Его Малышка

IX. Реальность

Холодный ветер медленно всколыхнул кроны прямо стоящих и почти голых деревьев, обдавая плечи лёгким морозцем, медленно распространившегося по молодому демоническому телу. Неприятное предчувствие укололо плечи.

Съёжившись, последние белки быстро спрятались в своих тёплых домах, не желая становиться свидетелями опадения последних листьев клёна на холодную землю, когда между мужчиной и девушкой повисло безбожно долгое молчание. В каждой голове собрались тысячи мыслей, и только одна из них была действительной.

Глаза Геральда украдкой изучали женское лицо, всматриваясь в каждую, едва заметную веснушку на бледном полотне. Возможно именно в этот момент он рассуждал о произошедшем, всё ещё пытаясь понять, абсурдны ли его слова.

Всё это совсем не нравилось самой Вики, в том числе и его странное поведение, которое наконец-то начало раскрываться.

Только сейчас она стала более детально вспоминать всё его поведение на протяжении этого совместно проведённого вечера.

Эти постоянные касания, какие-то излишне тоскливые взгляды, наполненные отстранённостью и сожалением. Возможно, расчёт был именно на прекрасный мюзикл, и действительно! Уокер была им так увлечена, что всё это казалось ей чем-то обыденным, глаза не замечали никаких странностей, но сердце всё же чувствовало неладное, а Вики списывала это на переживания из-за развязки сюжета.

— Так и есть, — не слишком громко, но и не так тихо, чтобы не услышать, произнёс демон, разглядывая быстро помутневшие и уже такие родные зрачки девушки, которые исказились в непонимании. Эти два слова оказались тяжелее, чем что-либо сказанное им ранее. Она определено ему не простит, просто не поймет, да и пусть, но так будет лучше для неё самой.

Догадаться, что было в голове Вики, не было трудным. Она разглядывала его внимательно, пытаясь осознать, верно ли она поняла, что он сказал, при этом скрывая подкативший к горлу ком, или же всё в его словах было ложью, очередной глупой шуткой, подкреплённой уже таким привычным сарказмом.

Было сложно понять, что творилось в его голове. Однако слова, так быстро и непринужденно лившиеся изо рта, ему давались слишком трудно, но он не показывал этого, надевая безразличную маску, которая ранила сильнее, чем стрела, выпущенная из арбалета. Это заставляло рассуждать о серьёзности его намерений и о сказанных словах.

— Что значит, «так и есть»? — Вики поджала губы, мастерски не выдавая своё волнение. Казалось, внутри всё сжалось от дурных догадок. Уокер чувствовала себя ребёнком, надеявшимся, что ей всего лишь показалось.

Когда демон отодвинулся от неё на более безопасное расстояние, становясь спиной к небезызвестному собору, расположившемуся на склоне холма, и засовывая руки в карманы тёмных брюк, Вики, глубоко вздохнув, прикрыла свои утомлённые веки.

— Это наша последняя встреча, — спокойно и всё же слишком отрешённо, безразлично произнёс Геральд.

Совсем так, словно это были слова песни Лободы: «Останемся друзьями на память в Инстаграме», словно серьёзен он не был. Рука, в кармане его в брюк, сжалась в кулак. Он должен был это решить.

Каждое слово демона отдалось ударом по ушным перепонкам, а те в свою очередь отдались в самое сердце:

— Моя миссия выполнена.

Подытожил Геральд, с мягкой улыбкой разглядывая шоколадные волосы демоницы, больше всего ему не хотелось смотреть в её печальные глаза, и не потому, что они вызывали отвращение или ещё что-то подобное, напротив, они невероятно манили, притягивали к себе, тем вызывая дебильную улыбку внутреннего демона, который грезил укусить её за пухлые губы. Прижать чертовку к себе ближе, а что до самого мужчины, дать ему затрещину за такой безрассудный поступок.

Геральд знал, если сейчас он этого не сделает, не сможет уйти.

— А мы? — прочистив горло, кратко изрекла Уокер, но голос подводил её, выдавая с потрохами все мысли и ощущения от его слов также, как и внутреннюю борьбу, не покидающую сердце. Только не здесь, только не сейчас — отчаянно шептало раненое оно, прекрасно понимая быстрее своей хозяйки, что происходит, когда сама Вики всё ещё пыталась понять его.

— Мы? Нам было хорошо, не спорю, — он улыбнулся слишком мягко, расслабляя своё лицо. Вики поджала губы, разглядывая, казалось родное в прошлом, лицо, не выражающее ровным счетом ничего. — Всё закончилось сегодня. Наш не нужный ни тебе, ни мне роман.

— Понятно, — выдержав минутную паузу, Вики слабо улыбнулась, ощущая как пульс замедляется всё сильнее, от чего сердце слишком больно сжимается, актуальная у демонов брадикардия чертовски подводила. — Спасибо. Эти две недели действительно были увлекательными, — она вновь улыбнулась ему напоследок, сквозь болевой импульс. В голове крутился лишь один вопрос, зачем она опять поверила.

Обходя демона, Уокер на секунду остановилась, едва не касаясь его своим плечом, при этом не разворачивая своей головы в сторону демона. Разглядев прекрасный вид, представший глазам, она вновь продолжила свой путь, осторожно касаясь своими мягкими локонами мужской щеки, оставляя ему на прощание тонкий шлейф своих духов, что быстро проникнул в ноздри мужчины.

Геральд медленно прикрыл глаза, растворяясь в водовороте. Сегодня он будет пить всю ночь, а завтра вернётся к своим делам в канцелярию четвёртого круга. Напоследок взглянув на стройный женский силуэт, демон окончательно пропал в воронке, ощущая укол вины за сказанное.

Внутри словно всё сдавливало, когда прыткий взгляд прошёлся по набережной. Вики небрежно огляделась по сторонам, после чего на своих высоких каблуках медленно развернулась назад, надеясь, что он всё ещё стоит там. Всё ещё ждет её или же резко обнимет со спины, сказав в своей манере: «Бестия, как тебе могло прийти в голову то, что мои слова правдивы», но его уже не было.

Суровая реальность больно сковывала движения и никак иначе. Она знала, ничего хорошего эти чувства ей не принесут. Знала, но всё равно позволила этому случиться. Позволила неизбежному сковать её крылья, дав нежданную эйфорию.

Конец любви. И только розы

Увядшие в бокале на столе.

Их острые шипы — занозы

Кровавый след оставили в душе.

Тоска, тоска, а в сердце холод.

Нет завтра. Впереди чернеет тьма.

Что делать? На душевный голод,

На вечно злой судьбой обречена.

За что, за что такие муки?

Нет сил, терпеть. Да, выход есть — один.

Закончить жизнь, упали руки.

Тебе я не нужна мой господин.

Желания возвращаться домой не было и во все. Родные стены лишь сдавливали бы и без того загруженные мысли. Мама бы почувствовала неладное, из-за чего бы Вики пришлось всё рассказать. Взглянув на своё запястье, где красовался ажурный ремешок её часов, девушка заметила чёрным по золотому, что пол девятого вечера. Можно было немного прогуляться, прежде чем прийти домой и выплеснуть эмоции в подушку. Глупая детская привычка оказалась не такой уж и глупой, всяко проще было выговориться бездушной вещи, чем кому-то, кто предаст из-за своих корыстных целей.

Конечно она знала, что ничто не вечно. Догадывалась, что и этому придёт конец. В конце концов быть счастливой явно не то кредо, что шло рука об руку с ней всю жизнь. Но вот осознавала ли, что так скоро? Вряд ли. Но с другой стороны это было даже хорошо, что всё закончилось, так и не начавшись. Они никогда не говорили об этом, возможно, это являлось огромной ошибкой.

Преодолев несколько узких улочек в одиночестве и в глупой попытке осознать происходящее, Вики вызвала водоворот, не желая больше находиться в этом городе и с улыбкой вспоминая строчку из популярной песни: «You made me hate this city» Ты сделал так, что я возненавидела этот город… Она переместилась к расщелине.

В голове крутилось желание замёрзнуть, ощутить боль в теле, падать вниз, разглядывая серые тучи, что угодно, но не думать только об одном. О том, что не давало расслабиться, о том, что её волновало.

Выйдя на широкую главную улицу, она наконец вышла на нужную дорогу, постукивая шпилькой о холодный асфальт. Девушка стремительно приближалась к особняку родителей, что величественно возвышался на фоне других домов, поскольку иметь что-то меньше было не по статусу.

Вики остановилась рядом с огромным окном, рассматривая витражное покрытие.

Свет, что горел из каждого окна дома, не внушал ничего хорошего, в том числе и настроения. Ведь это означало не только то, что её родители дома, но и то, что у них гости. Разглядев носящуюся по двору прислугу, Вики лишь скривилась, мысленно подтверждая свои догадки, а после потирая ледяные ладони, успевшие хорошо заледенеть на ночном морозе. Судя по всему это были слишком важные демоны, раз обслуга так мельтешила перед глазами, пытаясь угодить.

