Еще люблю, еще надеюсь…

ГЛАВА ПЯТАЯ

К тому моменту, как они прибыли на вечеринку, нервы Мелоди были уже на пределе. В машине они не перемолвились и словечком, поэтому, когда на горизонте появился дом Бреда, девушка с облегчением вздохнула. Раньше, когда они еще встречались с Заком, они часто гостили здесь. Бред был закоренелым холостяком и очень гордился своей берлогой.

Но когда Мелоди и Зак подошли к воротам дома, девушка заметила на них большой плакат «Продано».

— Так теперь это не дом Бреда? — взволнованно спросила она. — Или он еще не переехал?

— Да, он переедет через пару недель в другой район, — ответил Зак.

— Но почему? Он ведь всегда обожал этот дом! И какие он здесь устраивал вечеринки! — удивленно воскликнула Мелоди.

— Его невеста не хочет начинать их семейную жизнь в доме, через который прошло столько девушек, — сухо объяснил Зак.

— Его невеста? — Мелоди была поражена. Как же все изменилось за эти полгода.

— Он познакомился с Кати сразу после нашего разрыва. Это была любовь с первого взгляда, — усмехнулся он. — К тому же Бреду уже тридцать восемь, а Кати тридцать пять, они решили, что глупо тянуть время. В общем, они решили пожениться, переехать в другой дом и завести детишек.

Мелоди слушала его с открытым ртом. Она никак не могла поверить в происходящее. Кто бы мог подумать, что старый холостяк Бред женится.

— Но ведь он так любит этот дом, — снова удивленно повторила она.

— Кати он любит больше.

Неожиданно перед ними распахнулась дверь, и они увидели обнимающуюся парочку. Их лица были такими счастливыми, что Мелоди тут же забыла о своих сомнениях.

— Мелоди, вот это сюрприз! — воскликнул Бред и быстро взглянул на Зака. — Ты ведь не знакома с Кати? Кати, это Мелоди. Она…

— Я подруга Зака, — продолжила Мелоди за него. Она могла поспорить, что в прошлом Бред перемыл ей все косточки, потому что при упоминании ее имени глаза Кати округлились от удивления. — Мы просто друзья, — добавила она скорее для себя, чем для всех остальных.

— Проходите в дом, угощайтесь, — прощебетала Кати и подхватила Мелоди под руку. Видимо, она решила, что мужчинам хочется побыть немного наедине.

Девушки направились в сторону бара. Он был главной гордостью Бреда.

— Бред так будет скучать по этой стойке. Мне кажется, даже больше, чем по самому дому, — с грустью произнесла Кати.

— Да, — пробормотала Мелоди, взяв себе бокал красного вина. — Но ведь он может сделать такой же бар и в новом доме.

— Только через мой труп, — воскликнула Кати. — Мы поженимся и забудем обо всех этих вечеринках.

Мелоди улыбнулась.

— Но почему вы не решили остаться здесь? — спросила она скорее для того, чтобы продолжить разговор, а не потому, что ей было очень интересно.

— Я не хочу жить здесь, и точка. Завтра мы переезжаем в новый домик. Я просто не могу здесь жить.

— Когда свадьба? — спросила Мелоди.

— Разве Зак не сказал тебе?

В этот момент к ним подошли их мужчины. Кати улыбнулась Бреду и подмигнула.

— Зак, почему ты ничего не рассказал Мелоди о нашей с Бредом свадьбе? — накинулась она на него. — Мелоди, там будет так здорово. Через две недели мы поплывем на лодке по Темзе и именно там поклянемся любить друг друга вечно. По-моему очень романтично! Зак и моя сестра будут свидетелями. И подружка невесты будет всего одна, зато какая! Моя собачка, кокер-спаниель. Специально для нее мы сшили миленькое платье!

Мелоди мельком взглянула на Бреда и ахнула. Он действительно был счастлив. Этот мужчина, который боролся за свою независимость, как лев, не сводил глаз со своей любимой и умиленно улыбался. Но ведь Кати была совершенно не похожа на тех девушек, с которыми он встречался раньше. Ему всегда нравились пышногрудые блондинки, а Кати была худенькой брюнеткой.

