Глаза весны

Глава седьмая. Новый замысел под солнцем Тенерифе

Дженнифер еще сквозь сон услышала, как Мэри что-то заказывает по телефону. Она резко села в кровати и помотала головой.

– Мэри! – попыталась она сказать громко, но голос плохо слушался ее. – Мэри!

– Слава Богу! – Мэри подбежала к кровати. – Вовремя ты очухалась. Я уж собралась принимать экстренные меры по выводу тебя из глубокого сонного состояния. Вставай, отправляйся в душ и быстрее приходи в себя. У нас мало дней, а вокруг столько классных парней и изумительная природа! Потрясающе!

– Ты неисправима… – Дженнифер зевнула.

– Советую брать пример с меня. Обстановка весьма располагает к полной разрядке и полноценному отдыху. А что за отдых без легкого романа?

– Мне кажется, будто я спала год.

Дженнифер медленно встала. Мэри со скрытой тревогой наблюдала, как она, пошатываясь, подошла к окну.

– Мэри, я не сплю?

– Мне кажется, уже нет.

Дженнифер, замерев, любовалась залитой солнцем синей гладью океана.

– И здесь, кроме тебя, меня никто не знает?

– Абсолютно никто, если не считать двух девушек из службы размещения гостей, но, боюсь, твоя персона не слишком им интересна… Однако если ты будешь хорошо себя вести, то я познакомлю тебя с парочкой весьма симпатичных и веселых парней.

– Мэри, неужели ты уже успела?.. – Дженнифер покачала головой и улыбнулась.

– А что мне было делать? Ты спала как убитая… Не терять же драгоценное время даром! – Мэри вдруг хихикнула. – Ребята было подумали, что я держу взаперти старого ревнивого мужа… Так что сегодня я должна тебя им продемонстрировать, а то их безоговорочное доверие ко мне рухнет. Главное, они через два дня уезжают, так что можно от души порезвиться. – Мэри на секунду задумалась. – Да, и я никак не могу решить, кто из них мне больше нравится: один плавает как рыба, второй потрясающе играет в гольф. Давай ты себе выберешь кого-то, а второй, надеюсь, останется мне, идет?

Дженнифер потерла виски руками и пожаловалась:

– Голова какая-то тяжелая…

– Это пройдет, иди прими душ. Потом пойдем на пляж, потом ужинать, ты, должно быть, безумно голодная, а все, что нам дал с собой папаша Кло, я уже с удовольствием уничтожила. Ой, – вдруг спохватилась Мэри, – надо позвонить и отменить заказ ужина в номер, хочу вытащить тебя в ресторан.

Дженнифер смотрела на подругу широко раскрытыми испуганными глазами.

– Опять что-то не так? – Мэри нетерпеливо пританцовывала на месте. – Ну, что тебя вдруг встревожило?

– Откуда ты взяла деньги, чтобы мы поехали сюда? И вообще… Как теперь все будет дальше?

– Еще спроси, есть ли жизнь на Марсе… – Мэри подошла к Дженнифер и развернула ее лицом к окну. – Смотри туда, ладно? И не возвращай меня назад еще дня два-три! Я еле очухалась от этой сумасшедшей беготни и еще не до конца пришла в себя. Обещаю, что все-все подробно тебе расскажу, но только не сегодня. Насчет денег не волнуйся: я забрала у курицы твою зарплату за последний месяц и еще хорошую прибавку за твой труд в Бейджхаусе. А мне щедро заплатили за скандальный репортаж с показа весенней коллекции.

Дженнифер открыла было рот, но Мэри быстро зажала его рукой и потащила подругу к ванной.

– Я же тебе сказала: все потом расскажу. Быстро в душ и на пляж!

– А нельзя сразу на пляж? – оглядываясь на окно, попробовала торговаться Дженнифер.

– Нет, нельзя, – отрезала Мэри, напустив на себя строгий и важный вид. – Ты должна до конца смыть с себя все. Ты слишком грязная, чтобы выйти на волю в этом райском уголке. И запомни, если ты еще раз проявишь нетерпение, я рассержусь и ты вообще ничего не узнаешь. Я тебя жду, когда ты очухаешься, уже два дня, между прочим. А дней у нас здесь не так уж и много.

Шарль Люкре спешил к папаше Кло с легким сердцем. Он застал папашу Кло в закусочной, где тот наводил порядок и переставлял столики.

– Привет, Шарль! Я решил, что хватит мне бездельничать. Тем более оттого, что я сижу и ломаю голову над всякими жизненными ребусами, ничего, ну совершенно ничего, не меняется.

– Я рад, что вы в обычном шутливом настроении, папаша Кло! Завтра можно будет зайти к вам поужинать?

Папа Кло серьезно задумался, и Шарль насторожился.

