Гармония желаний

4

Марк Гирр держал в руках записную книжку Мелани, которую та забыла на журнальном столике. Сперва, как только молодая женщина покинула его дом, он бросился было в прихожую, чтобы догнать ее и вернуть этот изящный маленький фолиант в обложке из крокодиловой кожи. Однако на полпути решил, что надо подождать. Вдруг она сама сейчас обнаружит, что забыла ее, и появится опять?

Однако его надежды оказались тщетны, и Марк напрасно простоял в прихожей, прислушиваясь к звуку отъезжающей машины.

Понятно, он — сумасшедший, раз желает ее возвращения! Это ведь не та женщина, которая позволила бы играть собой. Ни один мужчина не сможет подойти к ней ближе пушечного выстрела, не подарив обручального кольца.

Если она и не девственница, — тут он, конечно, мог ошибаться, — то очень походит на нее. Стоит лишь вспомнить, как красавица замерла, позволив вынуть из волос несколько шпилек, и как выбежала, опасаясь, что он не остановится на эксперименте с прической! И, между прочим, умница, правильно поступила…

Но что же, собственно, произошло? Она сидела в кресле. Гирр стоял над ней, высвобождая золотые пряди волос из пучка на затылке. И слышал дыхание, которое Мелани сдерживала, чтобы не выдать волнение. Как раз в этот-то момент в нем самом все перевернулось, и острое желание пронзило его как раскаленная спица. Боже, он с трудом себя контролировал!

Это было еще одной причиной, заставившей Марка сдержаться и не выбежать на улицу вслед за Мелани. Он не любил проявлять свои слабости. Ведь только чуть погодя к нему вернулись способности трезво мыслить и управлять своими эмоциями.

И что произойдет потом? — думал он. Зачем ему-то самому это нужно? Нашел новый способ сексуального самоистязания… Да будь он даже соблазнителем чужих невест, — кем вроде бы никогда не являлся, — у него нет ни одного шанса соблазнить эту девушку.

Так что забытая вещица должна находиться под рукой, чтобы в случае появления владелицы можно было вернуть ее быстро и без лишних слов.

Марк положил записную книжку на столик в прихожей и пошел завтракать. Потом отправился в темную комнату, где занимался проявлением пленок. За день до этого он снимал летний показ мод кутюрье Ферроти и банкет, который затянулся до утра. Сейчас нужно было сделать фотографии, потому что в понедельник утром издатели женских журналов будут гореть желанием увидеть лучшие из них.

Два часа спустя Марк все еще продолжал работать. Правда, никак не мог сосредоточиться. Все мысли были о Мелани, образ которой ничем не вытеснялся из его головы. Почему она все-таки не вернулась?

Величайший из всех фотографов, настоящий художник, — как щедро отзывались о нем друзья, — был просто заинтригован возможностью еще раз услышать голос золотоволосой красавицы. Он отложил все дела, вышел из рабочей комнаты и, достав визитную карточку, набрал номер.

На другом конце провода долго не снимали трубку. Потом наконец-то после громкого щелчка сказали:

— Слушаю…

Марк медлил с ответом. Вроде бы говорила Мелани. Впрочем, трудно было точно определить, так как женский голос звучал несколько странно.

— Мелани?

— Да. Это я. С кем имею честь?

Марк не мог поверить своим ушам. Она была пьяна!

— Это Марк Гирр, фотограф. — Ответа он не услышал, хотя уловил ее дыхание. — Вы забыли у меня свою записную книжку. Я подумал, что вы будете ее искать, волноваться…

Она засмеялась, по-прежнему не отвечая ему. Тогда он дождался, пока смех умолк, и серьезно спросил:

— Мелани, вы пили?

— А как вам кажется? — на этот раз спросила она.

— Мне кажется, что да.

— Ну и что из этого?

Марк оторопел. Женщина, с которой он сейчас разговаривал, не имела, похоже, ничего общего с неземной феерической мисс Коулди, завладевшей его душой и сердцем. Это был какой-то другой человек!

— Вы говорили, что не пьете, — напомнил Марк.

— Ну, допустим, что с того? — смеясь, опять спросила она.

Невозможно было поверить. Его глаза широко открылись, в них застыло невероятное удивление. И вдруг стало ясно: с ней что-то произошло!

— Мелани, что случилось? — спросил Марк. Он никак не мог унять волнение.

— А тут и скрывать нечего. Свадьбы не будет.

Он замер в оцепенении. Такая новость и поведение мисс Коулди просто подкосили его.

— Как? Почему?

— Джой переспал с другой женщиной, и я отказалась выходить за него замуж, — выложила она как на духу.

Ему нетрудно было представить себе, что может чувствовать девушка, обманутая женихом накануне свадьбы. Понятно, ей не позавидуешь.

