Глаза весны

Глава пятая. Рождение любви в сетях интриги

Утром Дженнифер проснулась очень довольная и выспавшаяся. Посмотрела на часы – можно полежать еще минут пятнадцать. Дженнифер терпеть не могла вставать по утрам, но тут вдруг резко вскочила и понеслась к зеркалу. На нее смотрело сущее безобразие: прическа никакая, прямые каштановые волосы – болтаются не пойми как. Она посмотрела на лежавшее рядом платье. Кажется, я хожу в нем уже месяц. Это никуда не годится. Тем более что это платье мне совсем не идет. Надо что-нибудь найти. Она вытряхнула из шкафа все вещи и лихорадочно принялась примерять одну за другой. Дженнифер всегда было все равно, в чем ходить. Мать с огромным трудом заставляла ее надевать что-то новое, она же и подбирала туалеты. И очень обижалась равнодушию дочери. А Дженнифер было безразлично, идет к ее серо-зеленым глазам этот цвет или не идет. И что, если чуть короче сделать юбку, будет гораздо интереснее, потому что у нее красивые ноги. Но сейчас ей не нравилось абсолютно все. Все не шло, плохо сидело. Вдруг она вспомнила про костюм, любимый отцом. Темно-вишневый, с большими стеклянными пуговицами. Дженнифер отправилась в комнату матери и быстро нашла в шкафу костюм.

Примерила и осталась довольна. Теперь надо сделать что-нибудь с головой. Дженнифер возилась с прической, пока не взглянула на часы и не обнаружила с ужасом, что уже опаздывает.

На работу она пришла совершенно разбитая и совершенно не обращала внимания на Викторию, изводившую ее вопросами про Бейджхаус. Она даже пропустила мимо ушей искренний комплимент тети Элен по поводу костюма. Дождавшись с огромным трудом обеда, Дженнифер степенно постучалась в кабинет хозяйки и спросила:

– Ну, я пошла?

– Куда? – рассеянно отозвалась тетя Элен. – Ах да, я же забыла тебе сказать, что сегодня ты в Бейджхаусе не нужна. Мистер Сейзар позовет тебя, если ты ему понадобишься. – И она вновь углубилась в изучение списка предлагаемых тканей.

Тихонько прикрыв дверь кабинета, Дженнифер почувствовала, что сейчас разревется от обиды. Она еле-еле дождалась окончания рабочего дня и побрела домой совсем разбитая и расстроенная.

Ни на следующий день, ни на другой Лейн о ней не вспомнил. Тетя Элен была поглощена своими делами. Дженнифер маялась, хотелось убежать куда-нибудь, с кемнибудь поговорить, поискать утешения. Поэтому, когда вечером в дверь раздался робкий звонок, она даже обрадовалась. Открыв и увидев Люси, Дженнифер удивилась.

– Я давно хотела к тебе зайти или позвонить, – залепетала та. – Но в последние дни я была занята и так сильно уставала…

– Ничего страшного, Люси, я в эти дни тоже была занята. Я рада, что именно сегодня у тебя нашлось время зайти ко мне. Проходи, раздевайся, я сейчас сварю кофе.

– Да, я знаю, что теперь ты сильно занята. Тетя Элен говорила Шарлю, что ты что-то оформляешь в Бейджхаусе. Ты знаешь, Шарль сам ей позвонил и спросил, как тебе работается. Они что-то говорили про твои способности. А что ты там делаешь?

– Да ничего особенного, Люси. Помогаю развесить ткани и оформить интерьер для предстоящего показа.

– Ты уже что-нибудь видела из весенней коллекции? Это, наверное, интересно. Ах, Дженнифер, я тебе завидую! У тебя есть работа, да еще рядом с Бейджхаусом. Туда, наверное, приезжает столько интересных людей, ты всех их видишь… А я… Вожусь по дому целый день. – Люси вдруг помрачнела, замялась, глаза ее стали увеличиваться. – Дженнифер, знаешь, я пришла…

– Ну, Люси, ты даешь! Как всегда в своем репертуаре. Я уж думала, что ты зашла проведать меня. Что стряслось на этот раз?

– Пока ничего, – прошептала Люси, – но может случиться что-то ужасное.

– Вот как? – удивилась Дженнифер.

– Ты только не смейся, ладно?

– Какой уж тут смех. Выкладывай, не сгущай надо мной тучи неопределенности.

