Жди меня

В комнату вошел Митч и слабо ей улыбнулся. От его присутсвия она испытала облегчение, которое заструилось по жилам подобно сладкому вину. Джулия выскользнула из комнаты, так ничего и не сказав, а Кейт почувствовала, как ее захлестывает вина. Для девочки было совсем не просто видеть кого-то, настолько похожего на родную мать. Она не приняла в расчет чувства ребенка, когда решила прийти сюда сегодня. Кейт так сильно желала найти ответы, что не думала ни о ком, кроме себя.

Митч проводил девочку взглядом, затем повернулся к ней. Боль сквозила в его чертах. Кейт смотрела на него, и чувство вины десятикратно возросло. Для них всех это оказалось намного тяжелее, чем она ожидала.

Митч выдохнул, собираясь с силами.

– Мы, ну, мы подумали, в виду такого сильного сходства, нужно провести некоторые тесты. Анализ ДНК сможет подтвердить наши предположения или опровергнет их.

Кейт кивнула, проглотив застрявший в горле комок. Радоваться или огорчаться? В данный момент она не была уверена.

– Да, на это я и надеялась. Я попрошу своего адвоката все устроить. Сложностей быть не должно: ваш образец крови – ее брата и, может быть, образец ее дочери.

Она оглянулась, и беспокойство усилилось еще больше. Было очевидно, что Райан Харрисон не вернется поговорить с ней.

– Мне нужно идти.

– Ладно. – Митч взъерошил рукой волосы. – Я… я провожу вас.

Они вместе вышли из дома и направились по улице к ее машине. Кейт не знала отчего, но ей было уютно рядом с ним, даже несмотря на то, что именно он оставил в ее кабинете мерзкую бумажонку с замечаниями. Забавно… всего несколько часов назад он был ее злейшим врагом, а сейчас казался единственным союзником.

Даже смешно, ведь ей ничего не известно об этом человеке.

Всю дорогу до машины Митч шел молча, засунув руки глубоко в передние карманы джинсов и опустив глаза под ноги. Когда они подошли к машине, в ее голове прозвучали слова, сказанные им раньше: брат Энни… Джейк говорил, что она была единственным ребенком и ее родители умерли давным-давно. Она поверила ему. Она поверила очень многому, и теперь значительная часть из всего того, что она считала правдой, может оказаться обманом. О чем еще он лгал?

Кейт отогнала эту мысль, пообещав себе разобраться с этим позже. Прямо сейчас она должна сконцентрироваться на происходящем, иначе ей не выдержать.

Когда они остановились возле ее «Эксплорера», она повернулась к Митчу и посмотрела прямо в глаза. Зеленые – сейчас она заметила это, – такие пугающе знакомые зеленые глаза. Такие же были у Джулии, его племянницы. И у нее самой.

– Могу я задать вам личный вопрос?

– Конечно.

Возможно, ей следовало бы оставить это, но Кейт мучило любопытство.

– Вы кажетесь действительно милым парнем. Очень милым, учитывая обстоятельства и то, что вы, должно быть, чувствуете. Так что я оказалась в затруднительном положении, пытаясь определить, какой же вы на самом деле: напыщенный зануда, который оставил мне ту записку утром или участливый шурин, каким выглядите сейчас?

Он усмехнулся и уставился под ноги.

– Что?

– Ничего. Просто нечто подобное могла бы спросить меня сестра.

– О.

В воздухе повисло напряжение от скрытого смысла слов. Он думает, что она его сестра. Кейт читала это в его изумрудных глазах. Хочет ли она оказаться ею? Ее охватила паника. Она не знала, чего хочет. Кейт начала сомневаться в том, что ее решение прийти сюда было хорошей идеей. Господи, почему же она просто не подождала, как ей говорила Симона?

Кейт провела рукой по волосам. Несколько секунд они стояли в тишине, но в итоге ее любопытство взяло верх:

– Так как же?

– Думаю, и то, и другое.

– Понятно. – Но она не понимала. На самом деле ничего не понимала. Сомневалась как никогда. И от этого чувствовала себя еще более потерянной.

Кейт глубоко вздохнула, безуспешно пытаясь унять боль в груди, и снова посмотрела на дом.

– Думаю, что я ему не очень понравилась.

– Ему через многое пришлось пройти. Вы должны понять – смерть Энни изменила его. Между ними было нечто особенное, нечто такое, что многие люди не могут обрести всю свою жизнь, даже если очень ищут.

– Мне сложно в это поверить. Я многое прочитала о нем, и ничто из всего уведенного не привело меня к мысли, что он может быть человеком заботливым.

– Не верьте всему, что пишут. – Интонация Митча заставила ее быть осторожнее в выборе слов, но, когда он продолжил, тон его смягчился. – Для него увидеть вас сегодня – что-то вроде чуда, о котором он мечтал долгие годы. Но я не думаю, что он ожидал увидеть Энни, которая не помнит его. Это все равно, что еще раз потерять ее.

– Я не Энни, – тихо произнесла она.

– Нет, пока нет. По крайней мере, мы этого не знаем наверняка.

Вот так все и было. Она говорила с ним и не знала, что думать, что чувствовать, что делать со всем этим?

– Но он думает, что я Энни.

– Он очень хорошо знал ее. Они прожили вместе десять лет.

Ко всем ее переживаниям добавилось ужасное чувство вины.

– Я пришла не для того, чтобы причинить боль. Надеюсь, вы понимаете это. Мне просто нужны ответы. Вы даже не представляете, каково жить и не знать, кто ты. Человек без прошлого. – Она помотала головой. – Это ненормально.

– И, готов поспорить, страшно.

– Да, очень страшно, – прошептала она. Митч смотрел ей прямо в глаза, и, хотя она боролась с этим чувством, Кейт не могла отрицать вспышку дежа вю, когда взглянула на него. – Я лишь ищу ответы всеми доступными средствами.

– Понимаю.

Она не ответила, очень сильно боясь того, что может произойти, если попытается. Сердце глухо колотилось. Если он и в самом деле ее брат, она бы помнила его, так ведь? Но она не помнит ничего. Никаких вспышек в памяти, никаких образов в мыслях – ничего, только ощущение… чего-то знакомого.

Кейт поняла, что продолжает смотреть на него, и быстро отвела взгляд.

– Я должна ехать. Позвоню вам в офис, когда получу подробности о проведении теста.

– Хорошо.

– Хорошо. – Казалось, что ноги не желают двигаться. Но она заставила их шевелиться. Ради блага их обоих. – Хорошо, – повторила Кейт дрожащим голосом, садясь в машину.

ГЛАВА 6

Лучи утреннего солнца отражались в заливе, на фоне густой зелени деревьев и холмов возвышались высокие шпили моста Золотые Ворота. Кейт сидела в парке на скамье, вцепившись в нее мертвой хваткой, в воздухе витал запах соли и зловонный запах гниющей рыбы. Крики летающих чаек эхом отдавались в голове, теребя и без того расшатанные нервы.

Что ей сейчас было необходимо, так это хороший пинок под зад, чтобы наконец встать и выяснить, что же с ней случилось. А Кейт сидела и ждала Райана Харрисона.

За три дня нетерпеливого ожидания от Симоны результата анализа крови она до мяса сгрызла ногти и, наконец, сдавшись, позвонила ему. Кейт не знала, почему чувствует себя обязанной разговаривать с ним, и не могла объяснить, отчего ее так сильно волнует его реакция. Одно она знала наверняка: каждую минуту с их встречи ее грызло чувство вины. А если оставить все как есть, то это уничтожит ее, и она не сможет найти ответы, в которых так отчаянно нуждалась.

Кейт знала, каково терять любимого человека. Именно поэтому она пыталась поставить себя на место Райана, представить, как бы поступила она, если бы Джейк внезапно воскрес.

Волна гнева накрыла ее, и она крепче вцепилась в скамью. Первым делом, она привязала бы его к стулу и не отпускала до тех пор, пока не получит нужные ответы. А потом хорошенько бы пропесочила за то, что впутал ее в этот кошмар.

Сделав глубокий вдох, Кейт заставила себя разжать пальцы и провела руками по волосам. Джейк не оживет. А она осталась без прошлого.

Она заметила шедшего по набережной Райана раньше, чем он ее. При виде Харрисона бедняжку вновь посетило то странное чувство дежа вю, которое она ощутила рядом с его домом. Мужчина шел, сунув руки в карманы брюк, и даже солнцезащитные очки не скрывали угрюмого выражения лица. Напряженные плечи и спина просто кричали о том, как он переживает.

Райан остановился в метре от нее, сжав челюсть. Сердце екнуло, но Кейт встала поприветствовать его. Такой реакции она не ожидала.

– Спасибо, что пришел, – выдавила она.

– Не знаю, зачем я здесь.

Ей не понравился его ледяной тон. Интересно, на деловых встречах он так же разговаривает, чтобы запугать и оказать давление? Если да, то это реально действует.

– И все равно спасибо. – Кейт переступила с ноги на ногу, не зная, что сказать теперь, когда он стоял перед ней. Между ними повисло неловкое молчание, нарушаемое шумом океана.

– Сомневаюсь, что тебе уже что-то известно, так зачем нам эта встреча? – спросил он.

По какой-то причине ей захотелось протянуть руку и преодолеть, разверзшуюся между ними пропасть. Утешить его. Это было для нее неожиданно.

– Нет, мне ничего не известно. Симона сказала, что, вероятно, результаты анализа придется ждать неделю. И я бы хотела поблагодарить тебя за то, что ты дал согласие на него.

Райан ничего не ответил, только раскачивался на каблуках и смотрел на нее. Порывом ветра ей принесло его запах, и, вдохнув этот необыкновенно знакомый мускусный аромат, ее пробрала дрожь.

Не просто какой-то запах, сказала себе Кейт. А именно знакомый. Райан был привлекательным и сильным мужчиной, а она все-таки женщина. Кейт считала его привлекательным еще до того, как все это закрутилось. Таблоиды и журналы не могли точно передать его красоту. У него был прямой нос, гладко выбритая квадратная челюсть, точеные и очень мужественные черты лица. А его рот…

Ее взгляд переместился на его губы. Пухлые. Гладкие. Влекущие. Ей стало любопытно, что она почувствует, если проведет большим пальцем по его нижней губе, по тонкому шраму на правой стороне подбородка. У этого мужчины был чувственный рот, который она, возможно, когда-то целовала, пробовала на вкус и считала своей собственностью.

Ух ты!

С чего она это взяла? Кейт заставила себя перевести взгляд с этого дразнящего рта на его глаза – или очки, если быть точной.

Из-за невозможности видеть глаза, ей было очень сложно угадывать, о чем он думает. Это только добавляло волнений.

– Хорошо. Слушай, – сказала она, выпрямившись и выбросив из головы диктуемые гормонами мысли. – Я просто хотела извиниться за все. Знаю, ты не очень рад мне. И мне действительно очень жаль. Я только хочу узнать правду. Ты понятия не имеешь, каково мне.

– Тебе? – Светлая бровь выгнулась над темными очками. – Понятия не имею, каково тебе? Хотя бы на секунду поставь себя на мое место.

Вздох сорвался с ее губ:

– Я понимаю. Знаю, тебе нелегко, всем вам. Я же не намеренно проснулась однажды утром и сказала: «Эй, найду-ка я Райана Харрисона и испорчу ему жизнь». Я не такая.

– Да неужели? Потому что именно это ты и сделала! – Он развернулся и пошел прочь, потом остановился и повернулся к ней: – Ты хоть представляешь, сколько уродов пытаются поставить мою жизнь с ног на голову? Моя личная жизнь никого не касается. Черт! Стоит только прессе пронюхать о тебе, сразу же слетятся, как мухи на дерьмо. Ты хотя бы на секунду задумывалась о последствиях? Мою дочь тоже в это втянут. Журналисты проходу ей не дадут, а ведь последние пять лет я провел, стараясь оградить ее от них. Одно дело, если ты искала нас, потому что тебе не все равно, но совсем другое, если ты появилась на пороге нашего дома только из любопытства. Дерьмо!

В нем оказалось намного больше ярости, чем она ожидала. Кейт старалась говорить четко и спокойно:

– Все совсем не так.

– А как? Мы ничего для тебя не значим – по лицу видно. Я понял это сразу же, когда ты появилась у нашего дома. Ты смотришь на нас и видишь пустое место. А мы смотрим на тебя и видим все. И все это ничего не значит. – Он провел рукой по волосам, от его сильного мускулистого тела волнами расходилось раздражение.

Кейт тяжело опустилась на скамейку, внезапно растеряв весь запал.

– Это имеет значение. Если бы не имело, меня бы здесь не было. Дело не только в том, чтобы все узнать. Если окажется, что я Энни Харрисон, значит, Джулия моя дочь. И я не могу отмахнуться от этого. Я бы никогда намеренно не покинула свою дочь. И я бы не хотела, чтобы она росла с этой мыслью. Если я все не исправлю, не смогу жить в ладу с собой.

Она с трудом сглотнула, осознав последствия того, что только что сказала. Если окажется, что она Энни Харрисон и Джулия действительно ее дочь, тогда вполне вероятно, что Рид сын Райана. Не Джейка, как она считала ранее. Рид был очень похож на Райана, даже она это видела. Неужели она ошибается, полагая, что она не Энни Харрисон?

Кейт проглотила страх. Неважно, она должна знать. Так или иначе, но она должна узнать правду.

Она подняла глаза, отчаянно желая, чтобы он снял эти проклятые очки:

– Я не хочу портить Джулии жизнь. Пожалуйста, поверь. Я бы никогда не причинила ей вреда. Но… но если она моя дочь, я должна знать.

В течение минуты она была уверена, что он повернется и уйдет, но Харрисон присел на скамью рядом с ней, снял очки и оперся головой на руки. Он сдался. Ему было так же больно, как и ей.

– Полагаешь, я об этом не думал? Боже, последние тря дня я только об этом и думал. Джулия для меня все. А она злится, потому что не понимает этого. Она очень взрослая для девятилетнего ребенка, но ничего не понимает. Как и я, если уж на то пошло.

– Тогда нас трое.

Он посмотрел на воду:

– Я всю голову сломал, пытаясь понять, как такое возможно. Что с тобой произошло после того, как я отвез тебя в аэропорт, а потом самолет улетел без тебя? Мне сказали, что ты была на борту. Потом я опознал твою сумочку и ноутбук в обломках. Что бы с тобой ни случилось, это произошло меньше чем за час. Хоть убей, не понимаю.

– Если бы я знала ответ на этот вопрос, было бы не так трудно.

Райан покачал головой, опустив глаза:

– Нет. Ничто не поможет облегчить.