– Если у меня не пропадет запал кулинарной деятельности и меня не рассердит лентяй Патриций, то, думаю… Думаю, даже можно будет зайти и пообедать!

Он хлопнул Шарля по плечу и расхохотался. Шарль тоже рассмеялся облегченно.

– Вы напугали меня своим серьезным видом, папаша Кло, я уже приготовился услышать, что и с вами тоже мне придется попрощаться.

– Умеет еще шутить старый папаша Кло… – Хозяин закусочной вдруг осекся и удивленно спросил: – А с кем ты уже попрощался?

– Тетя Элен продала магазин и уехала. Она так была расстроена и так спешила, что мы с Люси даже не успели узнать, куда Вейсты уезжают.

– Вот так номер… Не ожидал такого поворота. Ладно, Дженни влипла, Фил тоже изза нее разошелся, но что Элен в этой истории не обойдут – не ожидал.

– Да, она очень потеряна и расстроена. Эмили, видно, лихо подставила ее… Я вообще-то по делу.

– Что-нибудь с Люси или с малышом? – озадачился папаша Кло.

– Нет, спасибо, с ними все в порядке. Я насчет Фила…

– Тогда тебе в участок. Он там уже освоился и пребывает в бодром расположении духа.

– Вы были у него?

– Да, недавно вернулся. По дороге, правда, мы с Патрицием зашли кое-что купить.

Ну, не заговаривай мне зубы, что у тебя за дело?

– У меня есть работа для Фила! – выпалил Шарль.

– Наемного пакостника? – пошутил папаша Кло.

– Нет, клерком в банке.

– Как это возможно, Шарль? Ты для Фила просто добрый гений, а он, по-моему, этого не заслуживает…

– Вполне заслуживает, но в этот раз, можно сказать, он обязан не мне. У моего шефа друг – управляющий банком, берет на работу только кристально честных людей, ну, пунктик у него такой. Вот шеф и предложил ему взять Фила на работу. А тот, как ни странно, согласился.

– Здорово!

– Да, неплохо, но, надеюсь, Фил будет вести себя посдержаннее.

Дженнифер сидела за столиком возле коттеджа уставшая и обессиленная. Ноги и плечи ныли – она дорвалась до воды и явно переплавала. Иногда ей казалось, что она спит, а когда проснется – надо будет идти в магазин тети Элен. Тогда Дженнифер со стоном встряхивала головой и заставляла себя резко открыть и закрыть глаза. На нее попрежнему смотрело усталое вечернее солнце, собирающееся скрыться за горизонтом…

Дженнифер вздыхала с большим облегчением. Как здорово, что Мэри меня сюда вытащила…

Она откинулась на спинку кресла, которое медленно закачалось, закрыла глаза и поплыла по волнам воспоминаний. Перед ней, как в замедленной съемке, мелькали платья, витрина, лица, окна магазина, свет в окнах закройного зала. И вдруг это все уплыло куда-то, и отец потянул ее за руку к большой непонятной картине… Дженнифер вздрогнула, судорожно сглотнула, почувствовав привычный комок в горле, и открыла глаза.

– Уф, ну я и набегалась! – Мэри отпустила ее руку и плюхнулась в соседнее кресло.

– Все гудит и зудит, завтра буду собирать себя по кусочкам. – Она вытянула ноги и закрыла глаза.

– А где же твои друзья?

– Нашли на берегу девчонок повеселее и отправились развлекаться дальше.

– Ты расстроилась?

– Нисколько! Честно сказать, в отличие от тебя я еще не успела выспаться как следует, чем и решила заняться. Сейчас, только передохну немножко.

– Два дня будешь спать? – спросила Дженнифер, улыбнувшись.

– Ты что?! – Мэри даже подскочила в кресле. – Я решу, что уже умерла, если столько времени буду только спать. Сегодня объявляю ночь отдыха, если ты, конечно, прекратишь рыдать в подушку.

– Я уже прекратила, честное слово. Просто я вспомнила родителей. Сама понимаешь…

– Да, – Мэри вздохнула, – здесь отдыхает столько счастливых семей, что поневоле задумаешься, почему ты лишена всего этого. Причем с самого детства. – Она задумалась.

– Слушай, иди погуляй, только далеко не уходи и на пляж без меня ни ногой, а то я во сне сойду с ума от беспокойства.

– Идти гулять одной? Я?

– Эта проблема решится, как только ты выйдешь из дома, если, конечно, ты захочешь присоединиться к какой-нибудь компашке или найти задумчивого спутника.

– А если не захочу? – поинтересовалась Дженнифер.

– Значит, погуляешь одна. Только, пожалуйста, недолго. А то, если я проснусь вдруг, а тебя нет – я весь курорт подниму по тревоге, так и знай! Только не вздумай кого-нибудь привести…

– Вообще? – с иронией спросила Дженнифер.

