Героиня по вызову 4

Глава 7

Работа Северина заняла около получаса, может быть как раз благодаря моей «помощи» он управился так быстро. Сознание Карионы, оказавшееся невольной свидетельницей наших отношений, первые несколько минут продолжало возмущённо «орать» в моём сознании, но я не обращала внимания. Запечатанная в артефакт душа не может никак повлиять на действия хозяина артефакта, а уж если этот хозяин сам её туда и запечатал… В общем, беситься бывшая жрица могла до тепловой смерти вселенной безо всякой пользы для себя. А учитывая, что эта девчонка успела натворить за свою короткую жизнь, её моральные терзания меня вот как-то совсем не трогали.

Когда Северин закончил, я привела себя в порядок и убрала поправленные доспехи в инвентарь. Выходить на улицу в них мне показалось не лучшей идеей. Попрощавшись с гномом, я вернулась в главное здание и пошла в библиотеку, где рассчитывала встретить Клару. Девушку я и впрямь встретила — та сидела с книжкой и с интересом слушала немолодого суховатого мужчину, почти старика. Тот был одет в простой наряд, похожий на то, во что одевались многочисленные наёмники и дружинники, но судя по украшенному золотом богатому поясу и золотому перстню с рубином, был из числа благородных. Аристократ повернулся ко мне. Лицо показалось неуловимо знакомым. Где я его видела?

— Доброй ночи, госпожа, — поприветствовал он меня, подошёл и поклонился, поцеловал руку. Без намёка, просто исполняя ритуал. Его пронзительные глаза бросили на меня заинтересованный взгляд, и он представился, — Радогард Интрэ.

— Вы отец Друджи! — воскликнула я, — удивительно. Значит ему удалось вас вытащить из лап Иллаи?

— При помощи вашего сюзерена, — тонкие губы мужчины растянулись в улыбке, — Благодаря лорду Харту, мой сын вытащил изрядное число молодых послушников и послушниц. За это я буду ему благодарен по гроб жизни.

Меня кольнул стыд — это я Друджи давала обещание помощи, а отдуваться пришлось Ягену. И судя по тому, что я слышала от Пушнецкого, задачка была та ещё. Отогнав эту мысль, я взглянула в глаза мужчины.

— То есть вы теперь — лорд Интрэ?

— Только формально. Лидер из Друджи куда лучше, чем из меня, так что пока я просто помогаю общему делу чем могу. Вот например — развлёк рассказом вашу подругу.

Он бросил на Клару странный взгляд, и я подумала, что он, возможно, видит её истинную суть. Для человека, столько времени провёдшего в монастыре было бы неудивительно распознавать нежить. Впрочем, если это и было так, то Радогард ничем не выдавал волнения от того, что находился в компании вампира и зомби. Кстати, о последней — Клара смотрела на него с обычной для себя опаской, но без страха. Именно это и убедило меня в том, что Радогарду можно доверять. Я улыбнулась и кивнула:

— Спасибо за вашу заботу, милорд. Была рада с вами познакомиться. Надеюсь, мы ещё увидимся.

— Конечно, миледи. Удачи в ваших начинаниях, — Радогард поклонился мне, потом Кларе и вышел из библиотеки.

Я проводила его взглядом и подошла к Кларе. Села на кресло, которое раньше занимал лорд Интрэ и спросила:

— Как ты? С тобой всё хорошо?

— Д-да… Спасибо за беспокойство, — голос у девушки был уже почти нормальным, — Тут много книг…

Я улыбнулась:

— Любишь читать?

— Нет… Ну то есть… да, но дело не в этом… — девушка тихонько вздохнула. Звук вышел странный, поскольку лёгкие у неё не работали даже номинально, — Просто я пытаюсь понять, что забыла.

Я наклонилась вперёд и коснулась её руки, осторожно спросила:

— Это… последствия возрождения?

— Думаю да… Память словно бы… в заплатах. Что-то я помню, что-то нет, и провалы встречаются в самых… неожиданных местах. Я боюсь, что… — она замешкалась на мгновение, а потом взглянула мне в глаза, — что их станет больше со временем.

