Если любит – поймет

8

В пятницу утром я приезжаю в офис с легким сердцем. Осталось пережить единственный день, а там, дай бог, все в корне изменится.

Чтобы от скуки не уснуть и чтобы не падало настроение, я привезла с собой фотографию Максуэлла в прозрачной рамке и ставлю ее на стол чуть правее компьютерного монитора. Загляденье! Он на этом снимке несколькими годами моложе, с более короткими волосами, загорелый, стоит босиком у моря и прикрывает рукой глаза.

Я осторожно смотрю по сторонам, убеждаюсь в том, что меня никто не видит, и посылаю фотографии воздушный поцелуй. Ветерок за окном колышет ветку дерева, и солнечный свет пляшет на снимке пятнами, отчего кажется, что Максуэлл на нем живой и едва заметно улыбается мне. На моих губах тоже играет улыбка.

Я, наверное, до самого перерыва смотрела бы на него в глупой мечтательности, если бы на стол не упала тень и из-за моего плеча не послышался бы язвительный голос Вайноны:

— Уже отдыхаешь? Рановато. На вот, введи эти адреса в базу данных. Да смотри не напутай!

На меня будто выплескивают помои. Ничего не напутай! Неужели, по ее мнению, я настолько тупа, что не смогу справиться с простейшим заданием?

Вайнона подставляет мне под нос листок с отпечатанными на нем адресами, я протягиваю руку, но она не дает мне список, а кладет его на стол. Издевательница! Пользуется любой возможностью, чтобы унизить!

— Все поняла? — строго спрашивает она, продолжая в том же духе.

— Да, — не глядя на нее, цежу я сквозь зубы.

— Ой, а это кто?! — восклицает Вайнона совсем другим тоном. — Неужели же умница Макс?

Я резко поворачиваю голову. Вайнона со странной улыбочкой изучает фотографию. В ее взгляде нечто такое, отчего у меня все леденеет внутри. Нет, на изображение Максуэлла она смотрит совсем не так, как на меня, — без насмешливости и высокомерия, так, будто этот человек отчасти ее собственность, отчасти любимый, отчасти друг. Я отказываюсь верить своим глазам.

Вайнона задумчиво улыбается и на миг перестает быть самодуркой-начальницей. Ее рука будто сама по себе приближается к снимку и останавливается у самого стекла. Вайнона наклоняется ко мне и вполголоса произносит, обращаясь словно к воздуху:

— Он, конечно, большой чудак и, если задуматься, не совсем в моем вкусе, но руки у него… Мм…

Вайнона умолкает, смакуя какие-то воспоминания, а мне ее поведение кажется настолько невероятным, что нет сил подняться со стула, в противном случае я умчалась бы прочь.

— Его руки самые волшебные и умелые из всех, что когда-либо ко мне прикасались, — протяжно договаривает Вайнона, не отрывая взгляда от снимка.

Ее голос звучит негромко, но в кабинете мертвая тишина, которую нарушает лишь гудение компьютеров, поэтому Джессика и Эндрю — его стол у двери — наверняка все прекрасно слышат.

— Приветик, Макс! — кокетливо произносит Вайнона. — Давненько не виделись. — Она проводит пальцем по фотографии, выпрямляется и, сильнее, чем обычно, раскачивая бедрами, удаляется.

Я сижу, точно окаменелая, не в состоянии о чем-либо думать.

— Она что, того? — громким шепотом спрашивает Джессика, когда в дальнем конце коридора стихает стук каблуков. — Совсем рехнулась? Ни стыда ни совести! А кто у тебя там? — Она вскакивает со стула и, не успеваю я сообразить, что происходит, берет с моего стола снимок. — Гм… Симпатичный парнишка. Хотя… ничего особенного. Но высокий и довольно крепкий. Я таких люблю. Волшебные и умелые руки, — произносит она, извиваясь и копируя Вайнону. — Очень, очень любопытно… Получается, они друг с другом спали…

Я, ослепленная яростью, выхватываю у нее снимок и почти кричу:

— Отдай!

