Героиня по вызову 4

Глава 14

Я освободилась от объятий Тины. Демоница что-то пробормотала сквозь сон и отвернулась. И хорошо — пусть поспит. Стараясь двигаться как можно тише, я подошла к высокому платяному шкафу, открыла украшенные резьбой створки. Кто-то (возможно, Тина, хотя не факт) выгрузил в него накопившийся за время пребывания в Стразваце гардероб. Причём одежды было столько, что я несказанно удивилась — вроде же всегда в одно и тоже одеваемся, откуда… А нет, вот это платье я носила на первом приёме у магистрата. Вот это, тёмное — на втором. Несколько камзолов, в том числе украшенный, с маленьким гербом Хартов кроме моего собственного, штаны, зауженные снизу, чтобы удобнее было носить с кавалерийскими сапогами, подаренные «поклонниками» из числа богатых клиентов наряды и бельё.

«Да уж, шмоток чудовищно много. Но все нужные. Видимо, так и начинается извечное женское «нечего надеть»».

Усмехнувшись, я выбрала — белая сорочка с высоким воротом, изящная приталенная карминовая жакетка и в тон ей брюки. Женственно, но не вызывающе. Если уж Тина считает, что мне не нужно никем пытаться быть, то буду одеваться как мне удобно. Захватив до кучи комплект белья (не самый интересный, но удобный) я направилась в ванную. Наложив подсмотренный у демоницы «купол тишины» на здоровенную комнату, оформленную в стиле благородной роскоши, я включила воду и стала смывать с себя последствия вчерашней ночи.

Спустя минут пятнадцать, я уже стояла перед зеркалом чистая и свежая, осторожно ведя карандашом по векам. На более сложный макияж чем «подвести глаза» мне не хватало ни умения, ни терпения. Именно поэтому я при необходимости использовала набор простеньких чар. К тому же Тина говорила, что мою кожу излишне пудрить — только портить. Я не возражала — от румян и помады у меня всегда были довольно неприятные впечатления. Вампиризм тоже не располагал к сильному макияжу — кожа сама по себе была бледной, поэтому ещё сильнее усиливать контраст при помощи яркой помады казалось дурацкой идеей. А вот подвести немного глаза при наличии твёрдой руки было несложно, а взгляд становился куда пронзительнее и очаровательнее — я сама это в зеркале видела.

Закончив, я оттянула прядку рыжих волос, всё ещё слишком коротких, чтобы делать причёску или просто забрать их в хвост, но растущих очень быстро. Вполне вероятно, через пару недель они отрастут примерно до плеч, какими раньше и были.

Закончив с макияжем, я влезла в бельё, на ходу поздравив себя с тем, что застегнула лифчик с первой попытки, после чего облачилась в сорочку. Натянула чулки и пристегнула к пояску (до нормальных колготок текстильная промышленность Велта ещё не дошла), надела штаны и заправила в них рубашку, затянула на тонкой талии украшенный золотыми бляшками дворянский поясок и наконец накинула жакет. Придирчиво осмотрела себя в зеркале со всех сторон — нормально. Надо только туфли взять на среднем каблуке, чтобы попу слегка поднимали.

Закончив, я сняла купол тишины и бесшумно вышла из ванной комнаты. Тина всё ещё дрыхла, и я не стала её будить — зачем? Прошлёпав босиком к шкафу, взяла с нижней полки тёмные туфли и сунула в них ноги.

Осторожно притворив за собой дверь, я окинула взглядом коридор. Судя по солнечному свету, было раннее утро, а точнее — около семи. Будь мы в Кедании, в такое время ещё было бы темно (зима-то приближалась), но Ребрайвана была южнее.

— А, вот и ты, — раздалось справа вместо приветствия.

Я повернулась и увидела хмурую короткостриженую эльфийку в безрукавке, выставляющей напоказ покрытые грубыми татуировками руки и свободных штанах. Золотого пояса на ней не было.

«Ну хоть в дворянство не посвятили, пока меня не было,» — подумала я и произнесла:

— Привет, Тэрис. Выспалась?

