Экзотические птицы

25

В тот день к вечеру неожиданно пошел снег. Темный асфальт запорошило, на ветках клена, так хорошо видного из окна Тининой палаты, повисли белые мокрые хлопья. Ашот вернулся из Питера, где пробыл не более нескольких дней, и сразу пришел в больницу.

— Я не поеду в Америку, — с какой-то дурацкой улыбкой юродивого сообщил он Тине, плюхаясь на ее узенькую кровать. Сама Тина стояла у окна и любовалась на снег.

— Почему? — удивилась и обрадовалась она.

— Мне никогда не заработать там столько денег, чтобы каждый год приезжать в Москву и в Питер, — сказал он. — А я не смогу не приезжать. Я вот сейчас ходил по Питеру, ходил по Москве и чувствовал, что все это каким-то образом мое, родное. У меня никогда не возникало такого ощущения в Америке. Вот стоял я на набережной канала возле бывшего дома женщины, к родителям которой обещал заехать. Я смотрел на все вокруг ее глазами и понимал, что заставить человека уехать от такой красоты может только любовь — великая сила. У меня такой силы нет, и поэтому я остаюсь. — Он замолчал. И Тина не проронила ни звука.

— Если б вы только знали, как смотрели на меня люди в Музее-квартире Пушкина! — вдруг засмеялся он, вспоминая. — Школьники трогали меня руками. Они думали, что сейчас будет сниматься какой-то фильм, а я загримированный актер. Билетерши же полагали, что я какой-то дальний родственник поэта, какой-нибудь праправнучатый племянник, инкогнито приехавший из-за границы.

— А ты что говорил? — спросила Тина.

— Говорил как есть. Что я действительно прибыл из-за границы, но что родился недалеко от Баку, а по национальности — армянин. А когда я гулял по набережным, закинув на плечо клетчатый шарф, — с гордостью продолжал Ашот, — на меня оборачивался каждый второй прохожий! А иногда и каждый первый! Как я могу покинуть такое культурное место?

— Так что тебе понравилось? — не поняла Тина. — Ведь ты-то не Пушкин! И между прочим, я, когда на тебя смотрю, совершенно забываю об этом сходстве!

— Это и не важно, дорогая! Я и сам, естественно, не воображаю себя великим поэтом. Но я не смогу больше уехать из страны, в которой даже в век компьютерных страшилок до сих пор учат в школе наизусть то, что написал человек с моей внешностью, убитый на дуэли сто шестьдесят шесть лет назад. Я раньше думал, что это чепуха, это не важно. А посмотрел в Америке на племянников и понял — нет, важно. Я хочу, чтобы мои дети учились в нашей школе. Чтобы по крайней мере они знали, на кого похож их папа!

Ашот и Тина захохотали. Причем оба еще держались за бока, чтобы не было больно от смеха.

— Ну а если серьезно, — сказал Ашот, отсмеявшись, — и правда нигде на свете больше не найти таких городов, таких людей, как мы с вами! Подонки не в счет, они есть везде. И еще знаете, как говорят англичане? «Права она или не права, но это моя родина». А еще, вы будете смеяться, я там ходил и думал: «Вот я уже не даю наркоз, не выхаживаю больных больше двух лет. То есть не занимаюсь тем, что люблю. И может быть, никогда больше не смогу этим заниматься, если уеду туда. А я ведь с ума от этого сойду! Или сопьюсь, или повешусь!»

— Дай я тебя поцелую! — сказала Тина.

— Ах вы, голубки! — раздались одновременно два голоса возле двери в тот самый момент, когда она губами прижалась к его щеке. Тина скосила глаза, в проеме стояли Аркадий Барашков и его жена Людмила.

— Приехал и сразу девушек соблазнять! — погрозила она пальцем Ашоту. — Ишь ловелас! — За ее фигурой в дверях показалась еще и Тинина мать.

— Очень хорошо, что много народу! — сказала она. — Сейчас устроим банкет. Валечку разрешили на той неделе забрать домой! У меня с собой уйма продуктов! — Эти слова были встречены взрывами одобрения и восторга, и еле заметная заминка произошла только тогда, когда решали вопрос, где накрывать стол. Тинина палата была для этого слишком маленькой.

— У меня в кабинете! — сказала Мышка. — Там места хватит. Накрывайте на десять человек!

— А кто еще будет? — спросил Барашков.

— Нас вместе с мамой Валентины Николаевны — шестеро. Обещали приехать Татьяна и мой отец. Плюс Владик Дорн. Десятое место на всякий случай!

Одна только Тина заметила, как чуть-чуть покраснело смуглое лицо Ашота при упоминании о Татьяне.

Людмила быстро собралась и убежала за тортом и фруктами. Тинина мама с Мышкой ушли обследовать местность с целью решить, как лучше поставить стол. Владик Дорн ходил по отделению чернее тучи. Его ужасно раздражало постоянное присутствие здесь посторонних людей. Положение с его женщинами было все так же неопределенно. Алла, хоть и прервала беременность, с ним не разговаривала. Лицо у нее посерело, сама она ссутулилась, похудела, а ее прекрасные от природы светлые волосы вычесывались по утрам пугающе объемными тусклыми прядями. Она, не желая, чтоб Дорн это заметил, каждый раз украдкой снимала их с расчески и выбрасывала в мусорное ведро, но он все равно увидел. У Райки же пузо уже чуть не лезло к подбородку, и она с завидной регулярностью требовала у него деньги.

«Если рассосется все с Райкой, не буду больше заводить любовниц! Никогда!» — думал он все эти дни.

Тинина мама разбирала сумки в палате. Маша убирала все со своего большого стола и попросила медсестру Раю принести из большой комнаты тарелки, ножи и вилки. Ей казалось, что в последнее время Рая сознательно избегает ее. Как только Маша появлялась в коридоре, Рая вставала со своего поста и тут же уходила в палаты.

«Удобный момент будет с ней поговорить», — подумала Маша и, когда Рая, нагруженная посудой, вошла, без обиняков спросила:

— Скажи мне как заведующей отделением, Рая, ты скоро собираешься уходить в декрет? Мне ведь надо подыскивать тебе замену!

— Какой декрет? — сделала Рая невинное лицо. — Я никуда не собираюсь!

Мышка растерялась.

— Но ведь… уже видно… У тебя срок подходит! — наконец нашла она наиболее деликатное выражение.

— А может, я просто поправилась! От хорошей жизни! — Рая нагло смотрела ей в глаза. Мышка, в общем, совершенно не желала ей ничего плохого, не имела к ней никаких претензий. Как работница Рая ее удовлетворяла. Она была девушка аккуратная и исполнительная. Сейчас же Маша почувствовала со стороны Раи враждебность. «Может, это из-за ее положения?» — подумала она.

— Ну-ка сядь! — сказала она. — Постарайся рассказать правду. В чем дело? Почему ты не собираешься уходить в декрет?

В голубеньких глазках Раи мелькнула какая-то затаенная мысль. «Ну что ж, придется воспользоваться случаем и нафискалить, — подумала она. — Глядишь, может, и обернется для меня какой-нибудь пользой».

