Генерал Подземелий – 6

Глава 47

— Что? А как же моя миссия? — Алисия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Метафорически, конечно. Песок под ногами был вполне стабилен.

— И что с того? Вы выяснили источник слухов о разрушении подземелья?

Алисия замерла. Мысли немедленно обратились к Рику. Он сказал, что ему всё равно, расскажет она о его силе или нет. Типичная браваду молодости — он просто не понимал, насколько мстительными и мелочными могут быть правители других стран.

Настоящая восходящая звезда вроде него серьёзно нарушит баланс сил между пятью королевствами. Они захотят его смерти. Не временной, которую можно исправить воскрешением, а постоянной. Заманить в подземелье и убить там? Использовать артефакты, уничтожающие душу? Вариантов масса, и большинство из них доступны тем, у кого есть власть и деньги.

— Нет… — солгала Алисия, чувствуя, как горечь лжи обжигает горло.

— Хмм… — в голосе короля сквозило разочарование. — Сначала ты заявляешь об артефакте, который изменит природу войны. Но он крайне удачно уничтожен прежде, чем кто-либо смог увидеть его в действии. При этом ты потеряла форт, ресурсы и жизни наших солдат. И теперь, когда у тебя был шанс искупить вину — ты снова провалилась.

Каждое слово било как пощёчина. Хуже пощёчины — как напоминание о собственной некомпетентности.

— Я могу это сделать! — выпалила она, хватаясь за последнюю соломинку. — Мне просто нужно больше времени!

— Время вышло. Возвращайтесь в столицу. Немедленно.

— Зачем? — спросила Алисия тоном, которым определённо не следовало обращаться к королям. Особенно к королям-родственникам. Особенно к старшим братьям с комплексом власти.

— Потому что Верховный Генерал Нова заинтересовался тобой. Пока ты играла в сияющего рыцаря, некоторые из нас пытались удержать альянс и поддерживать страну на плаву!

Пауза для драматического эффекта.

— Пришло время исполнить свой истинный долг перед нацией. Ты выйдешь замуж за Нову и родишь ему детей. Желательно много. И сильных.

— ЧТО⁈ — Алисия почти уронила камень связи. — Нова⁈ Этот развратный, ленивый, самовлюблённый ублюдок, который меняет любовниц как перчатки⁈

— Не стоит так нелестно отзываться о женихе, — в голосе короля сквозило предупреждение. — Свадьба назначена на конец следующего месяца. Всё, что от тебя требуется — вернуться домой, вести себя как приличная девушка и принять судьбу примерной жены и матери.

— Ты… ты не можешь… — Алисия задыхалась от возмущения.

— Выбирай слова тщательнее, сестра. Следующие могут прозвучать как государственная измена. А ты же не хочешь, чтобы твоя свадьба проходила в тюремной камере?

Алисия застыла как статуя. Девушки из Падших Титанов, слушавшие разговор, прикрыли рты руками. Некоторые едва сдерживали слёзы. Но ни одна не осмелилась возразить королю. В конце концов, он был королём, а они — просто подданные.

— Хорошо… — выдавила Алисия. Её глаза потухли, как свечи на ветру.

— Хорошо… что? Не слышу должного уважения в голосе.

— Хорошо… мой король. Я сделаю, как вы приказываете.

— Всё ещё слишком формально. Ты же знаешь, как я хочу, чтобы ты меня называла.

Алисия закрыла глаза, собираясь с силами.

— Да… Старший Брат… Принцесса Алисия исполнит твою волю.

— Вот так-то лучше! Скоро увидимся, дорогая сестрёнка! Помни, у тебя есть семь недель на подготовку. Постарайся не опозориться.

Камень связи погас. Вместе с ним погасла и последняя искра сопротивления в глазах Алисии.