— Да, неплохая идея, Кати, — согласился с ней Зак. — Я знаю, что по правилам свидетель должен весь вечер танцевать с подружкой невесты. — Он улыбнулся. — Мелоди, а ты что думаешь? Проведем, как друзья, еще один счастливый вечер?

Мелоди так смутилась, что не знала, что и сказать. Она чувствовала, как все трое внимательно смотрят на нее и ждут ответа.

— Я с удовольствием приду, Кати, — покраснев, выговорила она. — Но я должна увидеть ваш список подарков.

— О, не беспокойся об этом. — Теперь уже пришел черед смутиться Кати. — Зак уже оплатил наше свадебное путешествие. Десять дней в Венеции, представляешь?

— И все же я хотела бы посмотреть список, — начала настаивать Мелоди. — Я буду чувствовать себя не совсем комфортно, если не подарю ничего от себя. Уверена, вы меня понимаете.

— Конечно, — улыбнулась Кати. — Я сделала бы то же самое. Но у нас и списка-то толком нет, все решилось так быстро. Мы будем рады любому маленькому сюрпризу. В нашем новом доме у нас будет прекрасный сад, а вот садовых инструментов у нас совсем нет. Если тебе это поможет, можешь выбрать что-нибудь из этого. Хотя выбор, конечно, остается за тобой…

— Просто я не хочу, чтобы, в конце концов, у вас оказалось двадцать ваз и еще больше чайных наборов.

Девушки продолжили разговор о предстоящей свадьбе. Мелоди чувствовала, что Кати начинает ей нравиться. С ней было очень легко. Неожиданно она вспомнила, как они с Заком планировали свою свадьбу. Они тоже думали о том, чтобы купить новый дом, хотя Мелоди была не против жить у него.

Время пролетело совершенно незаметно. Кати и Бред пошли поприветствовать других гостей, и Мелоди осталась наедине с Заком.

— Бред изменился, — решилась она.

— В лучшую сторону? — мягко спросил он.

— Думаю, да, — кивнула она. — Кати так подходит ему.

— Надеюсь, и он ей, — произнес он и подошел к ней так близко, что у нее перехватило дыхание. — Ты тоже изменилась.

— В лучшую или худшую сторону? — спросила Мелоди, сделав глубокий вдох. На самом деле для нее был очень важен его ответ, хотя она старалась этого не показывать.

— Даже не знаю, — ответил Зак, внимательно разглядывая ее.

— Как же так? — нервно спросила она, пытаясь унять дрожь в руках.

— Ты выглядишь более уверенной в себе, — медленно начал он. — И это хорошо. Я заметил это по твоему поведению дома, когда ты остановила свою мать.

Мелоди покачала головой. Она не считала, что стала увереннее в себе, однако решила не спорить с ним.

— Может, ты и прав. Это, наверное, благодаря работе, на мне теперь столько ответственности.

— Может быть.

— А что же плохого? — спросила она, глядя ему в глаза.

Он немного помолчал, а затем улыбнулся.

— Забудь об этом.

— Но я хочу знать. — У нее закололо сердце. — Ты заинтриговал меня.

Зак отвернулся, и Мелоди испугалась, что сейчас он уйдет и оставит ее здесь в одиночестве. Но не прошло и секунды, как он снова уже стоял рядом с ней.

— Ты… ты стала холодной, — пробормотал он.

Мелоди с удивлением взглянула на него. Разве он не замечает, что с ней творится, когда он рядом? Вся ее холодность — это лишь маска, чтобы защитить себя! Почему он не хочет понять, что она все еще любит его и скучает по нему?

— Прошло полгода, — неуверенно произнесла она, отведя глаза в сторону.

— Да, конечно.

Мелоди с грустью взглянула на него. Как бы ей хотелось прижаться к нему, поцеловать его в губы и сказать, что ничего не изменилось, что она все та же. Но она не могла. Не могла пересилить себя.

— Мне нужно отойти. Я вернусь через минуту, — прошептала она.

— Хорошо, — ответил он и направился в сторону Бреда.

Итак, что это все означает? Почему она так посмотрела на него? Неужели она скучала по нему?

Тогда почему они не могут признаться в этом друг другу, ведь он до сих пор не может забыть о том времени, когда они были вместе. Если бы Зак мог, он все вернул бы назад, но, к сожалению, это не в его силах.

