Еще люблю, еще надеюсь…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Я так и знала, — закричала Кэролайн, увидев Мелоди.

Девушка с удивлением посмотрела на подругу, но промолчала.

— Я так и знала, что он снова тебя обидит, — продолжала та, огорченно кивая головой. — Что случилось? Что он вытворил на этот раз? Свинья, да как он мог!

Мелоди взглянула на себя в зеркало и поняла, что случилось. Всю ночь она никак не могла заснуть, вспоминая слова Зака. Неудивительно, что на утро у нее появились огромные синяки под глазами.

— Ты не права…

— Нет, просто дай мне номер его телефона, а я уж найду, что ему сказать!

— Кэролайн, — возмутилась Мелоди. — Все было просто замечательно. Он хороший. Нет, он самый лучший.

— Тогда почему ты так ужасно выглядишь? — недоверчиво спросила подруга.

— Долгая история.

— У меня целый день свободный, — ответила Кэролайн и подсела к Мелоди на кровать. — Итак, что у вас произошло? Ты можешь мне довериться, ведь я лучший специалист в области мужчин.

Мелоди не смогла сдержать улыбки. Она прекрасно знала, что Кэролайн легко заводит романы с мужчинами, но также легко их разрушает.

И Мелоди решилась. Почти целый час она рассказывала своей подруге о том, что произошло на вечеринке.

— Так, значит, вы теперь снова вместе, — воскликнула Кэролайн в конце ее рассказа.

Мелоди кивнула.

— Хорошо, малышка, если ты ему веришь, то дело твое, — с сожалением произнесла Кэролайн, — но те фотографии были достаточно откровенными, если ты меня понимаешь. Я бы на твоем месте еще раз подумала.

— Я ему верю, и точка.

— Возможно, ты и права. Но знаешь, — Кэролайн горько вздохнула, — к сожалению, мир так устроен, что почти все люди изменяют друг другу. Мы не идеальны. И… этому Заку очень повезло, что он встретил именно тебя.

Мелоди улыбнулась. На самом деле она думала, что это ей очень повезло встретить такого мужчину, но она решила не говорить об этом подруге.

— Он же обедал с твоей матерью, — продолжала Кэролайн. — Позвони ей, а еще лучше съезди к ней домой. Расспроси ее хорошенько, что у них там было. Когда ты снова с ним встречаешься?

— Он не сказал.

— Звучит не очень, — нахмурилась подруга. — Ты же не собираешься сидеть здесь и ждать, пока он снова тебе позвонит? Измени правила игры! Научись наслаждаться жизнью без Зака Рассела! Будь активнее. Не соглашайся на все, что он предлагает. У тебя всегда должно быть свое мнение. И тогда он приползет к тебе на коленях и будет умолять, чтобы ты была с ним рядом.

Мелоди была не уверена, что ползающий Зак ей бы понравился. Она любит его и хочет, чтобы он был счастлив. Вот и все.

Кэролайн словно прочитала ее мысли.

— Нет, ты безнадежный случай, — возмущенно произнесла она, вставая с кровати. — И самое страшное, что ты и сама это знаешь, ведь так? Ты слишком добрая и доверчивая, а всякие подлецы этим пользуются. Как же повезло этому нахалу. Сейчас мне нужно идти, поэтому пообещай, что будешь с ним строже! Пожалуйста.

Мелоди весело улыбнулась. Как хорошо, что в ее жизни есть друзья. И как хорошо, что теперь у нее снова есть Зак. Ее любимый Зак.

К полудню Мелоди решила, что стоит последовать совету Кэролайн и навестить мать. Закончив свои дела, она направилась в сторону родительского дома.

Открыв дверь своим ключом, она вошла в гостиную. Анна сидела за рабочим столом и разбирала бумаги.

— Привет, — поздоровалась Мелоди, поцеловав мать в щеку. — Как прошла встреча с Заком?

— Хорошо, — ответила Анна, слегка смутившись.

