Ее Величество Босс

Глава 5. Тени для королевы

Маг смеялся задорно, от души. Анна сидела насупившись, не понимая, чем заслужила этот смех, хотя ничего такого не делала. Она просто рассказала о встрече со своими, уже со своими детьми в парке.

– Рада, что вы решили продлить себе жизнь за мой счет, – буркнула женщина, забыв про положенный этикет.

– Что? – маг аж поперхнулся от услышанного, – С чего вы взяли? Не собираюсь я вашу жизнь забирать, это вообще запрещенное колдовство.

– Да я не про колдовство, – отмахнулась Анна. – У нас говорят: «Смех продлевает жизнь». Вот я и рада, что вы поживете побольше, глядя на такого клоуна, как я.

– Ваше Величество, – маг снова заулыбался, – Не поймите меня неправильно. Я смеюсь, но не над вами, а над этой ситуацией. Я просто представил лица этих …

– Спиногрызов, – подсказала Анна.

– А? Ну, пусть будут спиногрызы. Я представил их лица, когда они увидели вас и не смогли вас продавить. Наверняка считали, что вы – ерундовая преграда к власти, а вы их еще и поссорить умудрились.

– Вы-то откуда это знаете? – удивилась Анна.

– Не «вы», а «ты». Да я пока сюда к вам шел, узнал, что они впервые поцапались, ну за последнее время. А тут разошлись по своим комнатам, громко хлопнув дверьми. Но причин не знал, а теперь рад, что выбрал вас на роль королевы.

– Ой, вот еще кое-что, – Анна вспомнила о подарке, и тут же залезла под кровать.

– Что с вами? – Аврелий моментально всполошился, увидев королеву совсем в некоролевской позе, – Сказали бы служанкам, они все там приберут.

– Не, я тут спрятала, – Анна достала корзину, укрытую салфеткой, и протянула ее магу.

– Что это?

– Это – подарок моих любящих деток, – съехидничала Анна, – Они мне его вручили в парке, уверяя что купили это печенье у лучшего гомеопата. Оно якобы должно помочь мне быстрее восстановить силы, потому уговаривали съесть прямо там.

Маг моментально выхватил корзину у нее из рук, подхватил одно печенье и принялся его изучать.

– Сколько вы уже съели? – мрачно поинтересовался Аврелий.

– Вообще-то вы… ты сказал ничего не есть из чужих рук, – напомнила женщина, – Потому все на месте.

– Так, погодите, – маг поднял глаза на свою новую королеву, – То есть вам предлагали, а вы не съели? Даже не представляю, чего вам это стоило. Рилана умеет надавить так, что с радостью бежишь выполнять ее просьбы, чтобы не услышать истерику, которая может последовать. Но я не слышал, чтобы в парке звучала эта сирена.

– Может еще услышите, – хмыкнула Анна, – Я просто наябедничала, что ты меня посадил на жесткую диету и не позволяешь есть ничего лишнего.

– Я вас не сажал на диету, – покачал головой маг, – Первый день – да, но это надо было для вашего горла, а не …

Маг замолчал, с интересом разглядывая сидящую перед ним женщину. Вроде бы тело прежней королевы, которую он очень хорошо знал, но вела она себя совершенно по-другому. Прежняя наверняка бы съела хотя бы одну печенюшку, а эта не просто устояла, но еще и забрала улику с собой.

– Вы меня приятно удивили, – маг почтительно склонил голову, – Я, конечно, надеялся, что вы сможете справиться с врученной вам властью, но вы оказывается можете посоперничать даже с вашими кровными интриганами. Хотя с охраной придется поторопиться.

– С охраной? – удивилась Анна.

– Да. Я вам приставлю персональную. Они принесут клятву верности, так что будут оберегать вас, как зеницу ока.

– Ото всех, кроме детей, – мрачно напомнила Анна.

– Нет. Я уже подумал над этим и слегка изменил формулировку. Они будут охранять вас и только вас. Просто я планировал сделать это несколько позже, но ваши детки напомнили главную причину вашего тут нахождения. Так что завтра будете знакомиться с одной колоритной парочкой.

Анна кивнула. Больше поговорить им не дали, так как в комнату пришли слуги. Одни принесли ужин и обслуживали королеву, другие убирались. Анна в начале не понимала, почему так, но Аврелий пояснил. Оказывается, он дал указание не тревожить королеву лишний раз, дав той время на восстановление сил, потому все делалось одновременно. Если бы Анна больше гуляла, или хотя бы предупреждала о прогулке, уборку делали бы в ее отсутствие. Но сама женщина пока никому не доверяла, ну кроме мага, потому предпочла присутствовать и не стала менять сложившийся распорядок.

