Ее Величество Босс

Глава 6. Королевой быть не просто

– А что за Дагос, которого вы упомянули? – поинтересовалась Анна у теней, когда уже все пообедали и сидели в ее кабинете.

– Бог, – коротко ответил Дас, но по глазам женщины понял, что требуется продолжение, – Вы уже ознакомились с нашими богами?

– Богами? – удивилась Анна, – Нет, я пока была занята изучением правовых документов. У вас сильные боги?

– Ну, их прямого частого влияния уже давно никто не наблюдал, – решил рассказать Дас, – Но это не отрицает поклонения им.

– Сколько у вас религий? – решила уточнить Анна.

– Сколько? – Дас казался шокированным, – У нас одна вера, на весь наш мир. Как может быть несколько религий, если мир один?

– Логично, – Анна постучала по подлокотнику, – И какое место занимает вера в вашей жизни? Ну, что вы делаете?

– Да ничего сложного. У нас есть храмы, которые мы посещаем в дни различных мероприятий: свадьба, похороны, рождение, божественные дни и крупные праздники. Также любой может прийти в храм по своей воле, дабы попросить благословения или помощи в каком-нибудь деле, вопросе.

– И как вы им молитесь?

– Тихо, – хмыкнул Крис, за что получил неодобрительное покачивание головой от напарника.

– Молитвы должны произносится сердцем, потому человек молится, не произнося слов вслух, – пояснил Дас, – Но никто не запрещает периодически использовать имена богов в заклинаниях, клятвах, просто упомянуть в обычной жизни, в надежде, что это принесет удачу. Хотя некоторые позволяют себе высказаться, упомянув бога в не самом лучшем свете.

– И сколько же у вас богов?

– Три. Офелия Мудрая, Дагос Всемогущий и Трео Созидающий.

– А что такое навар? – неожиданно для всех, даже для самой себя спросила королева, – Или навара, я не поняла.

– Навар, – помог Крис, – Особый фрукт, очень дорогой к слову, потому что его сложно выращивать. Однако он – самое лучшее средство от ран, а еще им лечат больное горло. Откуда такой вопрос?

– Меня поили компотом из навара, – объяснила королева, – Но я не знала, что это: название напитка или из чего он. Было страшно выдать себя в первый же день.

– Ясно, – только и кивнул Крис, снова погрузившись в полировку ножа, которой занимался уже полчаса.

– Ваше Величество, – взял слово архимаг, – Так как я побывал в вашем мире, хочу вас успокоить. Большая часть вещей, растений и всего остального весьма схожа с тем, что вы знали у себя дома, а значит такие вопросы, например, про навар, будут возникать нечасто. При этом я всегда помогу, ну и тени надеюсь не откажут, если вы встретите что-то совсем незнакомое.

– А у вас есть что-то типа прослушивающих устройств? – очередной неожиданный вопрос королевы заставил Криса наконец-то улыбнуться.

– Решили сменить должность королевы на шпионку?

– Самые интересные новости порой можно узнать только от слуг, – пояснила Анна, – Но они неохотно общаются с теми, кто выше их по рангу. И обычно очень сложно правильно выбрать кого-то одного и заставить себе доверять. А подслушать порой очень хочется.

– Сделаем, – кивнул Крис.

– Что? – Анна явно не ожидала такого ответа.

– Хотите знать все дворцовые сплетни – устроим, – Крис оторвал взгляд от ножа, и его глаза улыбались, – Честно говоря я не верил, что Аврелий найдет подходящую душу. Решил, что будет такая же, как была, а вы уже пару раз меня удивили. Так, все, это последний раз, когда упоминается ваше происхождение, но надеюсь в будущем вы меня еще не раз приятно порадуете. Честно говоря, я слишком люблю свою родину, чтобы искать себе новое место для проживания. Потому надеюсь, что вы сможете удержать власть и не развалить страну.