– Нет, только сегодня. Потом можно в неограниченных количествах.

Дженнифер улыбнулась, встала с кресла и отправилась на прогулку. Она брела мимо симпатичных коттеджей, мимо веселых компаний, резвящихся у бассейнов. С ней заговаривали, шутили, Дженнифер тоже отвечала шутками и смеялась. Все здесь дышало какой-то беззаботной веселостью, и она поневоле заражалась этим озорным и беспечным духом. Ей захотелось узнать у Мэри, что они будут делать завтра, послезавтра.

Вволю нагулявшись, Дженнифер на цыпочках вошла в спальню и с удивлением увидела стоящую у окна закутанную в одеяло Мэри.

– Я думала, ты крепко спишь, – сказала Дженнифер удивленно и одновременно обрадованно. – Ты из-за меня вскочила?

– Ложись на диван, и давай поболтаем, пока не заснем, – предложила Мэри и, хихикнув, добавила: – Когда заведем дружков, будем спать по разным спальням. Не простаивать же помещениям!

Дженнифер устроилась на диване, и некоторое время обе молчали. Каждая думала о чем-то своем.

– Мэри, ты еще не заснула?

– Не-а.

– Знаешь, за несколько дней до того вечера, когда все это случилось, ко мне забегала Люси – как всегда взволнованная и перепуганная. Она сказала, что видела жуткий сон и должна меня предостеречь…

– Ну-ну… – Мэри приподнялась на локте.

– Она не стала мне ничего подробно рассказывать, но умоляла остерегаться красивого мужчины старше меня, потому что меня искушает дьявол…

– Ты тогда подумала про Лейна?

– Честно говоря, не сразу… Попыталась у Люси выпытать, а что да как, если вдруг…

Но она ничего не стала говорить… И вот, когда тетя Элен отхлестала меня по щекам, все поплыло перед глазами, мне стали мерещиться всякие кошмары. Я еле помню, как она стащила меня с лестницы, выволокла на улицу… Там я чуть-чуть опомнилась, вырвалась и убежала. Бежала, бежала, мне казалось, что улица никогда не кончится… И за мной гонится кто-то ужасный, и я все равно уже не убегу…

– Да, – Мэри покачала головой, – лихо тебя завертело… Давай я лучше расскажу, что было после того, как ты в обмороке грохнулась мне под ноги.

– Да ну, мне все это уже неинтересно. – Для наглядности Дженнифер зевнула.

– Ну ты и нахалка! – Мэри вскочила и заходила по спальне. – Люди с ног сбивались, тетя Элен еще не вышла, наверное, из глубокого шока, а Фил! Фил, между прочим, пока мы тут с тобой беседуем, сидит в полицейском участке! А ей, видите ли, неинтересно!

– Фил сидит в участке? – не поверила Дженнифер.

– Да, представь себе! – Мэри торжествующе посмотрела на подругу. – Он плюнул в лицо Лейну в кульминационный момент показа, когда тот вышагивал с манекенщицей в свадебном платье. Когда Фил убегал от возмездия, он умудрился запустить урной в витрину магазина нашей любимой курицы. Классный бросок! Все вдребезги! Ну что, неинтересно?

Дженнифер молчала. Потом кивнула, что означало: продолжай.

– Ох, Дженни, – Мэри присела на диван рядом с подругой, – и набегалась же я в те дни!

– А я почти ничего не помню. Какие-то обрывки всплывают в памяти. Мне кажется, что, кроме тебя, я никого не видела…

– Верно. Я, можно сказать, держала тебя под домашним арестом. Тебя страшно было выпускать куда-нибудь или оставлять одну… Когда ты пришла в себя и стала метаться, как безумная, я чуть было не растерялась совсем… Но ты быстро унялась. А главное – именно ты в том своем состоянии и подсказала мне идею поехать на Тенерифе. Я же начисто забыла про твое наследство. Открыв глаза, ты стала твердить: «Мэри, увези меня отсюда, увези меня куда-нибудь…» Потом вдруг вскочила и стала смеяться… Ой, мне стало так страшно, Дженни! Ты бегала по комнате и причитала: «Мои Канары… Папина мечта… Теперь мне придется расстаться даже с этим… Как я буду жить…» Потом ты принялась рыдать в голос, что жизнь так несправедлива к тебе. Но тут я вспомнила все, что ты говорила когда-то о своем таймшере, и сказала тебе, что продать ты всегда успеешь, сначала надо поехать и посмотреть, а заодно забыть про это все, а уже потом будет видно, как жить дальше…

– А я?

