Жестокие святые

Глава 6

ЕЛЕНА

Насладившись ужином, я принимаю ванну с пеной. Я отмокаю в ароматной воде в течение часа, чтобы посторонние глаза не осматривали каждый дюйм моей обнаженной кожи. Это также помогает моим нервам успокоиться после ссоры с Люцианом Котрони.

Этот человек ярок, как тысяча солнц, ослепителен и опасен. Я не собираюсь лгать, он, безусловно, самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо видела, но для меня это ничего не значит. Люциан Котрони будет править тем самым миром, из которого я пытаюсь сбежать.

На самом деле я подумываю о том, чтобы покинуть Святого Монарха, но, не имея ни документов, удостоверяющих личность, ни денег на покупку поддельных, эта идея быстро улетучивается.

Мне просто придется сделать все возможное, чтобы избегать Люциана.

Я надеваю мягкие джинсы и черный кашемировый свитер. Натягивая кроссовки, я надеюсь, что темная одежда поможет мне слиться с ночью, когда я выйду на улицу.

Открыв дверь, я оглядываю коридор, прежде чем выскользнуть. Я быстро запираю за собой дверь, а затем бросаюсь вниз по лестнице, надеясь, что ни с кем не столкнусь.

Охранники лишь бросают на меня взгляд, когда я прохожу мимо них, и когда я вхожу в боковые двери, на моих губах появляется улыбка. Налегке я спускаюсь по лестнице на дорожку и смотрю на звездное небо, наслаждаясь окутывающей меня ночной тишиной.

Я просто буду держаться особняком. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы показать Люциану Котрони, что я здесь не ради него и не представляю угрозы.

Когда я добираюсь до таинственного сада, моя улыбка становится шире от удивления.

Это так прекрасно.

Мягкий свет обрамляет фонтан, заставляет воду искриться, когда она падает на статую. Я делаю глубокий вдох, пока мои глаза наслаждаются открывающимся передо мной зрелищем.

Глядя на женщину, чей тоскующий взгляд прикован к херувимам, я задаюсь вопросом, была бы моя жизнь другой, если бы моя мать не ушла или не умерла.

Я снова задумываюсь, почему она не взяла меня с собой, если она жива. Вокруг нее так много вопросов без ответов, что у меня вырывается вздох.

Мои мысли обращаются к невозможному – бегству от этой жизни. Возможно, я многого не знаю, но я знаю, что ты не можешь просто убежать от мафии. Есть только один выход. Смерть.

Осознание пробегает у меня по спине, и мой взгляд быстро осматривает сад. Такое чувство, что кто-то наблюдает за мной, и мой желудок сжимается.

Когда я делаю шаг назад, из тени слева от меня доносится голос Люциана:

— Остановись. – Мое тело замирает, а затем он становится видимым, выходя из темноты у ближайшего дерева.

Когда он начинает приближаться ко мне, я медленно огибаю фонтан с правой стороны, пока мы оба не оказываемся в лучах света.

Люциан останавливается, и, к счастью, держит дистанцию. Он наклоняет голову, и его пристальный взгляд скользит по моему лицу.

Я вижу, как в его глазах зарождаются вопросы, а затем он говорит:

— Ты меня заинтересовала.

Я сжимаю руки в кулаки, чтобы не двигаться, в то время как все во мне кричит, чтобы я убегала от опасности, которую представляет этот человек.

Я облизываю свои губы, чтобы смягчить их, прежде чем отвечаю:

— Это не входило в мои намерения.

— Ты не похожа ни на одну женщину, которую я встречал раньше, – заявляет он. Он делает шаг ближе, и это заставляет все мое тело напрячься, что он замечает. – Ты боишься меня?

— Было бы глупо не бояться тебя, – честно отвечаю я. – Ты можешь убить меня, и никто ничего не сделает, чтобы остановить тебя.

Как Данте, ты можешь делать со мной все, что захочешь, и я просто должна позволить это, потому что ты сильнее меня.

Люциан делает глубокий вдох, а затем удивляет меня, говоря:

— Я не буду убивать тебя. Только, если ты не дашь мне причину. – Его взгляд скользит от меня к фонтану. – Ты не должна быть здесь одна. Это небезопасно.

