Двадцать одно: Свадьба или жизнь

Глава 22

Раймо Хутернен

Сказать что я был вымотан — не сказать ничего! После того как мы сообщили что двадцать первая невеста «погибла»… начался кошмар! Сначала на меня набросился дон Аранда. И даже не смотря на наши неплохие отношения я с трудом сдержался чтобы не откусить ему голову. Можно подумать я не знаю что ему нужно от моей невесты!

Следом Вожак передал мне письмо от человеческого короля, где тот требовал прекратить отбор, раз мы не способны обеспечить безопасность девушек.

— И что с этим делать?

— Ничего. Я уже написал его величеству, что девушкам ничего не грозит — это во-первых. Во-вторых мы не можем прекратить отбор, ну а в-третьих… он сам нам их отдал, так что пусть молчит и ждет результатов, — жестко ответил этот дракон. А потом добавил: — Раймо, заканчивай уже с этим балаганом. Мне необходим спокойный, уравновешенный хранитель, способный закрыть границу.

Я склонился в поклоне.

— И кстати… ты мне сегодня вечером нужен.

— Но…

— Никаких но! В столице уже несколько дней ощущается магическое напряжение. Оставшиеся хранители кивают на тебя. Если там прорвется граница и кто-то пострадает… я лично откушу тебе голову! Благо твой брат в случае чего, может тебя заменить.

Желание зарычать подавил с большим трудом. Конечно я сам был готов в крайнем случае отдать ответственность брату. Но только в крайнем случае! Да и к тому же, я бы мог ему помогать, хотя бы советами. Но не в том случае если мне откусят голову.

Граница действительно держалась, как говорят люди, на «честном слове». Но мне удалось подлатать ее до того, как низшие демоны смогли прогрызть для себя выход. А еще удалось встретится с одним знакомым и забрать у него одну любопытную папку. Еще в прошлый прорыв границы я попросил его найти всю возможную информацию о семье Андреа. И ему удалось найти то, чего не было в файлах Аранды.

Как я и думал дар девушке передался от матери. Только вот та не успела ее ничему научить. И погибла, не желая жить как магическая батарейка. Что ж, ее можно понять. Но я не дам Андрае повторить судьбу матери! И обратно точно не отпущу!

С этими мыслями я и принес девушке папку, а потом успокаивал. Она так и уснула в слезах, доверчиво прижимаясь ко мне. И как полный дурак, я продолжал поглаживать невесту по волосам. Вглядывался в расслабившееся лицо, поправлял сбившееся одеяло и мечтал защитить ее от всего. Чтобы по этим щекам больше никогда не катились слезы, а краешки губ не опускались вниз.

Как я уснул — не помню, но проснулся, почувствовав что кто-то вошел в комнату.

— Это что такое?! — возмущенно, но тихо, воскликнул Ким.

Честно говоря, вставать совершенно не хотелось. Просто я понимал, что стоит встать, как проблемы снова посыплются как из рога изобилия. Куда приятнее было лежать и обнимать любимую женщину. Особенно когда ее голова лежит на груди, а руки нежно обнимают… ну как тут уйти?

Ответ — под бухтение друга. Бухтел он до тех пор, пока у меня не закончилось терпение. А перед моим уходом еще и какую-то гадость выпить заставил, заявив что это нужно, если я хочу прийти в норму!

Единственное что держало весь день — воспоминания о вчерашнем вечере. Ведь помимо не самой лучшей новости, я учил девушку управлять даром. И ей это явно нравилось, на губах то и дело появлялась улыбка.

— Улыбайся поменьше, а то все решат что ты рад ее «смерти», — сказал вошедший в комнату Аарне.

— Лучше скажи что дело сдвинулось с мертвой точки!

— Сдвинулось! После очередной, более полной проверки… и даже не спрашивай какой и чего мне это стоило! Так вот, после нее осталось только две кандидатки: Марина Рохо и Наталия Мигелес. остальные, включая слуг, полностью исключаются!

— Уверен?

— Да. И я уже говорил по поводу Рохо…

— Она самый вероятный кандидат, — закончил я за дракона, закатив глаза. Посидев минуту, сказал: — Ладно! Даю тебе карт бланш! НО! Если она окажется не виновата, а потом пожалуется отцу, я отдам тебя на растерзание Вилхо! И мне даже стыдно не будет!

Друг склонил голову, прекрасно понимая что я не шучу. Но перед тем как он вышел, я не удержался и поинтересовался как там Алехандра.

— Не поминай при мне эту разведчицу! — зашипел собеседник. — Зачем мы вообще ее во все это втянули? Одни проблемы от этой… этой…

— Все так плохо? — иронично уточнил, разглядывая совершенно не привычное выражение на лице дракона.

— ДА! Хотя вынужден признать что она хороший специалист.

