Два дня в Венеции

Глава 3

– С какой стороны кровати ты любишь спать?

– Это имеет значение?

Черт возьми, что еще можно было ответить? Не могла же она сказать, что не очень хороша в постели независимо от расположения. Это прозвучало бы по меньшей мере вульгарно, несмотря на то, что было правдой.

Подойдя к кровати, она села на край и, увидев, что Грегорио развязывает полотенце, быстро отвернулась.

– Ты не мог бы выключить свет? – Ее голос сорвался на высокие ноты, и она закашлялась.

– Зачем? – насмешливо спросил он, укладываясь на постель рядом с ней.

– Давай все-таки выключим лампу, а? Горячие пальцы заскользили по ее бедрам и, ухватившись за край рубашки, Грегорио потянул ее через голову. Она подавила непроизвольный вскрик и инстинктивно прикрыла руками грудь, уставившись на него с негодованием. Их силы явно были неравными. Боже, как она сможет привыкнуть к нему? Сильные ладони легли на запястье и отвели ее руки в стороны. Паула опустила ресницы, но он приподнял ее подбородок.

– Не прячься от меня. Кровь прилила к ее щекам.

– Я не могу хотеть совершенно незнакомого мне мужчину, и в этом нет ничего необычного.

Грегорио, не отвечая, легким касанием очертил контуры ее груди, вызывая приятную, едва ощутимую, предательскую дрожь. Дьявол, знал ли он, что сейчас происходит с ее чувствами? Глупый вопрос. Ей пришлось стиснуть челюсти, чтобы заглушить, готовое вырваться наружу, учащенное дыхание. Он начал дразнить ее сосок, нежно перекатывая его между пальцами, одновременно наклонился и прижал свои губы к ее виску.

– Пожалуйста. – Ее голос сорвался, и она сумела лишь молча показать рукой на стоящую поблизости лампу.

– Я хочу видеть твои глаза, – пробормотал Грегорио, притягивая девушку к себе.

Она уперлась ладонями в его плечи, пытаясь отодвинуться, но как только он коснулся губами ее рта, почти сразу перестала сопротивляться.

Они слились в медленном поцелуе, от которого у нее закружилась голова, и в теле возник непрошеный отклик, волной удовольствия поглотивший ее целиком. Краешком сознания она все же уловила, что его пальцы с груди соскользнули на живот, прошлись по мягкой ямке пупка и опустились ниже. Паула напряглась, протестуя, но оказалась бессильна против своих же диких неуправляемых чувств. Хриплый стон застыл в ее горле, когда он довел ее до высшей точки наслаждения. Она изогнулась, повинуясь его ласкам и поцелуям, одновременно радуясь и ненавидя и себя, и его за эти ощущения.

Паула почти закричала от облегчения, когда он наконец отпустил ее рот, но его губы не останавливаясь стали ласкать ее шею, нежные мочки ушей и добрались до груди. Запустив пальцы в волосы, Паула попыталась приподнять его голову. Безуспешно. Грегорио стал целовать ее дрожащий живот, бедра. Он не посмеет…

Но тот посмел. Захватив руки, пытавшиеся помешать ему, прижав своим тяжелым телом ноги и делая ее неподвижной, он не торопился, даря ей неизведанное доселе наслаждение в момент самого интимного поцелуя.

Из ее горла вырвался крик, или ей это показалось? Паула потеряла всякую способность четко воспринимать реальность.

Грегорио передвинулся и развел ее бедра. Несмотря на обволакивающие, настойчивые ласки она все-таки оставалась довольно скованной. Он проникал в ее тело медленно, но настойчиво, зная, что ей ничего не стоит мгновенно увернуться от него, запаниковать, если хоть чуть-чуть ослабить давление. И стремительно перекрыл ее вскрик поцелуем именно в тот момент, когда она приняла его целиком. Двигаясь осторожно, он наблюдал за ней, их взгляды сплелись. Затем задвигался еще быстрее, нагнетая страсть. И это случилось с ней снова. Глубокое, почти мучительное чувство, унесшее ее на вершины блаженства… Грегорио отстал от нее на секунды, и Паула удивилась силе его темперамента.

Ничего похожего она раньше не испытывала. Это холодное, расчетливое чудовище вдруг сумело пробудить ее тело, ее женскую глубинную суть! Неужели все только что случившееся произошло у нее с человеком, который несколько часов назад надел ей обручальное кольцо! Соблазнил ли он ее умышленно, или это было обычным его поведением с женщинами? Если второе, то неудивительно, что коварный ловелас Манфреди был столь популярен у них…

Грегорио перевернулся на спину, увлекая ее за собой, и запустил пальцы в ее волосы.

