Единственная для главы звездной корпорации

Глава 21

В этот раз Ланс привел меня на командный пункт. На гигантском экране, к которому мы шли, отображалось то, что сейчас происходило рядом с нашим кораблем. Пока я шла за главой корпорации, я во все глаза смотрела на разворачивающуюся картину.

Ланс говорил, что корабль, на котором мы летим, несет на себе боевой флот. И сейчас я видела, как боевые эсминцы, окруженные легкими фрегатами и юркими истребителями, выстроились группами. Восемь групп.

Я засмотрелась на экран и чуть не врезалась в Ланса. Успела остановиться перед его широкой спиной. И хорошо, что успела, а то разбила бы себе нос.

Костюм архистратега украшала жесткая чешуя, выложенная на спине так, что практически не оставалось зазоров. Словно бронированный панцирь. Но стоило отойти дальше, и это ощущение пропадало.

Ланс отступил в сторону и предложил мне идти вперед к большому столу, возле которого стояло несколько человек. Среди них я определила только четырех стратегов и вицарха. Кроме них были мужчины и женщина в военной форме, но знаки отличия были мне незнакомы.

Все стояли вокруг вытянутого, как бумеранг, стола, во главе которого находился пульт управления капитана. Все они повернулись к нам и синхронно поклонились.

Вперед вышел вицарх - первый заместитель Ланса. Он протянул мне руку в приветственном жесте:

- Стратег Сент-Клер, рад приветствовать вас. К сожалению, первая наша встреча была прервана, и мы не были представлены друг другу. Я - Сигарон Руж, вицарх.

Я повторила приветственный жест. Остальные стратеги, не отходя от своих мест, также представились.

Красивая женщина с платиновыми волосами в высокой прическе чуть склонила голову:

- Гранд-исполнитель Ванесса Стейн.

Удивили двое близнецов, невероятно похожих друг на друга как две капли воды. Подмигнув друг другу, они представились как хранители активов и ресурсов - Сит и Чейз Роман.

За ними стоял последний из корпоратов - совсем молодой парень в костюме с неожиданно яркими вставками. Он все еще был черного цвета, но бликовал ярко-оранжевыми сполохами. Так бывает, когда смотришь на черную бабочку, вдруг она слегка поворачивает крылья, и там уже виден яркий, красочный рисунок.

- Привет! Я киберстратег Малькольм! Круто, что ты с нами, Скайлар, цела и невредима! Будут вопросы или захочешь пожаловаться на кого-то из этих старых хмырей, из тех, что тут не присутствуют, обращайся. Вообще, мы тут все нормальные ребята!

Он обвел рукой всех присутствующих.

«Это что, намек на то, что с остальными могут возникнуть проблемы?»

Я посмотрела в лица всех присутствующих. Все улыбались. Даже Ланс чуть усмехнулся после такого представления от Малькольма.

За ней стоял абсолютно лысый мужчина, кожа которого была почти такой же черной, как и его костюм. На мужественном лице сияли ярко-зеленые глаза.

- Адмирал Иман Исани, главнокомандующий флотом. Это мои подчиненные.

Подчиненных мне не стали представлять, поэтому я прогнулась в почтительном поклоне, не слишком глубоком, как равный с равным.

- Приятно с вами познакомиться.

- Скайлар, идите сюда, - Малькольм махнул рукой, подзывая меня. - Тут сейчас такое будет!

Я обернулась на Ланса, тот еле заметно кивнул, разрешая идти. Сам же двинулся к большому пульту управления и сел в глубокое кресло.

Я же пошла к Малькольму, а приблизившись поняла, что он моложе меня. Парню, скорее всего, еще не было восемнадцати.

- Вы не похожи на выпивоху, так что позвольте предложить вам манговый сок. Мой любимый, из личных запасов!

Он протянул мне фляжку с уже открученной крышкой. Я приняла ее и сделала глоток сладкого густого сока. И вернула ему.

- Спасибо. Очень вкусный. Ощущение, словно его из свежих манго отжимали, а не из концентрата.

- А так и есть! У меня в тропиках Ланса целая роща манго растет. И договор с Джафаром, чтобы он никого туда не пускал, - он наклонился и заговорщицки подмигнул. - Ну, никого, кроме друзей! А вы присаживайтесь, вот место рядом со мной есть!

Я удивленно приподняла брови, позволяя себя усадить на удобное кресло. Надо будет сходить к тигру и спросить, где та волшебная роща. Манго - не только удивительно вкусный плод, но и растет красиво.

Вдруг Малькольм встрепенулся и повернулся к большому экрану:

- Начинается!

Я посмотрела туда же и ничего не поняла. Военные корабли двинулись к ковчегам. Я тихонько спросила у парня:

- Малькольм, а что начинается? Это же боевые корабли.

Он чуть наклонился ко мне и так же тихо ответил:

- Так и есть. Мы стартуем последними. А с ковчегами идет охрана. Мало ли что их ждет с той стороны.

- А почему мы последние?

- Потому что они без нас там справятся в любом случае, а вот нам без них будет трудно. Не помрем, конечно, но запар будет немерено! Там заводы, добытчики, там основные ресурсы. А у нас тут… - он хотел что-то сказать, но передумал. - У нас тут много чего другого.

Как только корабли заходили в огромные доки ковчегов, те начинали выходить на стартовую прямую к вратам. Я слышала негромкий голос Ланса - он отдавал команды негромко, уверенно, но в общем гуле голосов слова терялись. Мне продолжал подсказывать Малькольм:

- Прыгать будут по одному, друг за другом. Вратам нужно минут пять на подготовку к новому прыжку. Круто, да?