Я закусила губу. Об этом аспекте возрождения я не подумала. А должна была, чёрт возьми! В конце концов, недавно убитого можно не только в виде зомби поднять.

— Прости. Я не сообразила. Стоило предложить тебе вампирскую трансформу — в виде низшего вампира ты бы не имела таких проблем.

Клара замахала руками:

— Что ты, Саша, ты ни в чём не виновата! Я сама захотела остаться и помочь! — она говорила с таким жаром, что даже паузы пропали.

— И всё равно, мне нужно было… — я помотала головой, к чему эти самобичевания? — Мы скоро отправимся к моему саеру, вампиру, который меня обратил. Думаю, он некромант куда сильнее меня и может что-то сможет сделать. А если нет… Ну, я что-то придумаю.

Девушка наклонилась вперёд и осторожно взяла меня за руку:

— Всё в порядке, Саша, правда. Я рада быть здесь, даже в таком виде. Не терзайся из-за меня.

Я промолчала.

***

Генриетта сообщила, что пора выходить. Я попрощалась с Кларой и пошла следом за аристократкой. Мы переоделись в костюмы понезаметнее — камзол, штаны для верховой езды, кожаные треуголки и плащи, никаких украшений. Генриетта, кстати, совершенно не смущалась моего общества при переодевании, и никакого интереса ко мне не проявляла. Я поступала так же — причём не только из вежливости. Как-то так сложилось, что меня не тянуло к девушке, с которой я успела сдружиться. Уж не знаю почему.

Когда мы закончили, Пушнецкий отвёл нас в конюшню и выделил лошадей. Это было хорошо — кто знает, что себе придумает Деймос? А пока я его не призываю, он и по счетам спросить не может. Напоследок я предупредила барона о возможном приходе Тины верхом на гидре. Тот не удивился, наоборот — сказал, что самое время было вытаскивать Лернию из особняка, а то обстановка накаляется, мало ли что бунтовщикам в голову придёт? Гидры тоже ведь не бессмертны. Видимо, барон то ли сопровождал Виллампа, когда тот отправлялся кормить пятиглавую змею, то ли просто Яген не делал секрета из её существования.

В общем, мы с Генриеттой покинули особняк вдвоём — так проще было. Запомнив наставления барона, я вела нас так, чтобы не нарваться на заставы и патрули. Хугин, паривший над крышами, в этом изрядно помогал. В результате мы добрались почти без приключений: один раз до нас докопался всё-таки какой-то хмурый тип, но мне даже не пришлось пускать в ход магию: Рие просто процедила: «Прочь с дороги, быдло» и положила ладонь на рукоять своего тонкого клинка. Мужик опешил и отошёл в сторону. Видимо, ещё не успел ощутить безнаказанность от новых порядков.

Наконец, мы оказались на набережной, где стояло разлапистое здание Театра Удовольствий. Странное здание, чего уж там. Трёхэтажный разукрашенный яркими цветами цилиндр окружён рядом колон, мастерки изображавшись раздвинутые и согнутые в коленях женские ноги. Бёдра уходили в крышу, из-за чего театр казался пауком, готовым одним могучим прыжком перемахнуть через реку. Всё это благолепие окружала небольшая площадь, на которой были расставлены статуи арлекинов во фривольных позах.

Я не очень понимала, как это место может считаться «защищённым» — даже на первый взгляд казалось, что поломай пару красивых ног-колонн и здание обрушится вовнутрь, но получила ответ на незаданный вопрос, когда наши кони подъехали к неприметной двери бокового входа, через которой мы с Тиной обычно попадали внутрь. На ногах-колоннах засветились магический узоры и проход между ними загородил полупрозрачный мерцающий барьер. Моя лошадь стукнулась об него мордой и недовольно заржала. Успокоив животное, я повернулась к Генриетте.

— Похоже, он и правда защищён. Только непонятно зачем

Девушка пожала плечами:

— Театр пережил несколько встреч с поборниками морали. Видимо, Рудольфу Кёнигу надоело счищать нечистоты со стен, и он озаботился магическими барьерами.