Печенье маг забрал с собой, чтобы через какое-то время подтвердить: там действительно была отрава, та же самая, от которой уже скончался король. Только дозировка была в разы больше.

– Не испугались, – передернула плечами Анна, выслушивая новости по пути пока неизвестно куда, все-таки ее тут впервые попытались отравить.

– А чего им боятся, – хмыкнул Аврелий, – Они при всех сказали: это готовил местный гомеопат, а значит можно с легкостью скинуть на него вину за смерть королевской четы. И даже не будут заморачиваться с поиском «отравителя», ткнут пальцем в первого попавшегося. И им поверят, ведь слово принца и принцессы весомее. А уж как они плакали бы на ваших могилках – никаких сомнений бы не оставили, что любили вас сильнее жизни.

– А ничего, что яд один и тот же? А по времени получились бы две разные смерти, – напомнила Анна.

– Как раз наоборот, мол, это он постарался, дважды. А милые и добрые детки просто не ожидали от него такой подлянки. Но теперь будут думать, дважды, особенно после того, как вы посеяли в них сомнения, кому править.

– А до этого не было? – удивилась Анна.

– Нет, – подтвердил маг, – Если бы никого из вас не стало, то без заблаговременных распоряжений с вашей стороны королем стал бы Радис, как сын, все-таки мальчики имеют небольшое преимущество. Рилана рассчитывала только на то, что братец подберет ей мужа, которого она сама одобрит. А теперь вы вложили в ее голову, что и она сама может царствовать. И ведь в данном случае она более свободна в своем выборе, ей же не придется полагаться на слово брата. И по закону вы сами можете назначить ее своей наследницей.

– Это я уже поняла – кивнула Анна.

– Вот и получается, – продолжил маг, радуясь, что новая королева действительно стала разбираться в законах страны, – Если следующим правителем станет Рилана, то Радису придется не сладко. У него уже не будет возможности властвовать, ведь ни одна действующая королева не возьмет в мужья того, что только на бумаге принц, а на самом деле за ним ничего нет. Королям положено страной править, а не жить в примаках у женщины, потому ни одна власть имеющая дама на него не посмотрит. Как думаете, он теперь так же сильно любит сестру?

– А он может любить? – в ответ спросила Анна.

– Тоже вопрос, – кивнул маг, – Но вот надолго ли вы их разлучили. Все-таки они вместе росли, а вы так, один раз сумели их ошарашить.

– Значит надо как можно скорее становиться королевой и брать власть в свои руки, – задумчиво выдала женщина, – Я ведь смогу приказывать детям?

– Конечно же да, – подтвердил Аврелий, – Но вы же понимаете, дать приказ «не травите меня» будет невозможно.

– Нет, до такой глупости я не опущусь, – Анна улыбнулась.

– Ну и отлично, а мы как раз пришли.

Аврелий открыл перед женщиной дверь в комнату, и она зашла туда первой. Это был круглый зал, внутри которого своеобразный круг из колонн выделял большую часть комнаты. За колоннами вдоль стен стояли шкафчики, столики, тумбочки, напольные вазы и еще много всякой мелочи.

– Это зал для ритуалов, – пояснил маг, – Нет, клятву можно было бы и в комнате принять, она не требует сильных приготовлений, но тут следы от нее затеряются. Ее нельзя будет отследить, а значит и узнать о небольшом, но существенном изменении. Так что секрет будет между нами и вашими охранниками, больше никто не узнает.

– Доверюсь вам, – кивнула Анна, тем более, что она совсем не разбиралась в магии.

– Тогда позвольте вам представить две ваши дополнительные тени. Я посчитал, что вам необходим один боец и один маг.

– А вы? – решила уточнить Анна.

– Так я же придворный, – напомнил Аврелий, – Честно говоря мне сейчас приходится кучу дел решать на бегу, часть передавать другим, чтобы успеть вас подготовить к новой жизни. При этом я не могу оставить вас без магической защиты, мало ли что с вами случится, потому будет двое. Вы не переживайте: это надежные, проверенные охранники, к тому же они давно работают вместе. Их специфика – охрана уважаемых людей, а кто может быть более уважаемым и ценным, чем их королева. И да, они знают, что вы немного обновленная королева, но уже дали клятву о неразглашении этой тайны.

– А зачем надо было говорить? – удивилась женщина.

