Гелиоссо: люди Солнца

Глава 10

Оставим солнечных героев, равно как и наших других персонажей, в данном временном отрезке и перенесемся в ближайшее будущее. Прошло несколько месяцев с момента последних описываемых событий. Картина пространства продолжала претерпевать изменения под воздействием Существа. Трансформации ускорились. Слишком явно читалась в происходящем некоторая безысходность и обреченность. Поспешим за нашей героиней, Оосой, держащей путь к мудрой наставнице. Девушка перемещалась в сопровождении гелиосса, соплеменника Дааса, который одну ее теперь никуда не отпускал. На это были свои причины. Лиддик почувствовала приближение гостей издалека. Жилище свое Магветт преобразовала так, что дома видно не было. Огромное хвойное дерево высилось на его месте, экранируя от посторонних глаз убежище Познавшей длинными ветвями-лапами, касающимися земли. Приблизившись вплотную, отодвинув одну из еловых ветвей, Ооса наконец обнаружила знакомый столик, за которым они вместе проводили столько времени в беседах. Лиддик радушно заулыбалась и встала навстречу гостям.

– Моя птичка пожаловала, – с нежностью в голосе произнесла Лиддик, Ооса обняла хозяйку и заняла привычное место за столом, а сопровождающий остался вовне, наблюдать за прилегающей территорией.

– Свет в карман не спрячешь, правда, Ооса, – Магветт продолжая наблюдать за гостьей, улыбнулась и уточнила, – гелиоссовирус? – девушка немного смутилась, но ее внутреннее состояние радости и наполненности было, действительно, не утаить.

– Лиддик, ты знала? – девушка просто светилась от счастья. Магиня кивнула.

– С того самого момента, как ты рассказала мне о своем новом знакомом. Ооса, девочка моя, ты прекрасна в новом свете! Я радуюсь с тобой, мои поздравления Даасу. Можно я его послушаю? – Магветт приблизилась к девушке. Под свободным силуэтом одежды угадывался округлившийся животик. Ооса ждала ребенка. Это ожидание преобразило нашу героиню. Спокойную радость и непередаваемую нежность излучало все ее тело. Лиддик опустилась ниже и прильнула щекой к сакральному центру. Она долго прислушивалась, что-то шептала и осторожно поглаживала живот рукой. После чего вернулась на место:

– У вас будет сын, – Магиня не сдержалась и расчувствовалась. Улыбаясь сквозь слезы, она с любовью смотрела на ученицу, – ты мой герой, моя птичка, мой герой! – успокоившись, Лиддик стала подробно расспрашивать девушку. Ее интересовало все – от самочувствия Оосы до изменения в укладе жизни. Их дружеское общение длилось долго, учитывая обилие новостей и тот факт, что встречи стали крайне редки из-за стремительно меняющейся реальности. Почти в самом конце Наставница обратилась к девушке:

– Ооса, я знаю, ты пришла просить о помощи – не переживай, можешь на меня рассчитывать. Передай Даасу, пусть держит в курсе, – на прощание Лиддик вручила нашей героине короб с собранными подготовленными травами, взяв с нее обещание принимать отвары ежедневно. «Пусть тебя не смущает их терпкость и горечь», – напутствовала она вослед ученице, исчезающей за мохнатыми лапами дерева. Проводив гостей, Магветт вернулась к своим магическим заботам. А Ооса с сопровождающим поспешили в сторону лагеря. Место пребывания гелиоссов претерпело ряд изменений. Укрепления и стены теперь продолжались вглубь земли, уходя на десятки метров в каменистую породу. Причиной этому явилось усиление мер безопасности. С площадки, возвышающейся над долиной, открывался вид, позволяющий наблюдать за изменениями пространства. Несколько стражей отныне постоянно фиксировали происходящее. Сенторана перестала быть прежней с момента вторжения Существа. А недавно проявились новые его объекты – инструменты проведения иной реальности. Уудрухх строил новый мир. Ознаменовалось это тем, что в разных местах стали появляться пирамиды внушительных размеров с полупрозрачными пленочными гранями в виде огромных слюдяных пластин, пронизанных все теми же сетками, напоминающими кровеносную систему сосудов. Подсвеченные изнутри неоновыми вспышками, они мерцающим холодом озаряли пространство вокруг себя. Пирамида парила в воздухе примерно на расстоянии десяти метров от поверхности земли. Множившаяся армия порабощенных стала претерпевать глубокие трансформационные изменения. Самые слабые погибали или становились источниками энергии, безвольными живыми батарейками. Мутировавшие до стадии Людей-Существ напоминали энерго-нефтяных демонов, выполняющих основную работу по распространению и внедрению силы Существа в материю. Один из таких работников и напал на Лиддик, о чем мы упоминали ранее. Следующей ступенью в эволюционном развитии порабощенных являлись менялы. Задачей обменщиков-зазывал была «торговля» с землянами: предлагая принять посвящение, они сулили многие блага новоиспеченным уудрухховцам, технично обрабатывая тех, на кого Существо не имело прямого воздействия. За менялами шли осознанные длатеры. Эта группа делателей или воинов работала на магическом уровне, получив доступ к его Источнику. Изначально длатерами становились избранные, те, кто прошел определенный путь развития до посвящения в Существо. Именно они осуществляли манипуляции в материализованных пирамидах. О последней ступени – но́терах, практически ничего не было известно. Лишь ходили слухи об их невероятных возможностях. Опираясь на растущую армию последователей, Существо множило силы, изменяя и прогибая под себя реальность. Влияние его росло. И результат не заставил себя ждать: вскоре между пирамидами стало возникать нечто, напоминающее порталы в иную реальность. Появившиеся пятна расползались в пространстве, поглощая привычную картину бытия: в образовавшихся дырах проглядывался чужой, сложный к восприятию мир, в бесцветном сумраке словно на рентгеновской пленке отображался потусторонний свет темной реальности, а силуэты существ более напоминали духов. Все это демонстрировало перспективу грядущего бытия, которое однажды уничтожит привычный мир. Электрическая кайма «окон» постепенно расширялась, поглощая все на своем пути. Угроза росла. Теперь безопасности уделялось гораздо больше внимания.