— Прекрасно, — неожиданно громко произнесла Вики, поднимаясь по двухуровневой лестнице, входя в огромную прихожую, где сердито красовалась верхняя одежда. Даже со входа были отчётливо слышны споры, доносящиеся из ближайшей, обожаемой отцом гостиной.

Расправив плечи, Уокер направилась к огромной лестнице, стараясь каждое совершенное ею движение делать максимально тихо. Она была не в том настроении, чтобы сидеть за столом и улыбаться каким-нибудь Адмиронам, разговаривающих о делах, и их жёнам, не знающих ничего, кроме актуальных фасонов одежды и дорогих украшений. Ну как же можно было забыть и, конечно, о последних сплетнях Ада.

— Вики, иди к нам, — голос матери вырвал её из мыслей, он отчетливо послышался из открытой рядом двери, ведущей в гостиную, объединённую со столовой. Такое стилистическое решение было перенято у людей, что позволяло совместить несколько стилей.

— Дерьмо, — тихо выругалась демоница, предпринимая последнюю попытку бегства, создавая несколько шагов, что помогли переступить ещё три ступеньки, когда за спиной послышался отчётливый стук каблуков, и в залу прошла Ребекка. На ней красовалась тёмно-синяя юбка карандаш и того же оттенка блуза, когда волосы были серьёзно собраны, указывая на деловые нотки вечера.

— Вики, пожалуйста, давай сегодня без проявления твоего несносного характера, — тихо произнесла женщина, мягко улыбнувшись и неспешно разглядывая свою дочь, что по прежнему стояла на приличном от неё расстоянии, но слышала всё. Внешне Ребекка была расслаблена, но на деле только Вики, из-за слишком близкого родства, могла уловить её волнение. Спелый в обычное время апельсин, исходивший от энергии, на сей раз кислил, подобно незрелому лимону.

— Я не могу сейчас, — тихо произнесла Вики, тут же осекаясь, замечая странный взгляд, не предвидевший ничего хорошего. — Всё хорошо? — немного взволнованно произнесла девушка, разглядывая мать, которая обречённо кивнула, подходя ближе. Женщина осторожно взяла дочь за руку.

— Да. Пойми, это не моя прихоть, у нас в гостях Дьявол с сыном, они отмечают победу в суде над ангелами, — она улыбнулась, после чего, разглядывая дочь, тише произнесла. — Будет очень некрасиво, если ты хотя бы пять минут там не проведёшь. Я бы не стала просить, если бы это был кто-то, кроме Дениц.

— Хорошо, — тихо произнесла Вики, наполняя лёгкие кислородом, затем добавила, разворачиваясь лицом к лестнице. Подводить родителей не хотелось. — Пять минут. Можешь передать чите Дениц, что мне нужно в дамскую комнату.

Женщина с пониманием кивнула, без каких либо нотаций исчезая в другой комнате, когда Вики, окончательно поднявшись на свой второй этаж, неспешно прошла в сторону трюмо. Сегодня, словно специально, всё шло против неё. Именно сейчас, когда она не хотела никого видеть, просто побыть хотя бы несколько часов наедине с собой, дабы сделать хоть какие-то выводы, ей этого не позволили.

Подправив стёртую от долгих поцелуев помаду, Уокер на мгновение прикоснулась мягкой подушечкой пальца к нижней губе, всё ещё вспоминая его касания, после чего, мотнув головой, накрасила глаза тушью и подошла к шкафу, снимая с вешалки прямой и немного удлинённый, чем-то походивший на плащ, пиджак в цвет выбранного ранее платья. Где-то там в гостиной её ждал не Геральд, которого она так полюбила провоцировать своими весьма экстравагантными нарядами, которые в привычной жизни не так уж часто и носила. Высоченные туфли на неудобной шпильке так же быстро заменились на мягкие ортопедические кроссовки, а волосы собрались в лёгкий хвост, когда она прошла в гостиную. Вики попыталась расслабить напряжение в плечах, которое по инерции возникало во время какого-либо стресса.

Сатана собственной персоной восседал в кресле напротив Винчесто, когда его сын сидел недалеко от Ребекки, что не без улыбки общалась с Аманитой, которая также пришла в гости в сопровождении любимого мужа. Сам же Мамон в излюбленной манере покуривал сигарету, слушая диалог демонов под недовольный взгляд жены. Конечно только в фильмах земного кинематографа глупые людишки находят сексуально-брутальным, когда портрет дымит, как пароход, но в реальной жизни всё иначе. Демон не вмешивался, возможно что-то обдумывая и лишь согласно кивая на немую перепалку. Когда Вики вошла внутрь приятно освещённой залы, взгляды находящихся переметнулись к ней, разглядывая входящую демоницу.

— Прекрасно выглядишь, Виктория, — руки Дьявола покоились на бёдрах, он лениво обвёл её своим взглядом, разглядывая точёную фигуру, обтянутую атласом, даже под объёмным пиджаком, что удлинял силуэт, этого было скрыть невозможно.

— Добро пожаловать, учительница, — подключился сын рядом сидящего Владыки. Брюнет отпил немного виски из бокала, разглядывая Уокер и пытаясь понять её эмоции. Он был тем самым тайным зрителем, наблюдавшим за милой парочкой, заранее, подобно сценаристу, зная о финале вечера. Но Уокер была не из простых, возможно энергия была несколько подавленной, однако ни одно действие, как и жесты не могли выдать настоящих эмоций.

— Спасибо, — кротко бросила демоница, усаживаясь рядом с матерью, сейчас это было самым комфортным местом. Сесть на диван, стоящий рядом возле отца, значило попасть под заинтересованность Господина, поскольку атрибут мебели был также близок и к нему.

Вики еле сдержала поток сарказма, что уверенно пытался вылезти на поверхность изо рта. За себя она особо никогда не волновалась, подумаешь, она прожила неплохую жизнь. На земле много путешествовала, выучила несколько языков, попробовала известные профессии, по крайней мере не в пустую. Доставлять проблемы своим родителям она в первую очередь не хотела, поэтому постаралась смиренно проглотить свой поток мыслей.

Расположившись на мягком диване, она откинула голову назад, разглядывая резной потолок, что до этого, наверное не один час, полировали его фрески, раз Дьявол удостоил чести зайти в гости. Вздохнув поглубже, она лишь про себя выругалась, воспоминания вновь начали её касаться, навязывая картину, где будучи в нетрезвом состоянии она проснулась у Геральда, разглядывая незамысловатые картины, нарисованные на потолке.

Мотнув головой, она постаралась всё ненужное отогнать. Вики вновь расправила плечи, рассматривая свою мать, которая, кажется, смекнула что к чему, подавая наполненный вином бокал в руки.

— Вино? — вопросительно взглянула Уокер старшая, когда бокал уже вошёл в ладони, на что Вики благодарно улыбнулась. Конечно она не собиралась напиваться до чёртиков в глазах, но бокал вина мог позволить ей расслабиться, перестав забивать голову не тем, что нужно, а уж тем более ненужными ей в жизни демонами.

— Да, — кратко ответила девушка, закидывая ногу на ногу. Отпив немного напитка, язык машинально почувствовал виноградные нотки и некую пряность с нотками какой-то мяты, которые наконец-то вызвали у неё мягкую улыбку.

— Как тебе работа учительницей? — усмехнулся неунимающийся демон. Вики не знала, был ли Люцифер Деница тем козлом, каким его за спиной называют некоторые ученики, но всё таки было в этом демоне что-то её отталкивающее.

— Отлично, — слишком сухой ответ должен был показать ему о её нежелании продолжать этот бессмысленный разговор, но видимо упёртость и не любовь сдаваться были в его крови, напоминая о родстве с Дьяволом.

— Что же ты покинула нас? — стакан с виски приземлился на стол, вызывая приглушённый звук. Люцифер состроил грустное выражение лица, такие как он всегда пытались быть на высоте, и всё то притворство, которое от него исходило, ей было знакомо и вовсе не цепляло, это уже не было оригинальным, в её школе были личности поинтересней.

— Не переживай, я договорилась, пришлют такую же красивую, — задумчиво ответила девушка, поджимая свои губы. Желания общаться с сыном Сатаны не было, как и потакать его беседам, когда по залу раздался низкий, бархатный смех Владыки, вызвавший мурашки.

— Что ж, спасибо, Винчесто, но нам пора, — спокойно произнёс повелитель демонов, поднимаясь из кресла, что также сделал Винчесто, направляясь за Сатаной. Но Дьявол подошёл к сидящей на диване Уокер младшей. — Виктория, — Сатана осторожно взял прохладную ручку, согревая своим горячим дыханием, и поднёс ладонь к губам. — Надеюсь, как-нибудь нанесёте визит в мою библиотеку, слыхал, любите читать, — он улыбнулся, подмигивая девушке, после чего выпрямился, подзывая Люцифера.

Демон беспрекословно послушал приказ отца, нехотя поднимаясь из кресла и подходя к Сатане ближе, одаривая демоницу своим игривым взглядом, ему с первого дня понравилась учительница.

Он понимал, что между ними ничего не будет, однако забавы ради не упускал возможности на это намекнуть.

