Фрейзер

Глава 15

Кара Аверсон

Поднимаясь на свой этаж, она засунула кепку козырьком под пояс джинсов, выправила майку так, чтобы ее край выступал из-под кофты, растрепала волосы. Открывая дверь в квартиру, натянула на лицо пьяную ухмылку и шагнула внутрь, утыкаясь лбом в широкую грудную мужскую клетку. Над головой послышался раздраженный голос:

— Ну, и где ты, черт тебя подери, шлялась, Ара?

Покачнувшись, девушка подняла голову, вглядываясь в знакомые мужские черты лица, икнула:

— О! Глюк!

— Какой я тебе глюк? — рассердился мужчина, схватил девушку за локоть и потащил в сторону уборной. — Совсем уже допилась.

— Не глюк? — сделала удивленные глаза Ара, тормозя пятками. — Слышь, ты, не глюк, что ты тогда делаешь в моей квартире и как здесь оказался, а? Да стой ты!

— Ага. Сейчас макну тебя в душе, а потом поговорим.

«А вот этого не нужно», — подумала Ара и, резко подавшись вперед, стиснула в пальцах ухо напарника, больно дергая его за прядь полос и зло цедя:

— Ошалел? Я тебя сейчас самого макну, да так, что макалка отвалится.

Доун, уже распахивающий дверь ванной, зашипел, сбросил руки девушки и, остановившись, медленно обернулся, с недоумением взглянув на раздраженную Кару.

— Неплохой захват. Надо же, Аверсон, — хмыкнул он, с интересом оглядывая взъерошенную девушку. — Как быстро ты протрезвела.

— Зубы мне не заговаривай, — буркнула Кара и икнула. — Раз уж приперся без приглашения, приготовь крепкий кофе, я скоро.

— Насколько крепкий? — крикнул Эл в захлопнувшуюся перед его носом дверь.

Кара в ответ что-то буркнула, что Эл интерпретировал как ругательство, и хмыкнул себе под нос, шагая к кухне:

— Значит, очень крепкий.

Включив на полную мощность воду, Ара, закинула в бельевую корзину кепку, оправила одежду и, умывшись, присела на бортик ванной. Достав перстень-печатку, поднесла к глазам, внимательно рассматривая его со всех сторон и не находя в нем ничего особенного. Больше того. Украшение не было похоже на свифт от слова совсем. По коже девушки прошлась неприятная дрожь.

Неужели она ошиблась и забрала совершенно не то, что должна? Вот дьявол.

— Хотя нет. Быть не может. Кроме этой побрякушки и кошелька с деньгами и картами, у него больше ничего не было. Ладно, выясним, — пробормотала она, зажимая перстень в ладони.

Присев перед раковиной, девушка открыла тайник, каких по всей квартире у нее было немало, и, убрав в него добытое вместе с оставшейся капсулой, задумчиво взглянула на универсальный антидот.

Доун явился к ней не просто так. Он снова за ней следил, пытаясь подловить на незаконной деятельности, иначе не стал бы взламывать ее жилище. Скорей всего, пока ее не было, он успел обыскать ее квартирку, но ожидаемо ничего не нашел, иначе Ара была бы уже на пути к изолятору, закованная в блокираторы.

Хмыкнув, она проглотила двойную дозу универсала и, быстро ополоснувшись, накинула халат, состроив на лице хмурую гримасу, отправилась выяснять намеренья напарника, предполагая, что и сама подвергнется допросу.

Эл обнаружился на кухне. С удобством устроившись на стуле, он с отрешенным выражением лица помешивал ложечкой кофе, напротив него стояла еще одна дымящаяся кружка с напитком.

Молча поставив на стол печенье, девушка присела на стул.

— Итак, я хочу услышать объяснение того, что ты ворвался ко мне в дом. Это статья, знаешь ли. Проникновение в чужое жилье. В данном случае — мое. А если еще подробнее, то агента федерального ведомства.

Эл насмешливо вздернул брови:

— Жилье, как ты выразилась, принадлежит ведомству.

Ара скучающе подставила под щеку кулак.

— Доун, тебе что, пять лет? Не отвечай, своим поступком ты все сказал. Чего пришел? Давай быстро, я спать хочу, — она демонстративно зевнула.