А Мелоди? Страдала ли она так же, как и он? Скорее всего, нет. Всем своим поведением она доказала ему, что прекрасно жила и без него. Новая работа, новые друзья и увлечения. Конечно, она не начала ни с кем встречаться, но это потому, что у нее ни на что не хватает времени, а не потому, что она скучает по нему… Ей было хорошо без него. И если бы не проблемы ее матери, она никогда бы не позвонила ему. Черт, тогда почему ему так плохо? Почему он не может быть таким же холодным и безразличным, как она. Да, вот уж действительно, любовь делает из мужчины полного дурака.

Как Мелоди могла подумать, что он изменил ей, если он может думать только об одной женщине — о ней?

Зак усмехнулся. Сможет ли он убедить ее в том, что у него ничего не было с Анжелой, и нужно ли ему это? Сегодня Мелоди сказала ему, что была не права. Но он не верил ей. Не мог он всего за один вечер переубедить ее, к тому же в ее голосе он не услышал искренности.

Но хватит об этом! Сегодня у его лучшего друга праздник, и он не имеет никакого права портить ему торжество своим унылым настроением. В конце концов, он сам решил прийти сюда с Мелоди, а значит, должен взять себя в руки и веселиться.

Зак оглянулся по сторонам, но не увидел никого, с кем бы ему хотелось пообщаться. Может, закрутить с кем-нибудь легкий роман назло ей? Нет, он не способен на это. Все эти полгода он не мог смотреть на других женщин, и сейчас ничего не изменилось…

— Вокруг тебя огромная черная аура, которая отпугивает всех моих гостей, — неожиданно Зак услышал голос Бреда. — Расскажи, что это ты надумал? — сухо продолжал друг. — Вы снова встречаетесь?

— Не переживай за меня, — улыбнулся он. — Мелоди попросила меня помочь ее матери, вот и все. У той проблемы с бизнесом.

— Как это благородно, учитывая историю ваших отношений, — усмехнулся Бред. — Я думал, ты только и мечтаешь о том, чтобы Анна страдала.

Неожиданно появилась Мелоди, и Зак посмотрел в ее сторону. Бред проследил за его взглядом и понимающе улыбнулся.

— Теперь мне все ясно, — шепотом произнес он.

— Что тебе ясно? — раздраженно спросил его Зак. — Хотя нет, лучше помолчи. Я… я не хочу тебя слушать. Между мной и Мелоди ничего не будет. Мы просто друзья.

Бред улыбнулся и пожал плечами. Они слишком долго дружили, чтобы его можно было обмануть. Зак сходит по Мелоди с ума, и чтобы понять это, не обязательно быть психологом. Это написано у него на лбу.

Подошла Мелоди, и они снова заговорили о предстоящей свадьбе. Постепенно к ним присоединились другие знакомые, с которыми они раньше общались. Девушка с удивлением обнаружила, что никто не проявляет к ней агрессии, наоборот, многие обрадовались, увидев ее здесь с Заком.

Незаметно для себя Мелоди пообещала Кати, что в день свадьбы будет следить за ее собачкой, Маффиной. Кати попросила ее об этом, так как не знала, к кому еще обратиться. На время их медового месяца Маффина будет жить у ее матери, но на свадебной церемонии та категорически отказалась возиться с собачкой.

Вечеринка подошла к концу. Сидя в машине, Мелоди никак не могла понять, как она согласилась пойти на свадьбу, где Зак будет свидетелем. И самое главное, что теперь она не сможет не пойти, так как уже пообещала Кати свою помощь.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Зак, заметив, что она о чем-то размышляет.

— Ничего.

В отличие от Зака, который выпил всего один бокал красного вина, Мелоди выпила чересчур много. Из-за этого у нее слегка кружилась голова. И она никак не могла отделаться от мысли, что было бы неплохо, если бы Зак ее поцеловал…

— Ты устала?

Мелоди задумчиво посмотрела на него. Он был так красив, что она не могла оторвать от него глаз. Ей всегда нравилось наблюдать за тем, как он ведет машину. В такие моменты его лицо было сосредоточенным, и между бровей появлялась маленькая морщинка.

— Нет, — ответила она. — Мне все очень понравилось.

Мелоди сама не поверила своим словам. Все действительно было неплохо, когда они находились в компании, но стоило им только остаться вдвоем, как тут же начинались проблемы. И конечно, Зак тоже это заметил.

