Его Малышка

X. Сказка в полночь

Виктория

Тело пробило волной холода. Лёгкий импульс распространился по твёрдой поверхности земли, когда мне взбрело в больную голову подскочить, ловя и без того ускользающее из под ног равновесие. Глаза распахнулись сами собой, не смотря на неестественно пунцовые веки, видя пред собой то, чего не ожидали лицезреть, то, чего явно не должны были видеть.

Невероятные цветочные просторы, деревья, на которых прорастали сочные плоды груш и яблок, лавандовые арки, словно зазывающие подойти к себе ближе и вкусить всю сладость, белоснежные фонтаны, выполненные в лаконичном стиле, что придавали увиденному более выраженный мавританский стиль, так хорошо известный людям.

Звуки арфы, плавно доносящиеся откуда-то из глубины, и всё было бы прекрасно, если бы не одно но — мертвецкий холод. Он пробивал своей морозной волной хрупкое женское тело до костей, заставляя съёжиться от неприятных ощущений. В переменах, цветы, посеянные везде, где только можно, в идеальных клумбах казались уже не такими яркими, а больше искажёнными, словно всё это был чей-то идеально продуманный мираж. Так выглядело небытие?

Сделав два небрежных шага, словно это были чужие ноги и раньше я никогда не ходила, в панике поджала губы, оглядываясь по сторонам. Быть может именно так вели себя люди в критических ситуациях, совершая необдуманные и порой вопиющие из нормального образа жизни решения. Да уж, я точно не так представляла собственную смерть. А где же обещанные котлы и Немезида, что на одной чаше весов лежит перо, а на друой наша душа? Всё враньё, ну, собственно, чего и следовало ожидать, — подумалось мне, когда где-то на поверхности сознания раздался голос.

— Не враньё. Твоя душа не попала к нему, потому что здесь тебя быть не должно, — сладкий, несколько отрешённый голос послышался за спиной, вызывая волнующие мурашки и небольшую дрожь в коленях.

Встретить кого-то здесь было не самой лучшей идеей, ведь именно сейчас я находилась на чужой территории и любое неверное решение ещё глубже бы вбило меня в эту проклятую землю.

Проанализировав чужой голос, глазные яблоки расширились. Не веря своему слуху, приложила все возможные усилия для того, чтобы совершить манёвренный разворот, который бы в действительности не позволил деве слишком быстро меня покинуть. Поворачиваясь на триста шестьдесят градусов, я встретилась с невероятно зеленоватыми дужками сияющих женских глаз.

— Лилит? — дыхание спёрло. Она была всё такой же красивой. Белоснежное лёгкое платье, такое, как у богов Греции из мифических книг, осторожно обтягивало смуглую кожу, когда на голове красовался венок из золотых листьев, переливаясь в свете дня.

— Тебя не должно быть здесь, — вновь повторила чертовка, осторожно оборачиваясь, в надежде не наткнуться на кого-то, кому было на руку моё появление. — Почему ты здесь?

Она смотрела с тревогой. Многолетняя дружба научила меня чёткому пониманию её эмоций. Если с виду казалось, что она холодна и отстранена, на деле волнение било ключом. Она была из тех, кому был важен порядок. И такое рушащее баланс происшествие явно не было просто так.

— Я не знаю, — честно ответила, решив, что лгать не лучшая идея. Очнувшись в неизвестном для себя месте, да чего уж, там то был совсем другой мир, меня, уже как и её, волновал вопрос, почему я здесь, да и здесь, это где? Было ли возможным назвать это место небытие? Или на самом деле оно носило иное название, вовсе не то, как его зовут на земле, в аду или в раю. — Это небытие?

Неуверенно спросила, собирая волю в кулак. Конечно, с точки зрения логики, раз здесь была Лилит, либо это был один чудесный сон, либо же она действительно попала туда, откуда никто не возвращался. Такие мысли безбожно холодили тело, здесь было холоднее, чем в аду. Это удивляло, ведь на мне был более тёплый комплект одежды, чем на подруге.

— Оно носит множеств имен: забвение, мир грёз, зазеркалье, эдем, можешь звать небытие, — слабо улыбнувшись, она встрепенула плечами, показывая рукой в сторону одной из нескольких тропинок, куда, судя по всему, я должна была следовать. Так выглядел мой путь.

— Здесь так холодно, — глубоко вздохнув, подчеркнула голубоглазая. Конечно у неё был заготовлен не один миллион вопросов, но холод, пробирающий до костей, не мог не волновать. Вернее я не могла не обращать на него внимания, казалось, чем больше я нахожусь здесь, тем с каждой секундой ближе к тому, чтобы замерзнуть, превращаясь в льдину.

— Холодно? — с прищуром произнесла рыжеволосая бестия, словно перед ней была умалишённая, что ещё раз подтверждало, холодно было только мне. — Здесь температура выше, чем в разгар адских вакханалий, — она замолчала лишь на несколько секунд, после чего резко сменила направление, подходя к огромному камню.

Указав подруге жестом руки на огромную мраморную плиту, Лилит невесомо коснулась гладкого покрытия, ощущая, как руку обволакивают едва заметные спирали какой-то непонятной энергии — мёртвая и невесомая частичка души, что остаётся в результате переизбытка в момент разъединения с телом бессмертного. Лёгкая щекотка смеха не вызвала, однако заставила скупо улыбнуться свою хозяйку, от чего Лилит под гнётом собственных мыслей слабо приподняла уголки губ вверх, предполагая в чём же дело.

Взяв подругу за руку, бывшая демоница приложила её всё ещё горячую ладонь к холодной плите, заставляя лёгкий морозец пробить кожу. Приятные ощущения разрядами прошлись по руке, но кроме холода получить что-либо другое не удалось. От этого Лилит приуныла ещё сильнее, усаживая меня рядом на лавку. В её глазах отразилось что-то, чего понять мне было не в силах.

— Тебе здесь не место, — спокойно, не пытаясь подобрать слова либо же планируемые в дальнейшем действия, уточнила Лилит, повторяя старые реплики и в знак успокоения теребя шёлковые волосы подруги. — Тебе здесь не рады, — также негромко резюмировала красавица.

— Но я даже не знаю, как я здесь… — возмущённо прощебетала. Находясь здесь от силы двадцать минут, всё это казалось максимально абсурдным, я совсем не понимала, что делать дальше, есть ли шанс вернуться домой или я навечно буду заперта в этом холодном месте без права на нормальную жизнь. — Не рады?

— Чужаков нигде не любят, — она остановилась, после её взгляд метнулся к небольшой плите. — Здесь веруют, что «ничто не случается просто так», твоё появление могут расценить, как дурной знак.

— Напоминает отношение людей к ведьмам на земле, — Вики поджала губы. С каждой минутой становилось холоднее, что не ушло от Лилит. — Но время Салема давно прошло.

— Холодно? — вновь, но уже тихо уточнила рыжая бестия, отходя от каменной глыбы.

— Не сказать, что так уж и холодно, просто это нечто иное, словно ладонь пронизывают тысячи едва ощутимых частиц. Такое мою симпатию не вызывает.

Рыжеволосая покачала головой, теперь она была уверена в своей теории. Взяв подругу за руку, она медленно взглянула ей в глаза, несколько стушевавшись. Возможно именно сейчас она украдкой вспоминала их дружбу, какие-то тёплые моменты, но не зацикливалась на этом, понимая, что времени очень мало.

— Вики, нам срочно нужно возвращать тебя обратно, — родные, не такие как ранее холодные глаза разглядывали демоницу.

Вики спокойно кивнула. Ей меньше всего хотелось оставаться в этом ужасном месте. Да, здесь была Лилит, и она действительно соскучилась, но там у неё тоже были те, кому девушка была нужна, в конце концов, она всегда бы успела здесь побывать, но потом, позже.

Пройдя несколько пустых улиц, девушки набрели на неприметный дом. Двухэтажное здание выглядело ничем не примечательным, больше походя на какой-то людской, богами забытый офис. Однако внутри дом выглядел очень обжито и в духе самой бестии. Олицетворяя собой спокойствие, природу и некий сабантуй, который частенько любила выдавать сама Лилит ранее.

— Моё последнее пристанище, — с некой гордостью произнесла девушка, когда Вики улыбнулась.

Старые портьеры выгодно смотрелись возле всё таких же старых витражных окон, что были вымыты до блеска, отчего смотрелись всяко лучше, чем некоторые новые окна. Стоящие возле камина два кресла вокруг небольшого журнального столика, наполненного книжками, уютно манили к себе. Не трудно было понять, что это любимое место хозяйки.

— Впечатляет, — улыбка стала шире при виде фотографии, стоящей в рамке на камине.

Ещё совсем юная Лилит и она сама стояли в обнимку, позируя на шестнадцатом дне рождения рыжеволосой. Тот день был воистину прекрасным, не смотря на неудачное ознакомление Вики с алкоголем и Лилит, что разбила коленку, упав со стула, доставая фарфоровую чашку.

— Дорогого стоит не забывать всё то немногое, что было со мной в жизни, — девушка была из тех, кто мог раскрыть все эмоции в одном взгляде. Сейчас этот взгляд разил невероятной тоской по прошлому, грустью по потерянному. — Многие уже не помнят свою прошлую жизнь по истечении такого срока. Ирония, не правда ли? Вы нередко вспоминаете тех, кто вас уже не помнит.

Вики пожала плечами. Сказанное было неприятной правдой, режущей горло, хотя по сути этого конечно стоило ожидать. Зачем помнить того, кого никогда не увидишь? Не почувствуешь его запах, не прижмёшь к своей груди? Конечно всегда было легче забыть, но там, на поверхности, никто не забыт, ничто не забыто. Вот и сейчас, видя такие родные зелёные глаза, демоница готова была расплакаться от счастья и везения, забывая о том, где она находится, и что ей может грозить опасность абсолютно любой степени, от любого, казалось бы родного, существа.

— Как ты жила всё это время? — банальный, но такой важный вопрос слетал с покрасневших от холода ранее губ.

— Также как и все, — Лилит невесело усмехнулась, проводя рукой по шёлковой ткани своего платья. — Сначала ты скитаешься и чувствуешь себя чужой, потом забвение берёт своё и ты привыкаешь.

Девушка поднялась из кресла, подходя к одному из книжных шкафов. Открыв нижний ящик, она достала крепкий алкоголь, беря два бокала. Вернувшись к журнальному столику, она разлила напиток по бокалам ровно по половине. После чего подтолкнула один из стаканов к Вики, на что та лишь отрицательно покачала головой.

— Как знаешь, — несколько отрешённо кивнула зеленоглазая, отпивая из гранёного бокала горькую жидкость, что по привычке обожгла ей горло, но уже не так, как в первый раз.

— Кристофер до сих пор в четверг к тебе заходит, — медленно произнесла демоница, рассматривая старый журнал, который был покрыт многолетней пылью.

— Может оно и к лучшему, что всё так, — Лилит улыбнулась, не раз вспоминая образ друга. — Я бы всё равно не смогла ответить ему взаимностью, ты же понимаешь.

— Это так, — Вики знала наверняка.

Лилит бы не стала обнадеживать парня, даже если бы осталась совсем одна. Не стала бы давать ложные надежды и обещания, что ей когда-нибудь удастся его полюбить. Подобными действиями она лишь мучила бы их двоих, а этот брак к хорошему уж точно не привёл бы.

— Я подумала, что можно сделать, — она не надолго замолчала, после чего продолжила. — Вики, это очень рискованно, но может сработать.

— Ли, я в небытие, никакие риски меня уже не напугают, даже если один процент того, что я выберусь, — рассмеялась Уокер. В её словах не было сомнений даже на мгновение, она чётко понимала, что оставаться здесь она в любом случае не готова. Ей было за что бороться там, в живом мире.

— В небытие ежегодно проводится ритуал омовения, — спокойно начала рыжеволосая, вспоминая каждую деталь. Ведь всё было на вес золота, нельзя был ничего забыть. — В общем, новоприбывшие души должны опуститься в Мефистову реку, принимая свою судьбу. Но так как ты всё ещё жива, она должна выбросить тебя обратно в живой мир, — девушка продолжила объяснять, рассказывая про ритуал как можно больше.