— Хороший?

— Ладно! Отличный! Это все что тебя интересовало?

Аарне даже подскочил от негодования.

— Успокойся. Я ничего такого не имел в виду. Иди давай, работай. Только аккуратнее!

Любопытно. Чем девушка его довела, если, насколько я знаю, во время одного из обедов Аарне ее поцеловал? Или тут дело в том, что она донимает его демонами?

Заключивший сделку

Все с самого начало пошло не так! Мало того, что демон исполнил свою часть сделки не целиком, так еще и драконы обо всем догадались.

Я подошла к зеркалу, где тут же заклубился туман, в котором отразилось чужое лицо с жуткой улыбкой.

— Я же сказал! Связь только в крайнем случае!

— Не сработало! Во-первых ваша цель плевать на меня хотела, заклинания не помогли привлечь внимание! Во-вторых, он сохнет по двадцать первой невесте! В-третьих…

— Я думал ты ее убила, еще во время побега, — перебил холодный голос.

— Она выжила…. Искра, — последнее слово я выплюнула.

— Тогда используй «волну», — пожал плечами демон.

— Уже. Закинула порталом в ее комнату. Но я не уверенна что сработало. Хотя точно знаю что у дракона вчера случился неконтролируемый оборот. Теперь носится по резиденции злой, и вообще ни на кого не обращает внимания, кроме как на друзей.

— И ОН ВЫЖИЛ? ВО ВТОРОЙ РАЗ? — впервые я видела на лице своего собеседника растерянное выражение.

— Да.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Демон переваривал новость, я раздумывала о том, как ему сообщить об охоте на меня. Наконец, он сказал:

— Что ж, раз он злой, она скорее всего погибла и дракон был не так уж привязан к девушке. Хотя я удивлен… когда говоришь случился оборот?

Я ответила.

— И после этого он еще и границу залатать смог… однако противник сильнее чем ожидалось. Тебя раскусили?

— Пока нет. Но сели на хвост. Они проверяли всех и прислугу, и невест. Как назло нас осталось слишком мало. К тому же, драконы явно не подозревают двоих из нас, хотя я не знаю почему.

— Что ж… есть один вариант. Но он рискованный.

— Не понимаю зачем рисковать, если можно просто убить хранителя! — не сдержалась я.

— Дура! Если ты его убьешь, силы перейдут к его брату. А ты сможешь гарантировать, что тот такой же нестабильный? Раймо идеальный вариант для нас и он должен оставаться в живых, пока граница не исчезнет! И как твой отец смог вырастить такую дуру?

Не представляю как я сдержалась и не высказала демону все, что я о нем думаю. Отец… дед… прадед… сколько поколений служили этим демонам? Сколько мы ради них сделали всего и что в итоге? Один из моих предков убил мать нынешнего хранителя и где благодарность? Или хоть капля уважения?

— Какой будет план? — наконец, спросила я.

— Тебе нужно еще раз дестабилизировать дракона. Но в определенный момент! Тогда, когда откроется прорыв, мы сможем начать вторжение.

— Как?

— Завтра я передам пакет, там будут все инструкции. Надеюсь ты не подведешь!

Сказав последние слова демон испарился из моего зеркала. Единственное что в нем отражалось — это темноволосая девушка, глаза которой горели решимостью.

Алехандра Кастильо

Я сидела глядя в пол и молча слушала Аранду. А тот старательно выедал мне мозг чайной ложечкой. Наконец, мое терпение лопнуло:

— Дон Аранда! Если вам так нужна была Андреа, вы могли сами за ней присматривать, не пустить на отбор, да сделать первый шаг к ней много раньше в конце-то концов!

Мужчина замолчал. А потом выдохнул сквозь зубы:

— Хель, давай ты не будешь говорить того, в чем ничего не понимаешь!

— Ах так? Что ж, в таком случае я подаю заявление об отставке!

— Что?

— Что слышал! Пойду к драконам работать, раз уж людей я «не понимаю»! Чао, — махнув на прощание рукой я вышла из кабинета и… наткнулась на Аарне. — Херр Турунен?

— Нэити Кастильо, мне нужно с вами поговорить.

— ХЕЛЬ! — рыкнули из-за двери.

— С радостью! — с улыбкой подхватила дракона под руку.

Когда бывший начальник выскочил из комнаты, он увидел только наши спины и… один не очень приличный жест от меня. Пусть теперь думает наперед, прежде чем обижать ценных сотрудников!

Дойдя до кабинета Аарне, я так же пришла и к выводу, что не так уж и хочу разговаривать с этим драконом. Попытка удрать успехом не увенчалась, мужчина почувствовав что я убираю руку, вцепился в меня так, что даже шаг в сторону сделать не получилось!