— Как уходить в декрет в моем положении? — плачущим голосом начала она. — Когда некоторые доктора девушку забеременели, а материально помогать не хотят! Придется ребеночка родителям на воспитание сдать, а самой работать, деньги зарабатывать! Не помирать же с голоду!

— Доктора? — переспросила Маша. — Я не спрашиваю, кто именно, но неужели из нашего отделения?

— Да, есть тут такие! — Рая полезла в карман за платком, задела за край постеленной скатерти и неловко свалила на пол ножи и вилки.

«Две вилки и три ножа, — машинально отметила Мышка. — Будут гости, да еще в таком количестве! Кто же может прийти?»

Рая полезла под стол собирать предметы. Живот уже здорово мешал ей, и поэтому она стала опускаться на колени.

— Иди, пожалуйста! — сказала ей Маша. — Я сама подниму. И надо подумать, что же тебе все-таки делать. Идти или не идти в декретный отпуск.

Рая вышла с таким видом, будто хотела сказать: «Что ж тут еще можно придумать, когда кругом одни крокодилы… Каждый может обидеть бедную девушку».

«Кто же это? Дорн или Аркадий? — думала Мышка, перемывая под краном ножи и вилки. — Кто бы ни был, крайне непорядочно!» — осудила она все мужское племя. И как ей ни хотелось думать, что виновник происшедшего с Раей все-таки Барашков, сердце с сожалением подсказывало ей, что отец будущего ребенка — Дорн.

«Барашков хоть и прирожденный ловелас, — Маша вспомнила его прежний роман с Тиной и то, как была неравнодушна к нему когда-то медсестра Марина, — но сейчас он уже не тот. А вот Владик… А может, все-таки Барашков? — с надеждой замирала она, но нервозность Владика в последнее время, резкость по отношению к ней и, главное, какие-то подозрительные перемигивания с Раей, которые она и раньше замечала, но не придавала им большого значения, свидетельствовали, что он виновник происшедшего. Она вспомнила, как еще недавно с замиранием сердца смотрела на его волосы. Как он закидывал удочки, пытаясь слегка поухаживать за ней. — Он даже не двуличный, а трехличный или четырехличный… — думала Маша. — Жена, Рая да еще и я? Представляю, какой бы дурой в таком случае он стал меня считать! Но, может быть, это все-таки Аркадий? — сомневалась она. — Не похоже. Может, поговорить по очереди с обоими?» Мысли сменялись одна другой. Но не могла Маша даже представить себе, что она, маленькая Мышка, придет к Барашкову или к Дорну со своими вопросами. Да они обсмеют ее, и только! Все равно она ничего не узнает, ничего не добьется.

«Раю жалко, но из-за нее посмешищем становиться нечего!» — подумала Маша, сделав вид, что ее интересует только судьба медсестры, и решила внимательнее понаблюдать за всеми.

Ашот и Тина по-прежнему сидели на кровати. Аркадий уселся на стул возле окна, загородив собой свет, и было только видно, как на фоне уже темнеющего неба падают и падают в воздухе снежинки.

— Но ведь от того места, куда ты собрался ехать, тоже до Москвы двое суток! — сказала Тина Ашоту.

— Тридцать часов на поезде, — уточнил Ашот. — Ничего страшного, не так уж далеко. Океан не надо пересекать, все посуху. А уж больно перспективы заманчивые. Лес, река, скалистые горы. Тут тебе и рыбалка, и охота, и горные лыжи. А я на этих лыжах никогда даже не стоял. Пора начинать. Все удовольствия для души. Городок, правда, небольшой, но обещают столько работы, что некогда будет скучать.

— Что за городок-то? — поинтересовался Барашков. — Может, там не продохнуть от какого-нибудь газа или копоти?

— Городок — спутник большого горнодобывающего комбината. Комбинат качает деньги из недр, все крутится вокруг него. Но большая больница обслуживает не только комбинат и городок; некоторые специализированные отделения оказывают помощь жителям большого города, что в двадцати километрах, потому что там такого оборудования нет. А знаешь, как хочется покрутить классное оборудование! Завидовать ко мне приедешь!

— Как-то все с ног на голову поставлено! — удивилась Тина.

— Приеду вот на следующий год, расскажу! — задумчиво сказал Ашот. — Одно меня беспокоит. Я за два года, наверное, многое забыл! Не опозориться бы!

— Начнешь работать — вспомнишь, — сказал Аркадий. — Только ведь работать тебе еще пока будет трудно!

— Да… Насчет работы — тоска, — протянула Тина. — Я ведь тоже пока не могу себе представить, куда пойду, когда выпишусь из больницы. Придется место искать. Знаете, — она обняла и Ашота, и Аркадия, — вот он когда-то был прав, — она прижалась к плечу Барашкова головой, — когда сказал, что пройдет время и мне снова захочется быть врачом. Мне действительно захотелось. Только в жизни всегда так — как что-нибудь захочется, так обязательно окажется, что нельзя — или рано, или поздно, или вообще почему-либо невозможно.

— Слушай, — сказал Аркадий, — а ты возьми у Людмилы адрес гомеопатической школы. Эта работа как раз для тебя. Руками делать ничего не надо. Людка только сидит, с больными разговаривает, рассматривает их, даже смешно иногда наблюдать. Потом какие-то им горошинки выписывает, жуть! До чего мы дошли! Но и деньги, между прочим, зарабатывает!

— Это ведь она помогла той больной, что в чалме в соседней палате лежала, — с убеждением сказала Тина. — После горошинок той стало гораздо лучше.

— Да черт ее знает, я в этом не понимаю! — с сомнением покрутил головой Барашков. — Надо у Людки спросить.

Его жена как раз появилась в дверях с огромным тортом.

— Люда, — спросили хором Тина и Аркадий, — к тебе еще та больная в чалме приходила? Ну та, которая об стенку головой стучала и твой телефон спрашивала.

— Не-а! — Люда была занята рассматриванием связки бананов и выгружением апельсинов.

— А почему? — удивилась Тина. — Ведь она так хотела!

— А кто ее знает? Многие так делают. Сначала хотят, разыскивают, потом исчезают. Ну, может, и лекарство на нее действует еще. Я ей сразу высокую потенцию дала! — сказала Людмила. — Тьфу ты, яблоко червивое подсунули!

— Видишь! — сказал Тине и Ашоту Аркадий и скорчил страшную рожу. — Ничтоже сумняшеся вылечили больную, над которой бились лучшие умы!

— Чего вам надо-то?! — удивилась Людмила. — Ну не понимаете в гомеопатии — и молчите. Я к вам в ваши компьютеры не лезу, и вы ко мне не приставайте! Мир — дружба! На свете столько всего еще, куда можно руки и мозги приложить, что больных на всех хватит!

— Даже мне захотелось гомеопатию изучать! — с серьезным видом сказал Ашот.

— Ну уж нет! Собрался ехать — езжай! Может, там хоть жену себе найдешь, если не работу. А нам так много умных конкурентов не надо! — Людмила собрала фрукты снова в пакет, прихватила торт и пошла к Мышке.

