Жди меня

Мышцы напряглись, когда она провела мылом ниже, по животу, представляя, как то же самое делали его руки… его губы. Между бедер заныла пульсирующая острая боль, по телу разлилось тепло.

Он сказал, что хочет ее, что умирает от желания коснуться ее. Но то было до того, как они обнаружили записи о ней в санатории, до того, как он все понял. С тех пор Райан был вежлив и заботлив, но немного ушел в себя. Словно боялся слишком сблизиться.

Кейт скользнула пальцами по груди, и осколки желания срикошетили по телу. По какой-то безумной причине она не хотела, чтобы Райан отдалился. Чего она хотела, так это ощутить на себе его руки, как прежде, ощутить, как его чувственный рот жадно терзает ее губы, почувствовать его глубоко в себе. Обжигающая боль переросла в пламя, когда Кейт представила Райана под душем рядом с собой, вообразила, как исследует его крепкое тело пальцами, языком.

Он внизу. Все, что ей нужно сделать, пойти к нему, попросить о прикосновении. Дрожа от желания, Кейт положила обе руки на выложенную плиткой стену ванной и втянула в легкие побольше воздуха. Ведь технически он был ее мужем, в конце концов? Не такая уж это огромная просьба.

Здравый смысл вернулся и погасил пожар. Да, Райан был ее мужем, но она его не знала. Не знала того, что имело значение. Знала лишь, что ее странным образом тянет к мужчине, с которым она едва знакома. Что между ними какая-то невероятная связь, которую она не может постичь. Что она хочет его со страстью, которой прежде не испытывала.

Решит ли дикий секс хоть одну из ее проблем? Заставит ли вспомнить жизнь, которая казалась чужой? Поможет ли ей понять, что произошло? Заставит ли Райана увидеть в ней Кейт?

Это самый главный вопрос.

От нее не укрылось, что он так ее еще не называл, что он вообще избегает произносить ее имя. Кейт знала, что когда Райан смотрит на нее, то видит Энни. Он не видит той женщины, которой она сейчас стала. Изменит ли это секс?

Наверное, нет. Но, о, как же будет хорошо! И секс уймет пульсирующую боль, которую она ощущает сейчас и всякий раз, когда Райан поблизости.

Резкий стук в дверь ванной заставил Кейт поднять голову. Она выключила воду и отжала волосы непослушными руками, по телу побежали струйки.

– Э-э… минутку.

– Кофе готов, – сказал Райан через закрытую дверь, – завтрак уже на подходе.

Он был всего лишь по ту сторону двери, в ее спальне. Открой она замок, и он мог бы оказаться с ней, прямо сейчас. Райан прочел ее мысли?

Дрожа, Кейт вышла из-под душа, схватила с раковины белое плюшевое полотенце и завернулась в него. Грудь покалывало, в животе пульсировало тепло. Глубоко вдохнув, Кейт заставила себя расслабиться.

– Хорошо. Я, м-м, я сейчас приду.

– Тебе ничего не нужно?

«Да. Тебя. Сейчас».

Кейт проглотила слова, прежде чем они сорвались с языка.

– Э-э, нет. Все хорошо.

– Ладно. Не задерживайся.

Когда шаги Райана затихли, Кейт села на крышку унитаза. Умная женщина осознала бы, что творится в ее голове, и сбежала бы из этого дома куда подальше. Но, конечно, Кейт этого делать не собирается. Она собирается остаться и страдать, пока не обуздает это безумное желание.

Или пока не переспит с Райаном. В любом случае положение незавидное.

Кейт выбросила эти мысли из головы и натянула джинсы и футболку. Затем нанесла тушь в надежде, что та скроет усталость во взгляде, и мазнула по губам бледной помадой. Глянув в зеркало, Кейт не смогла не нахмуриться. Волосы торчали влажной массой, но не хотелось тратить время на то, чтобы их высушить. Кофе и хорошая доза реальности нужны были ей больше, чем сухие волосы.

Она подошла к кухне и увидела Райана у плиты. Стоило Кейт на него взглянуть, вновь вспыхнуло пламя, по венам пробежал жар. Райан был босым, одетым в поношенные джинсы и светло-голубую футболку, соблазнительно растянутую на широких, тренированных плечах. Кончики светлых волос были еще влажными после душа, хотелось запутаться в них пальцами, как вчера.

О нет. Если не обуздать дикое желание, она попадет в большие неприятности.

Прочистив горло, Кейт вошла в комнату.

– Пахнет здорово. Не знала, что ты готовишь.

Райан развернулся на звук ее голоса, и между ними разлился жар. Жар, который, как она прочитала в его потемневших глазах, он тоже ощутил.

Он быстро отвел взгляд, но прежде меж ее бедер снова кольнуло.

– Кофе там, – махнул Райан лопаткой.

Кейт налила себе дымящий кофе и сделала большой глоток манящего варева. Взмолилась, чтобы напиток унял ее невероятный внутренний голод. Но что-то подсказывало, что такой голод уймет лишь одно.

Повернувшись, Кейт прислонилась к стойке и посмотрела на Райана поверх кружки. Боже, как он сексуален. Не впервые она затрепетала при мысли, что оказалась способна подцепить такого мужчину, как Райан Харрисон. Эти плечи, тонкая талия, этот крепкий зад… Глаз не отвести. Вчера она ощущала, как его тело прижимается к ней. Испробовала эти губы своими. Если бы их не прервали, она бы узнала, как выглядит каждый сантиметр его тела.

По венам растекся огонь. Короткая дорожка к сексу.

Она уплывала. Ей нужно было помнить о главном. Найти ответы. А не заняться диким, страстным, непристойным сексом с мужчиной напротив.

Кейт откашлялась. Снова глотнула из кружки.

– Кофе замечательный.

Райан выключил конфорку, развернулся и подошел к Кейт. Она удивленно и смущенно подняла глаза, когда он выхватил кружку из ее пальцев. Нечто темное читалось в его глазах. Нечто опасное и, о да… нечто сексуальное.

Райан обнял ее за шею, притянул к себе и накрыл ее рот своим.

Ноги Кейт чуть не подкосились. Она изо всех сил вцепилась в рубашку мужчины, открыв рот, впуская его язык, кружа вокруг него своим языком, вкладывая в ответный поцелуй все, что имела.

«Да, да, о, наконец-то да».

Был вкус мяты и кофе, запах мыла, которым она водила по телу, и истинно райское ощущение. Кейт водила руками по его волосам, сжимала пряди в кулаках, ее губы стали жадными и дикими. Кровь закипела, когда Райан переместил руки на талию Кейт, придвигая ее ближе к себе. Когда он прижался к ней бедрами, она ощутила его эрекцию, он был тверд и горяч и более чем готов.

– Прошлой ночью я не мог спать, – пробормотал Райан у губ Кейт, одной рукой притягивая ее голову, чтобы поцелуй стал глубже, а другой забираясь под футболку, чтобы приласкать грудь. Он так крепко сжал ее, что дыхание перехватило. Но больно не было. Было хорошо. Так хорошо. – Все, о чем я мог думать, что ты там, в постели, голая. У меня стоял всю ночь.

– Да? – переспросила Кейт. Новость ее взволновала. Ободрила. Заставила повлажнеть от нетерпения. Она поцеловала Райана крепче.

– Да, – простонал он, целуя ее снова и снова.

Отпустил шею и обеими руками задрал футболку на ее груди, затем отодвинулся и посмотрел на торчащие соски. А когда опять застонал, внутри у Кейт все сжалось.

– Ты такая красивая, – прошептал Райан.

По животу разлилось тепло, когда он провел рукой по ее груди, а потом опустил голову и обвел сосок языком.

Удовольствие дугой пронеслось по тазу. Кейт откинула голову, запустила пальцы в волосы Райана, прислонилась к шкафчикам и застонала протяжно и низко, а он снова и снова ласкал ее. Провел по соску языком, втянул его в рот и наконец пососал.

Если он коснется ее между ног, она кончит – Кейт это знала. Каждое нервное окончание в ее теле ожило и запылало. Она прижала свои губы к его, ощутила, как его член в джинсах увеличился еще больше.

– Райан, – позвала Кейт, когда он двинулся ко второй груди. Ее локоть задел миску. Она услышала, как у ног что-то разбилось, а думать могла лишь об одном. – Ты мне нужен.

Он поднял голову. Волосы были растрепаны ее пальцами, а мучительно знакомые глаза сверкали тем же голодом, что пожирал Кейт.

Райан отодвинул ее от стойки, развернул к лестнице, положил руки на бедра и притянул обратно.

– Пойдем со мной в кровать.

– Да, да, – простонала она, дотянулась к нему губами и обвила руками шею.

Он прижался к ней, скользнул руками по талии, оторвал ее ноги от пола. Он был близко, но недостаточно. Их языки переплелись, и Кейт прижалась к нему крепче.

Открылась парадная дверь, в прихожей эхом отдались голоса. Кейт замерла в руках Райана. Он застыл у подножия лестницы. Раздался смех Джулии.

Райан стиснул талию Кейт и уронил голову ей на плечо. Из его груди вырвался придушенный стон, отдавшийся в ее теле. Как Кейт ни пыталась сдержаться, но начала хихикать.

– Не смешно, – пробормотал Райан и поставил ее ноги на пол.

– Знаю. Прости. – Кейт прислонилась к стене.

– По-моему, у твоих родителей радар эрекции. Стоит мне возбудиться, появляются они.

Хихиканье обернулось полноценным смехом.

– Все равно не смешно, – буркнул Райан ей в плечо.

– Если бы мы успели подняться наверх, было бы хуже, только представь.

– Наверху я могу запереть дверь. – Он отодвинулся и посмотрел на нее сверху вниз. Но Райан не был зол, или огорчен, или расстроен, как в прошлый раз, когда их прервали. В его глазах плясали смешинки. Смешинки, от которых у Кейт сжало грудь. – О чем я думал? Нужно было запереть парадную дверь.

Она снова рассмеялась и пригладила ему волосы на затылке. Это тот же мужчина, который несколько дней назад устроил ей разнос, рвал и метал? Тот, что смотрел на нее так, словно она разрушала его мир? Она не могла поверить в такую перемену. Это из-за нее, поняла Кейт. Из-за нее морщинки вокруг его глаз сейчас выглядят мягче. Из-за нее он выглядит… почти счастливым.

Это осознание посылало сигналы тревоги в ее мозг, но прежде чем она сумела их расшифровать, в кухню ворвался Рид.

– Мама!

Кейт быстро освободилась из рук Райана, упала на колени и сгребла сына в медвежьи объятия.

Райан отошел за стойку, чтобы, как она знала, скрыть все еще довольно заметную эрекцию.

«Это тоже из-за меня», – подумала Кейт с новой вспышкой в животе. Она глянула на Райана поверх головы Рида и увидела, что он за ними наблюдает. И сердце, которое только начало к нему оттаивать, что заняло много времени, глухо ухнуло вниз, когда Кейт узнала чувство, что затопило его голубые гипнотические глаза.

Любовь. К сыну, которого он никогда не знал. К жене, которой она не была.

Сердце екнуло, внутри поднялся страх, что огонь между ними был только физическим. Ей никогда не быть той женщиной, которую он помнит. Кейт так быстро влюбилась в Райана, что не думала, что выдержит, когда он наконец это поймет.

Из холла появилась Джулия, улыбаясь во весь рот. Стоило ей увидеть Кейт, улыбка померкла.

В комнату просочилось напряжение, и Кейт не знала, как его преодолеть. Не имело значения, что произошло между ней и Райаном, она должна быть здесь ради дочери.

Кейт медленно поднялась на ноги и пристроила Рида на бедре.

– Доброе утро, Джулия.

– Что она здесь делает? – спросила та, впившись взглядом в Райана.

– Она, – твердо ответил Райан, – собирается завтракать. И ты тоже. Иди мыть руки.

Джулия прищурилась и посмотрела на Кейт.

– Я не голодна.

Кейт знала, о чем думает девочка, и та была не так уж не права. С первого взгляда было понятно, что тут происходило. Волосы Кейт, вероятно, были взъерошены, а помада размазана. Джулия умный ребенок. Очевидно, она видела своего отца с женщинами прежде. Неловкость, вина и страх обрушивались на грудь Кейт снова и снова, делая каждый новый вдох все более мучительным.

– Мне на самом деле все равно, голодна ты или нет, мисси! – рявкнул Райан. – Мы садимся есть, так что иди мыть руки.

Кейт перевела на него взгляд, а увидев в его глазах гнев, ощутила потребность защитить Джулию, но, прежде чем успела, глаза девочки наполнились слезами, и она кинулась к лестнице.

– Райан, не злись на нее, – попросила Кейт в воцарившейся тишине.

– Я не потерплю, чтобы она изводила тебя, словно…

– Привет, дорогая. – Вошла мать Кейт и одарила ее ослепительной улыбкой, не обращая внимания на напряжение в кухне. Отец Кейт шел за ней по пятам. – Не ожидали увидеть тебя так рано.

Вот блин. Ее родители. Кейт затопила паника, и она попыталась пригладить волосы свободной рукой.

– Ну, я…

Посмотрела на Райана, ища помощи, но тот лишь слегка склонил голову и ухмыльнулся, словно говоря: «попались!».

Не слишком-то он помог. Кейт послала ему хмурый взгляд и переключилась на маму. Проклятье, что она скажет?

– Мы собирались утром кое-куда съездить, – пояснил Райан ее родителям, спасая Кейт тогда, когда она решила, что он оставит ее барахтаться на ветру одну. – Вы сможете сегодня присмотреть за детьми?

Роджер устроился на табурете у бара и достал виноградину из миски:

– Конечно. Сегодня игра «Гигантов», детям понравится. Вы не хотите сходить?

– Не думаю, что найдем время, но спасибо.

Наверху хлопнула дверь, прежде чем Кейт успела слишком задуматься о том, что планировал Харрисон. Она наблюдала, как Райан сверлил глазами потолок, а его прекрасные черты исказились от огорчения.

Вина, к которой Кейт так привыкла за эти дни, выросла еще на отметку.

– Я должна пойти и поговорить с ней.

– Позволь мне, – сжал Райан ее руку. Тепло от пожатия устремилось к ее сердцу.

– Давай, Рид, – позвала Кэти, потянувшись к сыну Кейт, как только Райан исчез на лестнице, – поможем твоей маме с завтраком. Божечки, что произошло с яйцами?

Быстрый взгляд подтвердил худший страх Кейт. Миска, которую она задела локтем, лежала вверх дном посреди гигантской липкой лужи расколоченных сырых яиц.

Кейт закрыла глаза, отчаянно желая провалиться сквозь землю и зная, что не сможет. Не только ее жизнь пошла кувырком, но еще ее ненавидит дочь, родители едва не застали ее занимающейся сексом с Райаном, а хуже всего, что она была вполне уверена, что ужасно в него влюбилась.

