Эрэн. Вызов судьбе

11

В здании оказался своеобразный телепортационный лифт. Заходишь в арку с мыльным пузырём внутри, а выходишь на озвученный словами этаж.

— Шестой! — громко произнёс генерал Иллор крепко держа моё левое запястье цепкими пальцами.

Вышли уже через миг даже не почувствовав какое-либо сопротивление. Только по телу прошлась мелкая дрожь. Наверно с непривычки.

На шестом этаже, в отличии от верхнего, сновало много народу по такому же коридору как наверху. Большинство людей было в обычной одежде и обуви, что продают в магазинах империи. Тонкие брюки, рубашки и кепки с козырьками разной длинны. Я тоже сейчас не сильно отличалась от них, разве, что рубашка такого же тона, как и военная форма у Тингреда.

— У-в-а-у-у! Учи… Тингред, смотри сколько здесь поступающих! — тут и правда было очень много людей, пришлось буквально проталкиваться сквозь них как на рынке. — Яблоку некуда упасть…

Во всей этой толкучке я заметила только двух девушек, стоящих возле подоконника одного из окон этажа.

— Я тебе больше скажу, на всех шести этажах сейчас тоже самое. Только на первом нет приёмной комиссии, но есть на седьмом, — я обернулась на его слова, и он подмигнул. — Все эти молодые люди пришли сдавать экзамены для поступления, и практически все пройдут, потому что у каждого появился свой напарник — дракон. Империя не разбрасывается наездниками.

— Тогда для чего нужны экзамены? Просто приняли бы нас на курс и всё, — недоуменно осмотрелась вокруг видя перед собой в основном высокие спины парней на вид не старше меня. — Разве наличие дракона не говорит само за себя? Принят! Пройдите в личные апартаменты общежития академии, и примите казённое имущество для удобства обучения. И всё! А тут ещё и знания свои показывай, силу.

Расстроенно опустила взгляд, больше не ощущая энтузиазма от всего этого.

— Для начала нужно проверить теоретические знания истории мира и о войне с демонами, а потом проверят на физическую подготовку, чтобы распределить учеников по силе и знать примерно сколько придётся возиться с каждым. Самых лучших поставят в одну группу и будут учить по одной методике, а тех, кто слабее по другой и предметов у каждой группы будет разное количество.

— Делите людей на лучших из лучших и тех, кто так себе, таких можно бросить сразу на передовую? Их не жалко? — стало неприятно от осознания такого подхода к ученикам. — А можно я не буду учиться на наездника? Не хочу попадать ни в одну категорию таких людей.

— Нет, Эрэн, к сожалению, тебе придётся учиться в академии, а потом пойти работать в легион. Такова судьба всех наездников обретших своего дракона. Подумай о тех простых людях, кто не может за себя постоять и защитить свои семьи от налётов низших демонов. У тебя хотя бы есть возможность сбежать в небо и улететь от орды оголодавших зверей с прожорливым аппетитом. Это высшие могут наесться одними только эмоциями людей, а низшим нужна еда из плоти и крови. Они не гнушаются есть человеческое мясо.

— Бр-р-р… — меня всю передёрнуло от перспективы быть съеденной такой тварью.

— Наш долг защищать простых людей империи.

Мы добрались до одной из одинаковых дверей, идущих с правой стороны от лифта по коридору.

— Сейчас позовут группу поступающих из двадцати человек, их пропустим, но в следующую группу пойдёшь и ты. Не переживай я буду ждать тебя здесь, на следующий экзамен провожу в другое помещение, а потом уже мы расстанемся до конца семестра. Буду ждать тебя на каникулы как договаривались. Если появятся непредвиденные обстоятельства, то вот тебе маленький камушек, вставь его в браслет прямо сейчас. Он активирует связь между нами. Можешь нажать на камень и передать сообщение, я получу его на свой браслет и как только освобожусь смогу его прослушать. Ты тоже можешь получать от меня такие сообщения.

— И как я пойму, что ты прислал мне сообщение? — под чутким надзором генерала поднесла маленький, зелёный камушек к боковой поверхности браслета толщиной примерно четыре миллиметра. Там было несколько кругленьких выемок, назначение которых я не знала. — Так вот для чего они тут! А я всё думала, зачем в браслете дырок понаделали. А это для камней связи. Здорово! Почти как телефон.