Мелоди закрыла глаза и представила, что он целует ее. Раньше, когда Зак это делал, она словно взлетала высоко в небо. Ей нравилось, как он касается ее, как нежно гладит ее тело, хотя они никогда не заходили слишком далеко.

Почему он больше не целует ее? Неужели его любовь прошла?

Боже, ну почему она тогда все испортила?! Почему она не поверила ему, почему не выслушала его и не простила? Ведь сейчас они бы были уже женаты и любили друг друга, когда пожелали. От этих мыслей Мелоди поежилась. Она никогда не позволяла себе думать об этом раньше.

— Тебе холодно? — спросил Зак, заметив, что она дрожит.

Нет, дело не в этом, хотела закричать она. Мне холодно, потому что ты больше не любишь меня! Мелоди вжалась в сидение машины и посмотрела в окно. Все вокруг было таким серым и неприглядным, что ей стало еще грустнее. Неожиданно она почувствовала себя такой несчастной, что чуть не расплакалась.

— Я попробую сделать так, чтобы дело твоей матери не дошло до суда, — спокойно произнес Зак. — Анна рассказывала тебе об этом?

— Нет, — тихо ответила девушка, продолжая смотреть в окно.

— Я изучил все бумаги, что она мне дала, и кое-что нашел. Надеюсь, все получится, хотя это и рискованно, — продолжал он. — В любом случае Анна согласна, мы обсудили все детали в воскресенье за обедом.

Услышав об этом, Мелоди тут же пришла в себя. Даже в самом страшном сне она не могла представить, что Зак будет обедать с ее матерью.

— Это был деловой обед, — добавил он, заметив ее замешательство. — У меня была сумасшедшая неделя, поэтому нам пришлось встретиться с ней в воскресенье. Кстати, это была ее идея.

Шок сменился любопытством. Интересно, мама специально придумала эту встречу, чтобы обсудить с Заком их отношения. Но почему она ничего не сказала ей?

— Не беспокойся, — мягко произнес Зак. — Все прошло не так уж и плохо. Мы обсуждали только дела.

— Она… она может быть ужасной, — пробормотала Мелоди.

— В этот раз она была очень любезна, — усмехнулся Зак. — Видимо, хочет, чтобы я довел ее дело до конца.

Мелоди стало обидно, что он так говорит. Ей показалось, что она должна объяснить ему, почему Анна так не любит мужчин его типа.

— Зак, мой отец сильно обидел маму, когда бросил нас. Она…

— Она просто решила, что ты тоже должна страдать. — Его голос стал резким и холодным. — Я все могу понять, Мелоди. То, что твой отец бросил вас и ни разу не захотел встретиться с тобой, — это ужасно. Но в том, что мы расстались с тобой, виноват не он, а Анна. Именно она пугает тебя страшными историями, в то время как у тебя должно быть свое мнение.

— Но ведь он действительно виноват! Как ты можешь защищать его?

— Я не говорю, что он хороший, а твоя мама плохая. Но в том, что ты боишься мужчин, виновата она.

— Ты не смеешь так говорить, — закричала Мелоди.

— Нет, смею, потому что из-за этого пострадал я.

— Тебе никогда не нравилась моя мама, — с горечью воскликнула она.

— Да. — Зак убийственно посмотрел на нее. — Но я старался, черт возьми. Я был с ней мил ради тебя. Я делал все, что было в моих силах, но не смог растопить ее лед. Слава Богу, что все это в прошлом. Теперь все это неважно.

Услышав это, Мелоди вздрогнула. Его слова больно задели.

— Работа уже заменила тебе жизнь, разве ты этого не замечаешь? — продолжал он с ненавистью. — Черт, Мелоди, проснись, пока не поздно, еще чуть-чуть, и ты станешь точной копией Анны.

— Ты не понимаешь, — пробормотала девушка, стараясь не заплакать. — Она такая только внешне, но сердце у нее доброе и горячее. Конечно, она была не права, когда наняла детективов следить за тобой, но все это она сделала только ради меня. Она ведь действительно думала, что ты изменяешь мне с Анжелой.

— Как и ты, — напомнил ей Зак.