И Кейт боялась, что эта любовь, несомненно, в будущем не принесет ничего, кроме горя им всем.

***

Райан потирал грудь, поднимаясь по ступенькам. Слова Энни о том, что он ей нужен, высосали из легких весь воздух. Но увидев, как она держит его сына и как они друг друга любят, едва не рухнул на колени.

Он хотел свою семью обратно. Хотел вернуть то счастье, что они пропустили. Но больше всего он просто хотел, чтобы Кейт постоянно присутствовала в его жизни. Хотел видеть ее улыбку каждое утро, хотел обнимать ее, Рида и Джулию. Хотел, чтобы она смотрела на него своими большими зелеными глазами, потемневшими от желания и сосредоточенными только на нем, как когда они были на кухне. И хотел, чтобы она повторяла ему снова и снова, что он ей нужен. Что она его хочет. Что любит его так же, как он любит ее. Ему все равно, что она не помнит о том, что у них было. То, что сейчас между ними происходит… это куда более страстно, чем все, что было раньше.

Райан остановился у двери Джулии. Собрался. Когда решил, что не оконфузится, осторожно постучал.

Она не ответила, но он знал, что она там. Повернул ручку и толкнул дверь плечом.

Джулия сидела у окна, прислонившись к стене, не отрывая взгляда от деревьев во дворе. Руки скрещены, лоб гневно нахмурен, глаза полны боли и муки, и на какое-то мгновение он не знал, что сказать или сделать. Она была его опорой после смерти Энни. Лишь ради нее он продолжал жить. Райану стало больно от осознания, что, в то время как он получил второй шанс, Джулия страдала.

Он сел рядом с ней.

– Хочешь поговорить об этом или просто хочешь продолжать злиться?

– Хочу продолжать злиться.

– Ну а я хочу поговорить.

Джулия уставилась в окно.

– Она мне не нравится.

– Ты пока не дала ей шанса.

– Я не обязана давать ей шанс. Я и так знаю, что она мне не нравится.

Райан потер затылок.

– Джулия, я не знаю, как облегчить тебе задачу. Ты должна попытаться. Знаю, это не просто, но ты должна хотя бы попытаться. Все остальные попробовали.

Дочь стрельнула в него глазами. Глазами такими же изумрудными, как у ее матери, но блестящими от слез.

– Не хочу я пробовать. Не хочу пытаться ее узнать. Не хочу быть с ней. И не знаю, почему ты хочешь. Она изменилась. Почему ты этого не видишь?

– Глубоко внутри она все такая же. Ты должна дать ей шанс показать это.

– Она дурит тебя, как ты не видишь? Она просто все испортит. – Джулия спрыгнула вниз. – Она не любит тебя, она не любит нас, а когда поймет это, то снова уедет!

– Нет, не уедет, – мягко произнес Райан, расстраиваясь, что дочери приходится испытывать такое.

– Да, уедет. И на этот раз это будет ее выбор, а не случайность. – По маленькому личику потекли слезы. Она вытерла щеку. – Я не хочу, чтобы это снова случилось. Я не хочу, чтобы это снова с нами случилось!

– Ох, детка. – Он притянул ее и обнял, несмотря на сопротивление. – Этого не случится. Обещаю.

Но откуда ему знать? Энни почти призналась ему прошлой ночью, что хочет уехать, забыть все. Он не сможет заставить ее остаться, если она не захочет. Но и без борьбы он ее не отпустит. Не после такого утра.

Когда Джулия прекратила вырываться, Райан отстранился, смахнул слезы с ее щек.

– Я люблю тебя, Джулия. Я не дам тебя снова в обиду. Обещаю.

Дочь обняла отца за шею и устроила голову у него на плече.

– Зачем тебе с ней встречаться? Почему вы не можете быть просто друзьями?

– Потому что я люблю ее, детка, – мягко произнес он ей в волосы. – Потому что любил ее задолго до твоего рождения. Любовь не прекратится только потому, что кто-то так сказал. Не пройдет со временем. Она всегда здесь.

– Но ты любишь не ее. Ты любишь маму.

Райан отстранился, чтобы взглянуть на Джулию. Она так похожа на мать. Те же глаза, тот же подбородок. Та же легкая ямочка на щеке. Та же упрямая натура. Он осторожно заправил ей за ухо прядку.

– Она и есть мама, детка.

Джулия притянула его обратно, спрятав лицо на груди.

– Пожалуйста, Джулия. – В уголках глаз закипели слезы. – Попытайся, пожалуйста, ради меня. Мне нужно, чтобы ты хотя бы попробовала. Эта вражда меня убивает.

Дочь засопела и вытерла глаза, вцепившись в него, словно он был последней надеждой на спасение. Девочка молчала так долго, что Райан не знал, что сделать или сказать. Они должны с этим справиться. Должны.

– Хорошо, – наконец произнесла Джулия. – Я попытаюсь, но не ради нее. Только ради тебя.

Не такой ответ он хотел услышать, но это начало. И это больше того, чего он добился вчера.

Райан попятился и снова вытер ее щеки с дорожками слез. Она была для него всем, но даже ради дочери он не мог прекратить любить единственную женщину, которую когда-либо желал.

– Спасибо, Джулия. – Он отвел ее волосы от лица. – Мы договорились?

– Да, наверное.

Она врала. Райан видел это по глазам. Но он хотел поверить ее словам, нуждался в этом, чтобы не свихнуться.

– Хорошо. – Встал и протянул руку: – Идем. Умираю с голоду. Нужно спуститься, пока дед все не съел. Ты же знаешь, как он любит яйца и блинчики.

Джулия вышла в двери следом за ним, и когда Райан пошел на звук смеха, доносящийся из кухни, то почувствовал, впервые за месяцы – годы, – что лед в груди начинает таять. Впервые за все время у него появилась надежда.

***

Над городом зависли зловещие серые облака, предвещающие дождь. По земле стелился легкий туман туман, тихий ветерок шелестел листьями деревьев. Если погода как-то предупреждала, что ждет впереди, Кейт не была уверена, что хочет продолжить поиски.

Они начали позже, чем она надеялась. Забрав ее старый ноутбук и сумочку с чердака, где все хранилось после несчастного случая, Райан уехал на часок решить рабочие вопросы. Созерцание бывших вещей не принесло никаких воспоминаний, но Кейт не слишком на это и рассчитывала. И все же странно было видеть что-то, что когда-то ей принадлежало. И ничего не чувствовать.

Стряхнув уныние, Кейт договорилась об отпуске в журнале, как настаивал Райан. Секретарь Тома казался недовольным, записывая ее просьбу, но Кейт не собиралась перечить Райану по этому поводу. По крайней мере до тех пор, пока не выяснит, кто в издательстве связан с ее исчезновением.

Она проверяла адреса, пока Райан вел машину вдоль береговой линии. Машина подпрыгивала на лежачих полицейских по Харбор Драйв, и Кейт сползала с кожаного сидения. Новый «ягуар» Райана, черный и сверкающий, выделялся, словно белая ворона, совершенно непохожий на ржавые пикапы и битые легковушки, припаркованные на большинстве подъездных дорожек по сторонам трассы.

Посматривая краем глаза на Райана в высококлассной машине, Кейт вспомнила о его успешности. Иногда она забывала, что он практически знаменитость, забывала о его богатстве и репутации. Когда они были только вдвоем, он был как все другие мужчины. Он жил не как человек, заработавший миллионы, не поступал как тот, что может без колебаний купить тебя и продать. Но иногда она видела выражение его глаз или слышала, как Райан говорит по телефону с деловым партнером, и вспоминала, насколько он влиятелен на самом деле.

Каким был настоящий Райан Харрисон? Неприветливым и собранным, как в их первую встречу, или добросердечным и сострадательным, как в последние несколько дней?

Кейт не могла отрицать сексуальный заряд, который ощущала, когда они оказывались близко, или неожиданную душевную тягу к нему, но сомневалась в собственной способности судить. Разве не этому научил горький опыт с Джейком?

В мыслях возник разговор с Райаном прошлой ночью. Он знал Джейка. Они вместе работали. Что бы Райан ни говорил, Кейт подозревала, что он не был до конца честен.

– Думаю, это здесь. – Голос Райана пробился сквозь ее задумчивость.

– Это плавучий дом.

Райан подъехал к обочине и припарковался.

– Похоже, дома никого.

– Везет, как всегда, – хмуро отозвалась она.

Он открыл дверцу:

– Пойдем. Давай осмотримся.

Пирс мягко качался под ногами. Кейт впилась пальцами в ладонь и сдержала желание сбежать на сушу.

– Что такое? – спросил Райан.

– Я не в восторге от лодок.

– С каких пор? – Он обошел оставленное на пирсе ведро.

– Никогда не была.

– Никогда раньше не замечал. Ты часами торчала на нашей лодке.

Кейт остановилась перед дверью плавучего дома:

– У тебя есть лодка?

– Была. Продал несколько лет назад.

Странно. Она не могла представить, чтобы когда-нибудь захотела оказаться на вызывающей морскую болезнь посудине. Очередное доказательство, что она не та женщина, которую он помнит.

Кейт подняла руку и постучала. Когда никто не ответил, постучала снова.

Райан развернулся и осмотрелся.

– Стой здесь. Сейчас вернусь.

– Куда ты?

– Просто кое-что проверю.

Потрясающе. Она ненавидела стоять в темноте. Ненавидела еще больше, чем находиться в лодке. Кейт посмотрела в сторону темной зеленой воды внизу, и желудок ухнул вниз. Почему кому-то захотелось жить на лодке, было за пределами ее понимания.

Входная дверь открылась, и за сеткой появилось лицо Райана.

Кейт распахнула глаза:

– Что ты делаешь?

– Пойдем. – Он потащил ее в дом. – Задняя дверь была не заперта.

– Райан, это взлом и проникновение, – произнесла Кейт, едва за ними закрылась дверь.

– Вчера тебя это не смутило.

– То было другое. На то была причина. А сейчас, словно… словно мы вторгаемся в чью-то частную жизнь.

Он усмехнулся и прошел в крохотную жилую зону.

– Не культивируй во мне совесть прямо сейчас. Оглядись. Посмотри, не бросается ли что-нибудь в глаза. Я проверю верхний уровень.

Райан исчез в узком лестничном пролете. Поморщившись, Кейт подняла оранжево-коричневый афган, брошенный поверх потертого кожаного кресла с отверстиями в подлокотниках. Журналы светской хроники россыпью валялись на поцарапанном дубовом кофейном столике. На журнальном стояла пустая кофейная чашка.

Кейт осмотрела смежную кухню. Замусоренный бумагами пластмассовый стол. Полусъеденный бублик на одноразовой тарелке.

Обойдя стойку, она потрогала кофейник – еще теплый. Горел красный огонек, сигнализируя, что аппарат включен. Или Джанет Келли торопилась, когда уезжала, или не слишком переживала, что ее скромное жилище сгорит дотла.

Кейт просмотрела бумаги на столе: счета, квитанции, модные журналы. Хозяйка дома явно шопоголик. Кейт продолжила поиски, надеясь отыскать что-нибудь, что могло связать Джанет Келли с кошмаром, которым обернулась ее жизнь.

В глаза ничего не бросалось. Кейт снова осмотрела комнату. На кухонном шкафчике лежала газета. Вздохнув, Кейт подошла и поднесла ее к лицу.

А потом резко втянула воздух.

На первой полосе была их с Райаном фотография со вчерашней пресс-конференции. Фотограф поймал момент, когда она отвечала на вопрос, а Райан смотрел в ее сторону. Он был или удивлен тем, что она сказала, или тронут. На его лице читалась нежность. Такое же странное выражение, с которым он смотрел на нее сегодня. Но взгляд Кейт привлекла не фотография, а обведенное красным маркером собственное лицо.

Скрип половиц сверху отвлек ее. Схватив газету, она поднялась наверх.

Второй этаж состоял из одной большой спальни, разделенной на зону сна и кабинет. У одной из стен стоял стол с компьютером. Столешницу устилали бумаги. Сверху свисала лампа.

Когда Кейт вошла, Райан поднял голову от кучи бумаг, которые перебирал.

– Джанет Келли уезжала в спешке.

– Да, у меня то же впечатление. – По коже прошелся холодок страха. – Кофейник внизу еще теплый.

– Нашла что-нибудь?

– Только это. – Кейт показала ему заметку.

Райан уткнулся в газету. Она не смогла прочитать его реакцию.

– А у тебя что? – спросила Кейт, отгоняя недоброе предчувствие.

– Немного. – Он протянул ей листок, вырванный из блокнота. – Узнаешь какие-нибудь имена?

– Вот мое имя.

– Знаю.

На листочке было около пятнадцати имен, больше половины зачеркнуто красным. Ее имя обведено кружочком.

– Что такое? – тихо спросила она.

– Не знаю. Но думаю, нужно начать проверять остальные имена из списка, а потом найти Джанет Келли и узнать, что, черт возьми, происходит.

ГЛАВА 15

Она не хотела здесь находиться.

Пребывание в узкой трубе и ремни, привязывающие ее к столу, для Кейт было дело нешуточное. Она стиснула зубы и сделала несколько успокаивающих вдохов. Она бы предпочла оказаться снаружи и заниматься телефонными разговорами вместе с Райаном, а не проходить компьютерную томографию, на которой он настаивал днем.

Обследование продолжалось слишком долго. Неужели они не понимают, что у нее клаустрофобия?

Аппарат загудел, засвистел, и стол выехал из трубы.

Слава Богу.

Когда Кейт показалась из раздевалки, Райан ждал ее в приемной. Голова опущена, пальцы потирают виски. Напряжение исходило от него волнами. Кейт на ходу проглотила ком в горле. Когда она заходила в кабинет, Райан не выглядел таким встревоженным.

‒ Райан?

Он вскинул голову, и тревожные морщинки на лице разгладились. Вымученная улыбка искривила губы, но не коснулась глаз.

‒ Готово?

‒ Да. Доктор Мерфи просил вернуться через час.

Он встал.

‒ Пока ждем, давай перекусим.

Положив руку ей на поясницу, он подтолкнул жену к лифту.

Кейт уселась в слабо освещенной кабинке паба в квартале от больницы. После того, как у них приняли заказ, она спросила:

‒ Что ты узнал?

Закинув руку на спинку диванчика, он постукивал соломинкой по деревянному столу.

‒ Ничего.

Он лгал. Кейт это чувствовала.

‒ Ну же, Райан. Не молчи.

‒ Как ты отнесешься к отпуску? Возьмем детей и уедем куда-нибудь ненадолго, дадим Риду и Джулии время узнать друг друга получше. Горы или море ‒ на твой выбор.

‒ Митч говорил, что вы никогда не берете отпуск, мистер Харрисон. Ты начинаешь меня беспокоить. Что происходит?