Джессика смотрит на меня в изумлении. Поворачивается даже Эндрю, которому обычно ни до чего нет дела. Он компьютерщик, сидит у нас временно, потому что их офис ремонтируют и переоборудуют.

— А что ты так разволновалась? — спрашивает Джессика.

— Ничего! — отрезаю я, сжимая рамку так, что она едва не трескает.

Джессика поднимает руки.

— Да я ведь никак его не обзываю и вообще… Сказала, что ничего особенного, но это же правда. А фигурка у него что надо, — торопливо прибавляет она.

Я стискиваю зубы, не желая ничего отвечать. Если произнесу еще хоть слово, наломаю дров — я чувствую.

В глазах Джессики не гаснет любопытство.

— А кто он такой? — спрашивает она с заискивающей улыбочкой. — Что у вас с ним?

Я окидываю ее гневным взглядом, давая понять, что не намерена отвечать и вообще поддерживать этот разговор. Джессика не понимает намек или не хочет понимать.

— Макс… — бормочет она, глядя на фотографию, хоть я и умышленно держу ее изображением вниз. — Наша стерва к нему неравнодушна. Слышала, какой у нее сделался голосок? Я и представить ее такой не могла! — Она хихикает, а я едва сдерживаюсь, чтобы не швырнуть проклятый снимок в стену.

В голове у меня гудит, перед глазами мелькают расплывчатые точки. Мой рай за единственную секунду превратился в ад, и в душе поселилась такая боль, какую ни с чем не сравнить.

Джессика не уходит. Еще немного — и я щелкну ее по носу, вот честное слово!

— Не хочешь разговаривать? — обиженно спрашивает она. — Что ж… — На несколько мгновений умолкает, очевидно надеясь, что я одумаюсь. — А я считала, что мы подруги…

Я упорно молчу. Джессика легонько хлопает по моему столу рукой, уж не знаю, что этим выражая, и наконец возвращается на место. Эндрю сгорбившись работает за компьютером и как будто уже не помнит ни о нас, ни о странных речах Вайноны.

Я облизываю пересохшие губы и смотрю в угол монитора. До перерыва еще целых два часа! Обдумать, что все это значит, мне хотелось бы не здесь, а где-нибудь в другом месте. Впрочем, все и так ясно… Меня обуревает такой ужас, что начинает трясти мелкой дрожью.

Когда в моей сумке затягивает электронную мелодию сотовый, я не сразу понимаю, что звонят мне. Спохватываюсь, лишь когда Эндрю бросает на меня недовольный взгляд.

— Алло? — В своей растерянности я забыла взглянуть на экранчик.

— Почему так официально? — раздается из трубки игривый голос Максуэлла.

«Его руки самые волшебные и умелые», — вновь звучат в ушах слова Вайноны, и я не могу пошевелить губами, будто они вдруг одеревенели.

— Я страшно соскучился, — как ни в чем не бывало говорит Максуэлл. — А ты? — спрашивает он. — Только признайся честно!

Я закашливаюсь. Хочется прервать связь, будто случайно выронить телефон или выбросить его в окно и больше никогда не слышать и не видеть Максуэлла. Но я держу трубку в руке и глубоко вздыхаю.

— Что это за кашель? — заботливо интересуется Максуэлл. — Ты случайно не простудилась? Говорил я вчера: надень пиджак. Но ты же у нас упрямая, если…

— Я не простудилась, — через силу произношу я, перебивая его.

Максуэлл мгновение-другое молчит и спрашивает совсем другим тоном:

— А почему у тебя такой голос? Что-то стряслось?

— Нет, — тихо говорю я, изо всех сил стараясь не замечать, что в душе у меня все кружит и мечется. — Я просто… просто не очень хорошо спала.

— Волновалась перед последним рабочим днем? — явно с улыбкой спрашивает Максуэлл.