В лагере Оосу ждал сюрприз, их навестил Заг. Советник прибыл в сопровождении своего друга Кнеу. Вместе с Тейлой и Даасом они что-то увлеченно обсуждали. В момент появления Оосы градус беседы снизился. Почувствовав кроющуюся за вынужденным молчанием гостей тайну, девушка активно выдохнула и вступила в беседу.

– Я не знаю, чем именно вы боитесь меня взволновать, но даю честное слово, что останусь в спокойствии, – и, заняв место рядом с Даасом, взяла его за руку. Собеседники переглянулись, Заг принял на себя ответственность:

– Ооса, когда ты пришла, мы обсуждали новости, касающиеся твоей сестры, – наша героиня с надеждой во взгляде внимала каждому слову Советника. Дело было в том, что ее сестра пропала несколько дней назад, не оставив никакого послания. Состояние девушки в последнее время вызывало опасение у всех, кто ее знал. Но от помощи Тиин категорически отказывалась. А потом вдруг исчезла. Предположения о гибели исключили сразу. Наставник Идлана уверенно утверждал, что девушка жива. Поиски вели в меру сил, привлекая знакомых. И вчера, наконец-таки, Радету удалось установить место пребывания Тиин.

– Должен предупредить, – продолжил Заг, – что вряд ли мы будем в восторге от следующей новости, – выдержав паузу, Советник закончил, – Тиин приняла Существо. В наступившей тишине присутствующие все как один перевели взгляды на Оосу. Девушка держалась, но внутренняя буря отражалаь на ее лице. Собравшись с духом, она выпалила:

– Я хочу ее увидеть и поговорить, не разубеждайте меня, это бесполезно, – уверенность, с которой было сделано это заявление, не оставляла ни капли сомнений в серьезности намерений Оосы. Даас, смирившись, кивнул, но дал понять, что будет сопровождать. После чего Заг вернулся к ряду вопросов, которые не успели обсудить. В последнее время ходили слухи о том, что Существу кто-то из землян активно помогал. Под подозрение попал бывший Познавший, для простоты будем именовать его БП, который до уудрухховских времен отличился созданием ЗОА, Зоны Открытой Анархии. Строивший свой мир Уудрухх, стремившийся стать новым Началом, вдохновлял БП, узревшего в сотрудничестве с Существом перспективы и жаждавшего применения накопившейся силы.

– И вот эта «планета-управитель», – утрируя, комментировал слухи Советник, – проводит Новый договор при помощи «Бэпэшной» тени Анархового дома. И вообще, все эти сказы, – уточнил Заг, – напоминают мне древнюю, как мир, поговорку, с которой начинается большая часть подобных историй: «Завелась в чулане мышь». Ооса хихикнула, не сдержавшись. Пожалуй, кроме нее и Советника никто из присутствующих не понял смысла произнесенной фразы. Мало того, что слово «чулан» являлось архаизмом, так в этой связи и мышь, которая посягнула на упомянутый чулан, с точки зрения слушающих, просто сбилась с пути. Советник, осознав свой просчет, решил пояснить мысль без отсыла к народному творчеству позапрошлых веков.

– Когда в Купол проник БП, мы ограничились фиксацией данного факта, несмотря на то, что намерения внедрившегося нами осознавались в той или иной степени. Предложенная ему свобода выбора повлекла за собой последствия: смута, привнесенная в жизнь купольчан, привела к возникновению и отделению ЗОА, целой зоны, куда спешно были переселены последователи «бэпэшных» анархо-идей. Мораль истории такова: если в вашем чулане завелась мышь – читай БП – сделайте выбор первым, не множьте проблем, – так завуалированно Заг дал понять, что на БП Анарха объявлена негласная охота. После обсуждения историй и предположений упомянули партизанскую войну, которую вел Радет против энерго-нефтяных демонов. В последнее время наблюдатели фиксировали появление в разных местах синего дыма, струящегося из-под земли. Упомянутые выше Люди-существа продолжали трудиться, создавая новые коконы, заманивая для этой цели обезумевших под влиянием Уудрухха жертв и умерщвляя их. Предположительно, при помощи коконов они подготавливали грубую материю земли к переходу/обращению в иной мир. Познавший боролся с нефтяными демонами-работниками и трансформировал энергококоны, поджигая их плазменным искрами. Синий дым знаменовал очередную победу, одержанную Радетом.