В глазах тени было столько надежды и огня, что Анна лишь кивнула. Она снова подумала о том, что ей предстоит сделать. Это не ее маленькая конторка, хотя и там от нее зависели целые семьи. Ведь если папа не принесет домой зарплату, детям нечего будет есть, если мама останется без работы, семья может потерять квартиру, что была взята в ипотеку. А если одна паршивая овца мешает проекту, то может пострадать очень много людей. Потому приходилось шерстить коллектив на наличие этих самых овец, развивать сотрудников, чтобы фирма устояла на плаву, а значит никого не пришлось бы увольнять, а наоборот – выплатить дополнительную премию за хорошую работу. Но все равно, там был небольшой коллектив, семейные пары у нее не работали, так что ответственность была не такая уж большая, по сравнению с нынешней. А здесь, в королевстве, от нее зависели абсолютно все: и мужчины, и женщины, и дети со стариками. Помощников же особо-то не было, пока что.

Она снова погрузилась в изучение документов, что ей притащил Аврелий. Тут уже были подобия бухгалтерских книг, какие-то отчеты по закупкам и продажам, в общем все, что маг сумел найти и принести, не вызывая особых подозрений. Естественно тут не было главной книги казначея, но Анна этому не удивилась. Скорее она бы сразу заподозрила, что тут проходной двор, если бы такие бумаги можно было просто так таскать из комнаты в комнату. Также не было ни одного международного договора – они все хранились у казначея под особым контролем. Но даже так Анна погрязла в бумагах с головой.

Тени молча присутствовали в кабинете, не прячась в сумраке как положено по статусу, а заняв места в креслах, пока королева погружалась в их мир, порой отвечали на ее вопросы. Таким образом Анна смогла получать информацию не только от Аврелия, что стало приятным бонусом для королевы.

Постепенно женщина начала понимать, что происходит вокруг. Ее познакомили в общих чертах с географией нового мира, с политикой, которая оказалась гораздо проще, чем на ее родине. Везде были только королевства, правили короли и королевы, никого больше. Династические браки и войны – два способа увеличить свои территории, хотя можно было и арендовать землю у соседа. Но в связи с дороговизной предпочитались первые две методики, которые были более действенные и надежные во времени. Богов действительно было трое, и они умело делили между собой все функции. Нигде ни разу не упоминалось, что они ссорились между собой или делили власть, и Анна выдохнула. Правда пришлось заставить себя заучить «Слава Офелии Мудрой», потому как славить кого-то другого ей было уже не позволительно, а этом мире точно не оценят богов ее мира.

Спустя неделю после отравления ей «представили» советников короля, с которыми предстояло работать, познакомили с казначеем, его прежняя королева не знала, а потом вывели к народу.

Анну долго собирали перед выходом в свет: накручивали волосы для создания крупных локонов, затягивали в корсет, от чего глаза чуть на лоб не вылезли, чтобы потом заставить надеть с десяток юбок, поверх два нижних платья и только потом верхнее, расшитое золотом.

– Удивляюсь, как ваша королева не задохнулась раньше времени, – прошептала Анна, выходя из гардеробной.

– Это всего лишь официальное платье, – покачал головой Аврелий, – Обычное, без особых изысков, так как в нашем королевстве сейчас не очень хорошая финансовая ситуация.

– Что же тогда необычное? – простонала Анна.

– Вам положено платье, усыпанное самоцветами, – насупился маг, – Вы – королева, блистательная королева, и ваше платье должно быть вам под стать. А оно только вышито золотой нитью.

– Да на мне кажется килограмма два только золота.

– Не два, а три с половиной. В нижних юбках направляющие тоже золотые.

– Там-то зачем? – возмутилась женщина, – Их же не видно! Можно было что-то попроще и полегче!

– Нельзя! – отрезал Аврелий.

– А вот это мы посмотрим, – мстительно сказала Анна, решив, что обязательно займется этим вопросом, ну как решит более срочные.

Корона тоже была не из легких. Увы, женского варианта не было. То, что ее предшественница носила на собственной свадьбе и потом на всех официальных мероприятиях, была корона именно королевы, что стоит рядом с правителем. Но сейчас власть переходила к ней, вместе со всем прилегающим, в том числе и главной, единственно верной короной. Она была из золота и камней, при этом оказалась тяжелой, так что Анна проверила, не присобачили ли туда случайно парочку простых булыжников, чтобы это украшение выдавило мозги правителю на радость советников. Увы, булыжников не было, и Анна задумалась над тем: не поменять ли и саму корону, ил хотя бы подушечку под нее небольшую подложить, чтобы в голову так сильно не впивалась. Радовало только то, что ей не придется ходить с огромной прической на голове – корона все равно все прижмет. Поэтому все было лаконично убрано и прикрыто золотой сетью с мелкими бриллиантами.

