Живи любовью

***

Повалявшись еще немного, Шейла натянула на себя одежду и отправилась в свой коттедж, где приняла душ, вымыла голову и переоделась.

Рано или поздно придется рассказать Джун о том, что сценарий похитить не удалось, что вместо этого она влюбилась в Грина и стала его любовницей. Джун явно чтото напутала, произошло какое-то недоразумение. Шейла не могла поверить, будто Артур совершил то, в чем Джун его обвиняет…

Эта мысль мучила ее все утро и не отпускала даже тогда, когда они пили кофе с Николасом, который время от времени бросал на нее весьма странные, как показалось Шейле, взгляды. Неужели потрясающая ночь любви с Артуром столь сильно изменила ее?…

Шейла маялась весь день и все же решилась на то, от чего собиралась отказаться. Когда сгустились сумерки, она медленно прошла по всему дому и, словно подталкиваемая кем-то в спину, направилась к кабинету Артура.

Почти на самом краю широкой полированной поверхности письменного стола сиротливо притулилась зачехленная пишущая машинка. Рядом лежала рукопись, на титульном листе которой Шейла прочла: «Любить или ненавидеть». У нее вдруг сильно заколотилось сердце: это киносценарий, над которым Артур сейчас работает! Странно только, что он оставил рукопись на столе. Наверное, в спешке забыл убрать в сейф. Шейла поняла, что настал ее звездный час.

Она подняла трубку телефона и дрожащей рукой набрала домашний номер Николаса.

– Слушай, – начала она без всяких предисловий, – я случайно шла мимо кабинета шефа, – ложь с легкостью слетела у нее с языка, – и увидела на его столе сценарий…

– Разиня! – в серддах бросил Николас. -Довольно неосторожно с его стороны.

– Вот именно. Я знаю, как Артур дрожит над ним, и меня очень удивила подобная беспечность. Может быть, лучше положить его в сейф?

– Я сейчас приеду и…

– Не беспокойся, я спрячу рукопись сама.

– Заботливая девушка, – хмыкнул Николас. – Прекрасно. Валяй.

Шейла глубоко вздохнула, готовясь задать главный вопрос.

– Но дело в том, что я не знаю кода… Наступило долгое молчание; она даже подумала, что их разъединили.

– Алло, Николас?

– Извини, Шейла, мне показалось, кто– то пришел. Так что ты хотела? Узнать комбинацию замка сейфа?

– Совершенно верно. – Она постаралась скрыть дрожь в голосе.

– Ты готова записывать?

– Да.

– Четыре-семь-один-три-семь-восемь– восемь.

– Четыре-семь-один-три-семь-восемь-восемь, – повторила она. – Все. Спасибо, Ник.

Положив трубку, Шейла несколько секунд не двигалась. Она хотела выяснить правду и в то же время боялась ее. Я должна знать истину! – упрямо подумала она. Никто никогда не узнает, осматривала я сейф или нет. С глухо бьющимся сердцем она подошла к стене и отодвинула картину. Сейф был старого образца, с тяжелым медным цифровым диском. Волнуясь, Шейла начала набирать код. Наконец раздался щелчок, и дверца тяжело распахнулась, открывая взору аккуратную стопку папок.

Обнаруженный на столе сценарий Шейла положила рядом со стопкой, а затем дрожащими пальцами начала перебирать папки.

– Привет, Шейла. Что-нибудь ищешь?

Она резко обернулась и увидела стоящего в дверях Артура с потемневшим от гнева лицом. Шейла потеряла дар речи.

– Я спросил: ты что-нибудь ищешь? – Тон его был угрожающим.

– Ты не улетел? – еле выговорила она.

– Будем считать, что я передумал. И, пожалуйста, не увиливай от ответа. Я задал тебе вопрос. – Он с отвращением смотрел на ее испуганное лицо. – Никак не можешь придумать, что сказать? Тогда я помогу. Присаживайся. – Он указал на черное кожаное кресло.

– Я… не хочу сидеть, – произнесла Шейла чужим голосом. Но в этот самый миг у нее отказали ноги, и она рухнула прямо в кресло.

– Я не совсем уверен, стоит ли мне вызывать полицию…

– Неужели ты посмеешь?

– А почему нет? – Его серые глаза стали холодными, словно зимнее утро. – Я же застал тебя в момент кражи, не так ли? Кто подослал тебя? Какая-нибудь газетенка, выискивающая пикантные новости? Или ты вольный стрелок? Господи, ну почему я не прислушался к своему внутреннему голосу?! Ведь я знал, что тебе нельзя доверять!

Шейле стало дурно. Оказывается, Артур все время ее подозревал!

– Ты… знал? – прошептала она.