Странные чувства вызывала у Оосы как сама беседа, так и декорации, в которых разворачивалась трагедия, коснувшаяся каждого землянина. Привычный мир медленно исчезал. Озвученные Советником новости, поступающие из разных уголков планеты, подтверждали глобальность надвигающейся катастрофы. «Это экзамен для всех», – подытожил Заг в конце разговора, подтвердив, что все договоренности по взаимодействию остаются в силе. И выработанная стратегия позволит противостоять угрозе. Эту часть разговора Ооса практически не слушала, погруженная в раздумья относительно сестры. Уже прощаясь, Кнеу предложил свою помощь в поиске и возможном контакте с Тиин. Гелиоссы обступили амкелоида, с любопытством рассматривая его внешность. Поскольку проявление интереса после завершения беседы явилось более уместным, то некоторые не стеснялись в выражении эмоций, по-детски восторгаясь морфологией его организма. С пониманием отнесясь к повышенному вниманию соплеменников Дааса, амкелоид и Заг вскоре покинули лагерь.

По прошествии нескольких дней мы находим наших героев, пересекающих равнину, лежащую на полпути к Скалистому Берегу, где, по словам Радета, он встретил Тиин. Первым двигался Даас, за ним след в след шла Ооса. Замыкал процессию – Кнеу. Приблизившись к цепочке пирамид, расположенных в форме причудливого узора, незваные гости остановились. Даас сканировал место на предмет опасности, желая убедиться, что в непосредственной близости нет массового скопления последователей Сущности. Кнеу пытался почувствовать присутствие сестры, настраиваясь на Оосу. Наконец, он медленно стал перемещаться вправо. Приблизившись к одной из пирамид, откинул плащ, скрывающий уязвимое тело, и, вытянув руку в сторону парящей конструкции, завибрировал. Через минуту амкелоид утвердительно кивнул. Даас подхватил Оосу и поднялся на уровень немногим выше нижней грани пирамиды. Заметив внешнее движение, внутри кто-то подошел вплотную к образовавшемуся просвету. После чего в слюдяной стенке возник проем, и на материализовавшуюся ступеньку вышла Тиин. Она молча, пригласила гостей войти. Оосе пришлось приложить массу усилий, чтобы убедить Дааса оставить их наедине. Сестра усмехнулась, наблюдая за этой сценой, и заверила:

– Можешь не переживать, у Оосы теперь отличная защита, – она кивнула на округлившийся живот, намекая на малыша. Гелиосс внял. Он вернулся к амкелоиду, и вместе они старались пробиться сквозь экран пирамиды, обративши все внимание во вслух. Тем временем сестры стояли друг напротив друга и мысленно подмечали произошедшие изменения. Ооса хотела обнять Тиин, та отстранилась. Повисла нелепая пауза. Разделенная на секторы внутри пирамида вмещала в себя гораздо больше пространства, чем занимала снаружи. Комната, где находились девушки, была изолирована от других пространств. Тиин предложила сесть. За время, пока они не виделись, сестра сильно изменилась: стала выглядеть старше, серьезнее, цвет распрямившихся и заметно отросших волос потемнел, почти до черного. Ее некоторая отрешенность, отсутствие эмоций и саркастическая улыбка, периодически появляющаяся на лице, усиливали тревогу Оосы. Тиин начала первой:

– Я знаю, ты хочешь понять, что случилось, и почему я перешла на другую сторону? Я отвечу, ничего не случилось. Это просто выбор. Я выбрала быть на стороне Существа. И уверяю, все не так уж плохо, если бы ты понимала, какой мир он хочет создать, возможно, иначе воспринимала реальность. – Ооса слушала, не перебивая и не задавая вопросов. Для нее, действительно, было важным – понять. Сестру, причины, да и саму идею, вдохновившую не одного землянина принять Уудрухха. Тем временем сестра увлеклась и позволила себе эмоциональный всплеск, с восхищением упоминая Существо: «Наш божественный Тиран дает все: силу, забвение, смыслы, довольствие». Под довольствием, скорее всего, надо было понимать удовольствие и закрытие базовых потребностей. В это время в комнату вбежало странное животное, оно больше походило на пса, геном которого преобразовали, встроив гены крупной хищной кошки и летучей мыши. При этом шкура животного светилась изнутри. Заметив гостью, Храндп, так звали создание, оскалился, но поймав взгляд хозяйки, улегся под ноги. Тиин, тем временем, продолжала:

– Ты думаешь, ты пришла уговорить меня одуматься и вернуться? Нет. Я знала, что меня будут искать, и в нужный момент открылась, понимая: рано или поздно ты придешь. И это я буду убеждать тебя измениться. Возможно, ты считаешь, что меня одурманили, ввели в заблуждение, подчинили. Отнюдь. Да, Существо взимает определенную плату за свою ответственность в процессе наделения силой. А я добровольно отдаю энергию, подтверждая ответственность за то, что беру и буду использовать. Энергия – эквивалент. Я бы отметила, вполне равноценный обмен. Ооса, это осознанный выбор. Мой выбор. Мне ясны перспективы, я вошла в силу. Способность слышать Существо и входить с ним в резонанс активирует невероятную мощь. Возможности, к которым в обычной жизни я шла бы годы, – подытожила девушка.