Эти слова встали между ними, а его сердечная боль витала в воздухе. Когда он наконец посмотрел на нее, Кейт увидела честность и правдивость в ярко-голубых глазах. Неожиданная дрожь пробежала по ее телу.

– Если бы я знал, что тебя не было на том самолете, клянусь Богом, я бы искал тебя.

Настойчивость в его голосе проняла ее до глубины души. Казалось, эти неистовые, непоколебимые глаза смотрят прямо в душу, и как бы она ни старалась, не могла оторваться от них. Он притягивал ее, словно пробуждал что-то.

– Я верю тебе, – прошептала она.

Райан закрыл глаза, потом снова посмотрел на воду, рассеяв затягивавшее ее наваждение:

– Итак, что мы теперь будем делать?

– Я… не знаю. Постой, мне кажется…

– Мы уже знаем ответ. Я знаю. И ты тоже, иначе бы здесь не сидела.

Ком встал у нее в горле, когда она осознала, что он прав. Она покачала головой:

– Я хочу знать наверняка. Джулия не станет иметь со мной дела, пока у нас не будет веских доказательств.

– Скорее всего, она не захочет иметь с тобой ничего общего несмотря ни на что. Она прошла через ад.

В груди появилась тупая боль. Кейт хотела как лучше. Для всех них.

– Я не хочу причинять боль ни ей, ни тебе.

– Что бы ты ни делала, нам все равно будет больно. – Он встал и снова надел очки. Ее внимание привлек блеск золота, и она впервые заметила обручальное кольцо у него на левой руке.

– Будем разбираться, когда узнаем наверняка. – Из его голоса исчезла мягкость, теперь он стал жестким и холодным. – До тех пор не пытайся увидеться с ней. Ей нужно время, чтобы привыкнуть ко всему. И если ты будешь постоянно вертеться рядом, только еще больше ее запутаешь.

Кейт кивнула, не в силах разобраться в произошедших с ним переменах. Никогда не испытывала ничего подобного. В одно мгновение его голос брал ее за душу, а в следующее – пронзал до костей, холодя кровь в жилах.

– Хорошо. Понимаю. С тобой все в порядке?

– Со мной? Да, мне не привыкать. Переживу.

Она смотрела, как он уходит. Но лучше не стало. На самом деле, стало только хуже. Разговор только подтвердил, что он любил жену гораздо сильнее, чем она ожидала.

***

«Файл не найден».

Кейт смотрела на экран компьютера, мигающий курсор только усиливал головную боль. Снаружи о берег бились волны. Серый моросящий дождик застучал в окно ее домашнего кабинета на втором этаже.

Ей следовало бы вносить поправки в статью, которая должна была быть закончена два дня назад. А вместо этого снова ищет информацию о Райане Харрисоне.

Пока она нашла его фотографии в обнимку с черноволосой стервой на каком-то благотворительном вечере. На еще одном фото его запечатлели под руку с какой-то блондинкой на бейсбольном матче. А в «Нэйшнл Стар» оказалась целая куча его снимков с соблазнительной рыжеволосой моделью.

Парень явно времени даром не теряет.

– Мамочка.

– Хм?

А ей-то какое дело? Только потому, что он может оказаться ее мужем? Это глупо. В конце концов, она была замужем за Джейком. Так что причин для ревности нет.

Но что удивило ее больше всего, судя по найденной информации, после смерти жены его жизнь круто изменилась. До этого он был вице-президентом небольшой фармацевтической фирмы. Потом создал свою компанию, расширился и избавился от конкурентов. Был ли этот трудоголизм просто следствием вдовства? Или он использовал страховку жены для расширения своего бизнеса?

В любом случае, Райан очень выиграл от смерти Энни Харрисон.

Кейт забила в поисковик «АмКорп Фармацевтикалс». В открывшейся домашней странице просмотрела информацию. В основном, разработка лекарств против рака. Специальных противоопухолевых препаратов, применение которых должен был одобрить федеральный фармнадзор, а так как в них была острая необходимость, то это сулило огромные доходы.

– Мама, – позвал Рид, лежавший у ее ног на животе и игравший со своими Могучими Рейнджерами, – я же с тобой разговариваю.

Она оторвала взгляд от компьютера:

– Что такое, детка?

– Куда деваются люди, когда умирают?

Ее пальцы замерли над клавиатурой. Рид ни разу не спросил ее об этом за все время, прошедшее после смерти Джейка.

– В рай.

Он протаранил красным мотоциклом черный, внимательно рассматривая учиненные им разрушения:

– А обратно они возвращаются?

О боже. Почему из всех возможных тем он выбрал именно эту? Кейт опустилась на ковер рядом с ним:

– Кто сказал, что люди возвращаются?

– Майкл из детского садика говорит, что, когда морские звезды умирают, потом они оживают.

Она улыбнулась:

– Морские звезды могут восстанавливаться, это называется регенерация. Если ей отрезать руку, из нее может вырасти целая морская звезда. Однако это не значит, что они умирают, а потом воскресают. Когда морская звезда умирает, она уходит навсегда.

Мальчик поднял свои сапфировые глаза и встретился с ее взглядом. Те же самые глаза, поняла она, что и у мужчины на экране компьютера.

– В рай для морских звезд?

Она рассмеялась:

– Да, малыш. В рай для морских звезд.

Он вновь переключился на свои игрушки:

– Но ведь ты же умерла, а потом вернулась.

Кейт вздохнула. Откуда он узнал? Неужели Джейк ему сказал?

– Это совсем другое. Рид, посмотри на меня. – Он поднял глаза, такие невинные и очаровательные. Сын единственная ее связь с прошлым. Единственное, что она сохранила. – Мамочкино сердце остановилось из-за… аварии. Врачи заставили его биться снова. Это отличается от того, когда кто-то умирает. Когда человек умирает, он не возвращается.

– Никогда? – Его глаза наполнились слезами.

Боль стиснула грудь Кейт. Она знала, что он думает о Джейке. Четырехлетний малыш не должен интересоваться смертью. Не должен проходить через потерю отца. Но он слишком быстро взрослеет, сталкиваясь с вещами, с которыми не должен иметь дело ни один дошкольник.

Она потерла рукой грудину. Удивительно, но боль вызвали не мысли о Джейке, как она ожидала. На этот раз боль вызвали мысли о семье, которой она не знала. Из-за мужчины и его дочери, потерявших горячо любимого человека. И все ее поиски информации не могли изменить этого факта. На их лицах отражалась душевная боль. Задавала ли Джулия такие вопросы? Почему ее мать воскресла из мертвых, и какие это будет иметь последствия?

Не должна ли именно Кейт отвечать на ее вопросы, пытаясь исправить хоть что-то?

– Мамочка?

Голос Рида привлек ее внимание. Улыбаясь, Кейт провела рукой по его светлым волосам. Если анализы будут положительными, ей придется рассказать Райану о нем. Страх пронзил ее от этой мысли. Что он скажет, когда узнает, что лишился четырех лет жизни рядом со своим сыном? О том, что Рид считает отцом другого мужчину? Все станет только хуже.

У нее не было ответов на вопросы, роившиеся в голове. И в данный момент она не хотела о них думать. Ей хотелось просто сосредоточиться на милом личике сына и помнить, почему она здесь, почему ищет информацию, которую может так никогда и не найти.

– Да, малыш?

– Я люблю тебя.

Ее лицо смягчилось, она посадила его себе на колени и сжала в объятиях:

– Я тоже тебя люблю, сладенький. Больше всего на свете.

ГЛАВА 7

- Видишь это? – Митч указал через овраг на осадочные отложения в форме веера в высохшем русле реки. – Это аллювиальный веер [1].

- А как он образуется? – с неподдельным интересом спросила Джулия.

Райан еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Не в силах сконцентрироваться ни на чем из-за эмоциональных потрясений он взял выходной и по настоянию Митча отправился в горы. Он понятия не имел, как позволил шурину уговорить себя на это.

- Обычно поток воды несет с собой отложения, а они оседают на дне, - объяснял Митч. – Иногда они образуются из-за оползней.

- Уймись, Мэтьюз. – Райан предплечьем вытер пот со лба.

- Ребенку нравится, - ответил Митч, улыбаясь Джулии.

- Неужели?

Джулия улыбнулась в ответ:

- Ребенку нравится.

- Черт возьми, не знаю, что там у тебя в генофонде, Мэтьюз, но это определенно ей передалось. – Райан прихлопнул комара на своей руке. – Мерзавец! Меня сейчас заживо съедят.

Митч подтолкнул Джулию локтем:

- Он такой городской неженка.

Оба рассмеялись.

- На сегодня достаточно в грязи повалялись, - объявил Райан. – Я весь в земле и устал как собака. Давайте возвращаться.

- Пап, ты такой некомпанейский, весь кайф портишь. – Джулия догнала его и схватила за руку. Отец обнял ее за плечи, и они пошли вниз по тропинке. А у них за спиной Митч продолжал разглагольствовать на геологические темы, описывая каждую кочку.

- Вот видишь, что ты натворила? – пробурчал Райан.

Джулия хихикнула:

- А представь, как он ведет себя на свиданиях.

- Именно поэтому он редко ходит на свидания.

- Эй, что это вы двое там обсуждаете? – окликнул их Митч.

- Да так, ничего, - парировал Райан.

- Всего лишь правила поведения на свиданиях, – снова захихикала Джулия.

- Или отсутствие таковых, - пробубнил себе под нос Райан.

- Юмористы, - сказал Митч. – Между прочим, сегодня вечером у меня свидание. – Он подмигнул Джулии, когда они садились в его пыльный «Ленд Ровер». – А больше твой старый зануда папаша от меня не услышит.

Райан уставился на него:

- Да кто пойдет с тобой на свидание?

- Ну ладно, это не совсем свидание, скорее встреча. Но, если она действительно настолько привлекательна, как ты говорил, встреча может обернуться свиданием.

Машина, подпрыгивая, покатила по гравийной дороге. У Райана было нехорошее предчувствие.

- Умоляю, скажи, что у тебя встреча не с Симоной Коннерс.

Митч посмотрел в зеркало заднего вида:

- А почему нет? Ты же сам сказал, что она в моем вкусе.

Райан оперся локтем о подоконник и помассировал пульсирующий лоб.

- Я соврал. У нее есть ребенок. А ты не встречаешься с женщинами, у которых есть дети, помнишь?

- Я люблю детей. Посмотри на Джулию.

- Джулия – аномалия. Нормальным детям плевать на геологию. Кроме того, мне казалось, ты встречаешься с каким-то археологом. С рыжей, похожей на модель?

Митч пожал плечами:

- Встречался, но она уехала на раскопки. Не сложилось.

- А у тебя бывает иначе?

- Эй! Не надо срывать на мне злость только потому, что у тебя плохое настроение. Вдруг Симона Коннерс «та самая единственная».

Райан фыркнул:

- Для тебя не существует «той самой единственной», Митч.

- А вдруг. Тебе никогда не приходило в голову, что, может быть, я устал бегать за каждой юбкой?

- Ну да, конечно. А луна – это просто сыр.

- Эй, будь добрее. Нет ничего плохого в том, чтобы иногда хотеть простого человеческого тепла. Не всегда речь идет о сексе.

- Если ты сейчас надумаешь произнести такие слова как «любовь» и «брак», меня вырвет.

Митч нахмурился:

- Слушай, если тебе от этого станет легче – привлекательная она или нет, не думаю, что она захочет встречаться со мной. По крайней мере, не сейчас.

Что-то в тоне Митча и то, как он посмотрел в зеркало заднего вида, заставило Райана оглянуться на Джулию. Она сидела закрыв глаза и прислонившись головой к окну.

- Она представляет Кейт, - спокойно констатировал Митч.

Райан резко повернул голову:

- Что ты имеешь в виду?

- Симона ее адвокат.

- Для чего?

- Я не совсем уверен. – Они выехали на шоссе. – На данный момент она занимается ДНК-тестом. Как только будут готовы результаты, могут возникнуть… другие… юридические вопросы.

- Черт побери! Еще ничего не известно, а она уже наняла чертового адвоката?

- Не заводись. Мы с тобой оба знаем, что она – Энни. Если это действительно так, необходимо будет уладить некоторые юридические нюансы.

- Ты имеешь в виду вопрос опеки. – Райан тихо выругался и посмотрел в окно.

- Она не станет пока навязываться Джулии, ведь она ее совсем не знает.

- Пока, - пробормотал Райан. Черт, если она Энни, ему бы хотелось, чтобы она лучше узнала Джулию. Никогда он не станет этому препятствовать. Но и заставлять не станет. – Я не позволю ей испортить мне жизнь. Как давно ты об этом знаешь?

Митч скривился, не отрывая глаз от дороги:

- Пару дней. Слушай, я на твоей стороне. Не думаю, что она получит опеку, но Райан, если она мать Джулии, то имеет право узнать ее получше.

- Думаешь, я ей не позволю?

- Нет. Но она об этом не знает. Если ее история правдива, тогда она ничего о нас не знает. Она не знает, что мы будем, а чего не будем делать. Хоть мне это и не нравится, она поступила правильно, наняв адвоката.

Райн посмотрел в окно:

- Я не хочу, чтобы ты встречался с Симоной Коннерс.

- Это мне решать, а не тебе.

Райан почувствовал, что теряет контроль над еле сдерживаемыми эмоциями.

- Она была моей женой.

- И моей сестрой. Я имею такое же, как и у тебя, право узнать, что происходит.

- Не надо втирать мне, что ты знаешь ее дольше меня и бла-бла-бла, Митч. Это не то же самое, и ты это знаешь.

- Знаю, - отрезал Митч. – Но я тоже ее любил, придурок, и мне так же больно. Если разговор с Симоной Коннерс поможет мне хоть чуточку понять, что же случилось, и тогда мы узнаем больше, значит, я пойду на встречу с ней.

Райн сжал челюсть, глядя на проносящиеся мимо холмы. Он не сердился на Митча, а злился из-за всей ситуации в целом. И на свою неспособность справиться с ней, особенно когда все остальные, казалось, делают это с легкостью.

- Черт, так не должно быть.

- Знаю, - тон Митча смягчился. – Пока ведь еще ничего не произошло. Я просто хотел, чтобы ты был готов ко всему.

Райан кивнул, хотя больше всего ему сейчас хотелось разбить окно кулаком. Он не надеялся на лучшее. Каждый раз, как только начинал думать обо всем этом, накручивал себя все больше. Все его мысли были о возможной борьбе за опеку.

Джулию он не потеряет. Она все, что у него осталось. За нее он будет бороться до последней капли крови, независимо от того, жена ему Кейт Александер или нет.