Демон с сыном неспешно покинули гостиную, выходя вместе с Винчесто и Мамоном для решения рабочих вопросов, которых всегда было много, поэтому женщины даже расспрашивать мужей не стали, разглядывая Уокер младшую.

— Рассказывай, — отпив вина, произнесла подруга семьи. Аманита слишком хорошо знала дочь друзей. Вики никогда особо не отличалась спокойствием, однако сегодня она ощущала неискренние импульсы и какое-то отдаление, коего раньше не выявлялось. Это был дар Аманиты — умение распознавать ложь и считывать эмоции.

Вики медленно приземлила свой бокал на стеклянное покрытие стоящего рядом с диваном стола, разглядывая сидящих недалеко от друг друга демониц. Ей не хотелось сейчас ни с кем делиться пережитым. Да, она действительно открылась матери и ей удалось перешагнуть всё то, что произошло в прошлом, при этом стараясь не вспоминать его, но тут была другая ситуация, девушке нужно было самой для начало переварить произошедшее. Обманывать было не в её стиле, нужно было найти выход и грамотно уйти. Закинув ногу на ногу удобнее, она развернулась корпусом, таким образом становясь ближе к матери и подруге семьи, вопросительно подняв плечи, Вики покачала головой. Ребекка хмыкнула, слишком хорошо зная свою дочь.

— Что именно? — Вики сощурила глаза, тем поджимая брови. Окружающие её стены начинали давить. Внутри было ещё хуже, поэтому, сложив руки под грудью, она лишь вопросительно их оглядела.

— Не ломай комедию, — спокойно произнесла Ребекка, ощущая раскрывшиеся на языке нотки дорогого вина, что в дар им передал Дьявол из личного винного погреба. Хоть какая-то была от него польза, кроме вечных подколов и взаимной ненависти. — Что произошло несколько часов назад? — прямо спросила женщина, когда девушка поднялась с дивана.

— Всё в порядке! — с восклицанием произнесла Уокер младшая, направляясь к выходу, ощущая тошноту, подкатывающую к горлу. — Я прекрасно провела время, и теперь мне нужно отдохнуть, — напоследок бросила Виктория, выскользнув из комнаты, оставляя за собой шлейф духов.

— Может не стоит давить на неё? — Аманита отпила немного крепкого напитка, разглядывая задумчивую подругу. Возможно они с Мими не были в слишком близких отношениях, но она тоже многое понимала. Да и к тому же Вики была своенравной и очень гордой, настоящая демоница. Делиться с каждым направо и налево накипевшим она не любила, и Аманита прекрасно это знала.

— По ней видно, что что-то произошло, — резюмировала женщина. Ей совсем не нравилось состояние Вики. С самого начала она заметила немного побледневшую дочь, в дополнение она несвойственно самой себе общалась, убегая от прямого вопроса. — Не хочу вновь её потерять.

Озвучила свой страх женщина семьи Уокер. Им было слишком непросто прийти к тому, что в данный момент они имели, и терять это Ребекка не хотела. Но всего одно неверное движение, могло с лихвой всё испортить. Если она отдалится ещё раз, они никогда не смогут построить всё вновь. Тут уж хвалёная деловитость и умение вести переговоры помочь не могли, Вики не была просто дурковатым ангелочком.

— Вот поэтому давить не стоит, — Аманита была разумной женщиной, умела правильно расставить приоритеты и всё взвесить, быстро разобраться в проблеме, решая поставленную задачу. Быть может своими стратегическими умениями она и привлекла внимание такого демона, как Мамон, или же он собственными усилиями и напором заставил её обратить на себя внимание. — Сейчас ты только её спугнёшь. Как будет готова, она сама тебе всё расскажет, — демоница провела своей рукой по плечу подруги, зная, как той непросто, о том, как ей тяжело было всё это время без единственной дочери, и как ей всё это важно.

****

Тошнота накатывала с новой силой. Причин тому было не мало. Начиная от внутренних переживаний и прошлых проблем со здоровьем, закачивая шампанским, смешанным с вином, когда алкогольные напитки категорически было нельзя мешать. Но Вики всё же склонялась к варианту номер один, раньше ей ставили разные диагнозы.

Все пытались найти оправдания вечно плохому самочувствию, в конце концов подходя к тому мнению, что это психологическое расстройство, не относящееся к конкретному случаю или череде событий.

Всякий раз, когда она начинала переживать или же ментально ей было плохо, психосоматика играла с девушкой по-крупному, в серьёзную игру, вызывая головные боли, тошноту, ломоту в теле и прочие побочки, что чаще выявлялись у непризнанных в первые недели пребывания на небесах.

Скинув пиджак на пол, Вики упала на колени, уже зная о том, что утром будут синяки. Внутри всё колебалось, давно она не ощущала таких противоречивых ощущений внутри себя. Кое-как Уокер удалось выползти на холодный балкон, ложась спиной на ледяной мрамор.

Ей действительно стало гораздо легче. Тело сковало холодом так называемой анестезией и всё стало потихоньку отступать. Мелкая дрожь началась внезапно, когда слёзы медленно покидали уставшие глаза, сваливаясь одна за другой на дорогой атлас, эти эмоции было невозможно передать. Нет, Геральда в происходящем, к счастью или к сожалению, она не винила.

Демон никогда ей ничего не обещал, да и разговоров об отношениях они не вели. Зато себя не жалела. Долгое нежелание с кем-то сближаться привело к тому, что она доверилась первой попавшейся на пути жилетке, в которую лихо успела выплакаться.

Пролежав в своих мыслях какое-то немыслимое время, девушка осознала, что действительно замёрзла, ощущая, как все противоречивые боли, кроме лёгкого головокружения и покалывания в плечах, её отпустили. Вики медленно поднялась на ноги, удерживаясь за дверь, ведущую на террасу, таким образом возвращаясь в свою просторную комнату.

Желания идти умываться или переодеваться в пижаму и читать несколько страниц перед сном не было. Она была слишком вымотана всем произошедшим, поэтому это было последним, что волновало демоницу.

Её никогда не заботили проблемы с внешним видом, она знала, в жизни было кое-что гораздо важнее этого.

Скинув то, что осталось от дорого платья — мятую проворную на бедре ткань — Вики вжалась в подушку, позволяя слезам медленно катиться вниз, ощущая свою беспомощность. Эта ночь возможно станет одной из тех сложных, о которых она предпочла бы забыть спустя долгие годы реабилитации на земле.

****

Это утро смутно напоминало одно из тех, когда Вики переживала потерю слишком близкого ей демона. Помятая причёска, растёкшаяся по подушке тушь, бледное и опухшее от слёз лицо, которое виднелось сквозь зеркало ванны. Она не хотела возвращаться в прошлое состояние, поэтому отчаянно боролась с тем, что на неё накатывало, надевая одну из тканевых масок, что должна была избавить от отёков. Хоть что-то они смогли изобрести полезное. И действительно, практически большая часть отёков ушла, возвращая лицу обычный, привычный домашним вид, но только не глазам, которые были потухшими. Надев клетчатую юбку и фиолетовую бархатную водолазку, она спустилась в пустую гостиную.

Вики намеренно встала слишком рано, чтобы улизнуть без лишних вопросов. У неё была возможность посетить библиотеку Дьявола, и с визитом затягивать она не собиралась, поскольку накопила несколько вопросов, на которые, к сожалению,

так и не нашла нужные книги в семейном архиве.

Накинув тёплое пальто, Уокер быстро выскользнула за двери особняка, радуясь тому, что в свои выходные родители отдают предпочтение совместному сну, а не раннему завтраку или светской беседе, и рассуждениям о новых законах и семейных ценностях.

На улице моросил дождь, ироничная погода подстать тому, что как не странно было на душе. До замка Дьявола она добралась быстро, ведь он являлся центром Ада, где проживала большая часть высших демонов, в том числе и её родители.

Длинные коридоры в тёмное время суток неистово пугали, а сейчас лишь завораживали, не переставая удивлять своим расположением и обильным количеством. Пройдя вдоль одного, а потом и в сторону другого, Вики лишь закатила глаза, увидев двадцать потерянных в никуда минут. Поняв, что интуиция здесь мало помогает, девушка рассмотрела ближайшие двери. После подошла к охране, строящей возле двери, что безвольно поклонились, не поднимая взора, ощущая сильную энергию, которая всегда говорила за себя.

— Госпожа? — еле слышный низкий мужской голос вырвал из сомнений, заставляя рассматривать охрану, держащую в руках мечи с адскими символами по бокам. Ранее они стояли с прямой головой, однако при её виде уважительно склонили свои головы, ощущая сильную и подавляющую их энергию.

— Не подскажите, где библиотека? — спокойно произнесла Уокер. Ей были неинтересны пустые разговоры, а уж тем более знаки их уважения, ведь сейчас волновало совсем не это. Голова безбожно болела, виски словно обхватывали горячими руками, неприятно сжимая.

Демоны указали рукой в конец коридора, не смея говорить с высшей им по статусу. Развернувшись в сторону, Вики разглядела массивную дверь с красноречивой фреской: «Bibliotheca» — в переводе с латыни «библиотека».