– Да, знал, – подтвердил он и, заметив ужас на ее лице, добавил: – Но не был уверен до последнего момента, пока не устроил тебе эту проверку. Я не мог сразу уловить, в чем дело, когда ты впервые приехала в мой дом, но профессия научила меня наблюдать за поведением людей. А в твоем поведении явно было что-то странное. Ты не похожа ни на одну из тех женщин, с которыми я знаком. Так мне казалось, по крайней мере. Начнем с того, что ты старалась подавить симпатию, которую испытывала ко мне, а женщины редко так поступают.

Артур взял стакан, налил себе бренди, залпом выпил. Затем вновь уставился на Шейлу.

– Временами мне казалось, что ты почему-то боишься меня. – Он снова налил себе бренди и выпил половину. – А затем мне показалось, что ты как-то расслабилась, стала более открытой, и я, должен признаться, начал даже верить в твою якобы мягкосердечность. Боже, твоя забота о Тони и его котенке вызывала слезы умиления! И конечно же я хотел тебя, сильно хотел. Боюсь, я позволил своему желанию ослепить себя. – Артур холодно улыбнулся, с пугающей ясностью давая понять, что больше такого желания у него никогда не возникнет.

– Но я… ты не знаешь… я объясню… Этот жалкий лепет остался без внимания.

– В тот день, когда ты попросила у меня машину для поездки в город, подозрения снова проснулись. Я действительно следовал за тобой до бюро по найму. Твой виноватый вид убедил меня, что я на верном пути. До того ты шарила в моей спальне, потом «ненароком» забрела в мой кабинет. Ты частенько нервничала, пугалась собственной тени, и я спросил себя: может быть, эта девушка устроилась на работу в мой дом с какой-то определенной целью?

– Но почему ты не спросил меня ни о чем?! – выкрикнула Шейла. – Почему не высказал своих подозрений?

– Зачем? Чтобы услышать от тебя очередную ложь? Такие, как ты, всегда лгут! – холодно отрезал он.

«Такие»… Это слово ударило Шейлу наотмашь.

– Кроме того, – безжалостно продолжал Артур, – мне было интересно узнать, как далеко ты зайдешь в поисках информации, за которой гонялась. Должен признаться, меня поразила твоя готовность заплатить самую дорогую цену, чтобы получить желаемое. У нее перехватило дыхание.

– Ты хочешь сказать, что ты…

– Нет, милая, ты, – жестко поправил он. – Ты думала, что есть только один путь завоевать мое доверие, и, видит Бог, ты сама его избрала! Ты спала со мной, лишь бы получить доступ к моему сейфу…

Ведь он действительно верит во все это! На глаза Шейлы навернулись слезы.

– А ты? Чем ты лучше?! Ты обманул меня! Ты спал со мной, потому что это входило в план проверки моей благонадежности! Это самая гнусная вещь, которую можно себе вообразить! Самая бессердечная! Если ты что-то подозревал, почему, черт возьми, не поговорил со мной? Вместо того чтобы унизить и использовать, как какую– нибудь уличную девку…

Он издевательски засмеялся.

– Пожалуйста, давай не будем передергивать. Я лишь говорил, что хочу тебя. Ты сама решила пройти весь путь до конца, лишь бы получить то, чего хотела… Что ж, я всего лишь живой человек. – Он выразительно пожал плечами.

– Ты негодяй! – закричала она. – Низкий подлый лицемер! Теперь мне ясно, почему Николас без колебаний дал мне код к сейфу. Все ясно! И киносценарий на столе… Ты специально оставил его здесь…

– Назовем это морковкой, которой я тебя поманил. Мне так хотелось верить, что ты не попадешься на удочку! Но… – Артур пожал плечами. – Я был у Николаса, когда ты позвонила. И вернулся, чтобы поймать тебя на месте преступления. Скажи честно, Шейла, что же все-таки ты упорно искала?

Ее даже затрясло от негодования.

– Как будто ты не знаешь! Ты бессердечный вор и обманщик! Я просто не понимаю, как у тебя хватает наглости читать мне нотации!… По крайней мере, я честна перед собой! – бушевала она. – Я не добываю себе славы и богатства на чужих талантах! Я не присваиваю сценарии пожилых одиноких женщин и не выдаю их за свои! Ты мне противен, Артур Грин, почти так же, как я противна сама себе! Подумать только: я могла увлечься тобой! Я почти поверила в то, что тут какое-то недоразумение, что Джун ошиблась…

– Джун? – переспросил он, удивленно подняв брови.

– Да, Джун! Джун! Джун Белью! Не пытайся изображать из себя невинность! Господи, на меня, наверное, нашло какое-то затмение, ведь я и вправду стала думать, что ты порядочный человек и просто не способен присвоить труд Джун!

– Ах, так? – усмехнулся он. – Интересная сказочка. Но она не объясняет, зачем ты полезла в мой сейф. Может быть, искала там муку для пирогов?…

В слепой ярости Шейла схватила стакан с недопитым Артуром бренди и выплеснула содержимое ему в лицо.