Было важно не только пройти омовение, но и добраться до него. В отличие от обычных демонов, мёртвые ясно ощущают чужаков, и это могло им знатно помешать. До рассвета оставалось четрыре ничтожных часа, за которые они должны были уложиться и придумать, как пройти по тюльпановой роще, что вела прямиком к реке, забрать важный артефакт и остаться незамеченными.

****

Он был близок к тому, чтобы навсегда закрыть глаза. Дал ей многое понять, едва не попрощался с собственной жизнью, но был ли смысл, если сейчас на его руках была она. Дал ей пистолет и был готов уйти в забвение, а что в итоге?

В одно мгновение некогда горячая сопротивляющаяся кровь, что кипела в девушке и яростно лютовала, похолодела, оседая в его руках. Всё медленнее билось её сердце, а удары с каждым разом были медленнее.

Тело быстро потяжелело, когда он, полулёжа на грязной траве, оглядел контур её скул, дотрагиваясь до запястьев. Бледная улыбка сошла на нет, когда в голову пришло холодное осознание. Пульс, его нет. Небрежно подпрыгнув, демон перенёс их в медицинское крыло, пытаясь найти нужный кабинет. Внутри него самого безбожно колотило, он боялся. Только сейчас он понял, что сможет потерять её навсегда, и это сводило мужчину с ума.

Найдя нужный кабинет, демон пулей влетел в залу, разглядывая присутствующих. Уфир сидел к нему спиной, расписывая что-то в своём блокноте, когда сидящий на кушетке непризнанный сжимал кулаки в очередном приступе ярости. Судя по всему бывшие смертные как всегда требовали что-то, чего дать им бессмертные не то что не могли, не были обязаны.

— Уфир, ну пожалуйста! — глубоко вздохнув, Энди напрягся в ожидании. Догадаться, что было нужно несчастному, не составляло больших мозговых напряжений.

— Ещё раз повторяюсь. Такие вещи запрещены, в особенности для таких дурачков, как вы! — разозлившись, процедил врач, покрутив пальцем у виска, разглядывая непризнанного, который уже на фоне собственного разочарования готов был топать ножками.

Шум, доносившийся со стороны двери, заставил врача убрать блокнот в стол, переводя взгляд на вошедших. Увидев друга, он лишь сощурил взгляд, разглядывая лежащее в его руках тело. Быстро выгнав непризнанного, демон сделал примерную оценку состояния учительницы, дела были плохи. Уложив Вики на кушетку, мужчина начал прощупывать пульс, не говоря не слова.

— Уфир, не молчи! — Геральд порывисто вздохнул. Сердце билось сильнее мошпита, когда в груди саднило от чувства переживания и досады.

Но демон не оторвался от своего дела. Подключив какой-то аппарат к катетеру, он начал вводить в вену девушки какое-то лекарство. Жизненные показатели отсутствовали, но казалось, Уфира это не слишком пугало. Приложив к коже какой-то шприц, он быстро ввёл тёмно-зелёную жидкость. Прошло несколько секунд, прежде чем устройство для измерения давления показало слабые показатели пульса и удары сердца.

— Всё, что я мог, я сделал. Ввёл ей адреналин, всё зависит от неё, — спокойно произнёс демон.

Глубоко вздохнув, демон набрал полные лёгкие воздуха, сдерживая подкативший порыв. Вики была на грани и в этом была только его вина. Он довёл ситуацию до такой степени, что сейчас рядом с ним на кровати под капельницами лежит его девочка, где-то там внутри борющаяся за жизнь. Осторожно взяв всё ещё холодное запястье в свои огромные в сравнении руки, поднёс бледную ладонь к губам.

— Моя дорогая Виктория, — тихо, едва слышно прошептал мужчина, разглядывая ресницы, что спрятали сияющие ранее глаза, но ответа по прежнему не было.

Прошёл битый час с того момента, как демон оказался в кабинете врача, когда двери в графитном цвете резко распахнулись, впуская вглубь палаты две массивные фигуры. Не сразу опомнившись, Геральд перевёл взгляд на присутствующих, вскоре наконец осознавая по тяжёлой, гнетущей энергии, кто пред ним.

Энергия Винчесто не была холодной, скорее импульсивной. Сандал и вишня превратились в пряные травы и на фоне морозной лилии Ребекки Уокер свернулись в клубок, но не от страха, а от злости. Винчесто был в ярости, связь между дочерью и отцом всегда была гораздо сильнее, чем между ней и матерью, такая уж особенность повелась в аду. Руки мужчины сжались в кулаки, казалось ещё немного и он схватит демона за шкирку, как провинившегося котёнка, выкидывая прочь из кабинета. Однако женщина, что едва стояла на ногах, всё ещё сдерживала не располагающие к знакомству порывы мужа.

— Что с моей дочерью?! — глаза, подобно углям в камине, засверкали.

Если для Вики было не шуточным проявление слабости вот так валяться на больничной койке, заставляя родных переживать, для Винчесто это было болью неизмеримой силы, рассматривать бледную дочь, которую вновь не уберёг от беды. Не такой судьбы он ей желал. Говорить жене прямым текстом, что Вики на гране смерти, сам демон не решался, прекрасно ощущая её слабый пульс.

— Она потеряла сознание… — медленно начал Геральд, поднявшись с холодного стула. Да уж, не на такое знакомство с тестем он рассчитывал, прекрасно ощущая, как тот сдерживает себя из последних сил ради жены и, быть может, дочери.

— Я не у тебя спрашивал! — низкий тембр, поворот головы на Уфира, который дописав что-то в своем блокноте поднял глаза на обеспокоенного родителя.

— Я полагаю, стресс и перенапряжение, но… — он притормозил, убирая ручку в стол под напряжённым взглядом недалеко стоящих демонов, всё ещё продумывая точна ли его теория, на всякий случай ещё раз погружаясь в пришедшие несколько минут назад анализы.

— Уфир… — на сей раз женщина решила подать слово. Конечно она уже десять раз себя пожурила за то, что рассказала дочери про демона. Чувство вины больно жалило сердце, поскольку то, что происходило с Вики, не было нормальным и не ясно было, какие намерения у этого мужчины.

Врач глубоко вздохнул, сжав руки. То, что ему предстояло сказать, мгновенно могло посеять зерно сомнений в голову Винчесто. Информация, с которой он столкнулся, вполне себе могла вызвать переполох в доме Уокер, но и молчать он не имел права, ведь виновных нужно было поймать и положить конец будущим попыткам.

— Я вижу слабый след наркотиков морозника… — видя смешанные эмоции на лице Винчесто, врач тут же поспешил остановить дурные мысли демона, поднимая руки вверх. Кончено он подумал о том, что дочь употребляет. — Нет-нет, не то, о чём ты подумал. Я предполагаю, что её намеренно травили, доза слишком мала и, если не сделать тщательный анализ крови либо смешать с алкоголем, можно сделать вывод, что смерть произошла естественным образом. Думаю, у крысы была надежда, что когда он начнёт действовать, Вики будет пьяна.

В комнате образовалась тишина. Такого не предполагал даже Геральд. Он знал, что в последнее время Вики испытывает стресс, в чём винил себя, но не мог предполагать даже на скупую дюну, что его бестию травят. Винчесто же сильнее сжал кулаки, когда обеспокоенная Ребекка провела по холодному лбу дочери разгорячённой ладонью, не вдаваясь в сказанное врачом.

— Как она сейчас? — совладав с подкатившим к горлу комом, произнёс Винчесто.

— Сложно сказать, — не став ходить вокруг да около, честно произнёс врач. На его практике такое было впервые, схематично он понимал, что происходит, однако точные прогнозы только Шепфе были известны. — Её душа по-прежнему в этом теле, но вот сознание где-то на границе бытия, единственное, что мы можем сделать, дать ей часть энергии, как проводник к свету.

Не долго думая, Геральд расстегнул первые две пуговицы на рубашке, расслабляя запястье, после чего, закатав рукав по локоть, уселся на стул, бережно придерживая хрупкую руку девушки, начиная передавать ей свою энергию под неодобрительный взгляд Винчесто и отстранённый, но снисходительный Ребекки.

— Я виноват. Я должен это исправить, — передав первые сгустки энергии, уверенно процедил демон под отрешённую усмешку отца любимой, который был враждебно настроен. Демон держал себя из последних сил. Если бы не больничная палата, вряд ли у потенциального зятя была бы возможность взять его дочь за руку, поскольку тот сломал бы ему обе руки со спокойным выражением лица и без угрызений совести.

Винчесто не был строгим отцом, и возможно его доверие и любовь к дочери стали лучшим воспитанием и произведением личности. Он всегда внимательно присматривался ко всем ухажёрам своей звёздочки, никогда не запрещал общение, но всегда предостерегал, зная, что она послушает. Он ощущал вину за тем, что не оказал ей должного внимания и допустил всё это.

— Что это? — грубо бросил демон, в мгновение оказываясь рядом с Геральдом, разглядывая мужчину. — Это? — мужчина быстро, но осторожно коснулся кровати дочери, после чего зло посмотрел на демона. — Или может то, что у неё внутри, «это»?

— Она больше не будет об этом думать, — несколько уверено пояснил демон, нарываясь на новые реплики.

— Отлично, мы не знаем, выкарабкается ли моя единственная дочь, сможет ли вновь попросить моё благословение… — на удивление Винчесто замолчал, пролистывая в голове последние дни с дочерью. Хватая демона за шиворот, тем самым разрывая связь, он прижал того к стене бледно-голубого оттенка. — Ну хорошо, она вновь откроет глаза. Что сделаешь ты? Как ты исправишь то, что у моего ребенка внутри? — сжав до посинения костяшки, он сильнее вдавил не сопротивляющегося Геральда в стену.

— Винчесто, перестань! — одинокая слеза сорвалась, стекая вниз по подбородку. Ей сейчас также было нелегко, не время было для разборок. — Вспомните, где вы находитесь! Связь… — слабо произнесла женщина, ощущая как в глазах безбожно потемнело, всё таки нервы брали своё.

— Милая… — опустив демона и не теряя ценных секунд, мужчина кинулся к жене, успевая поймать её до того, как она упадёт на холодный кафель, сталкиваясь с неодобрительным взглядом Уфира, который на несколько минут покидал кабинет.

— Если вы сейчас же не прекратите этот балаган, извини конечно, Винчесто, но выведу всех, — взяв в руки тонометр, врач подошёл к женщине, что уложили на пустующую постель.

****

— С чего начнём? — возбуждённо и с явным нетерпением сжав свои миниатюрные руки в кулаки, пролепетала Вики, наконец-то улыбнувшись ей, так сильно хотелось домой и высказать все свои мысли Геральду.

На удивление она всегда бежала от этого места, пытаясь забыться где-то на земле, однако попав в небытие поняла, что кто бы здесь её не ждал, раньше своего времени она точно не хочет здесь оказаться. Поэтому, сжав платок, что любезно одолжила Лилит, воодушевлённо посмотрела в окно.

— Перво на перво нам нужно в Город костей, — закрыв старинную книгу, произнесла рыжеволосая, по новому разглядывая подругу. — Там мы сможем раздобыть тебе амулет, который скроет бьющуюся ключом энергию.

— Если это поможет, не будем тянуть, — глубоко вздохнув, произнесла Вики, потирая запястья, на что получила кивок.

Там, на свободе от загробного мира её ждал долгий разговор. Хотелось поставить во всём точку, разобравшись в чувствах. Выслушать самого демона, узнать, что происходило там, в руинах его души, понять чего она сама хочет и наконец стать счастливой? Всё это было чуждо наравне с последними событиями.

— Тогда выдвигаемся прямо сейчас, — без должного воодушевления произнесла та, кому уже вернуться не дано, направляясь к выходу из старого поместья.

Недолго думая, Вики последовала за подругой, по пути замечая кинжал, одиноко лежавший на столе. Незаметно зацепив холодное оружие за лямку бюстгальтера, девушка вышла вслед за рыжеволосой, на улице вновь разглядывая местные просторы, немного оправившись от последних потрясений и шока от пребывания в таком мрачном мире, и пусть оно выглядело совсем не так, как в мультиках про Геркулеса. Небытие скорее было похоже на один огромный сад, разделённый на множество потаённых зон.

Контрастирующие горы сразу же бросились в глаза. На обычные или же людские они похожими не были, так как состояли из костей, отсюда и говорящее название, местечко и пугало, и завораживало одновременно, чем больше девушки к нему подбирались.