– Если это все продать, проблем с деньгами в стране не будет, – ворчала Анна.

– Это – ваше лицо и лицо всего королевства, – назидательно сказал маг, – Реликвии продавать нельзя.

Встреча с народом прошла тихо и спокойно. Надо было всего лишь постоять на вершине огромной башни, точнее на балконе, перед которой была огромная городская площадь. Она поприветствовала всех ручкой, магически усиленным голосом сообщила, что с ней все хорошо, что она не бросит свой народ, примет всю полноту власти и ответственности, что ей оставил горячо любимый, но отошедший в лучший мир супруг. Да, тут тоже верили, что после смерти их ждет лучший мир, куда попадут все, кто чтил богов и вел праведную жизнь.

– Слава Ее Величеству!

– Ура Ее Величеству!

– Долгих лет жизни!

Анна чуть не расплакалась от скандирующей толпы. Сейчас она видела радостные, счастливые лица. Все были в восторге от того, что она, живая и здоровая, стоит перед ними, и ей захотелось отплатить чем-то хорошим. Анна пообещала себе, что разберется и с фаворитками, и с предателями, но заставит эту страну процветать.

До перекоронации оставалась неделя. И увы, Анна не смогла ее провести так, как хотела. В этом мире магия хоть и была, но шили тут так же, как и в ее родном мире: снимали мерки, проводили промежуточные примерки, вносили правки в крой. При этом шили платье и на перекоронацию, и на последующий бал, королева не могла появится в одном и том же на двух мероприятиях. Платье для перекоронации потом вообще попадало в подобие музея, где стояли фигуры всех правителей. Анну даже проводили в этот зал, где показали и показали, и даже немного рассказали о прежних правителях, для общего сведения. Она с восхищением рассматривала лица, выполненные из камня. Каждая черточка, каждая морщинка, каждый волосок как будто просто застыли во времени, а не были вырезаны скульптором.

Тут не было стоящих рядом супружеских пар. Только правитель в том наряде, в каком принял власть, а внизу располагалась табличка с указанием имени и сроков правления. И работники уже готовили новый постамент, куда попадет ее персона. Анне же пришлось позировать резчику, что тоже отняло у нее время. Женщине это очень не нравилось: сроки поджимали, ей уже скоро надо будет править, а ее отвлекают на такую ерунду.

К ужасу Анны это было не все. Аврелий пригласил для нее преподавателя танцев. Официально, то есть по большому секрету, преподавателю объяснили, что после воздействия яда королева немного потеряла координацию, потому ей следует помочь восстановить танцевальные навыки. Анна потом долго возмущалась, что танцам могла бы обучиться и позже, ведь сейчас никаких послов, тем более правителей других стран в гости не ожидаются, а она сама могла бы просто сидеть на троне. На танец ее мог пригласить только равный по статусу, не ниже, или фаворит, так что неожиданности были исключены. Но Аврелий заметил, что королева, неожиданно забывшая все па, будет выглядеть слишком подозрительной. Пока же у нее есть оправдание в виде покушения, и этим надо пользоваться.

К слову ее тени тоже «поработали» над тем, чтобы странности королевы воспринимались спокойно. Непонятным Анне образом, они умудрились запустить слух о яде, точнее его последствиях. И теперь по всему дворцу говорили, как повезло Ее Величеству, что яда было мало, ведь он повреждает умственную деятельность, отчего могут начаться проблемы с памятью, а поведение и вовсе стать неадекватным. А еще могут полностью поменяться вкусы, и необязательно в лучшую сторону. Королеве лишь оставалось тяжело вздыхать. Спорить было уже поздно, пользу от такого она сама видела, а еще ее тени регулярно приносили ей новости от слуг, потому пришлось смириться.