Вскоре все уже сидели в ее кабинете за столом, но те, кто хорошо помнил их последние посиделки два года назад, не могли избавиться от грустного, щемящего чувства.

— Вспомним Валерия Павловича! — сказала Тина. Все помолчали и выпили не чокаясь.

Владику Дорну все это было до фени, поэтому он с голодухи набросился на салат. Маша вспоминала, какая она два года назад была наивная и молодая, и ей было очень жалко ту, молодую, себя. Почему-то казалось, что наступила глубокая старость и впереди больше ничего хорошего нет.

Тина вспоминала, что, когда они сидели за тем столом, она еще была в статусе замужней женщины и понятия не имела, что будет болеть и продавать в переходах газеты и что муж ее женится на другой.

Барашков думал, что все-таки хорошо, что он сейчас сидит здесь вместе с женой Людмилой, и когда они как следует поедят и выпьют, Людка поможет собрать и помыть посуду, а потом они поедут домой, куда уже, наверное, вернется из института их дочка, и там снова, уже втроем, будут пить чай.

Ашот вспоминал, как два года назад собирался в Америку.

А Тинина мама думала, что как ни хорошо она все организовала, но все-таки надо, чтобы народ сегодня долго здесь не засиживался, потому что ей еще надо бежать домой к Леночке и мужу.

— Ой, я, оказывается, не вовремя! — раздался в дверях чей-то голос, и все, повернув головы, увидели очень пожилую маленькую женщину в брючках, в огромном золотистом парике и с ярко накрашенными губами. В руках женщина сжимала какую-то бумажку. Барашков, Маша и Дорн женщину тут же узнали. Это была Генриетта Львовна собственной персоной.

«Неужели же опять к нам залечь решила? — с ужасом подумал Владик Дорн. — Я ее в палату к себе не возьму!»

— А я к вам похвастаться заглянула! — сказала Генриетта Львовна. — На минутку! Я устроилась в больницу работать! Лифтером! Главный врач сегодня мне заявление подписал!

— А как же Америка? — удивилась Маша.

— А ну ее, Америку, к Богу в рай! — весело ответила бывшая пациентка. — Мы с племянницей организовали здесь туристическую фирму. Она будет в моей квартире пансионат устраивать, а я пока лифтером работать. Чтоб дома зря не сидеть. А что, здоровье позволяет! Может, жениха таким образом себе подыщу! — подмигнула Дорну Генриетта Львовна.

Все дружно выпили за ее здоровье, за процветание новой туристической фирмы, и новая лифтерша, сердечно всех расцеловав, включая и Тину, и Ашота, быстрыми шажками выбежала из комнаты.

— Дай ей Бог! — сказала Тинина мама. А Мышка подумала: «Вот и была первая вилка!»

Сразу после ухода Генриетты Львовны в дверь заглянул новый человек. Теперь ему навстречу поднялся Ашот.

— Прошу любить и жаловать! — торжественно провозгласил он. — Бывший военный доктор, теперь главный врач больницы и мой спаситель Валерий Николаевич!

— Я на минутку, мне надо тебя повидать! — Валерий Николаевич хотел спрятаться за дверь и поманил рукой, чтобы Ашот к нему вышел.

— Нет! Нет! — закричали все. — Мы спасителей наших людей так сразу не отпускаем!

Бывшего военного врача усадили в кресло, положили ему разной закуски, налили большой бокал и выпили за его здоровье.

— Без вас не было бы с нами Ашота! — сказала Тина, и глаза ее увлажнились.

— Будете ругаться, но я его от вас увожу! Через три часа поезд! — сказал главный врач. — Специально так приехал, чтобы не было долгих прощаний и сборов.

— Как же так? — удивились все. Ашот тоже выглядел растерянным.

— Не пугайся, брат! — успокоил его главный врач. — Поедем с тобой вместе, посмотришь квартиру, наши места. А после Нового года, как обустроишься, снова сюда. Я тебе путевку на учебу за счет больницы принес. Вот, держи! Два месяца поучишься, окончательно поправишься — и за работу! Народ тебя ждет.

Тина заулыбалась. Такой вариант был еще ничего. А вот так, сразу, расстаться с Ашотом и ей, и Барашкову было бы трудновато.

— Ура! — сказала она и захлопала в ладоши. — Слава Валерию Николаевичу! Виват!

Все снова оживились, зачокались, заобнимались.

Следующей в кабинет пришла Таня. Она скромно села в уголке рядом с Мышкой и поставила на стол французское шампанское.

— За дым отечества, — сказала она, и все отметили, что Таня, несмотря на то что еще больше похорошела, выглядела какой-то очень грустной. И Дорн, и Валерий Николаевич, видевшие ее впервые, не спускали с нее глаз.

«Ишь мужики! На хорошенькую женщину облизываются, будто коты! — подумала Мышка. — Где уж тут отцу устоять! Но если он женится, то получит свое. Таня ему покажет! Будет изменять с каждым встречным-поперечным!» Мышка воспользовалась какой-то перестановкой и под предлогом положить кому-то еще салата отошла от Тани подальше.

«Пусть сидит на углу одна! — решила она. — Дольше замуж не выйдет!» Но Тане недолго пришлось пребывать в одиночестве. Буквально через минуту снова открылась дверь, и на пороге показался Филипп Иванович.

— Наш спонсор и мой отец! — представила его Маша и ринулась скорее назад к Татьяне, чтобы не дать отцу сесть рядом с ней, но слишком поторопилась, запнулась за ножку чьего-то стула и не успела. Пока она поднимала шмякнувшийся на пол кусок колбасы, Филипп Иванович сидел уже рядом с Татьяной. Ашот подумал, что напрасно он с Таней был резковат, Таня молчала, а Филипп Иванович по-хозяйски произносил тост.

— Неужели эта красивая девушка тоже анестезиолог? — спросил довольно громко Валерий Николаевич, так, чтобы слышали все присутствующие, и Татьяна тоже, когда шум и аплодисменты после тоста Мышкиного отца уже смолкли.

— Здесь все такие! — ответила ему Мышка. «Забери ее с собой, забери!» — будто буравила она Валерия Николаевича взглядом.

— А не хочет ли московская красавица тоже прогуляться с нами на периферию? — задал Валерий Николаевич новый вопрос. Таня напряглась. Ашот поднял глаза и посмотрел ей прямо в лицо.

— Не хочет! — спокойно ответил за Таню Филипп Иванович. — Московская красавица через две недели уезжает вместе со мной в Лондон. — Он приобнял Таню за плечи. — Там же и будет встречать Новый год.

«Ну скажи же мне что-нибудь, скажи!» Синие глаза Тани через стол искали Ашота. Но он уже не видел ее глаз. Он видел чужую пухлую руку с дорогими часами, обнимавшую Таню за плечо. Искра, пробежавшая между ними, погасла. Таня опустила глаза. Все снова заговорили, застучали посудой.

«А все-таки как-то сейчас не так хорошо, как было тогда, два года назад», — подумала Тина, но в чем причина, она не сумела бы объяснить.

