Ее Валентинов день

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Прошло не меньше часа, прежде чем они немного успокоились после устроенного переполоха и уложили Джейми спать. Кэрри вес еще пыталась осознать случившееся. Макс отказался жениться на Си Джей?! Неужели он говорил серьезно?

Макс, сидя на диване, молчал и, нахмурившись, смотрел перед собой в одну точку.Понимая, что творится сейчас в его душе, она села рядом и взяла его за руку.

- Макс, ты всегда говорил, что приехал в Даллас ради двух важных целей. Во-первых, найти сына твоего брата и доказательства того, что это ребенок Джино. Ты спас его жизнь. И не только его одного. Потому что, после того как ты привезешь малыша своей маме, это изменит и ее жизнь тоже. Она снова обретет погибшего Джино в его ребенке и своем внуке. Так же, как и ты своего брата. Каждый день, каждую минуту Джейми будет напоминать вам об этом.

Макс тихо кивнул в ответ на ее слова, которые бальзамом пролились ему на душу.

- Ты во всем этом тоже участвовала.

- Второй целью было вернуть семейное ранчо.

— Верно.

- И добиться этого можно, только женившись на Си Джей.

Он кивнул.

— Но этого не произойдет.

Кэрри нахмурилась, качая головой:

— Тогда что делать?

Макс криво усмехнулся:

— Я найду другой способ.

У нее внутри все так и похолодело. Что, если вдруг Макс решится на безрассудство? Но помешать ему Кэрри не в силах. Это было не ее дело. Зачем она вообще ввязалась?

Потому что хотела помочь. Потому что беспокоилась о нем. Потому что была в него влюблена. .

Да, это было правдой, и надо признаться в этом себе самой. Она влюбилась в него вопреки своей воле.

Кэрри посмотрела на этого красивого, благородного, необыкновенного мужчину, который сидел рядом. Как можно не влюбиться в него?

Макс, заметив ее взгляд, придвинулся к ней, взял за подбородок и начал быстро и страстно целовать в губы. И Кэрри пылко ответила ему. При обычных обстоятельствах она бы оттолкнула его. При обычных обстоятельствах она бы возразила. Но он больше не собирался жениться на Си Джей. Поэтому ничто не мешает ей уступить соблазну всего на несколько минут. Ей было так приятно!

Он обхватил ладонями ее лицо, его поцелуи становились все жарче. Она запустила пальцы в его густые волосы и подалась к Максу всем телом. Она слишком долго ждала этого и теперь, ощущая тепло его объятий, таяла в них как патока. Ей не терпелось ощутить его руки на своей груди, его дыхание на своем лице.

Они не слышали, как зазвонил телефон. Но звонок настойчиво раздался снова. Какое-то мгновение Кэрри хотелось, чтобы Макс не обратил на него внимания и занялся с ней любовью. Но что-то ей подсказывало: это, должно быть, его мать. Собравшись с силами, она уперлась руками в его грудь.

— Это твоя мама. Тебе лучше взять трубку.

- Я позвоню ей позже, — пробормотал он, снова ее целуя.

— Нет, Макс. Ты возненавидишь себя, если не возьмешь трубку.

Ему понадобилась еще минута, чтобы прийти в себя. Потом он поднялся и подошел к телефону, Кэрри сидела на диване и с улыбкой слушала их разговор. Половина слов была на итальянском языке, но она понимала все: каждое восклицание, каждую эмоцию. Когда Макс, объяснил матери насчет малыша, Паулу охватили такое изумление и радость, что ее возгласы из трубки услышала даже Кэрри. Это был хороший вечер.

И удачный телефонный звонок. Если бы не его мать, возможно, Кэрри занялась бы любовью с Максом. Теперь ее самоконтроль восстановился. Для нее было бы безумием заниматься любовью с мужчиной, как бы она его ни любила, без ответных признаний или обещаний. А у нее не было ни того, ни другого. Поэтому оставалось только поцеловать его в последний раз и пойти лечь в кровать — одной.

На следующее утро Кэрри позвонила Мара. - Ну как прошел день Святого Валентина? — спросила она.

Кэрри улыбнулась в телефонную трубку:

- Это было замечательно.