– Ты вопреки моим ожиданиям обрадовалась, согласилась, попросила меня все узнать, рассказала, где находится эта компания, где лежат твои документы… Потом ты попросила что-нибудь выпить, потому что боялась, что не сможешь заснуть. Я накидала тебе в бокал изрядную дозу снотворного и занялась делами… – Мэри зевнула. – Я, конечно, могла бы и не так вымотаться, если бы по дороге к тете Элен не встретила Фила… – Она усмехнулась. – Правда, тогда бы мы столько не заработали… Я видела все…

И щелкала, щелкала… Самое большое удовольствие доставил мне редактор, поместивший на первую полосу искаженное бешенством и злобой лицо Эмили. Однако я, наверное, потеряла несколько ценных кадров – засмотрелась на Лейна. Знаешь, он стоял, высоко подняв голову, и какая-то странная улыбка застыла на его лице. Такая легкая, спокойная.

Я бы даже сказала – удовлетворенная.

Дженнифер не проронила ни слова.

– Скажи, Дженни, – осторожно продолжила Мэри, – он сильно нравился тебе?

– Меня тянуло к нему. В нем было что-то теплое, близкое мне. И потом, подумай сама: это был первый человек… после папы… которого действительно заинтересовало то, что я умею делать. С Лейном очень легко работать, разговаривать, я полностью раскрепостилась… – Дженнифер замолчала. Подумала немного. Потом нехотя сказала: – Если честно, то очень нравился… Просто засел у меня в голове.

Мэри встала, подошла к своей кровати, легла и с головой укрылась одеялом, решив таким способом прекратить разговор.

– Мэри, – Дженнифер еле-еле сдерживала смех, – можно пожелать тебе спокойной ночи?

Дженнифер встала с дивана и отошла к окну. Спать ей не хотелось, она задумалась, глядя на постепенно светлеющее небо. Вдруг она встрепенулась и бросилась трясти спящую подругу.

– Боже, уже пора вставать? – сонно пробормотала та.

– Мэри, здесь есть магазины?

– Сколько угодно. Надеюсь, что там продаются кляпы, – пробурчала Мэри, переворачиваясь на другой бок.

– А краски продаются?

Мэри чертыхнулась и села на кровати.

– Неужели ты думаешь, – обиженно сказала она, – что я привезла сюда молодое дарование без творческих инструментов? Люси целый час бережно укладывала вон в ту большую сумку все, что мы с ней смогли найти в твоей квартире. – Мэри зевнула. – Сколько я спала?

– Минут двадцать. – Дженнифер уже копалась в сумке. – Можно, я ненадолго включу свет?

Мэри глубоко вздохнула и, прежде чем опять с головой укрыться одеялом, буркнула:

– Делай что хочешь, только не подходи ко мне близко, это может плохо для тебя кончиться.

Дженнифер уже ее не слышала: она сидела на полу и с любовью смотрела на аккуратно собранные краски, карандаши, бумагу. Люси не забыла положить даже несколько маленьких картонных манекенов – оказывается, и они сопровождают ее в этом путешествии…

Дженнифер отнесла сумку на место и тихонько выскользнула из дома. Оглядевшись по сторонам, она пошла туда, куда Мэри запретила ей ходить.

Оказавшись на диком пляже, Дженнифер остановилась и обомлела от красоты природы. Невысокие волны шумно омывали скалы и валуны, за ночь выбросило много водорослей, все это вдруг показалось ей какой-то причудливой сказочной страной. Она, как завороженная, стала приглядываться внимательнее, словно боялась что-то пропустить.

Долго смотрела на одну скалу, потом потрясла головой – показалось, что в скалу вросла точеная женская фигурка, будто фея прилегла отдохнуть.

Вдруг раздался щелчок и что-то вспыхнуло. Она хотела обернуться, в это время вспышка повторилась, Дженнифер потеряла равновесие и упала в прохладную воду. Боже, я могу утонуть, я не знаю, где берег, промелькнуло у нее в голове.

Сильные руки вздернули ее вверх, и она почувствовала, что крепко прижата к мужскому телу. Постепенно приходя в себя, Дженнифер успела только понять, что ее спаситель очень высокого роста. Одной рукой он крепко прижимал ее к себе, другой бережно закрывал от воды объектив большого фотоаппарата.

Наконец он отпустил ее.

– Простите, что так резко прижал вас, но иначе вы не удержались бы и снова грохнулись в воду, или я бы уронил свой лучший слайд за последние три дня. – Он пытался заглянуть Дженнифер в лицо, но она упрямо держала голову низко и не поднимала. Резко дернулась, чтобы убежать, но мужчина поймал ее за руку.

– Вы что, не знаете, что здесь опасно гулять? Хорошо, еще волны маленькие, а то бы вас смыло, и я был бы бессилен помочь вам.

