Два евро на сдачу (Марина Кокта) читать бесплатно онлайн полную версию книги

20 декабря

Планы на будущее

Утром Даниэль шумел в комнате так, будто специально хотел разбудить Клариссу. Но она этому отчаянно сопротивлялась и пыталась продолжать спать, натянув на голову одеяло. Когда Даниэль сел рядом с ней и уткнулся в свой телефон, она не выдержала и, сдернув одеяло с головы и еще больше растрепав свои распущенные волосы, резко села на кровати.

– Да что ты за человек такой!

– О, ты проснулась. Это хорошо. Чем раньше поедем, тем быстрее приедем.

– Логики тебе не занимать. Даже не поспоришь. – Кларисса сердито посмотрела на него, вставая с кровати. – Я смотрю, ты спешишь увидеть Перпиньян. Никакого «Футуроскопа», значит?

– Давай на обратном пути, может? Пусть это будет для тебя мотивацией поскорее решить все проблемы с родителями. И нам еще нужно где-то позавтракать, я не уверен, что в стоимость номера входила еда.

– Там внизу ресторан, мы вчера проходили мимо кухни, – сказала Кларисса, собирая все вещи, необходимые для душа. – Я не уйду, пока мы не наедимся и не напьемся кофе. В такую сумму должен быть включен завтрак!

– Как приятно, что ты твердо решила не разбрасываться моими деньгами.

– Ну серьезно, сто евро за совместный номер и сон под аккомпанемент твоего храпа? Ну уж нет, спасибо!

– Эй, я не храплю! – возмутился Даниэль.

– Да, точно. Это мое больное воображение.

– Может, это какой-то из местных призраков, – усмехнулся Даниэль, пожав плечами.

Кларисса скорчила гримасу и вышла за дверь.

В отеле действительно был ресторан, где подавали завтрак – шведский стол, где можно было взять бутерброды с сыром и колбасой, круассаны, тосты с маслом и джемом или медом и кофе. Кларисса сунула пару бутербродов в сумку со словами «ты мне еще спасибо скажешь» в ответ на укоризненный взгляд Даниэля.

Машина, вопреки ожиданиям Клариссы, стояла целая и невредимая на парковке у отеля.

– Ты рассчитываешь приехать в Перпиньян сегодня? – спросил Даниэль, когда они уже ехали.

– Не знаю… Часов семь, наверное, ехать. Я столько не выдержу за рулем.

– Я могу тебя сменить.

– Ты, конечно, можешь, но нет.

– Ты такая упрямая. А в каком месяце у тебя день рождения? Ты сказала, что второго числа.

– Зачем тебе? Будешь присылать мне открытки с поздравлениями?

– Ну, может, и буду.

– Попробуй угадать тогда.

– В январе?

– Почему ты так решил?

– Возможно, по гороскопу ты Козерог.

Кларисса засмеялась:

– Серьезно? Месье «я не верю в призраков» верит в гороскопы?

Даниэль замялся и отвел взгляд.

– Нет, наверное, я от тебя заразился.

– Я не верю в гороскопы.

– Странно, я думал, спиритические сеансы придумал какой-нибудь астролог, чтобы заработать на людях побольше денег, – с издевкой сказал Даниэль.

– Фантомы людей существуют, и душа вполне себе реальна, но мне не нравится мысль о том, что всех людей на земле можно распихать в двенадцать коробочек. Восемь миллиардов людей! И всего двенадцать знаков зодиака. Нет, я в такое не верю.

– Там же вроде много нюансов, расположение всех планет учитывается с точностью до минуты рождения человека…

– Откуда тебе-то это известно?

– Тетя увлекалась астрологией. У них с мамой постоянно были недопонимания по этому поводу.

– Тетя – сестра твоей мамы?

– Да. Мама просто материалист до мозга костей. Если ты думала, что со мной трудно, рассказала бы ты ей про призраков!

Кларисса немного помолчала и негромко сказала:

– Хорошо, что не придется с ней знакомиться…

Они проехали еще пару минут в тишине, от которой Клариссе стало некомфортно.

– А твой отец живет с твоей мамой в Страсбурге?

– Теперь уже нет. Он уехал в Швейцарию, поближе к горнолыжным курортам и к своей семье. Мои родители развелись, как только я уехал учиться в университете.

– И ты почувствовал себя виноватым?

– Конечно!

– Представляю. Столько лет твоим родителям приходилось терпеть друг друга из-за тебя.

– Что? Нет! – Даниэль помолчал пару секунд. – Нет! Я думал, что если бы не уехал, то у них все было бы хорошо.

– Ага, хорошенькое одолжение ты бы им сделал. Мало того что взрослый сын не уезжает и сидит на шее, так еще и нужно продолжать делать вид, что они семья.

– Я думал, что пока им было о ком заботиться, их брак мог бы существовать.

– Конечно, мог, но зачем? Вполне вероятно, что все их внимание было сосредоточено на тебе, а потом им пришлось смотреть друг на друга.

– Да ну тебя! Теперь только хуже стало. Они в разводе девять лет, а вместе жили восемнадцать моих и года два до меня. Не могли же они все двадцать лет друг друга не переваривать?