— Наверное, — хриплю я. — Ничего, в отпуске высплюсь.

— Не знаю, не знаю, — многозначительно и с озорством протягивает Максуэлл.

Мне делается так отвратительно, что я встаю со стула и отворачиваюсь к окну. Разговор с Максуэллом кажется сейчас насмешкой, а раньше я ждала его звонков, затаив дыхание, прислушивалась к каждому звуку!

— Если рядом буду я, тебе вряд ли удастся выспаться, — прибавляет он.

Я молчу.

— Послушай, а может, под каким-нибудь предлогом сбежишь с работы и вместе поедем на съемку? — вдруг предлагает Максуэлл.

Если бы предлог нашелся, я не томилась бы тут ни секунды лишней. Но о встрече с Максуэллом сейчас не может быть и речи.

— Нет, не получится, — бормочу я.

— Жаль, — говорит он. — А мы сегодня снимаем постельную сцену.

У меня перехватывает дыхание. Такое ощущение, что Всевышний решил: довольно ей жить. Но скоропостижной смерти она не заслуживает, пусть поварится на медленном адском огне.

Максуэлл смеется.

— Я не рассказывал тебе, как писал этот кусок сценария? — спрашивает он таким спокойным тоном, будто речь идет о том, как герои обсуждают любимые блюда или, допустим, бродят по зоопарку.

— Нет. — Я не узнаю своего голоса.

— Накануне мы встретились с Филиппом Блэком, — так же невинно и с большим воодушевлением говорит Максуэлл. — Он тоже режиссер, но с многолетним опытом. По его мнению, в отношении постельных сцен всегда надо чувствовать меру, для каждого фильма хороша своя доля эротики, ни в коем случае не стоит перегибать палку. Я долго об этом думал и решил ограничиться довольно простой сценой.

Я представляю себе, как обнаженная Джанин — простенько и со вкусом! — извивается в объятиях Райдера или Лэндсделла, и от отчаяния и убийственной злости кровь начинает пульсировать в висках так громко, что, кажется, я вот-вот оглохну. Пусть грудь у Джанин ненатуральная, но это вовсе не означает, что здоровый мужчина в расцвете сил, тем более некогда в нее влюбленный, сможет смотреть на эту грудь и слышать стоны блаженства совершенно невозмутимо.

Мне хочется отключить воображение, заставить мозг ни о чем не думать, но мысли как черви ползут в разные стороны, и от них нет спасения.

Максуэлл вздыхает.

— Что ж, тогда до вечера, — ласково говорит он. — За ужином можно отметить начало твоего отпуска. И не исключено — новой жизни.

Мне в голову приходит безумная идея сейчас же сказать, что ни вечером, ни когда бы то ни было я больше не смогу с ним встречаться, но я осознаю, что чересчур взвинчена и могу воспринимать действительность в искаженном виде. Нужно по крайней мере успокоиться. И поставить точку более достойным образом, чтобы потом ни о чем не жалеть.

— До вечера, — с трудом шевеля губами, отвечаю я.

Чтобы до перерыва не сойти с ума, беру чертов список и начинаю вводить адреса в базу данных. Хоть раз в жизни задание Вайноны пришлось мне как нельзя кстати: напрягать застывший мозг не приходится, но при этом надо быть сосредоточенной и можно не думать о мерзостях, изъедающих сердце.

Как только начинается перерыв, я вылетаю из офиса и быстрым шагом иду по привычной дороге в кафе.

Распутник, развратник! — стучит и стучит в моей голове. Все они такие, эти киношники, для них даже все самое личное и сокровенное — шутка, забава, шоу!

Вайнона… Они были любовниками… Когда? Неужели это возможно?

Пытаюсь представить змею Вайнону и Максуэлла вдвоем и не могу. О чем это говорит? Все о том же: ему все равно, с кем ложиться в постель, наверное он и не помнит половины своих любовниц, давно сбился со счета.

