Экзамен на любовь

7

Риту разбудил голос Винса, который разговаривал с кем-то по телефону. Но с кем он может разговаривать? Его собеседник находится не на материке, это несомненно. Рита была уверена, что подобные разговоры здесь запрещены. Остается только Рэддинг. При воспоминании о нем она вновь помрачнела.

После вчерашней беседы с Рэддингом у нее возникли подозрения, что Винсу нельзя доверять. Но в ванной он полностью развеял их. Однако сейчас ее вновь посетили сомнения.

Дьявол! Почему перед отъездом она не выяснила у Винса, правду ли сказал Кугар? Очень интересно было бы узнать точку зрения Винса на инцидент в Албании. Но не тащить же его снова в душ! Нет, нужно искать другое место для разговора.

Поморщившись, Рита поднялась с постели и направилась в ванную. Закрыв за собой дверь, она уставилась на душевую кабинку, с волнением вспоминая, что происходило здесь ночью.

Тряхнув головой, она попыталась взять себя в руки. После первой близости Винс держался так, будто ничего не случилось. Но скорее всего она каким-то образом выдала свою обиду. Нынешним утром она не повторит этой ошибки.

Заметив висевший на крючке белый халат, она накинула его поверх, туго завязала пояс и направилась в гостиную.

Она застала Винса кладущим телефонную трубку на рычаги.

– Это Рэддинг, – произнес он, не дожидаясь вопроса. – Наш хозяин прямо с утра желает возобновить переговоры.

– Он позвонил тебе сам? – осторожно спросила Рита, помня о том, что и стены здесь имеют уши.

– Нет, прислал записку с завтраком. – Винс указал на стоявшую у двери тележку. – Нам доставили кофе. Причем превосходный, судя по запаху. Кроме того, фрукты, сыр и слойки. Особенно рекомендую те, что с вишневым джемом. Если мы пожелаем еще чего-нибудь, то во дворе здания, где вчера утром проходил прием, есть буфет. Знаешь, мне здесь нравится! – неожиданно добавил он с энтузиазмом.

– Вокруг такая роскошь! – подхватила Рита. Сопровождаемая его пристальным взглядом, она пересекла комнату, налила себе чашку кофе, добавила сливки и сахар. Выбрав слойку с черничной начинкой, она устроилась за столиком возле раздвижной застекленной двери.

– Чем ты намерена сегодня заниматься? – спросил Винс. – Может, придумаешь, как тебе развеяться? Знаю, что деловые беседы утомляют тебя.

– В самом деле, – кивнула Рита. – Схожу-ка я в салон. Ночью ты изрядно попортил мне прическу, дорогой. – Она запила глотком кофе кусок слойки. – Красота! – восхищенно заметила она. – Каждое утро буду так делать.

Он взвесил про себя ее слова, ища в них скрытый смысл. Она вообще держалась так, будто то, что произошло ночью, не имеет большого значения. Иными словами, она вела себя точь-в-точь как сам Винс после их первого сумасшедшего соития в гостевых апартаментах компании «Стейнхарт индастриз».

Строго говоря, Винс должен был быть благодарен Рите за то, что она не заявляет на него никаких прав. Однако его это почему-то удручало. Воспоминания о минувшей ночи потоком нахлынули на него. На миг он застыл, будто наяву увидев измененное страстью лицо Риты, затем пару раз моргнул и отвернулся, чтобы не произнести чего-нибудь такого, о чем позже станет сожалеть. Делая вид, что ему захотелось еще кофе, он наполнил свою чашку и тут же залпом опустошил ее, обжигая рот. Затем не оборачиваясь сказал:

– Встретимся за ланчем. А перед этим ты, наверное, захочешь присоединиться к другим дамам в греческом бассейне?

– Возможно. Или схожу на массаж, – многозначительно произнесла она.

– Конечно. Ведь ты тоже должна отдохнуть. Делай, что пожелаешь.

– Хорошо.

Резко повернувшись, Винс зашагал к выходу. На крыльце в лицо ему сразу ударил горячий тропический воздух. Он быстро двинулся по дорожке. Затем замедлил шаг, вспомнив, где сейчас находится и с какой целью.