– Спасибо, – буркнула Дженнифер и выдернула руку. Оглянулась в досаде на скалу, виновную в ее падении, и обомлела: феи не было.

– Уже сбежала, бестия, – пояснил мужчина, заметивший ее изумление. – Я давно сидел в засаде, но вы так неожиданно появились, что могли испортить всю мою охоту. И я лишился бы чудесного слайда.

– Если вы здесь давно, то и сделали бы уже свой снимок, – сердито сказала Дженнифер. – Не понимаю, какое удовольствие ночью, ну, почти утром, лежать одной на скале, да еще в таком опасном месте.

– А она вовсе не была одна, – спокойно возразил он. – И удовольствия у нее было больше чем достаточно.

– Как вам не стыдно! – возмутилась Дженнифер.

– Да бросьте вы. Тем более, я случайно их увидел, решил подождать, не останется ли кто-нибудь один… Ни одна модель не выглядела бы так естественно, – добавил он задумчиво. – Как по моему заказу, девчонка осталась лежать, раскинув руки, я стал выбирать ракурс, и тут вы… спиной закрыли мне весь вид… Но я не думал, что вы испугаетесь вспышки и упадете.

– Да, вам пришлось спасать и меня, и роскошный слайд одновременно, – ехидно сказала Дженнифер и собралась уходить.

Незнакомец снова попытался поймать ее за руку, но она опередила его движение, побежала вперед, спотыкаясь с непривычки на песке.

Он кинулся за ней. Споткнулся и упал.

– Эй, отплатите мне за услугу – подайте руку! – крикнул он ей вдогонку.

Дженнифер остановилась, оглянулась. Ничего страшного, он вполне может подняться самостоятельно.

– Может, вы лучше бросите мне фотоаппарат и я спасу ваш слайд, как самое ценное в вашей жизни? – спросила она, не двинувшись с места.

Он мгновенно вскочил на ноги, но она уже была готова к бегству и кинулась вперед.

Мужчина остановился.

– Эй, уже скоро будет совсем светло. Подождите немного, я так и не успел рассмотреть ваше лицо.

– Для слайдов оно не годится! – прокричала, убегая, Дженнифер.

– Скажите хоть, как вас зовут… – донеслось до нее. – Я Джон, а вы?..

Когда Дженнифер влетела в свой коттедж, Мэри крепко спала. Слава Богу! – подумала Дженнифер. А то досталось бы мне за приключения.

Она села на кровати и попыталась вспомнить девушку на скале и о чем она задумалась, глядя на нее. Но вспоминался только Лейн. Наверное, о нем я и задумалась, решила Дженнифер. И зачем я убежала? Можно было и познакомиться. Все равно прошлое надо забыть… Нет. Хватит. Не стоит ни с кем знакомиться. Мне надо отдохнуть.

Хорошо хоть, я пришла, когда девушка уже была одна. И почему мне так везет на всякие истории?..

Дженнифер, стараясь не шуметь, выудила из сумки свою любимую ночную рубашку и забралась под одеяло. Долго ворочалась. Затем закружилась в воспоминаниях сегодняшнего дня и постепенно заснула.

Уже днем Мэри начала трясти крепко спящую Дженнифер.

– Те, которые всю ночь нервничали насчет магазинов, должны быстро просыпаться.

Я дошла наконец до цивильного пляжа. Мой купальник мне совершенно разонравился, и твой тоже. Мы немедленно должны пойти и купить себе другие, – заявила она безапелляционно.

– Мэри, я доверяю твоему безупречному вкусу, – пробурчала Дженнифер, переворачиваясь на другой бок.

– Ничего не выйдет. – Мэри была неумолима. – Тем более, вдруг нас тоже ктонибудь решит внезапно сфотографировать, а мы не в форме.

– Что значит внезапно сфотографировать? – Дженнифер тут же вскочила.

– Ага, забеспокоилась? – Мэри обрадовалась, что подруга все-таки вылезла из постели.

– Ну, ты хотела мне что-то рассказать? – Дженнифер пытливо смотрела на нее.

– Ты становишься проницательнее меня, – подозрительно проворчала Мэри. – Ладно, слушай. Сижу я на камне, который под большим камнем, ну, где мы с тобой вчера загорали, оттуда еще классный вид, и, главное, слышишь все, что говорят проходящие по тропинке люди, а тебя никому не видно.

– В тебе пропал шпион, – сострила Дженнифер, подходя к окну. Она встала спиной к Мэри, чтобы ненароком не выдать себя.

– Сижу, курю, подслушиваю, кто что делал ночью. Слышу женские голоса. Одна другой говорит, что мол, какая наглость, только я рано утром вышла из воды, как вдруг – вспышка. И еще упал кто-то в воду, а мне, говорит, очень хотелось бы, чтобы это оказался фотограф со своим фотоаппаратом. Как же она возмущалась, что испугалась и так быстро убежала, что по дороге потеряла верхнюю часть купальника, которую очень бы хотела найти, чтобы какой-то там парень не нервничал.

