Фиктивная жена Артефактора

14

Эрик Грантербер

— Аргейл, ты только послушай, что она мне прислала, — воскликнул я, хватая бокал с "Ядом дракона", и удобно располагаясь на диване, закидывая ноги на мягкую поверхность. — "Я не могу обещать Вам свою любовь, но гарантирую подарить ее нашим детям, как и всю себя".

— И что тебя смущает? — друг, как обычно, был сама невозмутимость. — Разве ты сам желал заключить не брак, а деловую сделку?

На миг замер и задумался. Конечно, я был уверен, что плутовка согласится на все мои условия, но уж никак не ожидал, что она посмеет отплатить мне той же монетой.

— Но это же вызов, — я сделал глоток огненной жидкости и поморщился.

Ядреный напиток никогда мне особо не нравился, но в последнее время без него было никак. Ни одна другая настойка в исполнении Ксандра не была способна успокоить меня.

— Да, который ты ей бросил, а она подхватила. Терпи, друг мой — это только начало.

Я был готов взорваться в праведном негодовании. Но если Витори намерена играть, то я ничего не мел против, особенно, вспоминая сегодняшний поцелуй. Волны желания накатывали, откликаясь в штанах. Нужно было просто немного подождать. Всего несколько дней, и она не сможет мне отказать. Было бы мое на то желание, Витори уже сегодня сказала бы "да", но начинать супружескую жизнь со столь нечестной игры. Это должно было быть только в законном браке, все как полагается.

— Ты на себя бы посмотрел со стороны. То бросаешься на адептов, то на преподавателей. Всему виной твоя собственная маленькая привязанность к учащейся, — никогда мне не хотелось так сильно никого задеть, как сейчас.

Ксандр только улыбнулся. Его не трогали мои слова, он пребывал в слишком уж хорошем настроении. Всему виной влюбленность, но таким друг нравился мне гораздо больше. Он словно ожил.

— Прибереги свои силы для более важных переговоров, — только и сказал он посмеиваясь.

Я отложил стакан и вскочил со своего места. Нужно было срочно написать ответное письмо.

"Если мы достигли соглашения, ждите завтра подмогу."

Я зарядил вестника и отправил по адресу. Очень надеялся, что потенциальная теща не начнет вставлять палки в колеса. Уж она-то уже успела постараться, растрезвонив на весь белый свет о вызывающем выходе своей дочери в неподобающем виде. Казалось, что графиня Абертан делает всё, чтобы скомпрометировать и сбыть с рук свою старую дочь. Баллов это ей не добавляло, а вызывало острый приступ раздражения. Надеюсь, что она будет достаточно далеко от нас с Витори после заключения брака.

— Ты не разослал приглашения на свадьбу, — напомнил Аргейл.

— Король настоял на закрытом формате мероприятия. Из приглашенных два свидетеля, родители невесты и королевская чета. Ты и Раст, разумеется, приглашены.

— А отец?

Это было бы проблематично. Я поморщился, представляя, чем может обернуться его появление на публике, тем более при короле. По меньшей мере все закончится скандалом, возможно, так и не доходя до брачных клятв.

— Ты же знаешь, что Гасиан никогда не согласится, чтобы отец и он находились в одном помещении. И под сводом Храма, в том числе. Я потом пирушку устрою в родовом поместье и тогда отгуляем всей компанией.

Я устало взъерошил волосы и вернулся на диван. Погода стояла чудесная, хотелось надеяться, что и в день бракосочетания не подведет. Уже сейчас представлял, как Витори наденет чудесный подвенечный наряд и произнесет свои обеты.

— Ты не обижайся, но это старая история. Они могли бы простить друг друга.

Во мне всегда вызывал приступ раздражение разговор о родителях. Давние душевные раны не давали покоя. Много лет назад моя мать бросила отца, чтобы связать свою жизнь с принцем, фавориткой которого была. Так уж сложилось, что меня ей тоже нужно было бросить. Женщины — непостоянные создания. Именно поэтому я никогда не желал связывать себя узами брака, чтобы потом не быть преданным любимой. В отношениях с Витори все было предельно просто — стандартная сделка и игра в настоящие отношения. Ставки были высоки, но не было ложных надежд.

— Летиция сделала свой выбор много лет назад, не мне ее судить. Она завела себе новую семью и родила себе нового любящего сына, позабыв о первом, — горькие слова срывались с губ, а кулаки сжимались и разжимались от сдерживаемой злости.

Рука друга легла мне на плечо. Он знал, что эта тема меня больно задевала, но и забывать о ней не стоило.

Аргейл отошел и сел напротив меня в кресло. Перекинув ногу на ногу, он внимательно всмотрелся мне в глаза, решаясь поведать ли о чем-то.

— Тогда спешу тебя обрадовать, — начал он нерешительно, — Поговаривают, что принца тоже обязывают жениться. Не кажется ли тебе странным, что родительница решила пристроить сразу обоих сыновей?

Это был отличный вопрос, но я ничего не желал иметь общего с венценосной частью семьи.

Семью не меняют на золото и статус.

— Плевать, — я поднял бокал, салютуя.

Аргейл поддержал. Звон ознаменовал начало новой жизни. Осталось совсем немного, и строптивая фиктивная невеста станет самой настоящей женой. Она сейчас интересовала меня гораздо больше, чем все остальное.

В голове промелькнули яркие картины нашей недавней встречи. Снова. Нужно было срочно написать еще одно письмо, которое точно так же не даст заснуть невесте, как и мне придется мучиться эту пару ночей одному.