***

Симона припарковалась напротив спортивного бара «У Чейзера», где согласилась встретиться с Митчем Мэтьюзом. Нервозность усилилась, пока она проверяла помаду на губах в зеркале заднего вида. С ее стороны неэтично встречаться с этим мужчиной. В конце концов, она знала его сестру. У них есть общие знакомые. И пока им не известно наверняка, действительно ли Кейт является Энни, Симона не нарушает границ между клиентом и адвокатом.

Но нервы говорили обратное. Все считали, что Кейт и есть Энни. Встреча с Митчем принесет новые проблемы. Непонятно по какой причине она согласилась, когда он позвонил и предложил встретиться. Может потому, что услышала отчаяние в его голосе и по личному опыту знала, каково терять любимого человека. Может потому, что надеялась, что эта семья обретет то счастье, которого не познала она. А может потому, что много лет ей был интересен холостой брат-геолог Энни, и когда он позвонил, его сексуальный голос заглушил ее здравый смысл.

Да, последнее. Нахмурившись, Симона выбралась из своего «БМВ» и заперла дверь. Видимо, в ее жизни слишком давно не было мужчины, раз сексуальный голос и немного загадочности смогли заманить ее сюда.

Только один бокал. Да, она выпьет один бокал, немного поболтает с ним и уйдет. А завтра, возможно, наконец будут готовы результаты анализа. Если все будет так, как Симона ожидала, она будет представлять интересы Кейт. А это сделает любые ее контакты вне работы с Митчем Мэтьюзом и его зятем Райаном Харрисоном неэтичными.

Она вошла в тускло освещенное помещение и огляделась. Длинная деревянная барная стойка тянулась вдоль задней стены. Казалось, огромные плоские экраны заполонили все стены.

Транслировали бейсбольный матч, но, к счастью, звук был приглушен, так что слышен был лишь шум, характерный для всех баров: звон стаканов, разговоры постоянных клиентов, шкворчание и треск из кухни.

Симона обвела глазами столы и кабинки, выискивая Митча, и сразу же его нашла. В дальнем углу из кабинки выглядывал атлетически сложенный мужчина с кудрявыми темно-русыми волосами. Лицо мужчины не оставляло никаких сомнений в родстве с Энни Харрисон.

Нервы натянулись еще сильнее, но она распрямила плечи и двинулась к нему, лавируя между столами. Когда она подошла к нему, он протянул ей руку:

- Симона Коннерс?

- Митч Мютьюз? – Черт, у него была теплая и шершавая от физического труда ладонь, не такая гладкая, какая была у Стива.

- Единственный и неповторимый, - ответил он с кривой усмешкой. – Присаживайтесь.

- Спасибо. – Она скользнула в круглую кабинку и положила между ними сумочку. Прежде чем она успела спросить его, зачем он ей позвонил и попросил о встрече, подошел официант.

- Что вы будете? – спросил Митч. У него на щеках появились ямочки, когда губы изогнулись в полуулыбке.

Ямочки. У него еще и ямочки на щеках помимо самого сексуального в мире голоса. О черт, она попала!

- Хм… - Она заглянула в меню, а в голове в это время проносилось: «Водки, чистой водки с кусочком лимона. Двойную порцию». – Шардоне, пожалуйста.

Митч указал на свой полупустой стакан пива:

- Мне повторить.

Официант ушел, и между ними повисла тишина. Симона увидела, как миловидная блондинка встала и направилась в сторону уборной. Интересно, Митч заметил? Но когда она посмотрела на него, тот смотрел прямо на нее.

Сердце екнуло. Она прочистила горло:

- Итак…

- Итак, - повторил он, не сводя с нее зеленых глаз, смущавшие ее донельзя. – Райан сказал мне, что вы дружили с Энни. Раньше.

Разговор ни о чем. С этим она справится.

- Да, мы были подругами.

- Как хорошо вы ее знали?

- Очень хорошо. На самом деле, вероятно даже лучше, чем большинство ее близких друзей. Нас познакомил один общий друг, когда Энни однажды приехала в Вашингтон на конференцию. Моя дочь Шеннон ровесница Джулии.

- Как давно вы живете в Сан-Франциско?

- Около двух лет. Я переехала сюда из Балтимора, когда умер мой муж.

- Мне жаль.

Она не желала говорить о Стиве. Не сегодня.

- Спасибо.

Официант подошел как раз вовремя и поставил перед ней бокал вина. Она сделала большой глоток.

- Зачем вы недавно звонили Райану?

Она думала, что бы ответить, и водила пальцем по бокалу. Ей всегда было тяжело, когда кто-нибудь заговаривал о Стиве, но еще больнее было, когда люди, которые знали их обоих, делали вид, будто его никогда не существовало.

- Честно? – ответила она. - Я несколько раз думала позвонить ему. Один раз Энни приходила ко мне с Джулией, девочки отлично поладили. Но вы понимаете, как бывает. Всякое случается. Что-то отвлекает. А потом произошла та катастрофа, и я знала, как ему больно. Просто хотела, чтобы он знал, что я думаю о нем.

Когда Митч просто кивнул, ей захотелось объяснить, хотя не понимала почему.

- С тех пор, как переехала сюда, я сталкивалась с Райаном всего несколько раз, и у меня сложилось впечатление, что он не очень рад меня видеть.

- Не принимайте на свой счет, - заверил Митч, поставив бокал на стол. – Райан не поддерживает контактов ни с кем из своих старых друзей, особенно со старыми друзьями Энни. Он не собирался вам перезванивать и сердится на меня из-за сегодняшней встречи. Ему очень… трудно.

Можно представить. Но сейчас ее заботила только Кейт, а не Райан Харрисон. Она сделала глоток вина.

- Итак, мистер Мэтьюз, зачем вы хотели меня видеть?

Он наклонился вперед, смотрел на свое пиво и, казалось, раздумывал, что ответить.

- Энни была моей сестрой, и я ее любил. Если существует шанс, что эта женщина, Кейт Александер, – она… ну, я просто хотел узнать ваше мнение обо всем этом. Вы были знакомы с Энни и провели с Кейт больше времени, чем мы.

Симона видела в его глазах боль, чувствовала ее. Должно быть, она съедает его изнутри.

- Вы с ней были близки, да?

- Очень. Конечно, когда мы были детьми, она постоянно хотела настучать мне по голове, как и любая другая сестра, но да, мы были близки. Я скучаю по ней.

У Симоны не было ни братьев, ни сестер, но о потере близких она знала все.

- А вы с Райаном? Насколько я поняла, вы тоже близки?

- Ближе не бывает. Мы дружим уже много лет, еще с колледжа. Я ему чуть задницу не надрал, когда узнал, что он спит с моей сестренкой.

Симона рассмеялась. Удивительно, но она чувствовала себя легко в компании этого мужчины, с которым только что познакомилась.

- Бьюсь об заклад, это было интересное время.

- Да. В колледже мы с Райаном вместе играли в бейсбол. Мы были выпускниками, когда Энни только поступила. Однажды весной у нас был домашний матч, я стою на шорт-стопе [2], перед подачей бросаю взгляд на трибуны и вижу там Энни. Она улыбается, машет рукой, ну я и думаю: «Круто, она пришла посмотреть на мою игру». Тут до меня доходит, что улыбается и машет она не мне. Вижу, Энни влюбленными глазами смотрит на Райна, который находится на второй базе. Я только секунд через десять понял, что происходит.

Симона улыбнулась:

- А потом что?

Митч сморщился и откинулся на спинку сиденья.

- Я ничего не мог сделать во время игры, только еще больше завелся. На скамейке запасных я старался держаться от Райана подальше, так что мне удалось не сорваться. В итоге, меня удалили с поля, когда я затеял небольшую потасовку с арбитром.

- Не может быть.

Митч досадливо поморщился:

- Еще как может. Но справедливости ради надо заметить, что ему надо было носить очки. Те броски никак нельзя было назвать страйками!

Симона потягивала вино и впервые за последнее время чувствовала себя расслабленной.

- Что произошло потом, с Райаном?

- Ну, у меня было достаточно времени, чтобы хорошенько выйти из себя. Я принял душ, переоделся и ушел, а потом вернулся, чтобы разобраться с ним. Дурацкий поступок. Надо было разобраться с ним за пределами кампуса. Когда вернулся, то увидел его с Энни рядом с футбольным полем. Он целовал ее и… и у меня крышу снесло. Ему пришлось накладывать швы. И огромный фингал под глазом, я уверен, не сходил у него больше недели.

- Мило.

- Потом вышел тренер и временно отстранил нас обоих за драку.

- Ох, это еще лучше, - сказала Симона, все еще улыбаясь. – А что сказала Энни?

- Она со мной целый месяц не разговаривала. – Он заглянул в свой стакан, из его голоса исчез весь юмор, когда он продолжил: - Дело в том, что в школе у Райана была репутация бабника. Вернее, у нас обоих была. И когда я узнал, что он встречается с моей сестренкой, то подумал, что он ее просто использует. Я ошибался. На самом деле, после этого он ни разу не взглянул на другую девушку. И это до сих пор так.

- Я видела Райана в деле. Недостатка в женском обществе он не испытывает.

- Это так. Но суть в том, что они бегают за ним только потому, что теперь у него есть деньги и власть. Я уверен, он встречается с ними только чтобы отвлечься, забыть, насколько он одинок. За последние пять лет он не встретил никого, кто хоть что-то бы для него значил. Я на сто процентов уверен, он с радостью отказался бы от всего, чтобы вернуть Энни. Вот почему это так убивает его. Особенно незнание.

- Не знаю, что вам сказать, мистер Мэтьюз…

- Митч.

От искры, блеснувшей в его глазах, у нее в животе запорхали бабочки.

- Митч, - медленно повторила она, недоумевая, какого черта он оказывает на нее такое влияние. Клиенты никогда не пробуждали в ней романтического интереса. И даже родственники клиентов. Прочистив горло, она перевела взгляд на свой бокал вина и провела пальцем по следу, оставленному каплей, стекшей по ножке бокала. – Больше мы узнаем, когда придут результаты анализа.

- Знаю. Меня больше интересует, что тебе подсказывает интуиция.

Ее интуиция не всегда была верной. Она не доверяла ей с тех пор, как умер Стив. Она была уверена, что он одолеет рак, но ошиблась.

- Гадание в мои обязанности не входит. В работе я имею дело только с фактами. А факты просты. Существует большой шанс, что Кейт и есть Энни.

Казалось, он принял это.

- Райан будет бороться за опеку. У него есть влияние.

А вот и цель встречи. Симона напряглась.

- Что ж, можете заверить мистера Харрисона, что, если дойдет до этого, у Кейт тоже все есть.

На его лице медленно расцвела улыбка. И эта чертова ямочка подмигнула ей!

- Вы мне нравитесь, советник.

Ему нравится бейсбол. Он невероятно сексуален. А она слишком давно ни с кем не встречалась. Ей должно быть все равно, что о ней думает Митч Мэтьюз, но это было не так. Черт, ее действительно это заботило.

Он подался вперед, опершись локтем об стол. Его рука находилась так близко от ее руки, что, если бы он подвинул ее на сантиметр, они бы соприкоснулись. Но ей не обязательно было прикасаться к нему, чтобы почувствовать жар, исходивший от него волнами. От нее исходил такой же.

- Мне бы хотелось пригласить вас на ужин. В настоящий ресторан.

На долю секунды ее обуяло желание ответить «да». Но тут вмешалась реальность.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Почему нет?

- Потому что я адвокат твоей сес… - Симона вовремя остановилась, увидев, как он с оптимизмом выгнул брови. - Адвокат Кейт, - исправилась она, ненавидя ту часть себя, которая теперь надеялась, что Кейт окажется не Энни. Тогда то… что сейчас происходит между ними… станет намного проще. – Будет неэтично иметь с тобой личные отношения.

- Вот значит, чем мы с вами тут занимаемся, советник? Завязываем личные отношения?

В голове зазвучал тревожный звоночек. То, как он на нее смотрел, его соблазнительная улыбка, эти сексуальные глаза. Если она не будет осторожна, лишится статуса адвоката.

- Думаю, мне пора идти, мистер Мэтьюз.

Он не попытался остановить ее, когда она потянулась за сумочкой. Она была рада, что из его голоса исчез соблазн, когда он спросил:

- Значит, ты полагаешь, что завтра мы все узнаем?

- Надеюсь, да. Но может получиться так, что мы сможем узнать все только в конце следующей недели. – Едва она собралась выйти из кабинки, он оказался тут как тут, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. По коже побежали мурашки от его прикосновения, и она посмотрела в его завораживающие зеленые глаза. В них утонет любая женщина.

- Значит, завтра я, возможно, позвоню тебе и приглашу на ужин.

Огонь побежал по ее венам, согревая изнутри. Хотя она сопротивлялась ему, цепляясь за свой профессионализм, который совершенствовала многие годы. Симона протянула ему руку:

- Возможно. Спасибо за приглашение, мистер Мэтьюз.

- Митч, - ответил он с этой своей чертовски сексуальной кривой усмешкой. Сжав ее руку обеими руками и поглаживая, он намекал на то, что она будет чувствовать, когда эти чувственные пальцы будут ласкать ее в других местах.

- Митч, - услышала она свой голос, повторяющий за ним.

Выйдя из ресторана, она с трудом сглотнула, постоянно напоминая себе, что бы ни случилось завтра, Митч Мэтьюз мужчина, который не примет отказа. Но суть в том, что она ответит в следующий раз?

***

Во вторник днем Кейт сидела за столом, пытаясь переработать статью о геофизиках, работавших совместно с Корпусом мира. Откинувшись на спинку стула, она посмотрела в окно на залив. Статья не могла удержать ее внимания.

Не сегодня.

Сердито фыркнув, она бросила статью на стол, не в силах больше читать. В статье было больше социологического и политического бреда, чем истинной науки.

Это не значит, что она смогла бы прочитать ее, даже если бы это была самая убедительная статья на планете. Она потерла лицо и попыталась успокоить взвинченные нервы. Кейт сидела как на иголках, ожидая новостей от Симоны и гадая, что сейчас делает и о чем думает Райан Харрисон.

Пульсирующая голова напомнила о нехватке в организме кофеина.

Она встала, прошла на кухню, налила себе огромную кружку черной жижи и сделала большой глоток. Вкус был жуткий, но если поможет снять головную боль, тогда все равно.

Кейт проскользнула в свой кабинет, не поднимая глаз, и тихо прикрыла за собой дверь. Повернувшись, она удивилась, увидев позади своего стола Симону, смотревшую на залив.

- Хороший вид, - сказала Симона.

