Ее Величество Босс

Глава 8. Фаворитки не в фаворе

– Долгих лет жизни Вашему Величеству, – поздоровалась разодетая во все блестящее девушка.

Анна внимательно оглядела первую подошедшую. Она была похожа на райскую птицу: боа из розовых перьев обвивало шею и спускалось на грудь, которая была больше открыта, чем закрыта. Корсет создавал осиную талию, и, как понимала Анна, поднимал грудь, видимо для того, чтобы мужчины могли проще тонуть там глазами, а ниже талии явно был дополнительный объем тканей, компенсируя отсутствие форм у оригинала. На руках было множество колец и браслетов. На шее – немаленькое колье с розовыми камушками, само платье было в нежно-лиловых и сиреневых тонах,– в общем девушка на самом деле выглядела интригующе, а еще весьма соблазнительно. Неудивительно, что она попала в фаворитки.

– Приветствую, – ровно ответила Анна, выждав небольшую паузу, которую фаворитка была вынуждена провести в поклоне.

– Выражаю вам свои соболезнования по поводу потери супруга, – продолжила девушка, встав уже в свободную позу.

– Думаю вы его знали не хуже меня, – парировала Анна.

– Его Величество оказывал мне особые знаки внимания, – согласилась фаворитка.

– Вы чего-то хотели от меня? – решила сразу же перейти к делу Анна.

– Я могу подойти ближе? – решила поинтересоваться девушка.

– К сожалению, у меня сегодня слишком сильно болит голова, чтобы переносить чересчур приторный аромат духов, – Анна постаралась говорить с улыбкой, но взгляд ее был холодным, – К тому же мы не были друг другу представлены, чтобы вы могли перейти на более близкое общение со мной.

– Вы меня не знаете? – девушка искренне удивилась.

– А я обязана знать? – так же искренне удивилась королева, она успела подготовиться к такому повороту событий, – Если мой погибший супруг и выделял вас из общей толпы, то лично для меня вы остались все в той же толпе. Вы не представились, а уже хотите перейти к более тесному общению, или с Его Величеством так же себя вели? Что ж, я не он. Может быть потому он и скончался так рано, что допускал к себе незнакомцев.

– Я – Вайлена Айнгер, – скрепив зубы и еще раз присев в реверансе представилась девушка, но теперь поклон был быстрым, – Первая фаворитка вашего супруга.

– Что же от меня хочет бывшая фаворитка покойного мужа? – ровно спросила Анна.

– Я могу подойти ближе? – с надеждой поинтересовалась Вайлена.

– Я вас прекрасно слышу и отсюда.

– В связи с тем, что король скончался слишком скоропостижно, он не успел распорядится о некоторых вещах, – начала Вайлена.

– Каких же? Возможно он успел составить бумаги, я обязательно их проверю.

– Его Величество обещал мне содержание, – решилась признаться девушка, – Но теперь я осталась совершенно одна и мне некому помочь.

– Его Величество обещал вам содержание как фаворитке, верно? – решила уточнить Анна, на что получила кивок, – То есть, вы развлекаете короля – он оплачивает вашу жизнь. На данный момент королю больше не требуется кто–либо для приятного времяпрепровождения в этом мире, лично мне фаворитка не нужна по причине … Скажем так, я не заинтересована в том, чтобы меня развлекали девушки свободных нравов. Поэтому я не вижу причины, по которой я должна выплачивать вам жалование.

– Но как мне теперь жить? – возмутилась Вайлена.

– А как вы жили раньше? – поинтересовалась Анна, – У нас в королевстве достаточно профессий, которые доступны девушкам. Думаю, найдется даже для той, которая не особо способна и не училась в школе. Вы, к слову, где обучались и чему?

– Благодарю за аудиенцию, – бывшая фаворитка снова поклонилась и быстро ретировалась в кучку таких же расфуфыренных девиц.

– Неплохо, – одобрительно кивнул маг, – Хотя королеве положено быть чуть хладнокровнее. Думаю, от вас ожидали другого: либо истерики, либо покорного исполнения всех запросов.