— Не удивительно, — язвительно ответил Эл. — И это ты так спишь ночью, да? Где на этот раз ты спала?

Под внимательным взглядом Доуна девушка хлебнула кофе, задержала его во рту. Горячая жидкость обожгла горло ледяным холодом — сигнал дара об интересных добавках в напитке. Ожидаемо. Предатель. На лице девушки не дрогнул ни один мускул. Спокойно проглотив содержимое рта, она коротко ответила:

— Не твое дело.

— Ты мой напарник, и это мое дело. Так где ты была?

— Слушай, мне надоело, что ты строишь из себя то ли старшего брата, то ли моего парня, в то время как ты мне фактически никто. Мы даже не друзья, и я не обязана тебе отчитываться, где я нахожусь вне рабочего времени. Личные границы, Доун. Ты пересек черту уже не в первый раз.

От ее равнодушного, безликого тона и наотмашь бьющих фраз у Эла закаменело лицо, вены на шее вздулись, пальцы до скрипа сжали чашку. Ара мысленно хмыкнула: «Хотел правды ― получай».

— Грубо, но ты права. Я слишком о тебе волнуюсь, хоть и не должен. Извини. Не буду отнимать твое драгоценное время.

— Раньше нужно было об этом думать. Пей кофе и рассказывай, что там с Гайн. Понятно, что она созналась в убийстве мужа, ввиду неопровержимых доказательств, но на что надеялась?

Эл вздохнул.

— Все проще некуда. Она не думала, что ее делом займутся сверхи. Обычно все кражи в том секторе разгребали следователи без дара. Что до убийства, то как рассказала сама обвиняемая: она устала от его похождений на сторону, от его пренебрежения, устала быть пустым местом для собственного мужа, униженной тем, кто должен был всегда поддерживать, вот он, мотив. Миссис Гайн решила избавиться от опостылевшего человека, заодно получить его имущество.

— Ей не повезло.

— Да. Не повезло. Но пренебрежение и равнодушие — не причина для убийства, только для слабого или меркантильного человека, а миссис Гайн была и тем и другим.

Ара согласно кивнула, полностью разделяя мнение напарника.

Эл одним глотком допил кофе и, подхватив одно печенье, встал.

— Ладно, поеду. Спокойно ночи и еще раз извини за вторжение.

— Зачем ты вообще это сделал?

Доун молчал, надевая куртку, и Ара уже подумала, что он так же молча и уйдет, как он тихо ответил:

— Хотел узнать, почему ты в последнее время такая… рассеянная. Ты можешь не верить, но я, правда, о тебе переживаю.

В груди девушки что-то екнуло, однако вспомнив о порошке в кофе, поморщилась, но и не отреагировать на такие искренние слова не могла, она же не конченная стерва, по крайней мере не должна быть такой в глазах агента Эла Доуна. Эх, Эл, Эл, не на ту ты дорожку свернул. Неловко хлопнув мужчину по плечу, она выдавила улыбку:

— Обо мне переживать не нужно. Позаботься о себе, напарник. Но мне приятно.

— Так, может, расскажешь, где была?

Девушка закатила глаза, демонстративно открыла дверь.

— В клубе развлекалась с симпатичными мальчиками, сам поймешь как. А теперь пока.

Хлопнув перед смутившимся Доуном дверью, Ара прислонилась к ней спиной, выдыхая. Недолго думая, сняла перчатку и прикоснулась к стене, находя подтверждения, что Эл взаправду исследовал ее квартиру, хоть глубоко и не копался, несколько раз был очень близко к тайникам.

Отдернув руку, Аверсон прикоснулась пальцами к губам. Если бы Эл хотел — он бы ее поймал. Зачем нужна была эта имитация обыска и порошок? Ведь он знал: при желании она почувствует, поймет. Странно. Очень странно.

Устало потерев лоб, Кара решила откровенно поговорить с Доуном при случае и, забрав из ванной перстень, связалась с Инфом, отчитываясь о завершении дела и интересуясь, куда доставить вещь.

Инф скинул ей координаты с пометкой, что вещь нужно будет доставить завтра ровно в полночь. Подтвердив коротким сообщением, что она приняла к сведению, девушка стерла ветку сообщений и рухнула на подушки.

