Двойная свадьба

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Вечеринка шла по плану, что вполне естественно, ведь Картер заплатил за нее огромные деньги. Вся семья стояла при входе и приветствовала гостей, которые все прибывали и прибывали. По лицу Мери можно было догадаться, как она рада помолвке своей дочери.

Какая дружная и крепкая семья, подумала Либерти, и мисс Блейк, безусловно, здесь самая главная. Муж все еще любит ее, да и дети просто обожают. Так и должно быть, конечно, но как-то это неправдоподобно. Самое ужасное в том, что она сомневается в благополучии не только этой семьи, а в том, что это вообще возможно — простое человеческое счастье.

После того как все гости расселись по своим местам, Картер и Джен попросили слова. Они говорили так трогательно, что Либерти прослезилась. Девушка осознала, что на данный момент она также является частью этой замечательной семьи и что ей тоже придется произнести речь.

Но как долго ты здесь продержишься? — услышала она свой внутренний голос. — Ты ведь не думаешь, что такой мужчина, как Картер, будет с тобой вечно. Очень скоро он поймет, что совершил ошибку. Ведь ты самая обычная женщина, в тебе нет ничего особенного. Он просто выдумал тебя. Ты станешь очередной его победой, очередной игрушкой в его руках…

После того, как дети закончили свои приветствия, официанты начали подавать блюда. Все вокруг веселились, смеялись, оживленно болтали, в общем, прекрасно проводили время.

Мери и Пол поблагодарили гостей за чудесные подарки и пригласили всех на танцпол. Их предложение было принято «на ура», и уже через несколько минут все танцевали.

Картер не отходил от Либерти ни на минуту. Их закружил танец любви, из объятий которого вырваться не так просто. Им было безразлично, какая играет музыка, что происходит в зале, чем заняты виновники торжества. Они хотели только смотреть друг другу в глаза и никогда не расставаться.

Время уже близилось к полуночи, когда они все-таки решили вернуться к столу. По дороге их окликнул Адам.

— Джен совсем вымоталась, — произнес он, показывая в сторону, где бедная девушка, сидя на диване, почти спала, — я провожу ее в комнату.

— Похоже, моя сестричка перебрала, — сухо отметил Картер, посмотрев на Адама, который моментально покраснел, — ты уверен, что справишься? Может, помочь?

— Нет, спасибо, я позабочусь о ней, — ответил жених.

— А кто позаботится о тебе, пока ты заботишься о ней?

— Очень смешно, — широко зевнув, отреагировал Адам. Он тихонько потряс девушку за плечо. — Эй, Джен, пошли, пора домой.

— Я должна пожелать маме и папе спокойной ночи, — ответила она, — я так устала. Прошлой ночью я совсем не спала из-за всех этих волнений. Глаза сами закрываются.

— Не думаю, что шампанское в таких количествах было так уж необходимо, — пожурил ее Картер.

— Я выпила чуть-чуть, — ответила Джен. — Все было великолепно. Это лучший вечер в моей жизни.

Картер улыбнулся и поцеловал ее в щечку.

— Сладких снов, малышка.

— Спасибо, братик, — встав на цыпочки, девушка тоже поцеловала его.

Немного перекусив, молодые люди вернулись на танцпол. Теперь звучала только медленная, спокойная музыка. Мери и Пол еще раз всех поблагодарили и ушли спать. Гости тоже потихоньку стали расходиться.

Либерти так не хотелось, чтобы волшебный вечер закончился. Ведь утром им придется вернуться в реальность. А сейчас Картер был рядом, обнимал ее, целовал. Всем сердцем девушка желала, чтобы эти моменты длились как можно дольше.

Но все когда-нибудь кончается. Они покинули вечеринку едва ли не самыми последними, в два часа ночи. На танцполе уже никого не было, и лишь одинокий пианист все еще продолжал играть.

Прежде чем расстаться, влюбленные решили немного прогуляться.

— Понравилось? — нежно спросил Картер и, не дожидаясь ответа, страстно поцеловал ее. — Ты такая сладкая, — промурлыкал он, — словно мед.

— Скорее, как шампанское, — прошептала в ответ Либерти. Они уже вернулись в отель и вызвали лифт. — Это был особенный вечер.

