Двадцать одно: Свадьба или жизнь

Глава 13

Утро началось как обычно. Меня разбудила горничная, сообщением о том, что ванна готова. Кивнув, я поплелась мыть голову и наслаждаться горячей водой. В ближайшее время мне это не светит! Еще раз прокрутив в голове план, я вышла из ванны, вытирая волосы полотенцем. А сев у зеркала, я просто отпустила все мысли.

Завтрак в общем-то шел по накатанной. Никаких неожиданностей. Разве что тихо было, но тут думаю виновато то, что девушке осталось мало. Хотя… Рохо в очередной раз пытается о чем-то поговорить с женихом, а за одно привлечь его внимание неприлично глубоким вырезом. Откуда только взялся? Предыдущие платья ведь были довольно скромными?

Приглядевшись я поняла, что край не ровный… неужели девица воспользовалась ножницами желая привлечь внимание?

Хихикнув от этой мысли, я закончила завтрак и сбежала. Отговорившись головной болью и с трудом отмахнувшись от помощи Киммо, начала собираться. Хорошо что я купила теплых вещей для «брата»!

Одевшись, и собрав небольшую сумку (туда же пошли кое-какие «припасы» которые я потребовала вместо обеда, естественно предупредив что на него не приду), задумалась. Через окно не выход. Окна цельные, не открываются. Так что пришлось перекинуть через локоть купленную еще в родном городе дубленку и высунуть нос в коридор. Насколько я знала, девочки ушли к лихикармам, Марина скорее всего караулит жениха в библиотеке, где Наталия я понятия не имела, но решила что она не самое страшное. Самое страшное наткнуться на кого-то из прислуги.

Короткими перебежками я добралась до того выхода, которым мы обычно пользовались для прогулок. Благо для этого использовался не парадный выход. Как от охраны отвязалась? Да точно так же как обычно. И вообще, как я уже говорила, у семи нянек — дитя без глаза!

Убедившись что никого поблизости нет, я накинула дубленку, намотала шарф (теплую шапку надела еще в комнате, спрятав под нее длинные, мешающие волосы) и выскользнула из резиденции. Увы, я так и не заметила притаившуюся в тени девушку.

План был прост! Я планировала добраться до ближайшей горы, спрятаться в одной из пещер (по моему мнению в любой уважающей себя горе должна быть пещера!) и активировать отданную доном Арандо перед моим отъездом цепочку с тонким золотым кругляшом. Уж не знаю, что это было артефакт или амулет, но он сказал в случае чего звать? Значит пора воспользоваться предложением!

Дорога была не близкой и… холодной! Боги как холодно! Но! Я взяла себя в руки и целеустремленно потопала к своей цели. Хотя на пол пути надо мной пронесся дракон, заставив присесть от неожиданности. Но хищник вниз не смотрел, и одинокую фигурку среди снега не заметил.

Сделав пару глубоких вдохов выдохов, я выбралась из сугроба в котором оказалась, испугавшись ящера. Вот только осуществить свой план до конца мне так и не удалось. В спину что-то врезалось со всего размаха и я упала, потеряв сознание. Сколько так провалялась понятия не имею. Глаза отрыла потому что меня кто-то тормошил. И то, сфокусироваться было очень сложно.

— Я нашел!

— Х-х-холодно… — прошептала я, закрывая глаза.

— Андреа? АНДРЕА!

Но я уже не отвечала.

— Камин в мою комнату! Срочно! И побольше одеял! — как сквозь вату донеслись до меня слова дракона. Огонь это хорошо… тепло…

Раймо Хутернен

С самого утра меня мучало плохое предчувствие. Обычно это значило что где-то должна опять порваться граница.

Невест осталось всего пять. Из них уже двоих можно хоть сейчас освобождать от отбора, но сначала нужно подвести моих дорогих друзей к мысли о свадьбе. А то как меня чуть ли не за шкирку к алтарю тащить, так это они с радостью, а как сами? И ладно еще Ким, там все не до конца ясно, но неужели Аарне не видит что девочка смотрит на него влюбленными глазами чуть ли не с первого дня?!