– Нет, конечно. Да и при чем здесь ты вообще, они же сначала сами друг друга выбрали, ты их не тащил жениться. Я вот в детстве мечтала, чтобы мои родители развелись. Я, конечно, тогда не думала о том, что мама толком не зарабатывала и нас содержал отец… поэтому с кем бы я осталась – вообще не очень понятно.

– А я все-таки рад, что уже был взрослым, когда они это придумали.

– Так интересно… – помолчав, сказала Кларисса. – Ведь люди на самом деле такие счастливые, когда влюбляются и женятся, а потом вдруг начинают друг друга терпеть. Или не терпеть. В какой момент переключается этот тумблер?

Даниэль пожал плечами.

– Просто на первых порах все складывается без напряга, само собой. По крайней мере, так кажется. Можно лишний раз не начинать выяснять отношения, потому что посмотрел в ее красивые глаза и тебя вроде бы отпустило.

– Ага, а от него хорошо пахнет…

– Ну вот. Так зачем затевать никому не приятные разборки? А со временем понимаешь, что все приелось. И глаза эти… Ну глаза и глаза. Тем более они больше не смотрят на тебя с восхищением, а теперь вечно какие-то злые и недовольные.

– Да и пахнет уже не очень…

– Но ты уже привык не выяснять отношения. По-человечески, разговорами, я имею в виду, а не швырянием тарелок и криками. Вроде и некогда было – работа, дети, куча забот… Некогда заклеивать каждую маленькую трещину. Тем более кажется, что их и не видно. А потом однажды из-за всех этих трещин ваш брак просто разваливается в одну секунду, потому что их очень много… И тот, другой – совсем чужой человек.

– Ты тоже не собираешься жениться?

– Собираюсь, наверное. Когда-нибудь. Но надеюсь, что у меня все будет по-другому.

– Ага, – усмехнулась Кларисса. – Спорим, все с такими словами и женятся? Вряд ли кто-то идет под венец с мыслью: «Надеюсь, через десять лет она будет так же ненавидеть меня, как моя мать ненавидела отца».

– Я верю, что обо всем надо разговаривать. Спокойным тоном рассказывать о своих чувствах и пытаться понять другого человека, не делая себя центром вселенной. Если вы когда-то друг друга слышали, то это должно работать. Не вижу причин, почему это невозможно.

– А если не слышали, то и не надо было ввязываться, – подхватила Кларисса.

– Вот видишь, мы же поняли друг друга.

– Ага, только вот я считаю, что люди в принципе не способны друг друга слушать, поэтому твоя теория так и останется теорией.

– От кого я это слышу? Специалист мирового уровня по отношениям! – язвительно заметил Даниэль.

– От эксперта слышу! – скорчила рожицу Кларисса. – Сколько удавшихся отношений у тебя за плечами?

– Я хотя бы намерен пытаться пробовать что-то изменить.

Кларисса немного помолчала.

– Ну, может, я бы тоже попробовала… Если бы кто-то подходящий нашелся. Терять-то нечего, в любом случае я знаю, как точно не работает. Но проблема в том, что все люди предают рано или поздно. Как им вообще можно верить?

– Сколько раз тебя предавали?

– Мне хватило двух раз. С тех пор я друзей не завожу.

– И что за друг тебя предал в первый раз?

– Мелкий гаденыш Франсуа. – Кларисса поджала губы.

– И? – вкрадчиво продолжал спрашивать Даниэль. – Что сделал этот негодяй?

– Он переехал в другой город! – Кларисса скрестила руки на груди.

Даниэль нахмурился.

– Он ограбил тебя и уехал в другой город?

– Нет. – Кларисса недоуменно посмотрела на Даниэля.

– Он спихнул на тебя свою престарелую мать и уехал?

– Нет.

– Он оформил на тебя кредит?

– Да что ты пристал? Он просто уехал жить в другой город. А мне ничего не сказал. Смотался, даже не предупредив. Но ведь друзья так не поступают?

– Хоть какие-то ужасные обстоятельства его отъезда выяснились! А то я подумал, что если сейчас домой поеду, то тоже предателем буду.

– Эй! Не вздумай даже. Ты обещал!

Даниэль засмеялся.

– И как ты узнала о его отъезде?

– В школе учительница сказала. – Кларисса пожала плечами.

– Так, стой-стой-стой! Сколько вам было лет с Франсуа?

– Ну… не помню. Лет восемь.

– Вот почему «мелкий»! Я думал, что это образное выражение.

– Да он и высоким ростом никогда не отличался.

– Ну а ты вообще в курсе, что почти никто из восьмилетних детей не решает сам, в каком городе будет жить? Его же наверняка родители просто перед фактом поставили. За меня в восемь лет все родители решали, например.

– Я и не сомневалась, – покосилась Кларисса.

– Да ладно тебе. Я не думаю, что Франсуа готовил свой побег из города много лет, дожидался подходящего момента, когда ты будешь особенно уязвима, и свалил, потирая руки.

– Как знать. – Кларисса пожала плечами.

Даниэль цокнул языком.

– И все же, лучше сначала выясни, как все было на самом деле, а уж потом клейми людей.

– О! Это уже прогресс!

– Что?

– Ты уже разрешаешь мне клеймить людей! После выяснения обстоятельств, но все же…

– И что, мы теперь к этому Франсуа тоже поедем?

– Не-е-ет, – разочарованно протянула Кларисса. – Я так и не выяснила, где он живет. Но как только узнаю – обязательно!