Ашот и Валерий Николаевич вскоре встали.

— Надо собираться! — Ашот еще раз, прощаясь, перецеловался с Тиной, Барашковым и Людмилой, поцеловал руку Тининой маме, издалека кивнул Мышке, отвесил поклон Дорну, Филиппу Ивановичу и Тане и с каким-то новым чувством еще одной утраты собрался выйти из комнаты.

— Постой! — вдруг крикнула ему Мышка. Все на нее в недоумении посмотрели, Ашот остановился. Мышка кинулась к окну, сломила порядочный отросток обезьяньего дерева, стоящего на подоконнике, и завернула в салфетку. — На счастье! Чтоб было много денег и радости в жизни! Поставишь сначала в воду, потом пересадишь в горшок!

— Спасибо! — Ашот бережно спрятал отросток в карман и повернулся к двери.

— Подожди! — вдруг страшным голосом зарычал и Аркадий. Все опять в изумлении обернулись. — Помнишь того повесившегося, еще из нашего старого отделения, который перед выпиской дал тебе сотню баксов, чтобы ты новый чайник купил? А ты эти деньги на прощание перед отъездом отдал мне, чтоб я новый чайник купил после ремонта.

— Ну? — улыбнулся Ашот.

— Я их берег на память о тебе, — смущенно сказал Аркадий. — А теперь назад отдаю. Чтоб ты сам купил чайник уже на новом месте! — Барашков протянул ему сложенную вчетверо сотню. — Та самая, не сомневайся! — сказал он. — Я от нее получил свою долю удачи. Теперь возвращаю. Счастьем надо делиться!

Ашот пожал ему руку и теперь уже окончательно вышел из комнаты.

— Хороший, видно, был у вас коллектив! — сказал ему уже на лестнице Валерий Николаевич.

— Еще какой! — ответил Ашот. — Дай Бог быть такому на новом месте!

На площадке третьего этажа он попросил главного врача остановиться. Здесь было хирургическое отделение, в котором он лежал. Заглянув в ординаторскую, он попрощался с докторами-хирургами, выпил с ними по рюмочке принесенного им же коньяку и подошел к сестринскому посту. Дежурила та самая гром-баба, которая в день Тининой операции снимала ему швы.

— Счастливо оставаться! — сказал он ей, подходя сзади, и повесил на плечо необыкновенной красоты голубую переливающуюся косынку, купленную для Татьяны месяц назад в аэропорту Рейкьявика. Сестра вскочила со своего места, оторвала в объятии Ашота от пола и в восторге закружила его.

— Еще-то приедешь когда-нибудь, доктор?

— Возможно, приеду. — Он быстро вышел на лестницу, и через полчаса они с Валерием Николаевичем уже были в метро.

Мышка попросила Раю зайти в кабинет. Она хотела, чтобы та унесла дежурным сестрам по кусочку торта. Пока Тина раскладывала торт по тарелкам, а Рая озиралась по сторонам, Мышка ела глазами Дорна и Барашкова. Аркадий, не обращая ни малейшего внимания на медсестру, разговаривал о чем-то с женой и Тининой мамой, а Дорн тоже не подавал никаких особенных признаков заинтересованности в Райкином животе, попивал себе чай и смотрел в окно. Происходящее было ему неинтересно, но уйти казалось невежливым. Поэтому когда в кармане у него зазвонил телефон, он спокойно встал и, чтобы не мешать собравшимся, вышел в коридор. На медсестру он так и не посмотрел.

«Бедная девочка! — подумала Маша. — Во всяком случае, ни один из них ее не любит! Как и меня». Ее отец, выйдя из-за стола, о чем-то разговаривал с Таней.

— Где ты сейчас живешь? — спрашивал Таню Филипп Иванович.

— У родителей, — тихо отвечала она, но в душе у нее все дрожало. «Уехал, уехал! В какую-то тмутаракань! Зачем? Что там делать? Неужели нельзя было устроиться здесь? Уж там-то он точно женится на какой-нибудь девчонке!» Таня так расстроилась, что готова была бежать вслед за Ашотом. «Не пустить его, уговорить, чтоб не ехал?! Но как?» Впервые она не могла придумать, как поступить. Ну, догонит она его, что сказать? Да еще рядом этот, как его? Валерий Николаевич. Будет выглядеть и вправду дура дурой.

— Почему не приходишь в ту квартиру? Я каждый день там тебя жду. — Филипп Иванович взял ее за руку.

— Я привыкла жить там, где у меня дом. Мой или родительский, — рассеянно ответила Таня. Мысленно она следила за тем, как Ашот и тот, другой человек спускаются по этажам. — Та квартира мне не нужна.

— Ну-ну! — сказал Филипп Иванович. — Подожди, не руби сплеча. Все можно решить! В конце концов, можно купить еще одну квартиру. Просто не хотелось бы вкладывать неизвестно во что деньги! И все-таки это только вопрос времени. За два дня новую квартиру не подыщешь!

— Мне все равно, — сказала Таня.

«Та квартира, эта… какая разница? Главное, что Маша все равно будет стоять между нами. Она ходит в эту квартиру, придет и в ту», — думала она.

«Вот он уже одевается! Вот выходит из больницы… Все! Ушел бесповоротно». Таня надеялась, что, может, каким-нибудь чудом Ашот прочтет ее мысли и вернется. И тогда она скажет ему, что между ними произошло недоразумение и, чтобы его разрешить, ему не надо уезжать так далеко, надо побыть рядом с ней и разобраться все-таки, должны они быть вместе окончательно и бесповоротно или не стоит огород городить!

— Ты ведь в Лондоне не была? — спросил Таню Филипп Иванович.

— Не была, — ответила она, думая о своем. Лондон, Мадрид — она сейчас не видела между ними разницы.

— Ну вот давай съездим, развеемся! Московский климат вызывает у тебя плохое настроение! — сказал он. — Где у тебя загранпаспорт?

— Дома. — Таня отвечала как автомат, не вдумываясь особенно в происходящее здесь, в комнате.

Уехал! Он снова уехал. А ей теперь оставаться здесь и его вспоминать! Она вспоминала его в Париже, теперь будет вспоминать и в Москве. Неужели это ее удел? Таня встряхнулась. «Какая глупость!» Она обвела комнату взглядом, будто впервые ее увидела. Не хочет же она действительно остаться здесь и работать у Мышки? Еще чего! Лондон так Лондон. Мадрид так Мадрид. А дальше видно будет. Действительно, зачем же рубить сплеча!

— Так нужно ехать за паспортом? — спросила она у Филиппа Ивановича.

— Я тебя с удовольствием отвезу! — ответил он, почувствовав перемену в ее мыслях, и они, быстро попрощавшись со всеми, вышли из комнаты.

«Значит, домой ночевать не вернется! И я опять буду одна», — грустно посмотрела Мышка им вслед.

Филипп Иванович не врал Татьяне. Последние несколько дней он приезжал один на ту квартиру, и долго-долго в той комнате, где он сидел, горел свет.