Перед глазами снова всплывает образ Джанин. Мне представляется, как Максуэлл будет останавливать их посреди любовной сцены, подбегать к ним и объяснять, что они делают не так. Джанин будет внимать его словам. Бесстыдно покачивая своей идеальной обнаженной грудью…

Когда я сажусь за столик, чувствую себя так отвратительно, что, кажется, назад, к более или менее нормальной жизни, мне уже никогда не вернуться. Машинально делаю заказ и достаю из кармана телефон с намерением позвонить отцу, но меня что-то останавливает.

Как это будет выглядеть? Великовозрастная девица сидит средь бела дня в кафе и жалуется папочке: у него было море женщин, невообразимо разных, в том числе отъявленных стерв… Он окружен красавицами, рассматривает их голые прелести и указывает, как следует раскинуть ноги или повернуть аппетитный зад…

Нет, говорю себе я, плотно сжимая губы. С этой проблемой надо справиться самой. Но для начала хоть немного успокоиться.

Есть нет ни малейшего желания — когда я чем-то огорчена, непременно теряю аппетит. Но я заставляю себя сделать несколько глотков кофе, и дрожь внутри немного стихает.

Как мне быть? Мысль о расставании отдается в сердце нестерпимой болью, но я отдаю себе отчет в том, что дальше будет куда сложнее. Я буду больше и больше привыкать к Максуэллу, а его жизнь и натура останутся прежними, и со временем мое существование превратится в сплошную пытку.

Я закончу тем, что в любой симпатичной женщине буду видеть его бывшую любовницу, блистательных звезд возненавижу и стану проклинать тот день, когда согласилась составить Элли компанию и впервые явилась на съемочную площадку.

Мой взгляд случайно падает на экран напротив стойки. Поглощая ланч, я обычно почти не смотрю телевизор: у здешних барменов два любимых канала — спортивный и музыкально-развлекательный. В основном они смотрят футбол или бейсбол, и лишь изредка клипы или глупые передачи о знаменитостях. Сейчас на экране изображение Памелы Андерсон. Я невольно прислушиваюсь к словам за кадром:

— В третий раз сочеталась браком в Лас-Вегасе…

Черт! — чуть не вскрикиваю я. И тут про то же самое. В третий раз… Как они умудряются?

Ослепительная блондинка раздаривает направо и налево ослепительные улыбки. Ее знаменитый бюст как всегда наполовину обнажен, во взгляде — уверенность в своей неземной красоте. Картинка внезапно меняется, и теперь с экрана на меня смотрят счастливые Том Круз и Кэти Холмс.

— Третий раз женился и Том Круз, — комментирует голос за кадром.

Парочка звезд крутится перед камерами. С губ обоих не сходят голливудские улыбки. Как у них хватает души? — с громко бьющимся сердцем раздумываю я. Несколько браков, без счета романов и того больше мимолетных интрижек или просто однодневных связей, которые кто-то ухитряется заснять на пленку и запустить в Интернет.

— А первый брак Бритни Спирс длился всего пятьдесят пять часов! — победно объявляет комментатор, когда на экране возникает белокурая поп-дива в рваных колготках-сеточках и такой короткой юбке, что, кажется, ее вообще нет.

Нет, я больше не могу это выносить! Поднимаюсь из-за столика, расплачиваюсь и поспешно ухожу.

Вот какая женщина нужна Максуэллу, думаю я, шагая по людной улице куда глаза глядят. Умеющая блистать на публике, что бы ни стряслось, а не киснуть, как я, из-за каждой мелочи. И такая, для которой сменить партнера раз плюнуть. Я никогда не смогу свыкнуться с этим непостоянством и легкомысленностью…

Вспоминаю, как еще вчера полагала, будто нашла своего единственного, и парила в облаках. Дурочка! В ушах звучат слова папы: «Мне представлялся рядом с тобой парень типа него…..Заботливый, сообразительный. Умный и самостоятельный».

