Фрейзер

Глава 7

Рид ввел код на сенсорной панели двери, перешагнул порог и насторожился, уловив в тишине дома посторонний шорох, прислушался, медленно положил на тумбу у входа сумку, вытащил пистолет, взводя курок.

Вскинул взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж, где располагались спальни и рабочий кабинет. Бесшумно ступая, быстро взобрался по ступеням, резко распахнул дверь, наставил ствол на коротко остриженный висок стоящего к нему полубоком мужчины в дорогом костюме, с книгой в руке.

Мужчина спокойно обернулся, на его губах появилась с детства знакомая усмешка.

— Какой теплый прием.

Рид опустил руку и убрал оружие за перевязь, вошел внутрь помещения и цепко оглядел кабинет.

— Что ты здесь делаешь, Нэтан?

— Что я могу делать в доме собственного брата? — лживо удивился мужчина. — Заехал в гости. И я здесь ничего не трогал, кроме этой книги.

Нэтан насмешливо потряс в воздухе книгой, но, несмотря на веселое настроение, в глазах брата отобразился холодный, металлический блеск.

— Я прекрасно осведомлен, что ты терпеть не можешь, когда трогают твои вещи, Фрейзер.

При очередном движении руки брата из книги выпал небольшой квадратик снимка, с шелестом упал на пол. Брат нагнулся поднять, но Рид его опередил, наступая тяжелым ботинком на фотографию.

— Да, но ты явно позабыл, что кроме этого я терпеть не могу, когда кто-то без спроса ошивается в моем кабинете.

— Нет, это я тоже помню. Но загвоздка в том, что я не «кто-то». Поднимешь? — он красноречиво посмотрел на его ботинок.

Молча подняв карточку, Рид положил ее в задний карман джинсов. Нэтан успел заметить изображенную на фотографии расслабленно лежащую на широкой постели полуобнаженную девушку с распущенными черными волосами, но вместо вопроса о ее личности, уточнил:

— Угостишь меня выпивкой?

Рид фыркнул и подошел к застекленной горке, перебрал пальцами по бутылкам с алкоголем, выбирая янтарный ром и два граненных пузатых бокала, наполнил их на две трети крепкой жидкостью. После чего поставил их на низкий стеклянный столик, присел в кресло из темно-красной кожи.

— В следующий раз предупреждай, что заедешь, чтобы я по такому случаю заказал доставку еды.

— В твоем холодильнике, как обычно, «шаром покати»? — усмехнулся Нэтан, садясь в соседнее кресло, и с интересом покосился на хрустальные мини-шахматы на доске. — А я говорил, что тебе давно нужно было нанять личного повара. Финансы позволяют.

— Мне хватает и приходящего раз в месяц персонала, — поморщился Рид, сделал глоток рома, поставил локти на колени, скрещивая между собой ладони с напитком.

Брат отсалютовал ему бокалом, попробовал напиток на вкус.

— Неплохой ром.

— Согласен. Так с какой целью визит?

— Я что, не могу просто так без повода заехать к родному брату? Сыграем партейку, — кивнул он на шахматы, и Фрейзер молча согласился.

Нэтан расставил фигурки на первой и второй горизонталях, в то время как Рид поставил свои темные на седьмой и восьмой.

— Как прошла транспортировка Чейза? — тихо спросил Рид, наблюдая за тем, как брат делает ход е2-е4. — Узнали, как именно на него вышли?

— Насколько я знаю, вполне неплохо, — брат посмотрел на часы и сделал глоток, позволяя Риду делать свой ход. — Уже как час должен прибыть на базу. Парнишке не следовало трепаться по разным углам о своем увлечении хакерскими программами и навыками в дешифровке кодов, не говоря уже о попытках создания софта.

Фрейзер с пониманием кивнул, делая ход на е7-е5.

— Смышленый малый, но совершенно не умеет держать эмоции под контролем, как и язык.

— За что и поплатился, — кивнул Нэтан, передвигая фигуру и сбивая его слона.

Рид нахмурился.

— Ему подправили память.

— Смягчили воспоминания касательно его отца, временно притупили восприятие и перегенерировали симбиотическую связь с матерью. Сам понимаешь, с таким отношением к Компании он не пройдет адаптационный период, цепляясь за свои убеждения, и подсознательно будет бояться тех, кем должен стать. Беспокойство о единственном оставшемся родном человеке послужит негативным отвлекающим фактором от обучения. Жаль, на генном уровне он пустышка.

Пальцы Рида напряженно сжали стекло.