- Слава богу! Я так рада, что мы это уладили. — У Мары вырвался счастливый вздох. — Ну и куда вы вместе с Рэнди ходили вчера вечером?

С тех пор как она разговаривала со своей подругой, многое успело случиться. У Кэрри упало сердце, когда она поняла, что Мара не имеет никакого представления о том, что происходит. Как она ей расскажет?

- Мара, я никуда не ходила с Рэнди.

Наступила пауза. Потом Мара потрясены воскликнула:

- Что?! Но я разговаривала с ним, и он сказал...

- Если Рэнди куда-то ходил в день Святого Валентина, то, должно быть, вместе с Си Джей.

- Кто это такая — Си Джей?

- Это другая женщина в той большой путанице.

- О! А! Значит, ты куда-то ходила с другим мужчиной? — В ее голосе снова зазвучала надежда.

— Да. С Максом Анджели.

Мара рассмеялась.

— Ага! Судя по тому, как ты произносишь его имя, ты влюблена, моя дорогая.

— Нет!

Мара пилила ее еще минут двадцать, но Кэрри не призналась в этом даже своей лучшей подруге. Потому что сама отчаянно боялась правды.

Что теперь с этим делать?

Несмотря на вчерашний разговор Макса с Си Джей, утром Кэрри не могла воспринять происходящее всерьез. Он слишком любит свою мать и сделает все, лишь бы исцелить ее сердце, ведь он один из самых достойных и любящих сыновей, каких она видела в своей жизни. Размышляя над этим, Кэрри выкупала Джейми, прибралась в его комнате и одела его в прелестный детский костюмчик. Потом мысли снова вернулись к тому, как Макс относится к ней. Безусловно, сильная привязанность с его стороны была, и есть. Кэрри ему нравилась, и он явно не против был увидеть ее в своей постели... И ясно дал это понять. Однако ни разу не намекнул о женитьбе.

Но как она сможет жить дальше без Макса? Он был ей дорог, и сердце обливалось кровью при мысли о предстоящей разлуке. И не только с ним, но и с малышом Джейми. Этот ребенок теперь прочно занимал место в ее душе рядом с Мишель.

Кэрри попыталась поговорить об этом с Максом, когда он пришел домой на ленч. Взяв принесенный им пакет с булочками, они пошли в столовую, уселись за стол и принялись за еду. После ленча Кэрри спросила его о том, что ее волновало.

— Свадьбы с Си Джей не будет, — твердо сказал он. — Но я обязательно придумаю что-нибудь. И хочу, чтобы ты оставалась с Джейми.

Она облизала губы, пытаясь подобрать слова, чтобы он понял.

— По-моему, мне следовало бы уйти. Возможно, тогда Си Джей вела бы себя разумнее.

— Да, но тогда я поступил бы неразумно, — сухо заметил он.

Однако его слова не убедили Кэрри, и она по-прежнему считала, что лучше понимает ситуацию. Необходимо покончить с этим.

Воспользовавшись отсутствием Макса, который отправился на встречу с юристами, она позвонила Маре. Попросив номер телефона няни, которая работала у нее, Кэрри тут же связалась с ней. Договорившись о времени и месте встречи, пошла в детскую и достала бархатный футляр, в котором лежали колье и браслет. Она долго глядела на сокровище, стоившее целое состояние. Потом закрыла футляр и, прижавшись щекой к бархатистой поверхности, опустила ресницы, вспоминая тот чудесный танец с Максом под звуки гитарных струн. Это был замечательный вечер, который она никогда не забудет. Но все кончено. Собравшись с силами, Кэрри пошла в комнату Макса и оставила бархатный футляр на комоде с зеркалом.

В течение часа она показывала няне, где все находится, и ждала, пока Джейми к ней привыкнет. А потом собрала все свои вещи в чемодан на колесиках и в последний раз обвела взглядом комнату. Удивительно, что всего за какую-то неделю этот гостиничный номер стал для нее домом. Вздохнув, она решительно взялась за ручку двери.

И лишь при мысли о Джейми у нее опускалось сердце.

Едва Кэрри вышла в коридор, послышался шум лифта. Она напряглась, думая, что это вернулся Макс. Но это был не он. Из лифта вышла женщина и направилась в ее сторону.

Мать Макса? Это наверняка она.