Я удивлённо изогнула бровь:

— И как эта защита пережила историю с недавним сдвигом магических потоков?

— Нашла кого спросить, — фыркнула Рие, наморщив носик, — Я не маг и уж точно не строитель. Ладно, поехали к главному входу — может там кто-то есть, кто нас встретит.

«Кто-то» у главного входа был. Высокую двустворчатую дверь с резьбой в форме стилизованной вагины (потому что — ну а чего же ещё-то?) охраняли два высоких зеленокожих крепыша, опиравшихся на короткие алебарды. Один носил длинную клановую косу, а вот второй был коротко стрижен. И знал меня.

— Привет, Саша, — хмыкнул орк, — работать пришла?

— Не сегодня, Ролг, — я улыбнулась в ответ, — но удивлена, что ты узнал меня в таком наряде.

Здоровяк расхохотался.

— После того, как ты голышом приехала однажды, стало ясно, что от тебя можно ждать чего угодно. А с тобой кто? — он перевёл заинтересованный взгляд на Рие.

— Леди Генриетта Харт, — ответила она, — Пришла увидеть своего брата, мне сказали, что он здесь.

Орк с косичкой продолжал молчать, но его глаза сузились, а рука скользнула вниз по древку алебарды

— Интересно. И кто сказал? — спросил Ролг вроде бы невинно, но его рука тоже сильнее взялась за оружие.

Глаза Рие сузились в ответ, и она невзначай положила руку на рукоять меча. Я подняла ладонь, призывая всех успокоиться, и спрыгнула с лошади, после чего сказала:

— У Друджи в доме. Мы туда направились, когда увидели, что в городе творится. Да ладно тебе, Ролг. И Друджи, и Яген частенько бывали тут клиентами, хочешь я дам клятву не вредить клиентам?

Орк пожевал губами, переглянулся с товарищами и сдался:

— Извини, время беспокойное. Данг пойдёт с вами, а я лошадей в конюшню отведу. Надеюсь, им там хватит места.

***

Молчаливый орк вёл нас по тихим коридорам и лестницам. Обычно театр был полон жизни в любое время суток, но видимо окружающие события внесли свои коррективы. Толкьо в главном зале, в который я мельком заглянула, когда мы шли мимо, я увидела движуху, а вот большинство комнат были, судя по всему, пусты. Работницы театра тоже на глаза попадались нечасто — хотя это могло быть потому, что Рудольф просто запретил им соваться туда, где встречались серьёзные ребята.

Данг остановился перед дверью в одну из комнат, перед которой стояли…

— Вилламп! — воскликнула я, улыбаясь знакомому двухголовому великану.

— Хозяйка! — воскликнул тот, подскочил и сграбастал меня в объятья.

Я рассмеялась и обняла эттина в ответ. Тут за его спиной раздался многозначительный кашель и гигант тут же отпустил меня и отскочил в сторону. Я увидела второго охранника. Точнее — охранницу: стройную атлетичную девушку с короткими волосами, из-под которых выглядывали заострённые ушки. Миндалевидные глаза смотрели на меня с неприязнью.

— О, Тэрис, а ты что здесь делаешь? — удивилась я. Увидеть главную помощницу возведённого моим сюзереном на воровской престол бандита я не ожидала.

— А Тэрис нанялась Ягену в дружину, — сообщила лысая как коленка красная голова великана, из которой торчал несимметричный не особо длинный рог, — По причинам личного характера.

— Личного характера?

— Ну, — ледяная башка, бледная и увенчанная гривой густых белых волос почесала затылок такой же белой рукой, — Мы с ней вроде как, ну…

— Он со мной встречается, — заявила Тэрис, встав рядом с великаном.

— С обоими сразу? А тебя не… разорвёт? — брякнула я, от чего огненный захохотал, а ледяной покраснел.

Тэрис даже в лице не изменилась и моментально парировала:

— Тебя же от пса Отто не разорвало. И от самого Отто. И от Живчика.