Где-то недалеко от Шанье

Небо затянули серо-синие тучи, настолько темные, что казалось, уже наступили сумерки. Они ехали уже около полутора часов, когда заморосил дождь. Не прошло и пяти минут, как он превратился в ливень, а вскоре по крыше застучал град. Видимость резко ухудшилась, и «Фиат» стал вилять из стороны в сторону.

– Давай я сяду за руль, – предложил Даниэль.

– Все нормально, – отмахнулась Кларисса. – Я справляюсь.

Ветер усилился настолько, что даже внутри машины чувствовалось, как неистово он швыряет град о двери. Ливень резко сменился мокрым снегом, и на мгновение показалось, что стало лучше, но вскоре дорога скрылась за белой пеленой.

– Сбрось скорость, Кларисса! – строго сказал Даниэль.

Кларисса послушалась, но замедлилась совсем чуть-чуть.

– Что за пурга вообще? Так бывает? – Даниэль удивленно смотрел на залепленное снегом окно со стороны своего сиденья.

– В интернете предупреждали о каком-то шторме на побережье…

– И ты молчала?

– Ты вообще не удосужился посмотреть прогноз погоды. Я хотя бы морально подготовилась.

– И чем это нам теперь поможет?

Снег продолжал сыпаться как перья из распоротой подушки, дорога покрылась тонким льдом. Кларисса проехала еще какое-то время под нервные замечания Даниэля, пока он наконец не выдержал и потянулся к рулю, чтобы выхватить его у нее. Кларисса, пытаясь не допустить этого, случайно крутанула руль так, что машину занесло, и они съехали на обочину, встав под наклоном.

– Черт! Даниэль! Ну что ты лезешь! – Она ударила по рулю.

– Ты гнала как по сухому асфальту, я даже здесь чувствую, что у нас сцепления с дорогой нет!

– Ты нервничаешь, это меня напрягает, поэтому я еду как попало.

– Ты путаешь причину и следствие. – Он строго посмотрел на нее, а потом за окно. – Где мы вообще?

Кларисса указала на телефон с навигатором, который обозначил их местоположение.

– Ну вот же.

– Ага, ну да. Мы здесь были полчаса назад. – Даниэль достал свой телефон и запустил определение геолокации. – Боюсь, у меня плохие новости.

– Куда уж хуже, чем есть?

– Осторожнее со словами, Кларисса, если не хочешь действительно узнать это. Всегда есть куда хуже. Мы, видимо, уже очень давно сбились с пути, здесь нет сети, твой навигатор завис.

– Черт! – Кларисса схватила свой телефон и обновила приложение. – Твою мать! Мы вообще в каком-то лесу!

Даниэль высунулся из машины, чтобы оценить масштабы катастрофы. Кларисса зажмурилась и стала шептать:

– Только бы поправимо. Только бы поправимо. Только бы…

– Молитвами тут не поможешь. – Даниэль закрыл дверь машины. – У тебя есть лопата?

Кларисса с выражением полного отчаяния на лице положила голову на руль.

– Откуда? Я, по-твоему, по ночам трупы в лесу закапываю?

– Ну, что ж… – Даниэль развел руками.

– Ты даже не будешь на меня кричать? – Кларисса покосилась на него с подозрением.

– Ты так говоришь, будто я только и делаю, что на тебя кричу.

– Когда ты начинаешь нервничать, у меня в голове все притупляется и возникает белый шум. Я не знаю, с какой громкостью ты выговариваешь мне свои претензии.

– Ну и зря. Я ни разу не повысил голос. – Он немного подумал и добавил: – Вроде бы. Кроме того раза, когда ты меня здесь закрыла и сказала, что мы едем в Париж. Но это я от испуга. В общем, надо выбираться отсюда. Не может быть, чтобы люди были где-то далеко.

– Мне страшно.

– А что ты предлагаешь? Связи нет, нам не вызвать эвакуатор, никому не позвонить вообще. Снег прекратился, но кто знает, надолго ли? Скоро вечер, стемнеет. Бензин может закончиться, пока мы тут сидим и греемся.

– Вот закончится, тогда посмотрим.

– Будет ночь, куда ты посмотришь? В темноту? Вон там, где мы ехали… та дорога явно выведет нас куда-то.

– Мы замерзнем и умрем!

– Тогда тебе как минимум не придется больше волноваться.

Кларисса скрестила руки на груди и уставилась в окно.

– Ты можешь посидеть, конечно, и подумать, но скоро сумерки. И волки выйдут на охоту.

– Да ну тебя! – Кларисса достала перчатки из бардачка, натянула шапку и вышла из машины. На улице она спрятала волосы под куртку и замотала шарф плотнее. – Мои ботинки мгновенно промокнут. Тут сантиметров тридцать намело.

– Пошли скорее, чем больше ты открываешь рот, тем больше тепла теряешь.

Кларисса припала к машине со словами:

– Прости, дорогой, если бы не Даниэль, я бы осталась внутри и мы достойно встретили бы смерть вместе. Мы за тобой вернемся! – И, хмуро глядя на Даниэля, добавила: – Рот, значит, закрыть, да?

– Я же о тебе забочусь! – Даниэль не смог сдержать улыбку.

Они шли молча, оставляя глубокие следы в сугробах.

– Кларисса, расскажи что-нибудь, так тихо, что невыносимо уже.

