Генерал Подземелий 11

Глава 76

Два человека с одинаковыми разумами. Они думали абсолютно синхронно, как близнецы-телепаты из плохого фантастического фильма. Личности могли отличаться, но по сути это был один человек в двух телах. Рик и Ричи, Ричи и Рик — они двигались в тандеме, и их целью был Повелитель Демонов Аберис.

— Насколько сложно будет его уничтожить? — когда-то спросил я у Элайи.

— Очень, — призналась она с видом человека, вспоминающего неудачное свидание. — Когда мы с Синь были на пике формы, нам едва удалось с ним справиться. А он еще и сдерживался, копя силы для перерождения. То, что он так долго готовился к реваншу, показывает — второй раз в ту же ловушку не попадется. Сейчас он наверняка сильнее раз в десять. Даже если справитесь с армией, для победы нужна идеальная ловушка. Помни — даже Король Демонов не смог окончательно прикончить собственного сына.

Да, мы оба задавали Элайе этот вопрос. Поэтому использовали все возможности для создания ловушки. Наше преимущество — нас двое. Мы не переговаривались напрямую, все наши взаимодействия были полны гнева и взаимных претензий. Это не было обманом — мы действительно враждовали. Как братья, дерущиеся за последний кусок пиццы.

Но благодаря одинаковому мышлению мы пришли к простому выводу: чтобы победить Абериса, нужна максимально неожиданная стратегия. Сделать то, чего никто не ждет. Как фокусник, который вместо кролика достает из шляпы крокодила.

Поэтому каждый занимался своим делом. Пока Ричи обустраивала Палмдейл, готовила поле боя и муштровала ополчение, Рик отправился в столицу собирать армию побольше и покруче.

Объедини мы силы сразу — вызвали бы подозрения. Напыщенные дворяне и церковники не сошлись бы характерами с простолюдинами Палмдейла. Это как смешать воду с маслом — красиво не получится. Нужно было поддерживать баланс до прихода Абериса. Иначе дворяне вспомнили бы, что Палмдейл им до лампочки, и свалили бы домой пить чай.

С другой стороны, сиди мы в осаде — ополчение каждый день смотрело бы на армию демонов. Это напомнило бы времена под железной пятой Повелителя, и боевой дух упал бы ниже некуда. Рик прекрасно это понимал. Поэтому мы устроили показательную вражду, отвлекая всех бессмысленным конфликтом, пока тайно готовились к настоящей битве.

Мы догадывались о планах друг друга, сохраняя видимость конфликта даже для девочек. У Абериса наверняка были шпионы — после истории с Салицией стало ясно, что даже преданные рабы могут работать на врага, сами того не зная. Дело не в недоверии к девочкам — я просто не доверял себе.

Поэтому мы встретились в Риксвиле. Та схватка была чистым театром, но позволила проверить возможности друг друга. Если бы кто-то оказался слабее или что-то забыл — можно было прикончить его и стать единственным Риком. Но мы оказались равны по силе и решимости. Так что приняли решение работать вместе.

И вот настал день битвы.

Рик отправил Элайю в подземелье помогать Синь. Заре тоже требовалась помощь с магическим источником. Ричи неделями усиливала источник, чтобы подземелью хватило маны. В итоге кое-как справились — энергии едва хватило дотянуть сжатое пространство до выкопанного ущелья.

— Ну как тебе мое поле боя? — спросила Ричи с сияющими глазами ребенка, показывающего рисунок.

— Неплохо. А что скажешь о моей армии?

— Э, сойдет… — она пожала плечами.

— Ты… — я начал возмущаться.

— Лучше смотри туда! — прервала Ричи, указывая в известное ей место.

В этот момент грохнули взрывы, и ущелье начало обрушиваться как карточный домик в ураган. Демоническая армия отчаянно пыталась построиться, но на нее обрушилась лавина камней.

Это не было случайностью. Изначально ущелья вообще не существовало — Ричи выкопала его големами. Специальный путь в холмах между Палмдейлом и Риксвилем. Идеальная оборонительная позиция в дне пути от Палмдейла, которую Аберис не мог игнорировать.

Отличная ловушка. Сотня големов самоуничтожилась, вызвав грандиозный обвал. За минуты неподготовленная демоническая армия была погребена. Выжившие — треть от изначальных сил — благодаря искривлению пространства выскочили прямо перед нашими войсками.

Перед нами высветился текст:

Вы вошли в подземелье Кончина Демона

Кончина, блядь⁈ Не так себе имечко для подземелья!