– Дженнифер, ты знаешь, я очень странная, суеверная… Но я правда верю в сны и должна тебя предостеречь…

– От чего? Что еще, по-твоему, должно со мной случиться?

– Тебя искушает дьявол… – прошептала Люси, широко раскрыв от ужаса глаза. – Ты должна опасаться и вообще избегать красивого мужчину старше себя… Особенно вечером…

– Спасибо, Люси, – Дженнифер умудрилась сохранить серьезность, – я постараюсь, хотя мне очень трудно предположить, кто бы это мог быть.

– Дженнифер, у тебя есть такой мужчина?

– Из мужчин старше меня я знаю только папашу Кло, твоего мужа и…

Она осеклась, а Люси подалась вперед.

– И больше никого.

Люси облегченно вздохнула.

– Может, и обойдется. Только, пожалуйста, Дженнифер, не ходи никуда с этой Мэри и ни с кем не знакомься. Я буду молиться за тебя. Хватит уже напастей на твою голову.

– Хорошо, я обещаю вести себя примерно.

Перед ней вдруг возник образ Лейна и его притягивающая добрая улыбка.

– А-а-а… Люси, а если вдруг… я чего-то пока не знаю… Ну, а что может со мной случиться?

– Нет-нет, – Люси замотала головой, – не будем, не будем об этом больше говорить…

Не надо злить темные силы… Я тебя предупредила. Ты мне обещала вести себя осторожно, этого достаточно.

– Ну ладно. Давай-ка лучше выпьем кофе.

Люси кивнула и защебетала про малыша, Шарля, новую поющую игрушку…

Когда она ушла, Дженнифер закурила и подошла к окну. Слова Люси упали на подготовленную почву. Значит, я больше не пойду в Бейджхаус. Не пойду – и все!

Заболею. Или просто наберусь наглости и заявлю, что не хочу помогать Лейну.

Однако никакой наглости или болезни не потребовалось. Еще два дня про Дженнифер никто не вспоминал. Мэри так и не позвонила, Фил не заходил. И Лейн, наверное, совсем забыл про нее. Витрину до показа тетя Элен не велела трогать, опять стало скучно.

Дженнифер стояла за прилавком одна – Виктория отпросилась на сегодняшний день.

Посетителей было мало. Тетя Элен, радостная и возбужденная, пронеслась мимо нее и скрылась в дверях Бейджхауса.

Дженнифер вздохнула и стала смотреть в другую сторону. Вошедшего тихо Лейна она не заметила и вздрогнула от его голоса:

– Миссис Вейст впопыхах забыла взять моего главного помощника.

Дженнифер смущенно промолчала. Она хоть и дала себе слово, что больше туда не пойдет, но чувствовала, что может не выдержать.

– Пойдемте, посмотрите, что я там сотворил. Мне кажется, что более-менее получилось.

– Получилось – так чего ходить? – буркнула Дженнифер. – Я не могу магазин оставить. Видите, больше нет никого – все на ланче.

Где-то послышался плач. Они прислушались.

– Кажется, это на втором этаже… – неуверенно произнесла Дженнифер и пошла к лестнице. Лейн двинулся за ней. Плач слышался все громче. С ужасом Дженнифер поняла, что это за ее ширмой. И точно. Мальчик лет четырех сидел возле сломанных маленьких моделей и плакал:

– Хочу такие красивые игрушки… Мама, купи…

– А где твоя мама? – Дженнифер присела на корточки и стала вытирать малышу слезы.

– Она пошла в другой дом, а я убежал… Я хочу такие игрушки… Подари мне… – Он перестал всхлипывать и умоляюще посмотрел на Дженнифер.

Тем временем Лейн тоже присел на корточки и стал внимательно разглядывать еще не сломанные картонные манекены. Он улыбнулся и спросил:

– Вы работаете с ними, сидя на полу?

Дженнифер от растерянности лишилась дара речи. В ее личные владения вторглись сразу двое. Малыш переключился на Лейна.

– Скажи тете, пусть даст мне игрушки, а мама принесет деньги…

Дженнифер вздрогнула.

– Бери все, что тебе нравится… Это мои игрушки, я уже наигралась и дарю тебе…

Через некоторое время, уложив почти всю свою коллекцию мужской одежды в коробку, Дженнифер потянула малыша обратно к лестнице. Лейн пришел ей на помощь и взял мальчика за другую руку. Втроем они вышли на улицу, чтобы найти потерявшуюся маму.