– Я сохраняю тепло.

– Знаешь, я тут подумал… Когда говоришь, мышцы рта работают и тебе становится теплее.

– Да что ты? Теперь тебе скучно, а я развлекать тебя должна?

– Да ладно тебе… – Он немного помолчал. – А твоя подруга, у которой ты адрес Патрика Люмо взяла… Она симпатичная?

Кларисса прорычала что-то невнятное и добавила:

– Нет, страшненькая.

– О! Я таких люблю. Познакомишь?

– Я сейчас изо всех сил пытаюсь не связывать твои предпочтения в вопросе женщин, внезапно открывшиеся мне, с тем, что ты меня еще пару дней назад звал на свидание.

Даниэль весело рассмеялся.

– Мы с ней уже несколько лет не общаемся в любом случае, – добавила Кларисса.

– А что так?

– Да не то чтобы мы друзьями были, просто в другом кафе вместе работали, а потом меня… кхм… я уволилась, и перестали.

– У тебя вообще есть друзья? – вдруг серьезно спросил Даниэль.

– А это обязательное условие для существования в мире? – скривилась Кларисса.

Даниэль внимательно посмотрел на нее.

– Ой, да ладно. У меня есть приятели. Например, Паскаль из кафе неподалеку от заведения мадам Фурнье. С соседями по дому я здороваюсь… Что тебе нужно? Я не могу дружить с десятком людей, потому что мне придется уделять им время, а я и без этого ничего не успеваю. В своей жизни я могу уместить только парочку близких людей. И то это максимум. У моей жизни маленькая человековместимость!

– Что-что маленькое? – улыбаясь, переспросил Даниэль.

– Люди приносят с собой эмоции в жизнь других. И ладно бы, если только хорошие. А то у них мало того, что вечно какие-то жалобы, так они еще и меня могут расстроить. Вот если у тебя один друг и он предаст, то это не так страшно, как если от тебя отвернутся пять человек разом. Или даже десять. Я же просто такого не выдержу, так и зачем мне эти друзья?

– Ну, во-первых, что ты такого сделаешь, из-за чего от тебя могут отвернуться десять человек разом? Ты воруешь у своих друзей? Или, может, убиваешь их родственников?

– Если я росла на улице, это не значит, что я какая-то бандитка.

– Кларисса, ты росла не на улице, а в пыльном углу библиотеки.

– Там не было пыли! – возмутилась Кларисса и уже тише добавила: – Там хорошо прибирались.

– А если посмотреть по-другому на количество друзей? Если тебя предаст один, у тебя останется еще целых четыре или даже девять, которые поддержат.

Кларисса нахмурилась.

– Все же не стоит рисковать, я думаю.

– А продолжительные отношения с парнями у тебя когда-нибудь были?

– Что, со многими? Одновременно? Нет.

– А с одним?

– Что это вообще за допрос?

– Видимо, нет. А ты в курсе, что страх отношений – это страх одиночества?

– Что ты несешь?

– Ты же боишься не отношений, а расставания. Даже не самого момента расставания, а того, что ты останешься одна после этого.

Кларисса поморщилась.

– Все равно это бред. Сейчас я тоже одна, и не страшно.

– Потому что тебе так привычно.

– Ну и потом будет привычно, после расставания.

– Нет, ты же уже будешь в отношениях, у тебя будет надежда… А хотя-я-я… – Даниэль махнул рукой. – Ладно, забей.

Они молча шли еще минуту.

– Нет, я не поняла. – Кларисса слегка ударила Даниэля по руке. – Что ты хотел сказать этим «хотя-я-я»?

– Да только то, что ты сама испортишь отношения с любым парнем, потому что тебе комфортнее быть одной.

– Да, мне хорошо одной.

– Нет, не хорошо, а комфортно. Тебе знакомо и привычно это состояние, но это не значит, что тебе в нем не плохо. Ты не можешь всю жизнь избегать сильных чувств в надежде никогда не испытывать боли. Люди несовершенны. И с каждым человеком вопрос лишь в том, насколько он может исправить себя ради тебя – но и тебе, вероятно, придется что-то менять – и насколько ты готова принять те несовершенства, которые он не в силах изменить.

– Слушай, завязывай свою внезапную психотерапию, а то я уже подозреваю, что к концу поездки ты мне выставишь счет за свои услуги. А я их не просила.

Кларисса шла некоторое время молча, смотря под ноги.

– Сам-то… тоже мне… гуру отношений. Тебя вообще бросила девушка, а ты советы другим раздаешь.

– Да ладно тебе, я не думал, что ты так расстроишься из-за моих слов. Завязывай там себя накручивать. С плохими мыслями как с грязной посудой.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не замечала, как брошенная в раковину грязная ложка моментально притягивает к себе другую грязную посуду? Положишь ее, не помоешь сразу, и вот у тебя в раковине не одна ложка, помыть которую можно за пять секунд, а целая гора посуды. Какие-то тарелки, чашки, банки с присохшим ко дну джемом, противень, покрытый жиром… А ведь с негативными мыслями то же самое. Стоит впустить в голову одну незначительную дурную мыслишку, как тут же за ней налетит целый рой и кружит-кружит, утягивая тебя на дно.

Кларисса задумчиво помолчала, потом испытующим взглядом посмотрела на Даниэля.

