Его нареченная

Глава 20

Захожу в нашу с Нарьям комнату. Соседка уже сладко спит, и я спешу скорее приготовиться ко сну и лечь. Устала, но перед сном не забываю об упражнениях, показанных Этером. Теперь слова жениха о том, что я что-то забыла не кажутся чем-то странным. Ведь и правда могла с подачи одного преподавателя. И я вспомню! Вот обязательно. Теперь в два раза усиленнее буду тренировать свои ментальные силы.

С последней мыслью засыпаю. В этот раз сон очень яркий. Мне кажется, я даже ощущаю его ароматы. Ароматы теплой летней ночи, ощущаю дуновение ветерка на коже. Я стою на площадке высокой башни. Подо мной расстилается обширный, горящий многочисленными огнями город.

Поднимаю глаза к темному небу, на котором светит невероятно большая луна. Звезды мерцают так ярко и как будто тянутся ко мне. Ой. Действительно тянутся. Только это не звезды. Мерцающий поток спускается с небес ко мне, окутывает. Искорки света кружат вокруг, оседают на кожу и белое платье.

– Как же ты прекрасна. Скучаю по тебе каждое мгновение.

Вздрогнув, от неожиданности, оборачиваюсь на голос. Рядом со мной, нависая и вглядываясь в меня стоит герой моих самых запоминающихся снов. В этот раз я могу рассмотреть его чуть лучше. На нем белый костюм, напоминающий мундир. Белый плащ. Красивые черты лица. Аристократичные, утонченные и в то же время мужественные.

– Это ведь сон, да? – на всякий случай уточняю я и пытаюсь незаметно себя ущипнуть. Не больно. Фух.

Блондин резко наклоняется ко мне. Его губы застывают в миллиметре от моих. Я не могу отклониться, да даже просто пошевелиться, хотя это же мой сон! Почему я им не управляю?

Очень странный сон, в котором я чувствую чужое теплое дыхание на своих губах и бешеное биение своего сердца.

– Желание коснуться тебя просто невыносимо, – сообщает мне незнакомец мрачно. – Ты так близко, и так невероятно далеко.

– Объясни уж, кто ты.

– Я твой муж.

– Это я уже слышала. Не будем касаться больной темы. Ну а помимо этого? Гхм. Кто ты… по профессии?

М-да, умнее ничего не придумала спросить у сна.

– Правитель.

Так, вот это уже интереснее. Сон обрастает деталями.

– Правитель чего? Если я жена, то я тоже чем-то править должна, да? Вот этим городом внизу?

– Этого города уже нет. Таким он был в день нашей свадьбы, любимая.

Наконец, могу пошевелиться и разворачиваюсь обратно. Во-первых, блондин меня пугает, хоть он и сон, а во-вторых стало интересно внимательнее разглядеть свои сонные владения.

Ох, зря я это. Как только начала всматриваться в очертания крыш, они поплыли, из четких превращаясь в смазанные дрожащие тени. Огни стали тут же темнеть, а тени вытягиваться превращаясь в тысячи искаженных лап и рук, а то что я считала огнями стало глазами и ртами гигантских искаженных человеческих силуэтов. Они все устремились ко мне в едином порыве.

Проснулась с громким воплем и вся мокрая от липкого ужаса. Подскочила на кровати и пытаюсь унять бешено бьющееся сердце.

– Мэйлан, ты чего, – на меня сонно-испуганно хлопает глазами разбуженная криком Нарьям.

– Кошмар приснился.

– Ого, если такой страшный, то ты бы на факультет ясновидения сходила, там есть специалисты по снам. Вдруг вещий, или что. А о чем сон?

– Теорию магии провалила.

– А-а, – протянула Нарьям разочарованно, тут же потеряла ко мне интерес и перевернулась на другой бок.

Может и правда сходить на факультет ясновидения? Что за сны такие пугающие стали сниться? Раньше у меня такого не было. Может, это все из-за того что на меня древний король ментально воздействует, стирая память? Я думаю, он ко мне применял свою магию.

Спать уже не хочется. Пошла умываться. Хорошо, никаких очередей нет. Когда уже полностью собралась только прозвучал сигнал к подъему.

Неспешно выхожу из общежитие и…

– Привет.

Мне в лицо ткнули большим букетом цветов.