Прежде чем я успеваю остановить себя, с моих губ срываются слова:

— Это риск, на который я готова пойти.

Взгляд Люциана возвращается ко мне.

— Каждое слово, слетающее с твоих уст, интригует меня.

На моем лице появляется хмурое выражение.

— Опять же, это не входит в мои намерения.

Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

Уголок рта Люциана приподнимается, и это зрелище заставляет мое сердце биться быстрее.

Однако все это иллюзия. Люциан Котрони – это смерть и боль, воплощенные в поразительно привлекательном лице и теле, от которого у большинства женщин, вероятно, потекли бы слюнки. Он более опасен, чем Данте, от которого ты ожидаешь то, что видишь. Люциан заманивает вас сексуальной ухмылкой и своим низким голосом – как паук, плетущий паутину.

Не желая оставаться в его присутствии ни секундой дольше, я начинаю идти к тропинке, ведущей обратно в замок.

Когда Люциан внезапно хватает меня за запястье, у меня перехватывает дыхание, и я мгновенно вырываюсь из его легкой хватки. Мимолетное прикосновение оставляет след тепла на моей коже.

Мои ноги двигаются быстро, чтобы оказаться вне пределов его досягаемости, и это заставляет Люциана поднять руки в позе капитуляции. Я бы поверила в это, если бы не выражение, омрачившее его черты.

— У меня нет намерения причинять тебе боль, – говорит он низким и осторожным голосом.

Я тебе не верю. Такие люди, как ты, умеют только разрушать.

— Я кое-что узнал о тебе, но я не знаю, насколько это правда, – продолжает он говорить. Когда я просто смотрю на него, он спрашивает. – Тебя держали в плену?

Этот вопрос разрывает фантазию о свободе, которую мне удалось создать вокруг себя с тех пор, как я ступила на территорию Святого Монарха.

Мое сердце начинает бешено колотиться в груди, когда воспоминания о моем "пленении" проникают сквозь трещины в моем сознании. Они всегда там, прячутся в тени, готовые вцепиться когтями в мою душу… или то, что от нее осталось.

— Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, – выдавливаю я слова сквозь сдавленное горло.

Мрачная хмурость появляется на лице Люциана, а затем он кивает головой.

— Я пришлю охранника присмотреть за тобой.

К моему абсолютному удивлению, я смотрю, как он уходит, не сказав больше ни слова.

Я испускаю тяжелый вздох облегчения и, подняв руку, кладу ее на охваченный паникой орган, бьющийся о мои ребра, наблюдая, как уверенная фигура Люциана растворяется в темноте.

Он действительно послушал меня?

Я этого от него не ожидала.

Секундой позже охранник подходит ко мне и, кивнув головой, останавливается возле дерева.

Чувствуя себя немного в безопасности, я оглядываюсь на фонтан.

Наконец-то я осталась одна.

Я делаю все возможное, чтобы отогнать ужасные воспоминания, всплывшие на поверхность из-за вопроса Люциана. Присаживаясь на скамейку, я подтягиваю ноги к груди. Я обхватываю руками голени и кладу подбородок на колени. Затем я просто слушаю воду, и звук кажется очищающим.

Данте здесь нет. Есть только я, ночь и прекрасный сад.

Мои глаза поднимаются к лицу статуи.

Кому мне молиться, когда сам Бог оставил меня?

Ее мрачный взгляд – очевидный ответ. Никому.

Что я собираюсь делать? Я не могу вернуться на виллу. Я не могу выйти замуж за Данте. Одной мысли о том, что я буду связана с Данте на всю жизнь, достаточно, чтобы мое горло сжалось от паники и страха.

Мое тело начинает дрожать, когда безнадежность переполняет меня.

Ты должна научиться защищать себя, Елена. Научись стрелять из пистолета. Научись драться.

Дрожь утихает при этих мыслях. Академия Святого Монарха – идеальное место, чтобы научиться навыкам, которые мне понадобятся, чтобы убить Данте... прежде чем он убьет меня.