— Выспишься тут с тобой, — девушка сложила руки на груди, — Ты всегда так орёшь, когда тебя ебут?

— Нет. А ты что, прислушивалась?

— Нас в соседней комнате поселили, — она указала взглядом на дверь, рядом с которой стояла, — И полночи мы вынуждены были слушать твои вопли.

Я усмехнулась:

— И что, вопли сильно отвлекали? А нет, дай догадаюсь — наводили Виллампа на задумчивый лад, да? Вызывали у него всякие воспоминания, небось?

Эльфийка скрестила руки на груди и прищурилась.

— Неужели ты думаешь, что я буду ревновать его к тебе?

— А ты разве не за этим ко мне подошла? — захлопала я глазами.

— Может и так, вот только… — девушка развела руки и сделала скользящий шаг вперёд, оказавшись ко мне в упор. В горло впилось острие стилета, который стриженая неизвестно откуда извлекла, — Если ты думаешь, что можешь его у меня отобрать, то подумай ещё раз. Я и не таких как ты на перерождение отправляла.

— Знаешь… я искренне сомневаюсь, что ты сможешь меня убить, — мягко заметила я, не делая попыток разорвать дистанцию, — Разве не поэтому Отто затеял ту историю с наркотиками?

— Ту самую, в которой он тебя подо пса подложил? — она фыркнула, — Такое не забывается. Но кто знает, на что я способна? Я ведь всё-таки убийца.

— И что мне теперь, не общаться с собственным фамильяром? — хмыкнула я, — Ты его-то спрашивала об этом?

Тэрис помотала головой.

— Нет, и не подумаю. Вместо этого я тебя предупреждаю — не суйся к нему. У тебя был шанс, ты его не использовала, ясно? А теперь он не более чем твой соратник. Хочешь разговаривать — разговаривай. Хочешь трахнуть — трахай, если он согласится, — она скривилась, — Игни, до сих пор почему-то сохнет по твоей подружке, ему будет приятно если ты её позовёшь. Но говори перед этим мне, ясно?

«Игни? Вилламп придумал для своих половин отдельные имена? А мне почему не сказал?» — подумала я и почувствовала укол зависти.

— Какие… высокие отношения. Только вот почему ты мне-то это всё рассказываешь? Вилламп большой мальчик, вряд ли он не может решить сам. Или ты… — я прикусила язык.

«Или ты боишься, что, поставив его перед выбором, он выберет меня, как более красивую?» — вот после такого я бы сама себя придушила. Очевидно, что у колкой девушки с длинным шрамом через всё лицо есть некоторые проблемы с самооценкой. Намекать на внешность в такой ситуации — удар ниже пояса, прям совсем мерзкий поступок.

К счастью, прочитать мои мысли по лицу Тэрис не могла и видимо решила, что я испугалась её угрозы. Довольно хмыкнув, девушка отрезала:

— Уж какие есть. Так что — я тебя предупредила.

Стилет исчез так же внезапно, как и появился. Тэрис развернулась и быстрым шагом пошла по коридору в сторону лестницы. Я удивлённо покачала головой — надо же, никогда бы не подумала, что ей понравится Вилламп. Может стоило ещё тогда, когда я лежала привязанной к койке в полной власти этих засранцев, сказать мол — «А у меня есть очаровательный эттин, Тэрис, не хочешь к нам?». Возможно, это бы избавило меня от слишком близкого знакомства с Отто и его методами допроса.

«Угу, и внезапной зоофилии. Хреновая идея, хорошо, что она мне в голову не пришла,» — подумала я и осторожно приоткрыла дверь.

Вилламп дрых на спине, раскинувшись по всей немаленькой кровати. Судя по оттопырившим одеяло членам, утренний стояк у гиганта был мощный. Я уже хотела из чувства противоречия зайти и слегка скрасить ему пробуждение, но вспомнила решительность в глазах эльфийки и прикрыла дверь.

