Эрэн. Вызов судьбе

9

— Эрэн! Вот поганка! Ну погоди у меня. Прости, Сольяна, я должен догнать её, — услышала слова за спиной и пошла быстрее.

Толкнула дверь, вливаясь в народные массы. Стало очень обидно, за себя, за поведение учителя и на его слова тем более. Хорошо, что народу по улице бродит очень много и почти от самого крыльца мастерской. Вбежала в пёструю толпу, чуть согнула ноги, чтобы не было видно мою кепку среди людей. Потом совсем её сняла, оставляя светлые волосы без яркой подсказки.

Красная кепка из старых запасов генерала, была безжалостно подвержена апгрейду мной несколько дней назад. Я срезала все нашивки и опознавательные знаки, говорящие о том, что этот головной убор из формы легиона. Своими руками проделала в ней три дырки на козырьке, и сама же вставила в них колечки. К крайним прицепила чёрную косичку, сплетённую из трёх верёвочек, срезанных в кабинете генерала от занавесок. А зачем они там? Раз до сих пор никто не заметил, значит действительно не нужны. Второй конец косички прикрепила к другому крайнему кольцу чтобы получился висящий полукруг. Сверху козырька пришила пряжку от старого ремня. Получилось круто!

Я часто находила какие-нибудь детали в разных комнатах и оружейной для апгрейда своей одежды чтобы хоть как-то выделить себя из всех людей, виденных мной в новом мире. Сейчас как раз была бы отличная возможность купить себе разных безделушек для остальных задумок. Только деньги мои остались у учителя.

— Чёрт! Придётся возвращаться, а мне так понравилось быть самостоятельной.

Развернулась на сто восемьдесят градусов и врезалась в чьё-то тело. Чуть не завалилась назад, но реакция тела оказалась быстрее. Цепкими пальцами схватила ткань одежды у того, в кого врезалась и только потом подняла взгляд.

— Э-м-м-м… Простите, я нечаянно, — поспешила извиниться перед человеком. Если быть точнее, это был метис человека и демона. Фигура, взгляд и оттенок кожи, всё говорило об этом. Даже чем-то был похож на моего учителя по рукопашному бою. В глубине его карих глазах вспыхнул желтоватый огонёк и тут же погас. Ростом он оказался таким же высоким как генерал. Взлохмаченные волосы добавляли высоты, а тёмно-синяя футболка казалось вот-вот порвётся на широких, мускулистых плечах.

— Смотреть надо куда идёшь, — в голосе не было злых ноток, но от него у меня не только мурашки побежали по спине, но и волосы зашевелились на голове. Таким низким и рокочущим он оказался. Меня передёрнуло и только после этого я поняла, что продолжаю цепляться за мужчину.

— Ох, прошу прощения! — отпустила тонкую, синюю ткань и отступила на шаг в сторону, давая пройти неожиданному собеседнику.

Он больше ничего не сказал и даже не посмотрел на меня. Шагнул дальше куда шёл, тут же забыв обо мне. А во мне всё перевернулось внутри. Его голос стоял в ушах, а запах который уловил мой нос, продолжал щекотать его.

— Какой странный… — задумчиво произнесла и поплелась назад к трёхэтажному зданию по пошиву обуви.

Не успела сделать несколько шагов между небольших палаток с разными товарами как мою руку кто-то схватил и больно дёрнул.

— Ты хоть понимаешь, что могла потеряться в куче людей? Где бы я потом искал тебя? — вяло подняла голову, отстранённо заметила, что это учитель и молча поплелась за ним. — Что за поведение, Эрэн? Ведёшь себя как ребёнок. Больше вылетать никуда не будем до самого твоего поступления. Хватит с меня твоих выкрутасов. Знаешь, как я испугался что не найду тебя?

Посмотрела на генерала, которого обычно мало чем можно было удивить или заставить нервничать, а тут такая истерика.

— Но ведь ничего не случилось, и я вот она, — невозмутимо ответила и сама направилась к увиденному крыльцу мастерской. — Кстати, отдай мне мои деньги. Буду сама ими распоряжаться.