– Ну что теперь я не так сказал?

– Откуда у тебя столько грязной посуды берется? Это ты один столько ешь? Или у тебя была прожорливая девушка? Ты поэтому с ней расстался? Или это все-таки она тебя бросила, потому что ты то и дело включал режим буддистского монаха и надоедал ей своими притчами?

Даниэль цокнул языком и шумно выдохнул.

– А если серьезно: почему вы расстались?

– С Клэр было сложно…

– Ее зовут Клэр, уже хоть что-то знаю.

– Последняя наша ссора с ней была из-за того… Это очень смешно произносить вслух. В общем, она решила, что не сможет готовить для меня так же вкусно, как это делала моя мама. Моя мама шеф-повар, три звезды Мишлена.

– Кто бы сомневался, – пробурчала Кларисса.

– А ведь я никогда не просил моих девушек мне готовить. – Даниэль продолжал, не замечая реакции Клариссы. – Более того, мама так уставала готовить на работе, что в основном дома мы ели полуфабрикаты из ближайшего магазина. А Клэр вбила себе в голову какую-то ерунду, обмусолила ее со всех сторон у себя в голове и поняла, что не вписывается в мою жизнь. Так и ушла с мыслью, что недостойна меня. Самое паршивое – она считала, что это я заставляю ее так себя чувствовать. А ведь я в этой истории оказался вообще ни при чем. Так, сторонний наблюдатель. Смешно даже, как порой мы сами настолько себя не любим, что запрещаем себе быть счастливыми и бежим от тех, с кем это счастье возможно.

Кларисса опустила глаза и помолчала, а потом весело спросила:

– Ну то есть все-таки из-за еды расстались, ага?

Даниэль улыбнулся:

– Получается, что так.

Они шли уже больше часа к тому моменту, как впереди наконец показались дома.

– Кларисса, мы у цели! – Даниэль постарался сказать весело, но получилось не очень. Его лицо и уши покраснели от холодного ветра, а глаза слезились.

– Ура, блин, – равнодушно отозвалась Кларисса. – Мне кажется, я уже умираю, Даниэль. У меня все ноги мокрые, возможно, у меня вот-вот откажут почки…

– Ну, сегодня ты вряд ли умрешь.

– Да, я такая везучая, что обязательно сначала неделю помучаюсь и пострадаю.

– Вот видишь, целая неделя, не все так плохо! – Даниэль, шмыгая носом, попытался изобразить энтузиазм. А через секунду серьезно добавил, глядя на Клариссу: – Когда доедем до Бордо, надо будет остановиться где-то. Может, к врачу сходить…

– Ага, да. К врачу! Это у вас, богатых, все так легко, а я уже несколько дней не работаю, Даниэль. Значит, никакой страховки.

Вдруг у Клариссы на глаза навернулись слезы, и она остановилась.

– Эй, ты чего? – растерялся Даниэль.

– Я не могу больше, лучше я тут умру. – Кларисса закрыла лицо руками.

– Так, соберись! Мы уже почти дошли. Уж в целой деревне найдем каких-то добрых людей, которые отвезут нас к машине и вытащат из заноса. В машине отогреемся, доедем до города, заселимся в гостиницу… Все будет хорошо.

Кларисса медленно помотала головой, продолжая закрывать лицо и издавая звуки рыданий.

– О, боже мой! Как ты вообще одна собиралась куда-то ехать!

Даниэль наклонился, резким движением подхватил Клариссу за ноги и перекинул через плечо, та только успела вскрикнуть, а потом безвольно повисла, болтая руками.

– Только не усложняй мне задачу, прекрати сваливаться с плеча, – ворчал Даниэль.

С Клариссой на плече он подошел к первому дому. Вокруг него был невысокий деревянный забор, но ворота оказались приоткрытыми.

Спасение

Хозяевами дома оказались мадам и месье Жерар. Их дети – девятилетний Венсан и семилетняя Лора – вышли из своих комнат, с любопытством глядя на красные от холода лица Клариссы и Даниэля. Тут же крутились две небольшие собаки, которых тоже представили – рыжая пушистая Шушу и черно-белая гладкошерстная Бри.

– Не может быть и речи о том, чтобы вы куда-то ехали в таком виде! К тому же ни один эвакуатор в такую погоду до нас не доберется, – воскликнула мадам Жерар, когда Даниэль попросил воспользоваться телефоном, чтобы вызвать эвакуатор. А затем решительно добавила: – Проходите! И называйте меня Женевьевой.

– Может быть, вы нас подбросите на своей машине, и мы попробуем вытянуть нашу тросом?

– Жан-Поль, ты слышал? – Женевьева обратилась к мужу, который только что зашел внутрь, убрав снег с дорожки, ведущей к дому.

Месье Жерар усмехнулся:

– Даже я не позволил бы вам ехать куда-то в такую погоду. Метель усилилась, ветер такой, что у нас дом пошатывается. Это опасно! А уж Женевьева вас точно не выпустит, пока не убедится, что вы сыты и здоровы.

– Потому что это совсем никуда не годится, – кивнула она и распорядилась: – Снимайте с себя все мокрое, сходите в горячий душ, а потом еще ноги погреете. Воды в бойлере должно хватить на двоих, поэтому прогрейтесь как следует.