— О чем вы хотели поговорить? — поинтересовалась, когда меня наконец отпустили.

— О многом, — заявил этот ящер и… неожиданно поцеловал, сжав мои волосы на затылке. Оу! Вау!

— Какой у нас… продуктивный разговор, — сказала я, когда поцелуй прервался и он уткнулся своим лбом в мой.

— Хель, я так больше не могу!

У дракона поехала крыша, или я чего-то не понимаю?

— Ты сводишь меня с ума! — заявил этот… не скажу кто, а потом добавил на ухо, прикусив его: — Я тебя хочу!

Ну и какая нормальная женщина тут устоит? Особенно если ей самой нравится мужчина?

Сколько прошло времени не знаю, да и как-то не до часов мне было.

Мы с драконом лежали на полу, моя голова у него на плече, а его рука на моем обнаженно бедре. Оба тяжело дышали и молчали. Не знаю как Аарне, меня лично тянуло повернуться на другой бок и уснуть, но я стоически боролось с этим! И чтоб не уснуть задала один вопрос:

— А тебя не смущает что я чужая невеста, — игриво поинтересовалась, поглаживая бороду. Обалденно ощущение!

— Нет. Меня это злит! — словно в подтверждении этих слов, его рука переползшая на талию, сжалась намного крепче. — Спасает только то, что Рай не имеет на тебя видов.

Ну вот, взял и разбудил мое любопытство!

Приподняв голову, я стала рассматривать его лицо, ища там чувства, которых раньше не замечала. Ревность например. И вынуждена признать, актерские способности у Аарне оказались ничуть не хуже, моих.

— Слушай, Хель, а ты не хотела бы остаться у драконов?

— А работа? — спросила я просто от неожиданности.

— Найдем, если хочешь.

Не знаю чем был продиктован следующий вопрос, однако я его задала:

— Я же тебя раздражала, с чего вдруг такие перемены?

Все. Расслабленность с моего собеседника как ветром сдуло. Взамен пригнав черную тучу.

— Издеваешься?

— Нет, просто…

Рука исчезла с талии, мужчина подскочил и начал собираться.

— Аарне…

— Что?

— Ты не так понял мой вопрос.

— А как его нужно было понять?

Да уж… кажется дракон совсем на нервах. Кто же знал.

— Пойми меня правильно, ты ходишь нервный, на любые мои высказывания — рычишь, а потом целуешь и… Как я это понимать должна?

Он устало вздохнул и присел рядом. Задумчиво пропустил мои волосы сквозь пальцы.

— Хель, давай поговорим об этом когда все закончится и ты перестанешь быть невестой Раймо?

— Хорошо. Но не морозься больше, — попросила, положив свою руку, поверх его.

— Сказала она, ледяному дракону, — фыркнул Аарне.

Уже по дороге в комнату, меня внезапно посетила одна мысль. И ее срочно требовалось обмозговать!

Просто… после разговора с Аарне я задумалась о природе драконов и демонов. Судя по той краткой справке, что мне дал «жених», демонам были подвластны практически все аспекты магии, кроме… холода! Собственно того самого, что составлял основу магии драконов! Более того, холод влиял на их силы, делая демонов слабее. Это давало преимущество драконом, но у меня появились новые вопросы. Например: почему тогда граница именно на территории драконов?

Измерив шагами свою комнату раз пять, я так и не нашла ответ на этот вопрос. А потому решила найти свои источник информации! И поскольку Аарне на эту роль не подходил, предо мной стояла сложная задача — выловить жениха!

На этот квест пришлось убить почти полчаса! И выловить его удалось только перед ужином.

— Что, простите? — переспросил дракон, непонимающе глядя на меня.

— На ваших территориях только снег и горы, или все-таки есть места с более… теплым климатом?

— Зачем вам это?

Привычно подавив порыв закатить глаза, я кратко изложила свои наблюдения и выводы. Закончив словами, что для полноты картины не хватает информации о ландшафте.

— Ладно. Вы все-равно дали клятву. Нет, у нас не везде горы, а только вокруг границ. Чем это обусловлено — не знаю. В средине страны есть вполне теплые места, где сейчас лето. Но людей со стороны мы туда не пускаем, только если они связывают свою жизнь с кем-то из драконов.

— Скажите… а холод ослабляет не только демонов, но и тех кто получил от них силы? Или нет?

Мужчина открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент из-за поворота вышла руова Лахти.

— Херр Хутернен, все готово к ужину. Не считая нэити Кастильо, все невесты за столом, включая нэити Тебар, херр Нурими и херр Турунен так же уже на месте.

— Хорошо, идемте, — кивнул мужчина, предлагая мне руку.

Ой, чую ужин пройдет тяжело, особенно если Аарне заметить что меня привел за ручку жених.