— Нет, не отдам! — смотрите-ка какой грозный, даже покраснел от натуги. А совсем недавно миловался с той тёткой и даже не думал обо мне, — чтобы ты могла сбежать от меня? Не выйдет! Я не отдам тебе деньги до самой академии.

— Но я хотела купить себе нужные вещи сама! — топнула ногой и поднялась по ступеням крыльца. — Быстро закажем ботинки и уйдём, только попробуй отвлекаться на всяких дамочек!

Потянула дверь на себя и тут же отпрыгнула, ожидая что снова кто-то выйдет, и я врежусь.

— Что ты делаешь? Заходи! — придержал для меня открытую дверь учитель. — Чем быстрее мы всё сделаем, тем скорее окажемся дома. Так и быть разрешаю устроить сегодня выходной.

— Как это выходной? Можно будет ничего не делать? — за неполный год у меня не было ни одного свободного дня.

— Можно, — улыбнулся мужчина.

— И никакого бега?

— Никакого.

— И полосы препятствий?

— И полосы.

— Что, даже плаванье можно отменить?

— Да, Эрэн, всё отменяем. Отдых весь оставшийся день.

— Ура-а-а! — заорала и кинулась на шею учителя.

Вздохнула знакомый аромат свежего ветерка с нотой лаванды и только потом отпустила руки. Обернулась по сторонам чтобы убедиться, что мой экспромт никто не видел в проёме входной двери. В большом, торговом зале было не мало народу, но почему-то никто не обращал внимания на нас.

— Эрэн, мы в общественном месте, где твои манеры? — учитель всё ещё пытается сделать из меня нормального человека, наивный. Если я не буду устраивать такие шалости, то почувствую себя взрослой тёткой, которой в жизни ничего не нужно кроме воспитания детей и сериалов. Мы степенным шагом прошли через весь зал и притормозили возле входа в мастерскую. Уже сейчас начинаю слышать запах кожи и звук работающих молоточками мастеров.

Генерал нажал на ручку двери, и чтобы открыть её приложил не мало сил, такой тяжёлой она оказалась. Наверно, чтобы отделить звуки и запахи от торгового зала, потому что из открытой створки двери пахнуло спёртым, влажным воздухом от которого стало тяжело дышать. Я уже собиралась развернуться, но сильная хватка на моей руке не позволила. Пришлось идти за мужчиной стараясь не отставать. Через несколько шагов в носу засвербело от сильного запаха выделанной кожи с примесью кремов. Из глаз брызнули слёзы, и я начала чихать, при чём яростно и интенсивно.

— Ну её, эту обувь! Не хочу ничего, — с трудом проговорила сквозь чихи, вырвала наконец свою кисть и зажимая нос ладонью рванула на свежий воздух торгового помещения. — Ох, что же это с моим носом в последнее время? Никогда раньше такого не было.

— Ты не понимаешь о чём говоришь! — рыкнул мне в лицо, когда поймал и развернул меня к себе учитель. — Невозможно бегать на тренировках в больших ботинках, сотрёшь все ноги после первого же километра. Не волнуйся, долго мы здесь не задержимся. С твоих ступней снимут мерки, и мы уйдём.

— Но, учитель… Чёрт, — споткнулась о какой-то ящик стоящий возле стола одного из мастеров. Он ударился об стол и часть вещей, лежащих на краю упала на коробку. — Извините, простите…

Тут же попросила прощения у хозяина стола, вырвала локоть из стальной хватки учителя и поспешила собрать то что уронила. Пара тюбиков с кожными кремами, три куска кожи синего и коричневого цвета. Похоже мастер создаёт свой шедевр с помощью этих тонов. Пока собирала вещи, заметила, как ловко руки сидящего за рабочим столом мужчины выполняют свою работу. То молоточек мелькнёт, то какие-то кусачки.

— Что ты делаешь, Эрэн? Нас ждёт мастер Норз Камхой. Шевелись… — как только положила последний предмет на место меня снова взяли за запястье и потащили дальше. — Что за женщина, то и дело попадаешь в глупые ситуации. Пора бы уже научиться владеть своим телом, ловко обходя препятствия. Ещё и чихать взялась то и дело, ты простыла?