Кэрри с любопытством наблюдала за ней. Это была женщина замечательной красоты, высокая, с гордой осанкой и взглядом царицы. Если бы не сеть морщинок вокруг глаз и седые пряди в тщательно уложенных густых волосах, ничто не выдало бы ее истинный возраст. Она была из той породы женщин, которые стареют красиво, умело, как хорошее вино, с годами становящееся только лучше.

- Привет! — сказала она, дружелюбно глядя на Кэрри. — Я ищу номер люкс, в котором остановился Макс Анджели. Вы случайно не могли бы подсказать, где его найти?

- Конечно. Пожалуйста, пройдите сюда. - Кэрри проводила ее до двери и позвонила. — Вам сейчас откроют. — И когда женщина повернулась к двери, шепотом добавила: — Я влюблена в вашего сына.

- Что, моя дорогая? — Она обернулась и с интересом посмотрела на Кэрри.

Кэрри покачала головой и улыбнулась,

- Ничего, — сказала она. — Мне было приятно с вами познакомиться, миссис Анджели.

И быстро ушла, не дожидаясь ответа.

Вернувшись на работу в кафе, Кэрри почти успокоилась.

Конечно, Мара расстроилась.

- Что ж, все еще есть Рэнди, — напомнила она, когда Кэрри рассказала ей обо всем.

- О, Мара, пожалуйста! Он по уши влюблен в Си Джей.

- Но если она будет встречаться с Максом...

- Нет. Ничего не выйдет. Судя по тому, что я видела, она предпочитает Рэнди. Им она может распоряжаться как хочет.

В первый день после возвращения на работу она то и дело поглядывала на входные двери, ожидая, что вот-вот войдет Макс. Но он не пришел ни тогда, ни на следующий день.

На четвертый день в кафе появилась красивая женщина, которая озиралась вокруг, словно искала кого-то. Сначала Кэрри ее не узнала. Но потом поняла, что это мать Макса.

Сердце тревожно застучало: наверное, что-то случилось с Максом или Джейми. Но страх быстро исчез, когда, присмотревшись к ней повнимательнее, Кэрри заметила, что виду нее спокойный и цветущий.

Посетительница подошла к стойке и уселась на высокий табурет.

- Привет! — весело поздоровалась она, встретившись взглядом с Кэрри.

- Миссис Анджели... — слегка задыхаясь, ответила Кэрри и вытерла руки о передник.

- Вы узнаете меня. — Женщина улыбнулась.

- Конечно. Я...

- Кэрри Кристенсен. Да, я знаю. — Она взяла Кэрри за руку. — Я должна была прийти, познакомиться и поблагодарить за то, что вы сделали для всех нас.

- Спасибо. Как он?

- Замечательно. Прекрасно. Мы на редкость счастливы.

- Я так рада! - Они улыбнулись друг другу.

— Уверена, что он хотел бы снова вас увидеть.

Кэрри перестала улыбаться.

- Я бы тоже с удовольствием с ним повидалась. Но не думаю, что это хорошая идея.

- Понимаю. Расставаться всегда тяжело.

Кэрри молча кивнула, с сожалением улыбнувшись. Мать Макса заказала кусок шоколадного торта и стакан молока. Кэрри спросила себя: может быть, такое же она обычно заказывала и детстве, когда приезжала в город? Но в кафе становилось все многолюднее, и Кэрри была слишком занята, чтобы продолжать разговор. Немного погодя она подняла глаза, но миссис Анджели уже ушла.

На следующий день в кафе появился Макс.

- Привет! — Он не сводил с нее глаз с той секунды, когда вошел в кафе.

Она тоже с ним поздоровалась. Его глаза блеснули.

— Я скучал по тебе.

У нее перехватило дыхание.

— Я тоже.

Его ладонь прикоснулась к ее щеке.

— Макс, не надо, — беспомощный шепот вырвался из ее губ.

Он пожал плечами и убрал руку.

— Тебе что-нибудь подать? — спросила она, потому что не нашлась, что еще сказать.

— Конечно. — Он уселся возле стойки. — Как насчет куска яблочного пирога?

Кэрри положила кусок пирога на тарелку и отнесла Максу.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — ответила она, наблюдая, как он ест.