- Невероятно! О-о-о… Что это?

Первый корабль подошел к пространственным вратам. От колец к центру, словно капли по стеклу, начали скатываться золотистые струи. В центре они скручивались в тугой комок. В какой-то момент комок двинулся в сторону корабля, вытягивая за собой, как струны, золотистые потоки. А потом небольшая капля начала окутывать огромный корабль от носа к корме. С этого самого момента корабль начал словно пятиться назад, золотистые струны натягивались, наливаясь энергией.

Как только корабль полностью обволокло золотистой субстанцией, он мигнул в этом пространстве, и струны сдернули его на ту сторону, словно камень из пращи. Раз - и исчез.

- Это был переход, дорогая наша Скайлар, - ответила за Малькольма Ванесса Стейн.

Сам же Малькольм восхищенно выругался.

По залу пронесся общий выдох. Вряд ли кто-то из присутствующих когда-либо видел подобное зрелище.

На разгон ковчега до максимальной скорости уходит полтора месяца. Он слишком велик. А тут… Мгновенное перемещение на немыслимых скоростях.

Смятение персонала было недолгим. С разных сторон посыпались отчеты:

- Прыжок удачный, начинаем получать данные!

- На той стороне чисто, их никто не ждал. Сканируют звездную систему.

- «Луч-1» благополучно прошел врата, они отошли с траектории прилета. Добро на старт «Луч-2».

Я огляделась на тех, кто был рядом со мной. Все, кроме Малькольма, опустили головы к своим планшетам, что-то просматривая. Я видела, как на планшете Ванессы бегут строки чатов, докладов и еще что-то в отдельных окошках.

С каждым прыжком напряжение и ожидание чего-то усиливалось. Я начала нервничать, и моя интуиция все громче и громче настаивала: что-то произойдет.

Может я просто боялась проходить сквозь врата?

Адмирал Исани встал и быстрым шагом подошел к Лансу с докладом. Склонился и заговорил, иногда тыкая пальцем в планшет.

Кулаки Ланса сжались так, что побелели костяшки.

Что происходит?

Я снова огляделась. В зале была спокойная рабочая обстановка. Ну, может, волнение и восторг от происходящего нарушали это спокойствие. Но не было ни страха, ни тревоги, только предвкушение.

Что же так взволновало Ланса?

Я тихонько встала и пошла в его сторону. Адмирал продолжал что-то тихо говорить и ушел раньше, чем я успела что-либо расслышать.

- Немедленно приступаем к последнему прыжку! Прыгаем парой: восьмерка и мы. Гея, рассчитай траекторию захода!

В этот раз приказ Ланса был отдан так громко, что я от неожиданности дернулась и уже было пошла назад, но Ланс заметил меня:

- Скайлар? Вы что-то хотели? У вас вид встревоженный.

- У вас тоже, - стратег приподнял бровь, и я тут же вспомнила, с кем разговариваю. - Извините. Я… мне как-то не по себе…

- У вас сильная интуиция, Скайлар. Сейчас мы совершим спаренный прыжок - такие большие корабли раньше так не входили во врата.

Ланс нажал на кнопки боковой панели, и рядом с ним из пола выдвинулось еще одно кресло.

- Садитесь.

Его тут же отвлекла Гея, показывая свои расчеты. А я села в кресло рядом с главой корпорации. Тут же мою талию стянули ремни безопасности.

Мельком посмотрела в сторону остальных. Все так же были заняты, только Малькольм удивленно смотрел на меня. Потом пожал плечами и по-мальчишески улыбнулся, показав большой палец.

И что это должно означать?

- Гея, я настаиваю на прыжке. Я знаю, что теоретически он возможен. Делай, что я приказываю.

- Да, Кристиан. Я сделаю, как ты просишь. Вероятность провала…

- Вероятности меня не интересуют. Прыжок будет удачным, и ты это обеспечишь.

- Да, Кристиан. Десять секунд, и оптимальная траектория будет у пилотов. Отправлен запрос вратам. Подтверждение. Кристиан, все готово.

Огромный экран мигнул и показал то, что находится перед носом корабля.

Я сглотнула тугой комок в горле. Состояние паники вышло на пик, и я вцепилась пальцами в подлокотники.

Второй ковчег был или под нами, или сверху. Врата начали концентрировать два шарика. Нам достался верхний.

Ох, какие же они огромные! Золотой, мерцающий сгусток подплыл к носу нашего корабля. Коснулся. Корабль затрясся, словно в судороге, и попятился назад.

Золотистая субстанция окутывала все, а когда подошла впритык к экрану, я поняла, что она уже близко и, вероятно, уже окутывает корпус над нами.

Я ошибалась. Субстанция не окутывала, она проникала внутрь всего. По залу прошел ропот, когда она проявилась сквозь мощный корпус и двинулась к нам плотной золотистой стеной.

- Ланс… - прохрипела я, мое горло сдавило от ужаса. - Кристиан!

И тут же почувствовала, как сильная рука коснулась моей руки. Я тут же отцепилась от подлокотника и вцепилась в руку Ланса - такую горячую, такую сильную.

Вот субстанция подплыла ко мне вплотную, и тут уже Ланс перехватил мою кисть и громко приказал:

- Никому не двигаться! Все как на тренировках!

Тренировках? Каких тренировках?!

- Ланс, я не знаю ни о каких тренировках, - пискнула я, не отрывая взгляда от неизвестной штуки, которая уже поглотила мои колени.

- Просто не шевелись.

Я подчинилась - а что мне оставалось?