— Мне очень жаль, Мелани, — сказал он. И в этой единственной фразе прозвучали нежность, сочувствие и желание хоть как-то помочь. — Наверное, вам совсем плохо?

— Сейчас уже нет.

Марк улыбнулся, вспомнив, как опорожнил целую бутылку, когда Кейт ушла от него.

— Послушайте, никогда не стоит пить в одиночку, — с легким беспокойством в голосе заметил он.

— А я совсем не пьяна, — уверенно сказала та, хотя язык у нее все же заплетался. — Вам что, захотелось составить мне компанию?

Марк улыбнулся, оценив шутку.

— Я думаю, леди достаточно на сегодня.

— Об этом не вам судить, — ответила она, усмехнувшись.

— Пожалуй, что так. Но лучше отдохнуть… — посоветовал он.

— Ладно, разберемся.

В трубке снова послышался смех. И Марк подумал, что такая Мелани ему все-таки подходит больше, чем та, которая строила из себя Мисс Недотрогу.

— Я так понимаю, вам не нужна моя помощь сейчас, — сказал он.

— Вы имеете в виду помощь фотографа?

У него перехватило дыхание. Какой провокационный вопрос! Значит, она не осуждала его так сильно, как он думал? А может, виной всему алкоголь…

— Честно говоря, я все еще хочу сделать ваши портреты, — сказал он.

— Да? Это почему же?

— Во-первых, потому что вы действительно красивая женщина. Во-вторых, могу я пригласить вас на ужин?

— Вы… приглашаете меня на свидание?

— Да. Именно так.

— Вы не теряете время, если можно воспользоваться случаем, не так ли? Познакомились со мной всего несколько часов назад. Две минуты назад узнали, что свадьбы не будет. А если я вам скажу, что слишком расстроена из-за разрыва с Джоем, чтобы встречаться с кем-то сейчас?

— Я бы не стал настаивать. Но на следующей неделе обязательно пригласил бы вас опять. Потом еще раз через неделю.

— Нет уж, спасибо. Я как-то уже попадала в подобную ловушку. И не хочу повторять горький опыт.

— Не совсем понимаю. О какой ловушке идет речь?

— Я говорю о свидании с мужчиной, которому только одно и нужно… Ведь вы как раз из таких, не правда ли?

Это был вопрос с подвохом, но Марку он нравился, поскольку предполагалось, что ответ будет хоть в какой-то степени откровенным.

— Я бы так не сказал о себе. Хотя, не скрою, брак и дети не стоят на первом месте в списке важнейших дел моей жизни.

— К сожалению, у меня все это на первом месте, мистер фотограф. Но я польщена тем, что вы сказали правду. Именно этого качества не хватало большинству мужчин, которые мне попадались.

Его удивлению не было предела. Из слов Мелани следовало, что кавалеров у нее было хоть отбавляй. Выходит, предположение об отсутствии у молодой особы опыта в любви, сделанное им наспех, оказалось опрометчивым.

— Выходит, жених обманывал вас?

— Джой? Я бы так не сказала.

— Тогда, простите, у меня вопрос: почему вы расстались?

— На объяснение потребуется время.

— А оно у меня есть. Я не спешу, — проговорил он, надеясь, что сумеет все-таки выяснить, что же явилось причиной отмены свадьбы. И в следующие пять минут, молча кивая, выслушал историю о поездке Джоя в лесной домик и его роковой встрече с Сьюзен.

— Поэтому я твердо могу сказать, что жених меня не обманывал, — заключила Мелани. — Он лишь вчера встретил эту девушку и сегодня сразу же объяснился со мной.

— Возможно. Но Джой не говорил, зачем ему вдруг понадобилось ехать и проверять домик отца, не так ли?

— Да нет, но я понимаю, почему у него возникло такое желание. Адвокат неожиданно сообщил, что согласно завещанию это строение должно будет перейти в собственность какой-то неизвестной особы.

— Мелани, вы его слишком оправдываете. Джой был так же нечестен с вами, как и другие. Он причинил вам боль.

— Причинил, но не специально. Послушайте, Марк. Прошу прощения за резкость, но не лезьте в чужие дела. Спасибо, что позвонили и поддержали меня. Давайте и остановимся на этом. Как я вам уже сказала, у нас разные цели в жизни… И не могли бы вы отправить мою записную книжку по почте?

— Мне было бы проще завезти ее.

— Я бы на вашем месте этого не делала.

— Вы боитесь меня, — сказал Марк, ошеломленный своим открытием.

— Не смешите…

Она явно начинала трезветь, становясь той, прежней, Мелани, с которой он познакомился утром. И пока это не произошло окончательно, надо было успеть выяснить еще кое-что.

— Скажите мне одну вещь.

— Да?

— Вы любили Джоя?

— Я собиралась за него замуж, — отрезала она. — Как вы думаете, какие чувства руководили мной?