— Судя по тому, что его не ликвидировали и отправили на обучение, решение Компании — подсадка трансгена?

— Да. Искусственной синтезации. Отпустить потенциальный ресурс Компания не могла.

— Он может не выжить.

Нэтан задумчиво посмотрел на брата, замечая, как крепко сжались челюсти Фрейзера.

— Может. Успешность программы ― восемьдесят процентов. Мне не нравится твоя сверх повышенная чувствительность к этому мальчишке. Ты понимаешь, что по протоколу я вынужден запросить для тебя проверку квалификации?

— Делай, что должен, Нэтан. Я могу его навестить, скажем, завтра днем? Мой приезд может благоприятно сказаться на его адаптационном состоянии.

Брат помедлил, прежде чем ответить:

— Можешь, но не более двух раз в год. Пересадка трансгена назначена на следующую неделю. Делай ход, Фрейзер.

Отставив бокал, Рид задумчиво взглянул на доску, невольно вспоминая эпизод из своего прошлого.

Много лет назад

Раскаты грома действовали на него оглушающе. Холод ранней весны пробирал до костей. Льющий как из ведра дождь бил по уставшему телу, жестокими каплями падая на бритый затылок и пробираясь за шиворот тонкого свитера. Но в сравнении с обрушившейся на него яростью отца — непогода сущая мелочь.

— Ты ни на что не годный сосунок, — орал старший Дэнстар, не прекращая беспощадные удары по незащищенной спине учебной ударной тростью. — Живо вставай и дерись! Иначе я прямо на этом месте сам тебя придушу голыми руками и прикопаю, чтобы не мучился. Живо, сказал! Раз… Два…

Худенькие плечи темноволосого парня затряслись от ужаса и унижения. Ладошки уперлись во влажную землю в попытке подняться и разъехались на размытой от дождя земле. Он упал навзничь, глотая комья грязи вперемешку с бессильными слезами.

В тот момент он люто, до вскипающей крови в венах, ненавидел себя за слабость, но отца он ненавидел сильней за непомерное эго и бесчеловечную жестокость.

— Ублюдок, — с отвращением сплюнул отец, и на его спину в очередном размашистом ударе опустилась трость, причиняя тупую боль. — Такой же слабый, как и твоя бесхребетная мать! Поднимайся, сказал!

Закричав от внутренней боли, обиды и отчаянья, парень собрал последние силы и со стоном перевернулся, озлобленно заглянул в перекошенное презрением лицо со сверкающими от гнева суженными зелеными глазами.

Над головой занеслась трость, целясь ему в макушку, на ее кончике вспыхнул предупреждающий разряд. Отшатнувшись, мальчишка прикрыл грязными руками голову, сжался в комочек, ожидая удара. Но тот не последовал.

— Хватит. Ты убьешь его, отец, — услышал он тихий, спокойный голос и распахнул слипшиеся от слез и грязи ресницы, запрокинул гудящую голову, чтобы увидеть старшего брата, сжимающего запястье отца.

Он искренне удивился. Брат всегда сохранял нейтралитет и лишь изредка присутствовал при уничижительных тренировках, никогда не вмешиваясь в их ход.

— Уйди, Нэтан, — процедил сквозь зубы отец, дергая рукой в попытке вырваться из захвата, но брат не подчинился.

— Нет.

— Ты, похоже, забыл, чему я тебя научил, мальчишка?

— Не забыл.

— Тогда пошел вон, щенок, — вновь дернул рукой отец, отталкивая парня. Рид успел только моргнуть, как отец лежал рядом с ним на земле, придавленный ботинком Нэтана.

— Я сказал, хватит.

В груди Рида вспыхнул восторг и признательность к брату. В тот момент он хотел стать таким как он, чтобы самому когда-нибудь навалять отцу, припоминая все то, что он с ним сотворил.

Рот старшего Дэнстара искривила усмешка.

— Хоть у одного из моих щенков окрепли яйца. Я-то, может, и прекращу, но ты знаешь, что с ним сделает Компания.

— Я сам буду тренировать Рида.

— Хрен с вами. Но если он сдохнет на первой же тренировке, это будет на твоей совести. Убери ногу, сынок, или я тебе ее выверну из сустава.

Нэтан показательно-намеренно надавил на грудь отца и отошел. Последний раз сплюнув в их с братом сторону, отец удалился. Нэтан перевел задумчивый взгляд на Рида, посмотрел на него сверху-вниз, в равнодушно-синих, как у их покойной матери, глазах мелькнуло сочувствие и тут же пропало.

Он протянул Риду руку.