– Что ты делаешь?

– Снимаю заколку.

Ее локоны свободно заструились по плечам. Он погладил их, потом взял в ладони растерянное лицо Паулы и нежно поцеловал в губы.

Как ему удаются подобные трюки? С пол-оборота приворожить чужую душу, заставить действовать по своему усмотрению… Если оценить по баллам от одного до десяти, то можно дать ему все двадцать. А еще… Его ласки. Он знал, на какие кнопки нажать, чтобы достичь желаемого. И это мужчина, которого она до сих пор открыто ненавидела… Еще бы! Купаясь в волнах блаженства, ей не стоит забывать, что это именно он придумал жестокий план, следуя которому она должна отдать несколько лучших лет своей жизни и радость материнства за погашение долгов.

Паула приглушенно застонала и уперлась ладонями в его плечи, отдернув голову. – Я хочу немного отдохнуть. – На сегодня его тела и так было достаточно. Но, сказав это, она почувствовала, как его возбуждение нарастает снова.

– Ты отдохнешь. Его пальцы скользнули к ее груди. – Позже.

Казалось, вся ее кожа пылает желанием, а в глазах сверкает скрытая, почти колдовская, страсть. И снова она потеряла голову от наслаждения и кричала, улетая на небеса блаженства. Грегорио едва поборол в себе желание перевернуть Паулу на живот, подумав, что это может обидеть ее.

Если он не ошибался, жена была не очень искушенной в сексуальных отношениях, и ее предыдущие партнеры были не столь изобретательны в этом деле. Или ей удавалось проявить себя незаурядной актрисой, в чем он сильно сомневался. Грегорио осторожно высвободился и встал с кровати.

– Пойдем в душ.

Несколько секунд Паула смотрела на него невидящим взглядом, пока до нее не дошел смысл его слов.

– Я не пойду туда с тобой.

– Нет, – сказал он нежно, – пойдешь. – И, не дав ей возможности опомниться, подхватил на руки и понес в ванную комнату.

– Отпусти меня! – Она ударила кулаком по его плечу.

Грегорио невозмутимо поставил температурный режим на показателе воды и закрыл дверь душевой кабины. Неужели трудно сообразить после того, что у них только что произошло, Паула просто хотела от него отдохнуть?

– Ты не смеешь мной командовать, – прошептала она, когда он взял мыло и стал намыливать ее кожу. – Неужели у тебя нет ничего святого? Я всего лишь хочу побыть одна.

– Привыкай, – протянул Грегорио в то время как Паула попыталась отодвинуться. Она злобно на него посмотрела, но он оставил ее взгляд без внимания.

– Я тебя ненавижу!

Твердыми пальцами Грегорио перехватил ее запястье и остановил кулак, нацеленный ему в грудь.

– Не надо, – предупредил он. – Тебе все равно не победить.

Из ее горла вырвался крик ярости; и она, как дикая кошка, накинулась на него, ухватившись руками за шею, а ногами обвив его талию.

– Хочешь поиграть? – спокойно спросил Манфреди, хотя в голосе ясно слышалось предупреждение.

Но Паула слишком разозлилась, чтобы вовремя понять это, и со всей силой вцепилась зубами в его плечо, тут же ощутив на губах вкус крови. Он злобно зашипел и потянул ее в сторону. В то же мгновение бедняга сама почувствовала впившиеся в ее грудь зубы и закричала от боли. Когда Грегорио поднял голову, их взгляды встретились. Ему вновь удалось изловчиться и запечатлеть на ее губах сильный властный поцелуй победителя. Паула колотила его, пытаясь высвободиться. Безрезультатно… Казалось, это никогда не кончится.

Наконец Грегорио отпустил ее. Как он был ей противен сейчас! Точеные черты лица казались грубыми и отталкивающими, черные лучистые глаза не выражали ничего, кроме жестокости и мрачности. Неужели перед ней был тот же мужчина, который совсем недавно сумел открыть ей необыкновенный новый мир любви и подарить непередаваемое блаженство ее телу?

Внезапно до ее сознания дошло, что струя воды бьет Грегорио по спине, а ее собственное дыхание прерывается. Этот день, свадьба, Грегорио… Все смешалось в голове. Слишком много эмоций! К глазам подступили предательские слезы. Нет, ради Бога, только не плачь! – сказала она себе. Даже одна слезинка станет знаком слабости, а с этим нельзя мириться. Но сдержать слезы оказалось выше ее сил, и два тонких ручейка покатились к подбородку, оставляя теплый след на коже. Его лицо дрогнуло. Гордость не позволяла ей убежать, и она стояла, всеми силами стараясь подавить рыдания, грозившие вырваться наружу в любой момент. Он медленно поднял руку и стер следы слез сначала с одной, затем с другой щеки.

