Если счастье близко…

3

На следующий день в половине девятого вечера Ростик пришел в бар, присел за дальний столик. Если мужик и вправду придет в девять, как обещал, он разузнает обо всем, без сомнения.

Ростику, скептику, рационалисту и материалисту до мозга костей, случившееся казалось не случившимся, а играми разума. Получасовой сон, который одолел его на рассвете, не помог прийти в чувства.

Когда он утром открыл глаза, первая мысль в голове: случившееся – сон, кошмар. Но уже через секунду его надежды рухнули – та самая книга, которую он вчера читал и перечитывал бесчисленное количество раз, лежала на прикроватной тумбе.

– И снова здравствуй! – сказал он и нервно усмехнулся.

Весь день Ростик, как на иголках. Он не мог ни есть, ни спать, ни сидеть, ни лежать, ни думать о чем-то другом. Только об этом странном мужчине в баре, только об этой не менее странной книге, в которой так и не появилось продолжение.

Ровно в девять мужичок присел за столик к Ростику, тот испуганно посмотрел на него.

– У тебя, наверно, много вопросов, – ухмыльнулся мужичок.

– Да, – тихо проговорил Ростик, тихо поздоровавшись.

– Выпьешь чего-нибудь? – спросил мужик.

– Воды.

– Ах-ха-ха! – рассмеялся тот, громко, широко открыв рот.

Ростик не мог не заглянуть в пасть волка – ровные, красивые, белые зубы. «В самом деле, черт!» – подумал Ростик и испугался собственных мыслей.

– Бросил пить? Это хорошо! Подействовала-таки пилюля. Я точно говорю – надо выдавать каждому такие книги в семь лет. Вот житуха-то была бы! Ха-ха-ха!

Ростик внимательно всматривался в незнакомца. В глубине души он все еще надеялся на то, что сейчас ему объявят: «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера», все окажется розыгрышем. И перед ним не черт собственной персоны, а актер, которого наняли его заботливые родители или друзья, или кто-то там еще. Шоковую терапию никто не отменял. Но занавес не опускался, и никто никого не благодарил за внимание.

Мужик тем временем сходил за выпивкой, поставил на столик бутылку водки, две рюмки и нарезанный на блюдце лимон.

– Сейчас шашлычок принесут, – сказал мужик и налил водки.

– Я же сказал, что пить не буду, – Ростик рассердился.

– Ни ссы! Со мной можно.

Ростик отпил из рюмки, поставил стопку на стол и закусил лимоном.

– Хватит томить, – вдруг сказал он, пока мужик жевал лимон, не скривившись. – Если ты, и впрямь, такой всезнающий, должен догадаться, что я с нетерпением жду развязки вчерашней истории. А все это – выпить-закусить, и разговоры ни о чем только злят.

– Ха! Подумаешь? – съязвил тот. – Если бы ты знал, как меня бесит, что я должен был все бросить, чтобы еще раз прийти к тебе, бестолковому! Вчера ты не соизволил меня послушать, а сегодня я не особо хочу говорить. Так что, жди!

Ростик опустил глаза. В самом деле, ведь так и было. Что же, надо молчать, терпеть и ждать.

– Зови меня Колян! – сказал мужик.

Ростик кивнул.

Мужик налил себе водки и выпил.

– Дерьмо эта ваша водка! – выругался он. – Вот я вчера выпил, и сегодня, и не пойму, что ж вы в ней нашли! Вот что она дает? Почему ты полгода пил ее вместо воды?

Ростик совсем не ждал этих вопросов и немного растерялся. Он и вправду выпивал каждый день с тех пор, как расстался с Юлькой.

– Ты же знаешь, почему, – ответил Ростик.

– А я хочу тебя послушать, – Колян шмыгнул носом. – Коль ты оторвал меня от дел, давай развлекай. И, кстати, советую тебе сдуться! А то напыжился! Сидишь, как туз кукурузный. Расслабься! Когда бы мы еще поговорили по душам?

Ростик вздохнул. Неужели обезумел? Если так, то и вправду, чего сидеть, как шпала. Он взял бутылку, испросил взглядом согласие соседа и разлил по рюмкам.

– За встречу! – предложил он тост.

– Давай! – был ответ.

Они чокнулись рюмками и выпили. К тому времени принесли закуску.

– Кстати, Колян, зови меня Ростик, – добавил Ростислав и откусил кусок шашлыка из баранины.

– Хорошо, Ростик. Буду так тебя звать, – сказал тот и тоже откусил шашлык.

Мужик с аппетитом жевал мясо.

– Вот как ты дальше собираешься жить, Ростик? – серьезно спросил Колян, проглотив шашлык. – Ты же понимаешь, что катишься вниз?

– Понимаю, – покивал Ростик. – Но меня не заботит завтрашний день. После того, как меня бросила девушка, которую, сказать к слову, я любил больше жизни, для меня что жить, что не жить, … а точнее, как жить, не имеет значение. В глубине души понимаю – что-то идет не так, но я не хочу об этом думать, надеюсь, само собой образуется. – Ростик замолчал, подумал с полминуты и продолжил: – Когда пьяный до поросячьего визга, клянусь, что начну новую жизнь. Но уже утром желание что-то менять пропадает…

– Неужели так сильно любил? – спросил Колян.

Ростик посмотрел на мужика:

– Я же говорю – больше жизни… Она была смыслом всего, что я делал последние семь лет. Понимаешь? И тут, нежданно-негаданно, будто свет погас. Я вообще потерялся. Как ребенок, который заблудился в лесу. Смешно, правда?

