Фрейзер

Глава 17

Заехав на нулевой этаж Компании, Фрейзер молчаливо кивнул дежурному гарду и ввел на панели контроля допуска свой личный код, после чего электронный барьер отъехал вверх, пропуская его машину в зев грузового лифта.

Пока лифт опускался на нижние этажи, Рид в который раз достал пустой ключ-допуск на серебряной цепочке, повертел его в пальцах, разглядывая досконально изученные линии и малейшие потертости кольца.

Фрейзер отчетливо понимал, что никакой ошибки быть не могло. Это был тот самый перстень. Тот самый ключ, который несколько дней назад у него вытащила одна рыжая маленькая засранка, а после вероломно накачала транквилизатором и сбежала. И хоть он все это прекрасно осознавал, верилось в происходящее с огромным трудом.

На губах Рида расползлась недоверчивая ухмылка. Что уж там, стоило ему вспомнить об Аре Сон, как его с головой накрывало восхищение и злость. Его одурачили. Точнее сказать, по большей части, он сам себе позволил быть одураченным, и не только в клубе брата, а очень давно. Но сейчас не об этом. Об этом потом. Подсознательно он еще тогда ощущал, что с рыжей искусительницей что-то не так. Слишком знакомой она казалась и в то же время насквозь фальшивой. Неправильной. И его чутье не обмануло.

Рыжая действительно оказалось совершенно не той, кем себя пыталась выставить, но что все обернется таким образом, он ожидать никак не мог. У него будто пелена с глаз упала, жаль, что только частично.

Он понятия не имел, чего она добивалась. На кой черт ей понадобился одноразовый ключ от базы хакеров? Но он был намерен вытрясти из нее правду, узнать, кто она на самом деле такая, какие преследует цели, и кто именно ее к нему подослал.

Да, у него к ней накопилось множество вопросов, ответы на которые он собирался получить, как только сможет ею заняться вплотную. И если бы не срочный вызов главы Компании, уже сегодня многое перестало быть тайной.

По-хорошему, ее следовало сдать Компании, но Рид собирался для начала выяснить все сам, а уж потом решать, что делать с так неаккуратно попавшейся в силки девчонкой.

Подкинув ключ вверх, он вновь поймал его, сжал в кулаке.

«Ара, Ара, зря ты ввязалась в то, что потянуть не в твоих силах».

Однако помимо личности его бывшей любовницы, Фрейзер нутром чувствовал, что все куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. А разгадка очень близка, и вряд ли настоящая суть вещей ему придется по вкусу.

К удивлению Рида, в приемной главы, кроме помощника — Джоша Пирса, команды зачистки не оказалось. Бросив короткий взгляд по сторонам, Рид негромко обратился к вскинувшемуся с его приходом Пирсу:

— Я прибыл слишком рано?

— Нет, ассер, по приказу главы координатор Мароу в составе команды отбыл на подготовку к заданию. Тестировочный комплекс.

Фрейзер было молча собрался удалиться искать Мароу с командой, как его окликнул помощник:

— Ассер! Подождите.

Обернувшись, он заметил, как хмурящий брови Пирс внимательно выслушал говорившего по гарнитуре и коротко ответил:

— Конечно, глава.

Помощник Джош обратился к нему:

— Ассер Рид, глава отдал приказ, как только вы появитесь, немедленно зайти к нему.

Рид свел брови к переносице. Благодарно кивнув Пирсу, он без стука вошел в кабинет, находя главу стоящим у окна. Уловив его появление, тот, не оборачиваясь, проговорил:

— Заходи, Рид, я тебя ждал. На столе папка, ознакомься. Это твое преорететное задание после подтверждения квалификации.

Фрейзер с удивлением покосился на стол и медленно направился к нему. Задания лично глава вручал крайне редко и только те, что касались федеративной безопасности.

Усевшись в кресло, Рид открыл папку и сразу же напрягся, увидев прикрепленное к ней переливающееся нейронными сетями гало-фото, с которого на него смотрела никто иная как Ара Сон, его беглянка, его женщина, пускай и бывшая, и объект ликвидации.