— Лилит! — сладкий голос, доносившийся где-то позади, вырвал Вики из глубин подсознания, развивая усеявшие голову раздумья, тем заставляя развернуться, рассматривая брюнетку в нежно-голубом платье, что стояла в паре шагов от них.

Девушка добродушно улыбнулась, её карие глаза просияли, увидев знакомую. Чутьё Вики неожиданно сковало руки холодом, обычно оно не подводило её, ровно поэтому навязчивые мысли о том, что кареглазая не с таким уж и добрым настроем улыбается им, закрались в голову, когда Лилит ей ответила.

— Талия, какими судьбами? — рыжеволосая сладко улыбнулась подруге, расправляя складку на своём одеянии.

— Да вот была в лекарской лавке, мигрени нынче… — начала новая знакомая, рассуждая о наболевшем, когда неожиданно остановилась, буравя Вики взглядом. — Это?

— Моё задание, — спокойно бросила Лилит, не вызывая подозрений.

Самым благоприятным вариантом сейчас было отвести сомнения, как можно дальше, и она это прекрасно понимала, ещё не время. Вики поджала губы, ей не нравилось, когда говорили в подобном контексте, но она тоже понимала, что подставлять подругу и раскрывать свою сущность было опасно не только дня неё самой, но и для Лилит.

— Лиод совсем с ума сошёл, — она покачала головой, сжимая бледные ручки в кулачки. После, опомнившись, приложила указательный палец к губам, оглядываясь по сторонам. — Я этого не говорила!

Чуть тише произнесла брюнетка, радуясь тому, что улица сейчас была безлюдной в преддверии священного омовения, и каждый был занят своим, не обращая на них внимания. Лилит усмехнулась, кивая своей знакомой, которая тут же поспешила убраться.

— Конечно, конечно, — девушка благодарно кивнула, исчезая в одном из переулков, оставляя за собой шлейф цветочных духов, коими ранее разила её энергия, когда она была жива.

— Лиод? — Вики вопросительно подняла брови, когда силуэт Талии исчез из виду, поворачиваясь к подруге.

Лилит спокойно кивнула, в мыслях ударяя себя по лбу за длинный язык, медленно направляясь в прежнем направлении. Такой информацией было не положено делиться с живыми, ведь чем больше знаешь, тем меньше шансов выбраться из лабиринта бытия.

— Совет. Что-то вроде вашей цитадели. Они заправляют всем, что здесь происходит, у нас тоже есть суд и у нас тоже есть заключённые, — безразлично произнесла рыжеволосая, входя в огромные ворота.

В отличие от центра, в котором она жила, где было несколько душ, гуляющих по улице, это место ощущалось по другому. Полная пустошь с отсутствием какой-либо энергии, это наводило впечатление, что бывшие бессмертные сюда приходят крайне редко, обращаясь за помощью.

«Город костей» действительно говорящее название, но по сути это было пустошью, наполненной светлыми полуразрушенными поместьями, от которых ничего не исходило. Даже искусственной энергии жизни, которой было пропитано само небытие, не было, возможно отсюда и выходило название. Пройдя несколько не вызывающих доверия сооружений, Вики почувствовала некое тепло в груди, отчего на душе стало легче, когда Лилит свернула за угол, заходя в один из домов.

Внутри это выглядело всяко лучше, чем снаружи. Простой ремонт, аккуратный, но крепкий с элементами антиквариата. Это место, как и само небытие, было похоже на брошенную людьми восьмидесятых планету, поскольку она сильно уступала тому, что происходило в аду и на земле. Белоснежные потолки, старый паркет — всё это внушало своевременное спокойствие, отчего внутри было напряжённо.

— Лилит, ты пришла, — мягкий, низкий тембр где-то сбоку заставил закатить подругу глаза, а Вики посмотреть в сторону, замечая уже немолодого мужчину, восседающего за деревянным столом. — Ещё и с красавицей подружкой. Чем обязан?

— А ты не чувствуешь? — с некой иронией произнесла рыжеволосая, выгибая свою идеальную бровь.

Бывший демон расправил плечи, с интересом разглядывая дам. Он сразу прочувствовал слишком живой источник, а не натуральная бледность, присущая больше вымотанным демонам, нежели обычным жителям небытия, сразу же бросалась в глаза, приметно сияя.

— Как интересно, — он улыбнулся, сжимая свои тонкие губы, отчего они становились ещё тоньше. — Амулет?

Демоница улыбнулась, когда Лилит в излюбленной манере хлопнула в ладоши, показывая его правоту, как бы говоря лозунгом: «О чудо, ты понял!»

— И чем скорее, тем лучше, — манерно произнесла девушка, разглядывая мужчину, который достал из внутреннего отделения стола увесистый старинный амулет.

— Всё имеет цену, дорогуша, — он усмехнулся, стряхивая побелку со стола на пол.

Лилит закатила глаза. Кончено этот проныра просил что-то взамен, в конце концов он никогда не проявлял понимание, делая что-то бесплатно. Благотворительностью уж тем более не занимался. И вот сейчас буравил её взглядом, когда она всё же соизволила положить на стол увесистый мешочек с местной валютой под пытливый взгляд.

— Это не то, что я бы хотел получить за эту уникальную вещицу, — он покачал головой, указывая на Вики, когда подруга возмущённо изогнула брови, готовясь устроить ему взбучку, но демон опередил. — У меня появилась возможность узнать новое о живом мире. Бестия, не лишай меня этого.

Снисходительно улыбнулся мужчина, когда Лилит на несколько секунд задумалась. После чего нехотя кивнула, поворачиваясь к подруге, которая не совсем понимала его намерения.

— Не бойся, он задаст несколько вопросов и только, — тихо прошептала зеленоглазая, разглядывая подругу. Зная бывшего демона не один десяток лет, она ему доверяла, не смотря на подобное общение. Знала, что ничего плохого он Вики не сделает.

Послав другу убийственный взгляд, Лилит поспешила покинуть комнату, разглядывая небольшую статуэтку, что раньше не блистала на шкафу. Когда дверь окончательно захлопнулась, мужчина указал жестом на соседний стул, не трогая личные границы девушки.

— Итак, у нас есть несколько минут, поэтому представлюсь — Вельзевул, — он улыбнулся, подавая руку, когда Вики подарила ответную улыбку.

— Вики, — спокойно произнесла деловитым тоном девушка, хотя мысли были переполнены желанием убраться поскорее.

Словно почувствовав настрой своей гостьи, демон кивнул, наливая себе виски, а после сразу перешёл к волнующим его вопросам, не начиная с ненужных светских бесед.

— В Цитадели по-прежнему Эрагон восседает? — нехотя бросил бывший бессмертный, разглядывая какую-то картину, висевшую над ветхим диваном.

— Да. Он и ещё пятеро ангелов, которых выбрал Шепфа, — девушка ни разу не была в Цитадели, но была безмерно благодарна судьбе, что на последнем курсе ей всё же добавили несколько тем по Раю, хотя тогда это выглядело абсурдным в её глазах.

— Кто бы сомневался, — как-то зло прошипел демон. Неудивительно, за Эрагоном наблюдалось не мало грешков и конфликтов, у самой Вики были мысли, что именно по его указке в школе разводили смуту. Думать о том, что он перешёл и этому мужчине дорогу, сомнений не было.

— Мы только подавили спровоцированную одним из серафимов смуту в школе, — невзначай бросила Вики, делясь дополнительной информацией, тем самым располагая его к себе ближе.

В обычное время она бы не стала так просто делиться дополнительными сведениями или рассказывать что-то, чего не просили. Однако в этот раз на кону лежало её возвращение домой, поэтому сказав немного больше, чем нужно, многого она не потеряла.

— Что же Сатана? — с некой неприязнью в голосе произнёс мужчина, отпивая крепкий напиток из бокала.

В его взгляде читалось отвращение. Не такое, как у обычных доходяг либо же у недовольных правлением Дьявола, слишком открытое. Хотя если подумать, вероятность встретить Сатану именно здесь, равнялась нулю, слишком смелым был тот, кто когда-то давно носил тёмные крылья и имел такую же сущность.

— Я вне сомнения, что они получат по заслугам, — без раздумий произнесла демоница, разглядывая старый письменный стол. Может мебель находящая здесь и не была ультра модной и коллекционной, но была очень прочной. — Мы с Геральдом выполнили это задание.

Без задней мысли произнесла Вики, когда бледно красные глаза демона возбужденно блеснули, а после наполнились некой тоской, которую Вики не могла объяснить. Стакан с глухим стуком опустился на стол, когда прыткий мужской взгляд столкнулся с её собственным.

— Геральд? — озвучив мысли вслух, произнёс мужчина, рассматривая амулет, что до сих пор держал в одной руке.

— Да. Так уж вышло, что нам довелось работать вместе, — скупо поделилась демоница, но от взгляда бывшего бессмертного это не ушло.

Конечно ему не составило сложности сложить дважды два, чтобы понять, но ничего говорить больше он не стал. Тогда взгляд девушки зацепился за стоящие на столе демона песочные часы, чей песок практически весь устремился вниз, когда демон проследил за её взглядом, смотря туда же.

— Наше время вышло, возьми кулон, — мужчина быстро вложил в прохладные девичьи ладони увесистую цепочку, лишь на миг касаясь подушечками пальцев живой плоти. — Запомни, девочка, друзей в небытие для тебя нет.

В голове возник вопрос. Вики хотела спросить, что он имеет ввиду, однако мужчина уже вытолкнул её за дверь, несколько тоскливо смотря ей вслед, когда Лилит подошла к ней, беря под руку.

— Времени мало, надевай его, — тихо произнесла рыжеволосая на взводе из-за города.

Недолго думая, Вики нацепила старинную вещицу на шею, примечая маленькую гравировку сбоку изделия — «AB». По пути они никого не встретили, на несколько минут забегая в пристанище Лилит, дабы переодеться. На ритуале абсолютно все должны были быть обличены в чёрное.

Если верить здешнему поверью, душа проходит очищение в момент таинства. Именно поэтому чёрная одежда окрашивается в белый, как знак чистоты. Найдя у подруги подходящего цвета мини-платье и закрывающее всё тело накидку, Вики быстро надела вещи, когда сама Лилит выбрала такого же оттенка шёлковое платье длины миди с рукавами и несколько похожую мантию.

— Сделаешь мне хвост, как в старые добрые? — Вики улыбнулась, снимая телесную резинку с руки, после протягивая подруге.

На долю секунды Лилит замешкалась. Возможно Вики стоило более серьёзно отнестись к предостережению мужчины, но такая мелочь несильно уж и бросается в глаза. Когда Лилит приняла резинку, она медленно провела по шёлковым, таким живым волосам подруги.

— Не знаю, получится ли, — рассудительно бросила Лилит, достав из комода массажную расчёску.

Сделав немного небрежный хвост, заколкой она отделила вкось волосы демоницы, после чего, взяв жемчужный ободок, осторожно заправила все выпирающие волоски, тем создавая презентабельный вид, а после протянула Вики зеркало, поднимаясь из кресла.

— Раньше у тебя выходило лучше, — смеясь произнесла Уокер, разглядывая новую причёску.

— Раньше, — повторила в манере голубоглазой Лилит, разглядывая настенные часы, что по обыкновению шли в противоположную сторону. — Нам пора выдвигаться.

Согласно кивнув, Вики поправила застёжку на мантии, надевая капюшон из шёлка, тем самым скрывая часть шоколадных волос. Улыбнувшись напоследок и попросив у Шепфы благословения, она вышла вслед за подругой по направлению к тюльпановой роще.

Сама роща представляла собой длинную дорогу, усыпанную лепестками тюльпанов, и ряды, усаженные ими же по бокам. Время клонилось к ночи, именно поэтому это зрелище казалось более захватывающим, поистине прекрасным, стоило один раз увидеть эту красоту и почувствовать невероятный аромат цветов, смешанный с вечерней прохладой.

— Вы пришли? — Талия удивлённо подняла брови, словно девушек здесь быть не должно, но больше рот открывать не стала, сама же Лилит неожиданно пропустила её реплику.

— Не должны были? — осмелев, Вики ответила бывшей демонице, что буравила их взглядом, но та отвечать не стала, словно что-то сковало её языковые связки, не позволяя больше говорить.

Заметив краткую перепалку, Лилит поджала губы, разглядывая прибывающих мёртвых, которые медленно разбредались по местам, готовясь к ритуалу.