— Да, как и я, — устало согласилась она. — И мне очень жаль, что тогда я не поверила тебе. — Пришло время признаться ему во всем. Сейчас или никогда. — Я разрушила все, что связывало нас. Я разбила нашу жизнь. Прошлого не вернешь, единственное, что я могу сейчас сделать, так это попросить у тебя прощения и сказать, что поняла, что тогда была не права.

Они замолчали. Напряжение между ними все росло и росло.

— Что заставило тебя поменять свое мнение? — наконец решился Зак нарушить тишину.

— Не знаю, — честно ответила Мелоди. — Прошлой ночью я вдруг поняла, что ты не способен так обидеть меня. Вот и все.

Снова повисло молчание. Мелоди отвернулась к окну. Зак, казалось, был полностью увлечен дорогой. Через несколько минут они подъехали к ее дому.

Зак заглушил мотор. Мелоди даже не шелохнулась. Она не могла сейчас ничего делать. Она просто сидела и смотрела в окно.

— Я скучал по тебе, — неожиданно тихо произнес Зак. — Очень скучал.

И я все еще люблю тебя. Я знаю, что всегда буду любить только тебя. Все эти полгода я пытался выкинуть тебя из головы, но у меняне получилось. И вот сейчас, когда ты поверила мне, я не знаю, что мне делать. Я хочу, чтобы ты была со мной.

— Но я не знаю, получится ли у нас снова быть вместе, — добавил он.

— Я знаю, что не заслуживаю прощения…

— Это не так. — Он повернулся к ней. — Поверь, это не так. Я просто боюсь, что мы не сможем снова через все это пройти. Не стоит мучить себя, — неожиданно он резко замолчал.

Мелоди с замиранием ждала, что он скажет дальше. Она боялась пошевелиться, ведь от этих слов зависело ее будущее.

— Я не хочу жить по чьему-то сценарию, — ухмыльнулся Зак. — На подсознательном уровне ты ждала, когда я тебе изменю. И дело не в Анжеле или в ком-то еще, все дело в нас двоих. Ты с самой нашей первой встречи была уверена, что я обижу тебя, и когда твоя мать сказала тебе, что у меня есть любовница, ты с радостью поверила ей.

Мелоди закрыла глаза и покачала головой. Она знала, что он прав и от этого ей было еще больнее.

— Прости меня, — только и смогла сказать она.

— Когда я потерял родителей, мне было очень плохо, — спокойно продолжал Зак. — Но когда я потерял тебя… Мне было еще хуже, а ты этого не почувствовала.

— Нет, мне тоже было очень плохо, — воскликнула Мелоди, схватив его за руку. — Я сходила с ума. Я не могла есть, не могла спать…

— Но ты не вернулась ко мне.

— Нет. — Она отпустила его руку.

— Потому что ты была уверена, что я обманул тебя. И такое может произойти снова. А я не хочу больше страдать. — Зак снова замолчал. — Так что же нам делать дальше? — неожиданно он спросил у нее.

Она не ответила. Зак внимательно смотрел на нее, пытаясь понять, о чем она думает.

— Стоит ли нам возрождать наши отношения? — мягко спросил он. — Снова встречаться? Каждый день разговаривать друг с другом, ужинать вместе? Может, попробуем еще раз?

Мелоди не могла поверить своему счастью. Она даже мечтать не смела об этом.

— Да, — прошептала она.

— Но давай договоримся, — серьезно добавил Зак. — Мы не будем ничего скрывать друг от друга и слушать других. Если что-то случится, ты придешь ко мне и расскажешь, вместе мы со всем справимся. Если у тебя будут сомнения, ты поделишься ими со мной. Я буду всегда стараться понять тебя. Согласна?

Мелоди кивнула.

— Я хочу быть с тобой честным, Мелоди. Я не знаю, долго ли продлится наша любовь, но я не хочу изменять тебе. И никогда не хотел. В жизни может произойти всякое, но я верю в нас и наши чувства.

Она снова кинула. По ее щекам текли слезы радости и боли одновременно.

Зак с улыбкой посмотрел на нее и обнял. Прижав ее к себе, он нежно поцеловал ее и почувствовал уже почти забытый, но такой любимый вкус ее губ. Он так давно мечтал об этом, что все мысли моментально вылетели из его головы.