– А другая что говорила? – поинтересовалась Дженнифер.

– Тоже ворчала, что ночь была отвратительная и что ее ухажер тоже куда-то делся, чем она, естественно, весьма недовольна. Ну, ты идешь? – Мэри нетерпеливо смотрела на подругу.

– А нельзя как-нибудь без меня? – Дженнифер с тоской посмотрела на кровать. Ей захотелось полежать и помечтать. – И я не знаю, что мне надеть…

– Я сейчас тебе что-нибудь найду. – Мэри подошла к шкафу.

– О Боже! Мои ноги! – в ужасе вскричала Дженнифер, увидев ушибы и ссадины.

– Ничего себе! – присвистнула Мэри. – Так, мне все ясно, можешь ничего не сочинять. И как я сразу не догадалась!

Она решительно направилась к двери. Дженнифер, чтобы задобрить подругу, вскочила и начала натягивать платье, канюча:

– Ну, Мэри…

Мэри посмотрела на нее и вдруг расхохоталась.

– Хороша: голубое обтягивающее платье и разбитые ноги.

– Но что же мне надеть? – растерялась Дженнифер. – У тебя есть какая-нибудь длинная юбка или брюки?

– Ага, и водолазные костюмы всех цветов и оттенков. – Мэри бросила сумку на кресло, села и задумалась.

Дженнифер виновато улыбалась.

Эмили оформила развод за три дня. Так же когда-то она помогла в три дня развестись Лейну с Маргарет… Выходит, зря она добивалась этого мужчины и всего того, что давал ей статус миссис Сейзар, раз ее постигла участь предшественницы… А Лейна ничего не волнует… Два дня после показа он проторчал в Бейджхаусе, потом следил за отправкой будущей коллекции в Париж, где и собирался работать в дальнейшем.

Как могла кузина Джулия позволить своему мужу заключить с Лейном контракт? – удивлялась Эмили. Ведь я все ей рассказала, а у нее мои жалобы не вызвали сочувствия.

Конечно, Джулия всегда говорила, что Лейн мне не пара… А все потому, что он ей самой всегда нравился! И теперь Лейн свободен… Эмили растрепала только что сделанную потрясающую прическу и расплакалась.

Все ее усилия пропали даром, Лейн вышел сухим из воды и, как ни в чем не бывало, занимался делами. После показа он словно закован в броню, только наговорив гадостей про эту тихую пигалицу, она добилась хоть какой-то реакции… Значит, зацепила. Да-а… А грамотно все делает эта тихоня: уехала, вроде бы как с глаз долой… А Лейна это задело…

Глядишь, еще бросится разыскивать ее…

Джордж сказал, что теперь Лейна не остановит даже всемирный потоп… Потоп, может, и не остановит, а вот пожар… Пожар!.. Эмили довольно улыбнулась. Я еще покажу свои коготки! На прощание.

Лейна действительно больше всего волновал внезапный отъезд Дженнифер. Он никогда не признавал за собой никакой вины, так же как никогда не признавал своих поражений. Он не хотел потерять эту девушку из виду. Думал о ней все чаще и чаще, это начинало раздражать его, неопределенность была невыносима. А Эмили, с которой ему еще неделю находиться под одной крышей до отъезда, подливала масла в огонь, каждый раз при встрече норовя напомнить о Дженнифер, да как-нибудь побольнее.

Два дня он размышлял о возможной дальнейшей судьбе Дженнифер и пришел к твердому убеждению, что таймшер она продаст и будет учиться. Ей потребуются рекомендации, а он об этом уже подумал и отдал письмо папаше Кло, значит, Дженнифер объявится у Эдварда… У того потрясающий нюх на таланты, на которых можно делать деньги… Нет, Лейну было досадно не за то, что Дженнифер может принести успех комуто другому, а за то, что она будет работать рядом с Эдвардом, а не с ним, Лейном… Он вспомнил, как она откровенничала с ним, как блестели ее глаза во время работы, как доверчиво она прижалась к нему, какие у нее мягкие волосы и нежная кожа… У Лейна защемило сердце.

Я не отдам никому эту девочку… За это время я успел понять, что она нужна мне.

Чтобы получить возможность быть рядом с Дженнифер, надо найти зацепку понадежнее.

А что, если… Лейн взял справочник и стал обзванивать все подряд туристические компании, благо их в Вустере не так уж много. Ему повезло, и он быстро попал на компанию, в клиентках которой числилась мисс Элитл. Без труда вышел на менеджера, мистера Джерда, работавшего с Дженнифер, и договорился о встрече.