— Нет, — поспешила уверить учителя в том, что я здорова, — просто тут очень воняет, а мой нос в последнее время слишком чувствительный. Как все эти работники терпят такой запах несколько часов подряд?

— Думаю они используют артефакт освежающий воздух возле лица. Присмотрись, у каждого на шее висит кулон на цепочке, — пояснил мне учитель. — Всё, ученица молчи пока не зададут вопрос. Если не спросят, то вообще молчи. Я сам буду говорить, не наговори глупостей.

— Хорошо, — почему-то шёпотом ответила генералу и сжала губы показывая ему как закрываю молнию. — Я нем как труп…

Мужчина фыркнул, глядя на мое кривляние, а потом шикнул. Как раз вовремя, мы уже подошли к столу указанного мне ранее мастера. Он сидел задом к нам со скрюченной спиной и что-то там тихонько тюкал молоточком. Как только мы подошли, генерал кхыкнул пару раз как будто прочищал горло и сидящий мужчина обернулся.

— Добрый день, мастер Норз. Я прибыл со своей ученицей как договаривались, — пока говорил учитель, сидящий мужчина в переднике внимательно смотрел на меня. Я же без стеснения уставилась на него снова позабыв все правила и нормы поведения с незнакомцами в общественных местах.

Он был немного полноватым с маленьким пивным животиком, а длинные крючковатые пальцы слегка пухловаты. Из-под головного убора, похожего на ночной колпак без помпона торчали редкие, седеющие волосы. Смотрел он на меня внимательными, чуть мутноватыми глазами с лёгкой смешинкой.

— Какая смелая девочка, — весело подмигнул он мне и поднялся со стула, у которого почему-то было всего три ноги. — Ну что, красавица, будем снимать мерки с твоих ножек?

Выпученными глазами посмотрела на мастера не в силах понять человек ли он. Ростом ниже меня на голову, он казался маленьким гномом, разве что без густой и длинной бороды. Мужчина обошёл своё рабочее место и поднял с пола коробку, похожую на ту, об которую я недавно споткнулась. Поднёс ко мне и поставил на пол.

— Садись на моё место, снимай обувь и носки с обеих ног. Садись, садись, — видя, что я колеблюсь, морща нос от запаха, подошёл он ко мне ближе и усадил сам как мамочки своих детей перед собой чтобы помочь надеть штанишки ребёнку. — Что, ещё и обувь за тебя снять?

Щёки опалило жаром стыда, и я замотала головой тут же принимаясь оголять ступни.

— Засучи немного штанины, твои икры тоже замерим для зимних сапог.

Сделала всё как велел мастер и стала наблюдать как происходит снятие мерок в этом мире. Как только обе моих ноги оказались голыми, мастер пододвинул ко мне коробку и раскрыл верхние створки крышки. Внутри оказалась странная, белая субстанция вид, которой не вызвал во мне положительных эмоций, а вот запаха не имело вовсе.

— Что, это? — наблюдая как колышется желеобразная жижица забыла о том, что обещала молчать, спросила мастера.

— Это муфли-крем, он обхватит твою ногу и зафиксирует цифры обхвата всех параметров. Ставь сначала одну ногу на минуту, а потом вторую, — пояснил мне мужичок пока я пыталась потрогать субстанцию пальцем. — Не стоит этого делать, он не любит бесполезных прикосновений.

— Он что, живой? — уже в который раз удивилась за сегодня.

— Не совсем, но вы можете так думать. Генерал Иллор, где вы взяли такую ученицу? Элементарных вещей не знает, девочка сразу показалась мне странной. Она не похожа на женщин Азе́ро, совсем.

— Почему? — удивилась я, опуская правую ногу в желе как показал стоящий напротив меня мастер жестом. — У меня другая голова? Или руки с ногами не оттуда растут? Может быть у меня спрятан хвост в штанах, а я этого не знаю?

— Эрэн! — рыкнул, предупреждая учитель. В то время как пузатенький мастер взялся за этот самый живот посмеиваясь надо мной.