— Не обращай внимание, — чуть тише, чтобы никто не услышал, произнесла девушка, небрежно поправляя светлые волосы. — Удачи.

Коротко произнесла рыжеволосая, подталкивая девушку к дорожке. Быстро смекнув, что к чему, грациозно расправив свои плечи, она начала делать мелкие шаги по усыпанной цветами дорожке, ощущая как неприятно жёсткие лепестки упираются в оголённые стопы. Всё ближе и ближе подбираясь к полупрозрачному тёмному озеру, на чей поверхности виднелись красные и белые лепестки тех же цветов, а так же лёгкая, словно только что выброшенная из кружки с кофе пена.

Видя маленькие волны, приближающиеся к воде всё ближе, Вики ощутила нехорошее предчувствие. Тот едва заметный тёплый след, всё ещё греющий сердце, не был согласен на то, чтобы коснуться холода. Разглядывая серую воду, девушка пыталась размышлять, не было точной гарантии, что всё получится и их не раскроют, но по крайней мере это был шанс. Её шанс.

Остановившись у воды, едва коснувшись жемчужного ободка ледяной плотью, она без размышлений скинула накидку, набирая в лёгкие, как можно больше кислорода, когда смутно знакомый голос сзади её одёрнул. Кто-то с немыслимой силой впился в руку, разворачивая безумную на себя.

— Вики! — громко вскрикнув, произнесла женщина. Её тёмные, такого же оттенка волосы всколыхнулись от ветра, замечая приближающуюся волну, что могла с лихвой затронуть стоящую рядом с ней демоницу.

Притянув девушку к себе, женщина с неким трепетом улыбнулась, словно не веря в происходящее, а после покачала головой, не понимая бездумных действий. Сама же Вики ничего не понимала, голос осип настолько, что она не могла ничего сказать, поэтому послушно пошла следом, когда гостья осторожно ухватилась за край её рукава, подводя к ранее незаметному шатру.

— О Шепфа, Вики, что ты творишь?! — втянув ноздрями кислород, она покачала головой, когда голубые глаза пытались найти причину.

— Бабушка… — наконец прочувствовав свой голос, медленно прошептала Вики, зная, что она услышала её, прижимаясь к такой дорогой для себя женщине. Ощущая всё тот же, что и раньше запах шоколада и мелиссы, отдающий вечным спокойствием. Сколько раз она представляла себя в голове их встречу, сколько раз Вики молила Шепфу, хотя бы об одном сне, в которым она будет.

Не долго думая, женщина ответила на её объятья, прижимая внучку к себе ближе. Конечно она скучала по ней, мечтала увидеть, вот так прижать, стольким поделиться, и вот они увидели друг друга. Никто не решался разорвать приятную тишину, бывшая демоница водила своей тёплой ладонью по шёлковым волосам с лёгкой улыбкой на своих красивых губах. Спустя время Вики оторвалась от неё, разглядывая ту, по чей потери так страдала.

— Когда мы почувствовали твою слабую энергию, поверили не сразу, сослались на «привиделось», но меня не покидало ощущение твоего присутствия, — несколько задумчиво произнесла женщина, вдыхая запах волос родного демонёнка, который до сих пор источал энергию её сына. — Ты хоть понимаешь, что ты только что чуть не натворила?

— Я…Мы с Лилит придумали, как выбраться, — издалека начала Вики, ведая бабушке о помощи подруги, на что та лишь покачала головой. Конечно было глупо кому-то вот так доверять, но Лилит всегда была её подругой, а не кем-то, кому стоило тысячу раз подумать и всё взвесить, чтобы поверить.

— Дорогая, окунувшись в реку бытия, ты бы добровольно осталась здесь навсегда без возможности выбраться обратно в ад, — невесело, но серьёзно произнесла ещё одна Уокер, внутри радуясь тому, что вовремя успела остановить непоправимое.

Она как никто другой видела красные нити вокруг души внучки. Нити любви, взаимной, обоюдной и крепкой, а также синие, что означали, ей было ради чего жить, и смерть была бы слишком большим ударом.

— Но Лилит… — тихо произнесла голубоглазая, всё ещё с трудом веря в то, что подруга могла сделать что-то специально. Намерено вела её по опасному пути смерти, эгоистично толкая в бездну.

— Дитя, небытие всех меняет, — пытаясь подобрать нужные слова начала некогда живая. Она, как и внучка, была прекрасно знакома со светлой девочкой семьи Дегстер, но реальность не всегда была такой желанной, как хотелось. — Не вини её, смерть родителей, одержимость Сатаной, как и последующая за этим потеря ребенка, что каждую секунду истязала её тело, внесли свою болезненную ноту. Появилась ты, и как бы это не было цинично, Лилит не хотела ещё терять и тебя, зная, насколько крепка между вами связь.

Вот оно. Пазл в голове стал грустно складываться. Взгляды подруги, небрежные действия, вечные раздумья, в которых она рассуждала о том, делает ли благо, многое объясняли, как и слова мужчины в Городе костей: «Запомни, девочка, друзей в небытие для тебя нет». Он тоже в своем роде предостерегал её, может даже не знал, чего хочет Лилит, но предчувствия были.

Сейчас ей было сложно переварить всё это и понять подругу. Та девочка, о которой она каждый раз с улыбкой вспоминала, таковой уже не была. Её Лилит, та, которую она слишком хорошо знала, та, которая всегда прикрывала перед родителями, всегда выслушивала и давала ценные советы, понимая, уже не было.

— Помнишь, как в аду относятся к суицидникам? — неожиданно спросила спутница.

Вики сощурила брови, так как это любил делать отец, припоминая как однажды столкнулся с одним из них. Бывших людей и так не сильно жаловали, но суицидники всегда получали высшую меру наказания за слабость духа и прочие грехи. Таких было запрещено брать слугами к высшим демонам и давать хоть какую-то работу, которая могла пересекаться с демонами или ангелами. Как правило, такие сущности работали в адской тюрьме, убираясь после пыток Владыки и за заключёнными. Вики особо не вникала в смысл, ведь это была слабость, а не детоубийство.

— Примерно также, как и к самым прокаженным, — спокойно произнесла, вспоминая бледный, исхудавший до костей вид заключённого, когда однажды будучи демонёнком прорвалась в адскую тюрьму, пока родители были на совещании.

— Это так. Однако в небытие считается, когда демон знал, чем закончится его жизнь, если он продолжит делать что-то, это в своём роде тот же суицид…

— То есть ты хочешь сказать, — Вики перебила женщину, понимая в какую сторону она ведет, — здесь Лилит считается…

Пытаясь собрать смешанные мысли, произнесла Вики, вскидывая бровь. Лилит не сделала ничего плохого, ровно поэтому она не знала, что ей стоит понимать.

— Да, как бы абсурдно не звучало, ведь она знала, чем всё закончится, знала, что это убивает её, — на долю секунды шатенка замолчала, продолжая. — Здесь таких просто сторонятся. Не так категорично, сейчас хватает тех, кому в общем-то плевать, да и насколько мне известно, она имеет неплохую роботу, но это факт.

— Да уж, — конечно это что-то безусловно меняло. Одиночество и полная тоска двигали ей, но это всё равно было эгоистично, ведь она также, как и бабушка видела, что держит подругу на земле, и это не тот случай, когда стоило вмешиваться.

В момент раздумий грудь неистово обожгло сильным импульсом энергии, который вспышкой осветил некогда тусклый от света одной свечи шатёр, что заставило поджать губы, напрягаясь сильнее. Времени у них было не так много, нужно было действовать.

— Вики, закрой глаза и сконцентрируйся на потоке, — скомандовала женщина, помогая уцепиться за мощный толчок энергии. — Представь его холодным и ухватывайся за него.

На сей раз громко прикрикнула Уокер, подталкивая девушку сильнее. Далее её голос стал слишком тихим, едва слышным. Он медленно шептал что-то на древнедемоническом, погружая внучку в некий транс, что мог сильнее связать душу с посторонней энергией, что вытащила бы в живой мир. Головной импульс безбожно ударил по ушным перепонкам, когда Вики всё таки удалось ухватиться за поток ослепляющей силы, что походил на канат, который сразу уловил контакт, возвращая девушку в живое пространство.

— Бабушка всегда будет рядом, — бережный, ощутимый поцелуй в лоб остался лёгким прикосновением, когда тело внучки слишком быстро стало растворяться, а из глаз женщины просочились слёзы. Возможно она так же, как и подруга Вики, мечтала о том, чтобы та была рядом, но лишить её тех, кому она была так дорога, тем более сына, женщина не могла.

****

Аппараты громко запищали, впервые за двое суток напоминая о себе. Уфир подорвался с места, с улыбкой разглядывая, как жизненные показатели постепенно приходят в норму, что значит, надежды оправданы, и демоница оказалась достаточно сильной, чтобы выбраться, будучи истощённой, а также косвенно показывала прочность их связи с демоном, что безоговорочно делился своей энергией, когда сам Геральд глубоко вздохнул, с облегчением ощущая, как рука девушки слабо сжала его собственную, мгновенно теплея под гнётом тёплой палаты.

В аккуратный девичий носик невесомым шлейфом просочился тяжёлый медикаментозный запах, заставив и без того бледное лицо, подобно полотну, сморщиться, осторожно и с опаской раскрыв глаза. Конечно ей не хотелось вновь очутиться в небытие, поэтому Уфир, облокотившись о стенд с книгами, не мог не вызвать блаженную улыбку осознания.

От внутреннего всплеска демоница сжала руку, которую ранее не ощущала, по воле судьбы сталкиваясь с изнеможённым взглядом мужчины, который смог выдавить из себя тень улыбки, отдав ей слишком много жизненно необходимой энергии. Наконец размыкая их руки, не потому что ему этого хотелось или он придерживался теории, а потому что только так можно было разорвать поток передаваемых им магических частиц.

— Гер. Геральд, ты? — настороженно произнесла голубоглазая, когда язык ели поворачивался, атрофировавшись после практически двух дневного молчания, всё ещё ощущая след энергии на кожи.

Его уставший взгляд, как и огромные круги под глазами отлично свидетельствовали о том, что всё время он, не смыкая глаз, сидел здесь, делясь с ней своей энергии. Любая благодарность и все возможные препинания, как и выяснения отношений, отошли на задний план. Их вытеснило беспокойство, видя, как сильнее прижавшись к стулу, демон прикрыл глаза, глубоко вздохнув, едва приоткрывая свой рот.

— Перестарался женишок, — Уфир воодушевлённо улыбнулся, в успокаивающим жесте касаясь плеча друга.

Прошло несколько минут, прежде чем Уфир исчез за единственной дверью и вновь вернулся с двумя полулитровыми стаканами кофе, судя по всему из местной кофейни. Подавая их Вики, что удобнее уселась на постели, и Геральду, который безмолвно разглядывал девушку, и всё, что находилось в палате. Всё это время никто из них не смог сказать ни слова, прожигая друг друга взглядом, возможно потому, что оба были истощены, а может причиной всему являлось нечто другое.

— Непротивопоказано? — с интересом уточнила демоница, когда Геральд отпил немного горячего напитка сквозь небольшую чёрную трубочку, любезно вставленную в стакан врачом.

— Самое оно при истощении, — буднично произнёс мужчина, разглядывая шариковую ручку, что вытащил из кармана пару секунд назад. — Кофеин ускорит процессы, энергия начнёт восполняться гораздо быстрее.

Вики молча кивнула, задумчиво пробуя напиток. На вкус кофе был прекрасен, пряности идеально ласкали язык, но неприятно били по пустому желудку, привыкшему сначала употребить что-то полезное и только после напиток.

Вики размышляла о произошедшем, о том, сколько много произошло за столь короткий миг и когда этот демон смог стать ей родным. Когда её глаза перестали видеть в нём угрозу или нескончаемый поток вопросов, она долго думала над тем, чего хочет именно она, что она действительно чувствует, пытаясь переварить ситуацию.

Геральд размышлял обо всём, что случилось не меньше, чем девушка, прокручивая в голове все моменты их встреч, вспоминая каждую минуту, прошедшую с ней. Раздумывая о том, когда эта чертовка стала для него настолько важной, что без малейших раздумий он был готов отдать ей огромное количество энергии. Когда в его голове появились мысли о том, что в случае неудачи эксперимента с энергией, он быстро её восполнит и отправится в царство грёз, не смотря на ничтожный шанс выбраться обратно. По крайней мере быть с ней там, вдали от всего, что давит здесь, не было такой уж плохой перспективой.