Неудивительно, все знали о любви Дьявола к древнедемоническому и латыни, именно поэтому для новоиспечённых демонов такой язык, как «латынь» был обязательно введён в программу обучения. Кивнув слугам, Уокер быстро поплелась к помещению, заглядывая внутрь.

Сама по себе зала оказалась немыслимо большой, представляя огромные коридоры, наполненные тьмой произведений, собранных на протяжении больше, чем двадцати веков. Огромные стеллажи, запах старых книг, витражные окна, винтажные торшеры — всё это невероятно захватывало, вызывая немыслимое желание прочесть каждый документ, хранившийся в Дьявольском архиве. И пусть ботаном Вики себя и не считала, однако коротать таким образом время очень любила.

Как-то раз, благодаря одному знакомому, имевшему исконно ангельские корни, девушке мельком удалось побывать в Раю и рассмотреть прилегающую к месту библиотеку, и всё таки они имели огромные различия.

Даже если касаться цветовой гаммы, казалось, в раю, находясь в слишком светлом помещении, ни о чём, кроме как о режущем глаза белом свете, думать не было. В то время как в аду, всё было выполнено в лёгких коричневато-красных тонах, старые торшеры и удобные кресла, расположенные по всему периметру придавали некий уют и непередаваемую атмосферу, создавая буквально всё для того, чтобы демоны зависали именно здесь.

Задумавшись, Вики почему-то показалось, что именно это место в аду могло бы стать ей ближе всех, в которых она побывала когда-то, так же как и её личная библиотека в доме родителей. Место, где можно было уединиться, переводя свои мысли, ментально отдыхая. Пройдя меж рядов, демоница быстро зацепила пару, тройку книг, связанных со сновидениями, усаживаясь в одно из мягких кресел в оттенке кобальта, с автоматическим выдвижным столиком для большего удобства и неспешно включая над прочным деревом торшер, осветивший книгу.

Головная боль не давала покоя. С одной стороны мигрень не прогрессировала и это было терпимо, однако с другой, то, что она не отступала уже вторые сутки, лишь притупляясь в совсем тяжёлые минуты, совсем не радовало демоницу, но и к лекарю идти ей не хотелось. В лучшем случае ей могли сказать, что всё это на фоне стресса и внутренних переживаний, возвращаясь к событиям прошлых лет, в худшем, напичкали бы психотропными, заставляя терять суть происходящего.

Больше, чем головные боли и резкое ухудшение самочувствия, сброшенное на психосоматику, девушку волновали недавно появившиеся сны. Они пришли практически вместе с проблемным самочувствием, но Вики не стала соединять два фактора в один. Сны не были кошмарными, если смотреть под одним ребром. Чаще всего Вики слышала смутно знакомый голос, каждый раз оказываясь в чудесном лесу. Женский голос пытался предостеречь, он уверенно просил вернуться обратно на землю, но каждый раз, просыпаясь в холодном поту, свои сны она помнила смутно, забывая голос, но не забывая картинку.

Второй час близился к концу. К головной боли присоединилось неприятное давление в глазах. Давненько она не читала что-то больше, чем двадцать страниц лёгкого романа, что не заставлял много рассуждать о своём незамысловатом сюжете. Всё это было не то. Третья книга лежала в соседней стопке, оставалась ещё одна. Но, пролистав бегло несколько страниц, Вики поняла, что и это не то, разочарованно закатывая глаза, стукнув рукой по креслу. Всё было слишком однотипным, везде говорились сухие факты о сновидениях. Из чего стоило уловить две вещи: сны никому не снились просто так и некоторые сны имеют свойство сбываться, это всё крайне мало давало.

— Что вас так раздосадовало? — бархатистый низкий голос, больше походивший на низкий рык, раздался откуда-то сбоку, вырывая демоницу из глубин своего сознания, едва ли не роняя книги.

Мощная энергия в один миг просочилась по библиотеке. Казалось, Владыка Ада только почтил своим присутствием голубоглазую бестию, входя в свою библиотеку, однако же на деле он наблюдал за девицей уже пол часа, разглядывая задумчивое лицо, что никак не могло расслабиться, перелистывая страницы одной из его книг, трепетно обращаясь с дорогим изданием.

— Всё в порядке, — она склонила голову в знак уважения. Не смотря на какое-то внутреннее отторжение Владыки, Вики вела себя достойно, не взирая на головные боли. Он был её Господином, она не имела права показать своё неуважение или же нежелание находиться с ним рядом, не смотря на тяжёлые воспоминания о судьбе своей подруги, которые внедряли не столько опасность, сколько злость. Абсолютно каждый знал, лучше Дьявола Владыки не сыскать.

— Что ж, мне стоит полагать, ты не нашла то, что искала, Виктория, — демон, ранее державший кожаный переплёт книги в руках, бережно, подобно ребёнка, уложил рукопись в какой-то сейф, что исчез в течении пары секунд, словно массивного ящика и не было возле них.

— Ничего. Я приложу больше усилий к поиску и тогда найду, что ищу, — вежливо произнесла девушка, вызывая мягкую улыбку Сатаны, чьи руки теперь покоились на бёдрах. Мужчина спокойно рассматривал свою спутницу, уверенно пытавшуюся отделаться от такой компании.

— Быть может, я знаю, где оно лежит? — саркастично улыбнулся демон, наблюдая за руками — девушка поджимала пальцы, ей было некомфортно. Он попытался догадаться, что именно тревожит, но Вики мастерски срывалась с его удочки.

— Благодарю. Но я приняла решение прекратить на сегодня поиски нужных мне произведений, — развернувшись спиной, она сделала несколько уверенных шагов по направлению к выходу, искренне надеясь, что он не станет её преследовать. В обычной жизни она не так уж любила общение, а сейчас, когда её голова разрывалась и её собеседником был Господин, тем более.

Крепкая мужская рука мягко придержала демоницу за худое запястье, преграждая путь, тем медленно разворачивая к себе, когда пульс отчаянно забился сильнее.

— Боишься? — казалось, демон ничего не сделал, как минимум из того, что мог. Он также не перешёл её грани дозволенного, но даже такое удержание вызывало в ней дискомфорт, ей хотелось как можно скорее уйти, не нарываясь на какое-то продолжение всего этого.

— Нет. Я просто хочу уйти, — чуть тише, словно это было чем-то неправильным, достойным какого-то наказания, произнесла Уокер. Когда в голове пронеслось, неужели он именно так себя вел с Лилит. Но что можно было ощущать с ним рядом, кроме страха?

— Это был её выбор, — нехотя произнёс Владыка, словно прочитав её навязчивые мысли. Он видел на лице дочери друга вопрос, но так же понял, чьей подругой она являлась, из рассказов его бывшей пассии, что нередко восторгалась подругой.

— Что, простите? — он отпустил её, не обращая внимания на вопросительный взгляд, на сей раз сам направляясь к выходу из библиотеки, тем обходя её сбоку.

— Лилит, — холодно произнёс мужчина, припоминая демоницу. Он не вспоминал девушку, таких как она у него было много, и демоница особенной не была. Он никогда её не выделял среди других своих женщин, да и она знала, были и другие, ведь это скрыть он не пытался. Единственная ошибка заключалась в надежде, что общий ребенок сблизил бы их, и она смогла бы отодвинуть всех фавориток на задний план. — С самого начала знала, на что шла. Упрямая девчонка, — бросил напоследок мужчина, исчезая в коридоре.

О своём поступке он не жалел, демон сразу предупредил девушку о наличии наследника, как и факт, что без его энергии, даже если она выносит этого бастарда, родить всё равно не сможет. Глубоко вздохнув, Вики опустила на стол, несколько ранее державших в руках книги, а после, вновь взяла их в свои руки, словно приняла какое-то решение.

Она чувствовала слабость, поэтому использовать собственные силы являлось провальной затеей. Затратив двадцать минут, Уокер разнесла книги по своим местам, прокручивая в голове слова демона. Может быть от части он был прав, но ей чертовски не хватало единственной подруги. Да, были и другие, но только Лилит слишком хорошо её понимала. Только Лилит всегда была ей предана и всегда без вопросов выручала, возможно, у неё бы получилось стать хорошей королевой в Аду, но на всё воля Шепфа.

Решив прогуляться по свежему воздуху, девушка вышла на улицу, когда холодный ветер приятно ударил в лицо, развевая на ветру собранные в небрежный хвост волосы. Домой идти не хотелось. С грустью девушка рассмотрела падающие на землю листья. Ноги сами привели в мрачное место. Холодная земля пропиталась гробовой тишиной. Каждый раз дотрагиваясь до бессмертного, можно было уловить неповторимую энергию, наполненную мятой с мёдом или же тяжёлым виски с вишней, но это место было пустым. Множество мраморных плит, сотни имён. У всех них когда-то был свой неповторимый запах, неповторимый оттенок. А сейчас — ничего, всего лишь пустое тело, не способное к жизни.

Lilith Degster — кратко гласило надгробие. Натянув край плаща на ладонь, девушка протёрла камень, стирая пыль с инициалов. Одинокий взгляд, букет лилий лежал на камне. Конечно Вики догадалась, от кого он.

