Гарри и его гарем 8

Глава 29 Загадочный черный дом

Встал я раньше обычного: знал, что опаздывать нельзя, сегодня отбываем.

Благодаря раннему подъёму удалось спокойно позавтракать, а после прогуляться по рынку — вдруг что-то забыл купить. В воздухе стоял привычный для таких мест запах пряностей, свежего хлеба и моря, смешанный с дымком от жаровен.

Затем я забрал Снежка, оружие и направился прямиком в порт.

Пришли мы заблаговременно, так что пришлось немного подождать. Впрочем, вскоре нас встретили, и мы быстро поднялись на судно.

Корабль впечатлял. Не размерами, а тем, что выглядел новым, добротно сделанным. Каюты и вовсе напоминали произведение искусства — просторные, уютные, с красивой мебелью и чистым постельным бельём. Теперь понятно, почему заказ стоил приличных денег.

Капитан и экипаж выделялись слаженными действиями и строгой дисциплиной. Это не семейный бизнес, где родственники позволяют себе вольности, как в прошлый раз. С одной стороны, хорошо — надёжность и порядок, с другой — не хватало домашнего уюта. Однако главное — добраться. А ещё важно, чтобы капитан не возражал против моих экспериментов с магией воды — это может быть небезопасно для судна.

Погода стояла хорошая, но лёгкий ветер портил впечатление. В остальном — солнечно, ясно, воздух свежий, пропитанный солью и йодом.

Капитан оказался суровым пожилым эльфом, довольно крепким, несмотря на возраст. Общаться с ним лишний раз не хотелось, но мне это было необходимо — надо же обсудить мои магические тренировки.

Долгая беседа изменила моё мнение о нём. Капитан был из тех, кого по внешности судить нельзя. При разговоре он оказался словоохотливым, в меру любопытным, с удовольствием делился историями, коих у него набралось за жизнь немало.

Я больше слушал, чем говорил, но постепенно подвёл его к теме магии. Как выяснилось, капитан и его экипаж тоже ей владеют, поэтому он не стал мне отказывать в тренировках, только попросил быть осторожнее, чтобы не повредить корабль.

Поняв, что я хочу поскорее приступить к практике, капитан больше не мешал. Да и вообще никто не мешал — на корабле не было ни капитанской дочки, как в прошлый раз, ни женщин в принципе.

Я начал с привычных упражнений: создавал шары, верёвки, потоки. Всё получалось очень хорошо. Но потом озадачился: давно не придумывал ничего нового. Да, мне хватало набора огненных техник, но почему бы не разнообразить «арсенал»? Например, стена из огня или воды. Или вовсе клетка — такая техника может оказаться весьма эффективной.

Что с огнём, что с водой — и стена, и клетка удались. Стена была предсказуемой, а вот клетка выглядела как висящий над водой куб. Представляю, каково будет врагу, попавшему внутрь. Однако техника требовала много сил, и пришлось взять передышку.

В это время меня посетила другая мысль. Фортуна намекала на огненную магию, и я уже обрадовался, что могу противостоять ей с помощью воды. Но не всё так просто. Магия воды и магия льда похожи, но отличаются затратами. Если Синая может напрямую работать со льдом, то мне придётся либо растапливать его, превращая в воду, либо тратить гораздо больше сил на управление.

И это меня озадачило. Нужно будет проверить, как только прибудем на континент. Скорее всего, проще и менее затратно сначала растопить лёд с помощью огня, а не пытаться нагреть магией воды. И всё равно это потеря времени. Увы, другого выхода нет. Я уже далеко не слаб в магии, однако важен не только уровень владения, но и запас сил. Нельзя подтянуться двадцать раз, если у тебя сил всего на пять.

Как бы там ни было, я твёрдо решил: практиковаться много и усердно, чтобы выполнять магические техники максимально быстро. И на это у меня было достаточно времени.

За время пути удалось подтянуть как магию огня, так и магию воды. Основной упор, конечно, делал на вторую. Помимо этого, попробовал магические удары вместе со Снежком. У него нет той мощи, что у Синаи, но он давно осваивает магию льда и уже многому научился. До этого ему было некогда показывать мне новые удары, поэтому только во время очередного путешествия на континент ледышек он продемонстрировал, чему успел научиться. И я был этим очень доволен.

Совместные магические удары получались в том случае, когда я усиливал магию Снежка. Например, ледяная стрела — с добавлением моей магии она становилась мощнее и быстрее. А вот с моей собственной магией Снежок ничего сделать не мог, как мы ни пробовали. Может, ему просто не хватало опыта, а может, дело было в том, что мы по-разному применяли свои способности. Точного ответа у нас не нашлось, хотя разобраться в этом было бы интересно. Но это не главное.

Главное ждало впереди — до берега оставалось совсем немного.

— Счастливо! — помахал я рукой экипажу, когда нас высадили.

Как и в прошлый раз, мне выдали медальон для вызова корабля, чтобы меня могли забрать. Дабы не потерять, сразу убрал его в хранилище.

На мне была куда более тёплая и качественная одежда, чем в первый раз, поэтому холод меня не беспокоил.

Оглядев бесчисленные снежные горы, я не заметил ничего подозрительного. Хотя это было ожидаемо — поблизости не могло быть ничего интересного. Высока вероятность, что искать придётся в районе ледяного города.

«Хозяин, на континенте точно кто-то есть», — вдруг сообщил Снежок. — «Я чувствую необычный магический фон. Он какой-то… другой, словно не из этого мира. И находится далеко от нас».

«Вот как? Интересно. Не демоны ли пожаловали?» — усмехнулся я.

«Ты смеёшься, а это может оказаться правдой».

«Ну, допустим. Это ж не повод теперь отступать. Тем более я не ангел, чтобы бояться демонов. Просто будем осторожнее. А теперь погнали искать того, кто нас точно не ждёт!»