Картер улыбнулся. Как хорошо, что этот случай с браслетом остался позади, подумала девушка. Она дотронулась до его лица. Какой же он красивый.

— Картер, — тихо позвала его девушка, — поцелуй меня!

Мужчина нежно прикоснулся губами к ее губам. Либерти почувствовала тепло его тела и еще сильнее прижалась к нему. Его руки ласкали ее, и она не сопротивлялась. Закрыв глаза, девушка полностью отдалась ему.

Из груди Картера вырвался стон. Он хотел расстегнуть платье, но никак не мог найти застежку.

— Оно снимается через голову, — прошептала Либерти. Они снова страстно поцеловались.

— Даже твоя одежда настроена против меня, — улыбнувшись, произнес он. Затем, тяжело дыша, отошел в сторону, посмотрел ей в глаза и ласково прошептал: — Сладких снов, Афродита!

Либерти не знала, плакать ей или смеяться.

— Спасибо за прекрасный вечер. И… и прости за браслет.

Картер улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй.

Девушка зашла в свою комнату и неожиданно поняла, что она здесь не одна. Адам, одетый, лежал на ее кровати и тихонько сопел. Джен тоже спала, но в своей кровати. Ее платье висело на стуле. Должно быть, она была в одном нижнем белье. Наверное, подумала Либерти, он помог ей раздеться и сам прилег.

— Адам, — тряся его, прошептала она, — проснись!

Но все было безрезультатно. Девушка попробовала еще и еще раз, но он абсолютно не реагировал.

Интересная ситуация! Либерти начала нервничать. Что же ей делать?

Неожиданно раздался стук в дверь. Девушка поспешила открыть ее, перед ней стоял Картер.

— Ну и где этот новоиспеченный жених?

— Здесь, — ответила Либерти, — в моей постели, между прочим.

— Он просто лежит в ней, — поправил Картер.

— Все равно, — Либерти не скрывала своей досады, — я не могу его разбудить.

— Ты и не сможешь, — усмехнувшись, проговорил мужчина, — когда он в таком состоянии, ничто на свете не заставит его проснуться. Когда нам было по восемнадцать, мы решили поплавать на лодке. До этого мы посетили пару баров, — по его тону можно было понять, что не один и не два, — поэтому не заметили, что трос натянут слабо. Течение было таким сильным, что перевернуло лодку, и мы оказались в воде, надо сказать, очень холодной. Слава богу, все обошлось, и мы добрались до дому целыми и невредимыми. Адам тогда сразу же завалился на кровать и проспал сутки. Разбудить его никому не удалось.

— Ты не можешь как-нибудь перетащить его в свою комнату?

Конечно, он может, но не хочет. Это ведь просто подарок судьбы.

— Вряд ли, — спокойно ответил Картер. — Он очень тяжелый, а сейчас и вовсе неподъемный.

— И где же я буду спать? — Либерти топнула ногой, чего не делала с детства. — В ванной?

— Конечно, нет, — произнес он, — в моей комнате есть свободная кровать. По-моему, прекрасное решение проблемы.

Для кого? Девушка внимательно посмотрела на Картера.

— Я так не думаю.

— Почему? — удивленно спросил он.

— Потому что… — Либерти не знала, как это объяснить словами. Она беспомощно взглянула на Адама и покачала головой.

— Послушай, мы оба взрослые люди, — медленно начал говорить Картер, — кровати в твоей комнате будут заняты до утра, а в моей они совершенно свободны. На одну лягу я, на другую ты. Что может быть проще? — он сделал паузу. — Конечно, если ты не уверена в себе, то мы не будем даже целоваться. Я ведь все понимаю.

Вот хитрец. Да, он прав, она не доверяет себе, но с его стороны довольно нагло заявлять об этом вслух.

— Давай не будем все усложнять! Ты возьмешь все необходимое, и мы пойдем спать. Уже поздно.

Либерти все еще сомневалась. С одной стороны, она не могла спать на полу или в ванной, но, с другой стороны, остаться с Картером на ночь, хоть и в разных кроватях, ей было страшно.

— Либерти? — он посмотрел на нее как на сумасшедшую. Неужели она не согласится?