Райан осмотрелся, словно проверяя, не подслушивают ли их, и она проследила за его взглядом. За длинной стойкой из красного дерева работал бармен. На блестящую столешницу опирались два посетителя. Несколько столиков в зале занимали туристы.

Кейт вернулась взглядом к собеседнику.

‒ Райан, что ты мне не договариваешь?

Он наконец выудил из кармана и передал ей измятый клочок бумаги, утром изъятый ими из дома Дженет Келли.

‒ Все вычеркнутые люди мертвы.

‒ Что?

Райан удрученно указывал на имена в списке:

- Сердечный приступ, автокатастрофа, утопление. Один даже умер от передозировки наркотиков несколько дней назад. Во всех случаях никаких признаков насилия.

Четыре имени, включая ее, оставались не вычеркнутыми.

‒ А что с остальными?

‒ Первых двух я не смог найти или телефон не отвечал. Последняя перед тобой – Кэри Адамс. Имя достаточно распространенное. У меня не было времени обзвонить всю телефонную книгу, чтобы ее отыскать ее.

Кейт нахмурилась. Почему это имя казалось таким знакомым?

Им принесли заказ, и Кейт положила бумагу на столик рядом со своим пивом, хотя еда – последнее, что занимало ее сейчас.

Райан сжал ее руку. Непроизвольный контакт вызвал у Кейт мурашки по коже. Но взглянув вверх, она увидела тревогу в глазах названого мужа.

‒ Это ничего не значит, ‒ мягко сказал он. – Возможно, это просто совпадение.

‒ Ты же сам в это не веришь. По лицу вижу. Думаешь, эти люди тоже могли быть в санатории?

Он откинулся на сидении и попытался изобразить шок, но не слишком успешно.

‒ Откуда такие мысли?

‒ Я не идиотка. Я знаю, что в фармации крутятся миллионы долларов. Думаешь, Джейк проводил собственные исследования? В одиночку тестировал лекарство? Надеясь добиться его одобрения фармнадзором?

‒ Это теория.

Кейт вновь посмотрела на листок бумаги.

‒ И ты думаешь, что эти люди были подопытными. Что Дженет Келли знала о них и о том, что произошло.

‒ Не знаю. Возможно. Но это не объясняет, почему сейчас они все мертвы.

‒ Объясняет, если кто-то пытается скрыть следы. Ведь это делалось незаконно, правда?

Он выдохнул:

‒ Да.

‒ И пока здесь не появилась я, никто, в действительности, ничего об этом не знал.

‒ Я этого не говорил.

Их взгляды скрестились.

‒ Но ты так думаешь.

‒ Я думаю, что проголодался. У нас был долгий день. И тебе нужно поесть, перед тем как мы вернемся в больницу и узнаем результаты обследования.

Кейт взглянула на свою тарелку. Почему она считала, что, найдя ответы, что-то изменит? Сейчас ей хотелось лишь повернуть время вспять и забыть обо всем произошедшем.

Рука Райана вновь накрыла ее ладонь.

‒ Не надо, малышка, ‒ мягко сказал он. – Давай будем продвигаться шаг за шагом, ладно?

Кивнув, она взяла ломтик жареного картофеля и, задушив страх, попыталась поесть.

Скрестив руки на груди, Кейт рассматривала здания из окна кабинета доктора Мерфи. Дневное солнце освещало дерево и камень. Возле дубового стола врача в ожидании сидел Райан. Она практически ощущала исходящие от него напряжение и тревогу и чувствовала, как ее наполняют те же эмоции. Терпение никогда не было сильной стороной Кейт, а в последние несколько дней она, кажется, только и делала, что ждала.

Когда вошел доктор, Райан встал и пожал ему руку. Кейт присела к столу рядом с мужем.

‒ Ну что ж, ‒ сказал доктор Мерфи. – Начнем с того, что мы получили все необходимые изображения.

Он вывел снимок ее мозга на экран и развернул его так, чтобы им было видно. Затем постучал по экрану.

‒ Вот область, которая нас больше всего беспокоит. Похоже, именно этому отделу мозга, отвечающему за память и развитие личности, причинен ущерб. Судя по насечке от трепанации на вашем черепе, Кейт, я предполагаю какую-то гематому.

‒ Не опухоль? – спросил Райан.

‒ Нет. Никаких признаков опухоли. Существует явное повреждение черепа, указывающее на несчастный случай или какого-то рода травму.

Это не имело смысла. Кейт потерла свой шрам. Прежде всего, почему ей давали лекарство от рака, если у нее никогда не было рака?

‒ Потеря памяти очень велика, ‒ продолжал доктор Мерфи. – Эта доля мозга связана с памятью. Так что, если она, в основном, пострадала от вмешательства, возможно, это и вызвало нынешнюю амнезию. Однако большинство больных ретроградной амнезией помнят что-то, хоть самое банальное, из своего детства. Потеря памяти, как правило, концентрируется вокруг времени инцидента, иногда стирая целые годы воспоминаний, но редко – всю жизнь. Случай Кейт совершенно уникален.

‒ А что с лекарством? – спросил Райан.

Они с доктором Мерфи уже обсуждали ранее ее ситуацию, и Райан дал тому копию записей, найденных в том центре по уходу.

‒ Как вы понимаете, я не могу ничего сказать, пока мы не узнаем больше. «Табофрен» никогда не изучался в США в клинических условиях. Некоторое время назад я, помнится, читал о похожем лекарстве в медицинском журнале. Исследования велись в Канаде, но деталей я не помню. В любом случае возможно, что, если его давали, пока Кейт была в коме, оно усилило потерю памяти, вызванную аварией.

Доктор Мерфи просмотрел ее карту.

‒ Похоже, вам не давали «Табофрен» как минимум шесть месяцев после аварии.

‒ Я была беременна.

‒ По крайней мере, кому-то хватило ума не давать вам его во время беременности, ‒ сказал доктор. – Не говоря уже о том, что подобное экспериментальное лекарство могло сделать с плодом. У вашего ребенка нет никаких симптомов?

‒ Нет.

‒ Я бы хотел, чтобы Рида обследовали для пущей уверенности, ‒ вмешался Райан, глядя на Кейт. Когда она кивнула, вновь повернулся к доктору: – Каковы шансы, что память к ней вернется?

‒ При данных обстоятельствах? Я бы на это не рассчитывал. Прошло уже почти два года, а она до сих пор ничего не вспомнила. Кейт, как долго вы в Сан-Франциско, месяц?

‒ Да, около того.

‒ А за это время появились какие-то воспоминания?

Чувства. В основном чувство дежавю, но это не воспоминания. Она покачала головой.

Доктор Мерфи кивнул.

‒ Иногда память подталкивают знакомые лица или места. Если этого не произошло до сих пор, я не слишком оптимистичен в отношении будущего.

Кейт это не удивило. Она и не ожидала что-то вспомнить. Но, бросив взгляд на Райана, увидела, что он надеялся на другие новости.

Кейт пожелала, чтобы разочарование Райна не повлияло на нее.

‒ А что сейчас? У меня все чисто или надо беспокоиться о долговременных эффектах?

Доктор Мерфи откинулся в кресле и провел рукой по своей лысине.

‒ Хотел бы я дать вам лучший ответ. Но правда в том, что мы просто не знаем. Сейчас ваш снимок выглядит хорошо. Я не вижу причин для беспокойства. Однако вам давали экспериментальный препарат, и мы не знаем, что может вызвать сбой и может ли вообще. На сегодня я бы не слишком беспокоился, просто будьте внимательны к любым происходящим изменениям.

‒ Но у меня не все в порядке. Вы это имеете в виду?

Врач наклонился вперед, его лицо смягчилось.

‒ Кейт, завтра вы можете попасть под машину и погибнуть. Беспокойство о том, что, возможно, будет, ничего не изменит. Но риск для вас высок. Я бы не забывал об этом и не притворялся, что проблемы нет, потому что она есть. В данных обстоятельствах я рекомендую проверки раз в два года, если ничего не изменится.

Райан кивнул и посмотрел на Кейт.

‒ Это можно сделать.

Можно, но не на это она надеялась. Она всегда будет тревожиться. Каждый раз, путая цвета или цифры, как это часто бывает, она будет беспокоиться о чем-то большем.

Доктор Мерфи встал, и они с Райаном последовали его примеру. Райан поблагодарил врача.

‒ Никаких проблем. Будете выходить – запишите на осмотр вашего сына. Мы просто удостоверимся, что с ним все в порядке.

‒ Спасибо.

Кейт вышла вслед за Райаном.

Когда за ними закрылись двери лифта, он обнял ее за плечи и прижал к себе. Кейт ощущала, как расслабляется его тело и как прячется внутри разочарование.

‒ Это хорошие новости, ‒ сказал он ей в волосы.

Почему его голосу не хватало уверенности? Кейт положила голову ему на грудь, борясь с порывом раствориться в нем и напитаться его силой. Она не настолько глупа, чтобы думать, что у них есть счастливое будущее. Особенно зная, что происходящее между ними – просто физическое влечение, а оно не настолько сильно, чтобы преодолеть время.

Когда губы Райана коснулись ее виска, Кейт закрыла глаза. Он давал тепло и уют – все, в чем она сейчас нуждалась. И это пугало ее до смерти.

‒ Да, ‒ прошептала Кейт. Так почему она в это не верит?

‒ Хоть что-то идет как надо, ‒ тихо сказал Харрисон.

Кейт согласно кивнула. Она не умирает от рака. Она может поправиться, несмотря на все лекарства, которыми ее накачали. Но переживет ли она того, кто стремится прикончить подопытных пациентов?

Именно этот вопрос крутился сейчас у нее в голове. И еще один: что, черт побери, ей делать с мужчиной, стоящим сейчас рядом?

Кейт уронила голову на подголовник и закрыла глаза. Ритмичные щелчки подсказывали ей, что они все еще на мосту. То есть при хорошем движении у нее еще двадцать минут, прежде чем они доедут до моря, чтобы подумать над кошмаром, в который превратилась ее жизнь.

Кейт хотела долгую горячую ванну, огромный бокал вина и одиночество. Имела – Райана Харрисона. Сидя рядом, он излучал напряжение и тревогу. И это лишь сильнее раздражало ее.

Зазвонил мобильный Кейт, выдергивая ее из депрессивных мыслей. Она вытащила аппарат из сумки и поднесла к уху.

‒ Кейт, это ты? Это Симона.

‒ Привет.

‒ Ты где?

‒ В машине, на пути в Мосс Бич.

‒ Райан с тобой?

Кейт стрельнула взглядом в сторону Райана, крутящего руль «ягуара». Его плечи напряглись.

‒ Да, он здесь.

‒ Я не могла его найти. Секретарь сказала, что сегодня он уехал, но взял с собой телефон.

‒ Должно быть, Райан отключил его.

Во время встречи с доктором Мерфи. Когда они говорили о ее будущем. О будущем, которое выглядело не так оптимистично, как несколько часов назад.

‒ Тем не менее я рада, что нашла тебя, ‒ сказал Симона. – У меня есть новости. Мы обнаружили Рейнольдса.

‒ Правда?

‒ Да. Лицом вниз в собственном бассейне в Хьюстоне.

‒ Черт.

Райан резко посмотрел на нее. Кейт видела вопрос в его глазах, но отвела взгляд. Она не могла разбираться с его тревогой. Не сейчас.

‒ Да, ‒ продолжала Симона. – Власти считают, что он утонул по неосторожности. Он пробыл в воде целых два дня, прежде чем его обнаружили соседи. Получается, Рейнольдс неожиданно отправился в Канаду сразу после смерти Джейка. Соседи даже не знали, что он вернулся.

‒ О боже. ‒ Кейт закрыла глаза.

‒ Они не исключают убийство, но, похоже, в данный момент нет никаких зацепок.

‒ Как удобно.

‒ Кейт. ‒ Симона вновь помедлила. – Есть кое-что еще.

Кейт тяжело сглотнула. Она правда хочет это знать? Нет, не хочет.

‒ Говори.

‒ У моего частного детектива есть ниточка к Уолтеру Александеру. Сыщик думает, что обнаружил его в Ванкувере. На этой неделе у меня есть дела в Сиэтле. Думаю, я могла бы подскочить и взглянуть, можно ли его найти.

Кейт запаниковала.

‒ Нет. Не делай этого.

‒ Расслабься, это ерунда. В фирме моего отсутствия даже не заметят.

‒ Симона, ты не понимаешь. Все выходит из-под контроля. Не езди туда. Просто отойди в сторону.

‒ Кейт, я правда не думаю...

Райан выхватил телефон из ее ладони. Кейт сжала пальцы в кулак. Стиснула челюсти. В ней кипели гнев и разочарование от всего происходящего. Пока Харрисон внимательно слушал информацию, повторяемую Симоной, Кейт закрыла глаза и уронила голову на спинку сидения. Хочет руководить – пожалуйста. Она ничего не может поделать. В этом деле Райан участвует так же, как и она. Но его властная реакция послужила еще одним напоминанием, что он ожидает увидеть в ней покорную жену, которую помнит, а она другая.

Райан закончил разговор как раз в тот момент, когда въехал на ее улицу в Мосс Бич. Он потянулся к ней крепкой рукой, и Кейт поборола порыв ухватиться за него.

‒ Ты как?

‒ Со мной все в порядке.

‒ Поговори со мной, ‒ тихо попросил он.

Это ничего не решит, лишь сделает хуже. Деликатный разговор о ее страхах и тревогах приведет ее туда, где ей совсем не стоит быть, то есть в его руки.

Она должна рассмотреть перспективы и решить, какого дьявола делать дальше. Перестать отвлекаться на сумасшедшее притяжение, которое лишь разобьет ей сердце.

‒ Со мной все нормально, ‒ повторила Кейт. – Мне просто нужно несколько минут.

Чувствуя себя спокойнее, чем ожидала, она выбралась из машины. Райан последовал за ней в дом и, подбоченившись, встал в дверях, наблюдая за женой. Кейт повернулась к нему лицом, избегая его взгляда и комфорта, который, она знала, он предлагает.

‒ Мне нужно собрать кое-что наверху. Просто... чувствуй себя как дома. Я вернусь.

Она не знала, как поднялась по ступенькам, но наверху остановилась и посмотрела по сторонам. Ее спальня находилась справа, кабинет и спальня Рида – слева. Если она пойдет в спальню, а Райан за ней, она не выдержит и окажется с ним в кровати. Если пойдет в кабинет, то стена отделит от мягкого сладкого гнездышка, в которое она хотела бы упасть с мужем.

Опустившись в кресло за письменным столом, Кейт уронила руки на колени и осмотрелась. Коробки по-прежнему стоят у окна. Прислоненные к стене картины ждут, когда их повесят. Так много дел, которые она собиралась сделать, но не нашла времени.

