Жених для двоих

Глава десятая

Эмма провела рукой по груди Макса.

— Подожди, — попросил он. — Не торопись.

Она положила голову ему на плечо, и он обнял ее.

— Как приятно, — промурлыкала она. В ответ он сонно что-то пробормотал. — Не спи. — Эмма ткнула его в бок, но он не шевельнулся. Тогда она слегка пощекотала ему живот.

— Колдунья, — проворчал Макс и, схватив ее за запястья, накрыл собой. В нем вновь разгорелось желание, а ее тело было таким податливым.

Она же знала, что никогда не устанет от близости с ним.

— Эмма, — вдруг произнес Макс, внимательно глядя на нее. Она увидела, как стало меняться выражение его лица. Он нахмурился и, встав с постели, потянулся за одеждой.

Эмме стало страшно. Она смотрела, как он молча надел брюки, рубашку и галстук. Неужели уходит? Эмма не могла этому поверить.

Она застыдилась своей наготы и прикрылась простыней.

— Что ты делаешь? — спросила Эмма, отметив, что ее голос прозвучал холодно и спокойно, хотя внутри все замерло.

— Одеваюсь. — Он стоял к ней спиной.

— Но… — начала было она и замолчала, не зная, что сказать.

Макс повернулся к ней.

— Мы с тобой проверили самих себя и забудем об этом.

Он мог притворяться сколько угодно, но Эмма видела, как бьется жилка у него на шее. Выхватив из-под подушки свой дорожный будильник, она швырнула им в Макса. Он пригнулся, и часы упали, разбившись о стену.

— Не смей говорить, что это всего лишь секс!

— Так и было, — ледяным тоном сказал он. — Просто секс, и все. Зуд, который исчезает, если почесаться. К тому же я очень долго не спал с женщиной. Мужчине трудно без этого обходиться.

Не глядя на нее, он начал ходить по комнате. Эмма понимала, что он лжет.

— Эмма, я не хочу тебя обидеть, но у нас все в прошлом, пусть оно и было наполнено страстью. Это же… — он указал на смятую постель, — было почти неминуемо. Но мы взрослые люди и можем забыть про нашу… похоть.

— Как ты смеешь! Ты хочешь сказать, что после того, как переспал со мной, сможешь дождаться брачной ночи?

При словах «брачная ночь» оба застыли — ведь они оказались предателями: она предала подругу, а он невесту. Они занимались любовью в постели Мег, так романтично выдержанной в старинном стиле.

— Нас связывает только секс, — упрямо твердил Макс.

— Ты можешь употреблять любые слова, но мы предали Мег, — сердито ответила Эмма. — Что будем делать?

Лицо Макса болезненно исказилось.

— Ничего. Будем держаться подальше друг от друга, а вопросы относительно свадьбы посылай мне по электронной почте.

— Ты меня боишься или себя? — Эмма сама не понимала, зачем задает ему такие вопросы. Чего она добивается? Чтобы Макс заявил о своей вечной любви к ней? Или предложил убежать вместе с ним?

Макс огляделся. Наверное, проверяет, не забыл ли запонку или что-нибудь еще, что изобличит его? Он заправил рубашку в брюки и застегнул пиджак.

— Нет. Я не боюсь. Не хочу причинять тебе боль, но я так не могу. — Он шагнул было к ней, но тут же остановился. — Прости. — И ушел.

Эмма в ужасе смотрела ему вслед. Ей хотелось перебить в комнате все, что только можно, собрать вещи и сию же минуту уехать обратно в Филадельфию, а там окунуться в привычную размеренную жизнь. Но она сознавала, что теперь, после встречи с Максом, ее жизнь не будет прежней. Он вновь разбил ей сердце.

Эмма провела бессонную ночь, слоняясь по квартире и обзывая себя дурой. По дороге в издательство ее вдруг осенило: Макс испуган потому, что по-прежнему любит ее и прошлое много для него значит, так же как для нее. Но как ей поступить? Чего она хочет? Чего ждет от Макса? Как быть с Мег?

От этих вопросов голова шла кругом. Она, Эмма Грейс Делейни, попала в беду. И сама во всем виновата. Это она все время подстрекала Макса к воспоминаниям о прошлом. Вот и получила то, что заслужила.

Но она больше не могла от этого отказываться. Она хотела, чтобы Макс Торн навечно принадлежал ей.

Как же можно такого желать и тем самым предать подругу и толкнуть Макса на путь, которого он отчаянно старается избежать? Именно поэтому он сказал ей вчера такие обидные слова и ушел.