И они могли бы рассуждать обо всём безумно долго, поскольку Уфир лишь попросил выпить Уокер катализатор, таблетку, что способствовала более быстрому усвоению энергии, если бы не вошедшие в палату родители демоницы, что сразу заметили бледное лицо единственной дочери.

— Вики… — тихо, сквозь бегущие по телу мурашки прошептала женщина, усаживаясь на свободное пространство кровати дочери. Её холодные пальцы бережно огладили уставшие черты лица чадо, хотя сама она выглядела не лучше.

— Всё хорошо, мам, — слабым, непривычным для самой себя голосом произнесла демоница, касаясь руки матери и слабо улыбаясь отцу.

Все они были достаточно обеспокоенными, их не менее измученный вид говорил сам за себя. Два дня для них были пройдены так же тяжело. Никто не давал точных прогнозов, что всё сработает именно так, как нужно, и в ближайшее время Вики придёт в себя. Поэтому, узнав об окончании заседания, демоны ринулись из Цитадели, не заморачиваясь с внешним видом, а уж тем более какими-то делами.

— Как ты себя чувствуешь? — под стальной завесой отцовского голоса чётко улавливалось волнение, которое, как минимум от самой девушки, было не скрыть. В конце концов Вики была папиной дочкой, чувствуя его также хорошо, как и он её.

Его бледный вид и беспорядочно раскиданные в разные стороны волосы говорили о многом. Начиная с того, что ему не нравится состояние своего маленького чертёнка, заканчивая вселенской усталостью. Всё это время он выискивал виновных в произошедшем, ощущая собственную вину за то, чего не смог предотвратить, едва ли не потеряв свою дочь.

— Сносно, — демоница мягко улыбнулась, однако сухие губы едва разомкнулись, показывая степень истощённости. — Есть слабость, но это пройдёт, — не придавая значение происходящему, подытожила девушка. Да, возможно она ощущала себя гораздо хуже, чем говорила, однако этого им знать было не нужно.

— Вики, это твоё здоровье, не обесценивай свои проблемы! — не соглашаясь, произнесла Ребекка, импульсивно разводя руками в стороны.

Материнское сердце сжималось в тисках при мысли, что с её ребенком могло что-то произойти. Какой бы она не была на раутах или совещаниях у Владыки, это не отменяло её безмерной любви к дочери и инстинкт, что твердил сравнять всех виновных с землёй, но это предоставилось сделать мужу, который не медлил в собственных решениях. Однако всё это отходило на последний план при виде очнувшегося чадо.

*****

Семью часами ранее Ад. Дом семьи Уокер.

Ребекка

Впервые в нашей тихой гавани за долгие годы творилась адская суматоха. Шум доносился с разных сторон, так же как и грозный голос Винчесто, который всю ночь опрашивал обслуживающий персонал, ни с кем не церемонясь.

Известие об отравлении дочери подкосило без малого всех. Возможно происшествие могло бы восприниматься несколько иначе, если бы это произошло где-то в школе или в клубе, куда это парочка ходила, но нет. Всё произошло именно у нас на глазах. Именно это вызывало невероятную ярость в муже.

Бессонная ночь негативно сказывалась, спать не хотелось на фоне переживаний, однако никто не отменял плохое самочувствие, что выработалось на этом фоне. Руки, державшие некогда горячий травяной чай от нервов, изогнулись, роняя кружку на пол. Я слишком много думала об этой ситуации, не в силах сконцентрироваться на чём-либо.

— Дорогая, — из неоткуда появившийся муж обеспокоенно взял на руки, перенося из-за стола на мягкий диван. Ощущение беспомощности накрывало с головой.

Конечно я понимала, как ему трудно, и сколько мыслей витало в его голове. Если я сидела, ничем не занимаясь, лишь переживая за Вики, Винчесто всю ночь бегал туда-сюда, опрашивая прислугу, переворачивая школу, в конце концов таки найдя предателей. Как всегда всё сводилось к ангелам, разглядывая этих бессердечных тварей, в голове появлялось отвращение к старой себе, которая действительно планировала в будущем примкнуть к ним, если бы не муж, за что благодарна ему по сей день.

— Что будет девушке? — как-то отрешённо произнесла, не замечая того, как голос приобрёл другую тональность под гнётом усталости.

Эмоции мужа быстро поменялись. Губы сжались в тонкую полоску, когда глаза загорелись, на лице возникла та самая кровожадная ухмылка, не предвещающая ничего хорошего, как минимум для тех, кто попал под его руку. Именно такое выражение лица могло пробуждать во мне страх, однако я прекрасно понимала, что муж никогда не поднимет на меня руку, даже в самый тёмный час.

Служанку жалко не было, особенно после известия о том, что принуждения как такого не было, ведь эти твари любили и такое. Найти жертву, заманить шантажом, а потом девочка бы делала всё, что эти маразматики бы не попросили. Здесь же всё было иначе. Ровно поэтому, какое бы решение он не принял, я была готова поддержать, ощущая слабое внутреннее спокойствие, ведь виновные пойманы.

— Сошлись на мнении, сто лет в адской тюрьме без возможности продвижения в дальнейшем по иерархии вперёд и работать служанкой у демонов с рангом не выше низших, — нехотя произнёс демон, вспоминая эту милую мордашку, что готова была предложить себя за смягчение наказания. Однако жене об этом знать не стоило. Такие барышни вызвали у Адмирона лишь отвращение. — Ну и конечно, пять лет отработок на низших этажах, выполняя грязную работу после пыток и прочего.

— Справедливо, но если Вики станет хуже, любое из назначенных наказаний покажется раем для неё! — грубо гаркнула, вспоминая неподвижное состояние Вики, при виде которого сердце переставало биться.

— С Вики всё будет хорошо, — воодушевление в его голосе не обнадёживало мои весьма тоскливые мысли, но по крайней мере сеяло где-то в глубине надежду.

— Ты его примешь? — неоднозначно намекнула на Геральда, не смотря на всё произошедшее, чувствовала, плохого демон не желал, поэтому нужно было хоть немного эту тему зацепить, чтобы потом дочь не отдалилась ещё больше, прекрасно понимая, что ей будет нужна её поддержка.

— Потом поговорим, — всё с той же неохотной интонацией произнёс муж, в нём говорила не злость, а скорее бессонные сутки. Из-за усталости Винчесто не мог всё достаточно обдумать. — Обязательно поговорим, тем более уделим огромное внимание тому, что я узнал об этом демоне последний! — руки на моей талии сильнее сжались, захватывая в кольцо. Винчесто осторожно прижал к своей груди, проводя своей горячей рукой по моим убранным в высокий хвост волосам.

*****

Виктория

Прошло четыре дня. Помнила их с трудом, поскольку практически всё время проспала, набираясь энергией. Уфир практически никого не впускал, ссылаясь на то, что мне нужно хорошо отдохнуть и прокапать какое-то лекарство. Поэтому единственное из развлечений были письма, которые каждый день носила медсестра от родных, и вечерние истории Уфира о весьма занятной практики в Цитадели. Врач оказался весьма интересным собеседником, не смотря на занудство о важности и лекциях о соблюдении всех его предписаний, если хочу быстрее прийти в себя.

Больше хотелось поговорить с Геральдом. Не видя демона всё это время, соскучилась по вербальному общению. Не смотря на всё произошедшее, мы лишь мельком говорили об этой ситуации. Я прекрасно знала, что нам предстоит не мало времени, чтобы окончательно прийти к нудной фазе отношений. Больше всего волновал вопрос, как сделать всё в обход Сатаны. Страдать из-за Господина хотелось меньше всего, тем более после небытия.

— Вики, тебе письмо! — улыбчивая Ливия протянула тёмно-синий конверт, который так любил использовать Геральд, поэтому лёгкая улыбка образовалась на уже розоватых губах.

Вряд-ли мои эмоции, которые я уже не собиралась скрывать, девушка не поняла, что к чему, оставляя меня наедине с конвертом, который я тут же распечатала, начиная читать строки, оснащённые знакомым почерком.

«Здравствуй, бестия. Представляю, как тебе одиноко в четырёх стенах, и удивляюсь тому, как ты всё ещё не прибила Уфира, но обещаю, осталось совсем немного, прежде чем мы встретимся. Выполнял обязательное условие твоего прощения, теперь весь мой дорогой костюм в грязи, а клумбы возле дома в розах. Раньше размышлял о том, какой же ты цветок — нежная и сладкая, как пионы или же терпкая и элегантно прекрасная, как утренние лилии, но понял, ты, как розы, расцветшие в моей душе. Невероятно красивая, дурманящая, манящая, а твой характер подобно шипу на стебле этого чудного цветка, который за день меня успел уколоть несколько раз, что-то напоминает…не правда ли? Захаживал к тебе, Винчесто с грацией аристократа профессионально меня избегает, матушка посмеивается с его поведения, говоря о том, что ему сложно отпустить своего чертёнка из-под отцовского крыла, поэтому меня ждёт долгий, располагающий к себе процесс. Но всё это меня не волнует, потому как при личной встречи я буду с нетерпением ждать повторения твоего весьма интересного утверждения о том, почему же люди так любят землю, моя Виктория» Улыбка стала шире. Представила себе этого грозного мужчину, сидящего на коленях перед грунтом, пыхтящего над острыми розами, что должно быть разрезали его ладони нещадно вдоль и поперёк своими острыми, как нож шипами. Ну кто бы сомневался, ещё первый раз, когда в девятнадцать у меня произошли первые отношения, папа быстро отфутболил сына Астарты, а я и не стала наседать, поскольку сама не была до конца уверенной, но здесь всё было гораздо иначе, и ему придётся смириться с тем, что всё серьёзно и лучше позже, чем никогда.

— Рассказать ему о любви людей к земле? Ага, щас же, расскажу ему одну славную притчу о том, как один слишком много о себе думающий демон не ценил, что имел. В итоге, как та бабка, едва ли не остался у разбитого корыта! — самодовольно произнесла. Нет, теперь была его очередь говорить всё то, что я услышала перед тем, как попасть в небытие. Настала очередь его признаний и моих раздумий.

— Я бы послушал… — низкий, подобно рыку животного раздался за спиной едва знакомый голос, конечно, не ожидая такого, я подпрыгнула на кровати, разворачиваясь к двери, ведь была настолько сосредоточена этой бумагой, раз даже не услышала ужасного скрипа, который каждый раз бил по перепонкам, впуская Уфира или какую-нибудь медсестру в палату.

Оглядевшись и тем самым сталкиваясь с ехидной ухмылкой брюнета, который словно насмехался над моей невнимательностью и куда-то подевавшейся уверенностью. Но посмотрела бы я, если его уважаемый папочка резко бы появился в самый неожиданный момент, был бы ли он так ехиден?

— Люцифер! Как ты сюда попал? — глубоко вздохнула, действительно не ожидая его здесь увидеть. Тем более учитывая, что Уфир никого не впускает в палату, и на месте этого засранца я бы предпочла всяко лучше увидеть Геральда или родителей.

Глаза сына Сатаны сверкнули, а ухмылка стала ещё шире. Когда взяв стул, стоявший у двери, он перенёс его к кровати, ближе усаживаясь рядом. Судя по его вербальным жестам и задумчивости, нам предстоял серьёзный разговор. Вот только чего он хочет, неужели прознал про дела его отца и Геральда и начнёт меня шантажировать? Однако какой этому наглецу прок.

— Думаешь, в этом мире существуют двери, которые я и или Отец не могут открыть? — буднично изрекая, демон разглядывал оснащённую приборами палату. Он с детства не любил подобные помещения, поскольку косвенно они напоминали о его матери.

— Сын Сатаны без упоминания папочки никак? — мягко улыбнулась, откидывая волосы за спину, а после убирая одеяло в сторону. Любимая брючная пижама позволяла мне эдакую вольность, не думать о своём неподобающем виде, ведь на земле люди носили их даже просто так на улице.