Невольно ей вновь вспомнились приключения в клубе и безудержная близость с Ридом. То, как жестко, даже жестоко он в нее входил. Как наверняка красиво его член мелькал между ее губок, как тяжелые яйца ударялись о ее плоть.

Прикусив пальцы, она тихо застонала. Колени широко разомкнулись, рука сама поползла к набухающим складкам. Несколько быстрых движений вверх-вниз ― и Ара с громким вскриком откинула голову назад, в ее глазах потемнело, а в теле поселилась удовлетворенная легкость.

Немного полежав, она привела себя в порядок и вновь покрутила в руках перстень.

— Хм, что-то есть, — пробормотала, потирая пальцем золотой ободок у основания.

Потянувшись к тумбе и нажав на нее несколько раз, Ара достала монокль и инструменты, присела за стол, собираясь изучить предмет досконально и понять его смысл.

Проторчав над перстнем несколько часов, девушка откинулась на спинку кресла, потерла затекшую шею.

Если у кольца и были какие-либо электронные привязки или функции, то сейчас оно определенно было пустышкой. Ничего не значащей безделушкой. Зачем в таком случае заказчику это кольцо?

— Ай, да ну их всех к черту, — рассердилась девушка. Раздраженно покидав инструменты обратно в тумбу, а кольцо аккуратно положив в схрон, Ара отправилась спать.

Несмотря на непростое, с чертовой кучей адреналина дело, Кара впервые за долгое время выспалась. Но как ни старалась не вспоминать происходящее в комнате клуба, пошлые отрывки вчерашнего веселья так и мелькали перед глазами, когда она варила кофе, умывалась, пыталась запихнуть в себя хоть пару кусочков ставшей отвратительной на вкус яичницы. Не выдержав, девушка со злости разбила пару тарелок, и в тот момент, пока убирала черепки, наконец признала, что забыть ничего не получится, нужно принять эту действительность как должное и переступить. В конечном итоге не девственности же лишилась, подумаешь, секс.

Улетный секс. Сносящий башку.

— Ох, мать твою, — вскрикнула Ара, порезавшись об осколок и, разозлившись еще сильней, под влиянием эмоций с размаху ударила щеткой о пол, разметав содержимое ведра.

Спустив пар, она плюхнулась на стул, уныло пробормотав:

— И почему мама не родила меня с причиндалами?

Донесшийся из спальни звонок телефона заставил ее встрепенуться. Взглянув на экран, девушка скривилась и, скользнув по значку принятия вызова, сухо поинтересовалась:

— Доун, ты совсем офигел? Сегодня суббота, не понедельник! У меня законные выходные.

— Я в курсе. Слушай, у тебя когда-нибудь бывает хорошее настроение? Вечно ты чем-то недовольна.

— Бывает, во время зарплаты. Ой, только оставь шуточки про недотрах при себе.

— А это так? — невинно уточнил напарник. — У тебя…

— Доун! Чего хотел?

— Извиниться за вчерашнее. Как насчет попить кофе, а после завалиться в центральный парк аттракционов? Покататься на тачках, колесе обозрения, получить дозу адреналина.

«А я-то думаю, чего мне еще так сильно не хватало. Ну, конечно же, еще одной дозы адреналина. Гениально».

— Ну же, Аверсон. Когда ты последний раз была в парке аттракционов?

— Никогда, Доун, — рявкнула девушка, до хруста сжав в руке гаджет. — Извиняйся по телефону и отвали, у меня много дел.

— Это каких же? Ах да. Что это я. У тебя «много дел» приравнивается к тому, чтобы сидеть все выходные в четырех стенах или накидываться в каком-нибудь низкосортном клубе. Ну и мальчики, как же без них. Ты бы хоть справку на инфекции у всех своих мальчиков не забывала запрашивать, а то знаешь как бывает: один раз оттянулась, а неизлечимая венерическая болезнь на всю жизнь.

— Тебе-то что? Вроде бы ты звонил извиняться за вторжение в мою жизнь, но вот незадача ― суешь нос куда не просили. Снова!

Помолчав, Эл угрюмо протянул:

— Побереги связки для сношения, девочка. Знаешь, Кара, мне иногда кажется, что найденное когда-нибудь очередное тело в подворотне будет твоим.

— А тебе именно этого хочется, не так ли, Эл?

— Не так, идиотка! Я стараюсь заботиться о тебе, а ты меня вечно отталкиваешь! Я хочу тебе добра!