— Поднимайся, и пойдем в дом.

— А как же тренировки? — отряхнул руки Рид и принял ладонь брата, поднимаясь на ноги и зажмуриваясь от разлившейся по всему телу боли.

— Твои тренировки начнутся завтра. Идем.

В доме брат осторожно снял неприятно прилипшую к телу одежду, после чего наполнил ванну, помог вымыть уставшее тело и намазать израненную спину сильнодействующей регенерационной сывороткой. Посадив брата на постель, Нэтан тайком притащил целую тарелку одуряюще пахнущей земляники.

— Спасибо, — радостно улыбнулся мальчик, хватая посудину, и быстро, будто боялся, что у него отнимут, засунул в рот сразу несколько ягод, зажмуриваясь от наслаждения.

Брат присел рядом.

— Не подавись, любитель земляники. Ешь спокойно и ложись спать, завтра будет нелегкий день, уж поверь, маленький Фрейзер.

Рид замер с ягодами у рта и серьезно заявил:

— Если я Фрейзер, то ты Норд.

— Норд? — губы молодого мужчины расплылись в тонкой улыбке. — И почему же?

— Такой же арктический, как льды Нордовой впадины, — простодушно ответил Рид, закидывая в рот очередную порцию земляники.

— Договорились, парень.

— Ты побудешь со мной? — он поежился при разряде молнии и грома за окном.

— Ладно, но не обольщайся, Фрейзер, поверь, я хуже отца. Но ты должен понимать, что работа в Компании — это не шутка.

— А если я не хочу работать в Компании?

— А ты не хочешь?

Рид задумался, припоминая все, что он знал об этой организации, и пожал плечами.

— Смотря кем.

— У тебя будет выбор, Фрейз.

Нэтан забрал тарелку у засыпающего брата и прилег рядом с ним.

— Всегда и во всем есть выбор, Рид. Всегда и во всем. Как и выход. Если ты не видишь и того, и другого, значит, решение уже принято.

Настоящее

Что ж. Брат не соврал, он действительно оказался хуже отца. Но Рид не жалел. Если бы не брат, скорее всего он, как и предвещал отец, сдох на первом же задании. Или его самого ликвидировали за ошибки.

Но именно в тот памятный день между ним и Нэтаном укрепилась родственная связь. И именно в тот день Йен Дэнстар — их ублюдок отец получил для себя смертельный приговор.

Когда партия была доиграна вничью, Нэтан ушел. Прибрав кабинет, Рид с осторожностью вытащил фотографию, рассматривая на ней светло улыбающуюся, еще немного сонную девушку с разметавшимися по белоснежной подушке черными волосами. Погладил пальцем по ободку снимка, положил его в книгу.

Его внимание привлек черный без надписей конверт на полке. Озадаченно вскинув брови, он взял его в руки, открывая и вчитываясь в строчки приглашения на тематическую вечеринку, которая должна состояться завтра вечером.

Перевернув конверт, Рид нашел приписку, написанную каллиграфическим почерком брата:

«Вечеринка — не задание. Ты заслужил немного отдыха. Повеселись, Рид».

— Нэтан, засранец, — усмехнулся мужчина, забирая с собой конверт. Закрыв кабинет, он направился в спальню. — Но идея расслабиться неплоха.

На подходе к спальне ему на часы пришло уведомление о сообщении. Вспомнив, что оставил сумку в холле, Рид спустился по лестнице, заметил небольшой черный пакет с эмблемой граненого волка, лежащий на сумке.

Раскрыв пакет, он достал из него плотную серебряно-черную маску, с весельем покрутил в руке, после чего вытащил из сумки телефон, открыл сообщение.

«Я знаю, что ты уже нашел мой маленький подарок, Фрейз =) И, да, не забывай о протоколе».

— Не забуду. Но Рандор [1] из тебя, бл*дь, как из слона королева, Норд, — прокомментировал Рид, забирая сумку и возвращаясь в спальню, на ходу набирая ответное сообщение.

Стоя у окна высотного здания, мужчина задумчиво курил сигарету, равнодушно смотря на лежащий перед ним как на ладони ранг W. Тишину разбавил звук оповещения. Разблокировав гаджет, он прочитал:

«Меня удивляет твоя настойчивость, Норд».

На его губах зазмеилась усмешка.

— Думаю, ты оценишь мой сюрприз, Фрейзер.

Расслабленно присев в широкое кресло, взглянул на все еще не прочитанное электронное сообщение.

— Второй раунд игры.

[1] Рандор — мифический волшебник из детских сказок Рангарда.