Он всё также приторно мне улыбался, наверное слишком серьёзной была тема. Однако глаза зло сверкнули, вот оно, я попала в цель своей болтовнёй. Готова была поспорить, каждый второй сравнивает его с отцом, ну или как минимум постоянно этим порицает. Но в этом виноват он сам, нечего употреблять своего крутого отца на каждом повороте, а потом испепелять любого, кто посмеет их сравнить своим взглядом. Улыбка сошла с лица, когда выражение стало более спокойным, однако скулы напряглись.

— Молодец, учительница, я засчитаю эту шутку, но впредь не позволяй себе такую вольность, — коротко и понизив голос произнёс демон, когда некогда горящие от немой ярости глаза потухли. — Перейдём к делу.

Брюнет щёлкнул пальцами, а в его руках появился пергамент. Догадаться, что это была за бумага, проблем не было, ведь в учебниках по демонологии чётко говорилось. Пергамент — старейшая бумага, которую использует Тёмный лорд, заключая свои тёмные сделки со смертными и прочей челядью.

Но теперь возник иной вопрос, зачем ему это и чего он от неё хочет. Отдавать свою душу кому-то она точно не планировала. Пазл начал потихоньку складываться, когда демон словно удостоверившись в написанном, протянул бумагу мне.

— Что это? — показушно выгнула бровь, когда отвыкшие от чтения глаза начали бегло изучать договор. Именно договор, однако найти что-то связанное не получилось, поскольку голос демона быстро нагнал.

— Фи, как не красиво лгать, Виктория, — Люциферу удалось это произнести так, как делал Винчесто, когда хотел хоть немного пожурить замеченную во лжи дочь. — Я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку.

— Разве это подвластно не только твоему отцу? — изогнула бровь, не сильно вдаваясь в текст. Это действительно удивило, поскольку нигде не говорилось о том, что данным занятием может заниматься кто-то, кроме самого Дьявола.

— Демоница, ну что за глупости, — он закатил глаза, но цепляться за это не стал, по сему преследующая им цель была важнее. — Заключать сделки может любой, у кого на это хватит сил и заинтересованности.

Сказанное им, мало о чём говорило, по сколько это по прежнему не давало мне никаких объяснений того, чего он хочет. Отдать ему свою душу? Да ни за что! Стать его марионеткой? Уж тем более нет! И тем не менее было интересно послушать, чего он хочет, что он может предложить мне взамен. Любопытство было выше. Ведь у демонов было всё, в отличие от людей, которые просили до боли в коленях простые вещи, что их по сути окружали.

— С чего вдруг ты решил, что я отдам тебе свою душу? — усмехнулась, поправляя копну волос, что лезла в глаза, мешая разглядывать его эмоции, в мыслях уже решила пойти к парикмахеру.

— Упаси меня «Дьявол», твоя душа мне ни к чему. Во мне не растет фетишист-коллекционер, подобный отцу, — неохотно бросил демон, удобнее усаживаясь на железном стуле. — Но ты права, мне есть, что тебе предложить, и есть, что с тебя спросить.

Он вновь улыбнулся лукавой улыбкой, которая красноречиво говорила за себя — «малышка, у меня такое предложение, от которого ты, дорогуша, отказаться не сможешь», и тем не менее в руках был стандартный пергамент. Демонический азарт горячими всплесками прошёлся по хребту. Что он мог знать о моих нуждах, чтобы с такой спесью и уверенностью глазеть, а главное, на полном серьёзе что-то предлагать?

— Совсем скоро я приду к власти и свергну отца. Как ты понимаешь, мне нужны верные последователи, — серьёзно, без доли раздумий бросил демон, в своей манере продолжая, когда руки сжали подлокотники. — Сделка между нами всего лишь гарант твоей верности мне, как будущему Владыки…

— Люцифер, я, кажется, не поняла. Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой на верную смерть и участвовала в этой мясорубке? — грубо его перебила. Только смертники с такой лёгкостью пошли бы так дерзко против самого Дьявола. И слава «Дьяволу», у меня был инстинкт сохранения, да и небытие не было похоже на мои мечты, тем более в связи с последними событиями такая перспектива совсем мне не симпатизировала.

— Научись сначала не перебивать, женщина, — как-то грубо и с нетерпением изрёк сын Сатаны. — Всё это время ты и твой женишок можете жить в своё удовольствие на земле. Однако к тому времени, как я свергну старика, вы вернётесь в Ад и будете верой и правдой служить своей родине, так понятней?

На несколько минут я замолчала, внимательно слушая его предложение. Сказанное им было весьма заманчиво, хотя по прежнему я искала в нём подвох, но судя по его намерениям он говорил действительность. Ведь Сатана сидит на своём троне далеко не одну тысячу лет и верных последователей нужно искать безмерно долго, тем более, что большинство из них не будут такими сильными как те, что в данный момент находятся в его совете, поскольку разве умный и сильный Адмирон согласится на такое?

— То есть ты не докучаешь нам, как твой отец, даёшь обещание, что всё это время он нас не тронет, взамен я и Геральд, будучи Адмиронами, в нужный срок должны вернуться и занять свои посты? — приподняла бровь, всё ещё не веря, когда демон хлопнул в ладоши.

— Не думал, что мы потратим так много времени на это. Проверь договор, там всё это прописано, если так мне не доверяешь, — резюмировал Люцифер.

Раскрыв третий раз пергамент, глаза прошлись тщательно по тексту. Всё было так, как и сказал Люцифер, по сути это то, что я и должна была делать в будущем, только раньше, чем планировала, и наконец нам с Геральдом никто не будет мешать. Этот договор был действительно хорошим выходом. Единственный выделенный тёмным шрифтом момент заставил улыбнуться. «При разглашении информации договора Сатане нарушитель обязуется отдать свою душу бездне на вечные муки». Это было понятным, да и какой здравый демон на это пойдёт.

— Хорошо. Но смотри мне, Люцифер, без подводных камней! — гаркнула на него, вызывая смех. Ещё раз сверив документ, порезала ритуальной иголкой палец, размазывая кровь по пергаменту, когда сам демон повторил за мной.

— Что ж, тогда тебе придётся подвинуться, поскольку схожий подарок судьбы я так же предложил дочери мамона, — он ехидно рассмеялся, вспоминая обаятельную ведьмочку и чувствуя прилив сил не там, где это было нужно.

Оно и не мудрено. Если он действительно порывался свергнуть отца, ему нужна была новая молодая знать, которой он сможет доверять. Демоны, имеющие высокие посты, те, кто в здравом разуме останутся в стороне во время пепла и в назначенное время станут поодаль, верша правосудие, подобно всадникам.

— Ты знаешь что-нибудь о его разногласиях с Геральдом? — бросила невзначай в догонку демону, когда, надкусив яблоко, Люцифер ухмыльнулся и развернулся ко мне в пол оборота.

— Понятия не имею, а знал бы, говорить не стал. Была бы отличая тема шантажа, — он поджал губы, разворачиваясь к двери. — То, что у них взаимная неприязнь и дураку понятно, но думаю, скорее всего дело в его отце.

Появились ещё вопросы, однако Люцифер поспешил скрыться, действительно мало, что знал. Мне же это стало новой почвой для размышлений, я ведь ничего не знаю о семье мужчины, с которым в будущем планирую своё бессмертие, не считая того, что отношения с отцом не шибко складывались, и он бросил их когда Геральд был подростком. Задумавшись, не заметила как из-под рубашки протянула цепочку, разглядывая амулет, напрочь забыв о его существовании, вещь была увесистая — дорогая. Возможно она имела бо́льшую ценность, чем ту, на которую выглядела.

****

Прошли ещё три дня, прежде чем Уфир соизволил меня выписать и отпустить домой, где недолго отдыхая, я сразу же получила приглашение на ужин к матери Геральда. Сказать, что это было подставой чистой воды, это всё равно, что ничего не сказать. Нам не удалось по понятным причинам встретиться после визита Уфира, когда он выкинул такое.

Проблема была не в моем состоянии. Поскольку я полностью оправилась, всё ещё не решаясь с кем-то обсуждать небытие и не в том, что мы целую неделю не виделись, перебрасываясь короткими письмами, а в том, что я совсем ничего не о ней не знала и понятия не имела, что надеть, преподнести в качестве подарка, да и на какие темы нам придётся разговаривать.

Подойдя к огромному шкафу, взглядом прошерстила висящие на вешалках наряды, которых было там ровно половина, большую часть одежды Геральд перевёз к себе домой, показывая серьёзность своих намерений. Мне хотелось выглядеть по особенному. Утонченно, элегантно, но не вычурно, словно я пытаюсь перед кем-то выпендриться, также было важно удобство. Геральд весело меня отфутболил, оставив лишь адрес.

— Твою мать! Геральд, я тебе это припомню! — грозно крикнула, скидывая оставшиеся пять вешалок с платьями, что висели в шкафу, к остальным.

— Чего кричишь? — мама вошла в комнату с чехлом в руках, мягко улыбаясь.

В последнее время мы очень сблизились и стали больше понимать друг друга, в отличие от того, что было раньше, когда гораздо проще было убежать, не пытаясь что-то исправить, но в последнюю неделю она стала более мягкой и улыбчивой из-за своего интересного положения.

По приезде из больницы меня огорошили новостями, в семье Уокер заведомо ожидается пополнение. Была ли я в шоке? Конечно. Рада ли я была? Конечно. Как минимум потому, что была не против потискать симпатичного демонёнка, внутренне зная, что ближайшие лет двадцать своего у меня не будет. Тем более видеть счастье родителей тоже приятно. Да и потом, это бы значительно ослабило давление отца на Геральда, да в целом плюшек из ходя из всего много.

— Я ничего, а вот Геральд, — глубоко вздохнула, сжимая пустую вешалку в руках до треска, сильнее закипая. — Мам, ну кто так делает! Он мог хотя бы не за день перед фактом поставить?

Откинув вешалку в сторону шкафа, не обратила внимание на глухой треск метала, что поцарапал дерево. Метнулась к кровати, в пути снимая с себя халат, оставаясь в одних спальных штанах и спортивном топе, устало откидываясь на подушки, что лежали на кровати. Внутри возникло дикое желание связаться с этим умником и сказать, что всё ещё болею.

— Иногда нужно поставить перед фактом, чтобы добиться какого-то результата, — она пожала плечами, расстёгивая серый чехол с названием небезызвестного бренда.

— А, так вы спелись! — громко рассмеялась, было необычно видеть саму Ребекку Уокер, защищающую того, кто пока что даже не являлся моим мужем, да и с такими выкрутасами не факт, что им станет. Однако весьма любопытно, как ему удалось её завербовать, эту непроницаемую по отношению к другим женщину.

Мама улыбнулась, возможно из-за хорошего настроения, может быть она чудесно позавтракала, может шалят гормоны, а быть может всего лишь согласилась и приняла как данность мои слова, ну что ж, тем было лучше, ведь если она уверена в нём, то папа, пускай и не быстро, но сможет к нему расположиться, убеждая о его добродетели.

— Что ты переживаешь? Ты же Уокер, а это не в наших правилах, — её улыбка стала шире, когда она протянула мне платье. — Надень и успокойся. Даже если его мама какая-нибудь мегера, вспоминай, что больше раза в год видеть её не будешь.

Я улыбнулась, такие перемены настроения мамы мне нравились, эта поддержка была бальзамом на душе. Ведь и правда, я должна быть собой, может понравлюсь ей? Ну ладно. Геральда это от меня не оттолкнет, и ей придётся смириться. Хотя как я ей могу не понравится? Я усмехнулась, всё таки у мамы получилось вытащить мою уверенную в себе Вики на поверхность.

Это было нежно-коричневое кожаное платье чуть ниже колена с разрезом на бедре и немного выпирающими плечам. Все образы в закреплённой группе. Оно идеально подчёркивало мой стройный силуэт, длинные ноги и грудь третьего размера. Под него идеально подошли бежевые лодочки, когда мама помогла сделать низкий пучок с искусно выпирающими прядями, что идеально подходили под образ, придавая мне больше женственности. Из макияжа я предпочла ничего кроме губ не трогать, обрамляя их в алую помаду.

— Это просто…у меня нет слов, — покружилась перед зеркалом, беря мать за руку, на что она улыбнулась, оценив мой внешний вид.

— Твоему демону определённо повезло, — женщина горделиво расправила свои изящные плечи, не обращая внимание на видневшиеся в зеркале немного округлившиеся бедра от запредельного количества сладкого, съеденного за последнюю неделю.