- Привет. Не ожидала увидеть тебя сегодня.

- Знаю. Нам надо поговорить.

О боже. Инстинкт подсказывал, что в этом нет ничего хорошего. Сделав глубокий вдох, который никак не помог ее натянутым нервам, Кейт сделала рукой приглашающий жест и села.

Симона села напротив нее.

- Хорошо, прежде всего, хочу кое-чем с тобой поделиться. Вчера вечером я встречалась с Митчем Мэтьюзом.

Брови Кейт поползли вверх:

- Правда?

- Да, правда. – Симона выпрямилась. – Ничего личного. Я имею в виду, ладно, может стать личным. Думаю, он позвал меня, чтобы поговорить о тебе, но между нами проскочила искра. Ничего не произошло, но… я рассказываю тебе об этом только потому, что я твой адвокат и хочу, чтобы ты знала: ты для меня на первом месте. И я прямо ему сказала, что не стану снова с ним встречаться, если результат анализа будет положительным. И я не стану.

Кейт понятия не имела, что делать с этой новостью.

- Вау! Ты не любишь ходить вокруг да около.

- Это единственный способ расставить все точки над «i». Мне нравится Митч, но он не первый понравившийся мне мужчина. Просто не хотела, чтобы потом ты услышала от него, если это всплывет где-нибудь в разговоре.

- Мне тоже нравится Митч, - ответила Кейт. – Насколько я его знаю, он кажется хорошим человеком. Вот если бы ты сказала мне, что ужинала с Райаном, тогда… думаю, были бы проблемы. Он меня на дух не переносит.

- Это не так, Кейт. Он смущен. А это большая разница.

- Как по мне, так разницы никакой нет. – Она стала пристально разглядывать Симону. – У вас есть право на личную жизнь, советник.

Лоб Симоны прорезали морщинки. Кейт почувствовала, что она хотела сказать что-то еще, но не стала.

- Ты только из-за этого пришла? – спросила Кейт.

- Нет. – Симона вынула из портфеля папку и сделала глубокий вдох: – Я получила результаты анализа ДНК. Хотела сначала обсудить его с тобой. Райану я уже позвонила. Мы с ним встретимся сегодня у меня в офисе.

Кейт проглотила ком в горле. Время пришло.

- Хорошо, давай посмотрим.

Симона передала Кейт папку и стала ждать, пока та просмотрит документ.

- Это предварительный результат. Но вероятность очень велика. Они захотят взять пробы и у мистера и миссис Мэтьюз, чтобы подтвердить, что они твои родители. Мне сказали, что они живут в Сиэтле. Не думаю, что им рассказали о тебе.

Кейт положила папку на стол, встала, на дрожащих ногах подошла к окну и, скрестив руки на груди, вздохнула. Потом вздохнула еще раз, но это не очень помогло замедлить бешеный пульс.

Это правда. Она Энни Харрсион. Райан ее муж, а Джулия – дочь. Реальность пронзила ее, вцепилась в сердце и крепко его сжала. Она потеряла пять лет жизни, о которой даже не подозревала. И теперь осталась… с чем? С семьей, которой не помнила, и с будущим, которое не стало ярче, чем было пять минут назад. На самом деле это будущее выглядело в миллион раз страшнее.

Проглотив комок в горле, она заставила себя говорить:

- У меня было предчувствие, что так и будет.

- Как у всех, полагаю. Если тебя это утешит, думаю, они уже знают. Мне так показалось по вчерашнему поведению Митча. Может быть, так будет легче.

- Я ожидала этого, но легче не стало. – Кейт повернулась, вытирая слезы. Столько мыслей, сценариев, вопросов крутилось у нее в голове, но она никак не могла на них сосредоточиться. Боль пронзила грудь при мысли о неотвратимом, но она постаралась превозмочь ее. Она знала, что выбора нет.

- Ладно, советник. Пришло время отрабатывать свой гонорар. У меня есть сын.

Симона резко подняла голову.

Кейт казалось, что ее легкие уменьшились в три раза, но она заставила себя продолжить:

- Ему четыре с половиной. Когда я очнулась от комы, ему было уже почти три года. Я не стала рассказывать о нем сразу, потому что хотела быть уверенной, прежде чем впутывать его во все это. – Кейт закрыла глаза, чтобы не дать пролиться слезам. – Когда обратилась к тебе за юридической консультацией по вопросу, могу ли я оказаться Энни Харрисон, то думала о Риде. Существует большая вероятность, что мальчик сын Райана. Он очень сильно на него похож. Я хочу, чтобы у него тоже взяли пробы, просто чтобы быть уверенными.

- Конечно.

- Я хочу рассказать о нем Райану. И буду тебе признательна, если сегодня ты не станешь о нем упоминать.

- Конечно, нет. – Симона сделала несколько заметок в блокноте.

Кейт потерла шрам. В голове крутились мысли о Райане, о том, как на нее отреагирует Джулия. О том, что они скажут и сделают, когда узнают о Риде.

- Он захочет поближе узнать Рида, так же, как и я Джулию. Могут возникнуть сложности в вопросах посещений и тому подобных делах. Он итак меня терпеть не может. Не думаю, что что-то изменится.

- Мы с этим справимся. Не волнуйся. Райан честный и справедливый человек. Несмотря на то, что о нем пишет пресса и какие чувства его сейчас обуревают, он будет сотрудничать.

- Я в этом так не уверена. – Кейт запустила пальцы в волосы, глаза наполнились слезами. Почему так больно? Она должна быть счастлива. Должна радоваться, что получила ответ. Ведь наконец узнала, кто она. Почему этого недостаточно?

Симона обошла вокруг стола и обхватила Кейт руками:

- Просто дыши. Мы вытащим тебя из этого. Обещаю.

Кейт закрыла глаза, сосредоточившись на вдохах и выдохах. Сконцентрировала все внимание на том малом, что могла сейчас сделать. Все остальное… все остальное решится само собой. Надо просто подождать. Умом она это знала, даже если сердце не совсем понимало.

Она отстранилась и вытерла глаза.

- Спасибо. Я… я благодарна тебе за все, что ты для меня делаешь. Я ценю твою помощь и дружбу. До сих пор я даже не осознавала, насколько мне не хватает друга.

Симона улыбнулась:

- Мне очень нравилась Энни. Мы были хорошими подругами. Но и ты мне тоже очень нравишься. Я была бы тебе другом независимо от того, знала ли я ее или нет.

- За это я тебе тоже благодарна, - прошептала Кейт. Она вытерла лицо и снова посмотрела на Симону, на этот раз сознавая, что сможет выдержать это эмоциональное напряжение, только если сконцентрируется на своей цели. – Есть еще кое-что, что я бы хотела с тобой обсудить.

- Хорошо, давай.

- Я проводила небольшое расследование, пытаясь найти ответы. Раньше были только предположения, но теперь, когда мы знаем наверняка… не знаю, будет ли это иметь значение в дальнейшем, но я должна узнать, что со мной произошло. Джейк что-то знал. Должен был. Должна быть причина, почему он мне лгал. Я вела двойную жизнь? Может, кто-то намеренно пытался причинить мне вред, только что-то пошло не так? Может, я бросила свою семью? Я не могу спокойно жить дальше, не зная правды.

Симона оперлась о стол Кейт:

- Продолжай.

Кейт ходила взад вперед перед окном.

- Ну, судя по отчету о крушении самолета, очевидно, что мое тело так и не было найдено, - добавила она саркастически. – Но на моем месте был труп.

- Правильно. – Симона подошла к портфелю и пролистала документы по крушению. Видимо, она провела собственное расследование. – В путевом манифесте говорится, что ты прошла регистрацию на рейс, а это значит, что стюардесса всех пересчитала и твое место было учтено после закрытия дверей. Ты прошла предполетный досмотр с посадочным талоном и удостоверением личности. После крушения твои личные вещи нашли: не только чемодан, под твоим креслом была зажата сумочка. Райан ее опознал.

- Как думаешь, сумка все еще у него?

- Не знаю, но спрошу. Что ты задумала?

- Не знаю. Может, я просто надеюсь, что, увидев его, хоть что-то вспомню. В том центре сестринского ухода мне не повезло. Меня даже на порог больше не пустят. Но меня не покидает чувство, что именно там все и началось.

- Они мне не перезвонили, и у меня недостаточно данных, чтобы получить судебный ордер, позволяющий просмотреть их файлы.

- Знаю. – Кейт сжала пульсирующую голову. – Если бы только я могла пробраться в их регистратуру.

Симона снова взяла папку и открыла, положив себе на колени.

- Где это? Сан-Матео? – Она просмотрела документы. – Знаешь, кажется, у меня есть знакомая, чья мама живет в этом центре. – Она прикусила губу, размышляя об открывшейся возможности. – Я вполне могу попасть туда, приехав навестить ее.

Брови Кейт поползли вверх:

- Вы же не предлагаете мне что-то незаконное, советник, нет?

Симона нахмурилась:

- Почему ты меня так называешь?

- Как?

- Советник.

Кейт пожала плечами.

- Не знаю. Ты же советник, разве нет? Тебя это напрягает?

- Да, я советник. И нет, не напрягает. Просто странно, что вы с Митчем оба используете одно и то же слово.

- Не так уж и странно. Больше нет.

Симона встала и попыталась улыбнуться:

- Полагаю, нет, больше не странно. Знаешь что? Я позвоню и поговорю со своей подругой, узнаю, действительно ли ее мать там. Если она там, я тебе сообщу, и мы решим, что делать.

- Хорошо.

Симона собрала свои вещи:

- Я собираюсь встретиться с Райаном. А ты подожди и подумай, что ему скажешь. Если захочешь, чтобы я при этом присутствовала, можем договориться о встрече в офисе. Как – решать тебе.

- Спасибо, но думаю, лучше мне сделать это самой.

- Хорошо. – Симона улыбнулась. – Я позвоню тебе, как только поговорю с ним сегодня.

***

1. АЛЛЮВИАЛЬНЫЙ ВЕЕР, имеющий веерообразную форму участок аллювиальных (принесенных водой) отложений, которые образует река, когда выходит на равнину или в низину и скорость течения резко понижается. Основными составляющими аллювиальных отложений являются песок, или гравий, причем более грубый материал оседает в головной части веера. Переносятся также и органические материалы, что делает такие отложения высокоплодородными. В аллювиальных веерах часто находят ценные минералы, такие как касситерит (руда SnO2), алмазы, золото и платина.

2. Шорт-стоп - часть бейсбольного поля между второй и третьей базой.

ГЛАВА 8

Дверь в офис Симоны распахнулась, пропуская Райана и Митча, представлявших собой единый фронт.

Братья.

Несмотря на внешние различия, в глубине души они были братьями, и это было заметно. Райан с приятным миловидным лицом, а Митч с грубоватыми чертами человека, много времени проводящего на открытом воздухе – они были примерно одного роста и телосложения и одновременно такими разными.

Симона встала, подошла к Райану и быстро его обняла.

– Сочувствую из-за всего этого.

– Спасибо. – Он отстранился. – Мне тоже жаль, что так случилось со Стивом. Я… мне следовало позвонить тебе.

– Все нормально. Я все понимаю. Все очень сложно. И будит эмоции, с которыми мы не всегда готовы иметь дело.

Райан кивнул. Симона перевела взгляд на Митча. Тот подстригся и сбрил свою бородку. Выглядел отлично, но ей не хватало тех мелких завитков у шеи.

С трудом отведя от него взгляд, она потерла ладони друг о друга.

– Ладно. – Симона вернулась за свой стол и приняла деловой вид. – Присаживайтесь, и можем начинать.

– А она не придет? – задал вопрос Митч.

– Нет. Я уже поговорила с Кейт. Мы посчитали, что будет лучше встретиться с вами по отдельности. Ей нужно время, чтобы переварить эту информацию, прежде чем она свяжется с вами обоими.

Митч с Райаном переглянулись. Она заметила их настороженный вид и вытащила результаты анализа. Нет смысла продлевать их агонию. Она вручила каждому по копии.

– Это предварительный отчет. Он не окончательный, но думаю, вы увидите, что результат очень близок. Митч, нам понадобится взять пробы и у ваших родителей, но, на мой взгляд, можно сказать с точностью девяносто девять процентов, что Кейт Александер и есть Энни Харрисон.

Райан откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Душевная боль исказила черты, но, судя по спокойной реакции, он этого ожидал. Однако, как сказала Кейт, знание не принесло облегчения.

Митч не спеша изучал результаты анализов. Когда он поднял взгляд, в его глазах Симона тоже увидела боль. Им обоим было тяжело.

Она встала и, обогнув стол, оперлась о столешницу из красного дерева, затем взяла другую папку и каждому вручила документы.

– Это копии ее истории болезни. Она хотела, чтобы вы ее прочитали. Эта авария повредила ей лицо. Ей пришлось пройти через серию восстановительных пластических операций на носу и щеках, поэтому теперь она выглядит несколько иначе.

Она дождалась, пока они пролистают файлы.

– Я знаю, одно дело, когда она говорит, что ничего не помнит. И другое дело, когда вы все видите лишь в черном и белом цвете. Ее оперировал нейрохирург в Хьюстоне. Я пыталась отыскать его, но всюду натыкаюсь на стену. Похоже, все наши зацепки упираются в тупик. – Отвергнув эту мысль, она добавила: – Что касается травмы мозга, в больничной карте значится, что у нее была повреждена латеральная кора передней височной доли – часть мозга, отвечающая за долговременную память, в частности, область, связанная с личными воспоминаниями. Например, то, что она выучила в школе, не было затронуто, потому что хранится в отдельной части мозга, по крайней мере, так гласит теория. Хотя откуда она узнала эти факты – другая история, так как тогда это были бы личные воспоминания, например, куда она ходила в колледж. Это объясняет, почему она так хорошо справляется со своей работой, помнит техническую информацию о сейсмологии и геологии, хотя совсем не помнит, какое у нее образование. Проводя расследование по этому вопросу, я узнала, что медицине не все известно о мозге, особенно тех частях мозга, которые отвечают за память.

– Значит, она на самом деле ничего не помнит? – слабым голосом спросил Райан.

– Нет, – ответила Симона. – Есть еще кое-что важное, что вы оба должны знать. – Когда они подняли на нее глаза, она сказала: – Эта часть мозга также отвечает за личность. – Ей хотелось доходчиво им это разъяснить, чтобы они оба поняли. – Она больше уже не тот человек, которым была раньше. Если вы проведете с ней больше времени, как я, то заметите много общего: жесты, взгляд, и тому подобное. Но существуют и явные различия, к которым вы должны быть готовы. Нынешняя личность Кейт сложилась после аварии. Она по-другому реагирует на ситуации. Где Энни была очень эмоциональна и быстро реагировала, Кейт более сдержанна. Она тщательно все обдумывает, прежде чем делать выводы и высказывать замечания. Это мелочь, она становится важной, когда узнаешь ее поближе. Не хочу, чтобы кто-то из вас думал, будто может продолжить с того момента пять лет назад и все сразу встанет на свои места.