По дороге Лейн без труда сочинил историю о своих дальних родственных связях с мисс Элитл и о ее намерении продать свои недели на Тенерифе именно ему. Не забыл и про ее сложный характер и подавленность, сказал, что боится, как бы Дженнифер не передумала и не продала таймшер кому-нибудь другому. Завершил Лейн свою речь просьбой: как только Дженнифер даст о себе знать, сообщить об этом и о месте ее нахождения ему. Поскольку просьба была подкреплена небольшим конвертом, Лейн не сомневался, что Кристофер Джерд проинформирует его обо всем немедленно.

Неожиданно Лейну пришла в голому весьма забавная мысль: выкупить недели Дженнифер и подарить… Ко дню рождения? А может, к другому торжеству? Эмили ехидно посоветовала ему жениться на тихоне, дабы создать чудесный творческий союз.

Об этом стоит поразмыслить.

– Ты нашла что-нибудь для меня? – спросила Дженнифер у возвратившейся из магазина Мэри.

– Да, там был единственный брючный костюм. Продавщица сказала мне, что, пожалуй, я буду самой оригинальной женщиной. Тебе подойдет.

Дженнифер надела костюм и даже понравилась себе в нем.

– Хочется позабавиться, что-нибудь такое вытворить, – говорила она, пританцовывая. – Ой, из кухонного окна, оказывается, вполне можно выпрыгнуть. Мэри, я жду тебя на улице! – донеслось до Мэри.

Та удивленно покачала головой, когда сообразила, что подруга выскочила в окно.

– Какая-то ты странная, Дженни, – сказала Мэри, подойдя к Дженнифер, которая нетерпеливо схватила ее за руку и потащила за собой. – Куда мы идем, я ничего не понимаю…

– Куда глаза глядят! В какое-нибудь экзотическое место, или, хочешь, познакомимся с кем-нибудь.

– Ты что, заболела? Перегреться, во всяком случае, ты точно не могла.

– Тогда пойдем загорать! – не унималась Дженнифер.

– С твоими ногами сейчас только загорать и с кем-нибудь знакомиться. Ладно, пойдем на дикий пляж.

– Нет, только не туда! – вырвалось у Дженнифер испуганное.

– Сейчас самое пекло. Рестораны и магазины закрыты. На пляже мы точно сгорим.

Если только… Тут недалеко флоропарк, или, если хочешь, пойдем в зоопарк.

– Полежим в тенечке вместе с крокодилами? – пошутила Дженнифер.

– В таком настроении, как у тебя сейчас, самое правильное дразнить попугаев, – парировала Мэри. – Ладно, идем.

– А там есть попугаи? – поинтересовалась Дженнифер.

– Как же не быть.

Спустя несколько часов, вволю нагулявшись по зоопарку, девушки вышли к пляжу.

– Мэри, мне жарко, – ныла Дженнифер. – Мне ужасно хочется поплавать, но мне стыдно раздеться.

– Сейчас что-нибудь придумаю, – пообещала Мэри, озираясь по сторонам. Вдруг она схватила за руку одного из проходящих мимо парней. – Моя сестра такая упрямица, я просто не могу с ней справиться, вы не поможете мне затащить ее в воду?

– С удовольствием, – без колебаний согласился тот и кинулся к Дженнифер. – Эй, Билл, подхвати девушку с другой стороны, мы должны помочь ей не умереть от жары и упрямства, если я правильно понял эту леди!

Другой рукой парень тащил в воду Мэри, которая не ожидала столь быстрой реакции на свою просьбу и не успела сориентироваться. Через мгновение четверо молодых людей уже плескались в воде, брызгаясь и смеясь.

Джон с интересом наблюдал за развеселой компанией. Подойдя ближе, он узнал в одной из девушек ту, которая однажды пожелала сфотографироваться возле коттеджа, и решил посмотреть на ее подругу. Но Дженнифер заметила фотографа раньше, нырнула, вынырнула вдалеке, выскочила из воды и бегом бросилась к своему коттеджу. Джон решил попробовать хоть что-нибудь узнать об этой странной девушке и пошел в воду.

Мэри не узнала фотографа, к тому же она уже успела положить глаз на Билла.

– А где же ваша подружка? – спросил Джон, выныривая рядом с Мэри.

– Побежала надевать вечернее платье, вероятно.

– А как вас зовут?

– Мэри. Ой!

В это время Билл за ногу утащил ее под воду и, воспользовавшись паузой, попытался спровадить Джона.

– Эй, приятель, не видишь, что опоздал?! Девушки ужинают с нами.

– Обе?

– Конечно, – заверила вынырнувшая Мэри. – Я же сказала, что Дженнифер побежала надевать вечернее платье…

– Значит, Дженнифер, – пробормотал Джон и направился к берегу.