‒ Что ты делаешь?

Голос Райана ее не удивил. Она знала, что он пойдет следом, что станет беспокоиться. Почему она вдруг так хорошо стала читать его мысли?

‒ Шторм приближается, ‒ тихо сказала она, глядя в окно.

‒ Мне кажется, все спокойно.

‒ Это обманчивое впечатление. Можно угадать, когда приближается крупный шторм. Ветер умирает. На горизонте появляется легчайший намек на тьму. Выходя на улицу, ты едва ли не чувствуешь запах бури в воздухе.

Он склонился над ней, положив руку ей на бедро. Кожу Кейт опалило сквозь плотную ткань джинсов. Тело до боли хотело ласки этих крепких рук.

Это ничего не изменит.

‒ Все будет в порядке, ‒ мягко сказал он. – Не беспокойся.

Не беспокойся. Вот так. И это все.

Она набралась смелости и взглянула ему в лицо.

‒ Не надо меня успокаивать, Райан. Я знаю, ты считаешь, что должен вмешаться и защитить меня от всего, но я могу справиться сама.

Спина Райана застыла, но руку он не убрал.

‒ Я ничего подобного не делаю.

‒ Делаешь. Я знаю, ты пытаешься помочь, но только душишь меня. Я приехала с намерением собрать вещи и вернуться с тобой, но поняла, что должна разобраться во всем самостоятельно.

Его глаза сузились.

‒ Я пропустил что-то из произошедшего с утра до сих пор? Что происходит?

Она убрала его руку и встала. Невозможно отослать Райана, когда его прикосновение обжигает кожу. Кейт нужно увеличить расстояние между ними.

‒ Ты ничего не упустил с утра. Возможно, ты упустил что-то в целом.

Он вскочил на ноги.

‒ Тебе придется объяснить, потому что, кажется, твои мысли я читать не умею.

Кейт подняла и уронила руки.

‒ Что ты видишь, когда смотришь на меня?

‒ Это вопрос с подвохом?

‒ Нет. Это честный вопрос. Я знаю ответ. Ты видишь Энни.

‒ И это плохо, потому что...

‒ Потому, Райан, что я не она.

Губы Харрисона недовольно дрогнули.

‒ О чем ты говоришь?

Он не понял. Кейт не знала, сможет ли он вообще ее понять. Хотя в данный момент это не самая важная тема, но проблема между ними будет всегда. Самое лучшее – заняться ею сейчас, пока никто из них не пострадал сильнее в этой безумной ситуации.

‒ Я говорю об этом. ‒ Она всплеснула руками. – То, что происходит между нами, не срабатывает. Каждый раз, глядя на меня, ты видишь ту, которой больше не существует. Ты чувствуешь потребность защитить меня, но беспокоишься не обо мне, а о той, кем я была. О той, кем я больше не являюсь.

‒ Объясни еще раз, потому что я немного запутался.

Она вздохнула.

‒ Райан, за все время, что мы вместе, ты ни разу не назвал меня Кейт.

‒ Назвал.

‒ Нет. Я слушала. ‒ Сердце сжалось, но она проигнорировала боль. Боль в тысячу раз сильнее ожидаемой. – Я могу признать, что меня страшно тянет к тебе, но это лишь физическое влечение. Тебя притягивает человек, которого больше не существует. Я не знаю, как стать этим человеком, и не уверена, что хочу попытаться. Мне нравится быть собой нынешней. А мне нынешней не нужно, чтобы ты нависал над головой, пытаясь защитить от всей этой неразберихи.

Райан немного сместился.

‒ О чем ты говоришь?

‒ Я говорю... Я думаю, это ни к чему не приведет. Я ценю твою помощь, время, которое ты потратил сегодня на выяснение деталей, но возвращение в твой дом делу не поможет. Рид и Джулия уже запутались. Будучи рядом с тобой, поддаваясь этому жгучему влечению, я не улучшу ситуацию. Мы оба знаем, что это ни к чему не приведет, что мы не подходим друг другу на долгий срок.

У Райана дернулся желвак.

‒ Значит, этим утром...

‒ Утром я чересчур эмоционально отреагировала на стресс, который испытывала. Это ничего не значило.

В глазах Райана вспыхнул гнев. Проглотив ком в горле, Кейт продолжала стоять на своем. Если ей повезет, он быстро поймет намек и уберется прежде, чем она передумает.

Ведь ей действительно хотелось передумать. Она хотела броситься в его объятия и укрыться от всего происходящего вокруг. Забыть, что, когда они вместе, он думает о другой. Кейт предпочитала его своим логичным мыслям.

‒ Думаю, тебе пора идти, Райан, ‒ тихо сказала она.

‒ Вот так просто?

‒ Да.

‒ Это чушь. Скажи мне, что происходит на самом деле.

‒ Именно это и происходит.

Он не понимал, поэтому она вложила в голос все возможные эмоции, надеясь донести до Харрисона свою точку зрения:

‒ Мне это не нужно. И мне не нужен ты. Чем скорее ты это поймешь, тем лучше будет нам обоим.

Он сверлил ее взглядом. Стальными холодными глазами. Такими же тяжелыми и безэмоциональными его глаза были в самом начале, до пресс-конференции, до их поцелуя, до того, как она поняла, как он заботлив в душе.

‒ Прекрасно. Как скажешь.

Он скользнул мимо нее. Кейт услышала стук шагов на лестнице. Вздрогнула, когда открылась и захлопнулась входная дверь.

Дрожа, женщина опустилась на пол и прислонилась к стене. Слезы наполнили глаза, а грудь заболела нестерпимо. Эта боль была гораздо сильнее той, что Кейт испытала после потери Джейка. И заставила ее понять, насколько она желала Райана. Она влюбилась в него, вопреки своим благим намерениям. И теперь, куда бы Кейт ни пошла, кого бы ни встретила, сознание того, что она только что оттолкнула, всегда будет ее преследовать.

Первые капли дождя ударили в окно. Поднялся ветер, и волны застучали о берег, как мощные кулаки. Она смотрела на серые облака, а по щекам текли слезы.

ГЛАВА 16

Райан стоял на крыльце дома Энни и глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Ему не нужно это дерьмо. Со дня ее появления у его дверей он оказался на эмоциональных американских горках, и все становится только хуже. Определенно, ему не нужна и женщина, говорившая, что он думает и чувствует. Проклятие, Райан и сам это знал.

Он сбежал со ступенек и под дождем двинулся к автомобилю. Если она хочет остаться в одиночестве, он просто оставит ее одну. Харрисон и так прошел из-за нее через ад.

«Утром я чересчур эмоционально отреагировала на стресс, который испытывала. Это ничего не значило», – звучали слова Кейт в голове Райана, пока он открывал машину. А потом он вспомнил выражение ее глаз в тот момент, когда она это сказала. И кипящий в их глубинах страх. В груди Райана все сжалось. Он так сосредоточился на словах жены, что чуть не упустил самый важный признак.

До встречи с доктором Мерфи с ней было все в порядке. Новость о телефонных звонках она восприняла с неожиданным для Харрисона спокойствием. Даже приняла объяснение доктора Мерфи своего состояния. И лишь когда Райан спросил, вернется ли к ней память, Кейт возвела те чертовы невидимые стены. С тех пор она отдалилась, замкнулась и спряталась за этой оградой.

Проклятие. Она оттолкнула его, решив, что его интересует лишь та, кем она была раньше. Кейт не могла знать, что Харрисон и сам начал в этом сомневаться. Он уже отметил произошедшие в ней изменения, и его влекло к жене сильнее, чем когда бы то ни было.

Она подсластила разрыв, намекнув, что не нуждается в его заботе. Потом Райан вспомнил панику в ее голосе, когда Симона упомянула поездку в Канаду.

Кейт не просто напугана. Она защищает и его тоже. Не хочет, чтобы он вмешивался. Делает именно то, что велела не делать ему.

«Сукин сын».

Вода ручьями стекала по его лицу, когда Райан захлопнул дверцу машины и взбежал на крыльцо. Он не стал стучать, просто толкнул дверь плечом и, прыгая через две ступеньки, поднялся наверх. Завернув за угол и войдя в кабинет, он увидел, что Кейт скорчилась у стены: локти упираются в согнутые колени, лицо спрятано в ладонях.

Слишком сильная реакция для безразличия. Кейт бесстыдно лгала.

При звуке его шагов ее голова взметнулась вверх. На щеках виднелись дорожки от слез. Она вытерла нос рукой.

– Что ты делаешь?..

Райан схватил Кейт за плечи, поднял с пола и прижал спиной к стене. Потом накрыл ее рот своим, горячим, голодным, передавая через поцелуй гнев, разочарование и нужду, вихрившиеся в его душе.

Кейт смяла ладонями мокрую рубашку мужа и попыталась освободиться, но он крепко держал ее, прижимая всем телом. И целовал жестко, требуя ответа. Она сопротивлялась, но Харрисон уловил момент капитуляции. Момент, когда она вцепилась в него и потянула к себе, перестав отталкивать; когда открыла рот и потянулась к его языку своим. И одновременно потянулась к его сердцу.

Из горла Кейт вырвался сдавленный стон. В животе Райана сгустилось желание, кровь бросилась в его плоть. Он схватил край футболки, сдернул одежду через голову жены и кинул на пол.

– Скажи, что я ничего для тебя не значу.

Он прикусил ее ухо, втянув в рот мочку, прижался губами к родинке в форме перевернутого сердечка возле рта. Эту родинку, такую знакомую и новую одновременно, он лизал и покусывал тысячу раз прежде.

Кейт затрепетала, откинула голову и обхватила мужа за плечи, притягивая к себе. Выгнулась, подставляя шею губам и прижимаясь бедрами к его плоти.

– Не значишь. Это... это просто секс.

Будь все проклято.

Руками, которые ему самому казались слишком грубыми, Райан схватил ее за бюстгальтер и дернул. Расположенный спереди крючок отскочил со щелчком. Харрисон отодвинул в сторону кружево и накрыл ладонями ее обнаженные груди, сминая и растирая их. Склонившись к правому соску, лизнул его кончик и втянул глубоко в рот. Когда зубы мужа царапнули чувствительный сосок, который отвердел, подобно маленькому бутону, Кейт закричала, но не оттолкнула Райана, и он не стал останавливаться. Вместо этого повторил действие с другим холмиком, застонав, когда жена в ответ резко толкнула его бедра своими.

– Скажи еще раз, – потребовал он, целуя ее в ключицу, в горло и вновь находя ее рот. – Скажи мне, что все это не по-настоящему.

Она покачала головой, схватилась за промокшую футболку и стянула ее через голову.

– Не по-настоящему.

– Лжешь.

Райан рывком расстегнул пуговицы на ее джинсах, засунул внутрь руки и стянул прежде, чем она успела расстегнуть верхнюю пуговицу на его собственных. Одно стремительное движение – и джинсы и белье Кейт кучкой упали на пол.

Тяжело дыша, Кейт потянулась к Райану. Тот поймал ее запястья и одной рукой пригвоздил их к стене над головой жены.

– По-прежнему ничего?

Она сглотнула, покачала головой. Но он видел желание в ее глазах. Видел голод. Видел нужду.

В нем. Ни в ком другом. Просто в нем. Только в нем.

Райан накрыл ее губы своими. Кейт открылась ему навстречу, сплетая свой язык с его. Райан провел рукой по ее животу, скользнул пальцами в завитки волос и почувствовал ее дрожь. Застонал, ощутив горячую сладкую влагу между бедер.

– Из тебя сочится желание. Тебе нужно кончить, правда, малышка?

При этих словах она задрожала, а он поцеловал ее в губы, выписывая пальцем круги во влажном лоне, пока не нашел клитор.

– Скажи мне, насколько я тебе нужен.

Кейт застонала, толкнулась бедрами вперед. Харрисон скользнул пальцем ниже, глубже, точно зная, какие поглаживания ей нравятся.

– Райан...

– Скажи мне, – проговорил он ей на ухо. – Скажи, что ощущаешь то, что я делаю. Я знаю, это так. Знаю, что ты можешь бороться с этим не больше, чем я.

Он добавил второй палец, погладил ее глубины, нашел большим пальцем клитор и ласкал его, пока она не закричала и не кончила, дрожа всем телом от облегчения.

– Ты чертовски горячая, – прошептал Райан ей на ухо. – Невероятно сексуальная. Ты делаешь меня таким твердым. Скажи мне.

Его имя придушенным криком слетело с ее губ. Райан поймал его ртом, продолжая рукой сводить ее с ума.

– Прекрати, – пробормотала Кейт.

– Нет. – Ему недостаточно было ее тела. Харрисон хотел и душу, и меньшее его не устраивало. – Давай еще раз. Я хочу посмотреть. Люблю наблюдать за твоей разрядкой.

– Я не могу, – пробормотала она, отталкивая его. – Это слишком много.

Райан ущипнул ее за шею, за грудь, продолжая тем временем распалять пальцами изнутри. Кейт изворачивалась, сжав бедрами ладонь мужа, который вновь подвел ее к черте.

– Райан, пожалуйста.

– Скажи мне, малышка. Скажи, что ничего не чувствуешь рядом со мной. Что я ничего для тебя не значу. Мы оба знаем, что ты не можешь, потому что это... ты и я... лишь это имеет значение.

– Проклятие, – простонала она. – Я беспокоюсь, сукин ты сын. Слишком сильно. Я не хочу, чтобы ты столько для меня значил. Не хочу чувствовать. Причинять боль. Я просто хочу... тебя.

Слова Кейт попали ему прямо в сердце. Райан освободил ее руки, запустил ладони в шелковистые волосы и потянулся губами к ее рту. Его губы смягчились, поцелуй стал спокойнее, а когда Райан распробовал соленый вкус ее слез, его поглотила нежность.

Руки Кейт пробрались за пояс его джинсов. Осторожные пальцы скользнули внутрь и обхватили его плоть, отчего он вскинулся всем телом.

Райан жаждал оказаться внутри нее. Не мог больше ждать. Он потянул жену на пол. Справился со своими штанами и ботинками. И разразился стоном, когда она накрыла его рот своим, опрокинула мужа спиной на ковер и опустилась на его бедра, обдав влажным жаром, так что он едва мог дышать.

Кейт закрыла рот мужу глубоким поцелуем. Когда она отстранилась, обхватила длинными пальцами его орудие и направила его в свое лоно, по телу Райана пробежала дрожь. А когда она расположила член у входа в свое лоно, опустилась и вобрала его в себя, Райан и вовсе потерял способность думать.

Сердце сжало с такой силой, что Харрисон задохнулся. Он потянулся губами к ее рту, вплел пальцы в ее роскошные волосы. В этот момент все остальное потеряло значение. Он пил ее большими глотками, наслаждался мягкостью ее кожи, сладостью рта. Когда Кейт изогнула бедра, то поднимаясь, то опускаясь, Райан издал низкий стон, пытаясь остаться как можно ближе к ней.