К моему удивлению, Снежок не разделял моего азартного настроя. Магический фон, который он ощущал, ему явно не нравился. Он предположил, что это не армия и не отряд, а одно большое и мощное создание.

Кто бы это ни был, выяснить всё равно придётся.

Мы двинулись дальше. Точнее, Снежок понёс меня той же дорогой, что и раньше. У него безупречная зрительная память, и если б не она, я бы мог и не найти нужный путь.

Ледяной континент мы зачистили ещё в прошлый раз, поэтому за всю дорогу не встретили ни души и добрались до нужного места быстрее. Но останавливаться на привалы всё равно приходилось — перекусить, передохнуть.

Также я поэкспериментировал с магией, взаимодействуя со льдом. Как и предполагал, это оказалось для меня непростой задачей. Куда проще сначала растопить лёд огнём, после чего уже применять магию воды.

Мы нашли укромное место у подножия горы, откуда нас не было видно, если только не искать специально. Отсюда я и разглядывал ледяной город, по-прежнему частично разрушенный.

На первый взгляд ничего странного. Но когда я вгляделся внимательнее, заметил, что в центре города появилось что-то новое — здание тёмного цвета, явно не изо льда. Если правильно помню, раньше его не было. Тогда в городе стояли только ледяные строения всех оттенков синего.

«Снежок, ты тоже видишь вон тот необычный дом с заострённой крышей?» — спросил я, зная, что его зрение намного лучше моего.

«Вижу. Оно новое. И оттуда исходит тот самый магический фон, который я ощущаю».

Странно. Я тоже умею чувствовать магию, особенно когда она рядом, но сейчас — ничего. Ни намёка на угрозу. Хотя есть у меня одна версия.

Снежок рождён от богини и полубога. Он чувствует такие вещи лучше меня. Значит, его опасения не напрасны.

«Тогда давай сделаем так: идём туда как ни в чём не бывало, делая вид, что не догадываемся о чьём-либо присутствии. Если появится реальная угроза, тебе придётся скрыться в моём хранилище, а я использую призрачную вуаль. У меня будет достаточно времени, чтобы уйти в безопасное место. Как тебе план?»

«Я не из тех, кто бежит от опасности. Я готов сражаться, хозяин».

«Понимаю, но ты мне дорог, поэтому давай сделаем так, как я предложил».

Разумеется, Снежок не мог со мной спорить. Я знал, что он готов пожертвовать собой, если потребуется, но какой в этом смысл, если можно избежать жертв? Одно дело — быть смелым, другое — безрассудным. Это разные вещи. Я же научился действовать рассудительно, а не нестись сломя голову, не имея ни малейшего представления о последствиях.

Чтобы быстрее добраться до города, Снежок вновь вёз меня на себе. Мы оба не сводили глаз с таинственного здания, появившегося будто из ничего. Да и откуда здесь взялся такой материал, когда вокруг только лёд? Разве что пробурить его и добыть из глубин… Но это потребовало бы огромных затрат. Никаких технических приспособлений, как на Земле, здесь не существовало, а значит, здание возвели при помощи магии. Если так, то нас ждёт встреча с очень сильным магом.

Когда мы выбрались на равнину, я спрыгнул со Снежка и пошёл пешком — здесь снега было меньше, да и до города оставалось недалеко. Хотя… Городом его можно назвать с натяжкой. Скорее городок.

«Снежок, а ты не чувствуешь присутствие Ры?» — поинтересовался я. Змея нигде не было видно. Вдруг его вообще убили…

«Нет, хозяин, не чувствую. Если бы он был всё ещё здесь, то остались бы следы его магической сущности, но их нет».

«Видимо, он действительно отправился на поиски Го. Нашёл способ».

«Скорее всего».

«Тогда давай будем ещё внимательнее», — передал я Снежку, когда мы вплотную подошли к ледяному городу.

Теперь, находясь ближе к странному дому, я начал ощущать слабый магический фон — непривычный, будто инородный. Снежок был прав: здесь присутствовало нечто странное и, возможно, зловещее. Может, я преувеличивал, но ощущение было именно таким. Во всяком случае, назвать эту энергетику доброй язык не поворачивался.

Мы шли дальше, приближаясь к зданию, но ничего не происходило. Теперь я мог разглядеть его гораздо лучше.

Оно было построено из почти чёрного камня, грубого, словно возведённое наспех, и напоминало готическую архитектуру, но с элементами, которые мне раньше не встречались.

Когда до него оставалось метров двести, я использовал магическое зрение — и сильно удивился.

Дом оказался непростым.

Внутри никого не удалось увидеть, потому что снаружи здание было оплетено магическими каналами, образующими сложную систему. На первый взгляд хаотичную, но при более внимательном рассмотрении — упорядоченную, хотя и настолько сложную, что мне её сходу не разобрать. Заплетённая вязь заклинаний… даже сложнее, чем у теневиков. У них-то защита была понятна, а здесь — неизвестно, что и как устроено. Может, этот дом вообще живой? Или работает на магии?

«Снежок, есть предположения, кто там?» — спросил я, остановившись недалеко от здания.

Подходить ближе пока не планировал.

«Не знаю. Почему-то мне кажется, что это действительно демоны».

«Но что они тут забыли?»

«Кажется, сейчас мы это и узнаем. Будь готов к атаке, хозяин».

Я доверял Снежку больше, чем собственной интуиции, поэтому сразу вооружился мечом и заготовил мощную технику на основе огня и воды.

Высокие двери, к которым вели несколько ступеней, медленно отворились.

На пороге появилась девушка.

Я прищурился, вглядываясь…

Да, точно девушка. Только рогатая. И крылатая.

Всё-таки демоны…