— Хорошо, — наконец решилась она, — я пойду соберу вещи.

Девушка удивилась, что он так спокойно отреагировал на ее согласие.

— Вот и прекрасно, не забудь взять ключ, а то с утра не попадешь в номер.

Картер все продумал. Он специально вышел один в коридор, дошел до своей комнаты и оставил дверь открытой, чтобы Либерти смогла войти. Раньше у него не было возможности доказать искренность своих чувств, она всегда останавливала его, но теперь появился шанс, и он его не упустит.

Картер прекрасно понимал, что если они с Либерти окажутся в одной постели, то ничто уже не сможет их остановить. Он же видел, как она трепещет, когда он целует ее. Именно в такие моменты и открывается правда жизни, только тогда отношения между мужчиной и женщиной абсолютно честны. Она хочет его, он хочет ее, так чего же ждать? Конечно, он не будет предлагать ей только секс, это глупо, зная Либерти. Он объяснит ей, что готов взять на себя обязательства, и так далее и тому подобное. Может быть, надо еще что-нибудь придумать?

Каждый день он думает о том, как убедить ее в своей порядочности. Но Либерти так сильно защищается, что, возможно, потребуются годы, прежде чем она полностью доверится ему. Хочет ли он ждать столько времени? Нет! И он знает, что делать. Секс! Только он поможет решить все их проблемы. Так пусть это произойдет сегодня ночью. Ведь, черт подери, он действительно ее любит. Чего еще она хочет?

Сердце Либерти готово было выскочить из груди от страха, когда она постучала в дверь комнаты Картера. Никто не ответил, и она решила зайти. Комната была пустой, и девушка подумала, что Картер в ванной.

Либерти нервно ходила из угла в угол. Услышав шум воды, она неожиданно для себя успокоилась.

Она сразу догадалась, какая кровать принадлежит Картеру. На ней лежали аккуратно сложенные брюки и пиджак, в котором он был сегодня вечером. Наверное, он разделся здесь прежде, чем пойти в душ.

Девушка заметила, что начинает засыпать. Она решила пойти к своей кровати и распаковать вещи. Либерти взяла с собой только ночную рубашку и туалетные принадлежности.

— Привет! — неожиданно услышала она голос Картера. — Я не слышал, как ты пришла.

Девушка вздрогнула. По коже побежали мурашки.

— Ты был в душе?

— Точно, — он кивнул, — я решил пойти первым, чтобы ты потом не торопилась освободить ванную для меня.

Либерти решила, что на все его вопросы необходимо отвечать как можно более естественно. Она попыталась расслабиться, но безуспешно. Интересно, он спит обнаженный? Кажется, да. Боже, зачем я согласилась?!

— Может, тебе лучше пойти сейчас? — предложил ей Картер.

— Да, конечно, — спохватилась девушка. Взяв свои вещи, она направилась в ванную, стараясь не смотреть на него. Нужно ли ей закрываться? Либерти в нерешительности взглянула на дверь. Если она закроется, то это будет означать, что она не доверяет ему, и Картер сможет обидеться. С другой стороны, если она этого не сделает, он может подумать, что она таким образом приглашает его к себе.

Еще немного подумав, Либерти решила все-таки закрыть дверь. Подождав минуту или две, она, наконец, успокоилась. Почему я так на все реагирую? Почему я так боюсь оставаться с ним наедине? Что в этом такого? Может, это знак судьбы? Нет, я еще не готова. Девушка застонала. Когда она представляет, что занимается любовью с Картером, то забывает обо всем на свете. Ну почему реальность так далека от наших желаний?

— Прими душ, — прошептала Либерти, — разденься и прими душ. Все будет хорошо. — Медленно девушка сняла с себя платье, чулки и нижнее белье. Тяжело вздохнув, она включила теплую воду. Обычно душ всегда помогал Либерти расслабиться. Ей нравилось, как струйки воды касаются ее тела, нравилось закрыть глаза и ни о чем не думать. Но на этот раз тревожные мысли не покидали ее.

Выключив воду, Либерти закуталась в полотенце. Может быть, он уже заснул? — подумала она. Девушка не торопясь раскрыла косметичку и начала очищать лицо лосьоном. Затем она нанесла ночной крем и надела свою рубашку.

