Экзамен на любовь

6

Винс выступил вперед, заслоняя Риту и косясь на направленное на них дуло автомата. Он надеялся, что их просто вышвырнут отсюда, но парни, похоже, готовы были стрелять.

– Чем мы занимаемся, и так ясно, – заметил Винс со всем спокойствием, на какое был способен. – Мы с подружкой искали уединенное местечко, чтобы… Ну, вы понимаете.

– Это запретная зона! – повторил охранник.

Взглянув на его бедж, Винс увидел там надпись «Муано».

– Я не заметил никаких предостерегающих знаков, – пожал Винс плечами.

– А наличие решетки вам ничего не сказало?

– Она была открыта, – заявил Винс.

Муано уставился на него, по-прежнему не опуская автомата. Вероятно, он догадался, что американец лжет. Однако доказать ничего нельзя, ведь замок в самом деле был открыт.

– Вы побывали в офисном комплексе, – наконец произнес охранник.

– А что это такое? – невинно поинтересовался Винс.

– Бросьте, на пленке зафиксировано, как вы осматриваете офисное оборудование, – заметил Муано, тем самым подтвердив уверенность Риты, что комната, о которой шла речь, сплошь напичкана всякими шпионскими штучками.

Винс рассмеялся.

– Плевать мне на вашу конторскую технику. Мы искали кровать, а не ксерокс!

– Расскажете об этом мистеру Рэддингу.

– Да уж расскажу, будьте уверены! – парировал Винс с той же воинственностью, с какой держался охранник.

– Почему бы не сделать это прямо сейчас? – прозвучал знакомый голос. – Опустите оружие, ребята. Стрелять здесь не в кого.

Рита невольно напряглась, увидев входившего в комнату хозяина дома. Винс быстро обнял ее за плечи и прижал к себе.

Рэддинг с интересом оглядел их.

– Снова шалите, дорогие мои?

– Я лишь следую естественным человеческим инстинктам, – пожал Винс плечами. – Как и на нашей вилле. Там я тоже собирался приятно провести время со своей невестой.

Рэддинг вскинул бровь.

– Невестой?

– У нас очень нежные и близкие отношения. Потому-то мы и приехали сюда вместе. Но обилие видеокамер поставило нас в дурацкое положение. Вот я и решил хотя бы здесь поискать местечко, где их нет.

– Но у нас с вами на десять назначена деловая встреча, – напомнил Рэддинг.

– Не вижу проблемы. Сначала удовольствие, потом бизнес.

– Видно, придется все же поставить бизнес на первое место, – возразил Рэддинг. – Раз уж мы все здесь собрались, почему бы не начать прямо сейчас?

Винс намеревался отправиться на встречу без Риты. Однако теперь ему не осталось ничего иного, как пропустить ее вперед и направиться следом за Рэддингом, который повел их в другую зарешеченную зону.

Позади двигались два охранника, но автоматы уже висели у них на плечах.

Достигнув преграды, Рэддинг открыл дверь ключом.

Заходя за вторую решетку, Рита бросила на Винса настороженный взгляд. Тот постарался успокоить ее улыбкой. Далее они проследовали по коридору в помещение, выглядевшее как просторный холл. Там находилась дверь, похоже, ведущая наружу. Напротив нее располагалась гостиная с бархатными диванами, большим столом посередине и дорогим паркетным полом, частично скрытым под ковром.

– Присаживайтесь, – указал Рэддинг на один из диванов. Это был скорее приказ, нежели приглашение.

Винс взял Риту за руку и усадил рядом с собой.

Рэддинг устроился за столом, оснащенным встроенной панелью управления. Когда он последовательно нажал на несколько кнопок, на сорокапятидюймовом экране телевизора появилось изображение пустой спальни.

Однако Винс знал, что пустовать ей придется недолго. Вскоре он увидел Риту и себя. Экранный Винс на миг по

Винс постарался взглянуть на картинку объективно. Понимает ли находящийся в спальне человек, что за ним ведется наблюдение? И не это ли стало истинной причиной чувственного взрыва, явно наигранного?