— Так они же не все в одну дырку, а Вилламп… ну довольно крупный.

Эльфийка изогнула бровь и снизу вверх посмотрела на великана:

— Она по личному опыту судит?

Ледяной снова покраснел. Тэрис повернулась ко мне и бросила:

— Ну да, чего ещё от шлюхи ожидать.

— Попрошу — куртизанки, — фыркнула я, — и уж лучше так, чем быть на побегушках у второсортного бандита.

— Того бандита, который тебя оттрахал? — уточнила девушка.

— Того, от которого я умудрилась сбежать через полчаса после того, как он меня схватил, — я усмехнулась, — удивительно, как вас после такого «успеха» главарь на заборе не развесил, неудачники.

— Потаскуха.

— Сучка!

— Стерва.

— Так, хватит! — Генриетта выступила вперёд и грозно посмотрела сначала на меня, а потом на Тэрис, — Мы по делу пришли, потом отношения выяснять будете.

— Желательно — в бассейне с грязью. Я один раз такое видел — приятное зрелище, — вставил огненный. Тэрис тут же бешено на него зыркнула и эттин изобразил лицом полнейшую невинность.

Генриетта не дала эльфийке бросить едкий комментарий.

— Яген внутри? — спросила аристократка.

— Да.

— А почему вы здесь стоите? — поинтересовалась я у Виллампа.

— А там магия не работает, в комнате в смысле, — ответил огненный, — а мне без магии плохо. Ну, в моём новом виде.

— Новом виде… — я только сейчас заметила рога на лбах эттина, а также узор из светящихся зеленоватых линий, покрывавший кожу обеих половин, — Боже, Вилламп, что с тобой случилось?

Эттин синхронно почесал затылки обеими руками

— Эм… эволюционировал.

— Но… как? Когда?

— Ты потом узнаешь, — отрубила Генриетта, — Заходим, надо поговорить с братцем.

Тэрис пожала плечами и открыла нам дверь. Когда мы прошли внутрь я успела услышать, как Вилламп пробормотал себе под нос «Хорошо ещё она Токсика пока не видела».

***

В небольшой комнате было куда больше народу, чем эта комната могла принять. Хоть кровать и убрали куда-то (наверняка в инвентарь одного из аристократов), места тотально не хватало. За небольшим столом сидели Яген, Друджи, Тамия и Гижод и напряжённо смотрели друг на друга. Маг воды Кастомир Краус навис над столом, глядя то на Ягена, то на Гижода. На столе лежали несколько свитков, по которым прохаживалась Флокси, читая их и задумчиво хмыкая. Фея тоже изменилась — стала какой-то чёрно-белой что ли?

«Надо потом глянуть статусы своих друзей-фамильяров, а то отстаю от жизни,» — подумала я и посмотрела вдоль стен.

Как раз там-то и торчали многочисленные охранники-дружинники, из-за присутствия которых в комнате было не продохнуть. Я узнала пару Гижодовых орков, которые частенько… пользовались моими услугами, молодого аристократа Марека, который после событий, вознёсших Отто Шестипалого, стал вассалом Ягена и пару парней Друджи — южанина и ландскнехта. Кроме них вдоль стен стоял ещё с пяток человек, и это было явно чересчур для довольно небольшой комнаты. Зато я узнала саму комнату — именно здесь произошла моя неприятная встреча с садистом и насильником Кадукевичем, которая и запустила цепочку событий с вампиризмом. Охранники и дружинники, за спинами которых мы оказались, бросили на нас мимолётный взгляд, но говорить ничего не стали, видимо решив, что если Вилламп впустил, то всё нормально.

— Тээк… — раздался голосок феечки, — Вроде договор составлен правильно. Только пункт 7.2 меня смущает.

Кастомир наклонился вперёд, глядя на строчку, в которую ткнула фея, прочитал и задумчиво погладил густые пшеничные усы.

— Что именно тебя смутило?

— Вот тут, смотри: «Полученный титул не ограничен пунктами 2.3 Дворянского Уложения Ребрайваны». Ну то есть, его владелец не приносит вассальной присяги ни Императору, ни отдельным лордам.