Папа, папа! — мысленно восклицаю я. Обмануло тебя твое психологическое чутье. Ты не все принял во внимание, не обо всем подумал. Желаешь, чтобы твоя дочь провела жизнь, терзаясь отчаянием и ревностью? Разумеется, нет. Тогда надо забыть о Максуэлле, попытаться сделать вид, что его вовсе не было…

Душа стонет, но я стискиваю зубы и быстрее шагаю вперед. Потом вдруг резко останавливаюсь и сознаю, что ушла уже довольно далеко от офиса. Смотрю на часы: до конца перерыва десять минут. Пешком мне вовремя не вернуться — придется брать такси. Зажмуриваюсь и качаю головой, представляя, с каким лицом вернусь в кабинет и как на меня посмотрит Джессика.

Джессика! Зря я с ней так грубо, думаю я. Она же правда не сказала ничего страшного, а мы работаем вместе, быть может, последний день. Если не попытаюсь исправить ошибку, останусь в ее памяти ненормальной, психопаткой…

Прикусываю губу, замечаю чуть впереди кондитерскую, решительно вхожу в нее, выхожу с пакетиком, ловлю такси и еду в офис.

— «Хершис киссиз»! — громким шепотом произносит Джессика, тотчас забывая обиды. — С миндалем! Мои любимые. Я выдвигаю от стены стул, ставлю его между нашими столами, открываю коробку с шоколадными конфетами и опускаю ее на стул. Джессика с довольным видом угощается.

— Мегера не заглядывала? — спрашиваю я, глядя на часы и отмечая, что минуты на три я все же опоздала.

Джессика качает головой.

— У тебя сегодня что, день рождения? — спрашивает она, кивая на коробку.

— Нет, — говорю я, включая компьютер и стараясь казаться невозмутимой. — Последний день работы.

— Тебя увольняют? — Рука Джессики с конфетой застывает в воздухе.

Качаю головой.

— Я ухожу в отпуск.

Джессика засовывает конфету в рот и шлепает себя по макушке.

— Точно! Ты же говорила. — Она с прищуром всматривается в мое лицо. — А что это у тебя такой хитрый вид? Может, ты не в отпуск собралась, а вообще куда-нибудь в другую фирму?

— Посмотрим, — глядя в монитор, отвечаю я. Открывать карты перед Джессикой не совсем безопасно. Еще неизвестно, найду ли я новую работу и не придется ли мне как миленькой вернуться к ненавистной Вайноне.

Меня передергивает. Нет! Особенно после сегодняшнего я просто обязана подыскать себе другое место!

Джессика наклоняется ко мне, прикрывает рот рукой и доверительно шепчет:

— Между нами, я тоже надумала уйти.

Поворачиваю голову.

— Серьезно? Куда?

— Пока секрет, — с таинственным видом произносит Джессика. — В среду после работы я ездила на собеседование, — еще тише сообщает она. — В понедельник узнаю, берут ли меня, на это место тьма претендентов. Но у меня пока, как говорит секретарша, шансов больше всех.

Мне становится немного завидно, но я стараюсь не подать вида.

— И где это? Далеко отсюда? — спрашиваю я ради приличия.

— Далеко, — говорит Джессика. — Зато совсем рядом с работой Эрика и садиком Рея.

Киваю и незаметно вздыхаю. Мною вдруг овладевает страстное желание стать Джессикой или просто другой женщиной вроде нее. У Джессики муж, трехлетний сынишка и, может, очень скоро появится новая работа. А у меня, если задуматься, вообще ничего…

Я сжимаю пальцы в кулаки и твердо говорю себе: нет сейчас, значит, будет позже. Если распустишь нюни, тогда уж точно не получишь ничегошеньки.

— Послушай… — не вполне решительным тоном произносит Джессика.

Я поворачиваю голову.

— Что?

Джессика смущенно хихикает и капризно выпячивает губки.