Нет, в общем и целом все выглядит довольно правдоподобно, решил он. Даже сейчас, в такой неподходящий момент, Винс испытал приятное волнение, глядя на разворачивававшиеся на экране действия.

Что касается Риты, то, наблюдая за сценой, она вдруг издала тихое испуганное восклицание. К счастью, Винс на экране закрывал собой большую часть происходящего, однако было совершенно ясно, где находится рука Риты. Под конец мелькнуло яркое изображение сливочного оттенка женской груди с темно-розовыми сосками, на которую Винс поспешно натянул платье.

Далее должны были появиться охранники, но Рэддинг выключил телевизор.

Рита сидела в безмолвном шоке. За всю жизнь она еще никогда не оказывалась застигнутой в столь щекотливой ситуации. И тем более ее не снимали на пленку, которую можно просматривать бесчисленное количество раз. Всего-то и нужно – нажать на пару кнопок.

– Очень интересная запись, вы не находите? – произнес хозяин дома.

Он обращался к Винсу, но Рита знала, что в первую очередь его интересует ее реакция.

Она испытывала мучительную неловкость. По ее мнению, и особа, которую ей приходится изображать, тоже чувствовала бы себя в эту минуту нелучшим образом. Продолжая хранить молчание, Рита изучала свои ноги в открытых босоножках.

– Да, если только вам по вкусу подобные вещи, – ответил Винс.

– Разве вам не нравится видеть себя на экране телевизора? По-моему, это вдохновляет. Впрочем, думаю, вы сами все прекрасно знаете.

Винс прокашлялся, но ничего не сказал.

– Я велю доставить эту пленку на вашу виллу. В качестве сувенира с Орхидеи, если можно так выразиться.

– Вы очень любезны, – заметил Винс.

Рэддинг направился к бару и достал бутылку пива «рэд страйп», которую вручил Винсу. Для Риты он приготовил винный коктейль.

Винс поставил бутылку на лежавшую на кофейном столике подставку, при этом продолжая держать Риту за руку. Та знала, что он ощущает дрожь, периодически пробегавшую по ее коже, но не могла справиться со своим состоянием.

– Если вам хотелось сделать ознакомительный тур по моему дому, стоило лишь попросить об этом, – добродушно произнес Рэддинг, не спуская с Риты глаз.

– Мы вовсе не собирались путешествовать по вашим покоям, – возразил Винс. – Нам лишь требовалось найти уединенный уголок для удовлетворения простых человеческих желаний.

– Нужно было немного с этим подождать, – пожал плечами Рэддинг, продолжая откровенно разглядывать свою гостью, от чего той захотелось провалиться сквозь землю. – Уверен, Рита стоит подобной жертвы. Кстати, почему бы вам не предложить мне вариант, который поможет решить все проблемы? – Увидев, что Винс удивленно поднял бровь, он добавил: – В рамках предстоящего совместного бизнеса, разумеется.

Винс отхлебнул глоток пива и вернул бутылку на место.

– Каждый год ко мне в Штаты поступает несколько тонн кокаина из Южной Америки. Временами морская пограничная служба не допускает мое судно к материку, и мне было бы очень удобно иметь такое местечко неподалеку от берегов США, где я мог бы временно оставить груз или просто бросить якорь, пока обстановка не позволит отправиться во Флориду. Надеюсь, у вас отыщется подобный уголок?

– Безусловно, – кивнул Рэддинг, – но я желаю получать свою долю с каждой партии груза.

– Сколько?

– Двадцать процентов уличной выручки. Вперед.

– Сумма немалая. – Винс снова глотнул пива. – Вы желаете получить аванс, да еще наличными. То есть я должен тратить деньги, которые еще не заработал.

– Уверен, вам это под силу.

– Верно. Но вот вопрос: захочется ли мне идти на финансовый риск?

– Видите ли, существует еще один человек, обратившийся ко мне со сходным предложением. Если вам не по душе мои условия, я заключу сделку с ним.

– Кто он? – Винс выпрямился

– Мой нынешний гость. Чак Роуз.

– Так вот почему этот тип все время таращится на меня! Знает, что мы встретились для переговоров и что мне о его предложении ничего не известно!