Значит остается трое. Внимание Рохо меня уже откровенно нервирует. И главное я не могу понять в чем причина! Сколько отборов проходило, и только одна девушка чуть ли не на шею вешается…

От мыслей отвлекла вставшая из-за стола Андреа. Девушка извинилась и ушла к себе. Тревога возросла. Рр! Да что ж такое? Посидев еще немного, я тоже встал, но пошел не в комнату или в библиотеку, а на улицу. Хотелось полетать. Может за одно дыру почую.

Вернулся я только спустя часа три, может больше. И первым делом наткнулся на Аарне, которому что-то пытались втолковать две невесты.

— Что случилось?

— Андреа пропала!

— Она не могла пропасть! У ее комнаты дежурит охрана! — заявил начальник этой самой охраны.

— Но она не отвечает на стук! И вообще…

— Может девушка спит! Она же сказала, что плохо себя чувствовала!

Я не выдержал.

— Пойдемте проверим.

Ее не оказалось. Получив нагоняй охрана разбежалась по резиденции, ведь девушка уже не раз и не два убегала от охраны, чтобы тихо посидеть в библиотеке. Но… в резиденции ее не нашли.

Мне резко поплохело. Потому что… надежд на то, что девушка просто отправилась гулять я не питал. Она сбежала! Но не подготовленный человек не сможет выжить в горах! А спустится к равнине Андреа не сможет, да и не знает о ее существовании. Всех невест тут же собрали в одной комнате и посадили в качестве сторожа руову Лахти. Я же, вместе с охраной и Аарне (на котором лица не было), вылетел из резиденции.

Несколько драконов осматривали пространство с воздуха, остальные пешком.

Фигурку занесенную снегом я заметил на сразу. Раньше на глаза попалась сумка и… я учуял легкий запах магии.

Подскочив к невесте, первым делом нащупал пульс. Он был слабый, но был! Девушка приоткрыла глаза.

— Я нашел! — крикнул, подзывая охрану.

— Х-х-холодно… — прошептала, закрывая глаза.

— Андреа? АНДРЕА!

Но она уже не отвечала.

— Камин в мою комнату! Срочно! И побольше одеял! — рыкнул, закидывая охрану в портал. Тащить так девушку не решился. Все-таки это ледяной переход, а она и так замерзла… чудом не до смерти.

Подхватив на руки бессознательную девушку я помчался сначала к резиденции, потом уже по ней. В моей комнате был самый большой камин. Я сам любил погреться у огня, но не часто, издержки дара. Когда мы оказались на пороге комнаты, в камине уже весело трещал огонь, а на кресле возле него лежала стопка одел.

Быстро укутав участницу, я обнял ее и подсел как можно ближе к камину. Кожа девушки была ледяной и это было ОЧЕНЬ плохо. Посадив девушку в кресло, я вышел всего на секунду, чтобы вызвать Киммо, а когда вернулся, не мог поверить собственным глазам. Руки Андреа лежали на горящих поленьях, но огонь не оставлял и следа на нежной коже. Казалось невеста впитывает тепло, потому что чем дольше она держала руки в камине, тем слабее горел огонь. Взамен на ее щеках разыгрался румянец.

В себя я пришел только когда девушка начала заваливаться на бок.

— Звал?

Кивнув, я продолжал разглядывал девушку в своих руках. Умирающую от холода она уже не напоминала, но в себя еще не пришла.

— Рай? — осторожно позвал друг, заставив меня вздрогнуть и вернутся в реальность.

Пришлось переложить свою ношу на кровать и молча наблюдать за тем, как дракон проводит осмотр.

— Сколько ее говоришь не было? — наконец удивленно спросил мужчина.

— Часа четыре наверное.

— Странно. Если исходить из того что я вижу… организм бесспорно истощен, но… нет даже обморожения! Ничего!

— Искра, — сказал я.

— Что?