В настоящем оказавшись не совсем Арой и не совсем Сон, а Карой Аверсон — сверхом с интересным даром, федеральным агентом, ранее профессиональной воровкой из не самого благополучного ранга.

На секунду прикрыв ресницы, Рид впился взглядом в текст задания и с каждой строчкой едва сдерживался, чтобы тут же не уничтожить папку. Быстро пролистал страницы дела и с глухим хлопком захлопнул ее, откинулся на спинку стула.

— Занимательное чтиво, не так ли? — услышал сквозь раздумья голос главы. — Воровка найдена, как ты того и хотел. Займешься девчонкой сразу, как только закончишь с заданием. Не откладывай, Рид. И больше не разочаровывай меня. Иначе мне придется послать за ней вместо тебя другого ассера. Сам знаешь, церемониться с ней никто не будет.

Уже поднявшийся Рид собирался уйти, но последние слова главы заставили его остановиться.

— О чем вы?

Глава обернулся, на его губах играла легкая улыбка. Подмигнув Фрейзеру, он заговорщицки проговорил:

— Ты заметил, что в задании не прописан способ ее устранения? Заметил, не так ли. Я оставил его на твое усмотрение, считай это моим тебе персональным подарком. Свободен.

Рид не спешил уходить, слова главы сбили его с толку. Он задумчиво смотрел в спину руководителя, и в его голове стремительно крутились шестеренки, восстанавливая нецелый пазл по кусочкам. А когда они сложились воедино, в сознании Фрейзера прояснилось.

— Это ты, — ровным и немного хриплым от догадки голосом проговорил ассер. — Это ты. Все время был ты.

— Что? — удивился мужчина, вновь поворачиваясь к Риду. Его брови взлетели вверх, стоило ему заметить в руке подчиненного ствол с глушителем.

Знакомая пленка равнодушия в глазах подчиненного прятала то, что сам глава отчетливо видел — лютую ярость, какую удостоился чести узреть очень много лет назад.

Мужчина будто на несколько мгновений вернулся в тот день, когда жизнь одного мерзкого, но не безразличного им двоим человека оборвалась с тихим еще более мерзким хлопком, расставив тем самым фигуры на шахматной доске в правильном порядке. Его жизнь вдруг тоже оказалась на волоске, к чему он, собственно, был давненько готов, но что тут скажешь — не ожидал, что она может оборваться именно таким способом.

Рид же в тот момент ожидал многого, но не того, что глава весело рассмеется и, засунув руки в карманы, беспечно подмигнет:

— Поговорим, мой мальчик?

После этой фразы желание продырявить главе башку лишь усилилось. Поморщившись, Рид медленно и нехотя засунул пистолет в кобуру, холодно разрешил:

— Говори. Я тебя слушаю.

Аверсон

В машине царила напряженная тишина, разбавляемая гулом работающего двигателя, глухим шумом трассы и проезжающих мимо машин.

Роуз Сандами молча вела машину, то и дело искоса поглядывая на новую напарницу, совершенно не понимая, что же такого открыл ей ее дар, что Аверсон до сих пор мелко потряхивало, а сама девушка будто воды в рот набрала, не спеша посвящать Сандами в курс дела.

Роуз подозревала, что агентов связывали не только рабочие отношения, но и очень личные, несмотря на то, что таковые были запрещены, и тогда все становилось понятным, и хоть Сандами в целом все понимала, но сложившаяся ситуация не могла не раздражать. Характеристику Аверсон Роуз не смогла изучить по понятным причинам, но из того, что она успела подметить, ей совершенно не нравилось.

В очередной раз прокляв себя за то, что позволила себе влипнуть в историю, она покосилась на немигающе таращившуюся в одну точку девушку, стиснула зубы, каждой клеткой чувствуя, как чаша ее терпения переполняется, а желание выкинуть девчонку из машины на полном ходу только растет, грозя вылиться в неприятный инцидент, который самой Роуз уж точно не был нужен.