«Нет, рано пока превращать отряд в передвижной бордель, где все спят со всеми. Пока рано, по крайней мере. Что до Тэрис, то оно конечно странно, но не мне рассуждать о вкусах и предпочтениях. Надеюсь, Виллампу нравится встречаться с цундере.»

***

Ягена на первом этаже не оказалось. Зато обнаружилась ранняя пташка: Друджи, который сидел в одной из гостиных и потягивал из высокой кружки что-то горячее — грог, наверное, судя по пряному запаху. Увидев меня, он указал на свободное кресло и предложил налить себе напитка из высокого глиняного кувшина, стоявшего на изящном столике. Я согласилась и пригубила — недурно, Беата не разучилась варить эту штуку. Надо бы её потом проведать, а то встреча прошла как-то скомкано.

— Ты уж извини, что у меня не вышло тебе помочь со спасением отца, — начала я разговор.

Толстяк хмыкнул:

— Ничего — у тебя была уважительная причина, как я понимаю — тебя сжигали заживо как раз когда мы в монастырь полезли.

— Это правда, — я поёжилась, и сменила тему, чтобы отогнать неприятные воспоминания, — Но по крайней мере, ваша миссия увенчалась успехом.

— Да уж, поначалу, — он скривился, — а потом всё пошло псу под хвост.

Я кивнула. С минуту мы молчали, потягивая грог и предаваясь каждый своим мыслям. Наконец Друджи встал:

— Ладно, мне пора. Нужно съездить в нижний порт, подёргать ленников — они как раз там в таверне сидят.

— Тебе составить компанию?

— Не волнуйся, я возьму ребят. А тебя Яген строго-настрого приказал хотя бы сегодня никуда не выпускать.

— Я уже не маленькая, знаешь ли, — обиделась я, — Умею решать проблемы.

— Ну да, например вызывая на дуэль древнего мастера меча, — хмыкнул Друджи.

«Яген проболтался что ли? Убью засранца.»

Я скрестила руки на груди и отведя взгляд, хмуро сказала:

— Это было всего один раз.

— На целый один раз больше, чем надо. Отдыхай лучше, серьёзно, — он положил руку мне на плечо, без намёка, просто по-дружески, — У меня неплохая библиотека есть, твоя Клара из неё не вылезает — вот и составь ей компанию. Может что путное прочитаешь.

Я хотела возразить, но потом мне в голову пришла мысль, и даже не одна. Медленно кивнув, я подняла на него взгляд:

— А это идея. Мне и правда есть о чём с ней поговорить.

— Вот и хорошо. Ладно, леди Рэд, удачи.

Он поклонился и вышел из комнаты. Я же допила грог и после этого отправилась искать библиотеку.

***

Спустя пару минут бессмысленных скитаний, я наткнулась на одного из слуг. Хмурый парень выдавил вежливую улыбку и, услышав мой вопрос, произнёс:

— Библиотека в другом крыле, миледи. Если вы пройдёте через главный зал, потом по коридору до входа и затем свернёте налево, то обнаружите её по правую руку. Двери открыты, так что вы сразу увидите.

— Спасибо, — кивнула я.

Парень поклонился и ушёл, я же последовала его указаниям. Народу мне почти не встречалось — население особняка только-только начало просыпаться. Главный зал, ранее видимо использовавшийся для балов, сейчас был заставлен куклами для тренировок фехтования и рукопашки, вдоль стен тянулись ряды стоек для доспехов и оружия.

Библиотеку я и правда не пропустила — большие двойные двери были раскрыты и за ними виднелись ряды стеллажей. В дальнюю стену был вделан камин и на одном из кресел рядом с ним обнаружилась Клара. Девушка сидела, обложившись многочисленными томами и читала какую-то здоровенную книгу, положив её на скрытые тёмно-зелёной юбкой ноги. Услышав стук моих каблуков, она подняла голову и негромко произнесла:

— Саша, доб-доброе утро.

— И тебе привет, Клара, — улыбнулась я ей, — не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Девушка несмело улыбнулась в ответ и убрала за ухо упавшую на глаза прядь каштановых волос.