– Я слегка изменил их клятву, – начал перечислять маг, – К тому же они постоянно будут с вами и могут заподозрить что-то, глядя на вас уже сейчас. А еще мы сможем спокойно разговаривать при них, не скрываясь, да и они в случае чего смогут вам помочь, на первых порах.

– Согласна, – кивнула Анна.

Тут из-за колонны вышла весьма колоритная парочка. Двое мужчин, но это было единственное, что их объединяло. Первый был крупным, с круглым животом, хотя при его габаритах он не выглядел таким уж огромным. Пухлые пальчики держали в руках какой-то свиток, на груди висело множество украшений, большая часть какие-то фигурки на шнурках, но разобраться с ходу было очень сложно. Голова была лысая от слова совсем, а из растительности были только брови и ресницы, лицо круглое, нос горбинкой, пухлые губы и очень живые зеленые глаза. Одет он был в черные штаны и рубаху, он казался бы тенью, но лысина бликовала в свете факелов, окон в этом зале не было совсем.

Второй был ему по грудь, худенький, поджарый, длинные тонкие пальцы вертели в руках монетку. Черные волосы были убраны в хвост, острый нос как будто хотел проколоть что-то, тонкие губы сжались в усмешке, а водянисто-серые глаза пугали тем, как пристально изучали сейчас будущий объект для охраны. При этом одет он был в сине-голубые одежды, которые удивительным образом отвлекали внимание от его персоны.

– Рад вам представить, – Аврелий улыбнулся, когда парочка подошла поближе, – Дас – специалист по магии, владеет четырьмя стихиями, немного бытовик, хорошо чувствует чужое воздействие, даже может противостоять черной магии. Крис – спец по ножевому бою, а еще обладает искусством владения мечом, копьем, палашом, цепью, умеет скрытно передвигаться, знает основы первой помощи, немного травовед, хороший разведчик, так же хорошо обнаруживает чужих.

– Дас, – пухляш подошел первым, и сильно удивил Анну.

– Вы маг? – Анна не сразу заметила, что ее руку сейчас вежливо поцеловали, и потом мягко отстранились.

– Есть такое, – Дас улыбнулся, прекрасно понимая замешательство королевы, – Вот такой лоб и в мага вымахал. Понимаю, мне бы в бойцы, но магия сделала свой выбор, да и руки у меня чувствительные, нож не удержу. Хотя булаву покрутить немного могу, так, для вида.

– Значит вы Крис, – Анна развернулась ко второму будущему охраннику.

– Не переживайте за мои размеры, – голос у Криса оказался немного глуховат, – У меня и сила есть, и ловкость, так что смогу защитить Вас от всякой напасти. Ваш придворный архимаг еще не все виды оружия описал, которые мне подвластны.

– Надеюсь, вам не придется использовать их все для моей защиты, – выдохнула Анна.

– Главное, что мы вас в обиду не дадим, – поддержал ее Крис, – Страна без королевы – это не страна, а пир для стервятников.

– Давайте уже займемся клятвой, – решил прервать знакомство Аврелий, – Поговорить можно будет и после. Нам надо бы избежать вопросов, почему мы все тут.

Анна кивнула, две будущие тени тоже. Оказывается, за время разговора маг успел нарисовать круг, в котором они все трое поместились с легкостью. При этом мужчинам была выделена меньшая часть круга, хорошо если одна четвертая на двоих, Анне осталось все остальное. Деление делали две линии, исходившие из центра, при этом граница круга за Анной была золотой, а за охранниками – серой.

– Анна, ваша задача просто стоять и слушать молча, – прошептал ей Аврелий, – Они знают, что им делать.

Дас протянул Крису свиток, который держал в руках, но тот отрицательно кивнул, и маг выбросил свиток за пределы круга. Правда предварительно поджег его, так что на пол опустился лишь пепел. После чего достал откуда-то из-за спины кинжал. Сдвинув рубашку немного в сторону, Анна теперь поняла, почему та была наполовину расстегнута, Дас провел небольшую линию на груди в районе сердца, оставив красный след.

– Я клянусь душой и жизнью сопровождать, оберегать, защищать вверенную под мою опеку душу, быть гарантом ее здоровья и долголетия, стану тенью, пока она сама не разорвет договор.

Дас передал кинжал Крису, и тот проделал то же самое, даже слова сказал такие же. Потом они взялись за руки и как будто выдохнули единым организмом.

– Прими нашу клятву, Дагос Всемогущий и будь судьей.