– Не уверена, что она быстро успокоиться, – со вздохом призналась королева, – Она случайно не к другим фавориткам пошла?

– Именно, – подтвердил Аврелий, – Так что в ближайшее время просьб не будет, пока они не придумают новую формулировку запроса.

– А почему они так одеты? – решила уточнить Анна, – У них не такое закрытое платье, как у меня, и юбок гораздо меньше. Это бросается в глаза сразу.

– Так они незамужние, – с улыбкой пояснил маг, – А вы хоть и вдова, но замуж-то выйти успели. Наши женщины до свадьбы могут оголять грудь, ну до определенной степени. После замужества все платья должны быть с горловиной, но декольте не запрещены, просто меняется их форма. Нет, есть вариант ношения на шее определенного украшения, например, с блузой, так что здесь есть разные варианты разрешенных одеяний. Но главное для замужней женщины – закрыть горло, так сразу можно отличить замужних от свободных. Вот кстати ваша дочь, она тоже в подобном платье.

Анна посмотрела туда, куда указывал маг и убедилась: там стояла дочурка в окружении кавалеров. Ее формы сильно не дотягивали до форм Вайлены, но при этом вырез корсета был не меньше. Девушка явно флиртовала сразу со всеми, и Анна отсюда понимала: ее флирт захватил каждого представителя мужского пола в радиусе пары метров, с ее рук чуть ли не ели. Переведя взгляд в другую часть зала, Анна нашла и сыночка. И опять ситуация была такой же, но слегка зеркальной: один парень в окружении толпы девиц с декольте.

– Не забывайте, они все-таки потенциальные наследники, – шепнул архимаг, – Потому всегда будут пользоваться повышенным вниманием. У Радиса даже кажется парочка фавориток папаши затерялась.

– Судя по виду, вкус у моего супруга все-таки был, – вынуждена была признать Анна, – Все как на подбор при фигуре и со смазливым личиком. А мозги там есть?

– По-разному, – признался маг, – Если честно, я не особо много c ними общался, потому не могу сказать точно.

– Королева хочет узнать про них все? – раздался тихий голос Криса.

– Нет пока, – после небольшой паузы выдала Анна, – Надеюсь большинство из них просто найдут себе новые цели. И так есть проблемы.

– Это точно, – кивнул архимаг, – Например нарушение протокола. Ваши дети должны были подойти к вам первыми, а уже потом все остальные.

– Значит придется заняться их воспитанием, – задумчиво выдала Анна.

В этот момент она заметила движение в свою сторону, но и это не были детишки-убийцы. Это оказался один из советников, который уже был знаком Анне. Он подошел к трону, поклонился и поприветствовал королеву, после чего удалился. Анна оценила мужество этого человека, который понял, что местные принц и принцесса не пойдут на поклон, потому попросила Аврелия рассказать о нем побольше, после бала. Следом потянулись остальные советники, которых Анна уже знала, представители знатных родов, незнакомых женщине, но Аврелий успевал быстро прошептать ей имя каждого подошедшего, а после вкратце даже давал характеристику. Анна лишь благостно кивала всем, но не сильно, хотя теперь корона и сидела надежнее на голове, и сразу же отпускала людей. Тут было не место для серьезных обсуждений. Стоило редкому, но постоянному потоку приветствующих замедлиться, как подошла другая фаворитка Его Величества.

– Долгих лет жизни, королева, – девушка выглядела немного старше своей предшественницы, но не менее эффектно, – Мое имя Тасалия Ним.

– Слушаю, – Анна мило улыбнулась, однако сразу дав понять, что приближаться к себе не позволит.

– Я одна из фавориток вашего супруга, – начала Тасалия.

– И что же от меня нужно бывшей фаворитке?

– Для начала несколько моих коллег попали в темницу по совершенно пустяковому поводу, – начала Тасалия.

– Хотите за них попросить? – с интересом поинтересовалась Анна, – Тогда позвольте узнать этот самый пустяковый повод, что привел их туда вместо бала.

– Они всего лишь хотели покинуть дворец, так как потеря любимого нанесла им душевную травму. Но их почему-то схватили, и никому не дают с ними даже поговорить.

