». Скоро совсем стемнеет. А в «электричке» разве безопаснее?

Столько всяких проходимцев развелось, могут пристать, выхватить сумку. Надеть ожерелье под свитер? А кольца, серьги, браслеты? Все надеть на себя? Или остаться здесь ночевать? От этой мысли кровь застыла в жилах. Господи, вот если бы Андрей приехал сегодня на дачу.

Лена поставила шкатулку обратно и взяла в руки другую. Та открылась просто, без секретов. В ней были документы, письма, счета. Лена нашла толстую тетрадь в кожаном переплете, открыла наугад и прочитала, приблизив страницу к самым глазам, потому что в комнате царил полумрак: «Сегодня снова приезжала Катрин. Неужели маменька не может понять: этой женщине нет места в моем сердце!» Чернильные строчки иногда начинали прыгать, буквы то шли ровно, то наезжали друг на друга. Очевидно, автор записей очень волновался. Лена была взволнована еще больше, чувствуя, что это дневник Петра Алексеевича, молодого графа, наследника усадьбы. Значит, сейчас она узнает конец истории, столь долго томившей ее по ночам, но оборвавшейся в самом интересном месте. Это сны привели ее сюда, чтобы она отыскала шкатулки с фамильными драгоценностями и дневником графа. Провидение решило, что она сама должна узнать конец любовной истории. И вот сейчас откроются последние страницы дневника и… Лена боялась, не решаясь узнать правду. Ведь все это не выдумка, – здесь заключена жизнь реальных людей, с которыми Лена связана таинственными нитями, возможно, родственными! Она прикоснулась к дневнику, желая и не решаясь открыть, а вдруг конец истории такой, что…

Ее мысли нарушил явственный звук чьих-то шагов. У Лены кровь застыла в жилах. Кто здесь может быть? Осторожно положила дневник в шкатулку и спрятала все в тайник, прикрыв дверцу, но не до конца.

Шаги… Да, ей не померещилось – кто-то действительно ходит по дому. Неторопливо, с остановками кто-то двигался в сторону комнаты, где была Лена, очевидно, по пути заглядывая во все помещения, словно ища кого-то. Лена задрожала от ужаса. Она была уверена, что потревожила чью-то беспокойную душу, некогда обитавшую здесь. Должен же кто-то сторожить фамильные сокровища! Вот сейчас дверь откроется, и она увидит сердитое лицо старого графа.

«Нужно встать так, чтобы тот, кто заглянет в комнату, не заметил меня», – догадалась Лена и начала красться к двери. Паркет отчаянно скрипел, казалось, эти звуки доносились даже до города. Поздно! Дверь тихо застонала.

Появись в старом доме дракон о трех головах, Лена поразилась бы меньше.

– Андрей!

Невозможно описать то чувство радости, облегчения, восторга и даже счастья, которое испытала девушка, увидев дорогое и любимое лицо.

– Ты смотришь так, будто встретила привидение. – Лена отрицательно замотала головой. – Честно говоря, не хотел тебя пугать.

– Ты не представляешь, как я счастлива, что это оказался именно ты, – пришла в себя Лена. – Но я была в таком ужасе, услышав шаги, что и вправду подумала о привидении.

– Ждала привидение? – улыбнулся Андреи. – Неудивительно. Здесь жутковато даже мужчине с крепкими нервами. Почему ты решилась отправиться сюда одна?

Я все объясню, – поспешно сказала Лена.

– Объяснишь потом. А сейчас я подойду к тебе, чтобы ты убедилась, что я не призрак. Мне кажется, ты все еще дрожишь от страха. – Он пошел к ней.

– Осторожно! – вскрикнула девушка.

– Что такое? – резко остановившись, спросил Андрей.

– Паркет, – объяснила Лена, – паркет очень ненадежный.

Он медленно приблизился к ней. Пол раза два начинал проваливаться прямо под ногами, но он сумел найти устойчивые места. Лена прижалась к Андрею, понемногу успокаиваясь.