«Нет, пора это заканчивать, — решила Сандами. — Тоже мне, неженка нашлась. И не такое в их ведомстве бывало. У некоторых мужья, дочери и сыновья на службе гибнут, не то, что любовник. Тьфу».

С силой сжав руль, она процедила:

— Может, хватит молчать?

Кара вздрогнула, будто только в тот момент очнулась, и пустым взглядом посмотрела на напарницу.

— Что ты сказала?

— Я сказала…

Сандами осеклась и закатила глаза.

— Господи, боже, Аверсон, мы на службе, так что будь добра оставить свою истерику до того момента, пока мы не поймаем убийцу твоего мертвого бойфренда.

Из груди Ары вырвался судорожный вздох, отвернувшись к окну, она сжала кулаки. Всю дорогу, пока Сандами вела машину, Кара напряженно думала о том, что узнала.

Рид Фрей — не тот, за кого себя выдавал. Ара наконец себе призналась, что спала не просто с мужчиной, а наемным жестоким убийцей. Из сложившихся кусков пазла ей открылась куда худшая догадка, куда худший поворот жизни, чем можно было предугадать.

На данный момент Ара знала только один верный выход из ситуации. Ей срочно требуется бежать, потому что Фрей нашел ее. И лишь вопрос времени, когда он придет за ней лично.

Хотя о чем это она, он уже за ней пришел.

Сама выбраться из ранга, где у Фрея могло быть множество связей, Ара вряд ли сможет живой. Инфу доверять она больше тоже не могла. Ей требовалось задержать Рида, а это Ара устроить могла, стоило лишь рассказать… правду.

— Аверсон! — рявкнула Сандами, доведенная до бешенства очередным молчанием навязанной напарницы. — Уясни первую вещь. Я терпеть не могу, когда меня игнорируют! Послушай, мне плевать, какие отношения были между тобой и Доуном, благодаря генеральному ведомству известно, что его труп ― не твоя заслуга, так что хорош мять сиськи и ответь наконец: ты увидела, кто его грохнул? Судя по тому, что ты лепетала о неких проблемах, да!!! Так вот я…

— Его убил мой бывший парень. Рид Фрей, — тихо произнесла Ара, все так же смотря в окно и заставляя Роуз заткнуться на полуслове.

Сандами изумленно открыла рот, взвилась на месте, машина резко дернулась, едва не слетев в кювет.

— Что ты сказала?! — заорала она, выворачивая руль и выравнивая движение. — Ты спятила, Аверсон?!

Ара спокойно ухватилась за ручку двери, хмыкая:

— Нет, я не спятила. Ты хотела знать, что я увидела, ты узнала.

— Но… Но при чем тут твой парень? Не пойму. Он что, это сделал из-за ревности? Это мотив?

— Похоже, что так. И судя по тому, что он убил его вчера, это из-за того, что я была с Элом.

До секторного морга Роуз не доехала, свернула к находящемуся по пути недорогому придорожному кафе.

— Вылезай, — сухо бросила она напарнице и первой открыла дверь машины, уловив, что со стороны Аверсон тишина, обернулась и закатила глаза, увидев, что та так и не двинулась с места, отсутствующим взглядом таращась в окно.

— Аверсон!

— М-м? Что?

— Приехали, говорю.

Поморгав, Ара осознано посмотрела в окно.

— Это не морг. Где мы?

— Действительно, на морг это кафе вряд ли похоже, — усмехнулась Сандами и в следующий же момент серьезным тоном проговорила: — То, что ты сказала, лично мне нужно переварить, да и тебе не помешает. Лучше всего дерьмовые новости перевариваются с черным кофе. Давай, Кара, — Роуз пощелкала пальцами у лица Аверсон, — соберись и поднимай свою задницу.