Каждый четверг сын главнокомандующего ордами, отпрыск Велиала, Кристофер Бланш, носил любимые цветы своей возлюбленной в это душами покинутое место. Демонице было искренне жаль демона, он так и не смог рассказать ей о своей любви. И только мраморная плита слышала все его признания. Демоны были однолюбами, если смотреть с одной стороны, это было прекрасно знать, что искренне полюбивший никогда не предаст и не отвернётся, но обратная сторона была таковой, что даже смерть не позволила бы отпустить любимого. Как в одном земном мультике: «Ведь слышится «дзинь» только раз за всю жизнь…»

— Знаешь, много времени прошло, — Вики плюхнулась на сухую траву рядом с плитой, не боясь простудиться или же испачкаться. Сейчас она ощущала нужду в единственной подруге больше, чем когда-либо. — Я не понимаю, — Вики грузно выдохнула, борясь с комом в горле.

Ей так не хватало оптимистичной рыжеволосой бестии, которая могла профессионально подбодрить, утирая слёзы, не пытаясь давить. Их связь была настолько крепкой, что абсолютно все знакомые после неё были слишком далеки. Холодный ветер всколыхнул листья, когда, собравшись с мыслями, Вики всё таки продолжила начатое. Понимая, что если не выговориться, только усугубит своё внутреннее положение.

— Раньше было проще. Может, так мне казалось… — Вики осторожно провела рукой по земле, сгребая листья в противоположную сторону, не догадываясь о невидимых руках, сжавших плечи. — Я только начала быть счастливой…

Слова давались нелегко. Она рассказывала тишине обо всём, что скопилось в течении долгих лет. Все переживания, мысли, свои вопросы, доводы о Сатане, как будто бестия сидела рядом с кружкой кофе, рассуждая о прошедшем. Пересказала всё о них с Геральдом, да и были ли они. И на удивление ей стало легче, как минимум, тяжёлого камня, который тяготил от недосказанностей и скрытности, больше не было.

— Знаешь, мне так сильно тебя не хватает, подруга, — тише проговорила Вики, ощущая, как горлу подкатывают слёзы. Казалось, с Лилит пропала не только их великая дружба, но и радость вместе с детской беспечностью. Даже будучи беременной Лилит позволяла себе дурачиться, укутывая этим Вики, не позволяя подруге грустить или слишком быстро взрослеть. Но с её уходом всё то немногое, что доставляло радость, исчезло, Уокер слишком быстро повзрослела.

Медленно поднявшись с сырой земли, Вики побрела в сторону домов, разглядывая окружающую её архитектуру. Прекрасные виды, обрамлённые хмурой погодой, всегда завораживали глаза, придавая аду более готический вид. Внутри была дилемма пойти в школу, но зачем? Её ведь там никто не ждал. Или пойти домой? Притормозив на перекрёстке, демоница медленно рассмотрела дорогу, ведущую к школе и дорогу, ведущую к дому. Она не знала, уехал ли он или также в учебном заведении. Тугой узел, что образовался внизу живота от переживания, сдавливал нервные окончания, заставляя Уокер глубже вздохнуть, набирая в лёгкие воздух. В последнюю очередь ей хотелось унижаться, показывая, что он нужен.

Свернув в сторону родительского дома, Вики бездумно зашла через парадную дверь, практически сразу натыкаясь на мать, что была в не лучшем расположении духа. Но может быть это было и к лучшему, учитывая, что Ребекка Уокер поверхностно посвятит дочь в проблемы, возможно забывая о ней самой.

Мягко улыбнувшись, скорее натягивая улыбку, Вики плюхнулась на диван, видя раскрасневшуюся Ребекку. На её бедрах красовалась льняная юбка-карандаш, успевшая измяться с краю, ещё на неё была атласная кроваво-красная блуза, подчёркивающая аккуратный бюст второго размера.

— Что случилось? — дежурно спросила демоница, разглядывая, пылающую мать, что наконец оторвалась от своих гневных тирад. По лицу женщины было видно, ещё немного и она взорвётся.

— Ничего! — повысив тон, резко произнесла Уокер старшая, осекаясь. — С самого утра вы хотите свести меня с ума! — зло прошептала женщина, опрокидывая стакан с водой на пол.

Ребекка Уокер была далеко не глупой женщиной. Иначе она бы не смогла подняться по карьерной лестнице и добиться чего-то в аду, тем более привлечь Винчесто. Но не смотря на это, она была на редкость импульсивной, когда дело касалось семьи.

— На работе не заладилось? — попыталась предположить девушка. Слишком давно она не видела мать в таком буйном настроении. В жизни она очень часто придерживалась той же лёгкости, что и в работе.

— Отчёт исчез из моего кабинета. Тебя с утра не видно. Винчесто уже три часа на своей конференции… — несколько обречённо и несвойственно себе произнесла Уокер, рассматривая семейную фреску. На одной из прочных стен висела рамка, мозаикой была выбита на ней она сама, Винчесто и годовалая Вики на руках.

— Сперва нужно успокоиться, — Вики медленно подошла к матери, робко обнимая за плечи, тем самым показывая, что ничего не изменилось, как и её решение насчёт того, чтобы быть с семьёй. — Давай выпьем травяного чая, папа скоро вернётся. А пока заодно подумаем, где всё таки этот отчёт был в последний раз, — женщина не без труда улыбнулась. Она была благодарна дочери за поддержку, в которой так нуждалась, сама несколько опешившая со своего утреннего поведения.

Выпив чаю, демоницы немного расслабились, переходя с более официальных тем на обычные. Женщина видела, что дочь гложет что-то, но помнила о том, что давить нельзя. Ровно поэтому она пыталась просто разрядить между ними атмосферу, по крайней мере это способствовало поднятию настроения дочери, да и общему настрою.

— Помнишь наши прогулки на земле? — Ребекка улыбнулась, вдыхая пряный аромат, исходивший из пустой кружки, что всё ещё не выветрился даже через открытое окно. Раньше она вспоминала какие-то события, мельком делясь с Винчесто, при этом занимаясь своими делами, а сейчас сидела напротив дочери, проходя всё вместе.

— Да, мне всегда нравилось, когда папа не был занят, и мы спускались на целые выходные в парк аттракционов, а после на какой-нибудь мюзикл, — Вики отпила всё ещё не закончившийся напиток, тоже предаваясь воспоминаниям. Легче от этого не становилось, но по крайней мере голова не была забита только произошедшим. Её по-прежнему волновал вопрос, почему она к нему так привязалась, и ладно бы прошли года, но ведь у неё были уже длительные отношения, которые длились гораздо больше года.

— Я очень хорошо помню те дни, когда Винчесто уезжал на день раньше, а мы, оставшись, гуляли по улочкам Бостона, — женщина расправила плечи, разглядывая моросивший за окном дождик. Её переживания, не смотря на более расслабленную обстановку, никуда не ушли, всё по-прежнему тяготило внутри.

— И ты покупала ту самую вкусную чиабатту, которую мы потом дома начиняли всякими не полезными добавками, а после толкали вечером речи отцу о правильном питании и его важности, — Вики рассмеялась. Всё таки детство у неё было отличное.

Родители всегда были рядом с ней и, не смотря на большую загруженность, старались разнообразить досуг дочери, проводя с ней как можно больше времени. Возможно частые спуски на землю и были той глупой ошибкой, из-за которой дочь решила поселиться именно там, о чём уже позже задумывалась сама Уокер старшая.

— А ты во преки всем моим просьбам обследовала наши подвалы, принося в дом килограммы пыли и прочей ереси, — так же мягко и, как обычно, с прямой осанкой подытожила женщина, вспоминая, как увидела дочь полностью в побелке, когда в гостиной раздались неторопливые шаги.

Адмирон Винчесто зашёл внутрь гостиной с улыбкой, отмечая дочь и жену сидящих рядом с друг другом. Его не могло не радовать их примирение, он видел, как такое напряжение угнетало жену, но и поделать с этим ничего не мог, понимая, что нужно время. Он был в прекрасном расположении духа, ведь наступили законные выходные и демон намеревался провести их со своими девочками, что секретничали, сидя около друг друга.

Обняв жену за талию, он медленно поцеловал её, осторожно заправляя выбитую из хвоста прядь пшеничных волос за ушко, после чего, поцеловав дочь в лоб, уселся рядом, разглядывая жену и дочь.

— Дорогая, что за переполох? — удивлённо произнёс демон, вспоминая, как слуга отчаянно пытался вырвать его из зала совещаний, на что женщина невесело улыбнулась. Всё настроение ушло коту под хвост.

— Отчёт, который я готовила два месяца, утерян, — холодно произнесла Ребекка, разглядывая демона, чьи руки давно покоились на бёдрах, выдавая спокойствие.

— Ты что-то путаешь! — сощурив брови произнёс демон, вспоминая как жена вчера представила его Дьяволу у них дома, после чего, прихватив документ, демон покинул их. — Вчера ты отдала его Сатане.