Выдержав паузу, сестра улыбнулась: «И потом, я нахожу красивыми и эстетичными новые формы своего проявления». Произнеся последнюю фразу, Тиин раздвоилась: первый, назовем его фрагмент, продолжил разговаривать с сестрой, а второй удалился в другую часть пространства, вернувшись к занятию, от которого, очевидно, его отвлекли своим появлением непрошеные гости. Заметив, что демонстрация возможностей произвела на сестру впечатление, Тиин, фрагмент один, решила не останавливаться. Набросав на одной из слюдяных граней овал с неровными краями, она принялась наполнять его искрящейся энергией, увеличивая в разы. Вскоре перед ними образовался портал, подобный тем, которые, разъедая пространство, поглощают привычную реальность. Тиин свободно переместилась внутрь и остановилась напротив Оосы. Сестры будто стояли по разные стороны темного зеркала, отражаясь друг в друге.

– Я бы пригласила тебя войти, да тебя не пропустят, – усмехнулся фрагмент один, – смотри, разве не прекрасно все, что скрывается под человеческой уязвимостью? – Тиин пошла рябью, затем кожный покров и другие ткани тела, уподобившись прозрачному стеклу, один за другим растворились и проявили кости скелета с тонким телесным абрисом контуров, в которых неизменно продолжала угадываться сестра. Тиин взмахнула руками, к ее силуэту вихревыми наслоениями стали притягиваться подобия неоновых светлячков. На фоне мрачной картины портала игра света и тени производила сильное впечатление. Не сказать, что Ооса была полна восторгов, но эффект Тиин произвести удалось. Вернувшись назад и закрыв пространство, сестра немного смягчилась, как показалось Оосе. И на какое-то время беседа перешла в естественный формат общения. Ооса пересказывала новости, сестра по ходу повествования комментировала и задавала вопросы. Но появившееся впечатление возвращения прежней Тиин было иллюзией: как только они вернулись в действительность, фрагмент два, оставив дела, возвратился и вошел в «исходник».

– Ооса, ты не можешь не понимать, к чему все идет. Оставайся сейчас или возвращайся потом. Мир, в котором мы жили, обречен и никогда не будет прежним. Я знаю, что это не твой путь, но все равно прошу тебя, – Ооса наблюдала за говорящей, и с каждым словом ускользала прежняя Тиин, сестра, которую она знала и любила. Всей сущностью наша героиня чувствовала то новое, чужое и потустороннее, выросшее в сестре за короткий временной отрезок. Тиин отдалялась от всего человеческого все дальше и дальше, теряя способность радоваться миру, погружаясь в неведомую темную бездну. Простые ценности, такие как мечты, плач, смех, любовь, истинная красота мироздания – больше не являлись определяющей точкой соприкосновения с действительностью. Перестали быть важными. Обычные человеческие чувства, являющиеся последним рубежом и защитой от падения во мрак бездушия, покидали ее. Любовь и верность, способные вернуть прежнюю Тиин, перестали поддерживать, безнадежно растворившись в рентгеновских красотах нового измерения. И в данный момент ее сестра равнодушно рассуждала об эволюции и инволюции, преимуществе «пути левой руки». Но какое это теперь имело значение? Ооса понимала, что выбор сестры осознан, и став на путь, Тиин будет продолжать движение, принимая правила игры. Это была данность, которая невероятно расстроила нашу героиню.

К удивлению Оосы, сестра вызвалась ее проводить, они медленно спустились на ступени к поверхности земли. И странности начались. Внизу не оказалось Дааса. Кнеу в одиночестве прогуливался вдоль пирамиды, сохраняя абсолютное спокойствие. Затем Ооса интуитивно почувствовала, что с пространством и временем что-то не так: местность изменилась до неузнаваемости, а течение времени замедлилось. Тиин, как ни странно, заинтересовалась Кнеу и с каким-то детским восторгом устремилась ему навстречу. Увидев приближающихся сестер, амкелоид с улыбкой распахнул объятия и стал увеличиваться в размерах, превращаясь в гигантское светло-голубое желе, которое в момент поглотило сестер.