– Какое счастье, что ты оказался здесь! Мне было так страшно, и вдруг шаги…

– Ну, для привидений время раннее, но вот-вот стемнеет, и тогда тут такое начнется!

– Андрей, ради Бога, не надо. Я уже столько здесь пережила сегодня. Если б ты только знал!

– Опять тайны? Я еще с твоими старыми загадками не разобрался, а у тебя снова приключения?

– Я сейчас тебе кое-что покажу, и ты ахнешь! – Лена начала пробираться в сторону тайника.

– Лена, пошли отсюда, пока совсем не стемнело. Здесь опасно оставаться. Я тоже волновался за тебя и, признаться, чертовски устал.

– Подожди, сейчас, – ответила Лена. – Почему ты волновался за меня? Как ты узнал, что я здесь?

– Со мной сегодня тоже произошла странная история. Я кое-что случайно узнал… Да и сон еще дурацкий приснился. Но, наверное, не стоит об этом рассказывать – пусть это останется моей маленькой тайной.

– Я тоже думаю, что рассказывать ничего не стоит, – раздался голос от двери.

Лена и Андрей вздрогнули. В дверном проеме стоял Комов.

– Вот уж не подозревал, что господин Лиханов в свободное от эфира время занимается похищением чужих невест, – укоризненно покачал он головой. – А ты, Лена, прекрасно знала, что сегодня твой жених прилетает из командировки, но вместо того, чтобы как примерная и любящая невеста встретить меня в аэропорту, скрываешься черт знает где с другим. Ой как нехорошо. – Растерявшаяся Лена молчала. – Конечно, я готов допустить, что вы встретились здесь совершенно случайно, – ухмыльнулся он.

– Да… – Лена лихорадочно пыталась собраться с мыслями. – Мы встретились здесь случайно… Никто не знал, даже Наташа, что я поехала в старую усадьбу. Я здесь искала… Впрочем, это к делу не относится, это мои проблемы… Я удивилась, когда пришел Андрей, но… У него рядом дача, он бывает в. усадьбе… А вот ты, Борис, как ты здесь очутился?

– Я искал тебя, Лена, – мягко, будто разговаривая с маленькой непонятливой девочкой, продолжил Борис. – Мы же условились сегодня о встрече, хотели решить очень важный вопрос. Мы должны были сегодня подать заявление в ЗАГС. Как же я мог тебя не найти? Да я бы из-под земли тебя достал. Впрочем, не волнуйся, дорогая, сегодня нас распишут. Я обо всем договорился. Так что поехали быстрее, нас ждут.

– Сегодня? Распишут? – Лена беспомощно посмотрела на Андрея. – К чему такая спешка?

– Я так хочу, Лена. Меня беспокоит твое поведение, твои странные побеги в заброшенные развалины. Тебе необходим отдых, я о тебе позабочусь. Глаз с тебя спускать не буду, иначе ты попадешь в беду. Мы сегодня же улетим в свадебное путешествие. Улетим далеко-далеко, туда, где море, песок и солнце.

– Торопишься сбежать? – не выдержал Андрей. – А какое ты имеешь право вмешивать ее в свои темные делишки?

– А ты молчи! – заорал Комов. – Тебя никто не спрашивает. Если ты еще раз откроешь свою поганую пасть, я тебя прибью!

Лена была потрясена и словами Андрея – хотя ничего не поняла в его обвинениях, – и реакцией Бориса.

– По-моему, для Лены свадебное путешествие – полная неожиданность. Я прав?

Лена кивнула.

– Не твоего ума дело! – прорычал Комов.

– Боря, – вмешалась Лена, – но я в самом деле удивлена. Неужели ты купил билеты, даже не посоветовавшись со мной? Я не могу… Я должна повидаться с родителями, подготовиться, собрать вещи. Неужели нельзя отложить поездку хотя бы на два дня?