Нет, он не спит. Это же Картер. Ничто на свете не заставит его сейчас заснуть.

— Я подумал, может, ты захочешь стакан воды, — услышала Либерти, не успев выйти из ванной. Слава богу, Картер был в шелковой пижаме, а не обнаженный.

Она взглянула на него. Какое у него прекрасное тело. Рубашка пижамы была распахнута, и Либерти увидела тонкую полоску волос на его груди. А какие у него накачанные руки!

Девушка облизала губы.

— Спа… спасибо, — еле выговорила она.

— Газированную? — спокойно спросил Картер.

— Что? — не поняла она.

— Я говорю про воду. Ты любишь газированную или нет?

— Мне обычную, пожалуйста. — Либерти очень надеялась на то, что сейчас они пойдут спать, но у Картера, похоже, были другие планы.

— Представляешь, как они удивятся, когда проснутся утром. — Он достал из бара две бутылочки с водой.

— Что?

— Я дам тебе стакан, — в его движениях чувствовалось что-то кошачье.

Свет в комнате был выключен, лишь в углу на столе горел маленький ночник. Хорошо, что за окном не так темно, подумала Либерти, хотя в полумраке я выгляжу сексуальнее. Да, глупо скрывать, она хотела нравиться ему. Боже, кажется, она опять запуталась.

— Как это у тебя получается? — неожиданно спросил Картер. — Сейчас ты без косметики, но выглядишь потрясающе!

Девушка посмотрела на него. Она знала, чего хочет он. Того же, что и она.

— Правда? — кокетливо произнесла Либерти.

— Ты просто красавица, — Картер поставил стакан на стол, подошел к ней и сел на краешек кровати. — Знаешь ли ты, как сильно я тебя хочу? — промурлыкал он.

Девушка решила не обманывать себя.

— Наверное, так же сильно, как и я тебя.

Это удивило его: он ожидал чего угодно, только не такого ответа. Возможно, подумал он, она играет с ним. Но зачем? Скорее всего, она сказала это неумышленно. Эта девушка не способна на коварство.

Господи, что он обо мне подумал? Я противоречу сама себе. Но зачем? Может, пора перестать быть логичной и осторожной? Я хочу его. Так пусть же это случится.

— Знаешь, мне кажется, что мы знакомы целую вечность, — прошептал Картер, — глупо, да? Такое чувство, как будто ты всегда была моей половинкой.

Либерти не ответила ему, потому что он поцеловал ее. Она не стала сопротивляться. Будь что будет. А он продолжал ласково целовать ее. Девушка совсем потеряла контроль над собой.

Она закрыла глаза и представила себе, что попала совсем в другой мир. В мир удовольствий и наслаждений. Время остановилось. Есть только он и она и страсть, соединяющая их сердца.

Теперь уже поздно останавливаться. Они будут любить друг друга, пока есть силы, пока он хочет ее, а она его. Конечно, это не будет длиться вечно. К сожалению, скоро надо будет вернуться в реальную жизнь. И она не собирается обманывать себя, но сейчас он принадлежит ей, и этого вполне достаточно.

Картер положил ее на подушки, которые лежали на кровати. Сам же навис над ней, продолжая свое эротическое исследование.

Либерти почувствовала, как он нежно снял с нее ночную рубашку и поцеловал грудь. Девушка задрожала, ей было так хорошо. Она простонала. Неожиданно он остановился.

Либерти открыла глаза и посмотрела на него.

— Я хочу, чтобы ты любил меня. Хочу, чтобы мы были вместе, пока сильны наши желания, — прошептала она.

Картер тяжело дышал. Его губы пересохли. Он покачал головой и, не говоря ни слова, встал с кровати.

— Что с тобой? — горько воскликнула она. — Что я сделала не так? Картер, что случилось?

Она видела, что все его тело напряжено, что он хочет ее. Мужчина сел на свою кровать.

— Картер? — повторила Либерти. — Что я сделала не так?

— Я не хочу воспользоваться ситуацией.