Довольно долго наша героиня ощущала бессилие, погружаясь все глубже в толщу воды. В прозрачном пространстве рядом с собой она угадывала силуэт сестры, стараясь не терять ее из виду. Внезапно откуда-то сверху спустился яркий луч света, ухватившись за него, Ооса почувствовала, что ее тянет с усилием наверх. И вскоре, продвигаясь все выше и выше, наша героиня ощутила под ногами землю. Оказавшись на берегу озера в неизвестном пространстве, первым делом Ооса принялась искать взглядом Тиин. Та находилась неподалеку, но отделенная от сестры живой стеной, уходящей бесконечно в небо и вдаль по обе стороны. Подвижная прозрачная мембрана разделяла не только девушек. Она являлась границей двух миров. Половина Оосы отображала ее привычный мир с присущими небом и землей, природой, растениями, и т. д. Сторона Тиин полностью соответствовала иной реальности, которую пыталось провести на Землю Существо. Отсутствие красок, света, обилие тени, странные объекты, сложные для восприятия. Перед каждой из них лежал путь, уходивший вдаль и теряющийся в перспективе. Немного поразмышляв, Ооса сделала движение плечами, словно скинув лишнее бремя, и двинулась по тропе. Солнце согревало и высушивало влажную одежду. Краем глаза наша героиня уловила движение и на стороне сестры. Ощущения показались ей странными: наблюдая за Тиин, она словно ловила свое отражение в загадочном искривленном зеркале. Движение по тропе успокаивало. В определенный момент Ооса почувствовала, как липкая паутина опутала сетью ненужных связей все тело, словно запечатывая в кокон, замедляя движение. Усилием девушка сбросила путы, разрушив кокон изнутри, и продолжила путь. Тиин же борьба с ловушкой далась тяжело. Возможно, крепкие темные нити питали силы сестры, и их разрушение обесточило девушку на какое-то время, так что Ооса ненадолго потеряла ее из виду. Солнце продолжало вести нашу героиню. Тиин направляло не Светило, а подобие Уудрухха, царившее в небе на половине сестры. На пути каждой тем временем наметилась развилка. Впереди высились две светящиеся башни, призывая войти. Башни Оосы, Левая и Правая, излучали спокойный золотисто-голубой свет. У Тиин Темные исполины смотрели на мир оранжево-огненным взглядом. В каждой из башен идущие по пути возносились и принимали дары в виде сакральных знаний. Вернувшись на тропу, Ооса заметила, как лучи, бьющие из башен, соединившись в единый поток, образовали Купол, вставший на пути очередным препятствием, мембрану которого необходимо преодолеть. В момент прохождения Ооса зафиксировалась в состоянии очищения и сбросе лишнего. В новом пространстве, где оказались сестры, картина бытия одинаково раскрылась перед ними ночной пустыней. И пути их были почти идентичны, за небольшими исключениями. Внешность Тиин стала меняться. Казалось, что она повзрослела на лет десять. Продолжая движение, Ооса отметила, что преодоление пути в пустыне дало почувствовать ей собственную силу, на которую она всегда может опереться. Эта внутренняя точка опоры помогала держать баланс. Вскоре небо прояснилось, освободив из облачного плена Луну. Ее серебристый свет напитывал и помогал движению по пути в согласии с окружающим миром. Такой же черно-золотой брат-близнец Луны вел по тропе и Тиин. Вскоре ночь сдала свои права. Солнце взошло и сопровождало Оосу. Путь продолжался, теряясь среди горных массивов. Поднимаясь на вершину, девушка стала замечать, что грань, разделяющая их с Тиин, становится все ближе. Достигнув пика, Ооса обратила взгляд к сияющему в вышине Солнцу. Его энергия потоком спускалась, обволакивая и напитывая, многократно расширяя и соединяя с миром. В какой-то момент девушка почувствовала, что живое стекло, разделявшее их с сестрой, приблизилось и вошло, соединив ее часть с половиной с Тиин. И с этого момента наша героиня, трансформировавшись удивительным образом, стала одновременно двумя сестрами. Правая, «Оосовская» ее половина присутствовала в проявленной действительности, а левая «Тииновская» – продолжала оставаться в проекции мерности Существа. Необычное чувство пребывания одновременно в двух телах и двух реальностях давало потрясающее ощущение полноты картины мира, слияния и единения. Что-то новое прописывалось внутри, обретенная ясность в видении знаков вдохновляла. В этом состоянии баланса отчетливо стали видны пролегающие внизу пути и дороги: светлыми и темными линиями они струились, множились и разветвлялись, призывая и уходя в бесконечность. Ооса-Тиин спустилась вниз и уверенно двинулась по пути. Необъяснимое состояние гармонии владело каждой клеточкой тела. Часть Тиин не раздражал мир, который она покинула, приняв Существо. А Ооса абсолютно ровно воспринимала чуждую реальность, еще недавно вызывающую отторжение. И это было прекрасно. В процессе движения вскоре наметились перемены: живое стекло стало расширять границы миров, возвращаясь к прежним параметрам, и разъединять гармоничное целое сестер. Тиин удалилась в сторону. А Ооса подошла к новой мембране. На этот раз путь, продолжающийся за очередной преградой, просматривался и больше походил на глубокий тоннель. В момент мембрана завибрировала, превращаясь в зелено-голубую толщу, напоминающую поток воды. «Не сейчас!» – загудело все вокруг.

В это самое время Кнеу, остававшийся под пирамидами, крикнул: «Сейчас!» – и Даас, проникая внутрь его вибрирующего тела, выдернул сестер одну за другой, схватив за руки. В тишине слышалось легкое бульканье, доносившееся из глубины амкелоида. Девушки, находившиеся под впечатлением, постепенно приходили в себя.

– У каждого свой путь. Но сестрами мы быть не перестанем, – Ооса обняла Тиин, та не противилась. После чего вместе они проводили сестру к пирамиде. Передав привет близким, девушка поблагодарила Кнеу за опыт. Возвращались молча, каждый погрузился в свои размышления.