— Нет, милая девушка, не в этом дело. Твоя кожа светлее чем у людей нашего мира, и кости тоньше в тех местах где их хорошо видно. Даже голень выглядит как у подростка в юности. Как же ты этими ручонками сражаться-то будешь? — он подцепил двумя пальцами мою руку в запястье пока показывал, а потом отпустил и она шлёпнулась мне назад на колено. — А шейка-то какая тонкая и длинная прям как у птицы, достаточно обхватить одной рукой чтобы её свернуть. Женщины нашего мира ширококостные, смуглые с темными как правило глазами. Есть некоторые исключения с глазами, но таких очень мало. К тому же, они все с широкими бёдрами с самого детства, а у тебя что?

— Что? — нахмурилась, потирая переносицу и прикрывая заодно чувствительный нос. Сейчас, по прошествии нескольких минут уже не так сильно хотелось чихать.

— Одно недоразумение, вот что! Что здесь пусто, что тут, — своими руками на себе показал он область груди и пятой точки.

— Ну, знаете ли! — подскочила со стула, но не стала вынимать ногу из желе. — Мне и так не плохо! А если кому-то не нравится, пусть не смотрит.

— Я же говорил, что она не такая как наши женщины, — усмехнулся мастер, оборачиваясь к угрюмому генералу. — Вон какая вспыльчивая, и за словом в карман не полезет, всегда знает, что ответить. Таких смелых у нас единицы, особенно после великой битвы с демонами, сто лет назад. Садись милое создание, нужно снять мерки со второй ноги.

Я насупилась и села. Аккуратно вынула правую ногу из коробки, ни одна капля на ней не осталась, всё сползло назад.

— Прикольно… — удивлённо заметила и поставила вторую ногу.

— Ваш готовый заказ будет отправлен в загородную резиденцию через три недели. Сумму оплаты скажу, как подсчитаю. Минут десять подождите. Барышня, можешь обуваться, — обратился на последнем предложении ко мне, и я тут же вынула ногу.

— Учитель, можно я подожду в другом помещении? Нет больше сил терпеть этот запах, — пока напяливала носки и ботинки спросила у генерала.

— Конечно, только из соседнего зала никуда не выходи.

— Хорошо-о, — бросила через плечо и направилась на свежий воздух. О чём они будут говорить меня не волнует, пусть свои беседы беседуют, а я пойду, пока совсем не задохнулась.

Всё оставшееся время до поступления в академию я усиленно тренировалась. Слова сапожника о моих тонких костях напрягли меня что привело к ещё большим тренировкам. Я вспомнила как многие бойцы накручивали на запястья эластичные бинты для укрепления суставов и решительно потребовала купить мне нечто похожее. Учитель сначала не понимал, что я хочу от него, а потом, когда увидел на мне такие повязки похвалил сказав, что не зря их сшила. Две на щиколотки и две на запястья. Мне даже самой стало спокойнее в них заниматься.

Готовый заказ с обувью привезли немного позже чем обещали, но зато я была полностью довольна им. Все шесть пар ботинок оказались высшего качества из очень мягкой и прочной кожи. Подошва очень прочная, но мягкая на изгибе. От запаха конечно пришлось их выветривать, но уже через три дня стало лучше.

На мой вопрос зачем столько обуви, генерал ответил, что могут быть непредвиденные обстоятельства, в которых может пострадать один или оба ботинка. Ладно, поверим, в конце концов он генерал хоть и отставной, лучше знает, что там и как.

Сегодня предпоследний день перед вылетом в город Хофлар где находится одна из ближайших воздушных академий. Мой день до обеда прошёл как обычно в тренировках и плавании. Учителя́ — предметники улетели ещё два дня назад. А сегодня мне предстояло собрать все необходимые вещи в сумки и рюкзак. Конечно же в него я сложила всё нижнее бельё, которое мы купили в тот же день, когда снимали мерки с ног. Очень много белья, из разных тканей и фасонов. Вот где я оторвалась по полной с покупкой.

Я стояла в гардеробной и задумчиво смотрела на оставшиеся вещи. Учитель сказал, чтобы тряпки не брала кроме тех что, не выдадут, но я решила прихватить удобные штаны с кучей карманов и пришитых мной разных висюлек. Капри для сна под рубашки, стыренные у генерала, уж очень удобно в них спать и летом, и зимой. Пахнет от них учителем и большие, не сковывают движения ночью. Кепки брать не стала, как сказал генерал — легенда не по уставу ходить не по форме.