— Конечно. Я тут как раз и-изучаю последствия произошедшего в замке.

— Что за последствия? — напряглась я.

— Ну, силовые линии и манапотоки, они… изменили свой ход после твоей би-битвы с Хау. Я пытаюсь понять, на какие заклятье это влияет и как можно спрогнозировать такие изменения…

— Мхм… — неопределённо промычала я, — Надеюсь, я не слишком поломала мировую систему магии?

— Не-нет! Всё-всё не так! — девушка даже начала запинаться от волнения, — изменения явно не могли повлиять на весь мир, только на ближайшие области. Это… не так страшно, как кажется на первый взгляд!

— Хоть это радует, — я взяла книжку из стопки и села в соседнее кресло, перевернула том и прочитала, — «Загадки и сказания былых народов, кои собрал и записал Андрек из Гродена». Легенды что ли?

Девушка грустно кивнула:

— Увы, нет никаких точных данных о том, что происходило полторы тысячи лет назад, когда последний раз происходило похожее по масштабам событие. Приходится довольствоваться легендами.

— Ну, в легендах можно найти крупицу правды, главное знать где искать, — подбодрила я девушку, — И как твои успехи?

— Не очень, — она вздохнула. Звук получился странный, ведь воздух входил в уже давно мёртвые лёгкие, — По правде сказать, мало легенд дошли до нас в первозданном виде. Некоторые из них вывернули так, чтобы ассимилировать в общую веру, другие отбросили за ненадобностью. Но всё же кое-что осталось в силе. Если бы я могла провести несколько опытов…

Девушка неопределённо пожала плечами и махнула рукой. Самое время воспользоваться паузой, чтобы сменить тему.

— Да, кстати об опытах, — я облизнула губы, — Слушай, ты не могла бы мне помочь с кое-какими аспектами практической магии?

— Я… не думаю, что я подхожу, — девушка нахмурилась, — несомненно, Кастомир или Тамия помогли бы больше — школа Воды престижнее моей, да и они полноценные маги, а не студенты-недоучки.

Я прикусила губу. Кастомир вроде как собирался хранить нейтралитет, вряд ли я уговорю его быть моим учителем. Тамия же… скажем так, я бы предпочла отсрочить объяснение с ней на как можно более поздний срок. Но не говорить же Кларе в лицо, что она лучший вариант просто методом исключения? И врать не хотелось тоже.

— Да, ты права, Клара, может они и были бы лучше, но ты и я можем использовать магию без опасения за собственную безопасность. А поскольку речь идёт именно об экспериментальных вещах, думаю безопасность нужно ставить во главу угла.

Девушка наклонила голову на бок, пристально глядя мне в глаза, потом медленно кивнула:

— Пожалуй. Хорошо, чем мне тебе помочь?

Я глубоко вдохнула, собирая мысли в кучу, а потом начала рассказ:

— Вчера я отправилась к Ягену, который вёл политический разговор с Гижодом насчёт его орков, — не думаю, что это секрет, так что не страшно, если Клара узнает сейчас, а не через пару часов от одного из участников, — Так вот, после того как встреча закончилась, в клуб заявилась Иллая со своими мордоворотами и мне пришлось… применять магию.

Клара подобралась:

— Ты сражалась с верховной жрицей?

— Нет. Мы убежали. Иллая послала пару идиотов вдогонку, но мы справились. Дело в том, что убежали мы в какую-то усыпальницу — Императорскую гробницу, если быть точным. И гробница эта не была пустой. Мне пришлось принять вызов от её стража, чтобы мы с Ягеном могли выйти оттуда.

— Вот как, — девушка прикусила губу и нахмурилась, — Я вроде видела что-то про императорские гробницы. В одной из этих книг, — она неопределённо обвела рукой окружавшую её кресло груду, — ты хочешь, чтобы я узнала точнее?

Я помотала головой.