С раздражением оттолкнув руку напарницы, Ара хлопнула дверью машины и прошла за Сандами внутрь кафе. Оглядев помещение, девушки молча уселись за дальний от дверей и окон столик.

— Я бы не хотела лишний раз рисковать, ведя такие разговоры в людном месте, — призналась Роуз, перелистывая страницы меню, — но здесь нас не станут подслушивать. Будь спокойна.

Кара бросила беглый взгляд в полупустой зал, на протирающего в четырех столах от них столик официанта, и прохладным тоном солгала:

— Я спокойна. Подслушивание — последнее, что меня сейчас может волновать.

— Вот что, Аверсон. По дороге я много думала о твоих словах. И у меня есть кое-какие соображения на этот счет, — проговорила Сандами и замолчала, заметив подошедшего официанта.

Записав негустой заказ, состоящий из двух чашек латте и черного кофе, официант кисло улыбнулся хмурым, хоть и симпатичным девушкам и удалился за барную стойку.

— Если ты думала о том, чтобы приставить ко мне дополнительную охрану, то я против, — предугадала ход мыслей напарницы Аверсон.

— Знаешь, Кара, я тебя в чем-то даже понимаю, — усмехнулась напарница. — Но на охране буду настаивать. Так мы сможем быстрее поймать его и закрыть дело.

— А вот здесь ты сильно ошибаешься.

На удивленно поднятые брови Роуз со вздохом пояснила:

— Поверь, он не станет меня трогать.

— Откуда такая уверенность?

Кара невесело хмыкнула, кончиком трубочки поводила по рисунку на кофейной пенке в виде милого до зубного скрежета сердечка и, старательно сделав вид, что собирается с духом, поведала Сандами на треть правдивую историю ее знакомства с Фреем, сама же тщательно продумывала план побега, надеясь уговорить Сандами сделать так, чтобы ее отстранили от дела и в то же время чтобы все выглядело так, будто это решение принадлежит самой Роуз.

Отчасти новую напарницу ей было жалко. Когда всплывет правда о Риде Фрее, агенту Сандами не поздоровится, ведь по правилам ведомства федералы лишь в крайних случаях переходили дорогу Компании, а сама Кара уже почти совсем не сомневалась, что столкнулась не с кем-то иным, а именно с ними.

Однако как только бы Роуз узнала, кто такой Рид, а именно киллер или, как таких, как он, шепотом называли, — ассер Компании, ей надлежало доложить об этом главному и закрыть дело. Проще говоря, самолично преподнести агента Аверсон на блюдечке Компании.

Кара не могла этого допустить.

Согласно ее плану, в то время пока федералы будут выяснять, а затем подтверждать настоящую личность пойманного на удочку Рида Фрея, Кара Аверсон навсегда исчезнет с лица Федерации Рангард и вновь восстанет из пепла...

— До инцидента с Элом я понятия не имела, что он способен на подобное, — лживо шмыгнула носом Кара и благодарно кивнула мрачной напарнице, когда та подала ей белоснежную салфетку. — Нет, он, конечно, любил, чтобы секс был более жестким, но убийство… О, нет, только не он.

Кара старательно не заметила, как перекосило Роуз от вылившейся на ее уши последней интимной фразы.

— Правда…

— Достаточно! — выставила напарница руку. — Я услышала все, что нужно, и даже больше. Допивай кофе и поехали, я отвезу тебя домой.

— А как же морг? — невинно похлопала ресницами Ара.

Сандами скривилась и вздохнула:

— Я сама туда съезжу. Ты и так сказала больше чем нужно. И, Кара, я намерена просить у главы, чтобы тебя отстранили от дела. Дальше мы справимся и без тебя.

— Но как же… Ты не можешь, Роуз!

— Могу. Очень даже могу. Забудь о нем, Ара, — похлопала она по дрожащей ладони девушки. — Забудь. Он больше не твоя проблема. В местах, о которых ты рассказала, уже сегодня выставим агентов, и особенно возле доков. Убийцы часто возвращаются на место преступления, особенно новички. И завтра, будь уверена, Рид Фрей сядет за решетку, и тебе больше ничего не будет угрожать.