– Чак первым обратился ко мне. Я считал себя обязанным сообщить ему о существовании конкурента.

– Это Роуз известил вас, что мы ушли с вечеринки? – спросила Рита. – Благодаря ему вы узнали, где нас искать?

Внимание Рэддинга мгновенно переключилось на нее.

– Вы весьма догадливы, милая. Вижу, у вас есть не только красота, но и мозги.

Она слегка передернула плечами.

– Насчет Роуза не так уж трудно было догадаться.

– Равно как и мне принять во внимание вашу маленькую неосмотрительность.

Рита промолчала, стараясь не реагировать на его пристальный взгляд.

– Я всегда благоволю людям, которые оказывают мне небольшие любезности. – Фраза Рэддинга повисла в воздухе.

– Любезности какого рода? – спросил Винс.

– О, уверен, вы понимаете, чего я от вас хочу.

Винс обнял Риту за плечи.

– Возможно, нам придется прервать переговоры.

Рэддинг слегка опешил.

– Вы забираете назад свое предложение?

– Нет, но, мне кажется, мы зашли в тупик, по крайней мере на данной стадии. Может, вернемся к обсуждению завтра?

– Как вам будет угодно.

Винс встал, то же самое сделала и Рита.

– У нас есть одно незавершенное дельце, – негромко сказал ей Винс. Затем кивнул Рэддингу. – Благодарю за гостеприимство. До завтра.

Рита шла с Винсом в ногу. Воздух был настолько плотен, что каждый вдох давался с трудом. Но к чисто физическим ощущениям примешивался еще страх от осознания того, что Рэддинг желает ее и готов на многое, лишь бы добиться своего. Кроме того, ее пугало поведение Винса. В ходе переговоров он держался холодно и расчетливо. Но ей вдруг припомнилось предупреждение Кугара о том, что на Винса нельзя полагаться и что на нем лежит ответственность за смерть напарницы.

Рэддинг налил себе двойную порцию коньяка, затем устроился на диване и перемотал пленку, на этот раз к самому началу. К тому фрагменту, когда Винс и Рита только-только вошли в частное крыло здания.

Ну и проныра! – думал он, глядя, как Винс ведет подружку, суя нос в те места, где ему совсем нечего было делать.

Неужели этот Кросби что-то вынюхивает? Или впрямь ищет удобное местечко, чтобы позабавиться со своей цыпочкой?

В прошлый раз, просматривая пленку, Рэддинг был сосредоточен на Рите. Сейчас его больше интересовал Винс, который вошел в спальню с таким видом, будто она его собственная. Вполне можно поверить, что мистер Кросби говорит правду, – на уме у него был только секс. С невестой!

Совершенно очевидно, что парочка на пленке сильно разгорячилась. Но разве это что-нибудь доказывает?

Рэддинг задумчиво потер подбородок. Он был не из тех, кого легко обвести вокруг пальца. Возможно, внешне все выглядит так, будто они на самом деле ищут спальню, но ведь попутно они могли вынюхивать и что-то другое.

Тогда кто они? Лазутчики, подосланные конкурентами с целью разузнать секреты бизнеса? А может, наемные убийцы? Или все это каким-то образом связано с Синти Стейнхарт?

Кем бы ни были эти двое, за ними следует хорошенько присматривать.

Рэддинг подошел к телефону и набрал номер центрального пункта своей охранной службы.

Они шли по дорожке, и Рите казалось, что тысячи глаз следят за ними. Неодолимое желание убраться отсюда возрастало с каждым мгновением. Прочь с этого острова. От Рэддинга. От Винса. Но удрать отсюда невозможно.

Наконец они ступили на крыльцо, и Винс вынул из кармана ключ. Секунды, тянувшиеся, пока он открывал дверь, были мучительны. Едва переступив порог, Рита испытала облегчение. Однако ощущение безопасности было быстротечным.

Потому что сейчас Рита была заперта наедине с Сэвиджем.

Прекрати немедленно! – приказала она себе. Винсу можно доверять. Он единственный, кому ты можешь довериться на этом острове. Разве не он отыскал спрятанные в комнатах видеокамеры? Не он помогает тебе избегать посягательств Рэддинга?