Границы круга засветились, Анна даже засмотрелась на этот приятный бледно-голубой цвет, после чего свет опал. Круг под ними на полу исчез, как и раны на груди каждой тени.

– А, – только и смогла выдать озадаченная женщина, а ее новообретенные тени улыбнулись.

– После произнесения клятвы все порезы моментально заживают, – пояснил Дас, – Просто клятва ложится на кровь, вот и приходится до нее добираться таким образом. Ну а сердце – лучший проводник клятв, потому рану делают максимально близко.

– Ясно, – кивнула Анна.

– Тогда предлагаю покинуть зал, – Аврелий подошел к компании, как раз успев убрать все после обряда, – И вернуться в комнату.

Анна кивнула и направилась к выходу. Аврелий шел рядом с ней, порой шепотом указывая дорогу, тени же двигались последними. Такой процессией они и дошли до комнаты Анны. Правда название было чисто номинальным: показывало, что все это принадлежит королеве. На самом деле за первой огромной комнатой, где могли бы разместиться никак не меньше тридцати человек без какого-либо дискомфорта, находились еще личная спальня, гардеробная размером со спальню, кабинет, туалет. Анна порадовалась, что тут есть различные достижения науки и магии, а не то что было во времена средневековья ее родного мира. Ванная комната так вообще была пределом мечтаний, по объемам она напоминала мини бассейн в полу.

Кроме всего перечисленного присутствовали три дополнительные комнаты, что могли быть переоборудованы во все, что угодно. Именно в одной из них и было решено разместить новообретенные тени, даже им периодически требовался отдых. Правда в начале Аврелий очень долго расшаркивался, прежде чем сделать такое предложение, обещал, что это проверенные люди, которые не обижают женщин, а уж против воли своего клиента вообще ничего не делают. Он бы еще долго распинался, пока Анна не пригрозила его прибить подушкой, прежде чем тот озвучил свое предложение.

– Обычно тени не живут так близко, – извиняясь сообщил Аврелий, – Но боюсь до перекоронации вы слишком уж уязвимы, и лучше бы их держать максимально близко к себе.

– Хорошо, я согласна, – кивнула Анна, обрывая очередной поток лишних слов.

– Так просто? – удивился маг, тени тоже выглядели немного удивленными.

– Да.

– И вы не боитесь?

– Чего?

– Ну, мужчин в своей комнате.

Анна внимательно изучила взглядом Даса, потом Криса, потом посмотрела на Аврелия и спокойно сказала:

– Между мной и ими будет минимум одна комната. Вы мне уже сказали, что они меня не обидят, так почему я должна стесняться того, что они будут неподалеку от меня? Я так понимаю женщин-телохранителей у вас еще нет, иначе мне бы предложили их, а значит вариантов у меня тоже нет. Я им верю, смущаться соседству с ними не буду, так что все в порядке.

– Телохранителей? – решил уточнить Дас.

– Так называется ваша должность в моем мире, – со вздохом пояснила Анна.

– Ваше Величество, вам не стоит такое говорить, – покачал Дас, – Постарайтесь избегать подобных слов. Хотя само слово интересное, мне нравится.

– Хорошо, спасибо, – кивнула Анна, устало потерев виски.

– Да, вам надо отдохнуть, – кивнул Аврелий, – Вы еще не до конца восстановились. Яды они вообще имеют весьма подлую натуру и могут долго выходить из организма.

– Сорок дней, – тихо сказала Анна.

– Что?

– Ну, у нас организм полностью избавляется от ядов за сорок дней или меньше, если не считать ногти и волосы, так как там все это откладывается и можно только срезать

– Я … Я не думал о таких исследованиях, – задумчиво сказал Аврелий, – Но как бы то ни было, вам сейчас надо отдохнуть. Обед принесут в комнату, так что отдыхайте.

– А моим теням? – тут же поинтересовалась Анна.

– Что?

– Мои тени – живые люди, их тоже надо кормить. Раз уж они тут живут, пусть и едят тоже со мной.

– Так не положено! – возмущенно прошептал Аврелий, – Королева никогда не делит стол с тенью!

– Они могли бы поесть ПОСЛЕ королевы, – Анна специально выделила одно слово, – Я просто напоминаю, что они тут поселились. И мне было бы спокойней, если бы они пока, как и я, не часто покидали эти комнаты, точнее покидали бы их только со мной.

– Хорошо, – согласился Аврелий, – Но вам надо отдохнуть.

– Вот пообедаю и буду отдыхать в кабинете, – отмахнулась Анна, –Мне еще много чего надо прочитать.