Рита смотрела на поникшие плечи Винса, пока он не скрылся из виду. Да, на сей раз она одержала над ним верх. И осознание этого вызвало на ее губах победную улыбку.

Рита удобно откинулась на спинку стула и откусила кусок слойки. Выпечка в самом деле восхитительна. В Нью-Йорке она так не завтракала.

Однако пока она жевала, улыбка на ее лице померкла, а чудесная слойка вдруг показалась не вкуснее глины. Рита с трудом проглотила кусок, охваченная внезапным чувством вины.

Она радуется, что поставила Винса на место!

Но вместе с тем совершенно забыла про пару важных моментов. Во-первых, ей до сих пор неизвестно, можно ли ему доверять. А во-вторых, она прибыла сюда, чтобы спасти Синти Стейнхарт, которая находится сейчас в полной зависимости от жестокого человека. И все потому что она, Рита Уинтер, в свое время не справилась со своими обязанностями!

Встав со стула, она направилась в спальню и принялась выбирать среди висевшей в шкафу одежды что-нибудь подходящее. Рита успела полностью раздеться, прежде чем вспомнила, что за ней могут подсматривать.

Брезгливо поморщившись, она взяла одежку и ринулась в ванную, осознавая, что поздновато спохватилась. Захлопнув за собой дверь, она сердито натянула трусики и лифчик.

Спустя пару минут, облаченная в украшенную блестками майку и черные шорты, она надела босоножки и покинула виллу, направившись в салон красоты.

Дорожка сделала поворот, и Винс увидел впереди особняк, белевший на солнце. Он быстро миновал нескольких неизменно присутствовавших всюду садовников и толкнул половинку двустворчатых французских дверей, через которые они с Ритой входили сюда вчера вечером.

Когда он приблизился к дежурившему внутри охраннику, тот вытянулся по стойке «смирно».

– Мистер Рэддинг просит вас войти через главный вход.

– Это та часть здания, откуда мы с моей подружкой вчера уходили?

– Так точно.

Винс поблагодарил парня в камуфляже и направился вокруг дома. В холле, залитом бьющим сквозь высокие окна солнечным светом, его приветствовал другой служащий Рэддинга – на сей раз дворецкий, облаченный в ливрею.

– Прошу прошения, сэр, но вам придется минутку подождать, – сказал он, провожая гостя в гостиную.

Не успел Винс опуститься в кресло, как из одной из комнат вышел Чак Роуз в сопровождении хозяина дома. Мужчины обменялись рукопожатиями. Затем Чак пружинящим шагом направился к выходу, по всей видимости не заметив Винса.

Ловок, мерзавец! – подумал Винс о Рэддинге. За одно утро умудрился организовать две встречи.

Дворецкий приблизился к хозяину и что-то сказал. Рэддинг с улыбкой повернулся к Винсу.

– Добро пожаловать! Рад, что у вас нашлось для меня время.

Храня на лице безмятежное выражение, Винс последовал ним в ту самую комнату, где они беседовали вчера.

– Присаживайтесь. Хотите кофе? А может, коктейль?

– Спасибо, с утра я не пью спиртного, – ответил Винс. Приняв из рук хозяина чашку, он откинулся на спинку дивана и заметил: – Вижу, сегодня у вас уже состоялась одна встреча.

– Ну, я ведь должен позаботиться о своих интересах.

Винс отпил глоток кофе, которого уже видеть не мог.

– Уверен, что могу предложить вам более выгодный вариант, нежели сулит мистер Роуз.

– Возможно. Но это зависит от того, как далеко вы готовы зайти. Я не беден, поэтому меня не всегда интересуют деньги.

– Денег никогда не бывает много.

– Ладно, не будем ходить вокруг да около. У вас есть то, что мне нужно. Получив желаемое, я стану более покладистым в нашем общем бизнесе, обещаю.

Винс молчал, ничем не выдавая своих мыслей.

– Ваша подружка очаровательна. Вы знаете, что чисто по-мужски я очень заинтересовался ею.