Но камер может оказаться больше. А уж насчет микрофонов не стоит даже сомневаться. Равно как и насчет того, что, сидя у себя, Рэддинг в эту минуту прислушивается к каждому доносящемуся с их виллы звуку.

В ее мозгу вдруг вспыхнули постыдные сцены, виденные ранее на экране. Она с трудом подавила мучительный стон.

Обида так и толкала ее наброситься на Винса, потребовать ответа относительно того, что он думал, выставляя ее обнаженную грудь на всеобщее обозрение. Однако здравый смысл сдержал этот порыв. Ведь на самом деле Рита прекрасно понимала, чем руководствовался Винс в ту минуту: отвлекал внимание ворвавшихся в спальню охранников, подсовывая объект, на котором сразу сфокусируется их взгляд.

Рита посмотрела на Винса. Тот кружил по гостиной, вероятно выискивая оставшуюся аппаратуру слежения. Когда он направился в спальню, она последовала за ним.

Он зашагал к багажу. Уходя с виллы, они с Ритой оставили вещи в чемоданах. А сейчас там было пусто. Винс распахнул дверцы шкафа: вся одежда была развешена. И наверняка обыскана.

Рита едва удержалась, чтобы не броситься к маленькому саквояжу с косметикой и не проверить, на месте ли передатчик.

– Вижу, горничные здесь весьма расторопны, – саркастически заметил Винс.

– Да. Очень мило с их стороны.

Он обернулся и окинул ее таким чувственным взглядом, что она замерла.

– Знаешь, малышка, что нам сейчас необходимо? Как следует расслабиться. – Он небрежно сбросил смокинг и повесил его в шкаф. Затем принялся расстегивать запонки.

Рита с волнением наблюдала, как он раздевается.

Наконец полностью раздетый, если не считать плавок, Винс шагнул к ней – высокий, мускулистый, источающий непередаваемо мужское очарование.

И еще он был возбужден – скрыть этот факт ему не удалось бы при всем желании.

Когда он взял Риту за руку, она испуганно втянула голову в плечи. Однако он неожиданно повел ее прочь из спальни, в ванную. Там он включил душ, и ванная наполнилась грохотом падающей воды. Струи били не только сверху, но также и с боков, из встроенных в стенки кабинки решетчатых насадок.

Все дальнейшее Рита наблюдала словно со стороны. Винс приблизился к ней с совершенно очевидными намерениями. Расстегнув молнию на ее платье, он стянул его и бросил на столик. Затем то же самое проделал с трусиками, оставив Риту обнаженной.

Потом он снял трусы с себя и, встав под душ, увлек Риту за собой, под теплые струи.

Несколько секунд он просто обнимал Риту, стоя вместе с ней под потоками воды. Затем наклонился к ее уху.

– Здесь мы можем поговорить. С таким шумом можно не опасаться никаких микрофонов. Нам нужно кое-что обсудить.

Боже правый! – подумала Рита. Он еле сдерживает желание, но прежде всего думает о деле. Что ж, если Винс способен на это, значит, и я тоже.

– Да, – сказала она. – Думаешь, микрофоны есть и здесь?

– Скорее всего. Хорошо еще, если сюда не сунули камеру.

Рита зажмурилась, отгоняя мысль о том, что сейчас кто-то наблюдает за ними. Она плотнее прижалась к Винсу, что оказалось ошибкой, по крайней мере на физическом уровне.

– Не ожидала, что все так будет.

– Я сам. Мне казалось, что я готов ко всему, – заметил он, добавив ругательство. – Прости, дорогая. – Он скользнул губами по ее мокрой щеке. Потом нашел чувствительное место за ухом.

Рита на миг оцепенела, но через мгновение спросила:

– За что ты извиняешься?

– За то, что втянул тебя в это. – Он скрипнул зубами. – И что позволил охранниками глазеть на твою грудь.

Его слова так сильно тронули ее, что она даже удивилась. Казалось, сказанное проникло в самые отдаленные уголки души. Она прижалась лбом к его плечу, отчаянно желая невозможного – целиком раствориться в нем.