— Думаю, вы уходите от ответа. Для человека, который так любит правду, это не самый лучший способ избежать неудобной ситуации. Кажется, вы обманываете саму себя.

Она, тяжело вздохнув, призналась:

— Ну хорошо. Я уважала Джоя, но не любила его. Вы довольны?

— Не совсем, — ответил Марк. — А он любил вас?

— Нет.

— Какой же тогда, черт возьми, брак мог быть у вас с этим типом?

— Долгий.

— Ну да. Действительно. Но чего вы ожидали, Мелани? Мужчинам нужны страсть и секс. Если не в течение всего брака, то хотя бы в самом начале.

— Вы думаете, он не получал столько секса, сколько хотел?

— Боюсь, это было совсем не то, что сумела дать ему Сьюзен.

И тут ее будто прорвало. Лавина словоизвержений неожиданно обрушилось на него:

— Вы не знаете, о чем говорите, Марк. Вам не понять того, что нас с ним объединяло. Этого и следовало ожидать. Вы из тех, кто живет для себя, и только. Серьезные отношения с женщинами вам ни к чему, дети — обуза. А Джою была нужна семья. Ему всегда хотелось иметь такую жену, как я. Хоть он и не был влюблен в меня, но мы дружили. И стоили друг друга, как в постели, так и во всем остальном. Я не верю, что он влюбился в эту девицу. Наверняка все дело в сексе. Страсть иногда сильно затуманивает голову, не давая думать ни о чем другом. И отношения, основанные лишь на страсти и сексе, не могут продолжаться долго…

Марк был удивлен тем, что услышал. Казалось, молодая женщина усвоила таинственную для большинства молодых закономерность устойчивого и самодостаточного брака. И ему, отнюдь не стремящемуся к семейным узам, с каждой минутой все сильнее хотелось быть с нею рядом. Неясно было только, заводит ли его все, сказанное ею, или, наоборот, — разжигает в нем ревность? Тем не менее, представляя себе Мелани, полную желания, он понимал, что не сможет теперь обойтись без нее.

— Значит, по-вашему, страсть скоро угаснет, Джой вернется и будет смиренно просить прощения. Это именно то, на что вы надеетесь, не так ли? — предположил Марк.

— Он уже просил и хотел, чтобы наша свадьба несмотря ни на что состоялась. Но я отказала ему.

Марк был готов отрезать себе язык.

— Вы уверены, что поступили правильно, Мелани.

— Да. Идти по венец с мужчиной, который еще не протрезвел от страстных ласк случайной любовницы?.. Нет уж! Так что — спасибо за участие, Марк. Найдите себе еще кого-нибудь, с кем будет приятно поужинать.

— Мелани, пожалуйста…

— Нет! — решительно отрезала она. — Понимаю, что вам неприятно получать отказ. Но это мое последнее слово. Прощайте…

Проклиная все на свете, Марк бросил трубку, из которой теперь слышались только короткие гудки. Как можно было так все испортить?

Мелани была не права. Ему от нее нужен не только секс. Хотя так ли это на самом деле? Ведь мысли, которые возникают у него при виде молодых, красивых женщин, в итоге сводятся к одному: каковы они в постели? Работа с фотомоделями, разговоры с ними, ужины, на которые приглашаются некоторые из них, это лишь приманка, средство получить одно единственно желаемое — секс.

Да, у всех этих игр известный финал, признавался он себе. А что бывает потом — тоже известно. Женщина ему надоедает, он становится полным эгоистом, так что все вполне соответствует той характеристике, которую дала ему Мелани. После того как ушла Кейт, ему не приходилось встречаться ни с одной женщиной больше двух недель. Она словно что-то надломила в нем, украла сердце и лишила покоя. Осторожная мисс Коулди совершенно права, что не хочет связываться с ним. Такой непостоянный тип ей не пара. Что ж, надо возвращаться к работе. Создание сказочных образов — единственное, что он может делать хорошо. Реальность не для него, вот так-то. И ничего тут не поделаешь.

Марк, все еще бормоча себе что-то под нос, поплелся в темную комнату, где его ждали непроявленные пленки. Но взгляд его вновь упал на записную книжку мисс Коулди, лежавшую на столике в прихожей. Как странно, что эта вещица, принадлежащая ей, заставляет замирать его сердце!

Может быть, наперекор ее словам отвезти книжку ей домой? Хотя, нет! Все же не стоит делать этого. Нельзя не уважать мнение женщины, к которой неравнодушен. Надо будет, как она и просила, отправить книжку в понедельник почтой.

Чувствуя себя более опустошенным, чем когда-либо за последние годы, Марк вошел в фотомастерскую и начал заниматься своим любимым делом, в котором находил спасение даже в самые тяжелые моменты жизни.

Но уже второй раз за этот день работа не смогла принести того забытья и облегчения, на которое он так надеялся.