Винс со стуком поставил чашку на стеклянный столик.

– Рита принадлежит мне.

– Но я ведь не прошу оставить ее. Мне просто хочется насладиться обществом вашей девушки, пока она на острове.

– Я не сдаю ее напрокат.

– Даже если простая дружеская услуга поможет вам сохранить миллионы долларов?

Винс сделал вид, что обдумывает сказанное. Спустя минуту он тихо произнес.

– Видите ли, меня раздражает мысль, что к моей женщине будет прикасаться другой мужчина.

– Так и знал, что вы это скажете. В свою очередь должен заметить, что прикосновение к ней весьма соблазнительно. Почему бы нам не устроить своеобразный обмен?

Винс вопросительно поднял бровь.

– Вы никогда не задумывались, как приятно будет наблюдать за Ритой, когда с ней займется любовью другая девушка? – вкрадчиво спросил Рэддинг.

В голове Винса пронеслось сразу несколько вариантов возможного ответа, но он отмел их все. Ему было прекрасно известно, что лицезрение двух занимающихся сексом девушек является первейшей мужской фантазией. Он сам отдавал ей должное в юношеском возрасте.

– Мы могли бы устроить милую приватную вечеринку. Вообразите Риту в постели с другой красоткой, которой представительницы собственного пола нравятся не меньше, чем мужчины. По-моему, нет ничего более эротичного, чем вид двух ласкающих друг друга девушек. – В голос Рэддинга прокралась хрипотца. – Кроме всего прочего, здесь присутствует познавательный фактор. Многому можно научиться, наблюдая, как женщины тешат друг друга. Кто лучше них знает, как ублажить даму? Если Рита новичок в подобного рода любви, она может просто лечь и позволить более опытной партнерше подвести ее к оргазму.

Винсу стоило больших усилий не вскочить и не двинуть кулаком по самодовольной физиономии Рэддинга. Идея бросить Риту в объятия другой женщины была ему ненавистна.

– А что дальше? – спросил Винс.

– Уверяю, после этого предмет вашей мужской гордости будет тверже стали. Если захотите, выпустите пар с Ритой. А я займусь другой девушкой. У меня тут есть одна, весьма обольстительная. Анитой зовут. В ее жилах есть примесь индейской крови. Она обворожительна. У нее чудесное тело, и она любит всякого рода эротические шалости.

– Насколько я понимаю, по вашей просьбе девушка обслуживает гостей?

– Разумеется. Обычно парни развлекаются с ней, пока я занимаюсь тем же с их подружками. – Рэддинг пожал плечами. – Но, если вы настолько привязаны к одной женщине, я могу это понять. – Закинув ногу на ногу, он скрестил пальцы на колене. – Ходят слухи, что ваши сексуальные аппетиты весьма велики. Но, живя в столь пуританской стране, каковой, увы, все больше становится Америка, вы наверняка тяготитесь общепринятыми моральными нормами. На Орхидее ничего подобного нет. Да-да, я культивирую здесь атмосферу полной свободы. И для себя, и для своих гостей. Могу устроить вам все, чего только пожелаете. Все, понимаете? Захотите, чтобы сегодня к вам с Ритой присоединилась в постели какая-нибудь красотка – только скажите! А если Рита заартачится и вы сочтете, что ее необходимо наказать, я могу предоставить для этого соответственно оборудованное помещение.

– Какое?

– Камеру экзекуций. Желаете экскурсию? Некоторые гости по прибытии первым делом отправляются туда.

– О, с удовольствием взгляну, – подхватил Винс, изображая живейший интерес, несмотря на то что в нем с каждой минутой нарастало негодование.

Перед тем как подняться, Рэддинг склонил голову набок, изучая собеседника.

– Вижу, своим предложением я попал в яблочко. Ладно, идемте посмотрим на мою зону отдыха. Так я ее называю. Приведя туда Риту, вы сможете воспользоваться любым оборудованием и всеми игрушками. Наказать ее лично или поручить это кому-нибудь другому. Кстати, вы также можете попрактиковаться на другой девушке. Или на парне.