Эмма остановилась и зашла в кафе. Ей было необходимо все обдумать. К ней неожиданно вернулся аппетит, и она заказала яичницу с ветчиной.

Она любила и любит Максвелла Торна, и от этого никуда не денешься. А Мег? Эмма чувствовала, что Мег любит Макса не так сильно, как она. Для нее главное — это будущее «Скорпиона», а не их с Максом совместная жизнь.

Макс принадлежит ей, Эмме. Но как ей поступить? Она не причинит Мег такую же боль и унижение, через которые прошла сама восемь лет назад.

Официантка принесла завтрак, и Эмма заказала еще блинчики. Ей предстояло многое обдумать.

Придя в издательство, Эмма позвала Бет и тетушек, чтобы вместе решить некоторые вопросы. До свадьбы оставалось всего несколько дней, и Эмма была рада их помощи.

В кабинет с паническим видом вошел Джей.

— Что мне делать с Сарой? Ты свадебный консультант, вот и помоги мне, а то все мои действия приводят к обратным результатам.

— Включая твои действия в ее кабинете два дня назад. Что тебе там понадобилось? — спросила Эмма, пытаясь вызвать его на откровенность.

— И ты туда же. Хватит того, что Фрейзер убедил всех в моей вине, хотя в тюрьме сидел он. — Джей опустился в кресло и закрыл лицо руками.

Эмма подошла к нему и положила ладони ему на плечи.

— Нашел у кого спрашивать совета, — криво усмехнулась она. — Да, я свадебный консультант, но мой жених сбежал из-под венца.

Джей молчал, и тогда Эмма со вздохом уселась с ним рядом. Конечно, она может дать ему совет.

— Ты говорил Саре о своих чувствах?

— Она и так знает.

— Нет, ты должен ей сказать, почему полюбил именно ее.

Джей подумал, и лицо его оживилось.

— Да потому, что она замечательная. У меня такое чувство, словно я нашел свою вторую половину. Ей все равно, кто мой отец и какую школу я окончил, — она просто смеется моим шуткам. Мы с ней можем заниматься скучными служебными делами, но если я ловлю ее взгляд, то знаю: ей известно, о чем я думаю. — Джей улыбнулся. — К тому же она так уверена в себе. Это, наверное, оттого, что ей пришлось самой пробивать себе путь. Когда она улыбается моим словам, у меня такое ощущение, как будто я добился чего-то очень важного.

— Вот так ей и скажи. Пока ты этого не сделаешь, у нее не появится уверенность в тебе.

— Ты, видно, права, — согласился Джей. — Спасибо. Любить по-настоящему, оказывается, трудно. До Сары я встречался со многими женщинами и даже думал, что влюблен, но такого, как сейчас, со мной не бывало. Я не знаю что со мной происходит! — Он сжал ее руку. — Эмма, ты мне нравишься. Мальчишкой я был в тебя влюблен. А ты… ты ведь… проводишь с Фрейзером много времени.

Эмма почувствовала, как заливается краской.

— Я не хочу сказать, что ты уводишь его от Мег. Правда, если это так, я бы тебе помог. Мег, по-моему, не очень-то стремится к браку с ним. Мне бы хотелось, чтобы она посильнее в него влюбилась. Что мы все знаем о Фрейзере Торне? Почему только я его подозреваю?

— Джей, он хороший человек, поверь мне.

— Ты — за него, и Мег тоже. Но я боюсь, что он причинит нашей семье большое несчастье.

Макс весь день избегал Эмму, да и она старалась не попадаться ему на глаза. Офис — не лучшее место для того, чтобы сказать ему то, что она собирается.

В шесть часов вечера она подошла к его кабинету, но он уже ушел. Ее увидела миссис Дейли и с мрачной улыбкой сообщила:

— Мистер Торн ушел. У него, кажется, свидание.

— А, деловое, — сказала Эмма.

— Нет. Он пригласил на обед молодую женщину. Возможно, теперь вы вспомните, что он помолвлен с мисс Купер, и оставите его в покое.

Сконфуженная Эмма ушла, спрашивая себя, почему миссис Дейли так ее не любит.

Позже она, забыв о гордости, все-таки пробралась в его кабинет и обшарила письменный стол, ища каких-нибудь записей о том, куда он пошел. Ежедневник он взял с собой, но на панели с номерами телефонов значилось несколько ресторанов. Она стала звонить во все по очереди и в четвертом ей ответили, что на имя Торна заказан столик.