— Поможешь, Влад? — спросил брата по телефону Саша. — Тут такая история получилась… В общем, у меня сейчас в квартире одна девица, и она, кажется, загибается! Что надо делать-то в таких случаях? Желудок промывать?

— Как это загибается? — не понял Дорн. — Почему?

— Ну я ей ввел твое лекарство, — пояснил неохотно младший брат, — а она от него, кажется, того!

— Что значит «того»?! — возмутился Владик. — Ты понимаешь, что говоришь?

— Ну вот послушай, как она дышит! — Младший Дорн поднес телефон к Олиному рту. До Владика донеслись страшные, неритмичные хрипы.

— Господи, какой ты козел! — заорал Владик Дорн. — Зачем ты лекарство девчонке вводил? Ты же говорил, что опыты будешь ставить на крысах!

— Да она сама захотела. Слушай, может, ты приедешь? А то я не знаю, «скорую», что ли, вызывать?

— «Скорая» протащится два часа, — буркнул Дорн и крикнул громко в трубку: — Положи ее на пол и жди меня! Я выезжаю! — Он кубарем скатился по лестнице.

Он чуть не сбил с ног человека явно не медицинской наружности, но и непохожего на больного. Человек шел вверх по лестнице, оглядываясь по сторонам, и, найдя на двери нужную табличку, вошел в отделение, из которого только что выбежал Владик, осмотрелся и безошибочно направился на стук ножей и вилок, на шум голосов.

— Как к вам ни придешь, у вас все время пьянки! — шутливо произнес он и снял в приветствии шляпу. Во всей больнице только ему, кроме еще, впрочем, слесарей-водопроводчиков, разрешалось гулять по этажам в верхней одежде и в головном уборе. Даже главный врач и тот не ходил по отделениям не переодевшись. Но что этому человеку было за дело до главного врача? Сто лет бы он не ходил в эту больницу, если б не работа. Этот человек был известный всем следователь из районного отделения милиции, к которому была приписана больница.

Правда, с тех пор как миновали события, связанные с убийством больного кавказца и доктора Валерия Павловича, в Мышкино отделение он не заходил. Но с Барашковым виделся мимоходом. Ибо дела у следователей, как правило, связаны не с элитарными подразделениями больницы, а с хирургией, травматологией да, может быть, еще с больничной кухней. Но там скорее дела у специалистов по экономическим преступлениям.

— Не застал! — с сожалением развел он руками, обведя взглядом стол. — А ведь разведка донесла, что ваш новый американец, он же Ашот Гургенович Оганесян, сейчас должен находиться вот на этом самом месте. — И следователь действительно показал на стул, на котором еще совсем недавно сидел Ашот. Каким образом он выделил его, а не показал на те места, где до его прихода сидели Валерий Николаевич, Таня, Владик Дорн или Филипп Иванович, присутствующим было непонятно. Тем не менее следователь оказался прав.

— Он совсем недавно ушел! — сказала Тина. — Что-нибудь случилось?

С Аркадием следователь поздоровался за руку.

«Вот принесла нелегкая еще один нож, — подумала Мышка. В груди у нее почему-то неприятно заныло от дурного предчувствия. — Но ничего же плохого случиться не должно?» — уговаривала она себя.

«И тогда так же сидели… — подумала Тина. — А потом пришел этот следователь насчет кавказца… С него все и началось».

— Ну, не буду вас травмировать молчанием, — сказал следователь, видя, что его появление отнюдь не развеселило присутствующих. Он раскрыл полиэтиленовый пакет, который принес с собой, и достал из него толстый анатомический атлас и мексиканский нож. — Вот, хотел хозяину передать да поговорить с ним насчет очной ставки. Нашли мы тех козлов, которые его изувечили. Между прочим, по этому атласу и нашли! — Следователь прищелкнул языком. — А куда Ашот все-таки делся?

— Уехал к новому месту работы, — сказала Мышка. — Вернется месяца через два, мы ему эти вещи передадим. А вы, может, присядете? — пригласила она из вежливости. — По старой памяти? Выпьем за встречу!

— Сегодня могу! — отозвался следователь и расстегнул длинный плащ. На его субтильной фигуре плащ смотрелся комично, но за хорошую весть все простили ему этот маленький недостаток.

— А как вы их нашли? — стала расспрашивать Тина, и следователь, не сказав конкретно ни одного лишнего слова, начал с удовольствием распространяться о сложностях, тяготах и лишениях своей профессии. «Ни попить тебе вовремя, ни поесть», — звучало главным рефреном. Разговор затянулся. Тинина мама уже стала потихоньку складывать в стопку грязные тарелки, Людмила встала, чтобы ей помочь. Барашков и Тина вежливо слушали. Мышка подливала гостю чай, подкладывала на тарелку торт. Гость, как и тогда, ел оригинально. Он положил на кусок торта сверху соленый огурчик, потом еще кусочек колбаски, поверх того ломтик ветчины и все это вместе одним куском отправил в рот. Жевал он долго, но, прожевав, аккуратно стряхнул со свитера крошки и, извиняясь, сказал:

— Это для скорости! А то работа собачья!

Он еще продолжал расспрашивать за чашкой чая, как Ашот поживал в Америке да куда и зачем он отправился сейчас, когда у входной двери в отделение раздался какой-то тревожный шум и в комнату, совершенно растерзанный, потный и взлохмаченный, ворвался Владик Дорн.

— Аркадий Петрович! — сказал он дрожащим, абсолютно нехарактерным для него, тоном. В нем слышались даже панические нотки. — Можно вас?!

Маша поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Аркадий хотел сострить, но, увидев растерянные глаза Дорна, быстро встал и вышел из комнаты. Маша побежала за ним.

Саша Дорн, будучи не в силах удержать Олю на руках, волочил ее по полу за плечи.

— Давай сюда! — крикнул Владик, и вместе с подбежавшим Аркадием они подняли девушку и быстро занесли ее в свободную палату. Оля уже не дышала. Аппарат искусственного дыхания был подключен очень быстро, но Владик Дорн, будто во сне наблюдающий, как ловко движутся умелые руки Барашкова, в то же время ясно видел вычерчиваемые компьютером несколько прямых линий, свидетельствующих о том, что и сердце, и головной мозг девушки уже безмолвствуют.

Аркадием были сделаны несколько безрезультатных попыток запустить сердце.

— Ничего не получается! — сказал он и опустил руки. — Видимо, слишком поздно!

Саша Дорн как истукан застыл возле двери. Владик перестал суетиться, выпрямился и встал, откидывая со лба влажные волосы.

— Что же теперь делать? — жалобно, как ребенок, спросил он. Аркадий только пожал плечами.

— Откуда вы ее взяли? — спросил он.

— Это его девушка, — показал Владик глазами на брата.

— Что значит моя девушка? — вдруг заорал Саша Дорн. — Да я ее видел всего несколько раз! Я и понятия не имею, чего она сегодня заявилась ко мне!

— Наркоманка? — спросил Барашков и стал осматривать вены на руках Оли.

— Не похожа на наркоманку! — вдруг раздался сзади еще чей-то голос, и расступившиеся Маша и Барашков пропустили следователя вперед. — Ты знаешь, кто она? Как ее зовут? — спросил следователь младшего Дорна.