Он никогда не думал, что может снова вот так оказаться с ней. Не понимал, как скучал и нуждался в ней, и насколько пуста без нее была его жизнь. Она окутывала его. Окружала его. Поглощала целиком.

Энни.

Ее имя порхало на губах Харрисона, а желание назвать ее этим именем оказалось сильнее, чем он ожидал. Так много лет. Он столько хотел для нее сделать. Желал дать все, что ей необходимо. Жаждал показать, что услышал ее слова.

Ее имена слились в одно.

– Взгляни на меня, Кейти.

Она уперлась в него взглядом. И на секунду Райан почувствовал такую сильную всепоглощающую связь между ними, что это причинило ему боль. Кейт тронула его душу так, как никто ни до, ни после нее.

Он знал, что и она это чувствовала, видел в ее глазах, что она, как и он, беспомощна перед потоком связующих их эмоций. В ее глазах блестели слезы, и Райан убрал в сторону волосы, чтобы сосредоточиться на ее лице.

– Только ты, – прошептал он, прижимаясь к ней лбом. – Только это, только мы.

Когда она скользнула по его губам своими, в теле Райана запульсировали эмоции. Кейт прошептала его имя. Мускулы в его теле напряглись, и он вонзился в нее, сильнее прижимая жену к себе.

– Подожди меня, – прошептала она, целуя его крепче, двигаясь быстрее.

Как он мог сказать, что ждал ее всю жизнь?

Он сдержался. Но когда Кейт выгнулась, сжалась вокруг него и он понял, что она достигла вершины, Райан освободился, подтверждая, что эту грань они перешли вместе.

С колотящимся сердцем Райан обнял ее и просто удерживал. Кейт, беспокойно дыша, распласталась на его груди. Его губы дрожали у ее виска. Сердца отчаянно бились друг возле друга. Впервые в жизни Райан чувствовал себя... цельным.

Он закрыл глаза. Глубоко вздохнул, удерживая это чувство. Но когда она уткнулась лицом ему в плечо и Харрисон ощутил, как сочатся по его коже прохладные слезы, реальность сразила его.

Он не собирался этого делать. Тщательно выстроенные планы вернуть ее расположение только что разбились и сгорели, и все потому, что он не мог сдержать свой темперамент. А судя по охватившим ее рыданиям, она этого даже не хотела.

– Прости. Господи, мне так жаль. Не плачь. – Райан развернул жену и убрал волосы с ее лица. – Пожалуйста, не плачь.

Кейт закрыла лицо обеими руками.

– Прости, – повторил он, целуя ее щеки, уголки губ, готовый на все, чтобы возместить ей сделанное. – Мне так жаль. Я...

Она прижала пальцы к его губам.

– Не говори так. Я плачу не от огорчения.

Райан замер.

– Нет?

Она помотала головой, медленно опустила вторую руку и посмотрела на него.

– Нет.

– Тогда почему?

Кейт вытерла щеку.

– Потому что ты произнес мое имя. Я не понимала, насколько мне нужно было его услышать.

Райан думал, что влюбился раньше, но ошибался. Щемящее душу чувство ошеломило его, как никогда прежде. Как он может любить ее сейчас больше, чем в прошлом? Сегодня Кейт чем-то тронула его так, как не удавалось Энни. Ему не хотелось думать об абсурдности того, что из этого следовало. Райан просто хотел снова быть с ней, почувствовать и узнать ее целиком.

– О, Кейти. Иди сюда.

Харрисон поднял ее с пола, отнес в спальню, сел на кровать и усадил Кейт к себе на колени. Уткнулся носом ей в шею и втянул ее аромат, наслаждаясь просто близостью к любимой.

– Не этого я хотел для тебя. Не в первый раз.

Она прислонилась головой к его шее, обхватив руками за плечи.

– Я не жалуюсь.

Кейт улыбнулась, и он поцеловал ее мягко, нежно, желая, чтобы она почувствовала, что у него на сердце.

Кейт вздохнула и вернула поцелуй. Запустила пальцы во влажные волосы Райана и потянула его к себе.

Отстранившись и взглянув на нее, он понял, что напортачил еще кое в чем важном. И закрыл глаза.

– Черт. Презервативы.

– А что с ними?

– Они в кармане брюк. После сегодняшнего утра я прихватил несколько, просто на всякий случай.

– Ты надеялся?

Он открыл глаза и увидел вспышку юмора в глазах любимой. Она не выглядела расстроенной, скорее... веселой.

– Я... Я не имел в виду...

Ее пальцы мягко опустились ему на губы.

– Хватит извиняться. Возможно, ты это начал, но закончила абсолютно точно я. Я просто не дала тебе шанса отказаться и отправиться за презервативом.

Не дала, это правда. При этом воспоминании его губы изогнулись, а кровь потеплела.

– Я не забеременею, Райан. Я об этом забочусь.

Он хотел сказать ей, что был бы счастлив, если бы она сегодня забеременела. Сама мысль увидеть ее со своим ребенком, испытать все, что он упустил с Ридом, согревала Райана изнутри. Но он знал, что она не готова это слышать. Пока.

– Плюс, – добавила она, – я прошла все существующие в мире тесты и могу сказать наверняка, что это единственная совершенно здоровая часть моего тела. Тебе я доверяю. Так что не беспокоюсь.

Харрисон ненавидел эту беседу. Саму эту тему.

– Я всегда был осторожен. Хочу, чтобы ты это знала. Если бы я думал, что есть шанс, даже минимальный, что ты все еще жива, я бы ни с кем больше не встречался.

Ее глаза потемнели.

– Я тебе верю.

Он не хотел, чтобы она верила, а хотел, чтобы чувствовала. Чтобы знала, что он всегда желал лишь ее. Райан убрал кудряшку с ее лица.

– Я бы никогда не причинил тебе боль.

– И это я знаю, – прошептала Кейт.

Он наклонился поцеловать ее и почувствовал, как екнуло сердце от ответного поцелуя.

– Я способен на большее, – сказал ей Райан прямо в губы, проводя рукой по изящному изгибу позвоночника.

– Прямо сейчас? Ты уже готов?

– Малышка, я всегда готов с тех пор, как ты вернулась в мою жизнь.

Когда Кейт рассмеялась, его затопило облегчение. Он потянул ее на мягкое красное одеяло, перевернул, вновь поцеловал, затем отстранился настолько, чтобы взглянуть ей в глаза.

– Ты правда думала, что так легко от меня избавишься?

– Слишком очевидно?

Его пальцы запутались в ее волосах.

– Ты почти убедила меня, пока я не вспомнил, что твои глаза никогда не умели лгать. Они и сейчас не умеют.

Райан поцеловал ее веки, скользнул ко рту, провел языком по губам, пока она не открылась и не впустила его.

– Мне придется это запомнить, – пробормотала Кейт, когда они оторвались друг от друга, задыхаясь.

– Скажи мне, чего ты хочешь, – прошептал он, поглаживая ее бок, едва касаясь костяшками пальцев выпуклости груди.

– Не хочу думать. Просто хочу, чтобы ты прикасался ко мне как раньше. Хочу забыть обо всем, кроме тебя.

– О, малышка, думаю, в этом я могу помочь.

– Хорошо. Потому что прямо сейчас, Райан, ты – это все, что мне нужно.

И это все, что он жаждал услышать.

Кейт изогнула ступню, выпрямила ногу. Она не могла вспомнить, когда чувствовала себя такой расслабленной, удовлетворенной и спокойной. Все мышцы в ее теле были свободны и полны энергии.

При взгляде на Райана по ее лицу скользнула улыбка. Его голова покоилась на ее груди, рука была переброшена через ее талию, а ноги переплелись с ее собственными. Похоже, даже во сне он не хотел ее отпускать. Ее пальцы запутались в его волосах, шелковистых светлых завитках, щекотавших ее кожу. Кейт никогда не чувствовала себя такой желанной, такой нужной, как в последние несколько часов.

Они еще дважды занимались любовью, прежде чем Райан, наконец, прижал ее к себе и погрузился в сон. Снаружи дождь стучал в окно, волны в темноте разбивались о берег, но под покровом маленького дома ей было тепло и приятно. В данный момент Кейт была счастлива.

Дети оставались с ее родителями, телефон был отключен, а кошмар, в который превратилась ее жизнь, сместился на задворки разума. Всем этим она займется позже. Прямо сейчас Кейт хотела просто насладиться моментом на случай, если он не продлится долго.

– Не надо, – не двигаясь, сказал Райан.

Ее пальцы замерли в его волосах.

– Тебе так не нравится?

– Очень нравится. Продолжай. Просто хватит думать.

Кейт улыбнулась шире.

– Откуда ты знаешь, что я занимаюсь именно этим?

– Малышка, я практически слышу, как стираются колесики в твоем толстом черепе.

– Не стираются, – игриво возразила она. – И он не толстый.

В нем забурлил смех, который отдавался и в ее собственном теле, поскольку Райан уткнулся в ее обнаженную грудь.

– Если ты скажешь, что это была ошибка, мне придется заниматься с тобой любовью, пока ты не прекратишь думать.

– Я не собиралась этого говорить.

– Нет, но ты так думаешь.

– Конечно, я так думала. Я ведь умная женщина.

Райан с улыбкой провел рукой по ее бедру и прижал пальцами чувствительную точку на ягодице. Кейт хихикнула и постаралась отодвинуться.

– Итак, ты предупреждена.

Он прошелся губами по ее груди до самой шеи. Теплые ладони скольнули по телу Кейт и принялись ласкать округлости груди. Женщину вновь пронзило возбуждение.

– Ты ненасытный, ты это знаешь? – прошептала она, пока губы Райана прокладывали дорожку к ее уху.

– Но это хорошо.

Она не смогла удержаться от смеха. Кейт не знала, что может чувствовать себя с ним такой расслабленной. Не ожидала, что его поцелуи вызовут такое тепло в груди.

Облокотившись, Райан погладил жену по плечу, по руке, переплел ее пальцы со своими. Поднес ее руку ко рту и перецеловал по очереди все пальчики. Этот жест казался таким располагающим, таким нежным, что Кейт пронзило множество тончайших эмоций.

Кончиками пальцев она прикоснулась к шраму на подбородке любимого.

– Откуда у тебя это?

– От Митча.

– Как?

– Мы подрались.

– Из-за чего?

– Из-за тебя.

Она провела пальцем по извилистой линии, ощущая старую неровность.

– Почему?

– Не знаю, как тебе сказать, но в колледже я был... – он помолчал, словно стесняясь. – Ну, я много встречался с девчонками.

Кейт не сдержала улыбку. Игрок.

– Как Митч.

Райан рассмеялся.

– Да. Возможно, поэтому мы стали такими добрыми друзьями. Так или иначе, мы с тобой только начали встречаться, и ты пришла на одну из моих игр. Мы с Митчем играли...

– В бейсбол, – закончила она за него. – И Митч увидел нас вместе и так обезумел, что его удалили.

– Откуда ты знаешь?

– Митч рассказывал. Но не о шраме. Он сказал, что ударил тебя, когда ты вышел из раздевалки.

Райан скривился.

– Да. Бог мой, он так разозлился. А ты... ты просто вышла из себя.

– Правда?

– Да. Ты сказала, что мы ведем себя как дети. На самом деле это мало отличалось от того, что ты наговорила нам после вчерашней пресс-конференции.

Кейт вновь прошлась пальцами по его шраму.

– Сколько швов?

– Четыре. Я знал, что Митч прав. У него были причины на меня злиться. Тем вечером я собирался порвать с тобой. Но увидел, как ты стояла на крыльце женского клуба и беспокоилась за меня, и...

– И что?

– И влюбился в тебя. Со всей мочи.

Сердце Кейт бухнуло. Она могла представить эту сцену. И хотела бы ее вспомнить.

– Правда?

– Да. Плюс, помогло то, что ты отвела меня домой и с обожанием поцеловала все мои раны.

Она засмеялась и посмотрела на свою руку в его ладони. Затем прикоснулась кончиками пальцев к платиновому ободку с золотой кромкой.

– Почему ты носишь его?

– Потому что я женат.

– Ты носил его, когда мы встретились. Не зная, что мы все еще женаты.

– Оно всегда при мне.

Райан погладил ее пальцы своими.

– Ты носил кольцо все это время?

– Да. Тебя это удивляет?

Кейт покачала головой, борясь с эмоциями, которые не могла определить.

– Почему? Прошло пять лет.

– Потому что я женился лишь раз, чтобы жить в горе и в радости. Навсегда. Я нашел женщину, с которой хотел провести всю жизнь. И не намереваюсь жениться на ком-то еще.

– Ты предпочел бы остаться в одиночестве? А если бы ты кого-то встретил?

– Я встречал много женщин. Ни одна из них и близко с тобой не стояла.

– Райан.

Ее затопили чувства. Глаза наполнились слезами. Под его нежным взглядом сердце приблизилось к опасной грани.

Их пальцы сцепились, и Райан посмотрел на ее левую руку.

– Я заметил, что ты сняла кольцо.

Кейт проследила за его взглядом.

– Он не был моим мужем. Узнав правду, я не могла носить его кольцо.

Райан поднял ее руку и поцеловал пальцы.

– Хотел бы я знать, что случилось с твоим кольцом. Я должен подарить тебе новое.

В его глазах Кейт увидела решимость, и ее желудок напрягся в ответ. В голове зазвучал громкий предупреждающий звонок. К этому она не готова. И неизвестно, сможет ли подготовиться. Она попыталась сесть.

– Райан...

Он наклонился вперед и с самой порочной улыбкой накрыл ее губы своими.

– Не надо.

– Что не надо?

– Думать. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась о завтрашнем или других днях. Или чересчур много анализировала мои слова. Я просто хочу, чтобы ты чувствовала.

Его губы осторожно спустились по ее шее. Кейт осела на подушки и закрыла глаза. Судорожно вздохнула, когда руки Райана принялись ласкать ее тело, обводя все изгибы и линии. Под действием искушающих пальцев, заскользивших между ее бедрами, женщину пронзило желание. С каждым прикосновением Райана жар в ее лоне разгорался все сильнее.

Она не могла отрицать притяжение, которое испытывала к мужу глубоко в душе. Оно было сильнее страсти, серьезнее слепого влечения. Это притяжение было гораздо глубже и реальнее, чем она ожидала или испытывала в жизни.

И пугало Кейт больше, чем ей хотелось признать. При мысли, что это любовь, пришедшая так скоро после встречи с Райаном, ее ладони вспотели, а пульс застучал быстрее. Невероятно, чтобы она испытала это чувство.

Райан устроился между ног жены и, целуя ее, проник глубоко внутрь. И когда она тесно прижала мужа, раскрыв ему и уста, и тело, и разум, и душу, ее сердце перевернулось.