Кларисса стояла не двигаясь, ощущая, как чувствительность постепенно возвращается к ее рукам, ногам и к носу. Даниэль снял пальто и шарф, разулся и посмотрел на застывшую Клариссу. Он взял ее руки в свои и стал дышать на них, чтобы они быстрее отогрелись.

– А вы женаты? – тонким голосом спросила Лора, выглядывая из-за угла и поглаживая рыжую собаку, которая села рядом с ней.

– Лора! Что за расспросы! – возмущенно и в то же время шутливо воскликнула Женевьева и тут же добавила: – У них нет колец, видишь. Вы, наверное, только помолвлены?

В глазах Даниэля промелькнул коварный огонек.

– Да, мы встречаемся и собираемся жениться.

Кларисса от усталости не могла даже рот открыть, только, нахмурившись, посмотрела на Даниэля. – Вот, едем к родителям Клариссы, чтобы познакомиться. К бабушке уже заглянули по пути из Парижа.

– О, вы из Парижа! – воскликнул Жан-Поль.

– Нет-нет, мы едем из Лилля, я вообще родился в Страсбурге, а Кларисса в Перпиньяне.

– О, север и юг, можно сказать. Противоположности притягиваются, да?

– Наверное, есть в этом что-то, – усмехнулся Даниэль, стягивая с Клариссы шарф и куртку. – Но не думаю, что у нас это из-за географии.

– Дорогая моя, ты совсем замерзла. – Женевьева взяла Клариссу за руку и потянула в глубь дома. – Идем скорее в душ.

После душа Клариссу и Даниэля, переодетых в чистые теплые пижамы, усадили в кресла возле зажженного камина. Женевьева принесла тазики с горячей водой, полотенца, чайник с кипятком, кружки и коробку пакетиков с чаем.

– Мы вас оставим пока, готовим ужин. Если понадобимся, то ищите нас на кухне. Пейте горячий чай и подливайте кипяток в тазики. – И, секунду подумав, добавила: – Только осторожно, не ошпарьте ноги.

– Спасибо вам. – Кларисса наконец смогла хоть что-то произнести.

– Не за что! Как же иначе!

Месье и мадам Жерар с детьми ушли в кухню.

– Черный или зеленый? – спросил Даниэль, изучая пакетики с чаем.

– Травяной, – отозвалась Кларисса.

– Здесь такого нет, ваше высочество.

– Тогда зеленый, – сказала она и добавила шепотом: – Зачем ты соврал про то, что мы встречаемся?

– Соврал? – Даниэль поднял брови и усмехнулся: – Ну да, мы не то чтобы встречаемся, мы встретились один раз и теперь неразлучны.

Кларисса нахмурилась.

– Да ладно, – махнул Даниэль. – Ты действительно хотела рассказывать нашу реальную историю? По-моему, эти добрые люди не заслужили таких душераздирающих подробностей.

Кларисса выдохнула.

– Все равно не стоило обманывать.

Кларисса отогрелась, надела теплые сухие носки, укуталась в плед и поняла, как мало нужно для счастья. Ей казалось, она готова вот так просидеть у этого камина всю жизнь.

Супруги Жерар вместе с детьми готовили ужин, из кухни доносились смех и запахи горячей домашней еды.

– Боже, – простонала Кларисса, сглотнув слюну. – Мне кажется, мы так давно не ели.

– Да, как будто в прошлой жизни… – согласился Даниэль, поглядывая на дверь кухни.

– Им так весело вместе готовить ужин. Меня мать гнала с кухни все время. Говорила, что я только путаюсь под ногами.

– А я не особо-то и рвался. Но когда мама решала все-таки приготовить что-то, я радовался как ребенок.

– Ты же и был ребенком.

Даниэль закашлялся.

– Ну да, точно.

– А вот и ужин! – Женевьева зашла в комнату с подносом и поставила его на стол между креслами. За ней зашел Жан-Поль с другим подносом и Венсан с третьим.

– Мы к вам присоединимся, если вы не возражаете, – сказал Жан-Поль.

– Да как можно возражать, вы нас спасли, – воскликнул Даниэль. – Надо было заставить нас готовить вам ужин, чтобы мы хоть как-то отблагодарили вас.

Все засмеялись.

– А что, так можно было? – шутливо воскликнула Женевьева.

– Конечно, только мы не умеем готовить, – улыбнулся во все зубы Даниэль.

Кларисса кинула на него хмурый взгляд. Жан-Поль сел на диван и поставил поднос к себе на колени, к нему подсела Женевьева, а Венсан устроился на полу и взял свою тарелку в руки, Лора едва успела опередить Шушу, которая подбежала к еде на подносе.

– Она думает, что все съедобное, оказавшееся на полу, – это для нее, – засмеялась Лора, грозя пальцем Шушу, которая сидела с обиженным видом.

Когда тарелки наполовину опустели и голод отступил, Даниэль поинтересовался:

– А почему вы решили перебраться в деревню? Или вы здесь всегда жили? Это родовое поместье?

– Скажете тоже – поместье! – засмеялась Женевьева. – Нет, мы с Жан-Полем из Бордо. Встретились там в университете. Мы оба преподаватели. Но я всегда хотела жить подальше от города.

– Если честно, то Женевьева мечтала о своей ферме, – усмехнулся Жан-Поль.