— Зовут ее Оля, а фамилию не знаю! И телефон потерял! Говорю же вам, она пришла ко мне совершенно случайно! — чуть не бился в истерике Саша Дорн.

Тина стояла позади всех. Сначала ей показалось, что она где-то видела эту девушку. Потом она заметила серебряный кулончик на черной веревочке, который, она могла бы в этом поклясться, видела в прошлом году у Азарцева. Он как раз тогда подарил ей на день рождения похожую штучку из той же серии. Только подаренный ей кулончик изображал веселого льва и висел на цепочке.

«А у Оли пусть будет Дева!» — сказал тогда Азарцев, и Тине показалось, что она так явственно услышала эти слова, будто он в этот момент прошептал их ей на ухо.

Тина вспомнила и где она могла видеть девушку. Азарцев показывал ей фотографии Оли. От самого маленького возраста до последних лет.

— В вене след свежей инъекции! Пойдем-ка поговорим! — Следователь вздохнул и, цепко взяв Сашу под руку, вывел его из палаты. Владик тревожно посмотрел им вслед.

— И что теперь, как искать родственников? — спросил Барашков.

— Я знаю ее, — тихо сказала Тина. — Случайно. Она дочь одного моего знакомого. Фамилия — Азарцева. Записывайте телефон.

Пока Барашков писал, Владик Дорн вышел из комнаты, отыскал Раю.

— Убери там все, — сказал он. — И если сейчас что-нибудь вякнешь про ампулы — я тебя задушу! — Он проговорил это ей на ухо очень тихо, но когда выпрямился, то с ужасом увидел, что следователь, заперев брата в Мышкином кабинете, направляется поговорить с Тиной.

«Он видел, что я разговаривал с Райкой!» — подумал Владик и обернулся к медсестре. Но той уже и след простыл.

В отделении наступило временное затишье.

«Ну вот все и сошлось, как в примете! — сказала Маша себе, перенося пачку с историями болезни в ординаторскую и садясь на место Дорна за его столом. — Правда, перепуталось все будь здоров! Следователь, гости, ножи, вилки, мертвая девушка — чертовщина какая-то! Но во всем этом каким-то образом замешан Владик… — Мышка задумалась. — Скоро будет развязка!» — сказала она себе.

Тина, освободившись от следователя, подошла к ней.

— Маша, — сказала она, — будь другом, отпусти меня домой уже сегодня! Я поеду к маме. Мне невозможно здесь оставаться. Эта девочка — дочка моих знакомых. Я не смогу видеть, как они с женой приедут сюда. Да и им будет неприятно знать, что я в курсе всего этого. Девочка-то, наверное, умерла от передозировки! А мои документы оформишь потом. Под честное слово! Со мной ничего не случится. Аркадий нас отвезет.

— Как считаете нужным, — сказала Маша, которой стало уже все равно, кто, куда и зачем поедет. — Не беспокойтесь, я все сделаю.

Они быстро собрались. Аркадий понес Тинину сумку, Людмила держала с двух сторон под руки Тинину маму и Тину, потому что на улице было ужасно скользко из-за выпавшего первого снега, и вскоре они в молчании выехали с больничного двора.

— Тьфу ты, как получилось! — сказала Людмила, когда они уже ехали по проспекту и в оконном стекле сливались огни в яркие желтые полосы. — Жалко девочку! Совсем молодая! — Она вспомнила их с Барашковым дочь.

Что теперь будет с Азарцевым, Тина не могла себе представить. И только ее мать, у которой думать обо всех уже не было сил, считала, что она сейчас самая счастливая женщина на свете, потому что дождалась того прекрасного момента, когда домой из больницы после такой тяжелой операции едет ее старшая дочь.

«Ох, детки, детки! До чего тяжело вы даетесь!» — думала она и осторожно держала Тину за руку.

Следователь развел Владика и Сашу по разным комнатам и собирал свидетельские показания по свежим следам. «Все равно дело придется заводить, так на сытый желудок соображается легче», — думал он и тщательно записывал их ответы. И чем больше он писал, тем явственнее из разрозненных показаний того и другого начала вырисовываться такая картина, что следователь сам предупредил младшего Дорна:

— Ты бы все-таки думал, что говоришь!

Мышка сидела одна в ординаторской и с сожалением вспоминала, что порядочный кусок торта еще остался в ее кабинете, где был заперт Дорн. На нервной почве у нее всегда разыгрывался аппетит на сладкое, а теперь она разнервничалась до того, что готова была попросить следователя принести ей кусочек. Но следователя нигде не было видно. «Что же он, испарился, что ли?» Маша прошла по отделению и с удивлением увидела, что следователь зажал Раю в комнатке для медсестер и тычет пальцем в какую-то тетрадку.

«Да ведь это же тетрадь учета и хранения наркотических средств! — узнала обложку Маша и похолодела. — Неужели там нашли какие-то недостатки? И неужели от наших лекарств умерла эта девушка? Да тут пахнет сроком!»

Маша лихорадочно стала звонить отцу, но телефон не отвечал. «Развлекается, наверное, с Татьяной! — в сердцах подумала Мышка. — Нашел-таки время! Ну надо же было такому случиться!» И она, хорошенько подумав, стала звонить отцовскому адвокату.

На дворе была уже ночь, когда следователь уехал к себе, чтобы как можно скорее возбудить уголовное дело и раскрыть его. Владик с Сашей были отпущены под расписку, злополучная тетрадь изъята, и с Маши самой были сняты показания. Уже успел приехать и, расспросив все, уехать, ободрив Машу, отцовский адвокат. Она осталась в отделении с несколькими больными, не вызывающими хлопот, и беременной Раей, у которой было сегодня последнее дежурство. Со следующей недели Мышка предполагала ее как беременную от дежурств освободить.

Маша перемыла посуду, оставшуюся после гостей, доела остатки торта, выпила еще чаю, проверила больных и уже решила было прилечь ненадолго, как на пороге ее кабинета вдруг совершенно неожиданно возникла бледная Рая, с испуганным видом держащаяся за живот.

— Кажется, у меня начались схватки! Воды отошли! — сказала она в панике и присела на корточки, сморщившись от боли.

— Господи! Ну надо же такому случиться! Потерпи! — Маша осторожно уложила ее на диван и стала набирать телефон «скорой помощи».

— У меня в отделении роды у медсестры, — сказала она в трубку, облизывая пересохшие губы. — Наверное, выкидыш или недоношенный плод! Приезжайте скорее! Роддома поблизости нет. Гинекологии тоже!

— Вызов принят! — ответила «скорая». — Держитесь пока сами как сможете! Высылаем, как освободится, акушерскую бригаду!

— Постараемся, — сказала Маша дрожащим голосом, потому что ей никогда в жизни не приходилось принимать роды. Но до этого, к счастью, не дошло, бригада приехала быстро, всего через каких-нибудь полчаса.

— Собирайся, роженица, поехали! Живой еще! — пощупав живот и послушав сердцебиение ребенка, быстро сказала врач-гинеколог, и они умчались в ночь на машине с включенной мигалкой.