— Понятно. — Мелоди ждала, что мама все расскажет ей, но Анна продолжала молчать. — Вы уже решили, как будете вести защиту?

— Да, конечно.

— Мама, это что, секрет? Почему ты не хочешь мне все рассказать? — с обидой в голосе спросила Мелоди.

— Ну, Зак нашел Джулиана и предложил ему объяснить суду все как есть. Тот, конечно, от всего отказывается, но мы нашли некоторые документы, которые могут нам помочь. — Анна положила бумаги на стол. — Хочешь кофе?

— Прекрати разговаривать со мной в таком тоне! — разозлилась Мелоди. — Может, мне лучше уйти?

— Нет, что ты, конечно, нет, — защебетала Анна. Она быстро встала с дивана и поспешила на кухню.

Мелоди не понимала, что происходит с ее матерью. Она отправилась за ней на кухню и увидела, как та готовит кофе.

— Мам, что происходит? — быстро спросила девушка. — Вы с Заком поссорились?

— Поссорились? Конечно, нет. С чего это ты решила? — воскликнула Анна.

— Тогда что происходит?

— Ничего.

— Мама! — Мелоди сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Не надо меня обманывать. Я же чувствую, что что-то не так. Доверься мне, я же твоя дочь.

Анна медленно поставила чашки на стол и посмотрела на Мелоди. В ее глазах было столько страха и боли, что она выглядела совершенно беспомощной. Мелоди никогда не видела свою мать в таком состоянии. Никогда.

— Доверься мне, — еще раз прошептала она.

— Он… Зак… Я не знаю, — начала запинаться Анна. — Мы много с ним говорили… И не только о суде. Так вот, он совеем не такой, как я думала.

— В каком смысле? — осторожно спросила Мелоди.

— Ну, я думала, что после всего, что было, он будет вести себя совсем по-другому. Что он будет смеяться или насмехаться надо мной, а он…

— Что?

— Он так добр со мной…

Мелоди не знала, радоваться ей или плакать.

— Мам, сколько раз я тебе говорила, что он замечательный человек. Сколько раз он пытался быть с тобой милым и вежливым, но ты все время отталкивала его. Вместо того, чтобы радоваться нашим отношениям, ты пыталась их разрушить, и ради чего? Вспомни, как часто мы приглашали тебя поужинать с нами или просто прогуляться?

— Знаю, — простонала Анна.

— И что же он тебе сказал?

— Он объяснил мне, что никогда не изменял тебе. Сказал, что эти фотографии — сущая ерунда и что я ошибалась в нем. — Анна мельком взглянула на дочь. — Но он не обвинял меня в вашем распаде. На самом деле он сказал, что самое главное для него это ты и твое мнение. Он хотел, чтобы я знала правду, потому что…

Анна замолчала. Мелоди с нетерпением ждала продолжения. Ей было очень интересно, что же такого сказал Зак, что ее мать так расчувствовалась.

— Почему, мама?

— Потому что я очень важна для тебя. Потому что ты любишь меня.

Мелоди вздохнула. Она подошла к маме и сделала то, чего не делала уже долгие годы, потому что Анна не позволяла ей, она подошла к ней и обняла ее.

— Конечно, я люблю тебя, — нежно произнесла она, целуя ее в щеку. — Я люблю тебя больше всего на свете. Разве ты этого не знала?

Анна хотела ей что-то ответить, но не смогла. По ее щекам текли слезы. Она тоже обняла Мелоди и крепко прижала ее к себе.

— Я была такой ужасной матерью, — всхлипнула Анна. — Я все время работала и почти никогда не общалась с тобой. Но я хочу, чтобы ты знала: все это я делала только ради тебя. Я не хотела, чтобы ты голодала или плохо одевалась. Когда нас бросил твой отец, мне пришлось взять себя в руки и начать все заново. Я должна была быть сильной, чтобы ты была счастлива.

— Я знаю, мама.