– Посмотри, Адам, какая чудесная семья! – обратилась к карликовому пуделю проходящая мимо пожилая дама.

Лейн и Дженнифер смущенно посмотрели друг на друга. Малыш вырвался и побежал к матери, выскочившей из дверей Бейджхауса. Дженнифер опомнилась первой.

– Вот видите, я должна быть все время в магазине.

Она развернулась и скрылась в дверях. Почему слова этой дамы так смутили ее?

Дженнифер выглянула на улицу и вдруг представила, что они с Лейном идут к Бейджхаусу и ведут за руки своего сына… Пожалуй, она хотела бы родить ему ребенка… И сын был бы похож на него…

Через некоторое время Дженнифер уже нетерпеливо пританцовывала за прилавком.

Где же эта чертова тетя Элен? Куда запропастилась? Дженнифер посмотрела на часы. Еще немного, и можно считать, наступит вечер, а она точно решила, что вечером в Бейджхаус ни за что не пойдет, – слова Люси все-таки немного тревожили ее.

Тем временем Лейн, сильно раздосадованный неожиданной колючестью Дженнифер, ходил вокруг своих платьев и нетерпеливо ждал, когда Элен Вейст уделит ему внимание. Также он досадовал на самого себя: зачем пошел за Дженнифер на второй этаж, разглядывал эти мини-модели… Хотел с ней поговорить…

Не успела тетя Элен войти, как Лейн с негодованием обрушился на нее.

– Что это за характер и манера разговаривать у вашей Дженнифер?! Отказалась идти со мной сюда, ей, видите ли, не на кого оставить магазин! Скажите пожалуйста, какая добросовестная!

– Это легко исправить, я ее сейчас отпущу, – заверила тетя Элен. – Не обращайте внимания, Дженнифер очень быстро отходит, и ей самой становится неловко за свою резкость. А что вы хотите? Девочка столько пережила…

– Ах да, я не подумал. Но она очень нужна мне сегодня, Элен, очень.

– Хорошо, я все поняла. – Тетя Элен была уже возле двери. – Сейчас я ее пришлю к вам.

Когда она подошла к магазину, Дженнифер караулила ее у дверей. Тетя Элен не успела и рта раскрыть.

– Я пошла, меня уже ждут, – заявила Дженнифер и бросилась к Бейджхаусу.

Прежде чем войти в кабинет Лейна, она напустила на себя скучающий рассеянный вид.

– Ну, я пришла, – заявила она, приоткрыв дверь.

Лейн поспешно загасил сигарету.

– Очень хорошо, я вас жду, пойдемте.

Они прошли в закройный зал, и модельер сразу же подвел ее к готовым платьям. Два из них Дженнифер не понравились, и она поняла, что данное себе слово ничего больше для Лейна не делать будет трудно сдержать.

– Ну как? – спросил он.

– Эти два неудачны, я сразу могу сказать, – без обиняков сказала Дженнифер. – На остальные я еще должна посмотреть. Дайте мне бисер и все, что еще необходимо, и, пожалуйста, оставьте меня одну. Я должна сосредоточиться только на работе.

– Разве я вам раньше мешал?

Кажется, он слегка обиделся, и Дженнифер немного оттаяла, но решила пока не расставаться с маской холодной деловитости.

– Нет, не мешали, но сегодня у меня другое настроение. Да и вам важен хороший результат, а не мои дурацкие разговоры. – Она отвернулась от него, отыскала стул, уселась и принялась разглядывать платья.

– Зря вы так.

Лейну стало действительно обидно, несмотря на то что Дженнифер безапелляционно выложила чистую правду. Он развернулся и ушел в свой кабинет. Тихоня права, для него важен, конечно, результат. Но сейчас Лейн задумался. Казалось, что платья – это уже не самое главное. Тем более что в эти дни он часто ловил себя на мысли, что скучает без Дженнифер. Чем-то она походила на ту застенчивую девочку, с которой он когда-то целовался первый раз в жизни. Тогда он хотел этого сам, а после больше уступал желанию женщин.

Дженнифер тем временем с удовольствием принялась за работу. Она сняла отделку с тех двух платьев, которые ей не понравились, и стала придирчиво разглядывать фасоны.