– Я все понимаю, – произнесла она едва слышно. – Что же касается остального, то ты никуда меня не втягивал. Я сама настояла на поездке сюда, потому что это было правильно. И остается таковым до сих пор.

– Нет.

– Ты считаешь, что я не справляюсь с работой?

Винс скользнул рукой по ее обнаженной спине и его ладонь легла на ягодицы. Риту мгновенно бросило в жар, и она ничего не могла с этим поделать, хотя понимала, что им еще многое нужно сказать друг другу.

– Напротив, ты просто отлично со всем справляешься, – сдавленно возразил он. – Никто не сделал бы этого лучше. Вот только одна беда: Рэддинг положил на тебя глаз!

Рита кивнула, ощущая щекой его мокрую кожу, и постаралась ответить, хотя в ней сейчас бушевала буря эмоций.

– Салон красоты… Я не могла рассказать тебе раньше, но одна из тамошних работниц, Марика, как-то странно себя вела. Разумеется, я опасалась спрашивать о чем-то напрямую, поэтому завела пустую беседу. Сдается мне, Марика видела Синти, но боится сказать. Возможно, ей даже известно, где ее держат.

– Понятно.

Рита подняла лицо, коснулась губами щеки Винса, и ее сразу покорило восхитительное покалывание, создаваемое отросшими за день волосками.

Несколько мгновений оба молчали. Потом она вспомнила еще кое о чем.

– Кстати, о Чаке Роузе. Сегодня он не впервые обратил на нас внимание. Все началось еще в аэропорту.

– Знаю.

– Думаешь, Рэддинг солгал нам насчет этого субчика?

– Зачем ему это?

– Ну, не знаю… – протянула Рита и погладила ладонью широкую грудь Винса.

Тот не остался безучастным. Рита поняла, что еще пара минут – и разговор о делах будет забыт.

– Что мы делаем? – произнесла она, стараясь вновь сосредоточиться на обсуждаемой проблеме.

– Ведем расследование, – хрипло ответил он. – Реализуем разработанный в Нью-Йорке план. Ищем место, где можно без помех обменяться информацией. Нужно найти еще какой-нибудь уголок, кроме этого проклятого душа, потому что здесь…

Фраза осталась незаконченной. Винс с мучительной медлительностью потерся о Риту всем телом. Она почувствовала, как твердая мужская плоть прошлась по ее животу.

Она из последних сил ухватилась за остатки здравомыслия, однако они улетучились, стоило ему вновь стиснуть ее ягодицы. Вероятно, перед этим он успел взять мыло, находившееся за спиной Риты, потому что его ладони были скользкими. Они двигались по коже Риты с легкостью языков пламени, лижущих гладкое стекло.

– Боже ты мой!.. – только и смогла выговорить Рита, когда скользкая рука проникла между ее ног.

А когда он немного отклонил корпус Риты назад, чтобы удобнее было наносить пену на ее упругую грудь, то в ответ услыхал полный страсти стон.

Желание близости с Винсом возникло у Риты еще в штаб-квартире Стейнхарта, почти сразу же, как он покинул постель. Позже оно отошло на задний план, но осталось с ней. Сегодняшняя ночь всколыхнула его с небывалой силой.

Страсть пульсировала в ее жилах бесконечным ритмом туземных барабанов, словно разносясь с током крови и достигая не только мозга, но и каждой клеточки тела.

Винс отстранился, и она едва не застонала от разочарования, но он лишь отложил в сторонку мыло, а потом взял в руки душ и смыл с Риты пену. Винс проследил горячим взглядом за радужными пузырьками, бегущими вниз, к треугольнику светлых волосков между ее бедер.

Прежде она не обратила внимания на внутреннее устройство душевой кабины, но, когда он уложил ее спиной на находившуюся в одном углу скамью, поняла, что интерьер был задуман не только для омовения, но и для своего рода спортивных упражнений.

– Раздвинь ноги, – велел он, что Рита и сделала, упершись ступнями в небольшие выступы, расположенные очень удобно, именно на таком уровне, чтобы женщина могла свободно раскрыться перед мужчиной.