— Я решила, что больше никогда не позволю чувствам управлять мною, но я была не права.

— Забудь об этом, — улыбнулась Мелоди.

— Нет, я должна была быть мягче с тобой. Я помню тот день, когда он ушел. Я решила, что больше не хочу жить. Когда я очнулась в больнице, то поняла, что я ужасная мать и хотела отказаться от тебя. Ведь мы бы могли погибнуть вместе. И только потом я осознала, какую ошибку могла совершить. Это было ужасно.

Мелоди не верила своим ушам. Но в самых дальних глубинах ее памяти зашевелились смутные воспоминания. Она помнила, как сильно пахло газом. Помнила, как чьи-то руки теребили ее. Помнила, как увидела, что мама без движения лежит на полу на кухне. Ей было очень страшно. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что это может изменить всю ее жизнь.

— Ты пыталась убить себя, — неожиданно поняла она.

— Да, — тихо ответила Анна. — И этому нет прощения. Но мне было так больно. В тот день мне сказали, что твой отец расстался с той женщиной, которая ждала от него ребенка, и уехал заграницу с другой. Мое сердце не выдержало. Нам было нечего есть. У меня совсем не осталось денег. Тогда мне показалось, что это единственно правильный выход.

— Боже, ты была так одинока, — с сочувствием произнесла Мелоди. Она снова обняла мать и поцеловала.

Неожиданно девушка вспомнила, как ей разрешили навестить маму в больнице. Ей было всего четыре года, и она очень боялась, что больше никогда не увидит ее. У деверей палаты одна старая подруга Анны учила ее, как себя вести. Она говорила Мелоди, что та должна быть хорошей девочкой. При маме нельзя плакать или кричать, нельзя звать ее к себе или капризничать, иначе мама снова заболеет и попадет в больницу. Мелоди очень боялась, что из-за нее мама сможет умереть, поэтому всегда старалась быть тихой и спокойной.

Возможно, эта женщина хотела сделать как лучше, но потом, на протяжении всей своей жизни, Мелоди чувствовала себя виноватой во всем плохом, что случалось с их небольшой семьей. Иногда ночами она плакала, потому что боялась, что ее никто не любит и что однажды мама выгонит ее из дома, так как она плохо себя ведет.

— Мне сказали, что у меня был нервный срыв. Сначала я хотела оставить тебя, но потом одумалась. Прости.

— Ты так изменилась, когда тебя выписали из больницы, — пробормотала Мелоди. — Ты не обнимала и не целовал меня. Ты даже не прикасалась ко мне.

— Я боялась, — призналась Анна. — Боялась, что снова стану слабой. Я должна была контролировать свои чувства и эмоции, чтобы победить. Когда я начала заниматься бизнесом, у меня совсем не осталось времени на тебя. У нас появились деньги, и это было главным для меня в тот момент. Но потом, когда я очнулась, ты уже повзрослела. Ты была такой молоденькой скромной девчушкой с грустными глазами, я так хотела обнять тебя, но было уже поздно. Я сделала все, чтобы ты больше не нуждалась во мне.

— Нет! Нет, это не так, — дрожащим голосом воскликнула Мелоди. Неожиданно она поняла, что ей всегда не хватало любви и нежности. Но она не должна винить в этом только свою мать, ведь она сама ничего не сделала, чтобы изменить ситуацию. Она как страус спрятала голову в песок и жила по законам, которые ей навязали. Они должны были уже давно откровенно поговорить друг с другом, но каждый боялся сделать первый шаг. И вот сегодня они наконец открыли свои души и успокоились.

Они проговорили до позднего вечера. И только когда за окном уже стемнело, Мелоди вернулась к себе домой. Она разделась и заметила, что на автоответчике есть сообщения. Устроившись поудобнее в кресле, Мелоди нажала кнопку и услышала голос Зака.