Все-таки Лейн действительно чего-то не понимает, не улавливает, с удовлетворением подумала она. У меня получается лучше.

Тетя Элен следила за ней в окно с удивлением, восхищением и даже с легкой завистью. Девчонка делала все быстро и уверенно, словно всю жизнь только этим и занималась. Шарль прав: ей надо помочь как-то устроиться и она обязательно должна учиться.

Телефонный звонок оторвал ее от размышлений и наблюдений.

– О-о, миссис Сейзар… Нет-нет, как же я могу про вас забыть… Я как раз наблюдаю в окно, там работает Дженнифер, у нее потрясающее чутье, я просто засмотрелась. Лейн?..

А его там нет. Нет, я не хочу сказать, что все делает одна Дженнифер, она мало что умеет.

Нет-нет, вы меня не так поняли… Он объяснил ей, что надо делать, и теперь занят чем-то более важным. А, конечно, заодно и сами все посмотрите. У вас прекрасный вкус, поможете им. Ой, то есть ему…

Нервы Лейна наконец не выдержали, и он решительно пошел в закройный зал.

Дженнифер сидела на стуле и изучала оставшиеся платья. Она расставила вешалки и манекены в каком-то непонятном для Лейна порядке и теперь пристально смотрела на них. Он тихонько вышел из зала: почувствовал, что сейчас действительно может ей помешать… Послышался грохот, он бросился обратно в закройный зал, С пола поднималась смущенная Дженифер.

– Боже, с вами все в порядке?

– Да. Ничего страшного. Я слишком сильно стала раскачиваться на стуле и забыла, что рядом нет никакой стены, и вот… – Она потерла спину.

– Вы сильно ушиблись? – заволновался Лейн.

– Да ерунда, главное голова цела. – Дженнифер улыбнулась. – Правда, кое-какие мысли оказались выбиты. – Она подошла к платьям. – Это уже так и будет, это тоже можно оставить, – говорила она, передвигая вешалки и манекены, – а вот над этими я бы еще подумала, чего-то не хватает, но не так явно, как было с первыми двумя…

Она отошла в сторону. Лейн с восхищением осмотрел преобразованные модели.

– Дженнифер, вы волшебница! – выдохнул он. – Я готов встать перед вами на колени…

Дженнифер растерялась.

– Ну, на сегодня достаточно. Я устала, хочу есть, и мне пора домой, – сказала она, стараясь не смотреть на модельера.

– Может быть, я отвезу вас куда-нибудь поужинать? Вы ведь потратили на меня столько сил…

В этот момент за дверью Эмили зажала рот что-то говорившей тете Элен и стала напряженно прислушиваться.

– Ну что вы, пустяки! Тем более что вы просили вам помочь, а мне это не стоит больших трудов.

Лейн подошел к ней и взял за руки.

– Дженнифер, я могу что-нибудь сделать для вас? Мне бы очень этого хотелось.

Она попыталась выдернуть руки, но Лейн держал их нежно и крепко, Дженнифер перестала сопротивляться, пальцы их сцепились, губы потянулись друг к другу.

– С меня хватит! – Эмили оттолкнула тетю Элен и распахнула дверь.

Дженнифер уже стояла возле двери, и Эмили чуть не сшибла ее. Боже, как вовремя я вырвалась! – пронеслось в голове у девушки.

– Добрый вечер, миссис Сейзар, – поздоровалась она.

Эмили, глядя мимо нее и ничего не ответив, подошла к Лейну и взволнованно спросила:

– Как успехи дорогой? Ты уже заканчиваешь? Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Знаешь, мне не сидится дома, когда я представляю, как напряженно ты работаешь.

Она подошла к платьям и стала рассматривать именно те, которые только что переделала Дженнифер.

– Вот теперь это элегантно, несмотря на обилие бисера…

– Благодаря усилиям Дженнифер, – устало проронил Лейн.

Эмили словно ужаленная отскочила от платья и повернулась к другому.

– А вот это просто изумительно…

– И это тоже Дженнифер… – снова разочаровал ее Лейн.

Тетя Элен потянула застывшую возле двери Дженнифер за рукав.

– Иди, детка, спасибо большое… Иди, а нам еще надо обсудить кое-какие детали.

Девушка вышла. Эмили и Лейн молча смотрели друг другу в глаза. Потом Лейн отвел взгляд и сказал:

– Я же тебе говорил, что она нужна мне для работы. Теперь ты сама убедилась в этом.