– Ты думаешь? – прошептал он ей на ухо.

– Нет. Определенно, нет.

Его медленные мягкие поглаживания сорвали вздох с ее губ. Кейт подняла бедра навстречу Райану, прошлась руками по его спине, восхищаясь ощущением его кожи, желая запомнить каждый контур мышц, каждый перекат костей.

Он улыбнулся ей в ухо.

– Хорошо. Я хочу, чтобы твой мозг был абсолютно пуст, когда я скажу, что люблю тебя.

Ее тело застыло.

– Райан...

– Люблю, – мягко сказал он, медленно выходя из нее и вновь прижимаясь, пока Кейт не задохнулась. – И не могу притворяться, что это не так. То, что я люблю, скрыто у тебя внутри. И неважно, зовут тебя Энни или Кейт. Неважно, помнишь ты меня или нет.

– Это безумие, – прошептала она.

Улыбка изогнула его губы, и Райан снова поцеловал любимую. Вышел из нее и вошел вновь.

– Нет. Безумием было бы отрицать реальность. Я не жду, что ты ответишь тем же, по крайней мере, пока нет. Я просто хочу, чтобы ты знала, что это так. И всегда было так.

Кейт пробежалась пальцами по волосам на затылке Райана и крепко прижала любимого к себе. И пока они занимались любовью, целовала его вновь и вновь. Слова порхали у нее на губах, но их сдерживал страх. Страх перед тем, что произойдет при свете дня. Перед его чувствами к ней, когда он узнает ее получше. Кейт не знала, переживет ли ее сердце потерю, если она позволит себе полюбить Райана всей душой, а он однажды проснется и поймет, что она отличается от той женщины, которую он помнил.

Она не может отдать себя ему целиком, пока не узнает наверняка, что, на самом деле, хочет именно этого.

Хотя сегодня можно притвориться, что завтра не существует. Возможно, она не способна произнести нужные слова, но вместо этого может показать ему, что чувствует.

Обхватив его лицо руками, Кейт глубоко поцеловала мужа и перевернула его на спину.

– Позволь мне любить тебя, Райан.

ГЛАВА 17

– Я не хочу, чтобы ты ехала туда одна.

Митч стоял в спальне Симоны, наблюдая, как та швыряет одежду в чемодан.

– Ты слышала меня? – спросил он, когда она не ответила.

Проходя мимо, Симона погладила его по щеке и направилась в ванную.

– Осторожно, солнышко, ты начинаешь говорить совсем как твой властный свояк.

В ее словах звучало едва уловимое оскорбление. Митч пошел за Симоной и встал в дверях, пока она крутилась, собирая вещи.

– Я уже говорил с Райаном. Он тоже считает, что ты не должна ехать туда одна.

Она бросила в дорожную сумку косметику, взяла в душевой свой любимый шампунь.

– Пожалуйста. Как будто я стану слушать двух мужчин. Митч, я собираюсь в Сиэтл по делам. К тому же никто даже не узнает, что я там. На самом деле там я буду в большей безопасности, чем здесь. Шеннон остается с моими родителями. Все в порядке. И я еще не решила, стоит ли ехать в Ванкувер. Посмотрим, что разузнает мой частный детектив.

«Еще». Это маленькое дополнение он услышал громко и четко. Она слишком независима. Слишком упряма. Это было одной из причин, по которым его никогда не тянуло к успешным женщинам. После той совместной ночи Симона все время ускользала от него, а прошлым вечером он так заработался, что смог придти к ней лишь утром. Митч собирался сегодня слетать в залив Королевы Шарлотты, чтобы возобновить работу проекта, но сейчас, чувствуя, как дурно пахнет от планов Симоны, не мог уйти, пока не удостоверится, что она в безопасности.

– Я бы поехал с тобой, если б мог. Но не могу. Проклятие, чертовски неподходящее время.

– Не беспокойся об этом, – сказала Симона, хватая из корзины на стойке лак для волос.

Она избегала его взгляда. Необязательно иметь семи пядей во лбу, чтобы разобраться в происходящем.

– Я знаю, что ты делаешь, Симона. Ты не должна ехать в Ванкувер из-за того, что произошло между нами.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Она бросила в сумку расческу и застегнула молнию.

Конечно, она понимала. Точно знала, что он имеет в виду. Митч видел, что это желание грызло ее с той самой секунды, как они закончили заниматься любовью. Желание забыть, что произошло между ними. Симона думала, что предает клиентку.

– Кейт с Райаном не рассердятся на тебя из-за этого. У тебя есть право на собственную жизнь. Ты не сделала ничего дурного.

Симона закрыла глаза и втянула воздух. На ее лице отразились эмоции, но едва она открыла глаза, как все исчезло. Она подхватила сумку и протиснулась мимо Митча в спальню.

– Когда вернусь, обо все поговорю с Кейт.

Митч поймал упрямицу за руку.

- Остановись и посмотри на меня.

Симона сверкнула на него темными глазами, полными тревоги и вины. Этот взгляд стеснял его грудь, а сердце забилось как барабан.

– Не отбрасывай произошедшее между нами из опасения, что подумают другие, – сказал Митч.

– Плохая идея. Этого не должно было случиться, и тебе это известно. А моя поездка в Сиэтл – не твое дело. Со мной все будет в порядке. Теперь не мог бы ты отпустить мою руку, чтобы я закончила сборы?

Мэтьюзу показалось, что она ранила его в самое сердце. Освободив собеседницу, он попробовал сообразить, что, к дьяволу, происходит. Когда он так привязался к ней? Митч никогда не беспокоился ни о ком, кроме своей семьи. Когда Симона – женщина, которую он едва знал, – успела стать такой же, если не более важной, чем любимые им люди?

Грудь сдавило еще сильнее.

Под грохот своего сердца Митч последовал в спальню за Симоной. Та закрывала сумку с одеждой. Шоколадные волосы падали ей на щеки. За окном моросил дождь, наполняя комнату мрачным серым светом. Симона в облегающей юбке и приталенной блузке выглядела сущим ангелом.

О боже. Он совсем запутался.

Митч провел рукой по лицу, попытался унять скачущий пульс. Когда Симона повернулась, чтобы поставить сумку на пол, он схватил ее за руки и подтянул к себе.

– У меня не бывает долгих связей. Только случайные. Я серьезно. Но вы, советник... С тобой я не хочу ничего случайного.

– Что? – В ее глазах проскользнул страх. Тот же страх, который чувствовал он сам, но старался подавить. – Ты?.. – Симона прищурилась. – Тебе досталось по голове? Я думала, удар пришелся в живот.

Митч не мог сдержать улыбку.

– Нет. Это ты ударила мне в голову. Наша первая встреча. Той ночью – спасибо Господу за ту ночь – я понял, что с самого начала ты перевернула меня с ног на голову. С тех пор я думаю обо всех этих делах: свадьбе, семье, детях, семейном автомобиле.

Симона вырвалась из его рук и схватилась за живот.

– О боже. Семейный автомобиль? Ты сошел с ума? Какого черта с тобой происходит?

– Не знаю, – тихо ответил он, наблюдая за ее потрясением. Чувствуя то же самое. Проклятие, Митч абсолютно точно не собирался этого говорить, но теперь, когда слова вылетели, не хотел забрать их обратно. – Ты шокирована?

– М-м-м, да. Мы спали вместе. Один раз.

Он спрятал руки в карманы джинсов.

– Насколько я помню, тебе это понравилось. Больше одного раза. Гораздо больше одного раза.

– Я... – пролепетала она, взмахнув руками. – Митч, мы едва знаем друг друга.

– Так давай познакомимся. Оставайся здесь, в безопасности. Как только я вернусь, мы полностью сосредоточимся на изучении того, что нас больше всего раздражает друг в друге.

Симона плюхнулась на край кровати.

– Это же шутка, да? Пожалуйста, скажи мне, что это шутка.

Не на такую реакцию он надеялся. Проклятие, он вообще не планировал вести подобный разговор.

– Никаких шуток. Ты поразила меня, Симона. Практически надрала мне задницу. Я в таком же шоке, как любой другой.

Когда она ничего не ответила, лишь уставилась на него широко раскрытыми глазами, Митч почесал в затылке, чувствуя себя идиотом.

– Ладно. Вероятно, я смогу обойтись без семейного автомобиля. Это можно обсудить позже.

– Ты знаешь, что тебе пора лечиться?

Он почувствовал, что разваливается на части – и это человек, который никогда не давал трещину.

– Послушай, я избегал долговременных отношений. По многим причинам. А видя, как Райан прошел через ад после смерти моей сестры, я сказал себе, что буду умницей и что никакие отношения этого не стоят. Но сейчас... после всего произошедшего... я не знаю. Я просто понял, как драгоценна жизнь. И нужно добиваться тех вещей, которых хочешь, иначе, когда ты, в конце концов, высунешь голову из задницы и поймешь, что это важно, их уже может не оказаться. Я не хочу упускать эту возможность с тобой, Симона. Я не прошу выйти за меня замуж. Я лишь прошу не обрывать то, что растет между нами. И не хочу, чтобы ты ехала в Канаду из чувства вины. Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу.

Он стянул ее с кровати и схватил за руки.

– Рискните со мной, советник. Вы можете удивиться тому, что обнаружите.

– Я могу кончить палатой с мягкими стенами.

Улыбка изогнула уголок его рта.

– Если мы окажемся там вместе, это будет не так уж плохо, правда?

– Митч...

– Просто подумай об этом, ладно? Подумай о себе, обо мне и о том, что может быть лучшим в твоей жизни.

– У меня глубокое подозрение, что именно этим я и займусь в ближайшие несколько дней. – Симона нахмурилась, но не забрала у него своих рук. И он принял это как добрый знак. – Ты похож на торнадо. Тебе это известно, Мэтьюз? Пожирающее все на своем пути и не заботящееся о последствиях.

– Я забочусь о тебе. И о Шеннон. И о вашей безопасности. Пообещай мне, что не поедешь в Канаду.

Она не ответила, только скривилась, затем обвила его руками за пояс и прижалась. И когда ее жар окутал Митча, его сердце сильно сжалось. Потому что в этот момент он понял: она не станет делать то, что он хочет. А это означало, что все его планы на ближайшие несколько дней должны резко измениться.

Оставалось надеяться, что не к худшему.

***

– Что ты делаешь?

Кейт вскочила с пола в гостиной и развернулась к лестнице. Райан стоял на нижней ступеньке, одетый лишь в поношенные джинсы, висевшие на бедрах. Он был бос, с сонными глазами и растрепанными со сна волосами.

Кейт прижала руку к груди.

– Ты меня напугал.

Он вошел в комнату.

– Ты ожидала кого-то другого?

Его голую грудь осветили ранние лучи солнца. Кейт вспомнила, как прошлой ночью обводила пальцами и губами рельефные черты, и почувствовала кожей покалывание.

– Кейти?

Она перевела взгляд с совершенного мужского тела на веселое лицо.

– Что?

– Ты как?

– Нормально. – С горящим лицом она отвернулась к стопке журналов, которые просматривала, и прикусила губу. Секс должен удовлетворять человека, а не превращать его в похотливого подростка.

Райан скользнул на пол за ее спиной и обхватил любимую ногами. От его тела исходило тепло. Кейт затрепетала, жаждая его прикосновения, желая, чтобы эти руки дотронулись до нее, как прошлой ночью. Она задержала дыхание, когда пальцы Райана пробежались по ее талии, и улыбнулась, когда его губы коснулись ее затылка.

Боже, именно этого она хотела. Но если он продолжит в том же духе, то она никогда не закончит с этими журналами.

– Где-то здесь моя рубашка, – сказал Харрисон, проникая пальцами под хлопковую ткань и проводя по ребрам, чтобы подхватить обнаженную грудь жены. – Я ее искал.

Тело Кейт налилось желанием. Когда Райан прижал сосок, ее нутро загорелось медленным огнем. Она тяжело сглотнула.

– Прости. Я просто схватила первое, что увидела.

Он хохотнул, и его грудь задрожала за ее спиной.

– В кабинете? Пройдя весь холл? По-моему, она приземлилась именно там, когда ты сорвала ее с меня прошлой ночью.

Кейт слабо улыбнулась, вспоминая прошлую ночь. Она никогда не была агрессивна и не представляла, что способна на такую страсть. Закрыв глаза, она испытывала чувственное наслаждение, пока зубы мужа покусывали шею, а руки продолжали терзать ее грудь.

– Она мягкая. И вкусно пахнет. Если хочешь, через минуту ты получишь ее назад.

– Хочу, – пробормотал он совсем рядом. Его ладонь коснулась ее ягодиц и скользнула вниз, между бедрами. – Не люблю просыпаться в одиночестве. Я хочу, чтобы ты вернулась в мою постель.

Его пальцы танцевали по ее округлостям, вызывая дрожь предвкушения.

– Я думала, это моя постель.

– Незначительная деталь. В любом случае что ты делаешь здесь, внизу?

Кейт посмотрела на рассыпанные журналы и постаралась сдержать стон, когда его палец застыл возле клитора. Должно быть, Райан чувствовал ее возбуждение даже сквозь тонкую ткань брюк.

– Не могла выбросить из головы разговор с доктором Мерфи.

– Малышка, не надо...

– Нет, не то. Он упоминал, что читал что-то об исследовании «Табофрена». Райан, и я об этом читала.

– Правда? – Он убрал руку с ее ноги и взял лежащий перед женой журнал.

Она постаралась не расстраиваться, что отвлекла его от прикосновений. В конце концов, выяснение того, что с ней произошло, гораздо важнее еще одного раунда взрывающего мозг секса. Хотя в данный момент – да и в любой другой – взрывающий мозг секс звучал чертовски приятнее.

– Да. Я помню, потому что это исследование выглядело таким передовым. Я знаю: оно где-то здесь.

Кейт бросила просмотренный журнал в груду других и взяла новый с кофейного столика.

– Что ты делаешь со всем этим?

– «Маккеллен паблишинг» выпускает несколько научных журналов, включая медицинские. Я время от времени пролистываю их, если что-то на обложке привлекает внимание. Я знаю, что где-то видела эту статью.

Она осмотрелась вокруг и прикусила губу. Журналы застилали весь пол. Кейт уже просмотрела все, что было в доме.

Она поднялась на ноги.

– Мне нужно сегодня сходить в издательство.

Райан встал.

– Ни за что.

Один взгляд – и она увидела беспокойство в его глазах. Почему у нее возникло странное чувство, что Харрисон опять от нее что-то скрывает?

– Райан, со мной все будет в порядке. Я могу проверить базу данных на работе. Статья, о которой я думаю, там записана. Я должна ее найти.

– Я не хочу, чтобы ты туда ходила. Пока мы не выясним, кто с этим связан.