— И правда интересный пункт. Что вы скажете, господин Камнекрушитель?

Я тоже перевела взгляд на Гижода. Тот был всё так же притягателен и, чего уж там, красив правильной мужской красотой: хищное лицо, острый нос с горбинкой, мощная челюсть, тонкие губы. Пронзительные серые глаза смотрели иронично и одновременно задумчиво — настоящий поэт-воин, как с картинки. Даже одет подходяще — вроде и просто, но одежда пошита умело. Камзол напоминает скорее мундир, чем гражданскую одежду и застёгнут на все пуговицы, несмотря на царившую в комнате духоту.

Орк с интересом опустил взгляд на строчки договора, будто впервые их видел и улыбнулся:

— Ах, эта мелочь… Ну да, всё так. Мне бы не хотелось оказаться до смерти привязанным к вам, лорд Харт, — он хмыкнул, — у меня несколько иные планы на мою жизнь.

— Вольный ярл, ну да, — хмыкнул Яген, — Ты же понимаешь, что такой статус… скажем так, сомнителен даже в пределах Империи, не говоря уже об остальных государствах? Тем более учитывая отсутствие земельного надела.

— Ну, с наделом можно что-нибудь решить, — пожал плечами Гижод, — У меня есть кое-что на примете.

Друджи изогнул бровь. Надо заметить, что лорд Интрэ то ли сбросил вес, то ли просто сильно повзрослел и теперь не казался толстяком, скорее таким мощным медведем.

— О, и что же? — спросил он.

— Ну, почему бы не Стразвац? — белозубо улыбнулся глава Стальной Роты.

На мгновение повисло молчание, а затем Яген расхохотался. Смеялся долго, качая головой и утирая выступившие слёзы.

— Хорошо… хорошо… вы смогли меня развеселить, Гижод, признаю — отличная шутка, — сказал он наконец успокоившись.

— Рад, что смог поднять вам настроение. Только вот я не шучу, — ответил орк без улыбки.

Яген смерил его взглядом, покачал головой, повернулся к фее и протянул:

— Вот значит, как… Флокси, тебе есть что сказать насчёт предложения господина Камнекрушителя?

— Этот город — гербовой, — феечка аж подпрыгивала от нетерпения поделиться, — А значит — сам по себе коллективный дворянин. В таких случаях статус определяется ценой удерживаемого надела и экономической мощи, что делает Стразвац примерно герцогством или даже владением принца крови. Ярл, получивший надел такого размера просто невозможен.

Кастомир наклонил голову:

— Точнее возможен, но это уже не «ярл». Это «король».

— Король Гижод Первый. По-моему, неплохо звучит, а, ребята? — орк повернулся к своим и получил в ответ кучу ухмылок.

— Неплохо. Если забыть, что Империя обычно делает с отделившимися, — Генриетта выступила из-за спин охранников. Я вышла следом.

Особого фурора наше появление не вызвало — слишком серьёзной была ситуация. Яген кивнул сестре, Друджи улыбнулся мне и только Флокси взмыла в воздух и с криком «Сашечка!» бросилась меня обнимать, насколько ей это позволяли размеры. Она и правда сильно изменилась — увеличилась и стала как-то взрослее, что ли? Но, как и в случае с Виллампом, расспросить её об этих изменениях времени не было.

Генриетта между тем обвела взглядом сидящих и хмыкнула:

— Какая неожиданная компания и ещё более неожиданные темы для беседы… Сидите, Тамия, сидите, — это уже волшебнице, начавшей вставать, чтобы уступить место за столом.

— С волками жить… — Яген пожал плечами, — Не ожидал тебя сегодня увидеть, сестрица.

— Взаимно. Друджи, Кастомир, — она наклонила голову, приветствуя присутствующих знакомых, затем перевела взгляд на орка, — Гижод.

— Леди Харт, — зеленокожий встал и поклонился, как равной, а не как горожанин кланяется аристократу. Вызовом, впрочем, это не казалось.