На мой громкий голос обернулась кучка парней, стоящих чуть в стороне от двери, из которой должны были скоро выйти, чтобы позвать первую группу для сдачи письменного экзамена. Интересно, а ещё девушки здесь есть? Завертела головой не забыв поднести браслет к губам, чтобы наговорить на него что-нибудь для генерала.

— Урий, Урий, узнай где у него кнопка… — стреляя глазами по сторонам, выискивала девушек, представляя себя заправским шпионом.

— Эрэн, какая кнопка? Ты на камушек не нажала, — стоя рядом со мной улыбнулся Тингред. — Кто такой, Урий?

— Эх! — хлопнула себя по лбу из-за ошибки в технических неполадках моего первого опыта работы со связью по браслету. А я-то думала он нужен чтобы время смотреть, да по утрам меня будить ни свет, ни заря для пробежки. — Такой кадр испортила! Ну ничего, попробуем ещё раз.

Парни вокруг нас начали уже откровенно пялиться на нашу пару из стоящего в военной форме легиона генерала Иллора и ниже него на полторы головы мелкую меня. А мне было всё равно, я привыкла в прошлой жизни к большому количеству людей и не обращала на них внимание. Мои уроки вокала для профилактики часто проходили в актовом зале школы искусств, куда приходили все, кто хотел посмотреть. Я не боялась сцены и смотрящих на меня людей.

— Смотри, она такая забавная.

— А рядом с ней случайно не легендарный генерал Иллор?

— Да не-е-е, тот как известно на много старше и выглядит по-другому.

— Но очень уж на него похож.

— Да говорю же тебе что это не он!

Громкий шёпот звучал со всех сторон, но я даже не прислушивалась к нему.

— Урий, это персонаж из одного, старого фильма. Я смотрела его ещё в детстве, но вот слова эти запомнились. Там тоже была скрытая кнопка у мальчика-робота и нужно было её найти тем, кто хотел похитить этого мальчика. В общем, я разобралась как он работает. Вот смотри! — снова поднесла правую руку с браслетом к губам, при этом надавила подушечкой большого пальца левой руки на зелёный камень, который сейчас совсем не было видно. — П-ш-ш-ш… Раз-раз, проверка связи! Тингред, как меня слышно? Как, слышно⁈ У меня всё нормально, нормально! Приём окончен! До связи, п-ш-ш…

С улыбкой посмотрела на такое же радостное лицо генерала и опустила руку.

— У тебя кажется сообщение пришло. Не хочешь прослушать? — заговорщически подмигнула, и чуть не упала к нему в объятья, кто-то проходя мимо толкнул меня в спину. — Эй! А по аккуратней нельзя ходить?

Возмутилась вопиющей наглости и только потом поняла, что обнимаю широкий торс бывшего учителя. Подняла взгляд на его лицо, густо покраснела, казалось бы, с чего, уже много раз была в его объятиях. Твёрдо встала на ноги и молча отошла в сторону с прохода где только что стояла. Тингред сделал вид будто ничего не произошло и тоже отвернулся, разглядывая толпящихся ребят.

Дверь, возле которой освободили небольшой пятачок, резко открылась и в проёме показался мужчина, в таком же красном мундире легиона, как стоящий рядом генерал. Он сделал пару шагов в коридор и зычным голосом гаркнул на весь коридор:

— Двадцать человек, по одному, мимо меня проходите для сдачи письменного экзамена. Подходим по очереди ко мне, прикладываем свои браслеты к артефакту и заходим! — он повернулся к открытой двери, взял её за ручку чтобы она оказалась полу открытой и оставил только небольшой проём для прохода одного человека.

Стоящие рядом с ним парни, медленно, иногда толкая друг друга начали заходить внутрь помещения, прикасаясь кистью руки с браслетом к камню, лежащему в левой ладони пропускающего.

— В следующую группу пойдёшь ты, встань ближе к двери, — шепнул генерал, как только закрылась дверь за первой партией поступающих.

— Есть сэ-эр, — так же шёпотом ответила в шутливой форме, — но сэр! Почему я должна идти во второй группе? Разве не я пришла самой последней сюда? Все, кто здесь находится, должны пойти раньше меня.