— Привет, — мягко произнес он. — Наверняка ты у своей мамы. Я просто хотел сказать, что мечтаю с тобой встретиться. Эта неделя будет на редкость нервной, но на выходных, я надеюсь, мы увидимся. Во вторник я улетаю в Шотландию и вернусь не раньше пятницы. Позвони мне, ладно? — На несколько секунд он замолчал. — Пока, моя сладкая, — нежно добавил он затем.

Мелоди не знала почему, но то, как он произнес «моя сладкая», очень ей понравилось. Она мечтательно улыбнулась и набрала его номер.

— Зак Рассел, — услышала она почти сразу.

— Привет, это я.

— Привет, — произнес он уже совершенно другим тоном.

— Привет, — смутившись, повторила она. — С утра меня не было дома, прости. Я была у мамы.

— И как, удачно?

— Да, можно сказать и так, — согласилась она. — Зак, она сказала мне, что ты замечательный. Спасибо тебе… У нас… у нас был очень хороший разговор.

Что-то в ее голосе поразило его. На секунду ему показалось, что она плачет.

— Ты в порядке? — ласково спросил он.

— Да, — солгала Мелоди. На самом деле за последние несколько часов она узнала столько нового, что ей было не по себе.

— Мелоди, помнишь, о чем мы договаривались? — напомнил он ей. — Мы должны доверять друг другу. Давай попробуем еще раз. Ты в порядке?

Мелоди с сомнением покачала головой. Она не знала, что ответить ему. Еще никогда она не испытывала ничего подобного. С одной стороны, она была счастлива, но с другой…

— Я сейчас же приеду к тебе, — услышала она.

— Нет, — заплакала девушка. — В этом нет необходимости, я…

Но Зак уже положил трубку. Мелоди подскочила с кресла, ей нужно было срочно привести себя в порядок. Она должна переодеться, уложить волосы и немного подкраситься. Что Зак подумает, когда увидит ее в таком виде!

Однако у нее не было сил на все это. Слезы текли по ее щекам, она никак не могла успокоиться. Приготовив себе крепкий кофе, Мелоди снова села. Она должна взять себя в руки. Зак все время видит ее несчастной и скоро решит, что ей нужен врач, а не он.

Когда Зак позвонил в дверь, Мелоди успела только помыть голову и смыть старую косметику.

— Тебе не нужно было приходить, — произнесла она, встретив его. — У тебя и без того полно дел.

— Ты для меня важнее всего на свете, — улыбнулся он. — Так что произошло?

— Давай зайдем в комнату, — предложила Мелоди. Меньше всего ей хотелось бы сейчас встречаться с Кэролайн. — На самом деле, все в порядке. Мы просто вспомнили один случай из прошлого. Я уже почти его забыла, но когда мама начала рассказывать, то воспоминания захватили меня. Хочешь кофе? — уже успокоившись, произнесла она.

— К черту кофе, — воскликнул он, усаживаясь на диван. — Расскажи мне все.

Мелоди кивнула, села рядом с ним и рассказала все, как было на самом деле. Закончив, она с надеждой посмотрела ему в глаза. Зак долго молчал, обдумывая ее слова.

— Я готов многое отдать за встречу с твоим отцом.

Мелоди удивилась.

— Он мог уже давно умереть, — пробормотала она, все еще не понимая его реакции. — Да и сейчас это уже не важно. Все уже позади.

— Нет, это важно, потому что он до сих пор мучает тебя, — со злостью произнес Зак.

— Нет, это не так. Я едва его помню, если честно.

— То, что он сделал с твоей мамой, непростительно. И это беспокоит тебя. Эта попытка самоубийства и то, что происходит сейчас… Все это по его вине.

Мелоди не хотела, да и не могла спорить с ним. Он был прав, как всегда. Она просто кивнула головой в знак согласия.

— Твоей матери нужна помощь, — неожиданно добавил Зак. — Профессиональная помощь. Ей нужен человек, который поможет ей простить твоего отца и отпустить его с миром. Только тогда она сможет нормально жить. То, что произошло между вами сегодня, конечно, хорошо. Но это только первый шаг, ты понимаешь это?