— Ещё и зефир в шоколаде достанешь? — намеренно усмехнулась, выдавливая удивлённую моську. — Что-то не похоже на вас, мадам Уокер.

Она сжала в руках очередную конфету, не в силах на меня злиться от переизбытка эндорфина, появившегося на фоне гормонов. Мягкая, немного детская улыбка посетила её полные губы, когда она развернула бумажку, выкидывая её по пути в рядом стоящую урну. Мятный шоколад, терпкий трюфель и меня порой соблазняли, хотя я не была любителем сладкого.

— Я взгляну на тебя, когда через час ты будешь мяться возле дома будущей свекрови, — она искренне рассмеялась, провожая меня до двери, ведущей к выходу.

Врач прописал ей снижение нагрузки, поэтому отец на всех радостях договорился о работе на дому, за исключением раза в неделю появляться на собраниях у Сатаны и для предоставления отчетности.

— Ну до тебя мне будет далековато! — не смогла сдержать смех, когда быстро выскочила за дверь, показывая свой розовый язык.

Лицо этой женщины нужно было видеть, и не мудрено, сколько она наслушалась о своей будущей свекрови и в целом о том, какое положение занимает семья отца. Но всё это было неважно и меркло, ведь по итогу она стала возможно одной из самых счастливых женщин в аду и сделала прекрасный выбор.

Выбрав демона, который в самый тёмный час, подобно псу, пошёл бы за ней, и не важно, кто стоял бы через дорогу на соседней стороне. Именно это говорило о многом, их верность к друг другу, общие интересы, страсть, которая никогда не угасала, понятие того, что отец никогда не предпочтёт мать какому-то одноразовому желанию, всегда вселяли в меня надежду, а с тем и сомнения в перемешку с опасениями, что у меня такое может и не быть.

Однако каждый день я понимаю всё больше и больше, случайности не случайны, ещё там, когда мне было шестнадцать и Геральд спас мою жизнь.

Мелкий дождик ожидаемо начался именно тогда, когда до дома Фанан, матери Геральда, оставалось всего ничего, благо моя продуманная матушка успела перед выходом всучить мне зонт, который я благополучно распахнула. Если минут пятнадцать назад, когда я только покинула родную улицу, в моей голове витали разные двоякие мысли и варианты того, с чего стоит начать диалог, то сейчас я просто тихо шла, слушая то, как возможно последний в этом году дождь разбивает свои капли о твёрдую землю, готовясь сдать позиции снегу.

За всё это время я устала, ощущая, что набегалась, как и мысли о том, что мы заслужили совместное будущее. Заслужили спать вместе, не придумывая спонтанных оправданий, заслужили не держать всё в тайне, прячась по углам, заслужили держаться за руки на виду у всех, стоя с гордо поднятой головой.

Мой демон стоял в паре метров от красивого одноэтажного дома. Не смотря на свой один этаж, поместье казалось невероятным и выглядело гораздо больше, нежели у Геральда. Сам же, завидев меня, не смог скрыть своей обожаемой улыбки, конечно, он был рад видеть меня, глупо было врать, что я не рада. Подойдя совсем близко, медленно прижалась к его груди, когда он мягко приобнял за плечи без своего излюбленного сарказма.

— Маленькая моя, — прильнув носом к моим волосам, сбивчиво произнёс мужчина.

Его движения были спокойными и размеренными, глаза такими же бледными, а сердце билось, как мошпит, чувствуя свою настоящую хозяйку, владыку этого ледяного сердца. Руки его были холодными, но такими приятными, уже родными.

— Я тоже скучала, — мягко, однако не скрывая произнесла. Скрыть бы это всё равно не вышло, мои глаза говорили за себя.

— Пойдём? — слабо кивнула, лёгкий мандраж всё же прошелся по коже, окутав её мурашками.

— Но-но, не стоит бояться, мама доброй души женщина, — резюмировал демон, успокаивая свою возлюбленную. Хотя ему стоило бы сообщить об этом раньше, что они ещё обсудят и не раз в будущем.

Кивнув, мы направились к дому. Само поместье было выполнено в металлическо-розовом цвете совместно с лёгким бежевым, необычное сочетание почему-то сулило одинокую, но уверенную в себе блондинку, которой не повезло в семенной жизни, но возможно в деловой она имела гораздо больший успех.

— Добро пожаловать, дорогая, — стоило нам войти, мягкий, располагающий к себе голос раздался за спиной.

Развернувшись, я столкнулась взглядом с женщиной, которая судя по всему и была матерью Геральда. К удивлению, я ошиблась в своих размышлениях, что было крайне редко, хотя ожидаемо, ведь мне абсолютно про неё ничего не было сказано. На ней присутствовал интересный комплект: тёмно-синяя кружевная юбка-карандаш чуть ниже колена, но с допустимым и очень элегантным вырезом на бедре, на плечах красовалась полупрозрачная сетчатая блузка, открывавшая вид на шикарное декольте, ключицы и не менее изящный чокер графитного цвета на её смуглой шее, судя по всему данный аксессуар был уже чем-то семейным.

Выглядела она немного старше мамы, однако я с уверенностью могла заявить, Фанан Авалос была истинной красавицей, и теперь у меня даже возник личный интерес, какая кошка пробежала между ней и его отцом, раз он смог оставить такую шикарную женщину.

Не смотря на свою статность и некое холодное изящество, женщина не выглядела враждебно настроенной, даже наоборот, она мягко улыбалась, отчего её помада цвета вишни ещё красивее переливалась в свете торшерной лампы.

— Здравствуйте. Мир вашему дому, — с полной уверенностью произнесла в ответ, так же мягко улыбнувшись, когда она подошла ко мне и с осторожностью обняла за плечи, словно я вот-вот убегу.

Сейчас, стоя на досточно близком расстоянии, могла с уверенностью сказать, что парфюм у неё был не менее специфичный. Наиболее ощутимыми аккордами оказались сладострастные жасминовые лепестки, пряный тмин и свежий гелиотроп. Вместе они образовали глубокое многогранное послевкусие, в котором чётко раскрылись волнующие нюансы.

Также при более детальном изучении можно было хороши разглядеть её черты лица, схожие с Геральдом, стало понятно, что он взял её генов больше, поскольку вырез глаз и их цвет, так же как и нос с чётко прорисованными скулами были такими же, как и у Фанан.

— Благодарю, ты такая красавица, — она улыбнулась, когда Геральд, подобно истинному джентльмену снял с меня пальто, оставляя в платье. — Предлагаю поужинать, — резюмировала Фанан в манере сына, или же скорее он в её.

Вся мебель в доме была обставлена в стиле прованс, отчего на душе была не передаваемая эстетика, которая так нравилась мне. Раньше, будучи ярой фанаткой этого направления, хотела всё обставить в подобном стиле, однако с некими переменами в жизни это сошло на нет, и я оставила всё, как есть, не считая нескольких картин, тумбочки и моего трюмо в этом стиле.

— Наш повар приготовил чудесное жаркое, но если ты не фанат мяса, я распорядилась, и он приготовил несколько веганских позиций на выбор, — с заботой произнесла женщина, усаживаясь на один из стульев.

Гостиная, в которой был накрыт шикарный стол, радовала глаз. Нет, он не ломился от яств, притягивало совсем другое, то, как идеально были подобраны салфетки, канделябры, тарелки, приборы — всё это было в одной стилистике, и неким искусством было собрать всё воедино, поэтому гордый за проделанную работу взгляд хозяйки был оправдан.

— Всё в порядке, жаркое подойдёт. Однако, если можно, я бы предпочла побольше зелени, — произнесла, когда мой демон отодвинул стул, позволяя мне сесть, а после и задвинул.

Ждать долго не пришлось и нам тут же принесли вкусно пахнущее мясо с картошкой, овощами и некими пряностями, также подали несколько нежирных салатов, самое то для моего экспериментального желудка, который любил показывать характер. Вначале беседа не клеилась, возможно каждый из нас пытался опробовать почву под ногами, однако вскоре, не заметив, мы быстро сошли с более деловых тем на личные и неформальные.

— Так вы учились на одном потоке? — отпив немного клюквенного сока, произнесла женщина, убирая использованную салфетку в сторону. Как оказалось, рыжеволосая красавица была не поклонником крепких напитков, чем вызвала большое уважение.

— Верно. Немного жаль, что мы не разобщались тогда, — я улыбнулась, действительно было интересно, какой был бы итог, если бы нам удалось ещё тогда поймать друг друга.

— Мы с его отцом тоже познакомились в школе, учась на одном потоке, я тогда поскользнулась на крылоборстве, — она мягко улыбнулась, меня же удивило то, как она невесомо может касаться этих тем. Стоило поучиться у этой женщины её непревзойдённому виртуозу.

— Что изучали? — аккуратно перевела тему, завидев во взоре некие тоскливые нотки, когда поняв мой замысел, будучи не глупой женщиной, она усмехнулась.

— Адское право. Бороться за что-то — личное кредо нашей семьи, — с неким смыслом мягко произнесла демоница, разглядывая блюдо с десертом, которое аппетитно зазывало. Фисташковый круассан невероятно пах, а на вкус был ещё бесподобнее. — Слышала, в твоей семье будет пополнение.

— Верно. Запланировано на конец апреля, — мягко улыбнулась, целых семь месяцев осталось ждать маленькое крылатое чудо.

— Как славно, дети — цветы жизни, — с обожанием произнесла женщина, когда глаза с озорством заблестели. — Кто знает, может через какое-то время и в этом доме будет бегать маленькое чудо.

— Мама… — не оценив издёвки, произнёс Геральд, отпивая виски, когда женщина лишь улыбнулась сыну, явно не собираясь наседать с этим всем. Более того, это было сказано скорее для разрядки обстановки.

— Не подскажите, где дамская комната? — мягко поджала губы, замечая, как не вовремя капнула немного вина на платье, но, к моему счастью и сообразительности мамы, оно было кожаным и хватило бы простой влажной салфетки.

Как только мне объяснили, где находится уборная, проследовала в сторону левого крыла, сразу же находя лаконичную ванную, похоже, это единственное место, где присутствовали нотки лофта и минимализма. Взяв одноразовое полотенце, намочила его водой, после чего стёрла пятнышко и выбросила в урну. Выйдя из комнаты, столкнулась взглядом с отдалённой дверью, что сильно выбивалась цветом из стилистки, казалась такой отстранённой на фоне других.

Может это было и неправильно, но любопытство демонического нутра взяло своё, и я осторожно приоткрыла дверь, стараясь не шуметь своими острыми шпильками. Комната была довольно просторной, и, только включив торшер, я осознала, что это был кабинет — грубая мебель, выполненная из кожи дорогого качества, а также клубы пыли говорили о том, что кабинет принадлежал отцу Геральда. Переместив свой взгляд в сторону занавесок, открыла рот, не в силах что-то сказать, когда столкнулась с красными глазами, смотрящими на меня с портрета.

— Мы с Геральдом выполнили это задание.

— Геральд? — озвучив мысли вслух, произнёс мужчина, рассматривая амулет, что до сих пор держал в одной руке.

Теперь всё стало ясно. Если раньше я не присмотрелась более детально к его реакции, то сейчас пазл сложился. Мужчина, которого я встретила в небытие, открыл свою роль, и понимание отразилось в моих глазах.

Невесомо я сжала амулет, который по непонятным причинам так и не сняла со своей шеи, возможно напрочь позабыв в связи с последними событиями. Стало непонятным, как поведать об этом Геральду, да и стоило ли бередить то, что когда-то доставило ему нестерпимую боль, к счастью или не счастью я настолько окунулась в мысли, что даже не заметила быстротечности времени. А вот мою пропажу демон обнаружил и возможно не в самом приятном для себя месте, поскольку за спиной раздался отрешённый голос.

— Кабинет отца. Не думал, что твоя любознательная искательница приключений набредёт на него, — он слабо улыбнулся, не скрывая сарказма в голосе. Возможно это по прежнему доставляло ему давящую на виски боль.

Возможно ему до сих пор было больно. А если не больно, то как минимум тяжело говорить об этом демоне и находиться в этом помещении, ведь судя по внушительным клубам пыли на столе и кожаном диване гостей этот кабинет не находил слишком долго, как и воспоминаний, которые здесь тихонечко хранились, подобно старым письмам.