– Это чистая правда, – заулыбалась она. – Я хотела выращивать овощи, завести коров, варить сыр….

– А я хотел купить виноградник! – добавил Жан-Поль.

– И вот посмотрите на нас, ничем полезным так и не занялись!

– Как же? – удивился Жан-Поль. – Мы спасаем страну от нашего вина и сыра. И от позора, с ними связанного.

– Ну, в общем, мы увидели объявление о продаже дома, приехали сюда просто посмотреть и уже ни в какую не захотели уезжать. Жан-Поль решил, что быть программистом гораздо выгоднее, чем преподавать программирование, а я теперь преподаю французский для иностранцев онлайн. Выбираемся в город раз в неделю, в Шанье или Бордо, и нам хватает.

– А дети как учатся? – удивилась Кларисса.

– Они на домашнем обучении. В основном мы с Жан-Полем учим их, а по каким-то предметам у них репетиторы, тоже онлайн. Как стало удобно жить!

– Вы что, добровольно решили столько времени уделять детям каждый день? – недоверчиво спросила Кларисса.

Месье и мадам Жерар переглянулись.

– Конечно, это же такое счастье, проводить столько времени со своей семьей.

– Мама – самый лучший учитель! – подтвердила Лора.

Женевьева, улыбаясь, потрепала дочь по голове.

– Папа тоже хороший, – решил поддержать отца Венсан.

– Спасибо, сын, – засмеялся Жан-Поль.

– Вы такая чудесная пара. – Мадам Жерар посмотрела на них с восхищением. – Вот будут у вас дети, тоже подумайте насчет домашнего обучения. Серьезно.

– Мы не… – начала было Кларисса, но Даниэль ее перебил:

– Спасибо, Женевьева, а вот Кларисса этого никак не понимает. Представляете, я уже и замуж ее зову, а она сопротивляется.

Кларисса возмущенно уставилась на Даниэля, открыв рот. Он усмехнулся.

– Девушки сегодня другие. – Женевьева махнула рукой. – Им бы все карьеру строить и ни от кого не зависеть.

– А Кларисса просто боится серьезных отношений и обязательств. – Даниэль развел руками.

– Ты… – Кларисса не могла найти слов.

– Нет, карьера у тебя, конечно, тоже есть, любимая, – Даниэль посмотрел на нее, – но ведь это не из-за кафе ты отказываешься выходить за меня?

– О, вы владелица кафе? – Женевьева восторженно захлопала в ладоши.

– Нет, что вы. – Кларисса отвела глаза и, прочистив горло, добавила: – Просто управляющая.

Даниэль подавил смешок.

– Тоже хорошо. – Женевьева одобрительно закивала, не обратив внимания на переглядывания Клариссы и Даниэля.

– Просто я считаю, что нужно как следует друг друга узнать, прежде чем жениться. – Кларисса подтянула к себе колени, сидя на кресле. – А то иногда люди считают, что можно несколько раз встретиться, и все – они уже готовы к совместной жизни. А это бред. Вот они так бездумно съезжаются, тут же, пока вся эта влюбленность не остыла, рожают детей, а потом выясняется, что рядом вообще незнакомый человек. Ведь в первые полгода-год все еще очень умело притворяются и прячут свои недостатки. А потом все летит к чертям. И в итоге у всех жизнь отравлена – у нее, у него и, самое главное, у детей. А разводы дорогие, никто их не хочет, вот и продолжают жить вместе, уничтожая друг друга. – Кларисса ударила рукой по подлокотнику кресла от переполнивших ее эмоций.

В воздухе повисло молчание, Лора и Венсан перестали жевать, Женевьева, Жан-Поль и Даниэль переглянулись.

– Простите, – добавила Кларисса. – Просто я считаю, что замужество – это очень серьезно.

– Ты права, дорогая, права. Я, конечно, в этом плане совсем неопытна. Мы с Жан-Полем поженились как раз через полгода после первой встречи. – Она разулыбалась. – Но знаете что? Это скорее везение и счастливый случай, что мы вот так смогли разглядеть друг в друге что-то важное за столь короткий срок. Даниэль, не торопите Клариссу. Замужество и впрямь серьезный шаг.

Даниэль накрыл руку Клариссы, лежавшую на подлокотнике, своей рукой и погладил большим пальцем. Кларисса вздрогнула от неожиданности.

– Я буду ждать столько, сколько потребуется.

Кларисса взглянула ему в лицо, ожидая увидеть ухмылку, но Даниэль смотрел на нее предельно серьезно.

Когда все взрослые выпили после ужина по чашечке кофе, а дети – какао с зефирками, Женевьева отвела Клариссу и Даниэля в комнату Венсана.

– Вот шерстяные одеяла и несколько пледов, – сказала она, положив стопку на кровать. – У нас здесь с непривычки ночью может показаться прохладно. Диванчик здесь старый, одному богу известно, сколько ему лет. Есть подозрения, что он тут был еще в те времена, когда другая семья до нас покупала этот дом. Но вы смотрите, может, вам удобнее на кровати. Она все же меньше разобранного дивана, хотя мы сразу покупали Венсану взрослую.

– Устроимся как-нибудь. – Даниэль подмигнул Клариссе, отчего она недоуменно уставилась на него. – Спасибо вам! – Он перевел взгляд на Женевьеву.

– Да, спасибо огромное, – закивала Кларисса.