_______________________________________________

ЛЮЦИАН

Заходя в оружейную, я киваю мисс Дервиши. Она работает в Академии Святого Монарха уже более десяти лет, обучая обращению с оружием. Она помогает Ким Юнгу, контрабандисту, выбрать оружие.

В тире раздаются выстрелы, и, взяв в руки "Glock", я проверяю обойму.

— Кто еще здесь есть?

— Мисс Лукас, – отвечает мисс Дервиши.

Мой взгляд падает на мисс Дервиши, удивляясь, что Елена здесь. Особенно учитывая, что сейчас шесть утра.

Интересно.

Это последнее место, где я ожидал столкнуться с Еленой. Особенно после того, как я не видел ее последние три дня, но она постоянно была у меня в мыслях.

Той ночью я многое узнал из нашего с ней разговора. Я не сомневаюсь, что она была пленницей на вилле своего отца. Когда я взял ее за руку, ее реакция говорила о многом. Я мог чувствовать исходящие от нее страх и панику.

Есть еще сотни вопросов без ответов, и тот факт, что я даже думаю о них, должен заставить меня волноваться. У меня никогда не было личного интереса к женщине, и неспособность перестать думать о Елене должна быть для меня достаточным предупреждением.

Тем не менее, это предупреждение, которое я явно намерен проигнорировать.

Крепко сжимая "Glock", я иду к тиру. Есть десять кабинок на выбор, но я продолжаю проходить мимо пустых, пока не добираюсь до кабинки рядом с Еленой. Она не замечает меня, так как закрывает один глаз, целясь в мишень. Ее язык выглядывает между губ, а затем она нажимает на курок. Все ее тело дергается, и она полностью промахивается мимо цели.

Какой бы милой она ни выглядела в данный момент, на моем лбу появляется морщинка, когда я спрашиваю:

— Ты когда-нибудь держала в руках оружие до сегодняшнего дня?

Я мгновенно жалею о том, что заговорил, когда она издает писк, поворачиваясь ко мне. Огнестрельное оружие выпадает у нее из рук, но затем она карабкается, чтобы поднять его.

Должно быть, она была полностью сосредоточена на унылой работе, которую выполняла, раз кто-то подкрался к ней незаметно.

— Я приму это как отказ, – бормочу я. – Почему мисс Дервиши здесь не показывает тебе, как стрелять из пистолета?

Елена кладет оружие на прилавок, который есть в ее кабинке, прежде чем ответить:

— У меня тренировка с ней в семь. Я просто хотела немного попрактиковаться.

— Ты в конечном итоге убьешь себя, – говорю я, недовольный тем фактом, что Елене разрешено обращаться с оружием, когда она ничего об этом не знает. Я подхожу ближе, пряча свой собственный "Glock" за спину. Когда я тянусь за пистолетом Елены, "Heckler and Koch", я замечаю, как она напрягается. – Подойди и встань передо мной, – приказываю я.

— Мне не нужна твоя помощь.

Мой взгляд устремляется на Елену.

— Я не буду предлагать во второй раз.

Она раздраженно фыркает, но подходит и встает передо мной. Когда я обнимаю ее и моя грудь прижимается к ее спине, Елена делает резкий вдох, и она мгновенно начинает дрожать.

— Расслабься, я просто собираюсь показать тебе, как стрелять, чтобы ты не убила меня, пока я здесь.

Я беру ее за правую руку и прижимаю пистолет к ее ладони. Затем я поднимаю ее левую руку, заставляя ее пальцы крепко обхватить рукоять.

— Всегда крепко держи оружие. Выпрями руки и сожми их в локтях, чтобы отдача не заставила тебя дернуться.

Елена кивает, и, наклоняя мою голову немного вперед, моя щека прижимается к ее щеке.

— Держи оба глаза открытыми. Прищуривание ни хрена не поможет.

Она снова кивает, ее мягкая кожа касается щетины на моей челюсти, когда я навожу дуло на цель. Стоять рядом с ней – это ошеломляюще, заставляя каждый дюйм меня ожить от неоспоримого влечения, которое я испытываю к ней. Понизив голос, я бормочу:

— Нажми на курок.