– Лена, это мой свадебный сюрприз, понимаешь? Я же сказал, ты ведешь себя очень странно, тебе нужен отдых. А пир в Москве закатим после возвращения. Ты поправишься, загоришь. А сейчас ты в таком состоянии…

– В каком состоянии? – не поняла девушка. – Я чувствую себя превосходно.

– Лена, – вмешался Андрей, – он заговаривает тебе зубы. На самом деле он отпетый мошенник и бежит из страны. А тебя приглашает составить ему компанию. Ты никогда больше не увидишь родителей, если улетишь с ним!

– Ты заткнешься наконец, ублюдок? Тебя не касается то, что я собираюсь делать со своей женой. Это наше дело!

– Я ничего не имею против твоего путешествия. Ты можешь взять Лену лишь при одном условии: если она захочет лететь с тобой. Но прежде объясни своей невесте причину такой спешки. Иначе, боюсь, Лена не простит тебе обмана. Или ты мне позволишь рассказать, какой ты циничный и подлый аферист? И не угрозой ли разоблачения объясняется твое поспешное бегство в свадебное путешествие? В какой банк ты перегнал деньги? Швейцарский?

– Лена, да он совсем свихнулся! – истерично расхохотался Комов. – Смотри как ревнует. Бесится от ревности и пытается меня облить грязью, не гнушаясь даже самой гнусной клеветой.

Оба мужчины выжидающе смотрели на девушку. Она была до того потрясена происходящим, что не могла вымолвить ни слова. Она слепо верила Лиханову, которого безумно любила. И в то же время представить, что Борис, которого знала как обходительного и порядочного человека, мошенник, да еще отпетый, Лена тоже не могла. Это не укладывалось в голове. Неужели Андрей способен прибегнуть к подлому приему в борьбе со своим соперником?

– Андрей, ты ошибаешься! Он не такой, поверь! Я его давно знаю. Он воспитанный, внимательный… И, скорее, беден, чем богат. Он не швырялся деньгами, он…

– Лена, хватит болтать, поехали! – Комов терял терпение. Андрей чувствовал это и старался тянуть время. Во что бы то ни стало он должен спасти ее.

– Твой друг хорошо маскировался! Волк в овечьей шкуре. Неужели это трудно понять? Я бросился за тобой очертя голову, чтобы спасти от роковой ошибки. У меня сведения из достоверных источников, этот тип – гнусный мошенник. Улетев с ним в так называемое свадебное путешествие, ты обречешь себя на пожизненное изгнание, ты будешь вынуждена жить среди людей, в которых нет ничего человеческого. Опомнись, Лена.

– Заткнись, кому сказал! – снова заорал Комов. – Лена, ты едешь со мной. Ты моя невеста!

– Боже, что же это происходит! – девушка беззвучно заплакала. – Я не могу сейчас ничего решить. Мне нужно время, чтобы подумать.

– Ты едешь со мной, – точно заведенный повторял Комов. Глаза его сверкали бешенством. Лена взглянула на него и испугалась. Она инстинктивно сделала шаг к Андрею, как бы ища его защиты. Он положил ей руку на плечо.

– Борис, я не понимаю, к чему такая спешка. Поговорим завтра… А впрочем… Если ты действительно очень торопишься, можешь лететь один.

– Ты поверила этому мерзавцу?! – Комов брызгал слюной. Лена стало страшно, прежде она никогда не видела Бориса таким. Девушка теснее прижалась к Лиханову.

– Я тебя ему не отдам, поняла? Не отдам!

– Борис, успокойся. Я бы все равно тебе отказала, потому что… люблю другого.

– Ты просто поверила его байкам. Повторяю, тебя я не отдам! Комов свое не отдает. Я тебя увезу, даже если ты этого не хочешь, поняла?

– Увезешь силой?

– Да, увезу. И твой телегерой тебе не поможет. Эти ребята только на экране храбрые, – с этими словами он достал пистолет и направил его на Лиха-нова. – Отойди по-хорошему от нее, иначе тебе конец. Мне терять нечего. Сегодня я уже буду далеко.