– Ненавижу тебя!

Артур спокойно снес оскорбление.

– Ты, милочка, напрасно растрачиваешь свой недюжинный талант, работая поваром. Ты действительно прекрасная актриса. Но не для моего фильма.

– Иди к черту! – Шейла вскочила с кресла, злость придала ей силы и уверенности.

– Впрочем… – глаза Артура многозначительно скользнули по ее груди, – есть еще одна профессия, где бы ты могла блеснуть, но не советую ею заниматься: опасно для здоровья.

– Чтоб ты провалился! – выкрикнула взбешенная Шейла, опрометью выбегая из комнаты.

Пулей влетев в свой коттедж, она схватила чемоданы и начала в беспорядке швырять в них одежду, обуреваемая одним желанием: уехать, уйти, убежать – лишь бы поскорее и подальше от Артура.

В ярости она поносила и его, и себя на чем свет стоит. Шейле необходимо было поддержать в себе гнев, чтобы не расплакаться. Она знала по опыту: стоит расслабиться и уронить хоть одну слезу, остановить последующий поток будет трудно. Только один раз, когда подумала о хромом котенке, губы ее дрогнули. Хватит ли у Артура порядочности продолжать держать его у себя в доме?…

Упаковав наконец вещи, она беглым взглядом окинула комнаты – не забыла ли что-нибудь – и, подхватив чемоданы, вышла вон. Шейла уже подходила к воротам, едва волоча свою поклажу, когда чуть не столкнулась с Артуром.

– Уезжаешь?

– Нет, увлеклась тяжелой атлетикой! Гири пока не купила, вот и тренируюсь с чемоданами.

Он пропустил сарказм мимо ушей.

– Куда же ты поедешь?

– Это тебя не касается!

– Я мог бы отвезти тебя.

– Спасибо, не надо. Я скорее пройду всю дорогу босиком, чем сяду в твою машину! А теперь, будь любезен, дай мне пройти.

– Тогда я вызову такси.

Она зло посмотрела на него. Когда же, наконец, до него дойдет?

– Я же сказала: спасибо, не надо!

– На столе в холле конверт. В нем твоя зарплата.

Если бы все происходило в кино, она бы швырнула этот конверт ему в лицо, а еще лучше – изорвала бы купюры на мелкие кусочки и бросила, чтобы они медленно, как конфетти, опускались на землю. Но она не в кино, а в реальной жизни, в чужой стране, далеко от дома и поэтому очень нуждается в этих деньгах. Правда, можно послать телеграмму матери и попросить прислать немного, но гордость не позволит это сделать. Надо экономить, чтобы хватило на билет до Лондона.

Шейла протиснулась в чуть приоткрытую ухмыляющимся охранником створку ворот, спотыкаясь, добрела до ближайшего телефона и вызвала такси. Когда же села в машину и водитель спросил, куда ехать, она лишь беспомощно развела руками и прорыдала:

– Не зна-а-ю.

Таксист оказался добрым человеком и, не спрашивая ни о чем, отвез горько плачущую пассажирку в приют, где торопливо и тихо переговорил с какой-то женщиной. Та бросила на Шейлу по-матерински заботливый взгляд и проводила ее в небольшую, но очень уютную и чистую комнатку, после чего тихонько удалилась.

Первым порывом Шейлы было, естественно, уехать. Если не обратно в Англию, то, может быть, на Восточное побережье. Да куда угодно! Только бы подальше от Артура Грина. Но, взвесив все перспективы, она отвергла их одну за другой.

Во-первых, не хотелось возвращаться домой униженной и оскорбленной. Шейла представила реакцию матери, которая не так давно настойчиво уговаривала ее не уезжать в Австралию.

Во-вторых, что она выиграет, если уедет, скажем, в другой город? Да ничего. Артур все равно решит, что она сбежала, поскольку не смогла совладать с собой. Наверняка он убежден, что Шейла по-прежнему влюблена в него.

Ну уж нет! Слезы, промочившие за ночь ее подушку, были свидетельством разочарования в человеке, которого Шейла полюбила и который предал ее. Как он мог заниматься с ней любовью, заранее готовясь причинить боль? Очевидно, все, что рассказывала о нем Джун, правда…

Сейчас Шейле было нужно достойно выйти из этой печальной истории. Не зря же говорят, что самые тяжелые житейские испытания делают человека умнее и духовно богаче. Так пусть же это приключение пойдет мне на пользу, уговаривала она себя.

Однако, когда Шейла, несколько успокоившись, вышла на улицу, ее решимость поколебалась. Предстояло подыскивать работу, а для этого нужно встретиться с Джун. Шейла не могла заставить себя это сделать. Она вообще не могла сейчас встречаться ни с кем из-за боязни, что люди заметят в ее глазах то ужасное горе и одиночество, которое она тщательно старается скрыть ото всех.