– Что ты увидела там? – не выдержав, нарушил тишину Даас, когда они практически добрались до лагеря. Девушка прильнула к любимому. Ей было спокойно, как никогда. Ооса продолжала идти рука об руку рядом с гелиоссом:

– Целое путешествие и погружение в разные проявления мира. Но я понимаю, тебя интересует, чем закончился путь, – Даас кивнул, – я только почувствовала, понять не успела. Могу точно сказать, что все будет хорошо, но когда – не знаю, – девушка замолчала. Спутники наконец добрались до места назначения. Кнеу попрощался, любезно приняв искреннюю благодарность от молодых людей, и пообещал навестить их в скором времени.

Оставленная нами в одной из пирамид Тиин, некоторое время провела в состоянии легкой прострации. Нет, увиденное не поколебало ее уверенности в собственном выборе. Отнюдь. Одна мысль не давала покоя. Дуальность, обозначавшая проблему выбора, теперь казалась не такой уж и безусловной. Дихотомия могла носить чисто субъективный характер. Что бы ни выбрал, ты выбираешь просто варианты миропроявления в его совершенном единстве. Погруженная в раздумья, наша героиня не заметила, как Храндп вошел в пространство и уселся напротив. Дождавшись паузы во внутренних диалогах девушки, он неожиданно заговорил: «В этом моменте я бы поспорил, Тиин. Единство может быть одним из проявлений дуальности. Но мой вопрос в другом, скажи, ты сомневаешься во мне или своем выборе?» Вдруг девушку неожиданно озарило: с ней через пса говорит Существо. С минуту она обдумывала слова, после чего ответила:

– Нет, сомнений в выборе нет. Но есть много вопросов к тому, что подтолкнуло меня изменить в корне жизнь, – проявление Уудрухха, точнее, одной из его ипостасей удивило нашу героиню, а пристальное внимание непосредственно к ее персоне встревожило. Существо-Храндп встал, переминаясь с ноги на ногу, подошел ближе и положил голову на колени девушке:

– Ты хочешь сказать, что это бегство от самой себя? – Тиин поразилась мимике, на которую была способна морда пса: аки человече, он вопрошал взглядом. Наша героиня погладила Храндпа и задумалась.

– Я думаю так: пока не начнешь делать, не поймешь, что к чему. В процессе разберемся, – к ней неожиданно вернулось чувство юмора. Уудрухху-Псу понравился ее ответ и готовность продолжать его дело. Задав еще несколько вопросов, Храндп как-то странно оскалился, очевидно, это означало улыбку, и предложил Тиин на кое-что взглянуть. Он глубоко выдохнул темным туманом, создав экранную проекцию портала. Неожиданно для девушки их стало затягивать в образовавшийся просвет. До слуха донеслись слова: «Только не отсвечивай, мы в позиции наблюдателей». Две плотные точки, скрепленные меж собой притяжением, влетели в инореальность, оставаясь невидимыми. Ночной пейзаж теней не отличался разнообразием и мог удивить лишь внезапными проявлениями «внетелесий», духов и резкими искривлениями пространства. Разогнавшись для начала, точка «С», для удобства назовем так пса, подтянула за собой точку «Т», Тиин. Вскоре на фоне серой мути зыбких холмов стали вырисовываться два приближающихся силуэта. В странных экземплярах угадывались фигуры иглискалов. «Узнаешь?» – тихо прошуршало в голове девушки. Тиин почувствовала, что ее точка стала пульсировать – под непередаваемой необычной личиной иглискалов она интуитивно считывала до боли знакомые энергии. Сомнений не было, светодиодные непропорциональные ежи скрывали своей оболочкой Нага и Идлана. Прыгая по торчащим из серой мути кочкам пирамидальной формы, парочка, замаскированная под обитателей планеты Иглиотта, умудрялась вести беседу. Иглы Нага, светились фиолетовым, а Идлан в своей иллюминации еле дотягивал до зелено-голубых оттенков. Что забыли здесь наши герои, попавшие под наблюдение Существа и Тиин? Наг по большей части проводил «разведку боем», вбирая информацию. А Идлан, разумеется, надеялся встретить Тиин, интерес к познавательной стороне экскурсии занимал его в меньшей степени. Юноше крайне непривычно было в проявлении иглискала: постоянно хотелось что-то протыкать и немного мутило от бесконечного кручения игловых лучей. Внезапно, почуяв неладное, Познавший стал сканировать местность в том направлении, где за невидимой морочной пеленой таились наши наблюдатели. Точка «С» приблизилась вплотную к «Т» и, закрыв собой, гасила пульсации, пока не поглотила и не увлекла на предельной скорости прочь из инореальности. Вернувшись в пирамиду, разуплотнившись, Тиин и Храндп вновь оказались друг напротив друга. Девушку с непривычки пошатывало, Пес, как ни в чем не бывало, улегся на плоскость и ждал.