Андрей не сомневался, что негодяй выполнит свои угрозы. Лена тоже почувствовала по его голосу, что он способен на все. Она еще крепче вцепилась в руку Лиханова. Комов медленно приближался к ним:

– Отойди от нее!

Лиханов сделал шаг в сторону, по-прежнему держа Лену за руку.

– Нужно выполнять все, что он потребует, – тихо шепнул он ей.

– Дальше, отойди дальше! Андрей чуть отступил от девушки:

– С заложницей тебе будет улизнуть гораздо сложнее. Зачем тебе клеймо убийцы? Если ты оставишь нас в покое – мы дадим тебе возможность улететь. Обещаем никуда не сообщать. Ты же до конца жизни будешь купаться в роскоши. Лети, у тебя есть время в запасе. Рассуди здраво: насильно тебе не удастся увезти Лену. Беги один, пока не поздно.

– В сторону! – Комов уже не мог соображать разумно.

Лиханов понимал, что преступнику далеко не уйти. Его «вольво» бегает быстрее, к тому же он с дачи сообщит о Комове и заложнице, и его перехватят по дороге. «Главное, чтобы он не пустил в ход оружие», – подумал Андрей и сказал, отходя еще на шаг от девушки и выпустив ее руку из своей: – Лена, не волнуйся.

– Вот так-то лучше! – удовлетворенно хмыкнул Борис, видя, что его приказам безропотно подчиняются. – Я же знал, что все телегерои… – Комов не договорил. В то время как он сделал резкий рывок к Лене, паркет не выдержал и затрещал. Он нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, пистолет отлетел в сторону, а сам он упал, путаясь в пыльным обломках деревянных дощечек. Лиханов быстро завладел пистолетом.

– Убирайся отсюда, подонок!

Комов, мгновенно поникший, прихрамывая, добрался до двери и молча вышел. Они напряженно вслушивались в его удаляющиеся шаги.

– Надеюсь, в его багажнике нет миномета, – мрачно пошутил Андрей. – Иначе нас может ждать засада у моей дачи, где он оставил свою машину. К усадьбе ведь не проедешь.

Лена молчала. У нее не было сил говорить после того, что она пережила за последние несколько часов.

– Ой, грех-токакой, – беспокоилась Маруся, блаженно растянувшись на свежем пахучем сене. – Прячемся от людей, как воры. Не по-божески это, не по-людски. А если еще искать кинутся?

– Ты что, отлучиться по своим делам не можешь? Сказала же Степаниде, что пошла в Пантелеевку к троюродной тетке.

– Сказать-то сказала, да Степанида хитрая. Она все поймет.

– Да какое ей дело?

– Ей-то что, да вот если барыня ее припрет, она все выложит. Ольги Сергеевны вся прислуга больше огня боится. Ой, нехорошо то, что мы делаем.

– Я тебе защитник, я за все и отвечу.

– Прости, Петенька, глупую. Больше не буду.

– Так-то лучше. Ты, Маруся, любишь меня?

– Люблю, пуще всего на свете люблю. Кабы не любила, разве бы согласилась…

– А коли любишь, – нетерпеливо перебил Петя, – поцелуй меня.

Маруся смущенно засмеялась и поцеловала барина. Он схватил ее в охапку, повалил на сено.

Сколько длилось это блаженство, Маруся не знала. Она отдавалась наслаждению искренно и бесхитростно, как только и может любить простая крестьянская девушка, без памяти влюбленная в красивого молодого парня, ласкового и обходительного. Ведь он был для нее как Бог, и его горячие ласки и восхищение перенесли Марусю в настоящий рай. Да только то беда, что, в отличие от рая небесного, куда люди попадают для вечного блаженства, земной рай скоротечен. Как ни долго длились любовные утехи, а вот уже молодые разгоряченные тела, пресытившись, лежат рядом в блаженном изнеможении.