– Парнями не интересуюсь, – резко ответил Винс, но тут же поспешно загладил оплошность улыбкой.

Однако Рэддинг, по-видимому, уловил во взгляде гостя нечто, заставившее его быстро произнести:

– Я не хотел вас обидеть. Просто пытаюсь определить круг ваших интересов. Мой остров – такое место, где любая фантазия становится реальностью.

– Чудесно. – Винс встал и с заинтересованным видом последовал за хозяином. Пока они шли по коридору, он все время твердил себе, что надо сохранять выдержку, чтобы во время экскурсии не сорваться и не набить Рэддингу морду.

Марика явно намекала, что я должна зайти к ней снова, размышляла Рита. Но не слишком ли подозрительно делать маникюр каждый день?

Все мастера были заняты, поэтому Рита поинтересовалась, какие еще услуги ей могут предложить.

В разговоре с Винсом она упомянула о массаже. Почему бы и впрямь не пройти сию процедуру? Это поможет задержаться здесь на некоторое время.

Размышляя таким образом, Рита зашла в небольшую комнатку, где сменила шорты и майку на розовый халатик. Затем ее проводили в кабинет с окнами во всю стену, которые выходили в уютный зеленый дворик.

Когда Риту усадили в специальное кресло, она решила не ограничиваться общением с одной Марикой. Ведь можно попытаться добыть информацию и у других девушек.

Однако очень скоро выяснилось, что Рита напрасно тешит себя иллюзиями. Она завела беседу с массажисткой, которую звали Элена, но успеха не добилась. Или девушка владела минимальным набором английских или кто-то запретил ей разговаривать с подружкой Винса Кросби.

Рита надеялась, что виной всему первая причина. Потому что в противном случае последствия будут ужасными. Если ее обсуждали в салоне, следовательно, вчера она привлекла к себе внимание. Это означает одно – провал операции.

– А теперь закройте глаза. Я наложу вам на лицо маску, – сказала Элена и стала покрывать лоб и щеки Риты толстым слоем чего-то вязкого. – Посидите так двадцать минут, – произнесла массажистка, накладывая на ее глаза тампоны.

Рита заставила себя лежать спокойно и дышать ровно. У нее возникло ощущение, что за ней следят. Когда в комнате вновь зашелестели легкие шаги, она напряглась, приготовившись вскочить с кресла.

– Лежите, лежите, – прозвучал чей-то шепот. – Я просто проверяю, все ли у вас в порядке.

Рита ощутила, как к ней наклонились. Затем поверх ее руки легла чужая, что-то сунув в пальцы. Кажется, сложенный в несколько раз листок бумаги.

– Спрячьте, – шепнул кто-то.

Рита молча спрятала записку в карман, надеясь, что если в косметическом кабинете и установлена видеокамера, то тот, кто нагибался к креслу, заслонил собой передаваемую бумажку.

Через секунду легкое дуновение воздуха и тихий шелест подсказали ей, что неизвестная персона покинула помещение.

Сгорая от любопытства, Рита сжала в кармане записку. С тяжело бьющимся сердцем она лежала, считая минуты.

Услышав голос Элены, она вздрогнула.

– Давайте-ка снимем маску.

Рита кивнула.

– Немножко стягивает кожу, да?

Она еще раз кивнула.

Элена осторожно убрала с лица застывшую маску, затем тампоны с глаз. Рита заморгала. Ей почему-то показалось странным, что в кабинете ничего не изменилось.

– Ну как? – спросила Элена, пока Рита разглядывала себя перед зеркалом.

– Очень хорошо, – ответила она. Похоже, кожа стала более упругой и свежей.

– Что еще мы можем сделать для вас?

Рита посмотрела на часы.

– Мне бы хотелось подольше здесь задержаться, но, боюсь, меня заждался мой приятель.

– Клиент всегда прав, – заученно произнесла Элена.

– Как-нибудь в другой раз я обязательно зайду.