– Насколько я помню, мой почивший супруг запрещал покидать дворец всем своим фавориткам без его разрешения, – напомнила Анна.

– Но ведь он скончался! – возмутилась Тасалия, – Как они могли его получить?

– Но закон-то продолжил действовать, – напомнила королева, – Смерть монарха не отменяет законы.

– А что им тогда надо было делать? – продолжила возмущаться фаворитка.

– Ну, наверное, дождаться появления нового правителя, к которому можно было бы обратиться за разрешением покинуть замок, – немного задумчиво сказала Анна, – В чем была причина такой спешки?

– Как я сказала, потеря Его Величества – удар для всех, кто его любил, – с вызовом сообщила Тасалия.

– Поверьте, я сама потеряла горячо любимого супруга, – королева понимающе улыбнулась, – Столько лет вместе, посвятить всю себя ему одному и потерять в один день – это невосполнимая утрата. Однако я сумела взять себя в руки и не рвать волосы на глазах у своего народа, потому что на мне есть ответственность. А как долго все вы были близки с Его Величеством?

Тасалия злобно сжала веер, что был у нее в руках, на что Анна внутренне хмыкнула.

– Я не могу похвастаться таким длительным знакомством, – процедила Тасалия, но вот продолжить ей не дали.

– Тогда вам повезло, что вы не сможете понять всю глубину моих переживаний, – со вздохом прервала ее Анна, – Все-таки двадцать лет – это длительный срок, за который успеваешь узнать человека, прикипеть к нему душой. Но давайте не будем бередить ни мою душевную рану, ни ваши болячки. Что именно вы от меня сейчас хотите узнать?

Анне показалось, что она услышала скрип зубов, но фаворитка старательно держала вежливую улыбку.

– Я все-таки хотела узнать, что ждет моих коллег. Не могут же они вечно сидеть под замком за то, что сделали не подумав.

– Я только сегодня приняла всю власть, ранее никак не могла решить этот вопрос, – Анна постаралась вложить в голос разочарование, и судя по злобному блеску в глазах собеседницы, кого-то это дико злило, – Сегодня бал, на котором присутствует слишком много людей, чтобы из-за парочки нервных девиц я его отменила. Так что как только я выкрою время, обязательно разберусь с ними.

– А когда все остальные смогут покинуть замок? – продолжила свой допрос Тасалия, – Когда нам можно будет прийти за разрешением на отбытие?

– О, вот тут не переживайте, – Анна внутренне ликовала, – Я не собираюсь держать во дворце лишний народ, потому постараюсь отменить этот указ, как только будет время заняться делами. Так что можете передать мои слова всем остальным, чтобы лишний раз не переспрашивали. И да, вы обязательно узнаете об этом, сразу же.

– Тогда можно еще вопрос? – Тасалия уже мило улыбалась, но Анна понимала, что разговор еще не закончен, – Его Величество был очень щедр, он содержал всех девушек, с которыми поддерживал отношения. И мы отдавали ему всю нашу любовь, все наше время, не думая ни о чем другом. Сейчас же нам будет тяжело жить, потеряв и мужчину наших жизней, и возможность не думать о жилье и пропитании. Вы же не захотите нас оставить тут? Правители Вертарии всегда заботились о тех, кто потерял кормильца и защитника семьи.

– Не волнуйтесь, – Анна увидела довольный блеск, а потому с большим удовольствием обломала нахалку, – Я не собираюсь требовать с вам оплату за проживание во дворце со дня смерти супруга, вы же не могли уехать раньше. А когда я вас отпущу, то вы сможете с легкостью вернуться к своей личной жизни. Все несовершеннолетние будут возвращены в их семьи, если же среди вас есть сироты – о них я позабочусь особенно.

– Но … Но ….,– Тасалия пыталась подобрать слова, хотя выходило скверно, – Но он нам был все равно что мужем! Он с нами проводил больше времени, чем с официальной супругой! Это нельзя игнорировать!

