Фиктивная жена Артефактора

30

И вроде бы мозайка в голове начала складываться, щедро подкидывая картинки из прошлого, но недоверие брало верх. Этого просто быть не могло. Мама, пусть и не была идеальной, но всегда старалась выгодно пристроить меня в достаточно надежные руки. И пусть наши взгляды разительно отличались, это было своеобразное проявление заботы.

Мне бы хотелось отмахнуться, вскинуть голову и сделать вид, что все хорошо, что забота об отце сейчас на первом месте, но что-то внутри словно похолодело и покрылось тонкой корочкой льда, а затем треснуло. Прикрыв глаза, я постаралась успокоиться. И правда, какие у меня могут быть проблемы, если все намного глубже. Графу требовалась помощь, и именно это сейчас должно занимать все мои мысли.

— Мама, Олеан, — я присела на край диванчика, старательно обдумывая каждое слово. — Мне нужно знать, кто из вас лжет.

Я подняла затуманенный взгляд. Слезы готовы были сорваться в любой момент, но я их сдерживала. Ком в горле мешал сделать вздох полной грудью, но и его я старалась перебороть, как и страх, поселившийся в моей душе. Страх неизвестности. Я дочь уважаемого семейства. Мой отец самый лучший на свете, только ему я всегда доверяла свои обиды, тайны и радости. Только он мог меня защитить, даже от самой себя.

— Девочка моя, — жалобно всхлипнула матушка, но почему-то я уже знала, что не верб ей. — Это все дурная шутка. Олеан, посмотри, как ты расстроила сестру!

Графиня покраснела и не знала на ком сорвать свое зло. Все как в сказке — чем дальше, тем страшнее. Тут и злая мачеха и сморенный отец. Только жизнь, далеко не сказка. На кону стоит слишком многое.

— Мама, — в раздражении выкрикнула Олеан. — Да тебе ведь всегда было плевать, что будет с Витори. Тебя заботило только, сколько за нее предложат. Ты ведь даже обрадовалась, когда один известный вдовец с целым выводком внебрачных детей пришел просить ее руки, ведь он предложил за нее выкуп сундук золотом!

Сестру накрывала одна за другой волны неприязни и злости. Я не понимала, что на нее нашло. Язвительная, шумная, но всегда послушная материнскому слову так сильно изменилась только за время моего отсутствия. Что же у них тут произошло?

— О, моя дорогая, если бы я хотела, то Витори была бы уже давно замужем, — вспыхнула матушка. — Я подбирала для нее самого лучшего мужа. А богатство семьи избранника — вынужденная мера, чтобы моя девочка ни в чем не нуждалась.

Вот так странно, что речь вроде бы обо мне, а я не принимаю никакого участия в жарком споре.

— О, мама! Ты связалась не с той компанией!

— И ты не можешь мне возразить, Олеан. Я заботилась о своих малышках, как могла, — голос матери срывался на визг.

В такой ситуации полагалось выпить чего-нибудь крепкого, но желудок словно скрутило. Казалось, вот-вот и меня просто вырвет от нервного потрясения.

— Тогда отчего же, ты довела отца до болезни? Он ведь был против всех и каждого желающего, говорил, что все они недостойны его дочери! Кто там были? Торговцы, вдовцы, внебрачные сыновья знатных господ...

— А что ты хотела, девочка моя, я подбирала исключительно равных ей претендентов!

Я не обрадовалась, поняв, что мама прокололась. А ведь, правда, почему же равные, неужели потому что она сама дочь незнатного господина?

— Чья я дочь? — мой голос дрогнул, но я постаралась вложить в него, все силы, которые так стремительно покидали меня.

Одно дело было чувствовать и видеть несправедливое к себе отношение, но знать его причину было достаточно болезненно.

— О, Витори, прошу тебя.

Графиня развернулась и приготовилась снова покинуть поле словесного боя, но сейчас уже я не была готова отступать, пока Олеан отвернувшись к окну боролась с собой.

— Чья я дочь? — повторила я.

— Ты дочь своего отца! Вылитая он и такая же упертая! — с этими словами женщина все же ушла от пояснений, вылетев из гостиной, оставив нас с сестрой хватать ртом воздух.

Слезы потекли градом по щекам, но оно и к лучшему было. Пусть лучше так, чем всю жизнь страдать и гадать над загадкой.

Олеан медленно приблизилась ко мне и приобняла за плечи. Я не выдержала и всхлипнула. Сестра и в этом поддержала меня.

— Прости, но я хотела, чтобы ты знала и ни за что не переносила свои страхи на собственных детей потом. Не бери с нее пример, ты должна стать хорошей женой и прекрасной матерью, такой, какой у нас никогда не было в примере перед глазами.

Я шмыгнула носом и уткнулась сестре в плечо. Она еще так юна, но уже вполне все понимает.

— Я знаю, — прошептала. — Всё будет хорошо.

Выдавив из себя улыбку, я снова залилась слезами под убаюкивающие поглаживания по спине сестры. Так нас и застал Эрик. Он был немало удивлен, и даже смущен. Прокашлявшись и убедившись в том, что мы обратили на него внимание, муж подал мне руку и прижал к себе. От него исходило тепло, которого мне так не хватало эти пару часов душевной пытки.

— Нам пора, — Эрик подхватил меня на руки и зашагал к выходу.

Я боялась, что мы встретим по пути матушку, но опасность миновала. Страшно было не сдержаться и высказать все, что я думала. Но, с другой стороны, она меня вырастила. Пусть не было любви и материнской заботы, но все ж...

— Ты даже не спросишь, что произошло?

— Ты сама всё расскажешь, но дома.

Я положила голову ему на плечо, и кажется, что задремала.