Елена не колеблется, и в следующую секунду выстрел разносится по всему тиру. Пуля попадает в цель в левое плечо, и отдача заставляет маленькое тело Елены прижаться к моему телу.

— Неплохо, – бормочу я.

Елена издает счастливый вопль и поворачивает свое лицо ко мне, на ее губах появляется потрясающая улыбка.

Господь Всемогущий.

— Ты можешь показать мне еще раз? – спрашивает она.

Ее смена настроения и яркая улыбка застают меня врасплох, и все, что я могу сделать, это кивнуть. Она быстро прижимается спиной к моей груди, а затем ее хватка на рукоятке крепче сжимается под моими руками. Притяжение усиливается, и когда я делаю вдох, мои легкие наполняются ее мягким ароматом.

Блять, я никогда раньше не чувствовал такого сильного влечения к женщине.

Изо всех сил стараясь сосредоточиться на текущей задаче, я навожу ствол на цель, затем шепчу ей на ухо:

— Нажми на курок.

Елена прислушивается, а затем вокруг нас раздается выстрел, и пуля попадает в цель с правой стороны груди.

— О Боже мой! – Елена снова радостно визжит. – Этот выстрел может кого-нибудь убить, верно?

— Все зависит от обстоятельств. Если ты хочешь убить, нужно целиться в сердце или голову. Предпочтительно в голову, – говорю я, отстраняясь от нее, потому что я в секунде от того, чтобы возбудиться, и я не думаю, что ей понравится, как мой член будет тереться о ее поясницу.

Выстрелы начинают раздаваться с другой стороны тира, где мисс Дервиши дает урок Ким Юнгу.

— Попробуй еще раз, – инструктирую я Елену.

Она кивает и наводит дуло на цель. Когда кончик ее языка выглядывает из-под губ, когда она сосредотачивается на стрельбе, уголок моего рта приподнимается.

Стоя рядом с ней, я могу смотреть на нее, пока ее внимание сосредоточено на стрельбе. У нее на щеке слабый шрам, и мне интересно, откуда он у нее.

Елена нажимает на курок, и ее тело дергается. Моя левая рука вытягивается вперед и, опускаясь на ее поясницу, я помогаю ей удержаться на ногах. Пуля не попадает в цель, отчего улыбка исчезает с ее лица.

— У тебя это получается так просто, – бормочет она.

— Годы практики. Ты почувствуешь это. – Я подхожу к кабинке рядом с кабинкой Елены и, достав из-за спины "Glock", прицеливаюсь и делаю пару выстрелов.

Когда я останавливаюсь и не слышу, чтобы она стреляла, я смотрю направо и обнаруживаю, что она наблюдает за мной через пуленепробиваемое стекло перегородки.

— Тебе нужно попрактиковаться.

Елена кивает, и я наблюдаю за тем, как она делает один выстрел, который попадает в плечо цели, прежде чем переключить свое внимание обратно на мой собственный пистолет.

Пока я опустошаю свою обойму, я думаю о том, как Елена в очередной раз удивила меня. Она хочет научиться защищать себя, и это вызывает у меня в груди чувство защиты.

Возможно, ее держали в плену, но в ней есть сила борьбы.

После того, как я истратил последнюю пулю в своей обойме, я бросаю взгляд на мишень Елены. Уголок моего рта приподнимается, когда я вижу, что ей удалось попасть по нему дважды. Не смертельные выстрелы, но это начало.

Я поворачиваю голову сильнее, и затем она встречает меня улыбкой.

— Спасибо тебе за то, что помогаешь мне.

Я киваю и отворачиваюсь от нее, покидая тир. Мои глаза сужаются, когда я пытаюсь разобраться в неожиданных эмоциях, которые вызывает во мне эта женщина.

Я пытаюсь представить это как не более чем сострадание к тому, что я узнал, что ее держали в плену... но в глубине души я знаю, что это не единственная причина, по которой она привлекла мое внимание.

Елена похожа на раненую маленькую птичку, пытающуюся научиться летать, в то время как она окружена хищниками.

Помоги мне Бог, но это пробуждает во мне защитную сторону, о которой я даже не подозревал.

Самое непонятное – почему меня вообще волнует женщина, с которой я познакомился всего четыре дня назад.