– Корона может оплатить компенсацию семье в случае смерти работоспособного супруга по вине королевства, – процитировала закон Анна, – Предоставьте мне документы, что у вас погиб супруг по вине короны, а вы не способны к труду, и я обязуюсь выплатить вам компенсацию.

– Это неслыханно! – громко прошипела Тасалия.

– У вас все ко мне? – холодным тоном поинтересовалась королева, – Давайте оставшиеся вопросы отложим до нашей следующей встречи. Поверьте, к вам я приду лично, чтобы сказать, что вас тут больше никто и ничего не держит.

– Как скажете, Ваше Величество, – Тасалия с трудом смогла взять себя в руки, прежде чем удалилась от трона.

– Интересно, кто их надоумил просить такое? – задумчиво выдал архимаг.

– Мне неинтересно, – покачала головой Анна,– А вот кажется и детки решили меня порадовать.

– Да здравствует Мать-Королева, – поприветствовал ее Радис, стоило ему подойти к трону и подняться на заветные три ступени, как принц он имел на это право.

– Долгой жизни Королеве-Матери, – ласковым голосом вторила Рилана, стоя рядом.

– Вы не торопились, – Анна покачала головой, хотя старательно улыбалась.

– Тут столько интересных кавалеров, – тут же защебетала Рилана, – Я так увлеклась, что слегка забылась.

– А тебя, видимо, увлекли обворожительные дамы, – Анна повернулась к принцу, – Да так, что ты утонул в их декольте.

– Я хотел пообщаться с теми, кто знал моего отца, – попытался оправдаться Радис, – Он проводил с ними больше времени, чем со мной.

– Сомневаюсь, что они разговаривали, – хмыкнула Анна, – Но я не собираюсь тебе запрещать с ними … общаться. Просто помни, что мы не знаем, кто же покусился на нашего короля.

Радис слегка удивился, но получив тычок от сестры тут же взял себя в руки.

– Ты думаешь это был кто-то из них? – заговорчески прошептала принцесса.

– Я знаю, что потеряла супруга, – ответила Анна, – И чуть сама за ним не последовала, при этом никаких доказательств нет. Потому я подозреваю всех.

– Прямо всех? – зачем-то решил уточнить Радис.

– А у меня есть варианты? – вопросом ответила Анна, – Что ж, идите, развлекайтесь. Мы с вами еще поговорим про этот бал, но позже.

– Ты о чем, мама? – недоверчиво поинтересовалась Рилана.

– Вы забыли о том, как себя надо вести на балу? – пояснила Анна? – А это не допустимо для представителей короны. Вы же потенциальные будущие правители. Но все потом, пока развлекайтесь.

– Зачем был этот бред про фавориток и отравление? – решился на вопрос Аврелий, стоило трону опустеть от посетителей.

– Не могла же я им сказать, что знаю, кто виновен, – Анна тяжело вздохнула, ну на сколько позволил затянутый корсет, – К тому же мы знаем отравителей, но кто подсыпал яд – тоже вопрос. Когда я уже смогу пойти к себе?

– Потерпите еще немного, – попытался ободрить ее архимаг, – И все закончится.

И Анна терпела. К ней уже мало кто подходил, все, кто хотел уже отметились, а деловые разговоры пока были неуместны. В какой-то момент Аврелий привлек ее внимание, сказав, что можно уже уйти. Он подал знак музыкантам, и те прекратили играть. Анна поднялась с трона.

– Мои дорогие подданные. Я рада, что это бал состоялся. Мне было приятно видеть всех вас. Но теперь я хотела бы отдохнуть, а вас прошу и дальше развлекаться.

Снова заиграла музыка. Все в зале склонили головы, и Анна покинула бал. Ей не пришлось себя сдерживать только потому, что сил на бег уже не было. Зато в спальне ее уже ждали служанки, которые помогли быстро снять платье, смыть макияж, переделать сложную прическу в мягкую косу и принять ванну. После всего этого Анна с удовольствием рухнула на кровать, кажется заснув еще в процессе падения. Ей ничего не снилось, она слишком сильно вымоталась за этот день. Тени застыли у входа в спальню, охраняя покой своей госпожи.