Девушка удивленно посмотрела на него. Так вот в чем дело. Она быстро надела сорочку. На глазах появились слезы. Да он просто не хочет ее, вот и все.

Картер помолчал немного, а затем продолжил:

— Мы могли бы сейчас заняться любовью, но это было бы неправильно. Это не для тебя. И это должно произойти не сейчас.

Девушка еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

В первый раз она увидела его таким злым.

— Все это время ты меня и на шаг не подпускала, так? Ты все время боялась, что я обману тебя или воспользуюсь твоей наивностью! Вот я и стараюсь быть хорошим.

— Но я, — тихо прошептала Либерти, — я говорила правду. Я хочу тебя. — И, немного сомневаясь, добавила: — Я люблю тебя!

— Но ты не доверяешь мне, ты не веришь, что я хочу быть с тобой всю свою жизнь.

— Никто не может уверенно говорить о таких вещах. Никто. Ни ты, ни Джен, ни Адам…

— Нет, они могут, — Картер посмотрел на нее, — я точно знаю. Это видно по их глазам. Я тоже люблю тебя, и это сводит меня с ума.

— Если это так, тогда почему ты остановился? — прерывисто прошептала она.

— Потому что я сам только сейчас все окончательно понял, — мягко произнес он, — ты самая прекрасная девушка во всем мире. Я не хочу крутить с тобой роман, Либерти. С самого начала нашего знакомства я хочу серьезных отношений. Я хочу жениться на тебе, понимаешь, глупышка? Хочу знать, что ты моя жена, а я твой муж и что так будет всегда. Может быть, это старомодно, и, поверь мне, я и сам не ожидал от себя таких слов, но теперь я встретил тебя, и все перевернулось. Я хочу детей. — Картер заметил, что она переменилась в лице, но все равно продолжал: — И всего, что связано с семейной жизнью. Быть вместе с тобой.

— Я не могу. Я не создана для этого.

— К черту все! — в гневе закричал он. — Ты совсем ничего не понимаешь. Я тебя знаю лучше, чем ты сама.

— Нет, — Либерти тряхнула головой, — мы знаем друг друга всего пять минут.

— Достаточно для того, чтобы заняться сексом, не так ли? — язвительно спросил Картер. — Скажи, в прошлом ты многим предлагала то же самое? Скажи, раньше ты думала когда-нибудь, что сама будешь просить у парня любви?

Либерти молчала.

— Тебе нечего сказать, потому что я прав. Ты знаешь меня, Либби, знаешь, потому что я — твоя половинка. Твое тело чувствует это, но ты все еще сопротивляешься.

— Моя мать использовала секс как оружие, — тихо произнесла она. — Она всегда так делала. Она разбивала сердца, рушила семьи. Стоило ей только поманить пальцем, как тут же появлялся очередной любовник. Я не хочу, чтобы со мной случилось такое же.

— Ты не хочешь быть, как твоя мать, или боишься, что кто-то, как она, сможет разрушить твою семью? — стараясь понять, спросил ее Картер.

— И то и другое. Боже, я не знаю, — девушка не могла объяснить ему, что никогда не сможет дать ему то, чего он хочет.

— Твоя мать сама испортила свою жизнь, так не давай же ей испортить твою! Она убедила тебя в том, что мужчины хотят от тебя только секса. Теперь ты не доверяешь им, но, главное, ты не доверяешь себе.

Либерти не стала отрицать: он абсолютно прав.

— И как же твой отец с этим справился? — резко спросил Картер. — Ты мне сама говорила, что он ждал Джоан несколько лет, ведь он не секса от нее хотел, правда?

Ее отец не такой, как все. Либерти спряталась под одеяло. Она знала, что не посмеет произнести это вслух.

Но Картер понял ее без слов.

— Хорошо, отец есть отец, — произнес он, — возможно, это не самый лучший пример. Но что ты скажешь про моего папу? Вы недавно познакомились, но я уверен, что ты сразу поняла: он любит Мери больше жизни. И поверь мне, так было всегда, более того, так будет и дальше.

Но она не мисс Блейк. Если мать Картера смогла сохранить нежные отношения в семье, это еще не значит, что и она сможет.