— Я смотрю, вы вовсю развлекаетесь? Делите шкуру неподавленного восстания?

— Политика, — орк, улыбнувшись, пожал плечами, — мне нужны некоторые гарантии.

— Вот как… — девушка подошла к столу, не наклоняясь пробежала взглядом строчки договора и покачала головой, бросила столпившимся охранникам, не поворачиваясь — Оставьте нас.

— Леди Харт, не думаю, что это хорошая идея, — вставила я, — Тогда Гижод будет в меньшинстве.

Генриетта отмахнулась:

— Он и в одиночку нам всем шеи посворачивает, в защищённой от магии комнате-то, — после чего девушка окинула взглядом орков и дружинников и чуть громче повторила, — Я серьёзно — выйдите. Вести, с которыми мы пришли не для ваших ушей.

Люди и орки зашептали что-то нелицеприятное, но Гижод, поймав взгляд Рие, разом посерьёзнел и повторил:

— Ждите снаружи.

Спорить с лидером орки не стали, и, когда Яген повторил приказ своим дружинникам, вся орава вышла из комнаты. Генриетта ждала, скрестив руки на груди и когда мы остались одни, вздохнула:

— Хороший у вас план был, Гижод. И в обычных условиях может быть и сработал бы — потребовать что-то на грани выполнимости, а потом медленно снизить ставки до таких, на которые в иных условиях союзники были бы не согласны согласны, а так могли бы согласиться — орк нахмурился, и девушка покачала головой, — Тут нет подтекста, я правда считаю, что это хороший способ вести переговоры. И в обычных условиях он бы сработал. Особенно если бы мы, разбив восстание, ударили по тем, кто его поддерживает на западе.

— Вы так думаете? — протянул зеленокожий.

Генриетта прошлась по комнате и замерла у окна. Пожала плечами и заговорила, глядя на ночной город:

— Ну, я могу только предполагать ваши намерения и намерения дорогого братца, но, если бы, скажем, после блистательной победы над бунтовщиками, объединённая армия собралась бы и откусила изрядный кусок Нодсильского княжества, все были бы довольны. Даже против возведения в дворянство орка и выделение ему части свежезавоёванных земель никто бы ничего не имел. Так что да — хороший план. Слишком амбициозный, возможно, но всё ещё хороший.

Яген улыбнулся и я вдруг осознала, что Генриетта просчитала всё правильно — Яген не стал бы жертвовать собственным положением. Не стал бы отдавать орку-выскочке то, что тому не принадлежит, даже в виде сводного надела нескольких обесчестивших себя домов. Дворянские традиции таковы, что аристократы просто сочли бы лорда Харта предателем. А вот кусок новых завоеваний… И правда — амбициозно. И выполнимо. Это туда значит вёл этот долгий танец с орочьими требованиями Стразваца в надел?

Орк откинулся на своём стуле и словно сбросил маску. Нет, он не положил ноги на стол и не оскалил клыки, но голос его звучал уже без тени игры.

— Нас всех могут на воротах вздёрнуть за одни только разговоры о завоевательной войне с дорогими соседям, без одобрения и даже без ведома Императора. Не Иллая — сам Император и вздёрнет.

— Поэтому хорошо, что мы закончили говорить о войне, Гижод, — улыбнулась Рие и тут же посерьёзнела, — Реальность внесла свои коррективы. Не будет никакого завоевательного похода к Нодсильцам. Будет совсем иное.

— Это связано с упомянутыми вами «вестями»?

— Да. К сожалению для всех нас, я сказала это не для того, чтобы вы могли перестать пытаться сохранять лицо перед своими людьми. В действие пришли силы, с которыми придётся считаться. И причина этих изменений в одной с нами комнате, — Генриетта посмотрела на меня, — Саша, расскажи им, что случилось в Крепости Астара Великомученника между тобой и верховной богиней Триумвирата.

Я опешила от такого резкого перехода, но под давящим взглядом Генриетты начала рассказ:

— Мы плыли вверх по реке на корабле «Верный ветрам»…