— Нет… Ну, не сейчас, по крайней мере. Сейчас мне интересно другое. Когда я дралась со Стражем — он кстати не представился, так что называть его я буду именно так — мне пришлось импровизировать, используя ограниченный запас магии, который я имела. И мне пришло кое-что в голову. Смотри, если я вызываю плетение для огненной стрелы, — я сделала это, — то пока я не наполню его маной, заклинание не сработает. Но если я одновременно держу в голове второе плетение и наполняю его маной одновременно с первым, то получаются две огненные стрелы, вылетающие одновременно.

Я сделала что сказала, и два слабых снаряда улетели в камин, разорвались о заднюю стенку и засыпали горящие дрова искрами.

— Так я поняла, что в принципе можно одновременно накладывать несколько заклинаний, если можешь удержать в голове все плетения. Но тут возникает проблема, например с молнией…

— Подожди, — Клара подняла руку, — давай сначала я наложу барьер или даже… Ты знаешь, что дуэльные арены можно использовать для тренировки?

Я скривилась. Субъективно, я недели две в такой тренировке только что провела.

— Даже слишком хорошо.

— Тогда я вызываю тебя в синюю комнату на дуэль до признания, — на протянутой руке девушки загорелся огонёк.

Я коснулась его. Библиотека потускнела, исчезая и превращаясь в просторную комнату, обставленную в синих тонах. Наши кресла и Кларины книги, кстати, никуда не делись. Я осмотрелась и кивнула:

— Отличная мысль, Клара, а то не хотелось бы спалить Друджи библиотеку.

— Спасибо, — девушка застенчиво улыбнулась, показав ровные зубки. Это был хороший знак, поскольку бескровные дёсны сильнее всего выдавали её истинную природу, поэтому Клара старалась особо широко не улыбаться.

Я улыбнулась в ответ, благодаря её за доверие и продолжила:

— Итак, молния… В какую тут стену можно…

— Вон там, смотри — как раз манекены.

— И правда. Так вот, — я создала два плетения, удерживая их образ перед глазами и произнесла, — с молниями вроде бы работает так же, но, если я активирую их одновременно, смотри, — я вытянула руку и сотворила заклятья. С пальца сорвался яркий дуговой разряд и с громом ударил в манекен. Второго не последовало, — видишь, только одна молния выходит, хоть и сильнее, чем если бы я накладывала её без второго плетения. И сколько бы плетений я не вызывала эффект тот же, хотя для кровавого копья или огненных шаров можно создавать одновременно кучу снарядов.

Клара помолчала, а потом спросила:

— Сколько плетений ты таким образом пробовала создавать?

— Ну, по-разному, — я задумалась, — Для молнии — около полутора дюжин, потом голова начинает пухнуть.

— А — девушка кивнула и отвела взгляд, — Кажется я понимаю. Ты хочешь использовать массовые заклятья, которые комбинируешь из уже имеющихся плетений. Это… интересная идея.

Я нахмурилась:

— Ну, до этого я использовала только «огненный шторм», но после вампиризма и смены класса, потеряла к нему доступ. Даже плетения не помню. Но последние события показали, что неплохо было бы иметь что-то что имеет большую зону поражения.

— Это… разумно. Скажи, а где ты обучалась магии, если не секрет?

— Нигде, я самоучка. Имею только то, что подсмотрела у врагов и что дала мне система за уровни.

— А, ну тогда понятно.

Клара потеребила непослушную прядку и осторожно заговорила:

— К сожалению, в библиотеке Друджи нет подходящих книг, так что я тебе не могу ничего посоветовать прочитать.

— Мне достаточно будет твоего совета. Я уже видела, как ты колдуешь

Клара залилась краской и отвела взгляд, теребя волосы ещё настойчивее.

— Спасибо. Я… постараюсь оправдать твоё доверие. В общем, то, как ты хочешь накладывать массовые заклятья — рабочий способ, но слишком… ммм… прямолинейный.

— Почему?

— Несколько плетений сложно держать в голове одновременно и сложнее увидеть осложнения или ошибки, возникающие при их использовании.

— Ну не знаю, у меня обычно получается, — я пожала плечами.