— Она. Носительница дара изначального огня. Я видел, как она впитывает огонь, — мрачно ответил, глядя только на свернувшуюся калачиком девушку.

— Рай…

— Ни слова!

Наконец я все понял. Все сошлось. И причина, почему ее сознание так обжигало. И… вообще все!

— Что будешь делать? — осторожно поинтересовался Ким.

— Ждать пока она придет в себя. Кстати, можешь сказать своей зазнобе, что с этой… сильно умной все в порядке. И как она придет в себя я пущу их поговорить.

На словах о зазнобе, дракон покраснел, и пробурчал себе что-то под нос.

— Рай, ты точно в порядке? — еще раз спросил друг. Я же лишь отмахнулся. Мне нужно хорошо подумать, что делать дальше.

— Рай? — подумать не дали.

— Что? — рыкнул, поворачиваясь к двери.

— Тебя это заинтересует… — сказал начальник охраны, показывая дубленку в которой нашли девушку.

— Что это? — уточнил, разглядывая прожжённую дыру.

— Думаю кто-то запустил огненный шар в девушку.

— Ее пытались убить??? — воскликнул, и тут же замолчал, заметив как заворочалась девушка.

Пришлось выйти в соседнюю комнату.

— Пытались. Я правда не понимаю, почему не вышло. Это должно было ее убить!

Зато я понял. И… теперь ясно, почему Искра, так долго протянула на холоде. Тот кто хотел ее убить, сам дал шанс на спасение. Иронично. Пришлось рассказать другу, как так вышло, что огонь не убил невесту. Осталось только понять, кому так не угодила Андреа, раз ее уже второй раз пытались устранить. Что я, что Аарне решили что тот случай в загоне лихикарма был не случайностью, и целью была именно двадцать первая невеста. Но почему? А главное, кто мог на нее напасть?

Андреа Маэстре

В себя я пришла завернутая в кучу одеял, на чужой — судя по балдахину, кровати.

— Что…?

— Я не думал что такие как вы еще остались, — тихий голос «жениха» заставил вздрогнуть. Зато я вспомнила что случилось и… как отогревалась. Ой-й-ой! Хотя я не до конца понимала что творю, но…

— Вы о чем? — глупо спросила, не надеясь на чудо. И его не произошло.

— Не претворяйтесь! Вам это не идет! — недовольно отозвался мужчина обнажив клык. Я вообще заметила что он любит так вот криво улыбаться, выставляя напоказ то, что остальные драконы считали ненормальным. Хотя я и не до конца понимала, почему.

— И что теперь? Освободите от Отбора? — хмыкнула я.

— Нет, — неожиданно сказал дракон.

— Почему? Вы же говорили что избранница должна не диссонировать в плане магии, я же заряжена полярно!

Не ответил. Просто разглядывал меня, как будто впервые видел. Хотя в каком-то смысле так и есть.

— Херр…

— Вы. Останетесь! И продолжите отбор! — заявив это он встал и вышел из комнаты. Только бросил на последок: — Минут через десять придут ваши подруги.

Я не была магом в общепринятом понимании. Но во мне жила искорка, как ее называли, «изначального огня». Поэтому я терпеть не могла холод и совершенно не боялась открытого огня. Да что там, огонь помогал мне восстанавливать силы и лечится. Кроме того, такие как я могли поддерживать магическое пламя намного дольше, чем обычные маги, а без такого пламени некоторые металлы вообще не плавились. Вот только… я не хотела неделями без отдыха поддерживать это самое пламя в плавильнях. Когда таким образом замучили мою бабушку, мама убежала. Сменила фамилию, потом вышла замуж, чтобы след окончательно затерялся и ее не искали. Я до сих пор подозреваю что ее или поймали, или она ушла, почувствовав опасность для меня. Собственно я рискнула участвовать в отборе по двум причинам. Первая — контроль, который напал на мой след, вторая — драконы изначально снежные существа. Им сложно долго находится с подобными мне в тесном контакте. Так что я надеялась не пройти какой-нибудь этап на совместимость.

