Примерно через час деревня Вторая озарилась кострами, запылавшими тут и там. В воздухе пахло жареным мясом, слышался смех, весёлый гул голосов, глухой звук ударяющихся друг о друга кружек. Бочки с алкоголем только и успевали приносить. Все радовались возвращению не только Майи, как дочери старосты, но и Рани с Румо, которых здесь любили и ценили.
Мы держались немного обособленно, своей компанией, хотя никто из нас не возражал против местных, желающих выпить с нами, поболтать или потанцевать. Я понимал, что Майе хочется провести побольше времени с родителями, так что не тревожил её. Впрочем, мне и так было чем заняться — например, присматривать за остальными. С другой стороны, ни от Ари, ни от Адди я не слышал жалоб, чтобы кто-то к ним приставал, пока меня не было. А про Блиди и Дарки и вовсе говорить не стоит — они сами с любым разберутся.
Юми, несмотря на уже какие-то дружеские отношения с остальными, всё равно предпочитала держаться рядом со мной. Как и обещала, сегодня она не пила ничего, кроме сока и воды. Позже к нам присоединились Рани с Румо, заодно познакомились с теми, кого ещё не видели. Рани вообще прониклась какими-то особыми чувствами к Юми. Дружескими. Хотя иногда это выглядело странно — когда одна девушка так сильно интересуется другой и восхищается её внешностью. Помнится, Рани даже кое-чего хотела… Напоминать не буду. Может, уже забыла, и больше ей это не интересно.
Зато своё обещание она не забыла. Когда позвала меня «поговорить», сразу стало ясно, о чём речь. Я попытался намекнуть, что лучше потом, не в разгар праздника, но Рани была слишком настойчива. Она аргументировала своё предложение тем, что именно в разгар, когда все веселятся, не особо-то и заметят, что нас нет.
И мы всё-таки уединились. Правда, ненадолго.
Вскоре к нашей компании присоединилась Майя, когда я и Рани вернулись. Уже навеселе, она со всеми познакомилась и с радостью общалась. На какое-то время, кажется, совсем забыла про меня. Однако позже дала понять, что готова и хочет. Я-то был не против, но, видя её состояние, вежливо отказал. Не хотелось, чтобы потом она либо ничего не помнила, либо помнила смутно. Да, она единственная, с кем у меня ещё не было секса, но это ж не повод во что бы то ни стало поскорее исправлять ситуацию.
Когда-то в похожем состоянии Майя уже пыталась соблазнить меня. Естественно, в этот раз без обиды не обошлось. Мне пришлось отвести её в сторону и всё объяснить. Она же возражала, уверяя, что не пьяна, что всё будет помнить, что это её осознанное желание, а не эффект алкоголя. Но я-то знаю, как оно бывает.
В конце концов, пришлось привлечь Рани, и та сумела убедить Майю поступить разумно. Хотя обиду она пыталась скрыть, полностью прогнать её не смогла. Если б я ценил Майю меньше, уже давно бы сделал своё дело — и пусть бы потом сама себя винила, что получилось так, а не иначе.
Когда посреди празднования появилась Синая, она тут же привлекла к себе всеобщее внимание. Те, кто её не знал, довольно быстро поняли, что подружиться с ней и рассказывать друг другу женские секреты — это не про Синаю. Интерес к ней вскоре угас. А вот мне было интересно, что именно она хочет сказать. Я чувствовал, что неспроста Синая явилась именно вечером, ближе к ночи. И, конечно, оказался прав.
Синая действительно пришла поговорить со мной. Она понимала, что рассказывать плохие новости посреди праздника — не лучшая идея, но информация была важной и срочной.
— Значит, всё подтвердилось, — озабоченно сказал я, выслушав её.