– Как видишь, тебя ищут не только здесь, – он оскалился. – Зачем показал – считай, продемонстрировал тебе твои слабые места. Длатер должен быть неуязвим. Я вижу твой потенциал. И поверь, лоялен к твоим слабостям. Пока. Но, думаю, ты осознаешь что, я слабостей не имею и ращу силу. Власть, энергия, могущество – приоритет, – Существо встало и издало жуткий рык, обнажив пасть, полную изогнутых острых клыков, – за работу, – вернувшись в режим человеческой речи, вещало оно. После чего Храндп свалился в сон и громко захрапел, оправдывая свое название. Облегченно выдохнув, Тиин погрузилась в себя и накидывала на слюдяную грань впечатления, чтобы в спокойном состоянии можно было разобраться с произошедшим. А мы вернемся к нашим игло-героям. В тот момент, когда Наг заинтересовался пульсацией чужой энергии, в одном из проблесков он уловил очень знакомые вибрации. Ничего не сказав ученику, Познавший продолжил движение. Идлан не отставал, изредка задаваясь вопросами:

– Скажи, чем мы здесь занимаемся? – в спину старшему иглискалу прошуршал младший. Наг, не прекращая движения, с присущим ему сварливым тоном заскрипел:

– Ты серьезно? Я тебя назад в Раддос отправлю, будешь раздражать меня глупыми вопросами. Неужели непонятно? Я ставлю реперные точки, – здесь он остановился, и ехидно посмотрев на юношу, продолжил, – а ты, очевидно, ищешь Тиин, – отвернувшись от собеседника, мастер ловко перескочил на очередную плотность, торчащую из мути. Некоторое время Наг что-то бурчал себе под нос и оглядывался по сторонам. Потом благословил ученика на очередное любопытство:

– Еще вопросы будут, а то я заскучал? – Идлан, вернув внимание, решил перевести разговор в другое русло.

– Учитель я не пойму одного. Земля подверглась нападению Уудрухха. Жизнь на планете под угрозой. С одной стороны, определенные силы противодействуют Существу. Но с другой, неужели Представители Высшего Разума не могут, черпая из Источника, решить вопрос? – младший иглискал притормозил и зафиксировался, балансируя на очередной кочке, собираясь отдохнуть от этой «свето-ежовой» гонки. Познавший тоже сбросил обороты, развернулся к ученику и уколол его одной из длиннющих игл так, как если бы стукнул пальцем по лбу:

– Ну, конечно, умник, прилетит Высший Разум, проглотит Уудрухха, а дальше занавес и аплодисменты. Прям, как в предыдущий раз, когда был заключен Великий договор. Так ты себе это представляешь, – нотки сарказма улавливались даже в шуршании иглискала. Идлан немного смутился, отрицательно завращал лучами игл, а Наг, отчасти снизив напор, решил пояснить, – Идлан, пойми, на Земле все время что-то происходило, происходит и, поверь мне, будет происходить. Концы света пестрят многообразием: астероиды, инопланетные вторжения, мировые войны, эпидемии, природные катаклизмы, захват власти искусственным интеллектом и иже с ним восстание машин. Человечество пришло учиться, воплотившись на этой планете. Равно как родившееся дитя растет, познавая окружающий мир под присмотром любящих родителей. Но что если старшие будут все время решать проблемы младших – чему в итоге научится ребенок? Он обречен. Обречен, – повторил Познавший последнее слово с какой-то тайной грустью. Убедившись, что ученик готов продолжать путь, мастер поспешил дальше. Идлан следовал за учителем и осмыслял услышанное: «В логике Нагу не откажешь, вот бы еще он так “по полочкам” уход Тиин разложил». Наш герой глубоко переживал исчезновение девушки. Чувства, которые он испытывал к сестре своей бывшей, были несколько иные. Более взрослые что ли. Часто юноша прокручивал в голове воспоминания последних месяцев, их обучение у Нага, невидимый дом в долине. Лишенные возможности физического контакта по договору с мастером, они искренне заботились друг о друге и много общались. С исчезновением Тиин чувствительность юноши обострилась. И, как ни странно, Наг стал больше хвалить его, признавая успехи в обучении. Но непонимание причин ухода девушки и выбора Существа крайне угнетало и выбивало из колеи осознанности. Мастер видел его терзания, но до поры отмалчивался. А юноша ждал. Печаль множилась и по причинам общей катастрофы. В Раддосах подумывали об уходе в Купол. Сопротивляться воздействию Уудрухха могли лишь единицы. В самом Куполе часть людей испытывала угнетенные состояния, несмотря на практически не изменившиеся условия жизни. Совсем недавно стала формироваться Новая Ось, объединяющая всех способных бороться с Существом. Известные нам персоны принимали активное участие в противостоянии, занимаясь каждый своим делом. Такие как Советник Заг и его люди под чутким руководством Представителей Высшего Разума координировали действия, прорабатывали стратегию на основе информации, поступающей из разных источников. Данные приходили от коллег из Куполов, расположенных в других частях планеты, наблюдателей и дружественных инопланетных граждан, подобных гелиоссам. Познавшие занимались противодействием, уничтожая материальные проявления Существа и возвращая порабощенных из уудрухховского плена-небытия. Ситуация усугублялась еще и тем, что ослабевающая защита Геи, Гения Земли, и снижение уровня контроля стали привлекать инопланетных беззаконников. Дор, которого они не так давно навещали, делился успехами своих подопечных, усилившихся и усовершенствовавших свою структуру за счет новых сложных энергий внезаконных путешественников: «Смотри, кого стали притаскивать, – сетовал он, демонстрируя окукленных и заторможенных иноразбойников, – у меня коллеги Зага из Комитета по Высылке через день бывают!» Демоклики становились более осмысленными, проявляя индивидуальность и любопытство, словно эволюционировали, питаясь энергетическим разнообразием внепланетных гостей. К своему удивлению, Идлан и Наг, встретили у Дора Дилу, которая так и осталась жить в лагере демов вместе с сестрой. «Удивительный случай, – прокомментировал сложившуюся картину Наг, – за то время, которое я знаю Главдема, это первая женщина, посягнувшая на его осознанное одиночество». Правда, какого рода уединение нарушила Дила, Познавший не уточнил. Со стороны это выглядело как отношения близких друзей.