Маша наблюдала их отъезд через окно. Перед этим она сообразила расспросить доктора, куда они повезут Раю, в какой роддом и кто там заведующий отделением патологии беременности. К ее удивлению, доктор ответила ей любезно. Может быть, она просто была сражена прекрасной обстановкой ее кабинета, а может быть, не была еще затюкана работой. Она даже знала фамилию заведующего, не раз возила туда больных. Маша аккуратно записала все на бумажке. Нужным ей отделением в роддоме заведовал некто Борис Яковлевич Ливенсон.

Уже с девяти утра Маша вовсю названивала ему. Наконец телефон ответил ей приятным голосом мужчины средних лет. Маша извинилась за беспокойство, представилась.

— Чем могу быть полезен, коллега? — Судя по голосу, у мужчины было хорошее настроение.

— Из нашего отделения по «скорой» вчера ночью к вам должна была поступить медсестра. Я хочу узнать, как ее состояние, что с ребенком?

— Неплохо! Неплохо! — Мужчина с бархатным голосом почти пропел это в трубку. — Я как раз дежурил сегодня ночью. Ребеночка удалось сохранить, он не доношен, конечно, но показал себя жизнеспособным младенцем. Он дышит самостоятельно, пыхтит и даже пытался поесть!

Мышка почему-то обрадовалась так, будто этот ребенок был ее родственник.

— А роженица? — спросила она.

— Тоже вполне! — ответил врач. — Беспокойства пока не вызывает.

— Как я вам благодарна! — искренне прижала руку к сердцу Маша, будто доктор мог ее видеть. — Вы же понимаете, коллектив заботится о сотрудниках.

— Понимаю. Всего хорошего! — пропел чудным голосом доктор, и телефон дал отбой.

Весь следующий день Маша находилась в каком-то странном настроении. То на нее нападала тоска, то предчувствие чего-то плохого — ведь следователь изъял из отделения злополучную тетрадку. У Барашкова сейчас не было больных, он пропадал где-то в хирургии, где по договоренности давал наркоз. Владик Дорн на работу не вышел, телефон его не отвечал, и Маша осталась в отделении практически одна, не считая дежурных сестер. Раина подружка, кстати, тоже на работу не вышла.

Повинуясь какому-то импульсу, Маша обошла немногочисленных больных и всех уговорила выписаться. До двух часов дня она оформляла на них истории болезни.

Потом она снова решила позвонить в роддом, узнать, как идут дела. Но в этот раз голос у заведующего был вовсе не таким благодушным.

— Как дела? — переспросил он Машу, и той показалось, что в голосе послышались раздражение и издевка. — У ребенка дела ничего, он жив. А вот медсестра ваша сбежала!

— Как сбежала? — не поняла Маша.

— Через окно в туалете. Отделение-то на первом этаже. Причем сбежала без верхней одежды. Женщины в палате сказали, что кто-то к ней приходил.

— Не может быть! — глупо сказала Маша и услышала, как доктор в трубке только вздохнул.

«Что за мир, что за люди! — подумал он. — Одни мучаются по двадцать лет, не могут родить. Другие, не понимая, насколько им повезло, что они выпутались благополучно из такой лотереи, как роды, оставляют ребенка и бегут черт знает куда!»

— А вы уверены, что это она? И может быть, она еще вернется? — спросила Маша.

Борис Яковлевич предположил, что с ним разговаривает какая-то тупица. Но он был от природы вежливым человеком.

— Вряд ли, — ответил он. — Такие не возвращаются. Насколько я понял из рассказов, к ней приходила какая-то чернявая девица, они о чем-то долго шептались, а потом ваша подопечная исчезла. Она оставила записку, кстати, на бланке вашего отделения.

— А что в ней?

— Ничего особенного. Пишет, что оставляет ребенка государству. Просит ее не искать. Сообщает, под какой фамилией записать ребенка.

— Под какой? — Сердце у Маши заколотилось так, что стало выпрыгивать из груди.

— Неразборчиво написано, — пробурчал в трубке ответ. — Заглавная буква Д. Кажется, Дорн. Странная фамилия и почему-то знакомая. — Борис Яковлевич порылся в памяти, но ничего там не нашел. — Может, отец иностранец? — предположил он.

Маша почувствовала, что в ней родилось и стало вызревать какое-то смутное решение. Какое — она еще и сама не могла сформулировать точно.

— А что вы сделаете с ребенком? — спросила она.

— Подержим у нас какое-то время, пока не наберет вес. А потом передадим в детскую больницу или сразу в органы опеки. Может, усыновит кто-нибудь…

«Усыновление! — вот было это решение, которое пришло в голову Маше. — Но как же так, ни с того ни с сего! — Она сама не могла понять, как могло оно сформироваться в ней. Но в то же время она чувствовала, что с каждой минутой это решение крепнет. — Он будет мой, только мой! — думала она о ребенке. — Я воспитаю его так, как хочу. Я наконец перестану быть одинокой. Я создам ему семью. Я буду ему всем — целым миром, всей вселенной. Он будет жить, окруженный любовью. Я его всему научу!»

— Я хотела бы приехать к вам, переговорить по поводу этого инцидента, — сказала она вслух совершенно спокойным голосом.

«О чем говорить? — подумал Борис Яковлевич, но время назначил. — Может, заботится потому, что эта медсестра ее родственница?» — предположил он уже после того, как положил трубку.

— Могу я посмотреть на ребенка? — спросила Маша, войдя в назначенный час в его кабинет и после приветствия протягивая ему свою карточку.

— А вам-то зачем? — не понял ее Борис Яковлевич.

— Я хочу его усыновить.

— Так просто это не делается, — сказал доктор, с удивлением глядя на молодую женщину, скромно сидящую перед ним. — Согласно закону вам необходимо представить кучу документов, специальных разрешений, и не мне, а в соответствующие органы…

— У меня будут документы, — заверила его Маша. — Все, какие нужно. В кратчайшие сроки. Но я хотела бы вначале увидеть ребенка. Может быть, вопрос отпадет сам собой?

«На сумасшедшую вроде не похожа, — покосился на нее Борис Яковлевич. — Но сейчас всяких хватает…» В то же время что-то подсказывало ему, что с этой женщиной можно иметь дело.

— Надевайте халат, шапочку, бахилы.

Сестра принесла Маше униформу, и они с Борисом Яковлевичем пошли в отделение недоношенных, причем доктор решил не спускать с Маши глаз.

В жаркой комнате стояло несколько камер, в которых лежали младенцы. Дежурный доктор и медсестра вопросительно посмотрели на Ливенсона, но тот не стал ничего объяснять. Маша оглядела камеры. Их было шесть. В четырех были дети.

— Вот мой! — уверенным шепотом сказала она. В одной из камер выдувал пузыри и равнодушно разглядывал потолок мутными голубыми глазами маленький Владик Дорн. По выражению глаз, по форме головы — точная копия большого. — Это мой! — Маша взяла доктора под руку.

