Двойные стандарты

Глава 27

Последующие дни до приема пролетели незаметно. Шеф не зверствовал, отстал от меня с нескончаемыми графиками и таблицами. Лишь однажды уточнил форму одежды и время, а еще — когда за мной приедет машина. Особого напряга на работе больше не было. Поэтому я даже успевала вечерами болтать по скайпу с Ариной и Настей, заниматься домашними делами.

Катя в день ИКС получила от меня задание на создание эксклюзивной прически. Благо суббота, подруга смогла приехать ко мне на полдня. Только взглянув на белоснежное тончайшей вязки короткое итальянское платье, подруга сразу изрекла:

— Локоны. Нежные струящиеся крупные локоны.

— На мне вся эта мишура плохо держится, ты же знаешь.

— Не волнуйся, родная. Сегодня будет все чики-пики, — и со смешинкой в глазах велела мне раздеваться.

Спустя полтора часа домашнего салона красоты, я натянула на себя любимое потрясающей красоты платье «снегурочки». Нет, к новогодним костюмам, разумеется, оно не имеет никакого отношения. Но платье производит неизгладимый эффект иллюзорности, какой-то девственной чистоты.

— Отпааааад, — констатировала Катя. — А украшения?

Я достала шкатулку с бижутерией, и подруга начала перебирать.

— Это не то. Это тоже. И это не пойдет… Эти совершенно не к месту.

Тут она вскочила, как ошпаренная и метнулась в коридор.

— Как чувствовала! Мне Лешка дарил на восьмое марта. Но они своеобразные. На каждый день не подойдут. На вот, примерь!

В протянутой ладошке вижу шикарные меховые украшения. Всегда такие недолюбливала. Но эти настолько прелестны, что сразу хочется их натянуть на себя. Широкий серебристый тканевый браслет, на котором выделяется крупный, шириной во все запястье, причудливой формы меховой… цветок что ли. А ладно, позже рассмотрю поближе.

— Ожерелье давай застегну, они в комплекте с браслетом.

— У Лешки отличный вкус, что в женщинах, что в украшениях, — усмехнувшись, отвесила подруге комплимент.

В общем, к назначенному времени я уже полностью собралась. Проводила Катю, и, не дожидаясь звонка от шефа, вышла на улицу.

Машина, как оказалось, уже на месте. Водитель услужливо открыл мне дверь и помог сесть внутрь.

— Прелестно выглядишь, — поприветствовал начальник.

— Спасибо, Вы тоже.

И не соврала. Сидит весь такой элегантный, недосягаемый. И снова заметила запонки, на этот раз с камнями. Реально чувствую себя его сопровождением.

Обычно мы ездили куда-то не общаясь по пути. Были заняты работой — я в ноутбуке, он на телефоне и с бумагами. Сегодня же завязался непринужденный разговор. Руководитель оказался очень интересным собеседником. Рассказывал смешные случаи из жизни. Как в армии все добро подшучивали над его фамилией. Зло с таким громилой шутить стоит только в том случае, когда у тебя в кармане лежит оформленная скидка в стоматологический кабинет. Тем не менее, никакой личной информации начальник о себе не открыл.

Когда приехали, он сам помог мне выйти из машины. «Очень обходительный мужчина, везет же кому-то», — улыбнулась про себя.

Прием оказался очень шикарный. Прямо в зале стоят ледяные скульптуры. Красивая подсветка освещает стены и столы. Мимо проходят официанты с выпивкой и закусками. Фуршет. Из спиртного позволила себе только бокал шампанского с лежащей на дне клубникой. И то, намереваюсь потягивать его весь вечер.

Атмосфера непринужденная. Все смеются, улыбаются. Но публика мне не очень понравилась. Мужчины развязные, многие слишком тесно прижимают к себе сопровождающих их дам. Женщины очень ухоженные. Наверное, тратят на свою внешность немалые деньги. И все же выглядят чересчур ярко и накрашены вызывающе. Одеты со вкусом. Даже такому профану в мире моды, как я, видно, что шмотки жутко дорогие.

На меня косятся странными взглядами. Мужчины не слишком заинтересованы. А вот прекрасная половина зала недовольно осматривает с головы до ног. Кажется, даже пренебрежительно. Непринужденная для меня атмосфера в миг превратилась в давящую и неприятную.

Зато шеф словно находится на своем месте. Выглядит очень уверенно и, я бы даже сказала, беспечно. Как будто он привык к таким мероприятиям. А еще большая часть дам, с которыми он здоровался, пытались его как-то задеть. Или руку на плечо положить, или до груди дотронуться, или в щеку поцеловать. Мдааа, неприятно, однако… Я же рядом стою, как ни крути.