Ресторан «Звезда» находился в глубине маленькой старой гостиницы. В неярком свете ламп романтично выглядели столики с белыми скатертями и свечами. Эмма тихонько фыркнула. Она прошла по двум небольшим залам, делая вид, что ищет туалет, и вдруг увидела Макса. С ним была женщина, очень красивая, с прямыми белокурыми волосами, завязанными сзади бархатным бантом. Серый цвет платья, как ни странно, ей шел, бросая нежный отсвет на кожу и придавая блеск глазам. Эмма ее сразу возненавидела.

— Макс, вот вы где, — произнесла Эмма, подойдя к их столику. — Я вас везде ищу.

Он, нахмурившись, встал.

— Что вы здесь делаете?

— Кое-какие срочные вопросы насчет вашей свадьбы возникли. — Она протянула руку. — Здравствуйте. Я — Эмма Делейни. Консультирую мистера Торна по поводу его свадьбы.

Красавица блондинка крепко пожала руку Эммы.

— Здравствуйте. А я — Беверли Остин.

Тут появился официант со стулом для Эммы.

— Спасибо. — Эмма села. — Какой приятный ресторан.

— Мне он нравится, — согласилась мисс Беверли Остин. Она потянулась через стол и жестом собственницы сжала руку Макса. — Мы раньше, когда встречались, часто сюда приходили.

— Вы с… Фрейзером встречались?

— Да. Просто не верится, что Фрейзер женится. Когда я об этом узнала, то решила пообедать вместе с ним и отметить это событие. — Она выразительно посмотрела на Макса.

Эмма подозвала официанта:

— Водку и мартини.

— Значит, вы — свадебный консультант. Какая замечательная, чисто женская профессия! Ваша мама, должно быть, счастлива: кружево, атлас и все такое. Но если я решусь выйти замуж, то церемония будет простой и в то же время утонченной: поездка по Ла-Маншу в компании нескольких друзей.

— О, вы собираетесь замуж?

— Ну, я встречаюсь с очень милым человеком, но мы пока что не решили ничего определенного.

— А где вы работаете? — осведомилась Эмма.

— В банке. Я занимаюсь инвестициями.

— Ох уж эти твердокаменные учреждения. Они выкачивают из людей уйму денег. И вам спится по ночам?

— В моем небоскребе мне прекрасно спится. А ваш бизнес приносит доход?

— Разумеется. — Эмма выхватила из рук официанта бокал и сделала большой глоток.

— Что за срочные вопросы? — наконец спросил ее Макс.

— Что? А, это. Позвонили из ателье: они сняли неправильную мерку смокинга, и я пообещала, что завезу вас к ним сегодня вечером. — Она взглянула на часы. — Черт! Сейчас половина девятого. Нам лучше поторопиться.

Макс сморщился, но промолчал. Беверли вопросительно посмотрела на него.

— Я надеялась, что мы нормально пообедаем, но если ты должен уйти…

— Нет, — ответил он. — Я никуда не должен уходить. Уйдет мисс Делейни. — Он встал и подал Эмме руку.

— Но… но тогда я обмеряю вас сама, — запинаясь, проговорила Эмма.

— Я не хочу.

— Это необходимо.

— Хорошо, — сдался он. Идем в гардероб. Я на минутку, — сказал он Беверли.

— Я подожду, — заверила его она.

Макс, не выпуская руки Эммы, прошел с ней через зал в гардероб.

— В чем дело? — потребовал он ответа. — Почему ты ставишь меня в дурацкое положение перед приятельницей?

— Ха-ха! Приятельница? Да она твоя возлюбленная.

— У нас с Беверли были очень хорошие отношения, а сейчас она пригласила меня пообедать в честь моей свадьбы. Вот и все.

— Макс, неужели ты этому веришь? Она охотится за тобой. И вырядилась ради того, чтобы снова завоевать тебя. Это ее последний шанс. Она использует любые ухищрения, лишь бы ты к ней вернулся.

— Не надо накидываться на Беверли. Это ты всяческими уловками пытаешься вернуть меня!

Эмма пришла в ужас.

— Ты так действительно считаешь?

— А к чему тогда этот спектакль?

— Я — не Беверли. Я всегда открыто говорила тебе о своих чувствах и не притворялась. Притворяешься ты: любишь меня, а женишься на Мег и считаешь, что это правильно.

— Я тебя не люблю.

— Тогда почему ты спал со мной?

— Это секс, и ничего больше.

— Нет, это любовь, — громко заявила она и увидела, как в гардероб заглянул недовольный метрдотель.

— Эмма, с того времени прошло восемь лет. Пора тебе это понять. Все кончено, и прошлая ночь доказательство тому.

Он вернулся обратно в ресторан, оставив Эмму одну.