Прежде чем сделала первый шаг от учителя, озвучила неожиданно пришедшую мысль. Ведь если посмотреть со стороны, я единственная здесь та, с кем пришёл сопровождающий, да ещё одетый по форме легиона. Получается иду с привилегиями? Не хочу я так! Потом будут косо смотреть на меня, ещё подумают, что это мой родственник или что ещё хуже, любовник. Не-е-ет, боже упаси!

— Потому что девушек принято пропускать вперёд, — привёл один довод мой провожатый.

— Не убедительно, — прищурилась. — Ещё есть аргументы?

— Да кто ж будет спорить с генералом? — со спины раздался незнакомый голос.

Обернулась посмотреть на говорившего. Им оказался вполне обычный для империи парень. Смугловат, темноглаз и темноволос. Ничего отличающего от других похожих для меня, они все казались на одно лицо. Ростом только ниже моего учителя.

— Нашивки на груди не видишь? — грозно сдвинул брови он. — Может тебе и можно так разговаривать с выше стоящим чином, то никто другой даже косо не посмотрит.

Я подняла голову чтобы лучше рассмотреть лицо парня, он говорил вполне серьёзно без тени насмешки. Обернулась на учителя чтобы задать вопрос взглядом. Подняла брови, показывая, что хочу услышать от него слов подтверждения на услышанную фразу. Генерал же, молча пожал плечами и со вздохом кивнул, соглашаясь с стоящим за моей спиной молодым человеком.

— Ну здрасти, приехали! — всплеснула руками, понурилась. — Получается, что у меня тут привилегии вырисовываются⁈ Так что ли?

— Да ты не кипятись, Эрэн. Я здесь только как провожатый. Помогу найти следующую аудиторию и уйду.

— Нет, учитель! — специально громко сказала, чтобы никто не подумал, что прислонившийся плечом к стене мужчина мне не любовник. Хотя, признаться честно, мысли такие пробегали в моей голове и не раз, но каждый раз останавливал страх снова потерять всё что я почти готова получить от судьбы. — Буду сдавать экзамены в порядке очереди. Раз я пришла самая последняя то и сдавать пойду после всех. Даже не пытайся меня переубедить!

Видя, что учитель уже открыл рот, чтобы возразить мне, остановила раньше, чем он успел сказать.

— Ладно, демоны с тобой, делай как хочешь, — он повернулся к стоящему всё так же за моей спиной парню, — курсант?

— Элладан Аврэ, генерал! — ударил кулаком по плечу тот.

— Курсант Аврэ, проследи за этой девушкой, чтобы она после письменного экзамена попала на следующий. Это не приказ! — видя, как вытянулся в струнку парень, добавил: — Считай это личной просьбой.

— Так точно, генерал! — отчеканил парень, ещё больше вытягиваясь в росте.

— Рассчитываю на тебя, — мягко добавил учитель и задел мой локоть рукой. Я посмотрела ему в глаза привлеченная его движением. — До встречи, синеглазая…

Подмигнул с улыбкой на мою отвисшую челюсть от шока и не говоря больше ни слова прошёл мимо меня в сторону портального лифта.

— Эй! Учитель, а как же… — договорить не получилось из-за вставшего в горле кома.

«А ну не реветь!»

Подняла глаза к потолку с ровной побелкой, чтобы не разреветься сию секунду, обмахнула пару раз лицо левой рукой и осталась стоять там, где оставил меня генерал.

«Вот и расстались на долгое время…»

В аудиторию я всё же попала не самая последняя. Меня затолкали вместе с теми двумя девушками, виденными мной ранее, когда шли с учителем мимо них. Первое что бросилось в глаза, когда я вошла, сидящие за длинным столом пять человек в мундирах, и тяжёлый запах пота от ног. У кого-то из них был грозный вид, а кто-то сидел с откровенно скучающим взглядом. Один, так вообще склонил голову на грудь, и было видно, что он спит.

Само помещение выглядело как маленький амфитеатр, с уходящими вверх длинными столами из нескольких рядов, которые разделяла одна лестница-проход по середине, деля столы на две половины. По ней сейчас как раз расходились остальные поступающие, кто зашёл вместе со мной.