Мелоди снова кивнула.

— Как ты думаешь, как она отнесется к предложению встретиться с кем-нибудь?

— Ужасно, — улыбнулась Мелоди.

— А вдруг ты ошибаешься? Ведь в каждом правиле есть свои исключения.

Прав Зак или нет, но попытаться стоит. Только сегодня Мелоди поняла, как несчастна все это время была ее мать. Она чувствовала свою вину за то, что пыталась убить себя и отказаться от дочери, и никак не могла простить себе этого.

— Я поговорю с ней, — согласилась Мелоди. — Но ты не думаешь, что мне тоже нужна помощь? — задала она вопрос, который уже давно волновал ее.

— Я не вижу в этом необходимости.

Зак обнял ее и прижал к себе. Мелоди вдохнула его запах, такой родной и любимый. Однако она не может сейчас отвлекаться. Ей действительно нужно знать, что он о ней думает.

— Зак, ты ведь понимаешь, о чем я говорю, — начала она. — Ты должен думать, что я…

— Такая сладкая, — закончил он за нее и поцеловал ее в губы. Мелоди пыталась увернуться, но силы окончательно покинули ее. Она не могла сопротивляться ему. Тем более ее тело начало таять от возбуждения.

Зак начал ласкать ее и шептать на ушко нежные слова. Мелоди обняла его за шею и уткнулась лицом в его щеку. Боже, какое счастье, когда он рядом! Она могла бы всю жизнь провести с ним вместе на этом старом диванчике!

Как она могла целых шесть месяцев прожить без него? Как она собиралась жить и дальше без него? Ведь жить без него невозможно!

Неожиданно Мелоди вздрогнула. Ей стало страшно, что она снова сможет его потерять. Переживет ли она еще один разрыв?

— Кофе, — воскликнула она, стараясь прийти в себя. — Я приготовлю нам кофе.

— Отличная идея, — сухо произнес Зак.

Мелоди скрылась на кухне. Дрожащими руками она пыталась достать чашки, но у нее ничего не получалось. Все мысли были только о нем. Она выглянула в комнату и увидела, что он все еще сидит на диване. Он выглядел совершенно расслабленным в отличие от нее.

Мелоди тяжело вздохнула. Ну почему он так на нее действует? Конечно, Зак симпатичный, умный, приятный, но разве этого достаточно, чтобы только при одном взгляде на него подкашивались коленки?

Она поставила вазу с шоколадными конфетами и чашки с кофе на поднос и вернулась в комнату.

Зак улыбнулся ей. Поставив поднос на столик, Мелоди села в кресло напротив него.

Так почему же он на нее так действует? И почему он выбрал именно ее? Ведь вокруг него столько очаровательных и интересных женщин, почему среди всех них он остановился именно на ней? Это так невероятно, что она до сих пор не может в это поверить. Но она должна доверять ему. Только благодаря доверию они смогут быть друг с другом.

— Ты дрожишь, — мягко заметил он, прервав ее мысли.

— Я устала, — тихо ответила Мелоди, внимательно разглядывая его. Ей нравилось любоваться им. — Спасибо, что пришел ко мне. Я не хотела тебя беспокоить, но… это так здорово, что ты рядом.

— Здорово? — переспросил он. — Мне кажется, это слово совершенно сюда не подходит.

— Великолепно?

— Скорее волнующе. — Зак снова улыбнулся. — Только представь: мы пьем кофе и вдруг ты неожиданно понимаешь, что хочешь, чтобы я остался. Ты подходишь ко мне и страстно целуешь. Я сразу понимаю, в чем дело, подхватываю тебя на руки и несу в кровать. Разве не волнующе?

— Спокойной ночи, Зак, — тихо прошептала она, старясь отогнать от себя эту картинку.

— Спокойной ночи, Мелоди, — мягко произнес он и ушел.