Маруся первая ощутила тоску и укоры совести.

– Ой, времячко-то к вечеру. Совсем я себя забыла. А Степанида-то, конечно, уже догадалась. Вас нет, меня нет, чего тут много думать? Что же будет-то со мной, Петенька? – запричитала она по-крестьянски. – Не видать нам счастья больше. Ваша матушка меня ненавидит, батюшка знать не хочет. Не женитесь вы на мне, Петенька. – Девушка заплакала. Петр, как все мужчины, женских слез не любил, но Марусю было жалко. Да и мысль о том, что он не будет больше с ней так чудесно проводить время, казалась для него невыносимой.

– Нет, отчего же не женюсь? Да плевать мне на батюшку с матушкой, если они не хотят понять, что ты – мое счастье! Мы убежим с тобой и обвенчаемся тайно. Я же говорил.

– Да как убежим? – всплеснула руками Маруся. – На что жить будем? Вас наследства лишат папенька ваш. Я-то ничего, привычная к черной работе. А ты, Петенька? Без усадьбы, без кучера с каретой, без Гришки?

– Гришка со мной пойдет, – уверенно заявил Петя.

– А как прокормите? Глупости это – бежать, – вздохнула Маруся. – А в бедности поживешь – заскучаешь, озлобишься, да я же во всем буду виновата. Разлюбишь ты меня, Петя!

– Никогда!

– Ах, жизни ты не знаешь, голубчик мой. А я знаю. Не судьба нам быть вместе.

– Судьба или не судьба – это мне решать! – воскликнул Петр.

– Да, да, Бог нас не оставит, – смиренно согласилась Маруся. Но легче ей не стало. С того дня тяжелая дума поселилась в ее головке, а разрешить ее мог, знать, лишь Господь Бог.

В своей комнате молодой граф открыл тайник, извлек из него большую деревянную шкатулку, а из шкатулки, в свою очередь, достал кожаную тетрадь.

Сев за стол, он взял перо и быстро-быстро начал писать в тетради, улыбаясь счастливой довольной улыбкой. Через какое-то время, закончив записи, он закрыл тетрадь, положил ее в шкатулку и снова спрятал все в тайник. Потом бодро прошелся по комнате, расправив плечи, глядя орлом и насвистывая военный марш.

– Ах, Маруся моя, что ты за прелесть! – вслух сказал Петр, блаженно улыбаясь. – Как я тебя люблю, радость моя!

…Войдя в тесную темную избушку Маруся осторожно притворила за собой дверь. Старуха, кажется, так и сидела перед печкой все время, пока Маруся не навещала ее, потому что именно в этой позе и на этом месте оставила ее девушка прошлый раз.

Глаза Пелагеи были закрыты, будто она дремала, и девушке жаль было ее будить.

– Я жду тебя, голубушка, – неожиданно заговорила Пелагея. Маруся даже вздрогнула. – Жду, жду, – повторила старуха.

– Вы правы были, бабушка, во всем правы. И про злую душу завистницы, и про беду неминуемую. И спасло меня ваше зелье от смерти, а потом еще раз хотела меня злодейка погубить, оклеветать, да тут уж Петруша за меня заступился.

– А, Петруша, – кивнула бабка. – Знаю, знаю, суженый твой.

– Да, бабушка, люблю я его больше всего на свете, больше жизни! – горячо воскликнула девушка. – Но что делать, бабуся, ведь не бывать нам вместе. Он предлагает бежать, венчаться тайно, а я не могу.

– Что же не можешь, коли любит он тебя?

– Да как же без родительского благословения, бабушка? А старый граф и графиня Ольга Сергеевна скорее умрут, чем согласятся на нашу свадьбу.

– Нуэто само собой, – кивнула Пелагея. – Где это видано, чтобы графья благословили сына на брак с крестьянкой? Не бывать такому, верно говоришь.

– А значит, и не судьба мне счастливой быть, – поникла головой Маруся.