К несчастью Аврелия, Анна узнала, что в этом мире тоже есть подобия энергетиков. Из особых трав делался настой по весьма строгой рецептуре, который потом наполняли магией, тем самым усиливая свойства трав. Ее тени делали для себя такой энергетик тогда, когда на сон было мало времени, и вот с этим напитком под названием «бодрячок» Анна и познакомилась за три дня до перекоронации. Попросив, точнее приказав изготовить и ей, Анна практически перестала спать, попутно запретив теням докладывать об этом придворному архимагу. Днем она исполняла все указания Аврелия, занималась какой-то ерундой, ну на ее взгляд, а ночью сидела с бумагами, периодически что-то черкая на листах. Именно за этим занятием ее и застал Аврелий, хотя женщина должна была спать в кровати и восстанавливать силы перед важнейшим событием в ее жизни и жизни страны.

– Так вот чем вы занимаетесь вместо сна, – маг поджал губы, сурово глядя на свою королеву-подопечную.

Анна почувствовала себя нашкодившим ребенком, которого поймали за потрошением маминой косметички, а на лице уже были явные доказательства ее преступления.

– Я кажется немного заработалась, – Анна попыталась сделать максимально невинное лицо.

– А я-то думал, почему наша королева выглядит все хуже и хуже, хотя организм уже давно должен был восстановиться после отравления, – рыкнул Аврелий, – Вы хоть понимаете, что ставите под угрозу всех нас? От вас зависит слишком много народу, чтобы вы могли вот так бездумно гробить себя.

– Я вообще-то обо всех и думала, – огрызнулась Анна, вспомнив, что она уже не ребенок, а потому не обязана выслушивать чужие нотации.

– Обо всех? – маг удивленно приподнял бровь, – Обо всех – это спать сейчас в кровати, чтобы завтра быть бодрой, полной сил и способной принять власть, которую вам вручат в руки.

– Я готовила указы.

– Завтра вот и готовили бы! После церемонии.

– Потом будет званый обед, потом бал. Когда готовить-то?

– Значит послезавтра. Вы еще успеете наработаться! Как вы не понимаете, завтра вы станете центром, через который пройдет магия!

– Что? – вот теперь Анна опешила.

Маг устало потер переносицу, после чего сел в кресло.

– Завтра вы приносите присягу целой стране, – в голосе мага чувствовалась усталость, – И несмотря на то, что формулировка носит свободный характер, кстати ваша речь превосходна, это сродни клятве. Думаете вы просто так будете в золоте? Это самый лучший проводник магии! Вот почему венценосные особы носят на коронации золото в таком количестве, да и потом тоже. Сама магия будет проходить через вас, давая вам ту самую власть, которой вы потом будете пользоваться.

– А потом она меня будет карать? – хмыкнула Анна, скрывая страх.

– Магия покарать не может, – покачал головой Аврелий, – Она всего лишь инструмент, не больше. Возможно вас будут судить после вашей смерти боги или кто там их замещает, но при жизни все в руках людей и только людей. Магия пройдет через вас, наполнит вас и от того, сколько вы сможете через себя пропустить будет зависеть и сила вверяемой вам власти. Это не та магия, которой вы можете пускать искры, призывать воду или затенять свет. Она пройдет через вас и разойдется по стране, неся весть, что правитель сменился, заодно распространяя легкий контроль над всеми, кто проживает на этой территории, вам же даруя способность – Приказ Монарха.

– А как она поймет, где границы страны? – Анна хотела надавать себе затрещин, почему она узнает о таких деталях ночью перед церемонией, а не заранее, но исправить уже ничего было нельзя, – И нам потом никто ноту протеста за переманивание чужих граждан не предъявит?

– Границы стран очерчены той же магией, – пояснил маг, – Так что поверьте, за пределы ничего не выйдет.

– И какова же степень воздействия? Люди будут слушаться меня как болванчики?

– Конечно же нет. Просто легкое влияние, позволяющее народу легче выполнять указы. Если вы прикажете всем дружно прыгнуть со скалы или залезть в логово к зверю, никто не пойдет на это. Про приказ Монарха я вам объясню чуть позже. Так что думайте над тем, что ходите донести до народа. А сейчас вам надо пойти и поспать, времени осталось не так уж и много. И к слову, тени вас не предупредили?

– О чем? – Анна с сожалением складывала бумаги.