– Спокойной ночи! – Женевьева, улыбаясь, вышла и плотно прикрыла дверь.

– Тебе не кажется, что они какие-то странные, – шепотом спросила Кларисса.

– В каком смысле «странные»? По-моему, это самые милые люди, которые мне вообще встречались в жизни.

– Вот в том и дело. Люди такими не бывают… – сказала Кларисса задумчиво и добавила: – А вот какие-нибудь маньяки бывают!

Даниэль засмеялся.

– Нет, ты только подумай, – настаивала Кларисса, – они заманивают к себе путников, а потом расчленяют их. Я о таком читала. Ну кто подумает на такую милую семью с двумя очаровательными детьми?

– Ты права. Никто. Потому что это бред. – Даниэль переложил стопку с одеялами на пол, чтобы расстелить постель. – Смотри, тут даже пятно крови на полу. – Даниэль ткнул пальцем на пол возле одеял и изобразил ужас на лице, выпучив глаза и приложив ладонь ко рту.

– Что? – взвизгнула Кларисса и запрыгнула на кровать. Даниэль показывал на темно-красное пятно на полу.

– Кровь? – в ужасе прошептала Кларисса.

– Ну-у… или краска, – засмеялся Даниэль.

– Дурак. – Кларисса зашвырнула в него подушку.

– У вас все хорошо? – Женевьева спросила из-за двери.

– Да-да, – поспешно ответил Даниэль. – Кларисса просто в восторге, вот и развизжалась. Мы будем тише, извините. – Он повернулся к Клариссе: – Слушай, они просто милые и добрые люди. Ты тоже когда-нибудь могла бы попробовать быть милой. Может, тогда тебя не удивляло бы это в других.

– Я пробовала. Люди обычно неадекватно реагируют.

– А что именно ты делала?

– Ну-у… комплименты.

– И люди на тебя косо смотрели? Ты что, говорила безногим инвалидам, что у них красивая походка или что-то вроде того?

– Нет, – нахмурилась Кларисса. – Мне неловко произносить вслух комплименты…

– Поэтому ты делала их… мысленно? – Даниэль поднял одну бровь.

– Нет. – Кларисса показала ему язык. – Я писала приятные сообщения людям в интернете. Комментарии. Под фото в соцсетях. «Какая вы красивая пара», «Как тебе идет этот цвет!», «Какие классные туфли» и все такое…

– И они неадекватно реагировали? – все еще не понимал Даниэль.

– Да, закрывали свои страницы, представляешь? – Кларисса пожала плечами.

– Подожди. – Даниэль начал давиться от смеха и присел на кровать рядом с Клариссой. – Ты что, писала незнакомым людям?

– Ну да! – невозмутимо ответила она. – Знакомым у меня не получается искренне сделать комплимент. Они не очень симпатичные, если честно.

Даниэль прыснул от смеха, закрыв лицо руками и тщетно стараясь не издавать звуков.

– Да прекрати! – Кларисса ударила его подушкой.

– Кларисса… не надо… – Даниэль еще немного посмеялся, прежде чем ему удалось собраться. – Не надо писать такое незнакомым людям в интернете. Так только какие-нибудь извращенцы-сталкеры делают.

Кларисса нахмурилась.

– Зачем тогда вообще показывать свои фото всему интернету, если тебе нужны комментарии только от знакомых?

Даниэль пожал плечами и стал расправлять одеяла и складывать их поверх друг друга.

– Так уж заведено. Все незнакомые могут смотреть, но завидовать должны молча. А так ты только напугала бедных людей.

– Вот именно поэтому я предпочитаю общаться с животными. У них нет столько идиотских негласных правил, для того чтобы сделать гребаный комплимент. Ты вообще что тут укладываешься? – возмутилась Кларисса, видя, как Даниэль залезает под одеяла.

– А где мне укладываться?

– На диване.

– Ага, еще чего, – фыркнул Даниэль.

– А что, я должна туда ложиться?

– Никто тебя не заставляет, здесь хватит места для двоих.

– Ага, сейчас. Разбежался. Мы вместе спать не будем. – Кларисса скрестила руки на груди.

– Не будем мы спать вместе, конечно. Мы будем лежать рядом, вырубившись, потому что, если честно, сил уже больше нет, даже если бы ты что-то мне предлагала.

– Иди отсюда. – Кларисса потянула край простыни вместе с Даниэлем со своей стороны. – Я не дам тебе спать, если ты останешься здесь, даже не мечтай.

– Какая ты вредная, просто кошмар, – выдохнул Даниэль, взял подушку, несколько верхних пледов и пошел к дивану. Тогда Кларисса стала укладываться.

– Ужас, – застонал Даниэль, как только лег на диван. – Здесь одни пружины, Кларисса.

– Воспринимай это как массаж.

– Очень смешно. Я, между прочим, спас тебе жизнь сегодня, дотащил тебя.

– И я уверена, ты попадешь в рай, – сказала Кларисса, выключая лампу на прикроватной тумбочке.

– Мне все равно, куда я попаду, я уже буду мертв.

– Ага, посмотрим, как ты заговоришь после смерти.

– Я не буду с тобой разговаривать после смерти.

– Если я тебя вызову на спиритическом сеансе, то придется.

– А с чего это ты решила, что я умру раньше тебя?

Кларисса пожала плечами.