Все столы были обращены в сторону небольшой сцены размером не больше пяти метров в длину, трёх в ширину и сантиметров тридцать в высоту. На ней стоял длинный стол примерно на семь мест, пять из которых были сейчас заняты приёмной комиссией. За спиной преподавателей висела доска, точно такая же как во всех школах моего мира. Напротив двери большие окна. Они заполняли ярким, утренним солнцем помещение.

Остальные ребята, кто зашёл вместе со мной, не отвлекаясь на разглядывание сразу прошли по ступенькам и сели кто куда. Пару парней забрались на самый дальний и высокий ряд. Решила не отличаться от остальных и припустила вслед за ними. Села на ближайшее свободное место к выходу. Смысла подниматься выше и от кого-то прятаться я не видела. А вот меня, как оказалось хорошо видели все сидящие дядечки — преподаватели.

«И чего уставились?»

Подумала, наблюдая как спящего учителя толкает сосед в бок показывая на меня подбородком.

«Это из-за того, что меня генерал — легенда привёл или потому что цветом отличаюсь от всех остальных имперцев?»

Почесала переносицу и только сейчас заметила лежащие письменные принадлежности с маленькой стопкой бумаг.

«Ага, всё же для экзаменов расщедрились на бумагу и ручки. Зря приносила свои».

Кстати, все мои вещи остались притороченными к седлу на Дроне. После моего поступления надо будет перетащить их все в ту комнату которую выделят. Только после этого мой дракон вернётся в замок учителя отдать седло.

— И так, — подал голос, сидящий в центре стола, один из экзаменаторов, — перед вами письменные принадлежности, для выполнения задания берите сколько надо. Цель экзамена выяснить как хорошо вы знаете историю мира начиная с момента объявления войны демонами по отношению к империи. У вас ровно пол часа на ответ. Кто всё напишет, сдаёт листы нам на стол и выходит в дверь за нашими спинами.

Оратор повернулся в пол оборота чтобы указать на впервые увиденную мной дверь. Не знала, что из этого помещения есть другой выход. От первой двери в которую мы все вошли сразу не было видно вторую, так как она сливалась по цвету с висящей доской.

Не стала тянуть время, приступила к описанию того, что знаю об истории мира Азе́ро. Писала быстро, но не всё что хотела, как предложил мой дракон. Лучше сначала в середнячках учиться и не сильно отличаться от остальных.

За год мой почерк полностью изменился, а всё потому, что с второй привязкой к дракону у меня появились доступные знания не только к буквам мира, но и как правильно их читать, и писать. По началу было трудно выводить вензеля, но со временем и эту науку я освоила как бег, плаванье, танцы и всё остальное.

Написала чуть больше двух листов и в нескольких местах специально перепутала даты некоторых битв и побед. Конечно же упомянула легендарного полководца — генерала Иллора. Куда же без него? Поднялась и следом за каким-то парнем вышла, пройдя мимо крайнего преподавателя положив бумаги в стопку.

— Фу-у-х… — кто-то тяжко выдохнул у меня за спиной.

Обернулась.

Возле двери из которой вышла и я, стоял высокий, но щуплый парень. На вид не больше восемнадцати, девятнадцати лет. Мне показалось он слишком молодой для того чтобы стать в таком юном возрасте наездником и лететь на войну.

— Что, тяжко сдавать экзамены в таком юном возрасте? — посмотрела на него чуть наклонив голову в лево, — Я, Эрэн Нитич, а тебя как зовут?

Парень ссутулился, стараясь казаться ниже, возможно ради меня, чтобы не приходилось сильно закидывать голову или у него какие-то комплексы из-за высокого роста. Мне показалось он даже выше генерала Иллора. Если подкачать мышцы и укрепить осанку он будет выглядеть не хуже учителя. Просто ещё слишком молод, но симпатичный.

Он смущённо улыбнулся, и я увидела на обеих щеках маленькие ямочки. Один глаз прятался за длинной чёлкой, а второй смотрел на меня с настороженностью и любопытством.

— Я, Юнатан Аврэ, — он осторожно протянул мне руку для пожатия, что я и сделала, но каково было моё удивление, когда он поднёс мою кисть к губам и слегка прикоснулся. Жар смущения прокатился от места поцелуя, а именно от костяшек пальцев с тыльной стороны левой руки. Пробежался по коже стадом мурашек до шеи и запылал на самых кончиках ушей. Я уставилась от шока в его свободный от чёлки глаз, который оказался светло карим с желтыми точками вкраплений.