— Побереги связки для оргии, парень. Слыхал фразу: благими намереньями вымощена дорога в пекло? — ядовито уточнила она и тут же устало протянула: — Ты не отстанешь, верно?

— Нет, не отстану.

— Ладно, — вздохнула девушка. — Заезжай в три.

— Но это через четыре часа! Раньше никак?

Мстительно сбросив вызов, Ара в более приподнятом настроении прибрала осколки и, сварив себе новый кофе, устроилась у лэптопа, невольно вспоминая, как позволила себе попасться федералам и последующее знакомство с Доуном.

Это случилось спустя несколько месяцев после того как ее бросил Рид. Все оказалось проще, чем конфетку свистнуть у младенца, или чем они там питаются. Пребывая в эмоциональном упадке, не слушая вопящую об опасности и подставе интуицию, ввязалась в сомнительное в деркоус дело из непроверенного источника и получила по самую макушку дерьма.

Все, что от нее требовалось, это влезть к одному довольно известному в ранге W архитектору, пока тот с семьей на отдыхе, и сделать копии чертежей будущего торгового комплекса. Дело оказалось засадой федералов, таким образом они поймали до нее несколько воров, других посадили на долгие года, ее же спас дар.

После ― совершенно не радушное знакомство с Элом. Ему очень не понравилось, что его новым напарником будет воровка, пусть и сверх. Недоверие, впрочем, небезосновательное, ядовитые шуточки, к которым она давно привыкла и не обращала внимания, попытки тотального контроля и все прочее.

В общем и целом, неограниченный запас веселья. Грех жаловаться. Но с попытками Доуна словить ее на горячем, Ара чувствовала: хорошим дело вряд ли кончится. И впоследствии чутье ее не обмануло, впрочем, как и всегда.

Эл заехал за ней чуть раньше назначенного времени, но Кара была уже собрана и готова.

— Отлично выглядишь, — подмигнул ей напарник, когда девушка села в машину. — Собственно, как и всегда. Кофе, затем парк, или парк и кофе?

С недоумением глянув на свои простые джинсы и клетчатую рубашку, Ара дернула плечом:

— Без разницы.

— Ладненько, значит, кофе и парк.

До пункта назначения Ара ехала в молчании, в то время как Доун весело напевал знакомые по рао-системе песенки, то и дело пытаясь заставить саму Ару ему подпевать, раздражая и так хмурую девушку, да так, что к концу поездки Кара искренне удивлялась, как умудрилась удержаться и не пристрелить навязчивого напарника.

Приехав в парк и купив кофе, Эл потащил Ару на колесо обозрения, заявив, что ей обязательно понравится. С сомнением покосившись на огромное колесо, девушка неуютно передернула плечами, но спорить не стала. Отстояв небольшую очередь, напарники уселись в крытую кабинку. Аттракцион тронулся.

— Нравится? — улыбнулся Эл, замечая восхищение на лице девушки, хотя та и пыталась скрыть за маской мрачности и раздражения положительные эмоции.

— Нравится, — нехотя согласилась Ара, оглядывая лежащий как на ладони сектор. Отхлебнув кофе, она спросила: — Часто здесь бываешь?

— В последнее время нет, но раньше частенько бывал с семьей. Пей кофе, остынет.

Подавив непрошенную улыбку, Аверсон наконец расслабилась, подумав, что в целом все не так плохо, как она представляла, и, сделав большой глоток латте, блаженно зажмурилась.

— Говорят, основной штаб Компании находится в нашем ранге, ранге W, — услышала она задумчиво-тихий голос напарника и повернулась к нему.

Об этом она узнала еще до того, как ее ноги ступили на земли ранга. Слухи долетали и до ее отсталого ранга. Именно эта причина была основной, чтобы послать заказчика и никогда не ступать на W. Но все же она сумела побороть свой страх, и не напрасно. За все время жизни здесь, в самом богатом ранге, она ни разу не сталкивалась с «ищейками» Компании. Не слышала, чтобы кого-либо забирали насильно или с согласия, будто здесь Компании и вовсе не существовало.

Да, она поборола свой страх, но глубинный остался, как и невольная дрожь при упоминании этой страшной организации.

Каждый из не состоящих на их службе сверхов боялся, и небезосновательно.