Генерал Подземелий 11

Глава 77

— Ч-что они делают? — нахмурился Повелитель Демонов Аберис, наблюдая за синхронным поворотом двух лошадей.

Сначала он смотрел с любопытством туриста на местной ярмарке. Но когда обе армии двинулись в его сторону, понял — что-то пошло не по плану. Проблема была в составе его группы: рабы-носильщики паланкина, один генерал, Калипсо в цепях и Синий Маг Сити. Как футбольная команда против двух полноценных армий.

Синие Маги были редкостью со множеством ограничений. Например, необходимость рисовать огромные пентаграммы для телепортации. Только опытные высокоуровневые маги могли телепортироваться свободно, не говоря уже о перемещении армий.

Но даже с ограничениями Сити была ценным приобретением. С ее помощью захват страны упростился в разы. В его времена артефакты блокировки телепортации были обычным делом — города Имперского Облачного Луга наверняка до сих пор ими защищены. Но здесь, где способных Синих Магов можно пересчитать по пальцам одной руки плотника, такие возможности — серьезное преимущество.

Местных сильных магов вообще было мало. Даже «уникумы» вроде Великого Магистра не годились в подметки магам прошлого. Как сравнивать фокусника из цирка с Дэвидом Копперфильдом.

Причина упадка — проклятия подземелий. Когда-то человечество противостояло им на равных, но постепенно сдало позиции. Рост числа подземелий снижал концентрацию маны в природе. Меньше маны — сложнее получать уровни. Замкнутый круг, как в плохо написанной компьютерной программе.

Оставался один выход — качаться в подземельях, но желающих рисковать жизнью было мало. Смерть там обычно необратима — никаких сохранений и перезагрузок.

Нижней границы падения не было, упадок продолжался. Больше подземелий — меньше маны — ниже средний уровень. Когда-то сотый уровень был нормой для любого мастера своего дела. Теперь это казалось фантастикой.

Самое смешное — люди не осознавали проблему. Они забыли времена, когда три-четыре профессии на человека были стандартом. Для Абериса они были жалкими червями, и он относился к ним соответственно.

— Устроить такое представление, чтобы обмануть меня? — фыркнул он. — Идиоты. Моя армия недалеко. Даже две армии не причинят ей вреда. Зачем стараются? Хотят заставить меня бежать как труса? Бессмысленно — любой уйдет с пути армии. Эта хитрость лишь истощает солдат. Лучше бы сидели в городе. Сити, возвращай нас в ущелье. Нужно готовиться.

— Эм… Мастер… я не думаю… — начала Сити.

Аберис зло посмотрел на нее: — Смеешь возражать? Выпорю по возвращении! Открывай порт…

Он осекся, заметив краем глаза нечто странное. Медленно повернул голову — позади было то самое ущелье. Армия сидела в лагере, ожидая приказов. Они только начинали понимать, что на них надвигается лавина людей, и пытались хоть как-то построиться.

— Чт…

Не успел он спросить, как грохнули взрывы. По всему ущелью поднялись каменные фигуры, прятавшиеся за скалами. Они самоуничтожились, превращая ущелье в смертельную ловушку.

Оползень обрушился вниз. Часть армии — те, кто соображал быстрее — бросилась к выходу, к своему повелителю. Но стоило большинству выбраться, как ущелье исчезло, словно мираж.

— Сжатое пространство… — потрясенно прошептала Сити. — Это пространственная магия высочайшего уровня. Даже я не способна на такое…

— Повелитель, ваши приказы? — закричал генерал, переводя взгляд с поредевшей демонической армии на наступающую человеческую.

— Атакуйте! Убейте! Остановите их! — заорал Аберис, отступая.

В этот момент раздался звонкий смех. Аберис опустил взгляд — Калипсо корчилась от хохота, из глаз текли слезы.

— Ты… заткнись!

Она подняла взгляд и оскалилась: — Мы в его подземелье. В городе новый Мастер.

Аберис нахмурился, но через мгновение почувствовал, как пространство сковывает движения. Черт, она была права. Они попали в подземелье.

— Думаете, поймали меня? — заревел он. — Нет, Рики! Это вы заперлись здесь со мной! Время показать истинную силу Повелителя Демонов!

Его тело начало трансформироваться. Даже Калипсо ахнула, видя, как едва заметные рога выросли в полноценные бычьи отростки, а тело стало демоническим на все сто процентов.

Он вошел в режим Повелителя Демонов. И это было плохо. Очень плохо.