— Меня изгрызло любопытство… Этот парень на фотографии… Кто он такой?

Боже! За что мне столько мучений? Я чуть снова не срываюсь, но умудряюсь подавить в себе вспышку гнева, некоторое время молчу и на удивление спокойным голосом отвечаю:

— Я не помню его имени.

Джессика усмехается.

— Как это?

— Так. — Я вдруг чувствую, что отчасти тоже становлюсь актрисой, и, несмотря на тяжесть в сердце, мне делается немного смешно. — Я увидела эту фотографию в Интернете, она мне понравилась.

— Да ну? — недоверчиво произносит Джессика.

— Серьезно, — говорю я, радуясь, что так ловко выкручиваюсь. — По-моему, этот тип не то начинающий стриптизер, не то порно-граф. У меня вылетело из головы.

Джессика покатывается со смеху.

— Да ты что? Шутишь?

Я пожимаю плечами.

— Вовсе нет.

— Ему же лет тридцать с хвостиком! — восклицает Джессика. — Для начинающего стриптизера он старик.

Я задумчиво кривлю рот.

— М-да? — Киваю. — Помню, мне тоже показалось, что что-то тут не то. В Интернете чего только не отроешь!

Джессика хохочет, прыскает даже Эндрю. Я дожидаюсь, когда они замолчат, и, все больше входя во вкус, как ни в чем не бывало продолжаю:

— Только мне неважно, кто он, просто понравилась фотография, вот я ее и распечатала.

— Что же ты тогда так взбесилась? — улыбаясь спрашивает Джессика.

— Меня разозлила фамильярность Вайноны. Умелые руки! Приветик, Макс! Может, он теперь мой личный танцор! Ставила бы на свой стол, там бы с ним и сюсюкала!

Дурачество меня успокаивает. Смех Джессики уверяет в том, что мир не настолько мрачен. И я продолжаю нести чепуху, хоть и сознаю, что все это безумно глупо.

— Интересно, где он танцевал нашей красавице?

— Или где ее фотографировал, — подхватывает Джессика.

Мы складываемся пополам от удушающего смеха. Я сознаю, что смеюсь не над нашими плоскими шутками, а над собой, над проколами и неудачами. Этот хохот сравним с плачем — искусственное веселье, спасающее от гибели.

Мы не замечаем, как раскрывается дверь и в кабинет входит Вайнона. Успокаиваемся, лишь когда она требовательно спрашивает:

— Что происходит?

Я вытираю с глаз слезы, радуясь, что сегодня не стала краситься. Джессика шмыгает носом и, все еще улыбаясь, утыкается в компьютер. Эндрю работает так, будто сидит в личном кабинете, отделенный от глупых женщин четырьмя каменными стенами.

— Я спрашиваю: в чем дело? — требовательно повторяет Вайнона.

Джессика не смотрит на нее, очевидно уже настроилась уйти из этой фирмы и не боится быть дерзкой. Я вдруг тоже ощущаю, что Вайнона больше не вызывает во мне ни страха, ни гнева. Лишь отвращение. Перед моими глазами возникает дурацкая картинка: Вайнона сидит по-турецки в ярких восточных одеждах, а Максуэлл, совершенно голый, старательно танцует перед ней стриптиз. Я не сдерживаюсь и снова смеюсь.

Ухоженное лицо Вайноны краснеет и искажается от злости. Она медленно подходит к моему столу, окидывает его быстрым взглядом — фотографию я засунула в сумку — еще до перерыва — и смотрит на меня в упор.

— Ты выполнила мое задание? — высокомернее обычного спрашивает она.

— Да, можешь проверить, — с поразительным спокойствием отвечаю я.

Вайнона прищуривается и складывает губы трубочкой, очевидно придумав, как наказать меня за бессовестный смех, но тут из коридора раздается вой сирены. Начальница вздрагивает от неожиданности, бледнеет и вылетает вон.