Резкое шуршание мастера вернуло Идлана в действительность, они приближались к точке выброса. Наг напомнил о полнейшей концентрации внимания и четкой сборке, во время перехода необходимо было скинуть личину иглискалов. Познавший же колдовал над портальным выходом, подытоживая проделанную работу и фиксируя процесс закреплением изнутри узлов, с помощью которых можно будет осуществлять воздействие на пространство, не погружаясь в него. Идлан внимательно следил за мастером, ему еще многое предстояло принять от учителя. Число порталов множилось день ото дня. Расширяясь, они поглощали земную действительность. Времени и сил не хватало, несмотря на то, что подобным исследовательским противодействием занимались не только мастер и его ученик, но и большинство землян, обладающих высоким уровнем магических способностей. И если раньше многие скрывали свои возможности, то сейчас оставаться в стороне было немыслимо. Нет, естественно, случались и бегства в параллельные реальности, жизни, миры. Те, кто не «слился» в опасные времена, предшествующие заключению Великого Договора, столкнувшись с новой угрозой, успешно обретали новые параллельные горизонты, не желая в очередной раз выбирать между подчинением и противостоянием. Уйти от выбора тоже выбор. Идлан и Наг усталые возвращались домой. Чтобы лишний раз не привлекать внимания, Познавший скрыл себя и ученика темной вуалью, сдерживающей любые проявления энергетических всплесков. Вдали в небе мерцали голубоватым светом пирамиды. Уудрухха на небе не было видно. Активно проявлялся он теперь все реже. Распространение на Земле через материю, людей и сутей требовало немалого количества энергии. Порталы и пирамиды тоже нуждались в постоянном внимании и потоках силы. Где питало Существо свою внутреннюю особь до появления в земных пределах – оставалось загадкой. Но чем дальше, тем яснее становился факт, что затраченная им энергия превышала в разы потребляемую от порабощенных и последователей. В итоге противостояние Уудрухха и Земли в ближайшем будущем должно было вылиться в Битву за ресурсы. Энергоресурсы. И это вам не газ с нефтью, являвшиеся основной причиной конфликтов несколько столетий тому назад. Многие понимали суть грядущего противостояния. Повышение собственных вибраций, подключение к планетарному сознанию и ограничение активов, питающих Существо, были основополагающими элементами в борьбе с захватчиком. В свою очередь, грамотно выстроенная тактика Уудрухха по распространению в земной атмосфере сети сосудов-щупалец, отчасти блокирующая связь с Солнцем, была нацелена на ту же пресловутую битву за ресурсы. Обесточив Землю путем отключения ее от энергии Солнца, Существо перенаправляло на себя потоки, предназначавшиеся планете. Но сам вопрос взаимодействия Солнца и Земли был гораздо глубже и в разы сложнее, чем просто донорская роль Светила. Именно эта взаимосвязь, установленная задолго до происходящих событий, которая будет длиться много после при благополучном исходе, и сподвигала Членов Совета Солнечного Ядра, не вмешиваясь в процесс открыто, оказывать максимальную помощь землянам. Прямая заинтересованность людей Солнца в существовании планеты в ее привычном виде стимулировала принятие ряда решений. И ювелирная точность их выполнения была главной задачей, стоявшей перед Старшими. Взаимодействие Солнца и планет Системы осуществлялось при помощи света, распространяющегося в эфирной среде квантового поля. Излучаемый свет звезды являлся одновременно источником движения и энергопотоком. Учитывая траекторию выброса энергии Солнечного ядра, при движении по лучу, соединяющему центры тяжести Земли и Солнца, от планеты происходит максимальная отдача, стимулирующая, в свою очередь увеличение притока энергий возвратно к Земле, таким образом, умножая силу взаимодействия с Существом, укоренившимся в атмосфере планеты. При этом созданные им помехи, экранируя часть солнечного света, оттягивают долю энергий, предназначающихся Земле, на себя. Нарушенный порядок взаимодействия лишал подпитки и Светило, и планету, взращивая паразитирующего Уудрухха. Но в то же время, терявшая определенное количество энергии Земля, стала давать Существу в разы меньше, чем ранее. На данном этапе Члены Совета Ядра, при неприсутственном участии Представителей Высшего Разума на Земле, обсуждали возможные варианты маневров, позволявших наладить прежнюю схему взаимодействия, приведя все в должный баланс, оперируя более тонкими настройками, нежели прямое уничтожение Существа. И с течением времени достигнутые договоренности стали воплощаться.