Рита поспешила в раздевалку, но, к счастью, вовремя вспомнила о видеокамерах. Поэтому резко сменила направление и зашла в туалет. Надевая трусики, Рита ловко сунула записку под резинку. Спустя минуту она облачилась в раздевалке в свою одежду. Выходя, поймала взгляд Марики, которая тут же поспешно отвернулась, оставив Риту в неведении относительно того, имеет ли она какое-либо отношение к происшествию. Рита знала лишь одно: нужно как можно скорее прочесть сообщение и срочно рассказать обо всем Винсу.

Сосредоточившись на этой задаче, она быстро направилась к выходу. Находясь почти на пороге, Рита краем глаза заметила свое зеркальное отражение и ужаснулась. Возможно, кожа на ее лице и светилась здоровьем после проведенных процедур, однако волосы пребывали в полном беспорядке. Рита совершенно забыла, зачем приходила сюда. Но та, кого она изображает, никогда бы не покинула салон с птичьим гнездом на голове. Пришлось Рите со вздохом возвращаться обратно. К приемной стойке она подошла с улыбкой.

– Простите, я так спешила к своему парню, что забыла заглянуть к парикмахеру. Не скажете, кто-нибудь из стилистов освободился? Я хочу, чтобы мне вымыли волосы, а потом причесали. Только как-нибудь попроще, чтобы это не заняло много времени. Потому что у нас с Винсом есть кое-какие планы, – добавила она, шаловливо усмехнувшись.

– Разумеется. Вами займутся через минуту.

– Хорошо, я подожду, – ответила Рита, стараясь не притоптывать ногой от нетерпения. Удерживаемая резинкой трусиков записка жгла ей кожу.

Винс быстро шел по проложенной сквозь заросли дорожке, надеясь, что брезгливость не отражается на его лице. Глаз он старался не поднимать.

Рэддинг действительно устроил ему показательный тур по своей личной зоне отдыха, демонстрируя оснащение, предназначенное для осуществления самых причудливых эротических фантазий. Винс покорно следовал за хозяином, с трудом удерживаясь от язвительных комментариев по поводу сексуальных пристрастий последнего.

Он вздрогнул от неожиданности, наткнувшись в одном из подвальных коридоров на мертвенно-бледного Гарри Пайкуле. Тот был облачен в тогу римского императора и самодовольно ухмыльнулся при виде Винса. Вероятно, решил, что оба они занимаются здесь одним и тем же – театрализованным сексом.

Наверху Винс с деланым восторгом отозвался об увиденном. Вместе с тем он разыграл из себя скромника и освободился от Рэддинга на нынешний вечер, сказав, что ему нужно обдумать открывающиеся перспективы. К сожалению, перед ним встала непростая дилемма. Человек по имени мистер Кросби, роль которого он играл, не стал бы долго раздумывать. Он с готовностью ухватился бы за возможность внести в свою интимную жизнь некоторое разнообразие, особенно если это еще и сулит определенные выгоды в бизнесе.

На другой чаше весов находится Рита. Они отправлялись на остров с готовностью сделать что угодно, только бы Синти обрела свободу. Однако Винс ни при каких условиях не станет просить ее принять участие в игре, которую навязывает Рэддинг.

Сунув руки в карманы, он обогнул пышный куст и едва не споткнулся о садовника в зеленой робе, который собирал в охапку вырванные с клумбы сорняки.

– Простите, если помешал вам, сэр.

– Ничего страшного.

– Всегда к вашим услугам, сэр! – как-то уж слишком подобострастно произнес садовник.

– Услуги какого рода вы имеете в виду? – Винс обернулся и смерил парня взглядом

– Любые.

– Например?

– Вы сами должны, сказать. Если вам что-нибудь понадобится, то я поблизости.

– Благодарю. – Кивнув, Винс продолжил путь. Что происходит? – размышлял он. Парень хочет втянуть меня в какую-то аферу? Или замышляет что-то за спиной Рэддинга? В любом случае Винс не собирался обращаться к услужливому садовнику.