Стычка с ним не помогла бы делу. Райан выглядел упрямым, властным и слишком сексуальным, стоя в ее гостиной, чтобы Кейт хотелось с ним спорить.

Прикусив губу, она положила ладони ему на грудь и подняла глаза:

– Ты мог бы пойти со мной.

Его рука скользнула и накрыла ее ладони.

– Искушая меня, ты не добьешься желаемого.

Кейт придвинулась ближе, встала на цыпочки и мягко пробежалась губами по его рту.

– Почему?

– Потому что я не так уступчив.

Она рассмеялась, провела губами дорожку от его подбородка до уха и прижалась всем телом к мужу. Его резкий вдох подсказал ей, что соблазнение идет хорошо. Райан обхватил ее руками, и у Кейт напряглись мышцы живота, когда его губы принялись ласкать ее шею. Она бедрами почувствовала возбуждение мужа.

– Ты можешь получить назад свою рубашку, если пойдешь со мной, – прошептала она ему на ухо.

Райан подталкивал жену, пока она не уперлась в кушетку. Проворные пальцы проникли под подол рубашки и стянули ее через голову. Тряпка приземлилась на лестничные перила. Харрисон развернул Кейт и перекинул ее через подлокотник дивана.

– Думаю, я получу свою рубашку иначе, малышка.

Она задохнулась и задрожала, когда его губы вновь нашли ее затылок, а ладонь зарылась между ее бедер. И, наконец, вздохнула, когда Райан раздул уже горевший внутри нее огонь и заставил ее забыть обо всем, кроме себя.

Выходя из «ягуара», принадлежащего Райану, Кейт надела солнечные очки. Пока он копался, она с хмурым видом ждала на тротуаре. Райан все утро едва переставлял ноги, как будто не желая ей помогать.

Он потратил время на приготовление ей завтрака, надолго затащил ее в горячий душ, где вымыл руками и языком. Затем уговорил заехать по дороге к нему домой, чтобы сменить одежду и увидеться с детьми, пока они снова не уехали. Сейчас время близилось к полудню. Не то чтобы она на что-то жаловалась, но Кейт буквально жаждала найти ту статью. А его медлительность действовала ей на нервы.

– Ты хуже женщины.

Он сунул ключи в карман.

– Не начинай. У меня плохое предчувствие.

Ладно, значит, он тревожится. С этим она могла справиться. Тогда почему ее по-прежнему грызло ощущение, что здесь есть что-то еще. Вытряхнув из головы эту мысль, Кейт вложила свою руку в его и потянула Райана к зданию.

– Давай. Мы зайдем и выйдем. Никто даже не узнает, что мы здесь были.

Когда они вышли из лифта на этаже Кейт, офис гудел.

– Кейт, ты здесь. Слава Богу. – Джил выбралась из-за стола, держа стопку сообщений. – Телефон звонит, не переставая, с утра понедельника.

О, великолепно.

Кейт взглянула на Райана.

– Джил, это Райан.

К чести Райана, он ничего не сказал о кольце в носу Джил. И об изобилии татуировок, покрывающих сверху донизу руки девушки двадцати с чем-то лет.

– Привет.

Взгляд Джил метнулся от Кейт к Райану и обратно. Когда она, в конце концов, его узнала, ее глаза расширились, а по лицу расползлась глупая улыбка.

– О, привет.

– Проходи, Райан. Я буду через минуту, – махнула Кейт в сторону своего кабинета.

Когда гость ушел, Джил спросила:

– Это тот, о ком я думаю?

– Да.

– Он правда твой муж?

– Похоже на то. Я заберу эти сообщения. – Кейт вытащила бумаги из пальцев Джил.

– О. – Джил наконец оторвала взгляд от Райана, стоявшего в кабинете. – Тебя ищет Том.

– Откуда он знает, что я здесь?

– Мельница слухов. Солнышко, ты практически знаменитость. Сходи куда-то с Райаном Харрисоном – и люди начнут говорить.

– Просто сказка, – пробормотала Кейт и двинулась к своему кабинету. – Я ненадолго. Мне лишь надо кое-что проверить. Эту кипу бумаг я заберу с собой, но если кто-то спросит – меня здесь нет. Поняла?

– Конечно. Кейт?

Та остановилась, положив руку на дверную ручку.

– Он так хорош, как выглядит?

Кейт изобразила недовольство.

– Ты безнадежна. – Затем с улыбкой добавила: – Лучше.

Когда она вошла в комнату, Райан изучал фотографии на полке.

– Не так много места, как у тебя, – сказала Кейт, закрывая за собой дверь.

– Где это снято? – Он поднял фотографию Рида, играющего в песке.

– В заливе. Он любит пляж.

Когда Райан обратил к ней взгляд, в глазах плескались эмоции. И впервые Кейт поняла, что и он потерял время.

– У меня дома есть еще снимки. Если хочешь, могу показать.

Уголок его рта напрягся в слабой улыбке. Но взгляд оставался отсутствующим, словно Райан пытался загнать что-то поглубже.

– Я бы хотел. – Голос Харрисона изменился, и Кейт не успела спросить, что его тревожит. – С чего начнем?

Она подошла к полке на другом конце комнаты и вытянула медицинские журналы.

– Ты можешь просмотреть это, а я подниму базу данных на компьютере.

Он рухнул в кресло напротив ее стола и взял всю стопку. Кейт прокручивала данные на компьютере. В комнате слышалось лишь тихое жужжание извне.

– Кейт? – прогудел интерком. В тишине зазвенел голос Джил: – Внимание, идет Том.

Не успела Кейт ответить, как дверь кабинета резко открылась, и без стука появился Том Адамс.

– Ты меня избегаешь? – спросил он.

Кейт встала. Райан тоже, подозрительно разглядывая ее редактора. Харрисон, очевидно, узнал Тома, которого видел в ее доме в тот день, когда пришел поговорить и узнал о Риде. Для пары, желавшей избежать встреч с кем бы то ни было в офисе, это было уже чересчур.

– Том Адамс, – представила Кейт. – Райан Харрисон.

– Иисусе, – пробормотал Том. – Так это правда.

– Я сегодня не задержусь, Том. Знаю, что контора гудит, так что не буду тебя раздражать. Я просто кое-что ищу.

– Ищешь что?

– Статью о лекарстве от рака, которое тестировалось в Канаде.

Краски сбежали с лица редактора.

– Сукин сын. – Райан обошел Тома и закрыл дверь. Потом посмотрел на Кейт: – Думаю, мы только что нашли нашу ссылку.

ГЛАВА 18

Викторианский таунхаус [1] располагался на тихой улице в Пасифик Хейтс [2]. Ожидая вместе с Кейт в безукоризненно чистой гостиной, Райан постукивал ладонью по колену. Широкие окна смотрели на город. Деревья мягко раскачивались под полуденным бризом.

Кейт выхватила глазами напряженные плечи и сжатые челюсти Райана.

- Расслабься. Ты меня нервируешь.

Он бросил на нее раздраженный взгляд и продолжил барабанить.

Кэри Адамс спустилась по лестнице, Том рядом с ней. Лицо женщины было вытянуто, округлый живот на позднем сроке беременности выдавался вперед, в сравнении с хрупким телом.

- Простите, что мы заставили вас ждать.

Райан рядом с Кейт напрягся, но она его проигнорировала.

- Ничего страшного. Простите, что мы вас побеспокоили. Не понаслышке знаю, как вы, должно быть, устаете.

Кэри улыбнулась и погладила живот.

- В последние дни мне не удается много спать.

- Готовимся ко дню «икс», - сказал Том, едва касаясь пальцами малыша.

- Послушайте. – Райан сдвинул ноги. – Я не хочу быть грубым, но нам действительно нужны ответы. И первый из них: зачем вы протащили нас весь этот путь, когда могли ответить на наши вопросы в кабинете Кейти?

Кейт бросила на него предупреждающий взгляд, но Райан не обратил внимания. Выполняя свою задачу, этот человек лишался такта.

- Это моя вина. – Кэри опустилась на цветастую кушетку, которая буквально поглотила ее маленькое, несмотря на беременность, тело. – Том знал, что я бы хотела в этом поучаствовать.

- Я вас не понимаю. – Кейт села в мягкое кремовое кресло напротив Кэри. – Что у вас общего с медицинскими исследованиями?

- Вы меня вообще узнаете? – спросила та.

- Нет, а должна? – Тревога защекотала горло Кейт.

- Вероятно, нет. Мы просто разговаривали несколько раз, когда я лежала в центре, но я так и не смогла забыть ваши глаза.

Кейт взглянула на Райана. Его подбородок дернулся. Кэри Адамс. Почему это имя не щелкнуло у нее в голове, когда она просматривала список из дома Дженет Келли?

Том встал за спиной жены и положил руку ей на плечо.

- У Кэри был рак матки. Испробовав все возможные способы, мы решились на экспериментальное лечение.

- Я не думала, что пойду на это, - сказала Кэри, опустив глаза. – Но доктор Александер излучал такой оптимизм, он дал нам надежду. Лечение продолжалось более шести месяцев. Я периодически ложилась в лечебницу под наблюдение персонала. Тогда и встретила вас.

Глаза Кейт расширились.

- Я была в сознании?

- Частично. Вы пережили автокатастрофу, несколько месяцев провели в коме. Ваш муж... – она взглянула на Райана, – то есть доктор Александер, поместил вас туда, чтобы присматривать за вами, поскольку большинство его пациентов находилось там. После рождения ребенка вы пришли в себя, но то приходили в сознание, то теряли его. Один день вы бодры и на ногах, назавтра – в полной отключке.

Она просыпалась. Двигалась. Это объясняет, почему ее восстановление не было таким тяжелым. Почему тело относительно быстро обрело прежнюю форму. Люди видели ее, говорили с ней. А Кейт ничего этого не помнила.

- Продолжайте, - сказала она, сглатывая ком. – Джейк говорил, что он мой муж?

Кэри кивнула.

- Да. Вашим лечением ведал другой врач, я не знала его имени. Высокий, темноволосый, с самыми яркими синими глазами, которые я только видела. Похоже, они хорошо знали друг друга. Думаю, это было его лечебное заведение. Или он знал человека, который им владел и руководил.

- Рейнольдс.

Кейт снова взглянула на Райана. Он оказался прав. Ее Хьюстонский врач был в этом замешан. Возможно, потому его и убили.

- Как называлось экспериментальное лекарство? – спросил Райан.

- «Аматроксин», - ответил Том. – Он полностью излечил рак Кэри. Его принимали и несколько других пациентов. В прошлом году доктор Александер собрал данные исследования и вместе с другим врачом опубликовал эту статью в нашем медицинском журнале.

Редактор взял журнал со стола за спиной Райана и вручил ему.

- Здесь упоминается исследование в Канаде, - сказал Райан.

Том сглотнул.

- Да.

- Ты опубликовал фальшивые данные? – спросила Кейт.

Том сделал глубокий вдох.

- Да.

- Почему? Почему ты не сказал мне всего этого, Том?

Тот нервно переминулся с ноги на ногу и крепче взялся за плечо Кэри. Она потянулась и накрыла руку мужа жестом поддержки.

- У меня с Джейком было соглашение. Он включает Кэри в исследовательский проект, а я держу при себе все, что знаю об этой работе. Когда подходит время публиковать информацию, я помогаю. В отчаянии мы были готовы испробовать что угодно. После излечения рака Кэри я оказался в долгу перед доктором. Ему требовалось доказать, что лекарство действует. Я знал, что это так. И считал, что на самом деле неважно, где проводились исследования.

- Том не знал, что вы уже были замужем, Кейт, - вмешалась Кэри, переводя взгляд с Кейт на Райана. – Он знал лишь, что вы лежали в центре под присмотром Джейка и были его женой. Джейк просил его помалкивать о том, что касалось вас. Говорил, что травма после аварии оказалась исключительно тяжелой. Джейк очень беспокоился о вашем будущем.

Кейт потерла шрам на голове. Многое по-прежнему оставалось бессмыслицей.

- И когда я пришла в себя, он устроил меня на внештатную работу в издательство. – Она посмотрела на Тома. – Ты никогда не спрашивал о моем прошлом? О том, что мне известно?

От напряжения вокруг глаз Тома собрались тонкие морщины.

- Я не знал, что он Маккеллен, пока он не перевел тебя в Хьюстон. Увидев твое имя на одной из статей наших внештатных сотрудников, я связался с ним. Он сказал, что не любит использовать имя Маккеллен из-за ссоры с семьей. Я поверил. Именно Александер свел тебя с отделением в Далласе. Я был не в том положении, чтобы подвергать сомнению что-то из сказанного доктором. Все казалось разумным, а я находился перед ним в долгу. Увидев твою работу, я понял, что он прав. Ты более сведуща в геологии, чем все, кого я знаю.

- После смерти Джейка ты по-прежнему молчал. Почему? Я жила здесь, в Сан-Франциско. Ты знал, что я ищу ответы. Знал, что я ездила в ту лечебницу, но ничего не сказал?

Она встала, бурля от гнева. Райан потянулся, чтобы ее успокоить.

- Думаю, ты не понимаешь, что происходит, Кейт, - сказал Том. – Кто-то не хочет, чтобы ты нашла ответы. После того, как ты позвонила и попросила работу здесь, в Сан-Франциско, мы начали получать предупреждения.

- Что значит «предупреждения»? – спросил Райан.

- В основном, анонимные звонки, - ответила Кэри. – Ваше имя никогда не упоминалось, Кейт, но нам велели помалкивать обо всем, что нам известно о больнице. И говорили, что в интересах Тома не вмешиваться, если просочится информация об исследовании.

- Тогда почему ты предложил мне встретиться с адвокатом?

Том вздохнул.

- Я хотел помочь. Видел, как ты расстроена. И думал, что не повредит дать тебе маленький толчок, чтобы ты смогла найти ответы сама, а я бы не был напрямую замешан в этом. Я не знал, что нанятый тобой адвокат тебя узнает.

Итак, Кейт оказалась связующим звеном. Если бы она не приехала в Сан-Франциско, не позвонила бы Симоне и не назначила встречу, если бы Симона ее не узнала, то, похоже, ничего бы не произошло. Ложь по-прежнему оставалась бы правдой.

Райан обратился к Кэри:

- Вам известно, не навещал ли еще кто-нибудь Кейти в центре?

Кэри прикусила губу.

- Я помню пожилого мужчину, крупного и седого. Один раз приходила молодая женщина. Насчет других я не уверена. Хотя Кейт была там долго.

Пожилой мужчина и молодая женщина. Это может быть кто угодно.

- Боюсь, из меня плохой помощник, - мягко сказала Кэри. – То время я помню смутно.

Прорвавшийся гнев сменился усталым разочарованием. Все, что Кейт обнаружила, лишь еще больше запутывало. Она узнала «как», но не «почему».