— Так к чему же мы пришли, Либерти? — спросил ее Картер. — Я буду полным дураком, если не смогу убедить тебя в серьезности своих намерений. Глупо, любя друг друга, встречаться как подростки. И дело даже не в том, что это не для тебя. Я себя уважать перестану, понимаешь?

Либерти заплакала.

— Я не знаю.

— Ты хочешь, чтобы мы расстались?

— Нет.

— Но что же тогда нам делать? Какие твои условия? Если я хочу продолжать отношения с тобой, то я не должен надеяться, что в скором будущем мы поженимся и у нас будут дети, так, что ли? — Все это он уже давно понял, но специально произнес вслух, чтобы она осознала, как это глупо звучит.

Девушка закрыла глаза и начала думать. Но мысли постоянно сбивались, она никак не могла сосредоточиться. Раньше она точно знала, чего хочет. А теперь ею управляют эмоции.

Она любит его. Она любит его сильнее, чем можно представить. Но она не может лгать или обещать ему, что когда-нибудь выйдет за него замуж.

Она боится потерять его, боится, что все пойдет не так, боится, что он попросит от нее слишком многого, боится, что его любовь быстро пройдет — и так далее и тому подобное. Но больше всего она боится того, что он уговорит ее забыть все на свете, и, тем самым, она станет полностью принадлежать ему.

— Я… я предлагаю тебе быть вместе, пока нам это нравится, — быстро произнесла она, — я, как и ты, не хочу легкой интрижки.

— То есть мы будем вместе. Конечно, до тех пор, пока мы этого хотим. А если, — спросил, ухмыляясь, Картер, — мы не захотим расставаться? Если мы захотим всегда быть вместе? Что, если нам захочется семейной жизни, деток и всего прочего?

Господи, она устала с ним спорить.

— Я не знаю, — ответила Либерти, — разве ты не видишь, что я не знаю?

В комнате воцарилась тишина.

— Иди спать, Либби, уже слишком поздно, — наконец сказал он.

Иди спать? Да он совсем с ума сошел!

— Боюсь, я не смогу заснуть, — усмехнувшись, произнесла девушка.

— Постарайся.

Картер лег в кровать и замолчал. Либерти обняла подушку. Ей хотелось кричать, плакать. Разбить что-нибудь, но уж точно не спать. Как можно забыть обо всем, что они сегодня друг другу наговорили? Спать! Нет, все-таки мужчины — непонятный народ.

Несколько минут девушка ворочалась в кровати, а затем прислушалась. Не может быть, чтобы он спал. С его кровати доносилось тихое по-сапывание. Но как же так?

По щекам Либерти потекли соленые слезы. Почему все так плохо?

Прошло еще десять минут. Девушка никак не могла заснуть. Она встала с кровати и пошла выключить лампу, которая все еще горела в углу комнаты. Затем попила воды и снова вернулась в постель. Оттуда она наблюдала за Картером. Он лежал на животе, обнимая подушку. Его лицо было повернуто к ней. Волосы топорщились в разные стороны. На секунду Либерти представила его мальчиком. Наверное, он был очень хорошеньким.

Девушка снова взглянула на него. Неожиданно она решила подойти к нему. Медленно, на цыпочках она подкралась к его кровати и села на корточки.

Она всмотрелась в лицо Картера. Лицо настоящего мужчины, подумала Либерти, сразу можно сказать, что человек многое пережил.

Девушка напряженно сдвинула брови. Как же так получилось? Когда он успел стать таким незаменимым? Когда она впервые увидела его, то пыталась убедить себя, что это всего лишь физическое влечение, не более того. Но теперь он занял определенное место в ее жизни. Но самое главное, что он полностью завладел ее сердцем. Он сказал, что любит ее, что хочет жениться. Она должна прыгать от счастья, вместо того чтобы сидеть здесь и страдать. Так в чем же дело?

Вдруг мужчина шевельнулся. Девушка испуганно сжалась. Сейчас он откроет глаза и увидит ее. Господи, что он подумает? Но Картер продолжал спать.

Она не сможет жить без него. Либерти быстро взглянула на Картера и поцеловала. Потом так же бесшумно, как и пришла, вернулась на свою кровать. Но что, если они не смогут жить друг с другом? Что делать тогда?