Когда она устроилась, то оказалась в таком положении, что он просто не мог не скользнуть жаждущим взглядом прямо на ее открывшееся лоно. Никогда еще она не чувствовала себя столь обнаженной, беспомощной и вместе с тем изнывающей от желания.

– Прошу тебя… – умоляюще выдохнула Рита. – Пожалуйста, не заставляй меня ждать.

Водяные брызги падали на них со всех сторон, словно тоже желая приласкать. Едва Рита успела отметить это краешком сознания, как горячий твердый ствол, который она поглаживала и дразнила минуту назад, мощно вошел в нее.

Обоюдный накал страсти был так высок, что соитие не могло продолжаться долго. Винс искусно подвел Риту к взрыву острого, всепоглощающего наслаждения, которое молниеносно распространилось по всему ее телу. И пока она нежилась в волнах удовольствия, Винс следом за ней нырнул в пучину блаженства.

Когда утихла сотрясавшая его тело судорога, он без сил склонился над Ритой, прижавшись лбом к ее плечу. Она вплела пальцы в его мокрые волосы, повернула лицом к себе и прильнула губами к щеке, с упоением ощутив смешанный вкус воды и разгоряченной мужской кожи.

Винс отстранился от Риты, в момент нарушения физического контакта сразу испытав ощущение потери. Если бы от него сейчас что-то зависело, то он все тут же начал бы сначала. Вернее, не с самого начала, а с того момента, пока их тела еще были соединены.

Он закрыл глаза, потому что одна лишь мысль об этом вновь заставила отвердеть его плоть.

Ведь она такая отзывчивая. Горячая. Податливая.

Винс вновь желал ее с той же силой, что и несколько минут назад.

Он заранее знал, чем закончится разговор в ванной. Вместе с тем он не лгал Рите. Душ действительно едва ли не единственное подходящее место на этом проклятом острове, где можно более или менее спокойно поговорить.

Конечно, еще есть джунгли. Вчера он то и дело порывался сойти с дорожки и увести Риту в глубь зарослей. Но он знал, какому риску они там подвергнутся. Дело было не только в звериных воплях, криках и рычании, доносившихся из темноты. И не в том, что шелест задеваемой во время ходьбы листвы выдаст их присутствие. Насколько ему было известно, по ночам Рэддинг выпускал пантеру погулять на воле.

Возможно, это было для него своеобразным развлечением – обнаружить утром одного из гостей растерзанным. Подобные шутки вполне соответствуют его извращенному чувству юмора.

Винс нежно провел рукам по плечам Риты и в этот миг понял, что больше не способен обманывать себя. Физическая любовь с ней имеет для него большое значение. Это не просто секс, но нечто большее, что он пока не готов проанализировать. Во всяком случае, не сейчас, когда они находятся на Орхидее.

Винс понял, что Рита заметила в нем перемену, и вздохнул.

– Что случилось? – прошептала она.

Он не стал рассказывать, что его занимает мысль о том, как бы им выбраться отсюда живыми.

– Нам нужно хотя бы немного поспать, – негромко произнес он, выключая воду и снимая с крючка большое пушистое полотенце. Потом принялся вытирать ее, стараясь не дотрагиваться до интимных мест.

Рита закрыла глаза, растворяясь в его нежности.

Наконец он обернул ее полотенцем и шепнул:

– Подожди здесь.

Выйдя из кабинки душа, он быстро вытерся сам, затем направился в спальню и открыл шкаф, в котором ранее видел ночные сорочки Риты. Выбрал одну, коротенькую, шелковую, на тонких бретельках. Вернувшись в ванную, он надел ее на Риту.

Если в спальне и осталась видеокамера, эти ублюдки по крайней мере не увидят Риту обнаженной, думал он, поднимая ее на руки и неся на кровать.

Собственная нагота ничуть его не волновала. Пусть Рэддинг и его охрана полюбуются всласть, если им это нравится.

Уложив Риту, лег сам, обнял ее и мысленно поклялся во что бы то ни стало вытащить ее из передряги, в которую они попали. Если только это будет в его силах.