- Нет. – Кейт сморгнула слезы разочарования. – Вы оказали большую помощь.

- Кейт.

Том обогнул кушетку.

Уголком глаза Кейт уловила, как напряглись плечи Райана, а его руки прижались к бокам в защитном жесте. Она потянулась, чтобы остановить мужа, и посмотрела на Тома.

- Что?

- Если бы я знал, что происходит на самом деле, то не молчал бы. Мне казалось, что Джейк честен. После той твоей пресс-конференции я понял, что должен тебя найти. И рассказать, что мне известно. С тех пор я пытался тебя поймать.

Так много лжи. С каждым поворотом Кейт казалось, что выдумка летит ей в лицо. Она больше не знала, чему верить.

- Мне нужно найти ответы, Том. И я не остановлюсь.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- С ней ничего не случится, - жестко заговорил Райан. – Если кто-то попытается причинить ей боль, ему придется сначала иметь дело со мной.

В его словах звучало предупреждение, и Кейт с Томом обернулись. Челюстные мышцы Райана дергались. В глазах сверкала жажда мести.

Том кивнул и присоединился к жене.

- Я знаю, что ты чувствуешь. Если мы можем что-то сделать – только скажи. Мы хотим помочь.

Под пристальным взглядом Райана по спине Кейт заструился пот. Она видела, что он всерьез намерен бросить вызов любому, кто придет по ее душу.

И по необъяснимым причинам это знание пугало Кейт больше, чем искомая правда.

***

- Солнышко, мы здесь катаемся уже час, - пожаловался Митч с пассажирского сидения внедорожника, взятого Симоной напрокат. Он перевернул на коленях карту, изучая названия улиц, затем оглянулся. – У тебя паршивое чувство местности.

Симона стрельнула в попутчика невеселым взглядом. Она все еще переживала, что он изменил свои рабочие планы и увязался за ней в эту поездку. Дело было не только в том, что Митч сейчас сидел рядом с ней, разыскивая дом Уолтера Александера. Мэтьюз терпеливо ждал, пока она закончит дела в Сиэтле, и ни разу не пожаловался. Симона знала, что он должен быть в заливе Королевы Шарлотты, занимаясь тем, что там делают инженеры-геологи, но каждый раз, когда она заговаривала об этом, он обрывал ее и говорил, что находится именно там, где надо.

Что за человек мог поступать так?

«Тот, кто без ума от тебя».

Ее пульс забился быстрее, а руки на руле вспотели.

Семейный автомобиль? Он явно болен. Проблема в том, что идея больше не казалась ей такой безумной, как раньше. А это значит, что Митч и ее втянул в свою альтернативную реальность. И теперь ей самой тоже надо лечиться.

- Знаешь что? – сказала Симона, пытаясь не думать о будущем и о том, что делать с Митчем Мэтьюзом. Потому что иначе сорвалась бы на крик. – Если я найду его в ближайшие десять минут, ты до отъезда домой позволишь мне сделать несколько покупок на улице Робсон.

- Согласен. А я побуду в отеле.

- Мы не остаемся в отеле, милый.

- Не напоминай. Я и так расстроен из-за этого. Мой план соблазнить тебя ко всем чертям провалился.

Соблазнить ко всем чертям? О, проклятие. У нее серьезные проблемы.

- Значит, ты отправляешься за покупками со мной, - подытожила Симона, пытаясь сменить тему.

- Я скорее умру медленной мучительной смертью в руках злобной госпожи. – Его губы изогнула улыбка. – Вот это мысль.

Она не смогла сдержаться и рассмеялась. Митч – просто большой ходячий гормон. И помоги Боже, но ей это нравилось.

- Ну же, Митч. – Симона повернула на боковую улицу. – Твоими фантазиями займемся позже. А сейчас мы говорим о покупках – порядке часа пыток для мужчины. Поверь, тебе это понравится. На улице Робсон есть несколько восхитительных магазинчиков.

- Убей меня сейчас. Постой. А там есть дамское белье?

В животе защекотало.

- Возможно.

- Думаешь, сможешь там найти маленький черный кружевной экземпляр?

Симона притормозила перед длинным обсаженным кедрами домом на тихой улице.

- Не уверена, что у них будет твой размер, милый.

- Очень смешно.

- А поскольку я нашла дом, этот час – мой.

Митч схватил ее за руку прежде, чем она успела вылезти из машины.

- Своди меня в тот бельевой магазин, и этот час не пропадет впустую.

От жара в его глазах у нее по венам побежал обжигающий огонь. Но когда Митч поцеловал ее, Симона забыла обо всем. Зачем они здесь, что ищут и почему, черт побери, отношения с ним – это плохая идея.

Когда Мэтьюз отстранился, в его глазах плясали жар и смех.

- Забудь о черном кружеве. Думаю, я хочу тебя в красной коже.

Красная кожа? О боже.

К тому времени, когда они поднялись на крыльцо и позвонили, нервы Симоны совершенно разладились. Она убрала волосы с лица и разгладила жакет.

- Позволь говорить мне. Мы же не хотим сразу напугать Уолтера Александера.

- Если ты опробуешь на мне этот холодный профессиональный тон, одевшись в красное кожаное белье и держа кнут, я определенно послушаюсь.

Симона ткнула локтем в грудь нахала, и тот захлебнулся воздухом. Но крыльцо задрожало от его смеха. Дрожь перекинулась в ее ноги, затем скользнула в грудь, напоминая, что все это натворил Митч Мэтьюз. Который станет ее погибелью, если она не поостережется.

- Боже, что это за запах? – Митч потер нос.

Симона прижала руку к стеклу и заклянула в боковое окошко. Антикварный стол устилают газеты. Темно-зеленое вязаное покрывало перекинуто через подлокотник кресла. На бумажной тарелке на краю стола лежит кусок пиццы. Большинство предметов в гостиной покрыто пылью. К дальней стене прислонен закрытый чемодан.

- Непохоже, что дома кто-то есть.

- И по запаху понятно, почему.

Симону окатило дурное предчувствие. Она сбежала с крыльца. Сбоку дома проходила мощеная тропинка.

- Куда ты? – спросил Митч, следуя по пятам за любимой.

Та нырнула через низкие кусты и распахнула ворота, открывая доступ к заднему двору.

- Рейнольдса нашли в собственном бассейне.

- Ого. Разворачивайся. У меня внезапно возникло дурное предчувствие.

Симона обогнула дом прежде, чем он успел ее остановить. На заднем дворе воняло сильнее. Из-за дерева метнулся кот и пропал за домом. При виде тела, торчавшего ногами вперед из кустов рододендрона возле заднего крыльца, Симона широко распахнула глаза.

Она тяжело сглотнула.

- У меня тоже.

- О, дьявольщина.

Митч встал перед ней, закрывая обзор.

***

Анджела, мать Райана, перекинула через плечо темно-рыжие волосы и рассмеялась, сияя широкой улыбкой. Пламя свечей, стоявших на обеденном столе, бросало отблеск на ее лицо.

- Итак, Митч закрепляется на вершине утеса, а Райан соскальзывает.

Райан через стол наблюдал, как выгнулась бровь Кейт. По ходу вечера ее опасения перед встречей с его родителями постепенно уменьшались. Сейчас все сидели вокруг стола, заставленного пустой посудой, и мать Райана рассказывала смущающие истории из его юности. В любой другой ситуации он положил бы этому конец, но Кейт явно заинтересовалась, а ей, насколько он понимал, после дневной встречи с Кэри Адамс требовалось несколько минут покоя.

Пусть даже за его счет.

Подвинув на коленях Джулию, Райан покачал головой.

- Дамбо не закрыл систему.

- Что это значит? – спросила Кейт с неподдельным любопытством.

Кэти Мэтьюз обошла стол с кофейником, вновь наполняя чашки.

- Это значит, что Митч не завязал страховочный узел восьмеркой, и конец веревки свободно прошел через крепеж.

- Понимаешь, - продолжила Анджела, - Райан никогда раньше не занимался скалолазанием на природе. Они с Митчем лазали только в помещении, так что, когда это случилось...

- Я обделался от страха, - сказал он со всей серьезностью.

Все, кроме Кейт, рассмеялись.

- Что ты сделал? – Она смотрела на него во все глаза, и Райан прочитал тревогу в их зеленой глубине. Его сердце бухнуло.

- На уровне моих плеч была глубокая трещина, так что я впихнул туда локоть и зацепился за скалу подошвами ботинок. Обнаружил, что могу удерживать на руке почти весь свой вес, хотя она адски болела. А потом проорал Митчу все известные мне ругательства.

- Так вот где мой мальчик выучил те слова, - смеясь, сказала Кэти.

- Ты же мог погибнуть. – Кейт смотрела на него, широко раскрыв глаза.

Когда бы она ни взглянула на него своими нежными, полными чувств глазами, ему хотелось обнять жену и утонуть в ее сладости. Поскольку их родители – и их дети – сейчас сидели за столом, Райан решил, что момент для этого неподходящий. Ему придется приберечь это желание на потом, когда они окажутся наедине. Когда он сможет утащить Кейт в постель, запереть замок и показать, как много значит для него ее пребывание в его доме.

- Да, скажите это Митчу, - проговорил он, пытаясь умерить воображение. – Когда я наконец добрался до вершины, его чуть не вывернуло. Думаю, это было очень забавно.

Роджер Мэтьюз положил локоть на стол и отхлебнул кофе.

- Если послушать версию Митча, утес был не так уж велик. В падении Райан просто сломал бы ногу, возможно, две.

- Премного благодарен, - бросил ему Райан.

Сидящие за столом разразились смехом. Зазвонил телефон, и Джулия слезла с отцовских коленей, чтобы ответить.

- Думаю, - сказал отец Райана, Майкл, поглаживая по спинке Рида, уснувшего у него на груди, - что это был последний раз, когда ты занимался альпинизмом с Митчем.

- Что значит «с Митчем»? – Райан скрестил руки на груди. – Это был просто последний раз.

Анжела наклонилась и поцеловала сына в щеку.

- Я предпочитаю, чтобы вы оба стояли на земле, милый.

- Папа? – В комнату вошла Джулия с беспроводным телефоном. – Это дядя Митч.

- Помяни дьявола, - пробормотал Райан, бросая на стол салфетку и поднимаясь. Разговор продолжился уже с ним.

- Привет, - сказал Райан в трубку. – Ты где?

- Мы с Симоной в Ванкувере.

Райан стиснул зубы, взглянул на Кейт и направился в сторону кухни. Завернув за угол, он зашел в кабинет и закрыл дверь.

- Я, кажется, сказал ей не ездить туда.

- Райан, она едва ли слушает то, что говорю я. Почему ты думаешь, что она прислушается к тебе?

Опустившись в кресло за столом, Харрисон услышал голос Симоны на заднем плане и резкий вдох Митча.

- Скажи ей не приставать к тебе, чтобы ты мог объяснить, почему вы там оказались.

Пара на другом конце провода обменялась несколькими приглушенными словами, и голос Митча вновь стал громче:

- Мы обнаружили Уолтера Александера. Медэксперт считает, что он мертв уже порядка трех дней.

- Сукин сын.

Это все, что надо было услышать Райану. Дверь кабинета открылась, и он резко посмотрел вверх.

Кейт вошла и прикрыла за собой двойные двери.

- Включи его на громкую связь.

Дерьмо. Он не хотел, чтобы она сейчас это слышала. Она только начала терять затравленный вид. Когда Райан выдохнул, Кейт подошла к нему и потянулась к телефону.

Харрисон неохотно нажал на кнопку.

- Митч, я включаю тебя на громкую связь. Здесь Кейти.

- Что происходит?

Она прислонилась спиной к письменному столу Райана.

- Мы нашли Уолтера Александера, - повторил Митч.

- И?

- И он мертв.

Ее глаза потемнели. С лица сбежали все краски.

Райан сжал ее бедро.

- У полицейских есть версии произошедшего?

- Нет, - ответил Митч. – Похоже, его чем-то ударили по голове, но что стало причиной смерти, пока не сказали. Вскрытие сделают лишь завтра.

Кейт уронила голову на руки.

- Похоже, он провел в Ванкувере всего несколько дней. Чемодан еще не распакован, паспорт, предъявленный Александером на таможне, сделан недавно. – Митч помолчал. – Райан, у него была копия Сиэтлской газеты с фотографией вашей пресс-конференции на первой странице.

- Дерьмо, - пробормотал Райан.

- К тому же у него были статьи о фармацевтической компании здесь, в Канаде. «Грей» или что-то вроде того. Симона пытается убедить детективов поделиться с ней информацией. Эта женщина – настоящая ищейка.

Потирая переносицу, Райан старался загнать поглубже разочарование. И страх.

- Я хочу, чтобы вы, ребята, убрались из Ванкувера.

- Мы должны лететь домой сегодня ночью. У полиции еще есть к нам несколько вопросов, но я хотел тебя предупредить.

- Спасибо, - сказал Райан. – Поосторожнее в дороге.

- Конечно. Когда мы узнаем больше, я перезвоню.

Телефон отключился. Не ожидая реакции, Райан встал и потянул Кейт к себе. От ее тела исходило напряжение. Она уткнулась лицом ему в грудь и вцепилась в его руки. От прикосновения жены его кожу закололо, и Харрисон отчаянно захотел забрать все ее тревоги.

Но знал, что не сможет.

Опустив подбородок на ее макушку, Райан закрыл глаза. Как он может объяснить что-то Кейт, если сам пока не знает, что произошло на самом деле? Не знает, кто за этим стоит. Он боялся, что если она узнает о его подозрениях, то сбежит. А этого Райан допустить не мог. Покуда не узнает, что она к нему испытывает.

Они сблизились. Кейт что-то к нему чувствует. Он надеялся, что это любовь. Он должен рассказать ей, что знает – скоро, – но пока не может рисковать. И хочет сперва найти некоторые ответы.

- Я больше не хочу ничего знать.

Ее приглушенный голос терзал его.

- Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Кейт вырвалась из его рук.

- Он мне никогда не нравился. Уолтер плохо относился к Риду. Я не понимала, почему. Сейчас ясно: он знал, что Рид не его внук. Но, даже зная, что он как-то замешан во всем этом, я не желала ему смерти. – Ее голос прервался. – Я никому не пожелала бы этого.

- Я знаю. – Райан потянулся к ее руке. – Это не твоя вина.

В глубине сердца он надеялся, что это и не его вина.

- Я должна уехать.

Харрисон сильнее сжал ее руку.

- Ни в коем случае.

- Не хочу, чтобы из-за меня что-нибудь случилось с тобой или детьми.

Мышцы в груди Райана сжались. Кейт не представляет, что с ним будет, если он ее потеряет.

- Если ты уйдешь сейчас, я тебя выслежу и верну обратно.

Кейт закрыла глаза.

- Это не сработает, Райан.