– Выйди отсюда, – приказал он угрюмо. Паула очнулась от его голоса, и, не теряя ни секунды, выбежала прочь.

Вытершись насухо и надев рубашку, Паула взглянула на огромную кровать со скомканными простынями, разбросанными подушками и решила, что будет спать где угодно, только не здесь.

– Даже не думай об этом. – Грегорио вошел в комнату.

– Я не хочу спать с тобой. – Простые, смелые слова. Она сказала их тихо и решительно.

– Поправка. Ты не хочешь заниматься со мной сексом, а это разные вещи.

– Все равно.

– У тебя нет выбора.

– Если тебе нужна кроткая раболепствующая жена, выбери кого-нибудь другого.

– Я уже выбрал тебя. Он снова был спокоен. -Ты забыла о цели нашего договора? Она отвела взгляд.

– Если ты тронешь меня сегодня ночью еще раз, я…

– Будешь драться со мной насмерть, выцарапаешь мне глаза? – Грегорио принялся поправлять постель. – Учти, я чутко сплю.

– Что это значит?

– Это предупреждение на случай, если среди ночи ты решишь пойти спать в другое место.

– Ты не можешь мне этого запретить.

– Посмотрим.

– Да ты просто властное животное. Он развязал полотенце на бедрах и откинул его в сторону.

– И долго мне придется терпеть твои оскорбления? – Он лег под одеяло. – Иди ко мне, Паула.

– Что, если я не пойду?

Он пристально посмотрел в ее глаза.

– Я положу тебя сам.

Локон волос выбился из-под заколки, и она непроизвольно убрала его за ухо. Мудрее было согласиться, но на душе от этого решения не стало легче.

– Хорошо.

Ей пришлось-таки забраться под одеяло, но удалось при этом сразу же повернуться к нему спиной, выказав тем самым единственный знак протеста, на который она была сейчас способна.

Наконец-то он выключил свет. Паула лежала в темноте и слушала, как замедляется его дыхание. Как ему удалось так быстро заснуть? Возможно, это следствие длительных тренировок или же великолепное самообладание. Что только ее новоявленному супругу не пришлось пережить в детстве и юности, чтобы превратиться в хладнокровного деспота… Может, такая женщина, как она, сумеет изменить его?

Боже, о чем она только думает? Ее удел – родить ребенка, вырастить его, а дальше их пути разойдутся. И, кроме того, какая нормальная женщина согласится связать свою жизнь с таким типом, как Грегорио? Да очень многие, между прочим! – честно призналась себе Паула с явной неохотой. Ведь солидные суммы в его чековой книжке почти гарантировали подобострастное восхищение жены и ее готовность быть снисходительной к малоприятным чертам характера мужа. А уж подарить ему дитя, которое всю жизнь будет купаться в богатстве, и подавно согласится любая…

Тогда почему он выбрал ее? Может, потому, что строптивая женщина отказывалась подчиняться обстоятельствам и часто выбирала противоборство, даже во вред себе? Или это просто случай и главную роль в его выборе сыграло ее происхождение из семьи Карлани? Хорошо бы узнать ответы сразу на все эти непростые и важные для нее вопросы.

Вздохнув, Паула попробовала расслабиться. Но в том положении, в котором она лежала, спать было неудобно. Мышцы начинали понемногу затекать, ныла укушенная грудь, губы саднило. Может, на душе станет легче, если поплакать? Одинокая слеза покатилась по щеке, но не в ее правилах раскисать в сложных ситуациях.

Прошло еще немало времени, прежде чем Паула сумела забыться тяжелым сном, а пробудилась она от нежных и ласковых прикосновений Грегорио. Первые лучи только начинали проникать сквозь зашторенные окна. Может, если она будет лежать неподвижно, муж поднимется и выйдет из спальни?

Какая я все-таки дура, раз надеялась на это, подумала Паула минутой позже. Кровь горячо заструилась по ее сосудам, пробуждая к жизни дремлющие чувства. Грегорио играл с ней, как с хорошо налаженным инструментом, и она прильнула к нему, как малодушная, бессовестная распутница. Потом ее опять затянуло в сон. Спустя некоторое время, пробудившись, она обнаружила, что место на кровати рядом с ней пусто.