Кто же знал что этот дракон упрется как осел!

— Андреа! — этот вопль заставил вздрогнуть, а в следующую секунду на меня свалились две девицы и попытались задушить. — Боги! Ты зачем это сделала?

— Тебе жить надоело?

— Как тебе вообще это в голову пришло?

И так еще минут пять, пока не выдержала и… не расхохоталась.

— Это не смешно! — возмущенно завопили подруги, но моя истерика вышла на новый круг. А потом… в комнату ввалилась Тарья.

— ТЫ! Как тебе вообще в голову пришла эта дурацкая идея!!! — заорала новоприбывшая. А я? Я снова начала ржать! Наверное это напряжение последних часов сказалось.

— Андреа! — укоризненно протянули девушки.

— Почему ты это сделала? — спросила Ванеса.

— Какая теперь уже разница, — ответила, посмотрев на драконицу. И она поняла.

— Ты случайно не проголодалась? — поинтересовалась она.

— Пожалуй…

— Девочки, вы не сбегаете на кухню? Охрана вас проводит…

Подруги явно ничего не поняли, но просьбу все-таки выполнили. И стоило им выйти Тарья опять накинулась на меня коршуном.

— Я конечно понимаю что у вас полярная сила, но это не повод так глупо подставляться! Как ты собиралась удрать? Тут горы, снег! Тебе не выжить в таком холоде, ты это понимаешь???

— Да. Но у меня был план, как отсюда выбраться, — мрачно ответила я. — И вообще, Тарь… ты можешь объяснить почему твой брат уперся как осел, и даже узнав о моей природе, оставил меня в отборе? Лично мне это доверия не внушает. И если его выбор пал на меня… прости конечно, но я не хочу повторить судьбу своих предшественниц.

— Да пойми, не будет с тобой такого! — взвыла девушка.

— Откуда ты это знаешь?

Моя собеседница уже было открыла рот, когда в комнату ввалились девочки с подносом.

— Просто поверь мне, — шепнула драконица, и тут же развела бурную деятельность. В итоге я медленно пила бульон и слушала рассказ о том, как меня искали, хотя он то и дело прерывался нотациями или причитаниями.

Когда девочки ушли, я уставилась в потолок и попыталась решить, как быть дальше. План побега не удался, и боюсь повторить опыт не получится. Да и не хочется, честно говоря. Но у меня есть вопрос… как я отключилась? В смысле, это же был не обморок! Я прекрасно помню, что в спину что-то врезалось! Но что?

— Как вы себя чувствуете? — мужской голос застал меня врасплох.

— Спасибо. Уже лучше, — ответила, машинально натянув одеяло по самый подбородок.

— Я хотел с вами обсудить произошедшее, — сказал начальник охраны, присаживаясь на один из оставшихся у кровати стульев.

— Что именно?

— Для начала: зачем вы сбежали?

— Я не сбежала. Только пыталась. И как вы видите, не очень удачно, раз я все еще в резиденции, — ядовито протянула я, с удовольствием наблюдая за недовольной моськой дракона.

— А еще, мне бы очень хотелось знать, как вы удрали от охраны? В очередной раз, — мрачно продолжил Аарне.

— Ваша охрана и слона не заметит! К тому же… никогда не слышали, что у семи нянек дитя без глаза?

Ладно, возможно я перегибаю палку, но после подруг, меня так и тянуло язвить и огрызаться. А тут такой повод!

— К тому же, — не дав дракону встать хоть слово, сказала я. — Судя по тому что случилось, ни одна я от охраны бегаю. Или быть может на меня напал кто-то из ваших?

— С чего вы взяли что на вас напали? — не очень убедительно вякнул собеседник. — Или быть может вы видели нападавшего?

— Нет, не видела. А решила… ну не знаю, наверное с того что я не дура! И могу сопоставить факты.

Кажется у Аарне сейчас дым из ушей пойдет. Но увы, закончить издевательства над ближним своим мне не дали. В комнате нарисовался еще один персонаж. Которого признаться, я не очень хотела видеть.