– К ней когда-нибудь вернется память? – спросил Райан.

– Как сказал доктор Аллан, местный нейрохирург, просматривавший ее историю болезни, это маловерятно. Большинство людей, страдающих амнезией, помнят хоть что-то, особенно из раннего детства, но случай Кейт уникален. Она не помнит ничего. Она надеялась, что, приехав в Сан-Франциско, сможет вспомнить хоть что-то, но и это не помогло. – Ее тон смягчился: – Мне жаль, Райан. Я знаю, ты не такого ответа ожидал.

Он кивнул и посмотрел на отчет. После нескольких секунд молчания сказал:

– Кто мог так с ней поступить? Кто мог так поступить с нами?

Он поднял голову, но на этот раз вместо боли Симона увидела гнев. Чертовски сильный гнев, испытывать который Райан имел полное право. Он вскочил со стула.

– Кто такой этот сукин сын, отнявший ее у нас?

– Его звали Джейкоб Александер, – ответила Симона. – Работал врачом в Хьюстоне. Он был пассажиром самолета, который разбился здесь недавно. Вот как Кейт нашла меня, а потом тебя. По всей видимости, он прилетел в Сан-Франциско на медицинскую конференцию, хотя Кейт не знает, что это за конференция. Пока что у меня мало информации о нем, но Кейт попросила меня покопаться в этом.

– В чем покопаться? – спросил Митч.

Симона посмотрела на него и также увидела гнев в его глазах. Все они потеряли столько времени. Времени, которого не вернуть. Но надеялись, что, поняв почему, смогут хоть немного унять боль.

– Кейт хочет знать, что с ней случилось. Она смущена так же, как и вы оба, только в ее случае пытается узнать, что в ее жизни правда, а что ложь. Мы начинаем с центра сестринского ухода, в котором она находилась, пока была в коме. Хотя столкнулись с препятствиями. Райан, ты опознал ее личные вещи в том крушении, не так ли?

– Да. – Он скрестил руки на груди. – Вещей было не так уж и много, только кошелек и обугленный ноутбук.

– Они все еще у тебя?

– Наверное, где-то лежат. Сразу после катастрофы я сложил многие ее вещи в коробки. Черт возьми, как тебе это может помочь?

– Возможно, никак, но она бы все равно хотела их увидеть. Митч, ты можешь связаться с университетом и узнать, над какими проектами она работала перед исчезновением?

– Думаешь, это может быть связано с ее работой? – спросил Митч.

– Не знаю. Единственное, что нам известно, то, что Райан оставил ее в аэропорту, и она очнулась от комы спустя почти три года. Если бы это было случайное нападение, похищение или что-то вроде того, сейчас она была бы мертва. Кто-то намеренно подстроил так, чтобы казалось, будто она действительно была на том рейсе, а потом заботился о ней после неизвестно какого происшествия. Это вполне может быть связано с проектом, над которым она работала.

– А если не связано? – спросил Райан.

– Если нет, мы вычеркнем это из нашего списка и перейдем к следующей теории. Тем временем я продолжу разыскивать этого врача, который значится в медицинской карте Кейт, и попытаюсь найти ответы там. Кейт также упоминала своего свекра Уолтера Александера, который, кажется, испарился после смерти сына. Его я тоже хочу разыскать.

Симона заметила огонь, полыхнувший в глазах Райана. Огонь, говоривший, как повезло Джейкобу Александеру, что он уже мертв. Симона понимала его ярость и гнев, но прежде всего ее заботила Кейт и уверенность, что у нее есть все нужное для того, чтобы пережить последующие несколько дней.

– И что теперь? – спросил Райан.

– Что ж, это зависит от вас с Кейт, – дала ответ Симона. – Сейчас она ничего не просит. Ей необходимо время, чтобы принять все, но я уверена, скоро она с тобой свяжется. Она не требует разрешения видеться с Джулией, если тебя именно это волнует. Она выразила огромное желание поближе узнать Джулию, о чем ты, несомненно, знаешь, но я считаю, вам двоим надо договориться по этому вопросу прежде, чем идти в суд. Думаю, следующее, что надо сделать – уведомить ваших родителей, Митч, и попросить у них кровь для анализа, просто чтобы окончательно убедиться.

Митч кивнул. Симона посмотрела на них обоих, желая, чтобы в ее власти было сделать хоть что-нибудь, чтобы утешить их. К сожалению, она знала, что бессильна.

Она отстранилась от стола и прошла вперед, давая понять, что встреча подошла к концу.

– Можете взять эти отчеты. Не думаю, что от них много пользы, но может в будущем пригодятся.

Райан поблагодарил ее, повернулся и посмотрел на Митча, который все еще сидел.

– Подожду тебя на улице.

Когда они остались одни, Митч поднял на нее глаза:

– Зачем это расследование?

– Будь это ты, разве не хотел бы узнать, что произошло?

Он покачал головой, опустил глаза на бумаги, которые все еще держал в руках:

– Я понимаю ярость Райана и стремление все выяснить. Я также зол из-за того, что ее отняли у нас. Но это… это больше похоже на сумасбродную затею.

– Возможно. Мы движемся постепенно, шаг за шагом. В то же время это дает Кейт ощущение, что она что-то делает, контролирует свою жизнь. Думаю, сейчас она в этом нуждается.

– Как она это восприняла? – спросил он спокойно.

– Не очень хорошо. Хотя она, как и Райан, знала ответ еще до того, как я ей сказала. Им придется решить много вопросов.

Он оглянулся на закрытую дверь.

– Не знаю, как помочь ему в данной ситуации.

– Просто будь рядом. Будет очень непросто, Митч.

Он встретился с ней взглядом, потом вытаращил глаза.

– Ох, черт! Мальчик.

– Ты знаешь?

– Не знал до этого момента. – Он закрыл глаза. – Я видел фотографию у нее на столе. Черт. – О своем визите в офис Кейт он рассказал ей несколько дней назад. – Я не сразу сообразил что к чему. Кругом был такой… кавардак. Господь Всемогущий. – Он помассировал лоб. – А я думал, что хуже уже быть не может.

– Ничего не говори Райану. Она сама ему расскажет. Просто ей требуется на это немного времени. Мы должны позволить им самим с этим разобраться.

– Я разрываюсь между ними, советник. Она моя сестра и я люблю ее, помнит она меня или нет. Но, по справедливости, он тоже мне брат, и его я тоже люблю. Он нуждается во мне.

Симона не ожидала, что это откровение так ее тронет. Она присела перед ним на корточки и нежно погладила по щеке.

– Ты все делаешь правильно. Мне жаль, что ты оказался меж двух огней. Могу я что-нибудь для тебя сделать?

Он поднял глаза, и по его губам поползла знакомая сексуальная улыбка. Улыбка, от которой у него на щеке появлялась ямочка, невообразимым образом влиявшая на ее пульс.

– Ты можешь поужинать со мной.

О, как же ей этого хотелось.

– Не могу, Митч. Нет, пока я представляю интересы Кейт.

Он посмотрел ей в глаза. В его собственных отражалось то же разочарование, которое ощущала она.

– Мне очень хочется, чтобы ты порекомендовала ей найти себе другого адвоката, но не могу. Она нуждается в тебе. Нуждается, чтобы кто-то был на ее стороне.

– Мы все на ее стороне.

– Да, но Райан… – Он посмотрел на дверь. – У меня такое предчувствие, что, прежде чем все наладится, станет хуже некуда.

К сожалению, у Симоны было ощущение, что он прав.

***

Райан сверился с адресом, который подглядел у секретаря Энни, и посмотрел на маленький двухэтажный коттедж у моря с серой облицовкой и китайскими колокольчиками в виде чаек. Совсем не такой, как дом в Саусалито. Даже близко не напоминал их совместный дом в Сан-Фрациско. Тем не менее, недвижимость в Мосс Бич стоила недешево. Он задался вопросом, откуда у нее такие средства.

Глядя на небольшие пляжные домики вдоль улицы, на которой не было деревьев, он почувствовал тупую боль в сердце и потер грудь ладонью. Он хотел увидеть ее, нуждался в этом. Как много нужно было ей сказать, ведь теперь они знали все наверняка. Он не мог сидеть и ждать, пока она сама сделает первый шаг.

Райан прошел по тропинке на дрожащих ногах, чего абсолютно не хотел признавать, и постучал в дверь. Когда никто не откликнулся, он замер и прислушался. Голоса доносились с заднего двора. Пытаясь выяснить, откуда идет звук, он решил обойти вокруг дома.

Дворы не были огорожены. Трава перемежалась с песком, стекавшим в океан. Когда он обошел вокруг домика Энни, игравший в траве с кучей палок мальчик встал и уставился на него огромными голубыми глазами.

Глазами Райана. Та же форма, тот же цвет. Даже овал лица у этого светловолосого мальчика был таким же, как у него.

– Хм, привет, – выдавил Райан, едва обрел голос.

– Ты незнакомец. – Мальчик развернулся и рванул с места. – Мама! Незнакомец!

Мама? Райан вышел из-за деревьев у дома, чтобы еще раз взглянуть на малыша. Тот побежал к женщине, сидевшей на песке. Она повернулась и рукой прикрыла глаза от солнца, чтобы взглянуть, а затем вскочила на ноги.

Они о чем-то поговорили, затем мальчик пожал плечами и снова побежал к дому. Вернувшись к Райану, он остановился. На этот раз он улыбался ему, демонстрируя ту самую ямочку, которую Райан столько раз видел на лице Митча, Джулии и на лице Энни.

– Мама разрешила мне посмотреть мультики.

Ребенок скрылся в доме. За ним захлопнулась сетчатая дверь.

Пульс Райана ускорился, он стоял, сжав в руке очки, пытаясь осмыслить, что, черт возьми, он сейчас видел. Это не может быть правдой. Он мысленно подсчитал время и перевел взгляд на Энни. Слова застряли в горле. Перед глазами проносились моменты их совместной жизни, воспоминания о беременности, о которой они узнали прямо перед той поездкой.

– Не ожидала увидеть тебя сегодня, – сказала она, медленно идя в его сторону.

– Да, хм, вижу. – Он посмотрел на дом. Все еще слишком ошеломленный, был в состоянии только смотреть. – Мальчик…

– Это мой сын. – Когда Райан вновь посмотрел на нее, добавила: – И я абсолютно уверена, он и твой сын тоже.

– Мой… – Он с трудом сглотнул. – Сын?

Кейт скрестила руки на груди, она выглядела великолепно, но нервничала. Он видел в ней еще миллион эмоций, которые даже не мог описать, так как сам был слишком взволнован, чтобы мыслить здраво.

– Ему было уже почти три года, когда я очнулась. Он родился с помощью кесарева сечения, пока я была в коме. Ему четыре, и он пока ничего не знает. Я ничего ему не рассказывала обо всей этой ситуации, о тебе. – Она колебалась. – Он думает, что его отец погиб в той авиакатастрофе.

Райан, казалось, не мог оторвать глаз от дома.

– У меня есть сын.

Сын. Четырехлетний малыш, его копия. С его голубыми глазами, светлыми волосами и глупой ямочкой от Энни. Сердце пропустило удар. Сын, о котором он однажды запретил себе мечтать, потому что было слишком больно думать о еще одной потере.

Но он не потерял его. Он здесь. Жив, также как и Энни. Он…

Сын, увидев которого, Райан не сомневался, чей он. Сын, о котором узнал только что. Хотя прошло уже больше недели с ее появления в его жизни.

Первоначальные удивление и восторг сменились замешательством. Он повернулся к ней лицом:

– Ты ничего не сказала. Все это время ты молчала?

– Я не была уверена до вчерашнего дня. И все еще не уверена. Ему еще не сделали анализ ДНК.

– Теперь ты уверена.

– Интуиция подсказывает. А это не то же самое.

– Интуиция. Тут не требуется интуиция, чтобы увидеть, как он на меня похож. – Райан провел рукой по волосам. – Черт, за все это время ты ничего мне не сказала? Ты вообще собиралась мне о нем рассказывать?

– Да, конечно! Я не собиралась скрывать это от тебя.

– А разве ты не это делаешь? Ты определенно ничего мне не сказала, когда узнала, кто ты.

– Райан, прошел всего день.

Ее спокойный тон только еще больше его разозлил.

– Всего один день? Для меня день, как целая жизнь. Я думал, ты потеряла ребенка! – Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить бушующий гнев. Не помогло. – Проклятие, он мой сын? Ты хоть представляешь себе, как я хотел этого ребенка? Боже, я потерял не только тебя. Я потерял и его. А теперь ты говоришь, что прошел всего один чертов день?

Харрисон отошел в сторону, потом вернулся обратно, не доверяя себе. Почему он не мог контролировать свои эмоции рядом с ней? Почему становилось только хуже, вместо того, чтобы становиться лучше? У него есть сын. Он должен быть счастлив. Взволнован. А вместо этого чувствовал лишь боль, смущение и целую гору страданий.

– Не надо так, – сказала Кейт. – Я говорю о нем сейчас.

– Ты не сказала мне. Я выяснил это сам, случайно!

– Я собиралась рассказать.

– Когда? Когда будет удобно тебе? Ты хоть раз подумала, что нужно мне? Как я себя чувствую? Нет, потому что ничего обо мне не помнишь. Очень удобно, не правда ли? Удобно иметь такое оправдание, чтобы не обращать внимания на чувства других.

– Кейт? – Они оба оглянулись на дверь. За сеткой стоял лысеющий пожилой мужчина. – Все в порядке?

– Кто ты, черт возьми, такой? – потребовал Райан.

– Друг Кейт. А ты?

– А я ее чертов муж. Разве не ощущаешь нашу любовь?

Энни закрыла глаза.

Мужчина открыл сетчатую дверь и распрямил плечи.

Энни взбежала по ступенькам и втолкнула его обратно в дом.

– Том, сейчас не очень подходящий момент.

– Я пришел, чтобы убедиться, что у тебя все в порядке. Ты не пришла на сегодняшнюю встречу.

Она затолкала его в дом.

– Все нормально. Объясню все позже, сейчас я занята.

Райан услышал, как мужчина сказал:

– Хочешь, я останусь? Тот парень выглядит сердитым. Уверена, что все в порядке?