Мелоди страстно обняла его. От счастья у нее кружилась голова. Она с радостью отвечала на его поцелуи. Зак шептал ей на ушко ласковые слова, а она улыбалась. Сейчас они были счастливы, как никогда. Казалось, тех шести месяцев разлуки как будто и не было.

— Я мечтал о тебе. Каждую ночь я мечтал о тебе…

Зак еле сдерживал себя. Он так соскучился по ее прекрасному телу, шелковистой коже, сладким губам, что не мог от нее оторваться. И даже то, что они находились в машине у ее дома, ничуть не смущало его.

Неожиданно к соседнему подъезду подъехало такси. Зак оторвался от губ Мелоди и посмотрел в окно. Из машины вышла пожилая пара и скрылась в темноте.

— Мне пора идти, — как сквозь сон произнесла девушка.

Зак кивнул и вышел из машины. Распахнув перед ней дверь, он подал ей руку. Мелоди всегда нравилось, что он так учтив с ней. Современные молодые люди редко столь галантно ухаживали за своими девушками.

— Я провожу тебя до двери, — сказал он и взял ее под руку.

— Хорошо, — согласилась она.

Может, он хочет войти? Она была бы не против. Внутри нее все кипело, страсть захватила ее и затуманила разум. Она берегла себя слишком долго. Сейчас ей больше всего на свете хочется, чтобы Зак остался. Остался с ней на ночь.

Они медленно подошли к подъезду. Зак обнял ее и посмотрел прямо в глаза. Мелоди дрожала от возбуждения. Наконец она решилась.

— Ты не хочешь подняться ко мне? — смущенно спросила она.

Зак удивленно взглянул на нее.

— Я очень хочу… Но не буду делать этого, — мягко ответил он.

— Почему?

— Потому что я не смогу сдержать себя сегодня.

Сердце Мелоди бешено забилось.

— Может, я не хочу, чтобы ты себя сдерживал. — Девушка с надеждой посмотрела на него.

— Тогда я тем более скажу «нет».

Почему он так говорит? Может, она сделала что-то не так?

— Понятно, — тихо прошептала она.

— Ничего тебе не понятно, — улыбнулся Зак, погладив ее по щеке. — Мелоди, когда я познакомился с тобой, я не мог поверить, что ты девственница. — Он на секунду задумался. — Ты великолепна. У тебя прекрасное тело, фигура, и в то же время ты свежа, как утренняя роза. И нет большего счастья для меня, чем быть рядом с тобой. Но я уважаю твое желание. Ты наденешь белое платье и будешь чиста. Я тебе это обещаю. Ты знаешь, что у меня были женщины, — продолжил он, держа ее за руку. — С одними я встречался всего неделю, с другими месяц, с третьими… Да это не важно, потому что ты особенная! Наши отношения с тобой — особенные. Не знаю, как объяснить тебе, — он покачал головой, — но это случится в свое время. В правильное время.

— А сейчас? — тихо спросила Мелоди. Перед ней стоял ее прежний Зак, хотя что-то в нем изменилось, но она еще не поняла, что.

— А сейчас все идет своим чередом, — ответил он, улыбаясь. — Главное, что мы снова вместе. Всему свое время. Я не хочу торопить события.

Мелоди вздохнула.

— Понятно, — снова пробормотала она. Ей хотелось большего, но она испугалась, что Зак неправильно ее поймет. Она думала, что у чувств нет преград, но оказалось, что есть. Они сами тормозят себя и не дают плыть дальше.

— Спокойной ночи, — проговорил он неестественным голосом. Он хотел бы остаться и говорить с ней всю ночь, но не решился. Слишком много всего произошло за такой короткий срок, ему нужно все обдумать.

— Спокойной ночи, — ответила Мелоди, хотя ее глаза просили остаться. Они умоляли его не уходить, не оставлять ее снова в одиночестве. Она хотела признаться ему в любви, сказать, что больше никогда не отпустит его. Но было поздно. Зак уже шел к своей машине.

Мелоди резко раскрыла дверь и вошла в светлый подъезд. Быстрыми шагами поднялась по лестнице на третий этаж. Проходя мимо комнаты Кэролайн, она остановилась. Интересно, что подумает о ней подруга, узнав, что она снова с Заком?

Войдя в свою комнату, Мелоди села на кровать, не включая свет. Она посмотрела в окно и улыбнулась.

Кэролайн подумает, что она сошла с ума.