Маячок Синаи на ледяном континенте кто-то уничтожил, и теперь она вообще не сможет узнать, что там происходит. Как назло. Мы избавили этот континент от безумца, а кто-то решил прийти и присвоить землю себе. Но кому мог понадобиться сплошной магический лёд? В нынешнем виде эта земля непригодна ни для чего, кроме добычи ледяного металла. Может, только ради него туда и прибыли наши недруги. Или кто бы это ни был.
— Ты должен был это знать, — сказала Синая. — И чем раньше, тем лучше.
— По крайней мере, я спас наших и получил магию воды. Получается, сейчас свободен. Но опять оставлять девушек так не хочется…
— Почему? — не поняла она. — Ты же сам сказал, что свободен.
Синая очень сильно отличается от остальных. Она просто не понимает обычных для нас вещей.
— Потому что девушки хотят, чтобы я был с ними рядом почаще. А мне опять придётся куда-то уходить. И даже если не учитывать, что их это расстроит, есть и другая проблема. Но её частично можно решить. Надеюсь, что можно.
Разумеется, Синае стало интересно, о чём речь, и я подробно рассказал ей всё, описал свой примерный план. Ей очень не понравилась моя затея отправляться на континент в одиночку. Ну, не совсем в одиночку — со Снежком, конечно. Но выслушав мои доводы, Синая нехотя согласилась, что ей и всем остальным лучше остаться здесь.
Кто знает, что устроит Марк и какой будет его очередная выходка? А если меня не будет рядом, что тогда? Тогда вариант только один — чтобы Синая, Дарки и Блиди остались, ведь они единственные, кто обладает магией и умеет сражаться. Остальные не смогут себя защитить, не считая Ларри, Раи и Лиго-Асса. Впрочем, последние к моей большой семье и не имеют отношения.
Мне вообще не хотелось никого оставлять без присмотра. Но если ледяной континент отойдёт кому-то другому, я лишусь огромной земли и кучи богатств. А планы на будущее у меня большие.
Нет, мне всё же придётся туда наведаться и узнать, кто там и с какой целью. Если целая армия, то понятно, что мы вернёмся обратно — один я и Снежок ничего не сделаем. Если же это просто отряд, пусть даже магически одарённый, проблему можно будет решить прямо на месте.
Я вспомнил про Райвендаля, главу гильдии наёмников «Чёрный грифон». Всё равно мне опять возвращаться в Де-Лей, так что, если кто-то из его гильдии будет свободен, можно нанять их. Они даже порадуются, узнав, что никого убивать не нужно — всего лишь охранять. Для них это лёгкие деньги.
Всё как всегда: не успел толком отдохнуть, а уже снова куда-то мчать. Но точно не прямо сейчас. Лишать себя удовольствия погулять со всей Второй я не собирался. Поэтому, поблагодарив Синаю за информацию, вернулся к остальным. Она же предпочла снова куда-то отправиться.
Интересно, чем она всё время занимается и что ищет? Поздно задумался об этом, надо было раньше её спросить.
Погуляли все на славу. Мне же снова удалось не напиться до беспамятства, поэтому с утра я чувствовал себя вполне хорошо. Правда, спал очень крепко — настолько, что не заметил ночную гостью.
И кто бы это мог быть?
Я не ожидал увидеть в своей кровати Юми. Она сладко спала, посапывая и что-то бормоча. Видать, сны снятся.
А я действительно ничего не забыл? Может, всё-таки успел уделить Юми должное внимание? Нет, точно нет. Я прекрасно помню, как ложился спать, и больше ничего не было до того, как проснулся.
У меня появилось странное ощущение, что проснулся на удивление рано.
Позволив себе ещё немного полежать, я попытался осторожно выбраться, чтобы не потревожить Юми.
Не получилось.
Она открыла глаза, сонно хлопая ими, и забавным, чуть хриплым спросонья голосом произнесла:
— Доброе утро, Гарри. А ты куда?
— Доброе, Юми, — ответил я, вылезая из кровати. — Есть дела. И меня какое-то время не будет.