Не успела это подметить, как Эрнест резко развернулся, притянул за талию к себе, провел по лицу костяшками пальцев и дотронулся до подбородка. Меня опалило его жарким дыханием. А мужчина, как ни в чем не бывало, прошептал:

— Подыграй мне.

Его губы накрыли мои. Настолько это поведение ошарашило, что я бы, пожалуй, так и осталась стоять, как статуя. Если бы поцелуй не превратился в настоящий. Сначала настороженный, нежный, неспешный. Потом в требовательный, развязный.

Начальник прижимал к себе все сильнее.

— Эрнееест, здравствуй, — слащаво протянул приторный женский голос. — Какая неожиданность. Я думала, ты слишком занят бывать в подобных местах. Особенно в последнее время…

Шеф медленно отстранился, смотря на меня затуманенным взглядом. Развернувшись, ответил:

— Как видишь, Кристина, все, что мне нужно, я успеваю, — фу, уже начинаю ненавидеть это имя.

— Да, это я издалека подметила, — тут эта мадам переместила взгляд на меня и, сморщив свой прелестный носик, брезгливо хмыкнула. Вот змеюка!

Она осмотрела мою персону с ног до головы с презрительным выражением лица. Женщина, бесспорно красивая и ухоженная, мило надула губки. Глядя мне прямо в глаза, изрекла свой вердикт:

— Когда очень скоро наиграешься… — после театральной паузы перевела взгляд на моего спутника и закончила, — звони.

Обходя нашу пару, Кристина якобы случайно задела меня плечом. Спасибо, в драку не полезла на глазах у всех гостей!

Как только мы остались вдвоем и на нас перестали обращать внимание, я отстранилась от Эрнеста и оттолкнула его рукой.

— Вообще-то, мы так не договаривались! — прошипела в негодовании. — Я за Вас драться не собираюсь!

— Да уймись ты. Я тебя тоже как-нибудь выручу, — он смеется. Нет! Он совершенно нагло ржет!

— Мне даже интересно, в какую ситуацию нужно попасть, чтобы понадобилась подобная помощь!

— Маленькая ты еще знать, рано тебе.

— Знаете, что?!

— Тише ты. Вон он, — указал с улыбкой в голосе на элегантного мужчину в годах в окружении двух молодых людей.

Константин (как выяснилось!) облачен во все черное. Расковано себя ведет, смеется. Есть в его жестах что-то мальчишеское. Добродушное лицо, широкая улыбка.

Словно прочитав мои мысли, Эрнест пояснил:

— Не обольщайся. Под внешним видом этакого простака скрывается акула бизнеса.

— Вот, спасибо, за напутствие.

— Итак, представление начинается. Мой выход.

Подмигнув мне, начальник отстранился и направился в сторону беседующих мужчин.

Встретили его довольно радушно, крепкими рукопожатиями. А Константин его даже обнял и хлопнул по спине. Как это прозвучало тогда в ресторане., один знакомый, значит, да? Хм.

Довольно долго они разговаривали. Я уже устала сосредоточенно наблюдать со стороны.

— Как я погляжу, девушка скучает. Непорядок.

Повернулась на голос. Мужчина лет тридцати со смешинкой во взгляде сложил руки на груди.

— Молодой человек, вы невнимательны. Девушка закусывает, — улыбнулась в ответ и схватила с подноса проходившего мимо официанта первую попавшуюся тарталетку. Надкусила.

— Вот как? Действительно. Как это я не заметил! А давайте знакомиться! Владимир.

Мужчина протянул руку ладонью вверх. Ничего не оставалось, как положить сверху свою ладошку. Тут же почувствовала горячие губы на своих пальцах.

От неожиданности вздрогнула и посмотрела на Эрнеста. Тот был полностью погружен в увлекательный разговор и, казалось, вообще забыл о моем существовании.

— Не волнуйтесь. Он будет занят еще около получаса.

Шикааааарно!

— Если не больше. Как можно такое сокровище оставить без присмотра! — мужчина наигранно закатил глаза. Забавный он. — Давайте его проучим и пойдем танцевать? А Эрик будет думать, что его прекрасную спутницу похитили.

Он все неправильно понял, но не объяснять же? Да и подпирать стенку надоело. Только что раздалась проницательная, нежная мелодия.