— Спасибо, Роуз, — со слезами на глазах проговорила Аверсон, мысленно расплываясь в хищной ухмылке. — Спасибо. Ты мне очень помогла. Помогла справиться со всем этим.

«О, даже и не представляешь, насколько».

— Я этого не забуду. Прости, — она взяла еще несколько салфеток, прижала к глазам, — разревелась как девчонка.

— Ничего, — искренне улыбнулась Роуз. — Слезы помогают организму пережить эмоции, нельзя их подавлять. Ты закончила?

Аверсон кивнула.

— Тогда поехали. Официант! Будьте добры, счет.

На улице Кара впервые за весь день глубоко втянула в легкие свежий воздух, а приехав к дому, распрощалась с Сандами, попросив ту держать ее в курсе событий, и с куда более легким сердцем поспешила домой.

Однако радовалась она рано.

Дома, переодевшись, Кара вытащила из тумбочки телефон для связи с Инфом, собираясь предупредить его о том, что заляжет на дно, как увидела одно мигающее сообщение.

Содрогнувшись от резко накатившего плохого предчувствия, девушка нехотя нажала на мигающий значок.

«За тобой послали ликвидатора. В целях предосторожности наши отношения разорваны. Рекомендую как можно скорее убраться из ранга и залечь на дно. Как можно глубже, воровка. Удачи».

Руки Ары дрогнули. По телу пробежал неприятный холодок. Взвившись с места, она с размаху разбила телефон об пол и для верности на него наступила и замерла, шальными от накатившего и заполнившего каждую клетку ее тела страха глазами оглядела комнату и сорвалась с места, заметавшись по помещению.

Она знала, что за ней могут послать, но чтобы так быстро… Твою же мать!

Влепив себе звонкую пощечину, Кара остановилась и, судорожно глотнув воздух, сжала руки в кулаки.

— Остановись, Кара. Т-ш-ш. Успокойся. Подумай.

Сев на пол, девушка подтянула к груди колени и опустила подбородок на сцепленные в замок руки.

Нет. Предупрежден — значит живой.

Она успеет раньше, чем за ней придет беспощадный убийца.

Она успеет раньше!

Но как бы она ни пыталась убедить саму себя в своих силах, внутри ее злобной кошкой царапала неуверенность и жуткий страх, что она не справится. Что поддастся и проиграет, а ведь на кону не хрустящие бумажки, больше нет, а кое что куда ценнее, по крайней мере для самой Ары. Да-да. Ее собственная жизнь.

Как бы там ни было, она еще повоюет и так просто точно не дастся.

Пересев на диван, Кара устало оглядела вывернутые из шкафов вещи, задержалась на сумке с девайсами, и в следующий момент чуть не подпрыгнула от пришедшего на телефон оповещения. Разглядев номер, девушка вздрогнула и недоверчиво застыла, вглядываясь в цифры, будто они вдруг могли исчезнуть или сложиться в другую комбинацию.

«Ну, привет, моя лисичка. У тебя фора. Ты меня поняла? Ты же умная девочка, не так ли?»

И сразу следующее:

«Беги, Ара, беги. Я иду за тобой».

На лице Кары медленно расползлась сумасшедшая улыбка, а затем она, откинув назад голову, громко, заливисто расхохоталась, чувствуя себя до глубины души больной, съехавшей с катушек.

Но так даже лучше.

— Бежать? Не-е-ет. Напротив, мой милый Фрей. Я буду ждать… — женские пальцы мягко зарылись в мотки веревки, погладили плетение. Оглядев комнату, Ара цокнула языком: — Отвратительное место для кошек-мышек. Тебе бы здесь не понравилось, Рид.

Четко и быстро собирая вещи и подчищая за собой хвосты, Ара с усмешкой думала, что поиграть с Фреем она уж точно не против, но для начала… ему придется ее отыскать.