Голос Энни, черт, голос Кейт… его Энни никогда бы так с ним не поступила, всплыло в голове, но Райан заблокировал это. Закрыв глаза, положил руки на бедра и, сделав глубокий вдох, попытался обрести над собой контроль. В бизнесе он всегда контролировал себя, но с ней… с ней он не мог. Она вила из него веревки с момента знакомства, с тех пор он находился под ее чарами. Она будила в нем глубочайшие эмоции от жгучей страсти до невыносимой боли. И эта боль не проходила полностью, переходя с одной раны на другую, пробуждая в нем ярость, которую он не желал , но нуждался в ней.

Он не должен позволять эмоциям управлять собой. Она его не помнит. Ей на него наплевать. Он должен думать о Джулии и… о своем сыне. Надо думать обо всем, как о деловой операции.

Райан надел очки, прошелся по траве и сел на песок, положив руки на колени и наблюдая за ревущими волнами, и стал ждать.

Через некоторое время он услышал, как открылась сетчатая дверь, и скорее почувствовал, чем услышал ее приближение.

– Он ушел? – спросил он.

– Да.

– Кто он?

– Мой начальник. Технически, это его дом. Мы его снимаем.

Это объясняло, как она могла позволить себе жить здесь.

– Как зовут моего сына? – Райан знал, что говорит резким тоном, но ему было все равно.

– Рид… – выдохнула она, – Джейкоб Александер.

– Ты назвала нашего сына его именем. – Он стиснул зубы.

– Райан, это не я давала ему имя. Я была в коме, когда он родился.

Он закрыл глаза и заставил себя молчать, изо всех сил стараясь держать эмоции в узде. Только это ни черта не помогало.

– Я требую разрешения на визиты. Если ты не согласишься, я подам в суд. Мои адвокаты добьются этого.

– Я согласна. Я не собираюсь прятать его от тебя.

– Хорошо. Расскажи ему. Сегодня же. Если не расскажешь, я сам это сделаю. Не собираюсь делать вид, будто он не мой сын. Мы оба знаем, он мой. Я ждал слишком долго.

– Я расскажу ему. Райан…

– И я требую изменить его имя. Я хочу, чтобы он носил мое имя. Нашу фамилию, черт возьми. – Он посмотрел на нее через плечо. Понимал, что ее вины здесь нет. Понимал, что не она все это натворила, но, Боже, как же больно. Из-за нее. – Если ты против, можешь оставить это дурацкое втрое имя, но фамилию он будет носить Харрисон.

Он встал и отряхнул песок с брюк.

– Встретимся в субботу в десять утра в парке Голден Гейт на ступенях консерватории. Не опаздывайте, миссис Александер.

Ее рука сомкнулась на его руке, останавливая его.

– Эй. Мне тоже нелегко. Совсем. Я пытаюсь поступать правильно.

– Правильно? Что, по-твоему, здесь правильно? Скрывать от меня моего сына или выскочить замуж за другого, будучи все еще моей женой?

Кейт отпустила его, но не отступила.

– Это нечестно. Я не знала, что я замужем за тобой, когда жила с Джейком. Он заставил меня поверить, что он мой муж. У нас с ним не было брачной церемонии.

– Как удобно для тебя.

Райан увидел боль в ее глазах, но также и гнев. Ту знакомую искру независимости, которую он раньше и любил, и ненавидел.

– Ты очень часто пользуешься этим словом «удобно». Кажется, я очень удобная мишень для тебя. Если хочешь что-то мне сказать, Харрисон, давай, вперед.

– Отлично, скажу. Ты мне не нравишься.

Она невесело усмехнулась, но не улыбнулась:

– Тогда мы квиты, потому что сейчас я считаю тебя козлом.

Райан до боли сжал зубы, испепеляя ее взглядом. Женщину, которая все еще была его женой. Его женой, черт возьми. А не чьей-то еще. Не важно, что она его не помнит. Не имеет значения даже то, что она несознательно вышла замуж за этого ублюдка Александера. Имело значение только то, что она позволила этому мерзавцу убедить себя, будто они женаты. После всего, что у них было, она должна была почувствовать сердцем, что сукин сын обманывает ее. Она должны была понять, что принадлежит другому.

Райан ушел, а она осталась стоять на песке. Знал, что она права. Он козел. Первоклассный козел. Но мог думать только о том, что она все еще носит обручальное кольцо другого мужчины. Об этом и о том, что у него есть сын. Сын, которого она назвала в честь этого ублюдка.

ГЛАВА 9

Пережить сердечный приступ было бы, наверное, легче. Страшная боль в груди Кейт оказалась сильнее любых физических страданий, испытанных ею прежде – в больнице или впоследствии. А учитывая, что однажды она уже умерла, подобное сравнение говорило о многом.

Не в силах больше терпеть, Кейт выскользнула из офиса и направилась к Митчу. Казалось, он близок Райану, как никто другой. Может, посоветует, как же поступить.

Когда Кейт заглянула в комнату, Митч разговаривал по телефону, стоя у окна и подбрасывая в воздух бейсбольный мяч. Увидев, что брат повернулся в ее сторону, Кейт выдавила улыбку, хотя улыбаться совсем не хотелось, и помахала рукой.

Митч жестами предложил ей войти и подождать минутку.

Пока он заканчивал разговор, Кейт осматривала офис. На полках царил беспорядок, листочки отчета о полевых испытаниях разлетелись по столу, постер «Маринерс» в рамке висел на стене, в углу стояла бита. Она усмехнулась, подумав, что Митч просто помешан на бейсболе.

Проходя мимо стола, Кейт заметила фотографию в рамке, стоявшую у компьютера. Райан, Митч, а между ними она в шапочке, мантии и с улыбкой до ушей. Митч обхватил ее рукой за шею и смеется так же глуповато, а с другой стороны Райан обнимает ее за талию, и на его красивом лице то же самое выражение, что и у них с братом.

Кейт взяла фотографию в руки, провела пальцем по лицам. Неужели это действительно она? Казалось, на картинке кто-то другой, в ее памяти этого дня не было. Даже под угрозой смерти Кейт не смогла бы ответить, чему они все радуются.

– Выпускной в колледже, – мягко пояснил Митч.

– Я так и поняла. – Кейт даже не заметила, когда телефонный разговор закончился. – Знаешь, мне даже в голову не приходило, что у тебя есть фотографии. Я имею в виду, старые, до того, как...

– У нас много фотографий. Хочешь, принесу какие-нибудь? Ты бы их просмотрела, вдруг, поможет?

– Думаю, было бы здорово. – Кейт поставила рамку на место и глубоко вздохнула. – Я надеялась, мы можем поговорить. Если время неподходящее, зайду попозже.

– Нет, все в порядке. – Митч выглянул за дверь. От внимания Кейт не укрылось подозрение, с которым их рассматривала секретарша. – Прогуляемся?

– Давай.

В холле Митч надел солнечные очки, и брат с сестрой двинулись к набережной.

– Полагаю, ты слышал о том, что вчера произошло?

Митч сунул руки в карманы.

– Слышал. Все в порядке? Ты неважно выглядишь.

– Да нет. – Лицо Кейт приняло насмешливое выражение. – В общем, я и чувствую себя не очень. Как иначе, когда все одновременно навалилось. Райан был весьма зол, когда уходил.

– Такой уж у него характер, – заметил Митч. Они как раз входили в парк. – У него не всегда получается справляться с порывами.

– Надо же, какой сюрприз, – с сарказмом ответила Кейт. – Да он мне рта не позволил раскрыть!

– Ты должна понять, ему очень тяжело. После твоего исчезновения он сильно изменился, закрылся в своей раковине.

– Ты сам как к нему относишься?

– Он мой лучший друг. Райан уже был в моей жизни, когда о вас, как о паре, никто еще не мог и подумать. Но ничто не помешает мне надрать ему задницу, если он будет вести себя как придурок. Особенно с тобой.

Решительность в голосе Митча позабавила Кейт.

– Почему мне настолько проще говорить с тобой, чем с ним?

– Потому что я твой брат.

На душе потеплело. Кейт и помыслить не могла, что у нее есть брат.

– И мне ничего от тебя не нужно, – продолжил Митч, – кроме того, чтобы снова узнать тебя, стать другом. А Райан хочет, чтобы к нему вернулась его жена.

Кейт села на лавочку, с губ сорвался долгий вздох.

– Я не его жена. Может, у меня ее тело, лицо и голос, но я не она. Внутри – нет.

– Ошибаешься. – Митч сел рядом. – Ты просто не видишь, потому что не помнишь. Но вы едины. То, что ты говоришь, делаешь, как держишься. Ты по-прежнему готова оторвать мне голову, когда наши мнения о геологии не сходятся. – Кейт опустила взгляд на руки и улыбнулась. – И твоя душа осталась такой же нежной.

– Но я изменилась.

– Безусловно. Но ты не перестаешь быть тем, кто ты есть, из-за того, каким ты был в прошлом. Человек постоянно меняется. Если бы жизнь не меняла нас, мы бы не были людьми. Райан стал другим, я тоже. Логично, что и ты, как все, изменилась.

– Он настолько холоден. Я просто поверить не могу, что когда-то Райан был таким, как вы говорите. И ты, и Симона рассказываете о нем с огромной теплотой и нежностью, но за последние недели я столкнулась лишь с бессердечным, высокомерным, жестоким тираном, а ведь именно так о нем и пишут в прессе. Я не понимаю его. И не знаю, сумею ли когда-нибудь понять.

Митч улыбнулся:

– Это же Райан. Он все свои чувства держит под надежным замком, но так было не всегда.

– Что же его изменило?

– Он потерял тебя. – Митч покачал головой, когда Кейт отвела взгляд. – Райан замкнулся в себе, когда ты исчезла, живет только ради работы и заботы о Джулии. Ничто в жизни больше не имеет для него значения: ни деньги, ни слава, ни власть. Райан так вкалывает, потому что это позволяет отвлечься от чувств. Это словно игра, заставляющая продолжать двигаться вперед. Потеряй он завтра все, пока есть Джулия, Райан даже не заметит утраты. Просто начнет бизнес заново. Ты должна понять, что, хотя он и хочет, чтобы ты узнала дочь лучше, стала ей ближе, мысль потерять ее навсегда приводит его в ужас.

– Я не пытаюсь забрать дочь у отца.

– Знаю, – мягко ответил Митч.

– Такое чувство, словно моя жизнь разделилась на две части: каким человеком я была раньше, и каким стала теперь. И я не знаю, как обрести цельность.

– Ты слишком много думаешь. Все произойдет так, как должно, в свое время. Понимаю, тебе тяжело. Ты вспоминаешь о ней, видишь Энни, переключаешься на себя, видишь Кейт – два разных человека, две разных судьбы, но где-то глубоко внутри они одинаковые. Тебе просто нужно немного времени, чтобы свыкнуться.

– А тем временем я просто все порчу.

Митч погладил сестру по плечу.

– Вы справитесь с этим, ребята. Дай Райану денек или два. Стоит ему побыть с Ридом, вся злость, что ему не было известно о сыне, пройдет. Поверь мне, я знаю парня. Снаружи он тверд, как сталь, а сердцевина – сладкая каша.

– Так ты думаешь, сегодня мне стоит с ним увидеться?

– Ни в коем случае. Он сегодня глубоко в своих мыслях, ты не докричишься.

– Не представляю, что может изменить один день. По-моему, я вывожу Райана из себя при каждой нашей встрече.

– Полагаешь, раньше было иначе? – Митч усмехнулся. – Да от вас двоих искры летели. Всегда! Поэтому за вашими отношениями было очень весело наблюдать. Райану казалось, что ты слишком независима, вот уж он бесился. Просто очень боялся, что нужен тебе не так сильно, как нужна ему ты. Думаю, частично сейчас всплыла старая проблема, просто масштаб ее вырос раз эдак в тысячу.

Митч потянулся к руке Кейт, и она заметила, что их пальцы одной длины, ладони одинаковой формы. Его чуть больше, мужские, но сходство очевидно. Рабочие руки, обветренные, надежные.

– Он хороший парень, Кейт. – Митч улыбнулся уголком губ, изучая ее руки, и на щеке его появилась ямочка – точно такая, какую она часто видела в зеркале. – Боже, как же странно называть тебя так. Но я привыкну. И ему тоже дай время, Райану больно, так как он хочет большего, чем ты сейчас можешь дать.

Кейт чуть не расхохоталась.

– Да вокруг него постоянно красотки крутятся. Что он может хотеть от меня?

– Ты правда не знаешь? – Митч удивился. – Он хочет, чтобы ты вернулась.

В груди Кейт заныло.

– Не уверена, что хоть когда-то смогу дать ему желаемое.

– Когда наткнешься на стену, придется перелезть. Пока же главной твоей заботой должны быть Джулия и Рид.

– Знаю.

Митч некоторое время колебался, но потом все же произнес:

– Еще ты должна понять: его грызет мысль о том, что ты была замужем, была с кем-то другим.

Кейт переполняла досада.

– Да, просто великолепно! Ему разрешается каждые выходные выводить в свет новую пассию, а я должна чувствовать себя виноватой за верность одному мужчине?

– Райан, может, и встречался с женщинами, но сердца не открывал ни одной после тебя. Думаю, ему так тяжело как раз потому, что твое сердце принадлежало другому. Он любит тебя так же, как и до твоего исчезновения, а ты не испытываешь к нему прежних чувств. Это больно.

Кейт закрыла глаза.

– Я не хочу причинять ему боль.

– Ты любила того мужчину? – мягко спросил Митч.

Кейт поднялась со скамейки, не в силах оставаться на месте.

– Я думала, что да. А теперь не понимаю, почему. Мне иногда казалось, что что-то не так, но я списывала все на стресс от моей болезни, его работы. Как можно так ошибаться на чей-то счет? Заставляет задуматься, насколько правильно я вообще способна оценивать людей.

Митч подошел к сестре.

– Все произошло не зря. Ты должна верить.

– Я уже не знаю, во что верить.

– Слушай, я скажу тебе кое-что. – Очки снова оказались на носу Митча. – Я верю, что есть высшая сила, которая подталкивает нас друг к другу. Раньше не верил, но теперь все поменялось. После случившегося нельзя не поверить.

– Как ты можешь так думать? Как может Бог позволить пройти через ад?

– Поразмышляй о другом варианте развития событий. А если бы ты была на том самолете? Тебя бы действительно уже не было в живых. Не было бы второго шанса. Не было бы Рида.

Такие мысли не приходили ей в голову. По спине побежали мурашки.

– Мне нужно возвращаться, – сказал Митч. Когда они пошли обратно, брат посмотрел на Кейт. – Знаешь, мы должны позвонить моим... нашим, – поправился он, – родителям.

