Где таятся змеи

ГЛАВА 30

Распрощавшись с Иэном Кейном у погоста церкви Всех Святых, Себастьян отправился на поиски бывшего нареченного Рейчел Фэйрчайлд.

Тот обнаружился в Сент-Джеймсе, в таверне «Под соломой», распивающим джин в компании лорда Элвина и мистера Питера Димси. Подойдя со спины, Девлин весомо опустил руку на плечо молодого человека.

– Надо кое-что обсудить, – решительно заявил виконт, одаривая других участников попойки взглядом, от которого те беспокойно заерзали на стульях. – Надеюсь, джентльмены нас извинят?

Тристан Рамзи оцепенел.

– Мы тут с друзьями собрались пропустить по стаканчику, – произнес он с нервным смешком. – Разговор не может подождать?

– Нет, не может, – не убирая руки, надавил Себастьян.

Рамзи перевел взгляд на приятелей. Но он явно переоценил как Элвина, так и Димси, если рассчитывал хоть на какую-то поддержку с их стороны. Оба джентльмена немедленно погрузились в сосредоточенное изучение содержимого своих стаканов.

– Разве что на минутку, – буркнул Тристан, отодвигая стул.

Они протолкались сквозь битком набитую таверну в узкий коридор черного хода, дверь которого выходила на вымощенный булыжником переулок.

Со стуком захлопнув за собой дверь, Рамзи начал:

– Послушайте, Девлин…

Спокойно и обдуманно виконт саданул тыльной стороной обтянутой перчаткой руки по лицу собеседника. Он был не настроен выслушивать очередную бессмысленную ложь.

За подобное оскорбление другой дворянин мог бы вызвать Себастьяна на дуэль. Но не этот.

– Проклятье! – прикрывая обеими руками физиономию, Тристан согнулся, словно получил удар в солнечное сплетение. – Вы мне нос сломали!

Себастьян сгреб мужчину за грудки и швырнул его спиной на кирпичную стену.

– Вот теперь поговорим. Только на сей раз поостерегись мне врать.

– Что?! Да что, в дьявола, с вами такое? Я вам не лгал!

– Лгал. Ты знал, что Рейчел Фэйрчайлд в Ковент-Гардене. Более того – точно знал, где именно.

Из левой ноздри Рамзи побежала тонкая струйка крови.

– Понятия не имею, о чем это вы! Я…

– Ты же ходил туда! – схватив Тристана за плечи, Себастьян снова шмякнул жертву о стену. – Нравится платить за это, да, Рамзи? Нравится, когда женщины послушные? Когда делают все, что прикажешь? Когда непременно стонут, приятен им ты или нет? Небось, поразился, увидев собственную невесту среди девок, предлагающих свои прелести любому, кто раскошелится!

– Да как вы… – с дрожащими от ярости губами рванулся противник из Себастьяновой хватки.

– Одного не понимаю, как, черт подери, ты мог уйти и оставить ее там?!

– Я пытался увести ее оттуда! – закричал Рамзи, пуская носом кровавые пузыри. – Рейчел сама не захотела! Мне пришлось заплатить, чтобы просто поговорить с ней! Она отвела меня наверх, в одну из этих ужасных каморок, – брезгливая гримаса скривила лицо. – Постель, от которой несло застарелым потом и блудом... И Рейчел, тоже пропахшая блудом – и мужчинами. Я умолял ее уйти со мной. А она равнодушно стояла и слушала, скрестив руки, с этаким скучающим видом! А потом заявила, что осталось всего три минуты, и если я хочу отыметь ее, нужно поторапливаться!

Себастьян взглянул на трясущийся подбородок Рамзи. Одновременно с озарившим прозрением нахлынула волна ярости и гадливости.

– И ты поторопился, да?

Отпустив слизняка, Девлин отступил на шаг, борясь с обуревающим его желанием разбить мерзкую физиономию в кровь:

– Матерь Божья… Что же ты за человек?!

– Вы не понимаете, – Тристан отер рукавом кровоточащую губу. – Она нарочно дразнила меня. Она сама этого добивалась!

– В этом ты себя убедил? И ты – что? Трахнул ее там? Наверху, в конуре борделя в Ковент-Гардене? А потом просто встал и ушел?!

– А что мне еще оставалось делать?

– Ты мог сообщить отцу, где его дочь.

– Лорду Фэйрчайлду? – смешался Рамзи. – Полагаете, я хотел его смерти? У него ведь больное сердце.

– Ты выяснил, как Рейчел оказалась в Ковент-Гардене? – вгляделся Себастьян в измазанные кровью черты.

– Нет.

– А спрашивал?

– Конечно, спрашивал!

– И она ничего не сказала? Совсем ничего?

– Велела мне убираться и оставить ее в покое.

– И ты больше не ходил туда?

Лицо Рамзи передернулось от отвращения.

– Господи Боже, за кого вы меня принимаете?

– Лучше тебе не знать, – виконт, наклонившись, подобрал слетевшую в потасовке шляпу противника с мостовой. – Держи, – ткнул он ею в Тристана.

Судорожно схватившись обеими руками за поля, тот прижал шляпу к груди и промямлил:

– Любой на моем месте сделал бы то же самое.

Девлин отметил покрасневшее лицо и беспокойный, бегающий взгляд.

– Ты даже не пытался убедить Рейчел уйти с тобой, – заявил Себастьян, внезапно ощутив истинность догадки. – О, не сомневаюсь, ты закатил сцену. Требовал объяснений, почему невеста бросила тебя и как посмела так с тобой поступить. Но ты не пытался уговорить ее. А что, если бывшая возлюбленная вдруг да согласится? Что тебе тогда с ней делать? Не жениться же?

– Вы говорите так, словно сами поступили бы иначе, – вскинул голову обличаемый. – Да кому она была нужна после этого? Она же стала потаскухой!

Наверное, заметив что-то мелькнувшее в Себастьяновых глазах, Рамзи тут же поспешно отодвинулся.

– Ну хорошо, – тяжело дыша, признался он. – Это правда. Я не предлагал ей уйти со мной. Но и Рейчел не просила забрать ее оттуда.

– И это тебя удивляет?

Рамзи провел тыльной стороной ладони по верхней губе. Кровь перестала сочиться.

– Вы не представляете, как нагло она держалась. Подбоченилась и орала на меня, выражаясь, как… – он запнулся.

– Как?..

Тристан шмыгнул носом и мотнул головой.

– Когда это было? – спросил виконт.

– Две недели назад, – засопел собеседник. – Примерно. Точно не помню.

– Две недели? И ты ничего не предпринял?

Рамзи осторожно надел на голову шляпу. Измятая тулья придавала ему фатоватый вид.

– Я не сообщил лорду Фэйрчайлду. Но это не значит, что я ничего не предпринял.

– Ты меня удивляешь, – фыркнул Себастьян. – И что же ты сделал?

Рамзи отряхнул лацканы сюртука и поправил манжеты рубашки.

– Я сказал ее брату.