Да и к тому же… еще целый час торчать здесь одной под взглядом этих когтистых кошечек? Разбежалась!

— А давайте!

И новый знакомый медленно закружил меня в звуках тихо льющейся мелодии.

— Так значит, Вы знакомы с Эрнестом?

Владимир удивленно на меня посмотрел.

— Моя дорогая, сложно найти хоть одного человека в этом зале, который не знает Армейского. Пожалуй, все женщины этого зала им очарованы. И Вы в том числе.

— Я? С чего Вы взяли?

• Нуууу… ^{это же} очевидно. Вы с него глаз не сводите. Но не переживайте, — Владимир лукаво прищурился, — меня это ни капельки не задевает.

Какой обаяшка. Он резко контрастирует с местным высокомерным контингентом.

Музыка прекратилась на время. Так как мой бокал шампанского остался сиротливо стоять на подоконнике, Владимир прихватил мне новый.

— А знаете, Ангелина… Если Ваш ухажер заметит меня поблизости от Вас, мне не поздоровится.

— Глупости. Вы преувеличиваете, — уж этому точно не бывать, развеселил.

— А давай перейдем на «ты»?

— А давай! — смело улыбнулась новому знакомому.

— Не слишком ли вы торопитесь? — поинтересовался сухим тоном ниоткуда взявшийся начальник.

— А чего кота тянуть за известное место? Что это Вы, Эрнест, такой кислый? Сделка сорвалась?

— Не дождешься, — сквозь зубы процедил шеф и наигранно изобразил на лице подобие натянутой улыбки, обнажив ряд белоснежных зубов.

— Эх… — Владимир сцепил пальцы замком и сделал вид, будто лениво потягивается. — Куда-то внезапно подевалось настроение, — вот же артист, а главное, у самого улыбка до ушей. — Пойду, поищу, — и, задорно подмигнув мне на прощание, пошел прочь.

— Ангелина, это что такое? Я тут вкалываю за двоих, а она прохлаждается!

— Я ждала вашего сигнала.

— А то я не видел! И вообще, дело в шляпе. Можно полчаса потанцевать и спокойно, с чувством выполненного долга возвращаться.

— Я уже натанцевалась. Но готова Вас подождать. Воооон та девушка в черном, — кивнула в сторону роскошной роковой красавицы с рыжими волосами до пояса, — за Вами постоянно наблюдает.

— Ооо, нет, — как-то слишком он эмоционально замотал головой, — лучше уедем сразу же.

Достал мобильник и передал водителю инструкции.

По пути домой, Эрнест сообщил, что и без меня удачно пообщался с нашим будущим заказчиком. Детали договорились обсудить немногим позже.

Если все прошло отлично, как он и рассчитывал, почему тогда сидит такой угрюмый?

Может с девушкой поссорился?

Хотя мне, собственно, какое дело?

Спустя минут сорок я уже была дома.

ЭРНЕСТ

— Эрик, я завтра улетаю недели на две. А после все подпишем, как и договаривались месяц назад. Все ведь в силе, мальчик мой?

— Да, дядь Костя. Звони, как вернешься.

Лис портит мне всю игру. Зачем он к ней приперся?! Еще и руку целует. Если Оксанка узнает, отрежет ему очень нужный мужской орган.

— Ты меня и не слышишь. Я, кажется, сам с собой разговариваю, — строго произнес дядя.

— Прости, немного задумался, — нехорошо получилось.

Вроде, это они смеются. Ну куда они опять пошли?

— Да, вижу я предмет твоей задумчивости. Красивая, молоденькая. Вы вместе приехали?

— Вместе.

— А что ж девушку на Володьку оставил, чтоб не украл никто?

— Вряд ли кто-то осмелится.

— Последний раз такой горящий в глазах энтузиазм я замечал у тебя… ммм… а, кажется, никогда и не замечал. Влюбился что ли?

— Она моя сотрудница.

— Значит, теперь это так называется? — хитер старик.

Так, ну все, Володя, тебе крышка!

— Молчишь? Значит, все-таки влюбился.

— Ты преувеличиваешь. Извини, дядь Костя. Нам пора уже ехать, — обнял на прощание дорогого родственника, почувствовав крепкое похлопывание по спине.

Отвернулся и пошел прочь, совершенно не разбирая дядиного бормотания:

— Это я еще очень сильно преуменьшил, мальчик мой. Дай-то Бог, дай-то Бог. Ты достоин счастья, как никто другой. Хорошую выбрал спутницу. Столько богатых мужчин вокруг, а она не сводит глаз с одного единственного.