— Ты, брат Элладана Аврэ? — придя в себя от смущения спросила паренька. Фамилии оказались одинаковыми, и я сразу же подумала об их родстве.

— Двоюродный! Наши отцы родные братья. Только в отличии от дяди — легионера, мой отец простой рабочий живущий в маленьком городе не больше Хофлара.

— Не сказала бы что Хофлар маленький город. Вон сколько высоких домов, да и с высоты смотрится достаточно большим.

— Ты, наверное, выросла в глубинке, в каком-нибудь селе, — как-то подозрительно посмотрел он на меня прищурив глаза, — столицу когда-нибудь видала? В ней поместятся десять таких городов как Хофлар, а то и все пятнадцать.

— Ну, может и не в селе я росла, но в столице и правда никогда не была. Что в этом такого? Подумаешь…

Пожала плечами и пошла по коридору дальше чуть ускоряя шаг. Он достаточно быстро догнал меня и потянул за рукав рубашки.

— Эрэн, ты чего, обиделась? — посмотрела на идущего рядом парня который сделал жалостливое лицо. — Ну не злись, м-м, пожалуйста. Прости если обидел, больше ничего такого говорить не буду про сёла и глубинки. Мир?

Он отцепился от рукава, сложил руки в молитвенном жесте, ещё и нижнюю губу выпятил, надувая щёки.

— П-ф-ф… — фыркнула от смеха, — а ты умеешь подлизываться, когда надо. Знаешь, что становишься очень милым, когда делаешь такое личико?

— Да! — радостно закивал головой мой собеседник, — мне с самого детства об этом говорят. Ну так что я прощён?

— Да нечего прощать то, ты ничего плохого не сказал, — ох, всё-таки я не ошиблась в его росте, вон какой верзила, когда совсем рядом идёт. Голову приходится не только поворачивать, но и закидывать чёрт знает, как.

— Тогда давай дружить! Будем на занятия вместе ходить и домашку делать. Как ты думаешь?

— Эрэн! — голос Элладана раздался со спины, и мы вместе обернулись останавливаясь. — Я должен проводить тебя до спорт. зала, где будет проходить следующий экзамен.

К нам на встречу, по коридору, шёл быстрыми шагами двоюродный брат Юнатана. Подошел, оттеснил младшего брата в сторону, и повернулся ко мне продолжающей стоять и смотреть на него. Ждал что ли где-то за углом?

— Мы вообще-то разговариваем с Таном, не видишь? — сказала чуть резче чем следовало бы.

— С кем? — округлил глаза парень и обернулся на стоящего за спиной брата. — С ним что ли?

Большим пальцем он указал на Юнатана, который оказывается выше своего брата на целую голову.

— Как ты его назвала, Таном? Юнатан что ли Тан? — он снова посмотрел на брата, — это ты ей так представился?

Тот только пожал плечами в ответ и уставился на меня.

— Нет, я сама его так назвала. А что, нельзя? По-моему, очень миленько получилось. Тан, звучит лучше, чем Ю-на-тан, — по слогам произнесла имя паренька, прокатывая каждый слог по нёбу. — Тан получается в конце. Ты как не против?

Посмотрела в единственный открытый глаз на его лице, подмигнула и сложила руки на груди в ожидании ответа. Он несколько секунд помялся словно взвешивая все за и против, а потом кивнул в ответ:

— Мне нравится, зови меня Таном. Но тогда, чур, соглашайся на моё предложение! — так же как я отзеркалил он положение рук.

— Ты про дружбу? — он кивнул, — хорошо, я согласна. Только тогда, никаких тайн и подлянок по отношению друг к другу! Идёт?

Он снова кивнул, и мы оба прыснули от смеха.

— Дайте пройти! Встали здесь по среди коридора, не пройти не пролететь! — человек пять шли мимо нас и один специально толкнул меня в спину от чего я полетела к стоящему между нами с Таном, Элладану.

— Ой! Прости крошка! — заржал он в голос, а его дружки подхватили глупый смех.

— Больные какие-то, — выбралась из объятий, и мы пошли по коридору дальше.