– А? – недоуменно смотрю на пестрые лепестки прямо перед моим носом.

– Это тебе. Извини за мое прошлое поведение. За попытки поцеловать, задеть, подслушивающий артефакт, ну и прочее по мелочи. Впредь я буду стараться вести себя… лучше.

Убираю цветы от лица и недоуменно смотрю на Исая. А это именно он.

Исай)

– Спасибо, конечно, но цветы не приму. Мало ли, какие там сюрпризы, да и жених мой, не одобрит.

Обходу однокурсника по дуге, а он нагоняет, пристраивается и идет рядом. Поджидал ведь с раннего утра тут.

– Не одобрит, но против не будет. У нас договор. Обходимся без нечестных методов конкуренции. Сама выберешь под конец года учебного года. А если не сможешь определиться, то мы все решим сами – кто выше в итоговом рейтинге учеников первого курса окажется, тот и и принимает решение.

– Погоди, а с чем я должна определиться?

– Не с чем, а с кем.

– Ну как определиться? Что нужно решить? С кем встречаться буду или за кого замуж пойду? Как-то непонятно.

– Что конкретно ты будешь делать с тем кого выберешь, вы уже с ним вдвоем решите. Ну, как, устраивает тебя такой вариант?

– Нет.

– Почему?

– Я тоже хочу участвовать в вашем споре.

– Какой в этом смысл? Ты и так будешь выбирать.

– Сейчас у меня выбор только в вашем споре только между вами двумя. Я может, вообще не хочу ни с кем встречаться. Давай так. Если вдруг мой итоговый рейтинг окажется выше вашего в конце года, то я выбираю кого хочу. Не только среди вас. Или не выбираю никого.

Исай хмыкнул.

– Ты ни за что не перегонишь ни меня, ни Этера. Уже огромный отрыв между нами. Ты внизу академического рейтинга.

– У меня тогда будет стимул больше стараться в учебе.

– Я не против, нужно только у Этера спросить. Тогда заключим новую сделку на троих. Но если ты тоже участвуешь, тогда даешь шанс и мы вновь с тобой нормально общаемся. Забирай цветы.

– Разве мы когда-нибудь с тобой нормально общались? – весело фыркаю я. – Мне неудобно брать цветы на тренировку. Этим я еще и репутацию Этера испорчу.

– Ладно, уговорила.

Исай лихо забрасывает букет в ближайшую урну. Урна теперь кажется вазой. Цветы жалко.

Возле стадиона только Исай, наконец, меня покинул, свернув в свою раздевалку.

Я ушла в свою. Девушек еще немного в раздевалке, но все, кто был, сразу обратили на меня внимание и обступили. На лицах горит живое любопытство.

– Мейлин, а ты что, с магистром Арделом встречаешься? Многие видели, как ты вчера вечером с ним прогуливалась и после занятий на стадионе сталась. У тебя же жених есть. А еще Исай.

Чувствую, как жгучий жар охватывает щеки и уши. Да что же такое-то?

– Нет, не встречаюсь.

– Да ла-адно. А что вы тогда делаете?

– Боевой магией занимаемся. Преподаватель видит во мне потенциал, – еще сильнее краснея, хотя куда уж больше, отвечаю я.

– Ой, да ясно же, какой именно потенциал он увидел. Везет тебе Мейлан. Такие мужские экземпляры вокруг крутятся. У нас что, красивых студенток вокруг мало? Почему все к тебе?

– А я знаю почему! – задорно воскликнула одна из девушек. – Это из-за конкуренции. Так всегда и бывает. Заинтересовался один, сразу другому надо. Исай с Этером такую дуэль еще устроили, конечно Мейлан теперь интересуются и другие. Хотят понять, чем зацепила.

Из раздевалки я выскочила, словно с допроса дознавателя, и то, мне кажется, у профессионалов допрос был не с таким пристрастием. Но и тут не поддалась, никого не порадовала свежими сплетнями.

Так неслась, чтобы не догнали, то и дело оборачиваясь, что не заметила, как влетела в чьи-то гостеприимные объятия.

– Привет. Ты так неслась, словно за тобой нечисть пустоши гналась, – шутливым, теплым тоном произносит Этер. – Что-то случилось?

– Да не то чтобы. Девчонки замучили расспросами. Доброе утро.