– Использовать «бодрячок» нужно аккуратно, обязательно делая перерывы. Иначе в один прекрасный момент вы впадете в длительный сон. Были случаи, когда человек спал неделю, а то и полторы.

– Откуда вы это знаете? – нахмурилась Анна.

– Я маг и обязан знать о побочных воздействиях всех видов магических зелий.

– Нет, откуда вы знаете, что я пила этот самый «бодрячок»?

– Да так, тени намекнули, – хитро улыбнулся Аврелий.

– Что? – Анна была потрясена, она развернулась к теням и грозно на них посмотрела, – Я же вам запретила говорить об этом!

– Аврелию, – добавил Дас с улыбкой, – Ну так мы лично ему и не говорили. Откуда нам было знать, что до него дойдут слухи, будто королева по ночам работает через пятые руки.

– Вы клялись мне в верности! – от обиды взвыла Анна, – А теперь нашли лазейку и предаете?

– Мы должны защищать вас, – строго сказал Крис, – Запретить сидеть тут по ночам мы не могли, сказать магу напрямую тоже. Но вы же сами себя выматываете, вредите самой себе. Вот и пришлось немного в обход намекнуть кое-кому о вашем бездумном поведении.

– Как вы можете так говорить с королевой?

– Мы уже потеряли одну королеву, – с болью в голосе сказал Крис, – Не хотелось бы потерять сейчас вторую.

Анна замолчала, осознавая услышанное. А ведь действительно: одну королеву они уже потеряли, но маг исхитрился и в тело старой поместил новую. Она настолько погрузилась в процесс познания этого мира и поиска, что может тут сделать, что работала на износ, как у себя дома. Но тут еще оказывается была магия, которая непонятным образом влияла на всех, даже если ты не маг, но она не подумала об этом.

– Так что, если вас не устраивают такие самовольные тени, может вернуть нам клятвы, – после паузы продолжил Крис, – Потому что мы будем охранять вас так, как посчитаем нужным. Да, смерть вашей предшественницы мы никак не могли остановить, нас не было рядом, но раз уж появилась возможность, будем вас защищать до самого конца, даже от себя самой.

Анна тяжело вздохнула. Крис был прав, они все были правы, хотя и у нее были весомые аргументы. Потерев виски, она оглядела всю присутствующую троицу.

– Согласна, вы правы, – с тяжелым вздохом признала королева, хотя это стоило ей огромных усилий, – Я еще слишком мало знаю про этот мир, потому не могу учесть всех факторов. Нет, я пока не буду возвращать вам клятвы, но впредь попробуйте останавливать меня по-другому.

– Вообще-то мы говорили о вреде «бодряка», – напомнил Дас.

– Но вы не говорили, что я потом могу неделю спать. Ладно, проехали. Мне на самом деле лучше пойти в кровать.

Анна уснула моментально. Еще бы, три дня на ногах без какого-либо отдыха, а кровать все-таки была очень удобной, в меру мягкой, с идеальной подушкой. Первый раз уснув на таком ложе женщина даже подумала, что ради такого сна можно было и мир сменить. Сейчас же она просто выключилась, в попытке восстановить силы.

Утро началось рано. Аврелий помог служанкам разбудить королеву: Анна никак не хотела просыпаться. После пробуждения ее принялись готовить к церемонии. Правда ей не дали толком умыться, хотя Анна собиралась немного поплавать, чтобы прийти в себя после короткой ночи, сразу же принесли завтрак, после начали одевать. И если платье для первого выхода к народу показалось Анне пыткой, то это было уже полным издевательством. Претензий не было только к панталонам и подобию футболки, что были сделаны из тончайшего материала, очень приятно касающийся кожи. Но потом она увидела конструкцию, которую еще ни разу не примеряла. Это нечто напоминало скелет платья, так как состояло из горизонтальных и вертикальных направляющих. Верхняя часть могла бы быть корсетом, она так же плавно шла, огибая тело, но вместо ткани вертикальные опоры пересекались поперечными. Таким образом получались ячейки не больше десяти сантиметров. Правда не все они были одинаковыми по толщине: можно было понять где основной костяк, где просто дополнительные линии, вниз же уходила огромная юбка, также состоящая из вертикальных и горизонтальных прутьев. И все это сверкало желтым цветом.