Эмили еле сдерживала ярость. Она не могла признаться мужу, что подсматривала за ним в замочную скважину и слышала, как он приглашал Дженнифер на ужин, видела, как держал ее за руки… Не ворвись они с Элен, неизвестно, что было бы дальше…

– Вы были правы, Элен, – громко сказала она. – Лейн говорит, что Дженнифер очень способная девочка. Буквально любую его идею она схватывает с полуслова и прекрасно справляется с заданиями. Верно, дорогой?

– Да, дорогая, – устало подтвердил он.

– Может, поужинаем где-нибудь все вместе? – проворковала Эмили, ехидно глядя на мужа.

– Прекрасная идея, дорогая. Тем более я вижу, как ты привязалась к миссис Вейст, и думаю, что ей тоже будет очень приятно составить нам компанию. Не так ли? – И он адресовал тете Элен обаятельнейшую улыбку.

Та просто лишилась дара речи от счастья. Эмили поняла, что погорячилась, но отступать уже было некуда. Через некоторое время все трое, ведя дружескую беседу, вышли из Бейджхауса и сели в автомобиль.

Дженнифер брела по улице словно в тумане. В голове все кружились слова Лейна.

Сердце стучало сильно-сильно. Она часто останавливалась, вздыхала, скрещивала руки, будто обнимая Лейна, и снова шла дальше. Дома послонялась от стенки к стенке, потом подошла к зеркалу. А что, если бы я согласилась с ним поужинать? Она представила, как выходит из автомобиля в…

Но в чем? Дженнифер с раздражением стала разглядывать себя. Носить ей нечего, в этом она уже убедилась. Боже! Она совсем забыла, что впереди показ, она должна хоть как-то прилично выглядеть. Она заметалась по квартире. Ничего сшить она уже не успеет.

Что-нибудь купить, но что? Она говорила Лейну, что любит синий цвет. Надо придумать что-нибудь синее, что бы ему понравилось, и что-то сделать со своей головой, и вообще надо хоть как-то привести себя в порядок.

Вдруг она обрадованно хлопнула себя по лбу. Синее пушистое платье Мэри! Как же я про него забыла! Я ведь обещала Мэри позвонить и зайти, мы поговорим о том о сем, потом, как бы невзначай, я попрошу дать примерить платье. Мне оно конечно же пойдет.

Мэри даст поносить, а я за это придумаю что-нибудь новенькое для ее гардероба, что-то Мэри давно меня ни о чем не просила… Дженнифер вылетела из дому и понеслась по улице.

Мэри открыла дверь с блокнотом в руках. Дженнифер ворвалась стремительно, как торнадо, и, с трудом переведя дыхание, затараторила, кружась по комнате:

– Мэри, я тебя отвлекаю? Я так соскучилась, пришла поболтать, у меня столько новостей, и про тебя я совсем ничего не знаю, почему ты не звонила мне все это время?

Мэри удивленно смотрела на подругу.

– Что с тобой, Дженнифер? Я впервые вижу тебя такой энергичной и взвинченной.

Можно подумать, что это я влетела к тебе вихрем, а не ты ко мне.

– Я в полном порядке. Зато ты какая-то очень уж задумчивая. Что ты пишешь? Дай посмотреть!

Мэри поспешно закрыла блокнот, убрала его на полку и насильно усадила Дженнифер в кресло.

– Что с тобой происходит? Чем ты так взбудоражена? Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты влюбилась и летаешь на крыльях мечты…

Дженнифер опустила голову и смущенно покраснела.

– Ого… Похоже, я попала в точку… – удивленно протянула Мэри.

– Нет, ну как тебе могло подобное прийти в голову? Я просто увлечена новой работой.

– Ты ушла от тети Элен? Неужели я могла об этом не знать?

– Нет, я сейчас помогаю Лейну Сейзару работать над вечерними платьями весенней коллекции. – Дженнифер не усидела в кресле и начала расхаживать по комнате. – Представляешь, у меня некоторые вещи получаются лучше, чем у него!

– Так он все-таки немного вышел из колеи после истории с Мэгги? – задумчиво спросила Мэри.

– При чем здесь Мэгги? – раздраженно сказала Дженнифер. – Просто у него не клеилась работа, так бывает у творческих людей, ему надо было помочь, а он, оказывается, давно следил за моей витриной…

– Как трогательно, – процедила Мэри, усаживаясь в кресло.