Кейт скривилась.

– Я боялась, что ты это скажешь.

– Я подумывал о воскресенье, когда вы с Райаном сможете пообщаться с детьми. Мне правда очень хотелось бы, чтобы ты была рядом, когдя я позвоню им. Можно у меня дома собраться, если тебе будет комфортнее.

Кейт кивнула, хотя больше всего желала сбежать.

– Им обязательно захочется сесть на ближайший же самолет, чтобы встретиться с тобой.

– Да, такое я тоже предполагала.

– Ты справишься?

– А у меня есть выбор?

– Ни одного. Наши родители хорошие люди, Кейт. И я буду рядом.

– Хорошо. – Она вздохнула, пытаясь поднять себе настроение. – Кстати, я слышала, ты втюрился в моего адвоката?

– Правда? Она что-то обо мне говорила?

Кейт, не сдержавшись, рассмеялась. Брат вел себя и говорил, как мальчишка-восьмиклассник.

– Она тебе нравится.

– Да. Но сейчас, пожалуй, не самое подходящее время для новых отношений.

– Из-за меня?

– Из-за... разных обстоятельств.

– Митч, я не хочу, чтобы мои проблемы влияли на твою жизнь.

– Не переживай. Причина не только в тебе. У меня не самая простая жизнь, я много путешествую. Иногда месяцами не появляюсь дома. Из меня получится не очень хороший жених.

– Я тебе не верю. Что-то говорит мне, ты будешь отличным женихом для подходящей женщины. И мне значительно полегчает, если хоть кто-то в этой неразберихе найдет свое счастье.

Усмехнувшись, Митч обнял Кейт за плечи. Дружеский жест ободрил ее.

– Давай действовать медленно, шаг за шагом, милая. И мы дойдем до счастья. Только верь.

***

Чуточка веры никому из них не повредила бы.

Заглянув вечером к Райану, Митч оказался в эпицентре военных действий.

– Я не пойду! – закричала Джулия сверху и захлопнула дверь своей комнаты.

– Нет, вы идете, юная леди! И выбора у вас нет! – Райан распахнул холодильник и проговорил значительно спокойнее: – Если у меня чертов выбор в данном вопросе отсутствует, то и у тебя тоже!

– Ты не сможешь меня заставить! Я не пойду! – заорала Джулия в пролет кухонной лестницы и снова хлопнула дверью.

– Надеюсь, истерика не по поводу нашей встречи сегодня? – заходя на кухню, поинтересовался Митч. – А то такое, знаешь ли, спутает мне все планы.

– Сохрани нас Боже испортить твои планы. – Райан нахмурился, подошел к плите, со стуком поставил сковороду на конфорку. – Она бесится из-за завтрашнего. Не хочет видеть Энни... или Кейт... или как, черт побери, она себя теперь называет.

– Ох. – Митч приземлился на стул у стойки и сунул в рот виноградину из чашки со стола. – Лучше Кейт. Назови ее Энни, и она взбесится.

– На данный момент мне глубоко по барабану, бесится она или нет.

Митч тяжело вздохнул и огляделся. Определенно, не лучший вечер у Харрисонов.

Джулия с гордым видом вошла в комнату, посмотрела на отца и двинулась к Митчу.

– Я не пойду завтра! – Девочка сжала кулаки на бедрах. – Хотя бы ты ему скажи, меня он не слышит.

Боковым зрением Митч заметил, как напряглись челюсти Райана.

– Думаю, милая, ты достаточно громко и четко выразила свое мнение, он не мог не услышать.

– Не хочу ее видеть. Ничего общего с ней иметь не хочу! Она не моя мать!

– Джулия, черт побери! – не выдержал Райан. – Мы тысячу раз это обсуждали. Я тоже не в восторге от ситуации, но она твоя мать и хочет видеться с тобой. Ты просто должна привыкнуть.

Девочка скрестила руки на груди, глаза ее наполнились слезами.

– Я не хочу идти. Ненавижу ее! Не хочу иметь с ней ничего общего!

Райан дернулся вперед, но Митч, увидев горящие глаза друга, остановил его взглядом. Что бы Райан ни хотел сказать, Джулия бы не услышала.

– Знаешь, что, Джулия? – начал Митч, – я люблю тебя. Более того, ты мне нравишься, очень, что для меня немаловажно, поскольку любовь в семье – обязательный атрибут, а вот взаимная приязнь – вовсе не всегда. Но сейчас ты себя ведешь как избалованная и испорченная девчонка. – От удивления рот племянницы распахнулся. – Ты помнишь, что говоришь о моей сестре? И я не позволю тебе при мне говорить гадости в ее адрес. Ты можешь расстраиваться, злиться из-за происходящего, нам всем непросто приходится, но ты должна смириться и привыкнуть. Она действительно твоя мама, и она заслуживает шанса узнать тебя ближе. И это не изменится, как бы сердито ты ни смотрела на меня и на своего отца.

По щекам девочки заструились слезы, она развернулась и выбежала из комнаты.

Райан уронил голову на руки, лежавшие на столе.

– Позволь, я пойду к ней, – сказал Митч, уже отодвигая стул. – Это же я на нее накричал, на меня она злится.

– Да она сейчас на весь долбаный мир злится.

Митч потрепал Райана по плечу.

– Ты, приятель, тоже. Прекрасное сочетание.

Митч не стал стучать, просто распахнул дверь комнаты Джулии. Она сидела на кровати со скрещенными на груди руками и сверкала глазами.

Полутораспальная кровать прогнулась, когда Митч сел рядом с девочкой.

– Долго собираешься на меня дуться?

– Столько, сколько буду себя так чувствовать.

Митч посмотрел на часы.

– Что ж, у нас на сегодня были планы. Чтобы выделить вечер и поиграть с тобой, я чуть задницу на работе не порвал. Я тут подбиваю клинья к маленькой горячей адвокатше, если ты не появишься развлекать ее дочь, мои шансы уйдут в минус.

– Так вот, кто я для тебя? Какой-то ребенок, которого можно использовать, чтобы заполучить женщину?

Губы Митча растянулись в усмешке. Темпераментная девятилетняя малышка, которую он знал и любил, вернулась.

– Ну, в основном. У тебя с этим какие-то проблемы?

– Ты неисправим!

Митч не выдержал и расхохотался.

– Ты где это слово подцепила?

– В школе. И еще... Еще ты несносный. – Джулия опустила руки и вздохнула. – Я не на тебя злюсь. Просто не хочу завтра ее видеть, вот и все.

Митч обнял племянницу за плечи и притянул ближе.

– Знаю, милая. Понимаю, как тебе тяжело. Нам всем тяжело, особенно твоему папе, так что не обижайся на него.

Девочка проглотила слезы и прижалась к Митчу.

– Мне нравится все, как есть: ты, я, папочка. Я не хочу, чтобы она была рядом и все портила.

– Она не испортит.

– Испортит!

– Дай ей шанс, ладно? Дай шанс, Джулия.

– Не хочу.

– Тогда сделай это ради меня. Она моя сестра, я люблю ее. А ты моя племянница, и тебя я люблю. Сделай это ради меня, если по-другому не получается.

Тяжело вздохнув, Джулия отстранилась и вытерла слезы.

– Хорошо, но ты мне будешь должен. – Глаза ее сузились. – И за сегодня ты мне тоже должен. Если окажется, что девчонка полная зануда, ты мне очень много будешь должен.

– Спасибо. – Митч слегка подтолкнул ее локтем с кровати. – А теперь хватай туфли. Мы опаздываем.

***

Митч посмотрел на Джулию, изучая ее профиль, освещенный огнями приборной панели. Сейчас девочке нужна была твердая рука, кто-то, кто укажет путь. У Райана и своих проблем хватало, и не сказать, что он хорошо хоть с какими-нибудь из них справлялся.

Но кто бы стал его винить?

– Так, не вздумай меня позорить, – выдал Митч, снова фокусируясь на дороге.

– Да как ты мог подумать, что я на это способна? – Джулия захлопала ресничками.

– О, способна, конечно, особенно, когда на меня злишься. Никаких смешных историй обо мне, и вообще личные подробности опусти.

– Типа того, что молоко ты пьешь прямо из коробки? Или что джинсы носишь, не стирая, пока они стоять не начнут?

Митч скривился.

– Да, типа того. И бывших моих при ней тоже не упоминай. Отлуплю, если расскажешь.

Джулия улыбнулась:

– Она тебе нравится.

– Да, нравится. – Митч нахмурился. – Почему все мне это говорят?

Девочка потянулась и пощекотала его бок.

– О! Она твой пингвин.

– Мой кто? – Митч, дернувшись, вырвался из хватки. – Прекрати!

– Твой пингвин. Знаешь, пингвины создают пару на всю жизнь. Они одни из немногих животных на планете, которые делают это так же, как люди. Это мило. Ты нашел себе маленького пингвина, дядюшка Митч.

– Я не говорил, что вижу ее своей парой на всю жизнь. И где, черт побери, ты понабралась этой чуши?

– В школе. Там полно чуши.

– Боже, еще и на язык остра. И не ругайся при ней, кстати.

– Почему это? Ты же ругаешься.

– Да, а еще напиваюсь и рыгаю, что не означает, будто для тебя я хочу того же. – Митч припарковался у дома Симоны – большого старого викторианского особняка.

– Понимаю, что будет непросто, но постарайся сыграть роль милой и вежливой племянницы. Хотя бы на вечер. Ради меня.

Джулия вылезла из машины и осмотрела дом.

– Оплатишь загрузку трех новых альбомов на мой айпод.

Митч покосился на нее над крышей «Лэнд Ровера».

– Что? – поинтересовалась девочка, делая вид, словно удивлена и шокирована его реакцией. – Полагаю, мои труды стоят никак не меньше трех альбомов. Я предоставлю тебе список. Ты сможешь скачать их для меня завтра, пока меня не будет, потому что я оказываю тебе еще одну услугу.

– Шантаж со мной не сработает.

– Как бы не так, – усмехнулась Джулия, направляясь к ступенькам у входа.

Симона открыла дверь – босая, в узких джинсах и подходящей футболке, подчеркнувшей упругую грудь. Дьявол, какая горячая штучка. Митч не планировал обзаводиться пингвинами, но жаждал как минимум одного свидания с фигуристой адвокатшей.

– Привет, – произнес он. – Прости за опоздание. А эта козявка – Джулия.

Девочка удостоила его хмурым взглядом и протянула Симоне руку.

– Привет.

Симона ответила на рукопожатие, удивленно подняв брови, словно под впечатлением от манер Джулии. Ха, она отомстила за козявку.

– Приятно встретиться снова, Джулия. Ты меня, наверное, не помнишь, но вы с мамой приезжали к нам в гости пару раз, когда мы жили в Балтиморе.

Джулия внимательно посмотрела на Симону.

– Ммм... нет. Не помню. Вероятно, я была совсем маленькой.

– Да. Пойдемте-ка на кухню. – Симона повела их по дому. – Шеннон помогает мне с ужином.

Длинный коридор делил дом пополам, выходя дальним концом на кухню и красивую огромную комнату, окна которой смотрели на большой двор.

Шеннон стояла у стола, нарезая салат. Длинные волосы того же цвета, что и у матери, спускались до лопаток. Она настороженно посмотрела на вошедшую Джулию.

– Джулия, Митч, – представила Симона, – это моя дочь Шеннон.

– Привет, – пробормотала девочка.

Джулия недоверчиво взглянула на Митча и вытянула за спиной руку, показывая четыре пальца.

Да ни за что он не купит четыре альбома. Ткнув легонько племянницу локтем в ребра, Митч обошел ее и поздоровался:

– Привет, Шеннон. Твоя мама много о тебе рассказывала.

Шеннон посмотрела на мать, но не произнесла ни слова. Митч заметил этот взгляд, понаблюдал за выражением глаз, языком тел. Определенно, и здесь чувствуется напряжение.

– Шеннон, – вмешалась Симона, – почему бы тебе не позвать Джулию наверх? Покажи свою комнату.

Шеннон пожала плечами, словно ей было все равно.

– Хорошо. Пойдем.

Джулия послала дяде взгляд «я, мягко говоря, не в восторге», пока он выпроваживал ее из комнаты. Девочки ушли.

Митч оглянулся на Симону:

– Ну что ж, знакомство прошло неплохо.

Симона тяжело вздохнула.

– Мы тут испытываем кризис предподросткового возраста. Теперь, что бы я ни делала, все неправильно. – Глядя вслед ушедшим детям, Симона сморщила нос. – Прости, она сегодня не в настроении. Наверное, мне следовало отменить встречу. Хотя я до сих пор понять не могу, как ты вообще меня на нее уговорил.

– А что? Это же просто детский вечер.

Взгляд из серии «так я и поверила» завел его, по венам побежал жидкий огонь возбуждения. Митч прочистил горло и засунул руки в передние карманы джинсов, чтобы избежать соблазна обнять ее.

– На самом деле, я очень рад, что ты не передумала. У Райана с Джулией сегодня тоже непростой вечер выдался. Думаю, обоим пойдет на пользу, что девочка вышла развеяться.

Симона зашла в гостиную и села на роскошный диван, поджав ногу. Комната подходила ей: и высокие потолки, и крупная мебель, и удобные кресла.

– Что случилось?

Митч сел на стул напротив красавицы.

– Джулия расстроена из-за завтра.

Симона кивнула.

– А Райан?

– Расстроен по той же причине.

Симона улыбнулась. Боже, у нее великолепная улыбка: полные губы, прямые белые зубы. Как же ему хотелось испробовать вкус этого рта. Почувствовать, как он открывается ему навстречу, капитулируя.

– Все наладится, Митч. Нужно только верить.

То же он сказал и Кейт, осталось только самого себя убедить.

Митч наклонился вперед.

– Насколько все должно наладиться, чтобы ты согласилась на свидание со мной?

– Ты сейчас испытываешь удачу.

– Дьявол! – Он откинулся на подушки. – Опять отшила. Это становится традицией.

Симона рассмеялась – Митч мог привыкнуть к ее смеху. Он вдруг обнаружил, что тоже улыбается, искренне улыбается впервые за последние несколько недель.

– Знаешь, ты первый адвокат в моей жизни, который не пытается обвести меня вокруг пальца.

– Поверь мне, Митч, обязательно найдутся и другие.

– Отшили и поставили на место. Да я сегодня тысячу выбиваю! Послушай, советник, ты можешь унять мою боль, покормив. Еда-то в этом доме найдется?

Симона поднялась с дивана и ухмыльнулась:

– Пожалуй, я смогу тебе помочь.