– Я общался в раздевалке с Исаем. Он сказал, что ты выразила желание также поучаствовать в нашем споре. Для чего?

– Мне не нравятся все эти споры на меня. Можно мне тоже поучаствовать в своей судьбе?

– Конечно.

– Поучаствуйте для начала в занятии, Аширо, – раздается у меня за спиной мрачный голос, от которого даже волосы на загривке зашевелились. Неудачно у меня сегодня день начался. Один кошмар за другим исполняется же наяву. – И это боевая подготовка, а не клуб для свиданий.

Только сейчас осознала, что так и стою в обнимку с Этером, на нас все смотрят, а преподаватель еще и отчитывает.

Ой, как сты-ыдно.

Отскочила от Этера, как ужаленная. Кливендер вот только ни капли не смущается. Улыбка такая широкая.

– Простите, магистр, Ардел. Иногда нас с невестой не вовремя захлестывают чувства. Молодость, страсть, вы, наверное, еще должны о таком помнить. Да и время занятия еще не наступило.

На древнего короля смотреть боюсь. Как Кливендер догадался о его древности?

Этер берет меня под локоток, отводит подальше от магистра, за спины ребят, а затем и дальше, за трибуны.

– Мейлан, прости, я забыл про один момент во время нашей помолвки.

Кливендер вдруг встает передо мной на одно колено, достает поясной сумки бархатную коробочку и красиво передо мной ее открывает.

В коробочке геральдический перстень в цветах дома Этера, с прозрачным гладким камнем в центре.

– Решил совместить приятное с полезным. Перстень моего рода, означающий помолвку и заодно артефакт, по функциям схожий с тем, что дарил тебе Исай. Я ведь обещал вернуть тебе его.

Этер)

– Этер… спасибо, что вернул, но… – мучительно подбираю слова, чтобы объяснить, почему нет. Чувствую себя крайне неловко. Как вообще можно деликатно сказать, что не хочешь быть невестой и кольцо принимать не собираешься? – Мне уже не нужен артефакт, оставь его у себя, пожалуйста. Решила тренировать собственную память.

Пару секунд Этер молча на меня смотрит, а затем встает и также молча убирает кольцо в карман.

– Хорошо, – произносит Кливендер с улыбкой, но грусть затаилась в уголках глаз. – Идем на стадион? Кажется, занятие уже начинается.

Этер разворачивается, чтобы идти в нужном направлении и, кажется, чтобы скрыть от меня взгляд.

– Этер! – ловлю парня за руку, останавливаю. Знаю, что об этом пожалею потом, но если бы он настаивал на принятии кольца, даже не сомневалась, а так все внутри сжалось. – Впрочем, полезный ведь артефакт, да? Во многом поможет, сейчас время сложное перед распределением. Давай я его возьму на время учебы. До конца это года, ладно? Но потом отдам, это ведь родовое кольцо, еще и как артефакт дорогое.

– Договорились.

Коробочка вновь в руках Кливендера. Он достает из нее перстень, берет мою руку и сам надевает мне его на палец. Чувствую, как дрожат мои пальцы, а колени подгибаются. Разнервничалась. Все если до этого я себя ничьей невестой не чувствовала, то сейчас происходящее ощущается, как самая настоящая помолвка.

– Спасибо, – просто произнес Этер и замолчал. Молчит и смотрит. Не отрываясь. Тишина становится такой густой. Смущаюсь еще сильнее.

– Мейлан, у тебя здесь что-то… на щеке, – вдруг говорит однокурсник.

– Где? – прикладываю руку к щеке, на которую смотрит Кливендер.

– Давай я сам.

Этер накрывает мою руку на щеке своей и ласково гладит, большим пальцем обводят линию подбородка.

Замерла и почти не дышу, во все глаза смотря на однокурсника, который, таинственно мерцая глазами, с улыбкой начинает медленно ко мне наклоняться. Все идет к…

– Построились!!! – раскатистый злобный рявк летит над стадионом, заставив вздрогнуть. – Все! Немедленно!

– Тебе не кажется, что сегодня с утра магистр Ардел не в настроении? – с усмешкой спрашивает однокурсник отстраняясь. Он все еще держит меня за руку, переплетает наши пальцы и ведет на стадион.

То, что магистр не в настроении этим утром вскоре прочувствовали все.