Она начала кое-что понимать и уже упрекала себя за то, что надолго выпустила подругу из поля зрения. Похоже, совместная деятельность оказывает на Дженнифер совсем не то воздействие.

– Можешь язвить, сколько хочешь, – заявила Дженнифер, – я не обижаюсь. Было вот как: сначала Лейн подошел ко мне, когда я работала на витрине. Тетя Элен решила, что ему не понравилось, и все сломала, а он потом попросил все восстановить, потому что наша витрина подходит под их вечерние платья…

– Короче! – перебила Мэри.

– Пожалуйста: он сказал, что знает, что это я все делаю. А на следующий день тетя Элен сообщила, что ему может понадобиться моя помощь и она не возражает, если я немного поработаю в Бейджхаусе… Это так здорово, Мэри!

– Ты думаешь? – холодно спросила та.

– Ну конечно! Представь, из подсобки меня выгнали и отправили в бывший кабинет тети Элен…

– А… Там теперь наблюдательный пункт, – вставила Мэри.

– Я об этом не подумала… – растерянно пролепетала Дженнифер, и восторженности в ее тоне поубавилось. Действительно, как же я забыла про наблюдательный пункт тети Элен?

– Боюсь, тебе не следует об этом забывать. Ладно, продолжай.

– Ну и вот, я теперь помогаю Лейну. – Дженнифер помолчала. – Вообще-то кое-что делала только я, – добавила она гордо.

– Надеюсь, он тебе заплатит? – спросила Мэри.

– О чем ты говоришь? – Дженнифер опешила.

– Так, ясно. Ну-ну, мне интересно, как же это курица отпустила тебя? А куда смотрит несравненная Эмили?

– Она очень часто заходит к нам.

– К вам куда? – язвительно перебила Мэри.

– Ну, то в магазин, то в Бейджхаус. Сегодня, например, когда мы с Лейном заканчивали…

– Что? – Мэри, не удержавшись, прыснула.

Дженнифер обиделась.

– Я сейчас вообще перестану с тобой разговаривать.

– Нет-нет, прости, больше не буду. Ну, и что же Эмили?

– А она ткнула в мои платья и сказала, что вот это здорово.

– А он?

– А он сказал ей, что это я делала.

– И?

– И все. Тетя Элен отправила меня домой. Да мне в общем-то все равно, что там сказала Эмили. Между прочим, за минуту до того, как влетела Эмили, он взял меня за руки, говорил, что очень благодарен мне, хотел бы что-нибудь сделать для меня… А когда я сказала, что устала и хочу есть, предложил отвезти меня поужинать… – Про то, что они чуть не поцеловались, Дженнифер решила не говорить.

– И как раз в эту минуту влетела Эмили посмотреть на работу мужа? – проницательно спросила Мэри.

– Да. Слава Богу, я успела выдернуть руки.

– Мне все ясно. Ты доиграешься, Дженнифер.

– О чем ты? Я тебя не понимаю.

– Ты что, совсем дура? – не выдержала Мэри, хотя уже знала, что вмешиваться бесполезно. Дженнифер сейчас ничему не поверит и ни к чему не прислушается.

– Мэри, в тебе говорит газетчик. Что такого? Я же просто помогла, заодно попробовала свои силы. Может, после показа мне предложат работу в Бейджхаусе.

– Как же, держи карман шире! После показа чета Сейзар укатит отсюда быстрее ветра, если, конечно, работу твоего Лейна сочтут удачной.

Ошеломленная Дженнифер, широко раскрыв глаза, опустилась в кресло.

– Откуда ты знаешь? А может, Лейн передумает и останется? – с надеждой спросила она.

Мэри ответила ей выразительным стоном.

– Ладно, – решительно сказала Дженнифер, – оставим этот разговор. Вот что я хотела спросить: помнишь, мы тебе сшили такое пушистое синее платье? Ты его еще не выбросила?

– Нет, оно в шкафу.

Дженнифер бросилась к шкафу и через минуту выудила оттуда платье.

– Можно померить? Как ты думаешь, мне пойдет?

– Всем женщинам идет глупость, – буркнула Мэри, вжимаясь в кресло.

– Да будет тебе, спрячь свои колючки. Мне просто надоел мой гардероб, а шить или ходить по магазинам мне некогда, я сейчас по горло занята работой, – говорила Дженнифер, натягивая платье.