Казалось, сердце сейчас выскочит из груди. Почему он здесь? И почему не искал ее раньше? Но она знала ответ. У него на уме другие вещи. Ранчо. Си Джей.

— Я знаю, что моя мама приходила тебя повидать, — внезапно произнес он, поднимая глаза.

— Да, приходила.

Он еле заметно улыбнулся.

— Ты ей понравилась.

Ее губы тоже тронула улыбка.

— Это мило. Она мне тоже понравилась. — Потом после некоторого колебания Кэрри добавила: — И сказала, что у Джейми все хорошо.

— О да. Она его обожает.

— Ну еще бы!

Они улыбнулись друг другу.

— Он будет самым избалованным ребенком в Далласе и в Венеции, — сказала она.

— Иначе и быть не может„.

— А ранчо? Она туда ездила?

Он отодвинул тарелку.

— Я не хотел, чтобы мама туда ездила. Потому что при мысли о том, что она там увидит, испытывал смертельный ужас. Но она настаивала, поэтому мы туда поехали. Даже Си Джей отправилась с нами.

— И? Она была подавлена?.

Он покачал головой.

— Вовсе нет. Ранчо выглядит почти также, как в то время, когда она жила там.

У Кэрри отвисла челюсть.

— Нет! Ты шутишь?

Он заулыбался.

- Нисколько! Она пришла в полный восторг. И рассказала Си Джей неизвестные ей истории о матери. Си Джей так разволновалась, что рыдала в три ручья.

— Си Джей?!

Макс кивнул.

— Она продает нам ранчо.

У Кэрри закружилась голова.

— Ты не шутишь?

— Она и Рэнди собираются вложить эти деньги в расширение его бизнеса по обслуживанию обедов. Да, забыл сказать тебе новость: они скоро поженятся.

Кэрри схватилась за край стойки, чтобы не упасть:

— Вот это да! — Потом помолчав, спросила: — А ты? Когда ты уезжаешь в Венецию?

— Скоро, в ближайшие выходные. Но всего на несколько дней. Потом вернусь опять.

— О! — тихо ответила она.

Он встал.

— Что ж, мне пора.

У нее упало сердце. Сейчас он уйдет навсегда из ее жизни.

— Кэрри?

Она подняла глаза.

Макс подошел к ней ближе.

— Джейми любит тебя и скучает по тебе.

Кэрри в замешательстве покачала головой.

— Откуда ты это знаешь?

Он улыбнулся уголками губ.

- Потому что мы все тебя любим и скучаем по тебе.

Что он говорит?! Наверное, ее воображение сыграло плохую шутку: все, что придумано ею, теперь становится галлюцинацией. Боже, только этого ей не хватало!! Ну же, возьми себя в руки.

— Где мой счет? — спросил он.

Вот теперь все на своих местах. Ты в реальности, а не в заоблачных далях.

- Не беспокойся. Я об этом позабочусь.

- Хорошо. — Он улыбнулся. — Тогда я просто оставлю тебе чаевые.

И он положил па стойку маленький футляр. Она уставилась на него такими глазами, словно перед ней с неба свалился метеорит.

- Это не змея, — улыбнулся он. — Открой его.

— Макс, что это такое?

— Открой его, и узнаешь.

У нее так сильно билось сердце, что она едва понимала его слова.

— Я не думаю... мне не стоит этого делать.

— Давай же, Кэрри. Открой его.

У нее так сильно дрожали пальцы, что она с трудом держала футляр, и было не совсем понятно, как ухитрилась его открыть. Внутри, на фоне черного бархата, сверкало самое прекрасное обручальное кольцо с бриллиантом, какое когда-либо доводилось видеть Кэрри.

- Макс!

Она повернулась к нему и увидела, что он опустился перед ней на одно колено.

- Кэрри Кристенсен, я люблю тебя всем сердцем. Ты нужна мне в моей жизни. И Джейми тоже без тебя не может. У него есть бабушка, но ему нужна мама. Ты выйдешь за нас замуж?

— О, Макс, встань!

- Нет. До тех пор, пока ты мне не ответишь.

— Конечно, я выйду за тебя... — Она со смехом потянула его за руку. — Только разреши спросить, где ты был так долго и почему не сделал этого раньше?