— Эрэн! Ты здесь? — вышла на голос учителя. — Я тебе подарок принёс, примешь?

На лице мужчины смущенная улыбка и сам он весь какой-то загадочный.

— Что-то мне не очень нравятся в последнее время подарки, — прошла к кровати и плюхнулась на стоящий возле неё высокий табурет.

— Этот тебе обязательно понравится, вот увидишь, — он тоже прошёл до кровати и сел на неё напротив меня. В руках у него ничего не было и мне стало любопытно что же за подарок, да ещё такой маленький что можно спрятать в кармане. — Ну что, показать?

— Покажи, — прикрыла глаза почуяв знакомый аромат мужчины. Сколько не ври себе каждый день, но всё равно понимаю, что он мне нравится, хоть и мучал своими тренировками, но сейчас то я понимаю, что это всё ради меня. Наш единственный поцелуй помню, как сейчас, потому что снится чуть ли не каждую ночь.

Он полез во внутренний карман мундира и извлёк на свет, падающий из большого окна, свёрток из бархатной, коричневой ткани. Осторожно положил на белое покрывало постели и подозвал меня сесть рядом с ним.

— Открой ткань, — как только я оказалась с другой стороны от свёртка предложил учитель.

Двумя пальцами подцепила один край, откинула.

— Что, это? — не поняла, что за кончик маленькой ручки лежит передо мной. Я ничего не понимаю в камнях и в том, как определить драгоценный он или нет. Чтобы понять, что же это, откинула вторую сторону тряпки. — Ах-х! Учитель! Это же кинжал! Ого, какой классный и с чехлом…

Подхватила вещицу как великое сокровище, вытянула из ножен осторожно и снова ахнула. Белая сталь сверкала не хуже камня на рукоятке. Положила на палец проверяя баланс — идеально!

— Это, артефакт. Он теперь твой, только его нужно активировать кровью. Знаешь, как? — покачала головой, а сама подумала, что скорее всего, как во многих книгах писалось, чиркнуть по руке и все дела. — Прокалываешь подушечку любого пальца, когда капля скопится подносишь камень к ней и наносишь её на камень.

— Ого! А он очень острый! — воскликнула сразу как чуть дотронулась до правого среднего пальца, и он почти не больно проколол кожу. — А зачем камушек мазать? Я ж не маг и силы во мне нет.

— Кровь самый большой источник информации о носителе. Камень соберёт её чтобы знать о своей хозяйке всё.

— А для чего это нужно? — размазала по всей поверхности камня свою кровь.

— Я же сказал, что это артефакт. Он будет слушать тебя и возвращаться сам каждый раз как достигнет цели. А так как ты ещё ни разу не промахнулась, уверен возвращаться он будет после каждого броска.

— Можно опробовать? — посмотрела в глаза генерала и не дожидаясь ответа кинулась прочь из комнаты проверять новый подарок. — Ой, смотри, учитель камень окрасился в красный цвет. Так и должно быть? — Возле самой двери обернулась, делясь увиденной метаморфозой с кинжалом.

— Иди сюда, — похлопал мужчина по краю кровати откуда я только что сбежала. — Я расскажу тебе о рубинах.

— Рубинах? — глупо похлопала ресницами приближаясь к генералу. — Это которые драгоценные?

— Да. И когда-то ими могли пользоваться только демоны, заключая с помощью магии в камни ду́ши убитых ими людей. Но, со временем они утратили способность вылавливать их из только что убитых. Уже очень давно драгоценные камни считались самыми лучшими хранителями силы. Но не важно сколько граней на камне, главное, что только рубины способны поместить в себе настоящую душу. Если раньше это были души убитых демонами, то сейчас, с активацией камня кровью, новый хозяин делится ещё и частичкой своей души.

— Как, это? Я ничего не почувствовала, — опустилась назад на кровать откуда только что вскочила в спешке опробовать подарок. — Как же я пойму, что часть моей души попала в ка… — Договорить я не успела, неожиданно провалилась в чёрную яму, словно резко выключили лампочку.