– Скоро, боюсь, у тебя будет слишком много свободного времени.

Не обращая внимания на ворчание подруги, Дженнифер уже крутилась перед зеркалом.

– Может, мне постричься?

– Ага, лучше наголо.

– Зачем? – удивилась Дженнифер. – Сейчас разве так модно?

– Нет, мозги, может, немножко проветрятся, успеешь поостынуть до показа.

– Я не желаю больше слушать твои гадости! – вспылила Дженнифер, поспешно стягивая с себя платье. – Ты мне завидуешь и хочешь испортить настроение. Платье идет мне больше, чем тебе, и вообще…

Мэри вскочила, схватила Дженнифер за плечи и начала сильно трясти.

– Ты что, Дженнифер?! Мне в голову не могло прийти, какая ты дура! На твоих глазах Мэгги выкинули с работы, и этот тип даже не вспоминает про нее! Ему нужна твоя фантазия, твои руки, понимаешь ты или нет? Ради этого он способен изобразить из себя что угодно. Посмотри на его жену, твой ненаглядный Лейн же точно такой же – холодный и расчетливый…

– Неправда! – закричала Дженнифер, вырываясь из ее рук. – Ты же совсем его не знаешь!

– И слава Богу! – проорала совершенно вышедшая из себя Мэри. – Дженнифер, вспомни Мэгги, тебя ждет та же участь, только ты еще подарила ему свои идеи и совершенно бесплатно! А теперь не знаешь, во что вырядиться, чтобы потом смешнее выглядеть перед этой Эмили и курицей, которые в сговоре против тебя! Где твоя голова?!

– На том же месте. И перестань орать, мне надоело. Я просто захотела надеть чтонибудь новенькое. Говорю тебе, Лейн мне совершенно безразличен. И я не собираюсь делать то, что делала Мэгги…

– Все так думают, – устало перебила ее Мэри.

– И вообще, Мэгги – это Мэгги, а я-то другая…

– В этом смысле все женщины одинаковы. Вот ты говоришь, что он тебе совершенно безразличен, а я голову даю на отсечение, что ты уже втрескалась по уши… Ни одна женщина не станет вдохновенно заниматься своей внешностью просто так, ради себя самой. Тем более ты, которой всегда было все равно, в чем ходить.

– Значит, теперь не все равно, – беззлобно огрызнулась Дженнифер. – И вообще, значит, я буду первой женщиной, которая станет наряжаться исключительно потому, что ей вдруг взбрело в голову походить в чем-то синем.

– Когда у них показ? – со вздохом спросила Мэри.

– А то ты не знаешь? – перешла было на язвительный тон Дженнифер, но потом решила, что совсем не хочет сейчас ссориться с подругой. – Послезавтра.

– Вы уже закончили работу?

– Почти.

Она стала складывать платье, но Мэри вскочила и выхватила его.

– Ты что? – удивленно спросила Дженнифер.

– Ты можешь обещать мне, что не позволишь ему больше близко подходить к тебе?

Ты не понимаешь, с каким огнем сейчас играешь.

– Это не твое дело, – отрезала Дженнифер. – Ну хорошо, обещаю. Может, я вообще ему больше не понадоблюсь.

– Сомневаюсь…

– Ты мне дашь платье? – нетерпеливо спросила Дженнифер. Мэри швырнула его в кресло.

Дженнифер поспешно свернула платье, запихнула в сумку и, виновато улыбаясь, попросила:

– Не сердись на меня, пожалуйста, Мэри.

– Главное, – язвительно сказала та, – у этого платья есть потрясающая особенность…

– Какая? – заинтересовалась Дженнифер.- Оно идет к моим глазам, да?

– Нет, оно мгновенно снимается…

Дженнифер вспыхнула и вылетела из квартиры, хлопнув дверью. В голове у нее крутилось лишь одно: Мэри сказала, что Сейзары сразу же уедут… Откуда ей это известно? Может, Мэри что-то напутала… И Лейн никогда ничего подобного не говорил…

Неужели Мэри права и ему нужна только моя фантазия? Неужели он всегда делает то, что хочет Эмили? Нет, не могу в это поверить. Это домыслы Мэри. И все… Но если он уедет, то я его больше не увижу…

Сердце Дженнифер сжалось, из глаз полились слезы.