***

Выбить тысячу – выражение из бейсбола, где достижения игрока в бэттинге выражаются десятичной дробью (трехзначное число после запятой). Означает добиться вершин успеха. Выбить тысячу - абсолютно невозможное, чисто теоретическое достижение.

ГЛАВА 10

Кейт переодевалась трижды. Сначала она примерила серые брюки, на смену им пришла юбка, но и она уступила свое место джинсам. Джинсы, да, это отличный выбор. Спокойно и непринужденно.

Посмотрев в зеркало, Кейт нахмурилась. Она сама себя обманывала, спокойствием и не пахло. Никто ни за что не поверит, что она чувствует себя непринужденно.

В сотый раз молодая женщина принялась за прическу. Волосы сначала были уложены высоко, потом низко, снова высоко, в итоге, распущенные буйные кудри рассыпались так, как им хотелось. Получилось похоже на гигантское крысиное гнездо.

И вообще, какая разница, как она выглядит, ведь не свидание же ей предстоит. Последний раз посмотрев на отражение в зеркале, Кейт глубоко вздохнула. Сейчас или никогда.

К моменту, когда Рид был усажен в машину и они выехали в город, Кейт оказалась вымотата почти до предела, а на часах не было и половины десятого.

Дурацкая все же затея.

Солнечный свет сверкал меж деревьев парка, по которому мать с сыном шли к

Консерватории цветов [1]. Кроме них там еще никого не было, так что они устроились на нижних ступенях массивного здания. Кейт очень старалась не дергаться из-за ситуации, контроль над которой она полностью утратила.

Впрочем, кажется, контроль в последнее время она утратила уже над всей своей жизнью.

Райан и Джулия появились минут через пятнадцать. Стоило Кейт увидеть Райана, как ее желудок совершил странный кульбит, ладони вспотели. Он же выглядел так спокойно – и непринужденно – в своих свободных джинсах, футболке с коротким рукавом и темных солнечных очках, скрывавших глаза.

И, черт побери, так чертовски сексуально!

Кейт перевела взгляд на дочь. Джулия смотрела зло, на лице явственно читалось недовольство всем происходящим. Кейт расправила плечи – что бы она ни сделала, неловкости не избежать, так уж лучше подать себя достойно.

Глубоко вздохнув, Кейт подняла Рида на руки и посадила себе на бедро.

– Малыш, – произнесла она тихо, – это Райан. – Пришлось проглотить комок в горле. – Твой... твой отец.

Вчера вечером Кейт пыталась все объяснить сыну, но бедный ребенок так запутался, что она и представить не могла, как мальчик отреагирует, что скажет.

Чуть нахмурившись, Рид посмотрел на Райана. Пухлые пальчики потянулись к лицу мужчины и стащили солнечные очки.

– Твои глаза такие же, как у меня. – Рид повернулся к Кейт. – Голубые, мама. Не как у тебя.

– Да, я знаю, малыш.

Соскользнув на землю, мальчик взглянул на Джулию.

– А у тебя глаза не голубые.

Девочка скрестила руки на груди.

– Нет, капитан Оче...

Райан слегка ткнул ее в ребра.

– Шерлок, не голубые, – сердито исправилась она.

Мальчик, казалось, не заметил сарказма.

– Пойдем же! Давай поднимемся по ступенькам!

Джулия жалобно посмотрела на отца.

– Иди, – твердо велел он.

Дочь закатила глаза и последовала-таки за Ридом.

Райан вернул очки на место. Несколько секунд Кейт видела его глаза: усталые, печальные и несколько ошеломленные. А еще она заметила вспышку искренней радости, мелькнувшую в глубине этих голубых озер при взгляде на сына. Для Кейт момент стал откровением, открытием того Райана, о существовании которого она и не догадывалась.

– Я тут подумал, – произнес Райан, – может, разделимся на пару часов? Ты возьмешь Джулию, я Рида, а около полудня снова встретимся здесь?

– Хорошо. – Кейт посмотрела наверх, на детей. Картинка была чудесной: Рид носился туда-сюда, Джулия спокойно поднималась за ним. Она, сама того не осознавая, уже играла роль заботливой старшей сестры: следила, чтобы Рид не споткнулся на ступеньках или не полетел с них вперед головой.

– Кстати. – Райан переступил с ноги на ногу, привлекая внимание Кейт. – Джулия несколько... – он почесал голову, словно бы подыскивая подходящее слово, – шокирована случившимся. Дай мне знать, если она нарушит все правила приличий. С ней иногда бывают проблемы.

– Я справлюсь, Райан.

– Хорошо, – кивнул он. – Увидимся здесь же в полдень.

На сердце Кейт лег камень. Как у него так получалось? Вести себя, словно бы ничего не происходит? Если хоть сотая часть мук Кейт терзает и его, душа должна рваться на части.

Райан пошел наверх. Присев на корточки около Рида, он снял очки. Мальчишка широко улыбнулся, потом захихикал и взял отца за руку, следуя за ним вниз по ступенькам.

– Пока, мам! – Он помахал, двигаясь с Райаном по тропинке.

Сердце Кейт словно бы сжали тиски, боль пронзила душу, пока она смотрела на них двоих, уходящих вдаль. Она много раз видела, как Рид держится за руку Джейка, но никогда не чувствовала того же, что сейчас, глядя на отца и сына, почти точную, как из-под копирки, его копию, идущих вместе в сторону солнца.

Кейт потерла грудь ладонью, будто надеясь унять боль, и рвано выдохнула. Скоро наверняка станет легче. Обязательно станет.

Джулия встала перед Кейт, скрестив руки на груди. Кейт посмотрела на дочь.

– Что скажешь насчет мороженого?

– Еще только начало одиннадцатого, я же зубы испорчу.

– Ладно, тогда тебе купим воду. Пошли.

Они устроились в «Бен энд Джерриз» [2] Кейт заказала кофе, Джулия выбирала целую вечность (столько всего вредит зубам) и, в конце концов, остановилась на коктейле «Рутбир Флоат» [3]. Кейт откинулась на спинку стула и через стол изучала Джулию.

Девочка откинула кудрявые волосы на спину, нагнулась и отпила газировку через соломинку. Когда она подняла взгляд, глаза ее смотрели холодно.

– Мне не нужна мать.

Кейт кивнула. Непросто оставаться вежливой.

– Я здесь только потому, что папа и дядя просили пойти. Если бы просила ты, я отказалась бы.

Прекрасно, все идет просто прекрасно. Кейт поджала губы.

– Понимаю.

– Нет, не думаю, что ты и правда понимаешь. Мне все равно, какие результаты у этих чертовых тестов. Ты не моя мать. Моя мама умерла пять лет назад.

– Я знаю, что тебе тяжело, Джулия. Нам всем тяжело. Но, уверяю тебя, я твоя мама.

– Это просто биология. – Джулия скрестила руки на груди. – Многие женщины рожали, но не стали матерями. Мамы всегда рядом, они заботятся о своих детях, они не... – Девочка сглотнула, в глазах ее сверкали слезы. – Они не исчезают и не возвращаются потом, не помня вообще ничего.

Сердце Кейт разбилось от жалости к девочке.

– Если бы только я могла что-то изменить, Джулия, я не раздумывала бы ни секунды.

Джулия отвела взгляд.

– Не имеет значения. Ты мне все равно не нужна, я не хочу, чтобы ты была рядом. И папа не хочет.

Слова ударили, как пощечина. Кейт понимала, что дочь так защищается, но, тем не менее, было больно.

– Он очень любил мою маму, – продолжала Джулия, – и увидеть тебя оказалось очень тяжело, но тебя он не любит, теперь папа это знает. Он мил с тобой из-за тех тестов, из-за твоего... мальчика. – Она с отвращением оттолкнула газировку.

– Джулия. – Кейт старалась, чтобы голос не дрожал и успокаивал, ведь она же взрослая, нужно об этом помнить. Хотя в настоящий момент ей больше всего хотелось выбежать из ресторана с криком и позволить себе хорошо и долго выплакаться. – Я не собираюсь мешать тебе и твоему отцу. Я не стала бы так поступать. Я просто хочу провести с тобой немного времени, узнать тебя лучше. Твой папа хочет того же по отношению к Риду.

Джулия прикусила губу.

– Говорят, ты уже снова выскочила замуж.

Грудь Кейт снова сдавило.

– Говорят? Тебе папа сказал?

– Не совсем. – Джулия посмотрела на потертый стол. – Я слышала, как они обсуждали это с дядей Митчем. Это правда? – Кейт словно могла видеть вопросы в зеленых глазах, когда дочь подняла голову и нервно посмотрела на нее.

Не таким представляла себе Кейт разговор, но сменить тему не могла. Не тогда, когда речь идет о важном. Решив, что честность будет лучшим путем, Кейт, кивнув, двинулась именно по нему

– Я думала именно так. Если честно, не знаю, как объяснить тебе ситуацию, так как и сама не совсем ее понимаю. Но я думала, что замужем. Однако если бы я знала о тебе и твоем папе, все было бы иначе.

– Он умер, да? Ты поэтому стала искать нас?

– Да, он умер. Только тогда я и узнала о вас.

– Как его звали? – Джулия снова опустила взгляд, но Кейт все равно видела, как в девочке борются боль и любопытство, так что позволила еще немного развить тему.

– Джейк. Он был доктором.

– Ты скучаешь по нему?

Кейт тяжело вздохнула.

– Я не знаю, что сейчас чувствую, Джулия. Все перепуталось.

– Но ты ведь не была по-настоящему за ним замужем, да? Потому что официально ты все еще жена моего папы.

Ого. Вот это мысль. А главное, соответствует действительности.

– Да, полагаю, ты права. Хотя мы с твоим папой еще не говорили об этом.

Джулия крутила в руках стакан.

– Ну, еще поговорите. И сможете разобраться. Люди сейчас постоянно разводятся. Папа наверняка поддержит идею развода.

Еще одна пощечина. Кейт даже не могла до конца понять, почему ей так больно.

– Знаешь, он уже справился с чувствами к тебе, – продолжала Джулия, – встречается с разными женщинами прямо с момента твоего исчезновения. Думаю, остается с ними в деловых поездках. Один раз я позвонила ему в отель, а трубку взяла женщина.

Лицо Кейт горело от этих слов.

– Я старше, чем кажусь. И много знаю о том, чем занимаются взрослые.

Кейт провела рукой по лбу. Да уж, определенно не об этом она собиралась сегодня говорить с дочерью. Нужно вернуть разговор на какие-то нейтральные рельсы.

– Джулия, давай попробуем поговорить о нас. Мы здесь сегодня для того, чтобы лучше узнать друг друга, а в отношениях с твоим папой позволь нам самим разобраться. Не знаю, что будет дальше, но я обещаю, что не брошу ни тебя, ни Рида. Навсегда останусь рядом.

– Ты когда-то так уже говорила. – Девочка снова смотрела в сторону. – Как бы то ни было, мы можем пойти назад? Я хочу к папе.

Похоже, все окажется значительно труднее, чем Кейт ожидала. Прекрасные идеи о том, как они станут большой счастливой – хотя и несколько неправильно функционирующей – семьей, растаяли как дым.

Кейт оплатила счет. Обратный путь в парк прошел в молчании, и в машине Джулия отказывалась разговаривать. Она уже захлопнула створку раковины, исчерпав запас тем для обсуждения, выстроив те же стены, в сооружении которых так хорош ее отец.

Подходя к оранжерее, Кейт заметила на нижних ступенях Рида и Райана, деливших пополам рожок мороженого. Джулия бросилась к ним, в объятия отца, а потом села около Райана на ступени. Настроение девочки кардинально поменялось: только что она была хмурой, расстроенной, а стоило увидеть папу – и Джулия стала счастливой, довольной.

Кейт остановилась и посмотрела на картинку со стороны. Они подходили друг другу – все трое. Совершенно очевидно, что Рид с Райаном нашли общий язык. Мальчик улыбался, смеялся, старался влезть отцу на спину. Впрочем, Кейт не удивилась – сын всегда был беззаботным ребенком. Он любил людей, а Райан его очаровал с самого начала.

И отношение Джулии к Риду, кажется, тоже менялось к лучшему: она мельком улыбнулась ему, когда думала, что никто не видит.

И только сама Кейт не вписывалась в эту идиллию. Она стала причиной смятения и боли и не знала, как исправить всю эту чертовую ситуацию.

Она закрыла глаза и отвернулась, не позволяя слезам пролиться. День оказался во много раз тяжелее, чем можно было представить. Не только разговор с дочерью, весь день. Видеть Рида и Джулию, смотреть на них с Райаном, замечать, как легко складывается общение отца с детьми, одновременно понимая, как тяжело оно дается ей.

Кейт отступила назад по тропинке. Удариться в истерику у всех на глазах стало бы не лучшей идеей. Ей требовалась хотя бы пара минут – перевести дыхание, собраться с мыслями, обрести утраченное душевное равновесие. Всего лишь пара минут.

***

Райан смотрел, как Энни уходит прочь по тропинке. Он посмотрел на Джулию, на Рида – оба казались счастливыми. А вот Энни такой не выглядела.

«Черт побери!»

– Джулия, присмотри за Ридом.

– Ну папа, это обязательно? – заканючила девочка.

Райан бросил на нее предупреждающий взгляд.

– Да, обязательно. Вы остаетесь здесь, ребята, и никуда не уходите. Я скоро вернусь.

И Райан пошел по тропинке. Энни он обнаружил метров через пятьдесят примостившейся на скамейке между деревьев. Райан не мог видеть выражение ее лица, поскольку она спрятала его в ладони, но ему и не обязательно было смотреть ей в глаза, чтобы знать, что она чувствует. Он знал, как Энни светится от радости, как сердится, чуть не изрыгая пламя, как сотрясается в приступе горьких слез. И Райан всегда представлял, что сказать, как поступить, чтобы все было хорошо. Только не в этот раз.

Он сел на скамейку с ней рядом, и его окутало ароматом сирени. Глубоко вдохнув, Райан закрыл глаза. Прошло пять лет, а она все еще пользуется теми же духами. Почему он сразу не заметил?

– Она настолько плохо себя вела?

Кейт покачала головой, но взгляда не подняла.

– Нет. Просто честно.

Райан посмотрел через деревья в сторону оранжереи, где дети играли в догонялки, бегая вверх и вниз по ступеням.

– Значит, плохо.

– Нет, Райан, все было хорошо. Не сердись на нее.

Когда она подняла голову, Райан заметил слезы на ее глазах, и его сердце сжалось.

– Прости, мне так жаль. Я не знаю, что сделать, чтобы все стало хорошо.

Дрожащими руками Кейт вытерла слезы.