Прошло не меньше часа, прежде чем волосы Риты были приведены в порядок и она смогла наконец покинуть салон. По дороге на виллу она успокаивала себя, любуясь окружающей растительностью. В какой-то момент она остановилась, сделав вид, что отмахивается от назойливого насекомого. Потом притворилась, что нахальная тварь забралась к ней под майку. Это позволило ей поднять нижний край коротенького топа и быстро вынуть записку. К тому времени, когда Рита возобновила путь, сложенный в несколько раз клочок бумаги был зажат в ее кулаке. Кое-как развернув его большим пальцем, она на ходу скосила глаза и прочла:

«Девушка в Темной башне».

Ее сердце тревожно застучало. Как это следует понимать? Единственный человек, с которым Рита говорила о девушке, – Марика. Выходит, записку нацарапала она. Или кто-то подслушал разговор и пытается устроить ловушку? Впрочем, даже если сообщение действительно передала маникюрша, оно все равно может служить компроматом против Риты и Винса!

Вернувшись на виллу, Винс прошелся по комнатам. В столовой стояли две нагруженные блюдами тележки, но Риты не было. Он подавил приступ паники. Разумеется, Рита сейчас находится в салоне, а не в когтях у похотливого Криса Рэддинга.

Винс стал дожидаться ее появления, попутно размышляя, что же ему делать. Рассказать Рите о предложении Рэддинга и тем самым напрочь лишить ее душевного спокойствия? Или придержать информацию и чувствовать себя предателем?

Однажды, в ходе другой операции, Винс рассказал своей тогдашней партнерше очень плохие новости, и та потеряла голову. Не смогла должным образом осмыслить информацию, что в итоге привело ее к гибели.

Он не думал, что Рита дрогнет перед трудностями. Она вообще прекрасно здесь держится. Но воспоминания о давней миссии в Албании до сих пор вызывали холодок в его сердце.

Услышав стук в дверь, он вздрогнул. Взяв себя в руки, неспешно направился к двери и посмотрел в глазок. На крыльце стоял человек в рабочей одежде. Взгляд его был направлен вниз.

Винс услышал негромкий скрежет, после чего, не дожидаясь развития событий, рывком распахнул дверь.

– Чем обязан, мистер… – Винс посмотрел на табличку с именем, прикрепленную к тужурке незнакомца, – Тейлор?

Тот постарался стереть с лица изумленное выражение.

– О, я думал, что здесь никого нет!

– И зачем вы пытались войти? – спросил Винс, многозначительно глядя на сумку в руке нежданного гостя.

– Чтобы кое-что починить.

– Что именно?

Тейлор слегка замялся, а потом сказал:

– Разве не вы жаловались, что в ванной течет кран?

– Нет. Должно быть, вы ошиблись виллой.

– Наверное… Простите, пожалуйста, – пробормотал посетитель, медленно пятясь. Затем он повернулся и зашагал по дорожке.

Тейлор наверняка механик, а не водопроводчик. Скорее всего, Рэддинг поручил ему заново установить на вилле аудио– и видеоаппаратуру. Выходит, их сейчас не подслушивают? Или Рэддинг приказал добавить жучков?

Ответа Винс не знал. И не мог узнать, не проявив агрессии. Но теперь это противоречило бы избранной им линии поведения. По приезде он сразу показал свой крутой нрав, однако после сегодняшней утренней встречи следует демонстрировать готовность к сотрудничеству.

Подчиняясь наитию, он быстро и бесшумно двинулся по дорожке следом за Тейлором. Оказалось, что тот стоит за ближайшим поворотом, втянув голову в плечи, и разговаривает с кем-то по мобильному телефону.

Винс спрятался за стволом ближайшей пальмы и прислушался.

– Да. Я не знал, что он дома, – говорил Тейлор. Затем он умолк, слушая собеседника, после чего сказал: – Хорошо. Да. Установлю, пока они будут на вечеринке.

Винс вернулся к вилле и остановился на крыльце, разглядывая пышную тропическую растительность и гадая, установлены ли микрофоны в кустах.

Что-то Рэддинг засуетился. Означает ли это, что в доме действительно нет жучков? Возможно, но лучше вести себя так, будто они есть.

Он все еще стоял у входной двери, когда из-за поворота показалась Рита. В ее лице сквозила напряженность, и он понял, как должен поступить.