– Говоришь, против воли его родителей не пойдешь? – переспросила Пелагея.

– Нет, не пойду.

– А как же сын твой?

– Какой сын? – растерялась Маруся.

– Сын, что носишь под сердцем, плод твоей любви с молодым графом Петром Алексеевичем.

– О чем вы говорите, бабушка?

– Айты еще не знала?

– Нет, я не… Ой, бабушка… – покраснела Маруся. – Да мы и вместе-то были два… нет, три раза всего.

– Да и одного достаточно для такого дела. Вы молодые, здоровые, кровь у вас горячая. От такой любви сразу детки заводятся. Любишь ведь ты его? – Маруся кивнула. – И он тебя?

– Да, бабушка, уж как любит!

– Ох, любовь, любовь, – старуха мечтательно замолчала.

– А вы любили, бабушка?

– Любила, милая, еще как любила! Да недолго.

– Почему, бабушка?

– Степан-то мой был красавец, богатырь. Взяли его в армию, да и больше я его не видела. А ночи наши жаркие, которые обожгли душу и сердце, до сих пор помню. Долго я ждала его, плакала. Вся молодость в слезах и тоске по нему прошла. А потом убили его на войне. И ни сына, ни дочки не осталось мне от него на память. А ты счастливая, Маруся. Сын у тебя будет, ты поверь.

– Я верю, бабушка, – тихо сказала она и заплакала.

– Чего же ревешь?

– Да куда же я с ребенком? Позор какой.

– Не ты первая. Да, говоришь, любит тебя твой Петя. Значит, не оставит с ребенком. Любовь тебя и спасет.

– Что же делать? – безнадежно спрашивала Маруся. – Что делать?

– Поступай, как сердце подскажет, – только и посоветовала старая Пелагея.

– Ребенок, – бормотала Маруся, возвращаясь в усадьбу. – Графиня никогда не допустит, чтобы я жила в доме с ребеночком от барского сына. Она меняотправить хотела, выгнать, и вдруг такое… Незаконный внук! Она его возненавидит… Она его… – Марусе стало страшно. – Да, она может убить моего сына. – Некоторое время девушка шла молча, все ускоряя шаги. – Нужно бежать отсюда. Да, бежать. А Петя? Что будет с ним? Он же любит меня! – Маруся остановилась, размышляя. – Сказать ему? О нет, нет, не надо. Что он может сделать? Уйду, а он утешится. – Марусе стало жаль себя, и она опять заплакала. Но перед усадьбой вытерла слезы платочком и прокралась в комнату. Вечером ее поймал Петя.

– Куда ты прячешься от меня? Весь день не могу увидеть. Пойдем в сад?

– Мне нужно еще воды согреть барыне. Потом, может быть…

– Ты чего глаза прячешь, Маруся? Случилось что? Графиня опять обидела? Ты будто плакала?

– Нет, ничего. Сажа от печки в глаз попала.

– Маруся, так ты придешь?

– Не знаю. Работы еще много.

– Ты избегаешь меня? Разлюбила?

– Нет, Петя, что ты говоришь? Я люблю тебя больше жизни, всегда буду любить. Только тебя. Всегда! – горячо и страстно шептала девушка.

– Ты какая-то странная, – удивился Петр и вдруг крепко обнял ее и поцеловал.

Маруся вырвалась.

– Что ты, Петя, увидят еще. – Девушка убежала, а он долго смотрел в ту сторону, где она скрылась.

Когда стемнело, Маруся собрала свои пожитки и вышла черным ходом в сад. В девичьей слышались песны. Девушки вечеряли. Вдруг кто-то окликнул Марусю. От неожиданности она замерла.

– Это я, Сашка, не бойтесь, – мальчишка подошел поближе. – Куда ты собралась, Маруся?

– Ухожу, Саша.

– Совсем? – удивился мальчик.

– Да, ухожу навсегда. Только никому не говори.