— Как я могла забыть… — выждав минуту тишины, в смятении произнесла Уокер старшая, разглядывая фамильное кольцо мужа. Такая рассеянность была ей совсем не свойственна. Обычно женщина помнила обо всём, не раз благодаря свою память, как и серьёзный подход к делу.

— Вики, твой холст и краски в комнате, — со всеми заседаниями демон забыл о недавней просьбе дочери достать масляные краски и всё, что было необходимо для живописи. — Чудно, что ты вновь решила заняться этим. В юношестве у тебя неплохо получалось.

Вики улыбнулась, подходя к отцу. Демон без раздумий же заключил дочь в отцовские объятья, целуя своё чадо в лоб. Коснувшись прохладными пальцами плеча матери на прощание, покинула гостиную, направляясь в комнату. Ей определённо нужно было чем-то заняться. Отвлечься от дурных мыслей, взять себя в руки.

Вздохнув поглубже, Вики быстро переоделась в удобный спортивный костюм, усаживаясь на мягкий пуф напротив холста. Много времени утекло с тех пор, когда она последний раз держала кисть в руках. Казалось, всё то время было таким обычным и непосредственным, но вскоре она поняла, что оно было лучшее. А потом всё изменилось, бабушки не стало, вслед за ней ушла и Лилит, а после желание творить тоже ушло.

Сначала был сделан один неуверенный мазок. Что рисовать, Вики так и не придумала. Поэтому бездумно распространяла краску по белоснежному покрытию, когда лёгкие движения плавно вырисовывали картину. Это было невероятной магией, ощущать некий такт в своих действиях. Она слишком давно этим не занималась, настолько, что позабыла какого это, ощущать лёгкое покалывание в зоне запястья, слегка ноющие плечи, испачканные ладони.

Казалось, за каждым мазком скрывался определенный период её жизни. Вот она маленький подросток, убегающий от недовольной матери, что увидела испорченные стены. Вот первый день в школе, знакомство с рыжеволосой демоницей Лилит. Вот Вики отчитывает отец, она без предупреждения спустилась на землю ради какой-то вечеринки, едва не раскрыв свою сущность. Вот тёплый вечер в семейном кругу, восемнадцатый день рождения, который был крайним семейным праздником в полном составе. А вот вываливающийся поднос из её рук, весть о смерти бабушки, что ввела в оцепенение, потом перед глазами пронеслись картинки месяцев в постели, тот самый день в школе, когда субантра чуть не лишила девушку жизни. Вот известие о беременности подруги, непростой период, который с каждым днём всё сильнее истощал Лилит. Они обе понимали, к чему всё идёт, но верили в лучшее. Не долго заставил себя ждать день родов, когда на её глазах Лилит испустила последний вдох. После годы скитания на земле. Годы непонимания и внутренней боли. В конце концов настал тот день, день их встречи, когда грозная учительница напоролась на не менее грозного демона. Отношения, которые были слишком комфортные, его юмор, её сарказм. Всё это могло бы стать чем-то большим, но, к сожалению, не всё в нашей жизни так просто.

Взглянув мельком на картину, наконец сфокусировавшись не на настигших её воспоминаниях, а на том, что было реально, девушка как ошарашенная отскочила от холста, разглядывая уже ставшие для неё родными глаза и бледную кожу. Неужели она действительно в него влюбилась настолько, что все мысли были покрыты тягучим слоем воспоминаний и тоске по их короткому прошлому. Всё, как в долбанных смазливых фильмах, те же эмоции и те же переживания.

Глубоко вздохнув, она уселась на подоконник, закидывая исхудавшие за несколько дней ноги, прижав конечности к себе. Приоткрыв окно, она мягко улыбнулась, вспоминая одну из песен, что иногда напевала бабушка, приходя к надгробной плите Вассаго, отца Винчесто.

— Мудрец сказал: любовь — змея,

Что жалит сильно, не щадя, — девичий голос распространился плавно по вечернему родительскому саду, слова звучали совсем тихо, едва слышно. — И чей укус страшнее смерти, Он поражает сразу сердце.

Декоративные кусты всколыхнулись, когда наблюдающий из-за них мужчина медленно вздохнул, прижимаясь к прохладным ветвям, не без наслаждения слушая прекрасный голос демоницы, который был наполнен грустью. Ему хотелось подойти к ней, сказать, что всё не так, но он не мог.

— Бедняк сказал: любовь — змея,

Что режет тело без ножа, — с улыбкой, всё ещё едва слышно пропел демон, вспоминая голубые бездонные глаза своей бестии, своей невероятно красивой девочки. — Да будь ты сотни раз богат… Любовь ограбит — будешь рад.

Дождь вновь заморосил, укрывая холодными каплями землю, обдувая ветром демонов. Словно сами небеса плакали, сопереживая влюблённым. Девушка сильнее вжалась в оконную раму, ощущая стальной холод, зябко сковавший спину, но совсем этого не замечая, когда демон прижал горлышко на половину пустой бутылки к губам.

— Любовь опасна, как змея,

Но ей вручаю я себя, — продолжила напевать девушка, разглядывая звёзды, появившиеся вверху. Проведя рукой по плечу, она поправила спавшую лямку чёрного лифа, лишь на секунду прикрываясь от известных строчек. — И сердце, что давно кричит, О яде просит, но болит.

— Опасен горький миг любви. Об этом пишут мудрецы. — Но я дурак, и я бедняк. Вкушаю снова сладкий яд, — сжав в руке браслет, принадлежавший Уокер, демон выдохнул, как в первый день, налетев на него, она обронила плетёное изделие. Однако он, словно нарочно, забыл о нём. Даже сейчас продолжил напевать, признаваясь самому себе, что каждая строчка старой песни чистая правда.

Расправив плечи, Вики провела перепачканным в краске пальчиком по витражному окну, вырисовывая силуэт любимого демона, мечтая увидеть Геральда рядом с собой именно в это мгновение. Но его не было, и пусть ей так казалось.

— Любовь опасна, как змея,

Но в сердце я её впустила, — женские уста слабо улыбнулись, отчего улыбка вышла несколько неправильной, выдавая всё, что на душе. — А вместе с ядом я вкусила… — одинокая слеза упала на мраморный подоконник, когда сердце болезненно сжалось. — Улыбку, радость и тепло, Что окружили, как кольцо.

Быстро слезая с холодного покрытия, девушка мгновенно прикрыла окно, закрывая резное железо на затвор, поняв, что комната и без того хорошо проветрилась, после чего улеглась на кровать, начиная проваливаться в царство Морфея, так и не услышав последние строчки, исполненные мужчиной.

— Пусть душит яростно змея, я отдаю всего себя, — на одном дыхании, шёпотом произнёс демон, замечая, как яркий свет из комнаты его малышки безвозвратно погас. Это означало, что девушка улеглась спать. — Готов рискнуть я, погляди. Рабом я стану для змеи.

Нехотя поднявшись с холодной травы, Геральд медленно отряхнул брюки, всё ещё ощущая шлейф не выветренного земного алкоголя. Вспоминая тот самый злосчастный

визит Дьявола, что никак не выходил из головы, злость вновь прилила к телу, и было даже хорошо, что по дороге он не встретил какого-нибудь демона.

Ад накануне.

Геральд

Наконец позвал её на нормальное свидание. Сможем провести время только вдвоём и наконец-то без каких либо оправданий, по типу «всё ради общего дела». Хотя, если смотреть с другой стороны, это всё было в действительности для нас обоих. Я выжидал эти несколько часов как подросток, проводив всех крыс на поклон в суд к Сатане, однако сейчас нужно было идти к нему самому для того, чтобы доложить обо всём, и пусть это ему было и без того известно.

Что я сейчас чувствовал? Сложно сказать. Очень давно я не ощущал чего-то подобного, да чего греха таить, вряд ли все мои связи могли сравниться с ней. А правду говорят на земле, первая любовь — любовь последняя. Всё время думал, почему меня так тянет к этой чертовке, словно она магнит для меня. Не понимал, откуда такая дьяволица свалилась на мою голову, и только вчера всё встало на свои места. Не мог увидеть раньше, потому что бестия покинула ад, от того и оттянула наш момент встречи. Её голубые глаза ещё в школе пленили моё сердце. Но мог ли я предполагать, что у юношеской влюбленности может быть продолжение, думая, что мы больше никогда и не встретимся? Вряд ли.

Спустился в ад. Родные земли невероятно манили к себе, сегодня мне нужно было в самое его сердце — в Адский дворец на поклон к Сатане. Длинные тёмные коридоры, как и любому другому демону, ласкали глаз. Как же ад был прекрасен:

Тем вдохновение награда, кто невозможного хотел, становится исчадьем ада, кто в пламени моем горел.

Кабинет Господина находился не столь далеко, однако массивная дверь с выбитой на ней иерархией ярко повествовала о том, кто за ней находится. Никогда не любил такого набожного выделения, всегда казалось это глупым, чуждым обычному демону, но мне было опрометчиво кого-то судить, а уж тем более в кабинете Дьявола рассуждать об архитектуре, созданной им самим.