Клара снова отвела взгляд:

— Просто ты обладаешь очень сильными способностями, которые в некоторой мере компенсируют недостаток… ну… теории.

— Подожди, но я же встречала магов, накладывающих массовые заклятья. Магических существ тоже встречала — как они тогда это делают?

— Они пользуются комплексными плетениями.

— Чем? — я наклонилась вперёд.

Девушка повела пальцами в воздухе, подбирая слова:

— Это такие плетения, которые состоят из нескольких более простых плетений, связанных между собой компенсирующими и балансирующими символами. Такие линии, например, позволяют накладывать несколько молний разом, разнося точки источника молнии и мишени, чтобы получался шторм, а не одна большая молния. Обычно такие заклятья создают сами маги, но некоторые — наподобие Огненного Шторма, столь давно используются, что уже стали частью базовой прогрессии. Или, возможно, боги интегрировала их в систему уровней и классов, чтобы облегчить магам понимание некоторых базовых законов мироздания. Подсказки в обучении так сказать.

— По-моему такие плетения в голове держать было бы куда сложнее. Тебе же надо его помнить всё-таки.

— Не надо, если есть гримуар, — Клара раскрыла руку и на ней появилась толстая книжка в миленькой розовой обложке, на которой аппликацией и яркими красками было выведено «Гримуар Клары Нескен», — Это артефакт, который сохраняет твои заклятья и позволяет быстро вызывать их, даже если ты имеешь дело со сложным плетением.

— Я не видела у магов таких книг.

— Ну, книги — это дань традиции, — девушка вдруг смутилась, — а свою я вообще делала, когда мне было одиннадцать. Современные маги обычно используют гримуар того вида, который им удобен — в Гильдии Воды часто используются эмблемы гильдии, например.

Я сложила руки на груди, слегка поморщившись, когда случайно прищемила грудь косточкой лифчика.

— И всё равно я не понимаю зачем. Неужели тебе нужно больше того числа заклятий, которые даёт система? У меня в списке способностей наименований тридцать этого мусора.

— Ну… обычно маг использует то заклятье, которое позволяет достичь максимального эффекта при минимальных затратах маны. Поэтому неплохо иметь хороший набор заклятий. И поэтому в гримуаре опытного мага этих заклятий может быть от нескольких сотен до тысячи.

— Что?!

— Ну… это неизбежно. И логично. Если ты хочешь себе посветить, ты же не будешь накладывать огненный шторм. Или, например, если хочешь не промокнуть под дождём, тебе не нужен полноценный боевой барьер, который, конечно, защитит от дождя, но и ману твою сожжёт слишком быстро. Мастера Искусства же вообще предпочитают не тратить маны больше, чем необходимо — во многих школах такая умеренность и есть признак мастерства

— Да что та мана, ведь можно… — начала я и замолкла. Нет, нельзя. Это я могу пить кровь и комбинировать колдовство с владением мечом. А средний маг, который изучал магию должен учитывать свои мана-затраты.

И тут до меня наконец дошло — я настолько привыкла к своему огромному запасу маны и использованию базовых заклятий, а также тех, которые подсмотрела у других, что даже не задумывалась об использовании своей маны рационально. Поэтому я сейчас буквально изобретала колесо, пытаясь удерживать в голове по десять плетений разом, даже не задумываясь о том, как это будет делать кто-то не обладающий моей сотней с лишком разума и эйдетической памятью.

Закрыв лицо ладонями, я застонала.

— Саша, ты в по-порядке? — от волнения Клара снова начала заикаться.

— Да. Но хочу выть от собственной тупости.

— Ну что ты, это не… Ну то есть… Ты же не изучала специально магию.

— А теперь придётся. Ускоренным курсом, — я хмыкнула и покачала головой, — да уж, а я-то думала, откуда мне заклятья брать?

Вздохнув снова, я облизнула губы и произнесла:

— Слушай, поможешь мне с созданием такого комплексного плетения? Хотя бы в виде упражнения?

Глаза девушки радостно загорелись, и она с жаром воскликнула:

— Конечно!