– Это золото? – решила уточнить Анна, разглядывая орудие пыток со стороны.

– Конечно же да, – кивнула служанка, – Чистейшее золото, не сомневайтесь. Ваше Величество достойно только самого лучшего.

– Я это не одену, – прошептала на ухо Аврелию Анна.

– Боюсь у вас нет других вариантов, – так же тихо ответил маг, – Это обязательная часть одеяния, оно поможет вам справиться с магией. Его никто не увидит, обещаю.

– Конечно, – согласилась Анна, – Потому что я в этом просто не смогу и шага ступить.

– Если вы сейчас же не оденетесь, я позову ваших теней. И уже они будут вас одевать, хотите?

– Нет, спасибо, – буркнула Анна.

Скрепя сердцем пришлось надевать золотой скелет на себя. Как Анна и подозревала, он был тяжелым, но к еще большему разочарованию Анну привело то, что его наличие не уменьшило число нижних юбок, а только увеличило.

– Зачем? – простонала Анна, когда на нее одевали десятую.

– Никто не должен видеть того, что скрывается под юбками, – ответила служанка, – Потому портные решили немного подстраховаться.

Когда на Анну наконец-то натягивали основное верхнее платье, она уже не особо могла двигаться. Обернуться? Только шеей, на ней всего лишь был воротник-стойка, в отличие от всего остального тела. Наклониться? Теперь Анна знала, почему королевы не кланяются, просто не могут. Танцевать? Да вы издеваетесь! Анна с трудом могла ходить в нем, неся вес всего, что на нее натянули. В голове возникла мысль: «Почему на примерках так не одевали», но потом вспомнила, что платье всегда было немного больше. Как портнихи умудрялись точно все замерять, она не знала, видимо все-таки немного магии использовали. Но если бы она примерила бы это раньше, то точно сбежала бы домой. Лучше разбираться с конкурентами, чем носить такое. Хорошо хоть обувь была подходящей: аккуратные туфли-лодочки на невысоком каблуке, хотя и это все было расшито золотом.

Служанки же, закончив с платьем, подставили королеве высокий стул, сильно похожий на барный, на который Анна скорее оперлась, чем села. А все для того, чтобы заняться ее головой. Пока одна расчесывала золотые кудри, другая наносила макияж на лицо. Анна лишь терпеливо ждала, пока все закончится. А увидев себя в зеркале остолбенела. Нет, она понимала, что волосы уложат под корону, ее-то она уже носила раньше, а вот лицо стало неузнаваемо. Его покрыли белилами, практически превратив в маску, глаза слегка подвели золотым, такого же цвета теперь были и губы.

– Я так должна предстать перед народом? – осторожно поинтересовалась Анна у мага, ну а вдруг она что-то упустила.

– Да, – подтвердил Аврелий, – Это классический вид монарха, принимающего власть.

– А … Королей так же раскрашивают?

– Конечно, – маг немного удивился ее вопросу.

– И долго мне так ходить?

– Принесете клятву и все, – успокоил ее маг, – Снимите платье, смоете грим. На балу такого уже не будет.

– Хорошо.

Анна облегченно выдохнула, пока на ее голову не водрузили корону.

«Тяжела власть, – хмыкнула про себя женщина, но этот вес был хотя бы ожидаем, – Вот для нее бы и сделали продолжение у золотого корсета, чтобы я не переживала, что она свалится. Полкило меня бы все равно не спасли, а тут даже споткнуться страшно».

Дальше пришлось неспешно идти вперед. Быстро у Анны все равно бы не получилось, а тут еще голову надо было держать идеально ровно, чтобы не потерять корону.

«Только сдвинь корону на бок, чтоб не висла на ушах,» – неожиданно вспомнилось Анне, от чего она улыбнулась.

– Хорошее настроение? – тихо спросил Аврелий, заметив улыбку.

– Есть немного, – Анна хотела было кивнуть, но решила не рисковать.

– Это хорошо, – кивнул маг, – Поможет.

С чем поможет Анна решила не спрашивать. Она и так переживала, сумеет ли справиться с собой, не забудет ли свою речь. Потому просто принялась ее повторять про себя, попутно моля местных богов о помощи.