– Честно? Да, смешно, – сказал Колян, но даже не улыбнулся. – Из-за бабы убиваться – глупо…

Ростик пожал плечами:

– Она не была бабой, она была другой… – он запнулся и с усмешкой продолжил: – Хотя, какая она другая… Бросила меня, как тряпку. Могла хотя бы объяснить, чем я ей не угодил…

– Можно подумать, ты бы страдал меньше.

– Во всяком случае, было бы не так обидно.

Колян ничего в ответ не сказал.

– Шлюха она, как все … – с горечью прибавил Ростик, помолчав. -Уехала с каким-то ублюдком…

– Ладно, хватит! – перебил Колян.

Мужик налил водки и предложил выпить.

– Я не волен говорить правду. Начальство запретило. Но поверь, та девушка не заслужила оскорблений. У нее была причина…

– Что за чушь ты несешь? – опешил Ростик, не дослушав до конца. – Какое, на хрен, начальство?

– Ты остынь, а то могу и обидеться. Довольствуйся тем, что услышал.

Ростик теперь не сомневался – он совершенно лишился ума. Эти два дня перевернули все с ног на голову. Будто в тридцати шести часах вся его жизнь. Он тяжко вздохнул от бессилия, и сник. Встать бы и уйти. И пусть все идет, как шло раньше. И к черту эту встречу… и ту книжку… да и, собственно, жизнь.

– Слышишь, Колян, я сдаюсь, – после долгого молчания сказал Ростик. – Бороться и понять, что происходит, нет сил. Говори, что должен сказать, и я пойду.

Мужик с жалостью глянул на Ростика.

– Ладно, – сказал он, – смотрю, ты совсем отчаялся. Давай сделаем, как говоришь, на том и расстанемся, – Колян запнулся, видимо, хотел еще что-то сказать, но одумался и, помолчав, продолжил: – В общем, о книге. Ты заметил, наверно, что в ней описывается твоя жизнь?

– Заметил, – еле усмехнулся Ростик.

– Так вот, если страницы стали пустыми, значит, что-то в твоей жизни пошло не так, как было задумано. Ты сбился с пути, друг, и тебе надо понять, где ошибка, иначе твоя жизнь будет пустой, такой же, как и те страницы, на которых ты старался найти текст.

– Ну и бред! – прошептал Ростик, покачал головой, хотел встать и уйти, но Колян придержал его за плечо.

– Сидеть! – приказал Колян. – И засунь свой язык… сам знаешь куда. Не услышишь сейчас, не услышишь никогда. Я больше не приду.

Ростик опустился на стул.

Мужик отодвинул тарелку и рюмку на край стола, налил в стакан обыкновенной воды, сделал пару глотков. Потом пристально посмотрел в глаза Ростику и заговорил, но совершенно иначе – с толком, расстановкой и чувством ответственности:

– Книгу, которую я тебе дал, пишет твой покровитель. Называй его, как хочешь – бог, ангел, черт, да хоть – дьяволом. Важно то, что он расписывает твою жизнь так, чтобы ты, дурень, жил долго и счастливо. Спокойная и тихая смерть в глубокой старости в окружении тех, кто тебе дорог, – непременно тебя ждут. Это – по замыслу. – Колян перевел дыхание и продолжил: – И все шло хорошо, по плану, пока ты, как говорят тут у вас, не свернул с пути истинного. Ни уговоры родных и близких, ни знаки и подарки, которые покровитель щедро тебе подавал, не помогли. Ты до сих пор не одумался. Мое появление и книга – это последний подарок покровителя. Не исправишься – тебе конец.

Ростик в задумчивости молчал и слушал.

– Вот поэтому в книге нет продолжения, – заключил Колян, – и тебе выбирать, каким путем ты пойдешь дальше. Понятно?

Ростик согласно покивал. Нутро раздирало – вот так глюк! Допился, блин, до черта. В буквальном смысле.

– И что я должен сделать? Бросить пить? – Ростик с трудом сдерживал ухмылку.

– Это ты уж сам думай, – сказал Колян в прежней манере. – Ишь, подавай ему готовое решение. Может, – продолжил мужик, чуть погодя, – только пить бросить, а, может, еще надо кое-что сделать…

– Так как же я пойму, что следую замыслу покровителя? – сыронизировал Ростик.

– Опять язвишь? – не выдержал Колян. – Вот наглец! И что покровитель в тебе нашел? Ах, да – в душе ты такой ранимый, такой добрый человек, – ехидно добавил мужик.

– И все-таки? – не успокаивался Ростик. – Вопрос-то интересный?

– Вопрос – интересный, а вот тон твой меня раздражает.

– Ладно, прости, – опять вздохнул Ростик.

Колян сделал пару глотков воды:

– Понять просто – если ты идешь по правильному пути, в книге появится продолжение.

– Да ладно! – опять ирония в голосе Ростика, как он ни старался. – Появится продолжение всей моей жизни…

Колян захохотал.

– Ну ты и чудик!

Ростик нахмурился, но промолчал.

– С чего это, вдруг, такой бонус? Так, – одернул себя Колян, – давай к делу. Ты спросил о продолжении книги, я ответил. Идет текст – поступаешь верно, нет текста – забрел не туда. Поворачивайся, иди обратно и ищи, где оступился. Вот как-то так!

Мужик замолчал. Наконец он увидел, что Ростик внимательно и жадно слушает его. Похоже, заинтересовался и принял всерьез такой подарок.

– Колян, – обратился Ростик, подумав, – эта книга всегда будет у меня?

– Так уж вышло, что да…

– Надо же, – Ростик улыбнулся, в глазах загорелся огонек. – Круто! Спасибо ему передай! Ну, в смысле – покровителю.

– Ага, передам, – ответил мужик, поглядел по сторонам и добавил: – А теперь спи!