— Пойдемте отсюда! — Борис Яковлевич был чувствительным человеком, с удовольствием читающим о всяких паранормальных явлениях, и его не могло не удивить, что из четырех младенцев эта женщина действительно узнала того, кого вчера оставила собственная мать.

«Пусть собирает документы, — неопределенно пожал плечами он. — Ведь, в сущности, мне все равно, кто усыновит ребенка. В любом случае это лучше, чем если он от нас поедет в детский дом или в больницу».

— Я очень благодарна вам за внимание. — Прощаясь, Маша оставила у него на столе конвертик. — Я очень вас прошу присмотреть за ребенком. Я вернусь в самое ближайшее время!

«Это может меня куда-нибудь завести! — заметил себе Борис Яковлевич. — Но если ее желание усыновить ребенка законно, в чем же моя вина?»

У Маши же будто выросли крылья.

— Мне нужно срочно поговорить с тобой! — сказала она отцу и в течение тех двух часов, через которые он обещал приехать, разглядывала милые вещички, выставленные в витрине детского магазина. — Я хочу дать тебе свободу, но и ты выполни то, что мне нужно! — сказала она.

— А что тебе нужно? — Филипп Иванович засмеялся, думая, что она хочет попросить его что-нибудь купить.

— Мне нужен ребенок! — серьезно сказала Маша.

— А чем же, собственно, я могу помочь? — удивился отец.

— Ребенок уже есть. Его нужно выкупить!

— Разве у нас снова разрешена работорговля? — Филипп Иванович никак не ожидал от дочери такой эксцентричности.

— Ты же покупаешь Татьяну или проститутку на одну ночь, — невозмутимо ответила Мышка, и по твердости, с которой звучал ее голос, отец понял, что дело серьезнее, чем он предполагал. — Я решила усыновить ребенка, — сказала Маша. — Забрать его и уехать жить к маме. А ты можешь делать что хочешь. Можешь даже жениться, я снимаю с тебя наш уговор. Можешь выкинуть все из квартир, и из той, и из нашей, мне все равно.

— Откуда эти перемены в настроении? — спросил отец. — Усыновить ребенка — дело нешуточное. Он же не кукла, его потом не отдашь назад в магазин.

— Ты думаешь, я этого не понимаю? — сказала Маша. — Я и хочу вырастить ребенка для себя. Чтобы он был только мой. Чтобы он был таким, каким я его воспитаю. Конечно, чтобы нам жить, нужны деньги. Но ты ведь не раз мне предлагал… И мама, я думаю, будет рада. Я по ней очень соскучилась, не видела несколько лет. И потом… — Маша помолчала. — Я больше не могу руководить этим отделением. Можешь считать, что я спасовала, но это не мое. Кроме того, там сейчас возникли такие сложности… Мне лучше уйти. Я хочу быть просто женой и матерью. Если женой не получается, то… — Она помолчала, а потом сказала уверенно: — Я хочу сделать счастливым хотя бы одного человека в моей жизни.

Отец любил ее, поэтому понял, что она имела в виду.

— Погоди, я с этими делами никогда не сталкивался, — сказал ей Филипп Иванович. — Возможно ли это? — Он набрал номер телефона адвоката и коротко разъяснил, в чем дело.

— В принципе ничего невозможного нет, если есть деньги, — глубокомысленно заметил адвокат. — Если нужно, я могу получить необходимые консультации…

— А ты хоть знаешь, чей это ребенок? — спросил отец. — Может, бомжей каких-нибудь!

— Вырастить ребенка бомжей — тоже великое дело, — сказала Мышка. — Но здесь все чисто. Родители известны.

Они еще посидели, ожидая звонка. Вскоре адвокат действительно позвонил и назвал сумму, в которую все обойдется.

— Люди стоят дешевле автомобилей… — усмехнувшись, заявил Филипп Иванович, занимавшийся перед Машиным звонком тем, что выбирал машину для Тани. — Что ж, если тебе действительно очень хочется…

Маша встала и пожала отцу руку так, как обычно пожимают друг другу руки мужчины или здороваются женщины-иностранки. Он отметил, вздохнув, что впервые его девочка не кинулась в порыве благодарности ему на шею.

— Может, родила бы сама? — все-таки сказал он.

— Я уже думала об этом, — спокойно ответила Маша. — Мужа у меня нет, а рожать после какой-нибудь поездки на курорт от кого попало — небольшая разница. Кроме того, я маленькая, у меня узкий таз, если не смогу разродиться — придется делать кесарево сечение. Пока нет смысла, может быть, когда-нибудь потом… А этот ребенок уже существует. Если я его не заберу, он должен будет детство провести в детском доме. Со мной ему будет лучше. Мать его сбежала, а отец, похоже, тоже не очень-то им интересуется. Видно, такая моя судьба.

Они расстались. Причем Маша скрылась за дверьми детского магазина, Филипп Иванович поехал в автосалон, а хитрый и искушенный в делах адвокат, чертыхаясь про себя и кляня нелегкую службу, полетел договариваться в органы опеки, в родильный дом и к главному врачу больницы, в которой работала Маша.

И через несколько дней всех этих хлопот было окончательно решено, что отделение «Анелия» пока закрывается, часть оборудования передается на баланс больницы, остальное будет законсервировано до лучших времен, персонал распущен, а красивый альбом с благодарностями больных передан в кабинет главному врачу.

«Что это у нас отделению реанимации никак не везет?» Главный врач по старинке называл отделение так, как оно называлось при Валентине Николаевне. Но, переговорив с пришедшим к нему вскоре следователем и уяснив, что доктор Дорн теперь находится под следствием и там же должна находиться и скрывшаяся пока в неизвестном направлении медсестра, мысленно перекрестился и сказал, что, оказывается, еще очень хорошо, что все это закончилось так, а не как-нибудь иначе.

Адвокат Филиппа Ивановича навестил также ОВИР, где ему в кратчайшие сроки сделали документы для молодой женщины и ее усыновленного ребенка. С посольством Польши, куда Маша собралась ехать на постоянное место жительство, велись интенсивные переговоры. Билеты уже были заказаны, и оставалось только дождаться определенного срока, когда ребенка можно будет выписать из роддома и доставить в аэропорт.

Когда же нужный день настал, доктор Борис Яковлевич Ливенсон у выхода из отделения рассеянно помахал новоявленной маме преподнесенными ему цветами и, положив в свою сумку еще один увесистый конвертик, подумал, что поездка в Словакию в зимние каникулы скорее всего состоится. Вечером, уже дома, он пил чай с медовыми крендельками в обществе своей мамы (Ларочка повела сына в музыкальную школу) и говорил ей, глядя куда-то в сторону печальными глазами, что мир сейчас стал совсем не такой, каким он был двадцать лет назад.

Новоиспеченная же мама с ребеночком, сумкой памперсов и бутылочками детского питания в это самое время уже садились в белоснежный лайнер, чтобы улететь на чужую землю. И когда окружающие, расступаясь, давали ей дорогу, а стюардесса, улыбаясь, предложила люльку для ребенка, молодая мама покраснела от счастья и одарила всех, кто это видел, полной достоинства и ласки улыбкой Мадонны.