— Но ведь сейчас так рано…
— Откуда ты знаешь?
— Просто чувствую, — пожала она плечами. — У нас всегда так.
Интересно. Даже и не знал. Видимо, у народа Юми есть особенность — очень точно определять время суток. Биологические часы хоть куда.
— Понятно-понятно. Ты лучше мне вот что скажи, — продолжил я, одновременно одеваясь. — Как ты оказалась у меня в кровати? Я вроде не так много вчера пил. Да и ты не пила.
— А нельзя было? — понуро спросила она, посмотрев на меня щенячьим взглядом.
— Да можно, можно. Просто я этого не ожидал. Так ты просто сама пришла среди ночи?
— Сама. Я не могла уснуть, мне очень одиноко стало. Ну и вот… Пришла к тебе.
Точно. Юми ведь совершенно одна в комнате. Изначально с ней была Синая, но теперь практически не бывает дома.
— Понял. Ты как, встаёшь или будешь дальше спать?
— Не знаю даже. А ты надолго по делам?
— Скорее всего, да.
Я в двух словах объяснил, куда отправляюсь и зачем. Юми сразу стало понятно, что увидимся мы не скоро.
— Жалко, — грустно ответила она. — А может, пока все спят, мы успеем? Тихо, чтобы никого не разбудить.
А почему бы и нет? Все остались удовлетворены, кроме неё и Майи. И раз сама предлагает, значит, чувствует себя комфортнее, что не может не радовать.
Когда же Юми вылезла из кровати, встав передо мной полностью обнажённой и расправив крылья, я понял, что точно не смогу устоять. Нежное, прекрасное тело без единого изъяна. Эти лёгкие, словно воздушные крылья. Милое лицо. Уверенный взгляд. Она определённо знает, чего хочет.
А что, если Юми пришла ко мне ночью не потому, что ей было одиноко, а потому что рассчитывала на секс? И если ночью я не проснулся, то решила использовать утро, пока есть удобная возможность.
Подойдя к ней ближе, я положил руки на её талию.
Юми поняла, что всё будет.
Как и в самый первый раз, секс с ней был нежным и чувственным. Юми и сама такой являлась. Мы не пробовали ничего нового — она пока не была к этому готова. Но о других способах получить удовольствие Юми уже знала. И от кого? А это ей Ари напела, когда мы гуляли в первый день моего прибытия. Да, Юми хоть и напилась тогда, но большую часть событий и разговоров запомнила.
Быстро приведя себя в порядок, мы вместе позавтракали. К тому времени встала Блиди. Сонная и немного опухшая, она выглядела забавно. Чуть позже проснулась и Дарки. Именно они мне как раз и нужны в первую очередь, чтобы я дал им, так скажем, инструкции к действиям, пока меня не будет.
Другим тоже сообщил о своём отбытии: не дело это — исчезать внезапно. Мог бы сказать ещё вчера, но не хотелось всем портить настроение во время гуляний.
Также нужно было поговорить со старостой, чтобы он знал: в качестве охраны могут прибыть наёмники с соседнего континента. В общем, дел невпроворот.
На всё ушло полдня. Я позаботился обо всём, чтобы без меня никто ни в чём не нуждался. Большую часть денег на хранение оставил Дарки. Доверял всем, но только у неё было хранилище, из которого деньги точно никто не украдёт. Мало ли чего бывает. Местные ребята отличные, но везде есть исключения.
Также я сказал Дарки, что хочу баню рядом с домом. Если ей не трудно найти работников и всё организовать, пусть займётся этим. Староста только поддержал мою идею.
Было грустно со всеми прощаться, особенно с Майей и Рани, которых только вчера увидел после долгой разлуки. Но что-то мне подсказывало, что оставлять ледяной континент без внимания нельзя. От него многое зависит в будущем.
Впереди снова долгая дорога. И, к сожалению, не дорога домой.