— Входи, друг мой, — послышалось где-то за дверью, в момент когда демон намеревался войти.

Огромный кабинет с колоритной для Ада мебелью предстал перед мужчиной. За долгое время, проведённое в аду и знакомство с самим Владыкой, он перестал обращать внимания на тяжёлую ауру, что ощущалась также хорошо, как и тягучая, давящая на вески энергетика. Именно здесь ярко выражалась вся мощь Владыки, поэтому за восемь тысяч лет смельчаков войти без приглашения в обитель Дьявола было крайне мало.

— Виновные расплачиваются за свои грехи, вендетта наступила, — не став мусолить, подытожил результаты своих действий Геральд. Не смотря на расположенное к нему кресло, присаживаться он не планировал. Сесть за стол переговоров с Дьяволом — это сыграть с ним в ещё одну игру, из которой победителем ты никогда не выйдешь.

Тёмный лорд мягко улыбнулся, слишком хорошо зная голубоглазого демона. Ему, как никому, не требовалось этакое рассуждение. За долгие тысячелетия он знавал о слишком многом. Да и нужно ли это ему было, если на лице «друга» было написано абсолютно всё. Это, как испепеляющую чужой хребет ненависть, он скрыть не мог.

— Не присядешь? — мужчина наигранно удивился, но наседать не стал, не в его стиле ловить птичку силой. Отпив немного виски из гранёного бокала, демон усмехнулся. — Спешишь? Я понимаю.

Геральд плотно сжал зубы. Ему не нравилось поведение Владыки. Казалось, каждое сделанное им движение было излишне тяжёлым, что в действительности выдавало его намерения. Он догадывался про осведомленность Сатаны, что не могло не раздражать, сильнее накаляя градус их обещания.

— Действительно, мне пора, — сухо бросил демон, разворачиваясь к дубовой двери.

— Тебе удалось меня удивить, — раздался лукавый голос Владыки, он упивался его эмоциями так, словно пересчитывал каждую кость в человечком скелете. — Ты не возненавидел её.

Геральд глубоко вздохнул, рана была по-прежнему всё такой же свежей, такой, словно прошло несколько дней, а не десятки лет. Каждый день он проклинал себя за то глупое решение, которое принял в впопыхах в момент своей глубочайшей ярости. Было ужасной пыткой напоминание об этом всём. Дьявол словно надавливал на свежие синяки, принося невыносимую боль. Знал ли молодой демон, когда просил тёмного лорда об услуге, её отнюдь не маленькую цену? Конечно нет.

— Повелитель… — глубоко вздохнув, произнёс мужчина. Слова давались тяжело не от пережитого временем груза, он яро чувствовал подвох. Знал, что сейчас услышит то, что ему не понравится. — Всё в прошлом. Её вины нет, — не солгав, подчеркнул демон то, что думал об этой ситуации, пока бестия спала на его груди вчерашней ночью.

— Ты прав, — на сей раз подытожил для себя Сатана, разглядывая бокал с тяжёлым алкоголем, словно витал в собственных мыслях, на деле лишь накалял атмосферу. — Её вины действительно нет, но не кажется ли тебе, друг мой, если она узнает, её это сломает. Прекрасная Виктория, дивная, неприступная птичка в нашем саду будет чувствовать угрызения совести.

Стоило демону закончить свои мысли вслух, как руки Геральда безжалостно сжались в кулаки, а глаза налились кровью. Больше всего он ненавидел манипуляции, а это было одной из них. Потерять Вики было всё равно, что потерять себя. Втянув непринужденно воздух ноздрями, он спокойно кивнул. Как бы тяжело это не было, он понимал, что при любом раскладе действия Дьявола будут переваливать его собственные.

— Сатана, ты не посмеешь, — сдерживая себя из последних сил, произнёс демон. Геральд знал, к чему он клонит, ярость закипала в венах, когда сам тёмный лорд был спокоен как никогда. Разглядывая десятки книг, оригиналы стояли на его полках, приветливо маня своего хозяина прочесть их снова.

— Догадываешься, что нужно сделать для того, чтобы не посмел? — Дьявол закрыл лежащую рядом книгу, когда Геральд, пересилив себя, кивнул, не в силах идти против Владыки. Он мог и хотел, но понимал, что грязная игра или попытка сделать что-то против, приведёт к тому, что Вики пострадает, а этого он бы простить себе не смог.

Геральд

Вечер был поистине волшебным — невероятно красивый мюзикл, её шуточки, рандеву на балконе, запах её волос, в момент когда Эсмеральду должны были поджечь на костре и бестия придвинулась ко мне — все эти моменты были слишком сладкими. Старался вести себя непринуждённо, не хотел расстраивать её раньше времени. Искренне надеялся, что она не привязалась ко мне очень сильно, и мои слова не разобьют её сердце, но Вики, казалось, всё чувствовала. Всё чаще делая шаги по набережной, замечал её пытливые взгляды, когда, не выдержав, она всё же спросила, решив успокоить внутренний переполох.

— Так и есть, — безразлично произнёс, когда внутри всё надломилось. Показать эмоции, означало дать ей повод усомниться. Всяко лучше было выглядеть в её глазах ничтожеством, чем пытаться и до бесконечности надеяться, что нам когда-нибудь удастся быть вместе.

— А мы? — моя девочка. Как же мне хотелось её обнять, сильнее прижимая к своей груди, видя скопившиеся в уголках её невероятно красивых глаз слёзы. Но нужно было оттолкнуть. Иначе было нельзя.

— Спасибо. Эти две недели действительно были увлекательными, — я видел, как ей тяжело давалось каждое сказанное слово. Мы не успели разойтись по разные стороны дороги, но я уже чувствовал вину за то, что позволил себе быть счастливым, тем самым обрекая её.

Сделал несколько неуверенных шагов, она остановилась рядом на несколько минут, даже не глядя в мою сторону, когда я жадно изучал её, не в силах отвернуться. Было невыносимо больно смотреть, как она уходит, а вместе с ней и всё, что между нами было. Смогла бы она когда-нибудь простить меня? Я не знал, что говорить, когда я не был уверен в том, что у меня получится простить себя самого. Исчез зная, что она развернётся.

Настоящее время.

Демон ушёл обратно в школу. Завтрашний день должен был стать финальным. В планах было уехать ещё тогда, когда он сделал ей больно, но из-за уважения к Кроули задержался на добрых два дня, выжидая, когда новый преподаватель вступит в свои обязанности, заменяя их двоих.

Сжав в руке бутылку с тяжёлым алкоголем, он последний раз взглянул в её окно, не без улыбки наблюдая за тем, как она ворочается в своём сне. Обычно в такие момент, когда они были вместе, демон часто прижимал к своей груди, разглядывая хмурое лицо. Взглянув на длинную дорожку, он направился в сторону школы, не решив использовать водоворот. Не сейчас. Делая размеренные шаги, он пытался переключиться на что-то, но ему не удавалось.

****

Встрепенувшись, Уокер перевернулась в своей кровати, в горле пересохло, но вставать не хотелось, однако жажда взяла своё и, медленно поднявшись, девушка налила в стакан воды из близ стоящего графина. Устремив свой взгляд в окно, она заметила силуэт демона, едва ли не роняя кувшин на пол. Вики была уверена, что это Геральд, поэтому, недолго думая, небрежно опустила стеклянную тару на стол, от чего несколько капель воды выбежали за стенки графина. Направляясь к окну, быстрое движение рук позволило распахнуть огромные окна, когда морозный ветер дунул в лицо, а перед глазами пронеслась пустота.

— Идиотка! — разочарованно воскликнула Уокер, усаживаясь обратно в кровать, пить перехотелось. Теперь она желала, чтобы этот грёбаный день скорее закончился.

Давление в висках не проходило. Головная боль не хотела покидать девушку. У самой же Уокер в голове был лишь один вопрос: «Почему?», но внятного ответа не было. Сердце отчаянно твердило, что всё не так и верить не стоит, но разум говорил о суровых реалиях. Глупышка, всё прошло. Ничего не изменится. Под гнётом собственных мыслей и неудовлетворительного самочувствия, Вики так и не удалось уснуть, разглядывая одну точку.

— Госпожа… — приторный голос миловидной служанки вырвал на поверхность. Девушка обеспокоено оглядела свою Госпожу, но Вики чувствовала фальш, это была одна из её способностей.

Чувствовала, но не винила, в конце концов, она была прислугой, а не подружкой, чтобы в действительности переживать. В такие моменты Уокер жалела, что не смогла никому, кроме одной подруги, по-настоящему открыться.

— Что такое? — недовольно прошипела голубоглазая. Девушке чертовски хотелось на кого-то сорваться, но, к счастью прислуги, сделать этого не могла.

Семья Уокеров с давних пор славилась своими выдержанными представителями рода. Казалось, сначала появилась мощнейшая выдержка, а уже потом и сами демоны. Вики сразу приметила новую служанку перед балом в тот самый день, когда осталась дома. Обычно прислуга служила долго, веками отмывая своё прошлое. Однако с недавних пор Непризнанные, обучающиеся в школе, получили возможность подработки обслуги у высших демонов, что было весьма, для заработка бывшего человека, высоко оплачиваемо.