– Да ведь Петр Алексеевич искать будут.

– Будет, да не найдет.

– Он тосковать будет без тебя, Маруся.

– Да, я знаю. Но и печаль его пройдет.

– Зря ты так. Он хороший. И ты хорошая. А графиня его загрызет.

– Он женится, она его и простит.

– Он не женится. Он, скорее, с тоски помрет.

– Да что ты говоришь, Саша! – испугалась Маруся.

– Я знаю. Ты бы сказала, куда пошла, я бы за тобой пришел, если с молодым графом что-то случится.

– Не могу, – вздохнула Маруся. – Сама не знаю, что со мной будет. – Она помолчала. – Да, вот что. Коли с ним, не дай Бог, что случится, отдай ему вот это. – Маруся достала остатки порошка. – Разведи в воде и дай выпить. Скажи, от Маруси.

– Обещаешь?

– Да, Маруся, все сделаю.

– Ну ладно, прощай, Саша. Маруся исчезла в темноте.

– Я так испугалась, когда он на тебя пистолет направил, – вспоминала Лена на даче Лиханова. – Чувствую, еще не много – и в обморок свалюсь. А ты так спокойно, хладнокровно с ним беседы вел. Неужели был уверен, что не выстрелит?

– Конечно нет! Но если бы я начал суетиться – он вполне мог воспользоваться пистолетом. Комов был не в себе. Я пытался ему втолковать, чтобы он трезво оценил ситуацию и понял, в чем его выгода. Выгода – не убивать. И не брать тебя в качестве заложницы.

– А если бы он решил меня прихватить?

– Он мог это сделать только при помощи шантажа. Тогда Комову не оставалось ничего другого, как избавиться от меня. Пока бы нашли мое бренное тело, его и след бы простыл.

– Его поймают?

– Сомневаюсь. А если и поймают, то не скоро. Сегодня же он улетит из страны, и, надеюсь, больше ты о нем не услышишь.

– Ты уверен? А вдруг он начнет нам мстить?

– Тогда я защищу тебя. Не бойся, я всегда буду рядом. Забудь его как страшный сон. А вот и кофе готов. Тебе с коньяком?

– Да, и покрепче. Все равно я сегодня не усну.

– Это уж точно, спать я тебе сегодня не дам, – в его глазах зажегся огонек желания.

– Но вначале расскажи, почему ты поехал в старую усадьбу, – напомнила Лена.

– Мне приснился странный сон, – пожал плечами Лиханов. – Я увидел, что ты в опасности и спасаешься в старом доме.

– И ты поверил? – удивилась Лена.

– Нет, конечно. Разве можно верить снам? – улыбнулся Лиханов. – Но слушай, что случилось дальше.

– И что случилось? Ты услышал голос свыше?

– Нет, потом уже никакой мистики. Случайно встретил в студии старого приятеля – журналиста Вальку Кислова. И он неожиданно рассказал мне, как вышел на след крупных финансовых аферистов, которые под прикрытием сверху сколотили приличный капитал, не меньше сотни миллионов долларов. Так вот, заправлял фондом как раз Борис Комов. Правда, Валентин не может обнародовать материалы, пока не соберет все доказательства. Но Кислов своего не упустит…

– О Боже! – вскрикнула Лена. – Представляю, что ты почувствовал. А если бы я с ним улетела? А мама с папой… – Лена смотрела на Андрея широко раскрытыми глазами. – И ты решил меня спасти?

– Ну разумеется, как и полагается верному рыцарю. Я позвонил тебе домой, но Наташка бросила трубку. Похоже, она из благих намерений хотела устроить твою судьбу…

– И чуть меня не погубила! – не удержалась Ленка.

– Я нажал на нее. Она расплакалась. Чистосердечно во всем раскаялась, попросила прощения. Потом сквозь слезы призналась, что отправила Комова искать тебя на моей даче. Я обогнал его по дороге.

– Ну еще бы! – удовлетворенно отметила Лена.