— Как получилось, — так же ему улыбнулась, когда, задумавшись на несколько мгновений, он серьёзно на меня посмотрел, судя по всему решив окончательно раскрыть свои карты, и был прав. Объясниться было необходимо не только ему.

— Ты же понимаешь, что тогда я не просто так тебя оттолкнул поигравшись? — слабо кивнула. Воспоминания неприятно резнули по самолюбию. — Сатана любит играть всеми неугодными, словно мы пешки, ступающие по бесконечному полю…

Он произнёс это с неприкрытой ненавистью в голосе. Сейчас стало интереснее, чем мог Владыка его шантажировать, если по сути плохого мы ничего не сделали, более того раскрыли эту шайку идиотов, что творила беспредел в учебном заведении, намереваясь столкнуть учеников лбами.

— Мы ничего не нарушали, более того помогли, с чего вдруг? — грубо перебила его, действительно не понимая, то ли у меня с головой были проблемы и я что-то упустила, то ли дело было во Владыке и в следствии вытекала причина, почему Люцифер хочет его сместить.

— Всё уходит куда глубже, Вики, беря истоки от их враждебности с моим отцом. Наверное ты слышала и убеждалась на примере Лилит, что Сатана предпочитает рыжих? — согласно кивнула.

Действительно, этот демон всегда появлялся с разными женщинами, но их объединял рыжий цвет волос. Никогда не задавалась этим вопросом, но теперь почему-то связь в словах демона хорошо чувствовалась, почему-то предполагала, в какую сторону всё это идет.

— Всё не просто так. Когда моя мать училась в школе на последнем курсе, он прибыл туда вместе со своей свитой, увидев её, он сразу в неё влюбился, и вроде она отвечала на его знаки внимания, не буду врать, что знаю это точно, однако говорят, что отец был хорошим другом Владыки, и, если верить Асмодею, именно он рассказал маме о какой-то фаворитке Сатаны. Уж не знаю, так ли это было, однако подозреваю, что он специально его подставил. Что там произошло дальше — не ясно. Однако старик сразу впал в немилость Сатаны, тем более, когда по Аду прошёл слух об их женитьбе. Отец быстро укрепился, не давая к себе подобраться из-за её беременности, но сразу же лишился своего высокого чина, — он остановился на несколько мгновений, видя, как я с открытым ртом слушаю занятную историю. Он думал о том, стоит ли продолжить, но мой взгляд заставил его.

— Дьявол скор на расплату, и он нашёл способ сделать это слишком изощрённо через меня, — резюмировал демон.

— Только не говори что ты… убил его? — немного шокировано вытаращила на него глаза, конечно верить в это не хотела.

— Нет. Но моими руками он оказался там, откуда не возвращаются, — в его взгляде просочились тяжёлые нотки вины и подкожной боли, которые ранее во взгляде не виднелись. — Помнишь, я спас тебе жизнь, оттолкнув от субантры? Так или иначе ты могла умереть, поскольку ударилась головой о пень, истекая кровью.

Глубоко вздохнула, словно зная, нет, чувствуя, что дальнейшее мне не понравится. Неужели он сделал что-то ещё, чтобы спасти мою жизнь, рискуя всем, или это всего лишь мои предрассудки?

— Я пошёл к Сатане, зная, что помочь мне в силах только он. Чёрт словно поджидал меня, выдвигая лишь одно условие, — он набрал в лёгкие воздуха, когда в глазах виднелась новая эмоция и боль. — Пожертвовать чем-то, что когда-то было очень важным, а теперь не имеет значения. Он говорил загадками, на эмоциях я ничего не понял и пожал ему руку, думая о какой-нибудь семейной реликвии, коих было много, — я прикрыла рот рукой, осознавая, на что пошёл мой демон ради спасения. Чего ему далась моя несчастная жизнь, которую я попросту рушила на земле, не ценя сделанного.

— Твоё состояние под удивление врачей быстро начало приходить в норму, а мне сообщили об обширном инфаркте отца, но у демонов сердце так просто не останавливается, и отец никогда не страдал от недугов, всегда находясь в хорошей физической форме, в прошлом возглавляя одну из орд Сатаны на войне против ангелов. Сложил два плюс два и пошёл к Сатане, тот даже не пытался отрицать, — он замолчал, проводя рукой по стеклянному шкафу, снимая с пальца толстый слой пыли. — Он был прав, ведь в прошлом отец значил для меня слишком много, возможно как и для любого демона, однако после предательства и того, как легко он нас оставил, во мне кипели лишь противоречивые чувства к нему.

Видела, как тяжело даётся каждое сказанное им слово. Притянула к себе, обнимая, его сердце быстро билось, это воспоминание вызвало в нём вину, по-прежнему являясь главной темой размышлений и всех его рассуждений, порождая внутренний хаос.

— Ты боялся, что сказанное им оттолкнёт меня? — отстранилась, всматриваясь в его взгляд. Он был слегка потерянным, словно я поймала его за воровством.

— Отчасти. Я боялся потерять тебя, — несвойственно себе произнёс. Он понял, главное, нет слабости в том, чтобы признать действительное. — Не знал, что у него на уме, но перспектива того, что слова — это лишь меньшее, что он мог сделать, заставляли подчиняться, — окончил свою мысль демон, когда мои руки инстинктивно нащупали подвеску, снимая с шеи.

Недолго думая, вложила в его сильные руки, наконец смекнув значение гравировки «AB». Авалос — древняя фамилия, и вещица, которая являлась их реликвией на протяжении многих тысяч лет. Теперь стало ясно, почему именно её мне дал его отец. Возможно, как знак того, что не злится на своего сына и всё понимает, в какой-то степени прося прощение за некоторые действия в прошлом.

— Вики… — несколько тихо произнёс демон, изучая кулон, всё ещё не веря тому, что в его руках. — Откуда у тебя он у тебя? Это единственный артефакт, который забрал отец, когда покинул нас, — откровенно сказал мой демон.

— Когда я была в небытие, он дал мне его. Оказалось, что у нас одна общая знакомая. Но тогда я не знала, кем он является и только сейчас, увидев здесь портрет, поняла, — на сей раз откровенно говорила я, всё ещё видя вопрос в его глазах, коснулась руки, позволяя просмотреть воспоминания.

Много показывать ему не стала. Лишь всё от начала нашего разговора, заканчивая его предостережением и эмоциями, которыми он располагал, в очередной раз внутри стуча по своему лбу, что даже не обратила на это внимание. Возможно именно так вели себя люди в критических ситуациях, так же тормозили и не видели до умопомрачения простого. Его руки сжались на моей талии, а на лице возникла слабая улыбка.

— Старик постарел, — сбивчиво от неожиданности произнёс Геральд. Однако глаза его смягчились под гнётом тоски. Конечно он скучал по нему, так же как и сам демон.

Портрет отца он видел не часто, и я больше, чем уверена, что это не та ситуация, где я каждый день разглядывала хоть что-то, что напоминало мне бабушку, а здесь он видел его в живую, словно был рядом. Его руки сцепились на моей талии немного иначе, всё также держа в кольце, но уже мягко прижимая к груди.

— Мы вместе? — настороженно произнесла, не став ходить вокруг да около. Сейчас сказанное для меня имело большую ценность, и любой его ответ будет призывом к действиям — либо я уйду, скрепя сердце и подавив в себе всё, хотя больше, чем уверенна, что не смогу этого сделать, либо ему придётся слушать моё ворчание до последнего своего вздоха.

— Мы вместе, — он мягко улыбнулся, как домашний кот, нуждающийся в ласке.

Большим пальцем он медленно коснулся моей нижней губы, очерчивая влажную дугу, но это было больше, чем похоть, больше, чем выброс эндорфинов в кровь, словно то, что раньше имело значение, его потеряло.

Отчего-то именно в этот момент мне захотелось распотрошить его зачёс, что в общем я и сделала, раскидывая пряди его тёмных волос в разные стороны, но даже такое не вызвало в нём и малейшего раздражения, напротив, он смотрел как-то по новому, не столь привычному, с…любовью? Он был не в силах оторвать своих кристальных глаз. Тогда я поняла и для себя решила, что при любом исходе никогда не брошу этого юмориста.

— Навсегда? — едва ли слышно произнёс Геральд, когда дужки его голубых глаз по особенному светились во мраке просторного кабинета.

— Навсегда, — громче, едва не крича произнесла в ответ, ощущая внутреннюю эйфорию, когда я рассмеялась, впиваясь в губы стальной хваткой. Лучшее свидетельство его чувств и подтверждение моих.

Так мы и остались стоять в обнимку, пока его мама не нашла нас, напоминая о несъеденном торте и куче тем для обсуждения. Однако её лукавый и довольный взгляд говорил о кое-чём другом.

****

Автор

Так началась их долгая и счастливая жизнь. Именно с того момента, когда они открылись друг другу, находясь в этом грязном кабинете в полчище пыли и старых книг, которые вскоре будут разобраны, и большинство из них Вики прочтёт своему будущему мужу, Геральду, в спальне или гамаке их просторного дома в аду или на вилле в Венеции, городе, где через год совместной жизни демон сделает ей предложение.

Ребекка родит сына, которого вскоре назовут Вассаго, в честь отца Винчесто. Маленький разбойник принесёт в их жизнь не только большую любовь и понимание, навсегда вытесняя чёрные дни, но также положит конец вражде двух братьев, окончательно стирая непроходимые дебри между ними. Демон будет любить старшую сестру, всегда ходя хвостом за её мужем, подражая ему во всём. А к семнадцати годам станет одним из лучших учеников школы и займёт место отца в совете, чем уговорит маму на младшую сестру, которую назовут Ливия, уже в честь матери Ребекки.

Люцифер вскоре свергнет отца, забрав большую часть его силы, но убивать не станет, поскольку бывший Владыка, устав от бесконечного восседания на троне, практически добровольно сдаст позиции, уступая место чаду. Демон жениться на дочери мамона, Мими, которую будет упорно добиваться два года и через четыре года после свадьбы у них родится дочь, которую назовут Мирабелла, и в будущем её судьба пересечётся с Вассаго, когда демон нелестно прокомментирует её откровенный наряд, но это уже совсем другая история.

К слову о Сатане, бывший Владыка, не долго думая решится попытать счастья в личной жизни снова, становясь частым гостем у дверей поместья Фанан, на котором однажды встретиться с Геральдом и у них завяжется драка, которую женщины едва успеют остановить, пока это не закончится плохо. Однако спустя пол года постоянных ухлёстываний и знаков внимания демона, Фанан сдаться, не разу не пожалев об этом в будущем. Детей они планировать не будут, да и не захотят, демоны будут путешествовать по земле и наслаждаться обществом друг друга. Однако Геральд с таким выбором долго не сможет смириться, но Вики всегда будет перенимать его внимание на себя.

В будущем Вики подарит ему троих детей: близнецов Астарота и Малахат, которую назовут в честь её бабушки, а когда демоны подрастут, занимая значимые места в аду, ещё одного сына Абадонна, который будет слишком похож на двоюродного деда, с которым ещё долго будет путешествовать, перенимая искусство боя, пока однажды не встретит дочь высокопоставленных демонов — красавицу Ламию, ради которой таки сможет поменять свой образ жизни, становясь Адмироном на равне с сестрой и братом, но это тоже другая история.

Годы будут идти, но с каждым из них Вики, как и Геральд, будут всё больше убеждаться в правильности своих действий, каждый день из своей жизни демон будет доказывать дьяволице свою любовь. Конечно, никто не застрахован от ссор и иногда они будут доходить до грозных всплесков руками Вики и тишины, исходящей от Геральда вместо ругательных слов, не желающего терять свою женщину, а когда она на эмоциях будет говорить, что спрячется на земле и он никогда более её не увидит, демон будет грозно сводить брови и говорить ей, что она так не поступит, потому что он найдет её везде. Долго они злиться друг на друга не могли, мирясь так же громко и не покидая супружеской кровати, с улыбкой на лице и чашкой чая в руках, вспоминая о том, чего им стоило быть вместе. И эти воспоминания придавали им сил и разума, тогда когда разногласия поджидали пару на пороге. Не смотря на долгие годы, проведённые вместе в будущем, Геральд никогда не сможет разлюбить свою бестию, подобно её отцу.

Выше правды есть любовь, выше закона — милость, выше справедливости — прощение.

Больше книг на сайте — Knigoed.net