— Не хотите фреш? — скривившись, Вики постаралась сдержать гнев. Серьёзно? Она стала её тревожить только из-за сока? Раньше прислуга боялась взгляд поднять, а теперь слишком часто самовольничала.

— Поставь на тумбочку и выйди, — спокойной произнесла Уокер, разглядывая отсутствие какого-либо такта у прислуги, которая покорно вышла, не став злить свою Госпожу и дальше.

Сомкнув бледные губы вокруг полосатой трубочки, Вики медленно растягивала напиток, ощущая сладковатый вкус свежих апельсинов. Вернув наполовину пустой стакан на твёрдую поверхность стола, девушка скинула с себя пижаму, оставаясь в одном белье, подходя к гардеробу. Стянув оливковый брючный костюм с вешалки, Вики быстро накинула его на тело, перед выходом поправляя свои растрёпанные волосы и успевая накрасить губы гигиенической помадой.

Спустившись по лестницы вниз, голубоглазая заместила мать, сидящую на диване с бумагами. Ребекка Уокер была настолько ими увлечена, что в упор не заметила дочь. На часах было практически пол девятого утра, что вовсе не удивило Вики. Не смотря на все споры с отцом о нужде отдыха, женщина тихо выбиралась из своей комнаты по утрам, позволяя любимому выспаться, а себе насладиться свежим кофе и документацией.

— Ты вся бледная, — женщина улыбнулась при виде дочери, но покачала головой, ей это совсем не нравилось. — Что у тебя в жизни происходит?

Вики пожала плечами, усаживаясь в кресло, на секунду качнув бедрами, в глазах неожиданно стемнело, но красавица не подала и виду, удобнее прижимаясь к спинке дивана. Разговаривать на эту тему она была по-прежнему не готова.

— Не выспалась, — взглянув на мать, она спокойно улыбнулась, разглядывая десятки протоколов. — Папе это не понравится.

Улыбка Вики стала шире, когда Ребекка закатила глаза в излюбленной манере дочери. Что-что, а задавать правильные вопросы она умела, поэтому, отложив несколько листов в сторону, также осторожно одарила своё чадо улыбкой.

— Вы посмотрите на неё, какая негодница! — покачала головой женщина, не ругаясь на девушку. — К тебе друг заходил, — безразлично произнесла Ребекка.

Демоница давно подозревала новые отношения дочери и отчетливо видела перемены в её поведении и настроении. Но то, на что она смотрела несколько дней подряд, ей совсем не нравилось. Разлад в отношениях Вики происходил, и это всё говорило ей само за себя. Подавленность дочери чувствовалось. Не сказать, что она всегда была жизнерадостной и сияющей девочкой, но глаза не были такими потухшими, как в последнее время, её эмоции ощущались слишком хорошо. Утренний приход демона лишь подкрепил догадки, его взгляд говорил за себя.

— Какой друг? — взволнованно произнесла демоница, разглядывая мать. Казалось, перед ней самой появилась медаль. Одна её сторона хотела, чтобы это был Геральд, желая этого всем сердцем. Другая же считала, лучше это был бы кто-то иной, не стоит сильнее привязываться.

— У вас схожие глаза, высокий, широкоплечий… — блондинка притормозила лишь на мгновение, пытаясь вспомнить какие-то отличительные знаки. После чего щёлкнула пальцами, улыбнувшись. — У него на шее был кожаный чокер. Заходил минут двадцать назад.

Внутри девушки саднило. Но если он сам пожелал конца тому, чему суждено было завершиться, зачем тогда пришел к ней? Зачем вновь напомнил о себя, надавливая на раны? Это задавало много вопросов. Не смотря на головную боль, Вики осторожно ухмыльнулась. Для себя она решила, ей стоит задать ему главный, волнующий вопрос, а потом окончательно попрощаться с некогда любимым демоном.

— Зачем приходил? — безразличие подделать было трудно, но был большой толк в тренировках небесной школы.

— Да я сама не поняла, — покачала головой Бекк. — Чего-то глобального он не сказал. Просто спросил, в аду ли дочь. Знаю только, что он на старом стадионе стреляет по мишеням.

— Я сейчас вернусь, — вскочив с кресла, Вики выбежала в прихожую, снимая короткую тёплую куртку с вешалки и натягивая кроссовки на ноги, не задумываясь о шапке.

Старый стадион находился совсем недалеко от школы. Всего в нескольких кварталах. Вики слишком хорошо знала ад, пусть и была здесь слишком редко. Погода переменилась, утренняя прохлада неприятно обдавала лицо, заставляя глаза слезиться от потока ветра. Убрав не нужные капли, Вики рассмотрела силуэт демона. Выпустив одну пулю из пистолета, демон перезагрузил магазин, разглядывая обойму оружия, когда демоница вошла на дорожку, направляясь к нему ближе.

— Чего ты хотел? — Вики поджала губы. Она не хотела терять самообладание, однако рядом с ним обычные границы слово размывались

— Мне нужно было передать тебе это, — соврав, протянул порванный браслет демон. Но вики даже в таком состоянии чувствовала ложь, хорошо распознав.

— Лжёшь даже сейчас? — она ухмыльнулась, тень улыбки упала на её лицо, когда девушка рассмотрела свой браслет, забирая его из мужских рук.

— Даже сейчас? — он усмехнулся, копируя сказанное ей. — Я никогда не лгал тебе.

Вики покачала головой. Сердце бешено колотилось, мысли безжалостно давили. Он не лгал, но делал больно. Не делал ничего по сути плохого, но дал ей призрачную надежду. Понять его ей было трудно, казалось, всё было слишком просто. Проще, чем он себе вообразил. Но так ли?

— Какой смысл тогда начинать сейчас? — она небрежно бросила это, разглядывая пробитые в яблочко мишени. Он сам усложнил себе жизнь, вот, что ей было прекрасно видно.

— Никакого, — не став, как ожидалось спорить, Геральд невесело протянул сказанное им слово. — Всё равно, чтобы ты не услышала, никогда не оправдает меня, да и нет у нас шанса, — он вновь усмехнулся, не замечая того, что в слух поделился личными размышлениями.

— Но ты ведь даже не пытался! — повысив голос, выкрикнула демоница, по её щеке покатилась одинокая слеза, когда она наконец перевела свой взгляд на Геральда. — Люди очень любят запах земли…

Демон стоял смиренно, разглядывая шелковистые локоны цвета молочного шоколад, что изрядно трепал ветер. Губы его приоткрылись в немом вопросе, когда демоница мягко улыбнулась, заглядывая ему в глаза так, словно ничего между не произошло и они просто беседовали о пережитом. Что было в голове голубоглазой красавицы, он не знал. Слишком сложно было предугадать именно её, поэтому ему оставалось лишь ожидать дальнейших слов.

— Почему? — девушка закусила свою нижнюю губу, давно пытаясь найти ответ на свой же вопрос, затем мягко улыбнулась. — Потому что в ней те, кого они любят.

Слеза медленно покинула зрачок, слетая прямиком на дорогой пиджак. Геральд не мог смотреть, как ей больно. Ему не хотелось даже думать, что всё произошедшее — его инициатива. Демон всегда обещал себе не причинять боль тем, кто ему дорог, но осознавал, что если не пойдет на поводу у Дьявола, сделает ей ещё больнее, чем сейчас. И вот её слеза, такая одинокая и отрешённая, лубяная капля, которая смогла уместить в себе всю ту боль, что ощущала девушка. Его накрыла внутренняя ярость не на неё и даже не на Дьявола, а на самого себе.

— Сюда стреляй, — вставив в холодную руку оружие, демон пододвинул её к себе так, что дуло упёрлось точно в сердце.

Если то был его конец, то пусть. Это было лучше, чем потерять её окончательно во второй раз уже по собственной просьбе, лучше, чем чувствовать пустоту внутри себя, не ощущая тепла её рук, мягких губ, сладкого запаха. Не ощущать тех невероятных эмоций, когда чертовка посреди пары увлекала его в страстный секс, заставляя ощутить новый приток адреналина. Если она и лишит его этой несчастной жизнь, так тому и быть.

— Зачем мне в тебя стрелять? — голос сбивчиво задрожал, когда губы были в паре сантиметров от его, а глаза были не способны оторваться от таких же голубых. — Чтобы земля пахла лучше?

Руки демона дрогнули, когда он сильнее сжал одну из рук девушки, которая выпустила несчастный пистолет. Он не мог поверить в услышанное, разглядывая, как солёные дорожки появились под глазами. Одна его ладонь прошлась по щеке, когда другая ухватилась сильнее за женское плечо, вжимая её в двухдневную щетину, которая, казалось, сейчас никого из двоих не волновала.

— Вики…девочка, — наконец его сбивчивый шёпот стал более слышным. Её тело потяжелело, когда в глазах вновь всё потемнело, а голова безбожно закружилась. Покрасневшие от слёз зрачки и нос — последнее, что он увидел пред тем, как она окончательно потеряла сознание.