– Около ворот моей дачи я увидел следы женских сапожек, ведущие через лес к даче. Загнав машину в гараж, бросился через лес. Следы привели прямо в старый дом.

– Ну ты просто сыщик, – засмеялась Лена.

– Комов догадался сделать то же самое.

– О да. Ему не откажешь в проницательности. Поняв, что нас нет на даче, он стал ищейкой, – проговорила Лена.

– Ты тоже выступила сегодня в этой роли, – напомнил Лиханов. – И у тебя неплохо получилось. Результат твоих поисков впечатляет! Но как ты нашла тайник? Где вычитала о сокровищах? Ты сказала, что у бабушки хранилось кольцо, очевидно, принадлежавшее Петру, хозяину усадьбы. Она тебе рассказала про клад?

– Нет, семейные предания не сохранили тайну сокровищ. Я увидела во сне, где Петя хранит драгоценности. И про то, что шкатулку можно открыть кольцом с камнем, узнала тоже во сне. И тогда только вспомнила, что видела его у бабушки. Потом все сошлось.

– Значит, ты наследница графских сокровищ. Законная наследница. Позволь еще раз взглянуть на кольцо.

Лена протянула Андрею скромное колечко. Он внимательно рассмотрел его, потом лицо его прояснилось, будто он что-то вспомнил, и он бросился к письменному столу. Порывшись в нем, подошел к Лене, что-то зажав в руке.

– У меня тоже есть кое-что! – Он раскрыл ладонь. На нем лежало точно такое же простое серебряное колечко с голубым камешком, только меньшего размера.

– Не может быть! – ахнула Лена.

– Семейная реликвия, – гордо объяснил Андрей. – Досталась по наследству.

– Это же Марусино кольцо! Откуда? Сейчас прочитаем в дневнике! – Лена метнулась к шкатулке. Но Андрей ее перехватил.

– Ничего подобного! Ты обещала эту ночь мне, а не дневнику графа! – Андрей притянул ее к себе. – Завтра, завтра прочитаешь, дорогая. Я так мечтал о минуте, когда мы останемся вдвоем и я буду целовать тебя… – горячо шептал он прямо в ее ушко, в котором сверкала серьга с бриллиантом старинной работы. Потом он стал целовать ее в полуобнаженную грудь, где на нежной и белой коже эффектно сверкали темным рубиновым цветом драгоценные камни чудесного ожерелья. – Лучшей одежды, чем фамильные драгоценности, невозможно представить. Ты восхитительна! Я с ума схожу от любви к тебе…

На следующий день они ужинали в уютном полумраке ресторана «Вена» под серебряные звуки арфы. Лена увлеченно рассказывали Андрею историю графской любви.

– После того как Маруся ушла, молодой граф очень уж переживал. Вскоре он тяжело заболел, причем какой-то странной болезнью. Одни доктора разводили руками, другие пожимали плечами. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы Сашка не принес Марусин порошок. Поправившись, граф понял, что не жить ему на этом свете без любимой. Он расспросил бабку Пелагею и неожиданно узнал от нее о сыне. Долго Петр искал Марусю, пока не нашел в одном из приютов. Все закончилось хорошо: они поженились, а Маруся в положенный срок родила здорового крепыша. И дома у них все образовалось. Да, чуть не забыла. Через год в пожаре погибла мать Сашки, и молодые решили усыновить мальчика. Он оказался очень способным к наукам, и его послали учиться в Петербург. Вот откуда у тебя это серебряное колечко…

– Удивительная история…

Они немного помолчали. Потом Андрей сказал:

– У меня для тебя приятный сюрприз!

– О, я обожаю приятные сюрпризы! Андрей достал из внутреннего кармана пиджака длинный конверт и передал его Лене. Девушка осторожно открыла его и ахнула:

– Это же путевка в Вену!

– Да. На имя Елены и Андрея Лихановых.

Она подняла на него счастливые глаза.