Дженнифер стянула костюм, который почти успел высохнуть по дороге. Оглядела себя в зеркало, подумала немного и решила пойти в ванную. Когда она вышла, Мэри уже лежала на диване, листала какой-то яркий журнал и напевала что-то себе под нос.

– Дженнифер, что-то ты в последнее время опять разбегалась. Не успела я познакомиться с симпатичными ребятами, как тебя и след простыл.

– Мне стало неуютно в мокром костюме, – не моргнув глазом солгала Дженнифер.

– Думаю, тебе пора уже найти, в чем тебе уютно, – проворчала Мэри и зевнула. – Что-то спать хочется. Пожалуй, пойду по твоим стопам, поплещусь, потом поваляюсь, потом надо будет собираться. Мы сегодня обещали составить ребятам компанию на вечер.

– Мэри вопросительно посмотрела на подругу, и та кивнула.

– Будем разбиваться парами?

– Мне бы хотелось быть с Биллом, – быстро сказала Мэри.

– А как зовут второго?

– Тед. Очень славный парень. Расспрашивал про тебя, видно, ты произвела на него впечатление. И самое для тебя главное: он хорошо воспитан и не будет приставать.

– О, тогда это мне точно подходит.

– Еще один парень, – продолжила Мэри, – я, правда, плохо его разглядела – солнце било в глаза – тоже тобой интересовался…

– А его как звали? – спросила Дженнифер дрогнувшим голосом.

– Он очень быстро исчез, не успев представиться. Я же тебе говорю, Билл отшил его… – Мэри внимательно посмотрела на Дженнифер и строго сказала: – Если я узнаю, что ты что-то или кого-то скрываешь от меня, я буду очень рассержена…

– Как ты думаешь, – перебила ее Дженнифер, – вечером синяки на ногах тоже будет видно?

– Пожалуй, да. Так что советую идти в том же костюме.

Когда огненный шар солнца уже скрывался в толще воды, Дженнифер засмотрелась, как Мэри и Билл резвятся на пляже. Они славно поужинали и вволю натанцевались, а теперь вот решили побродить по берегу. Дженнифер даже не ожидала, что с едва знакомыми людьми может быть легко и весело. Неподалеку Тед задумчиво чертил что-то на песке, Дженнифер подошла и встала рядом.

– Из меня получается скверная спутница – я все время про вас забываю.

– Мэри предупредила меня. Но не переживайте, я славно провел вечер. Мне нравится быть вместе с Биллом, я рад, что мы здесь с ним подружились…

– Как, разве вы не были раньше знакомы? – удивленно перебила Дженнифер.

– Представьте себе, нет. Я приехал сюда вместо друга, он не смог из-за болезни отца.

И понял, что если мне подвернется еще возможность куда-то поехать, то ни за что один не поеду. А вы с Мэри давно знакомы?

– Да, очень.

– Но, мне кажется, – Тед неловко замялся, – она постарше вас… И совсем другая…

– Наши матери учились вместе в колледже, – неохотно ответила Дженнифер, – да и живем мы почти по соседству… В последнее время Мэри много сделала для меня.

Вдруг Тед потянул ее за руку.

– Пойдем, не будем мешать.

Дженнифер оглянулась: Мэри и Билл стояли обнявшись. Дженнифер почувствовала, что Тед снова сильно дернул ее за руку.

– Подглядывать нехорошо.

Дженнифер вырвалась, остановилась и зло уставилась на Теда.

– Я сказал что-нибудь обидное? – Он был искренне удивлен.

Дженнифер быстро взяла себя в руки.

– Нет, просто за последнее время я слишком часто сталкиваюсь с этой фразой.

– И все время ее говорят вам?

Дженнифер усмехнулась, вспомнив Джона.

– Нет, иногда и мне приходится делать строгие замечания.

Он улыбнулся.

– Так вы не рассердились? Слава Богу! Мэри предупредила, что у вас вспыльчивый характер, а мне не хочется провести остаток вечера одному.

– Тогда пойдемте куда-нибудь, а Мэри с Биллом догонят нас, – предложила Дженнифер.

– Вы думаете? – Тед удивленно посмотрел на нее.

Дженнифер вздохнула и не стала отвечать. Они еще побродили под луной, Тед взахлеб рассказывал, как наблюдал за загорающими крабами, а потом безуспешно пытался их ловить. Дженнифер все время смеялась, затем захотела спать и попросила проводить ее домой.

Тем временем в коттедже неподалеку Мэри нехотя высвободилась из объятий Билла.

– Почему бы тебе не остаться до утра? – спросил он, глядя, как она поспешно одевается.

– Не сердись, Билл, я должна проведать Дженнифер. Мне было так хорошо с тобой, что я совсем забыла про нее.

– Ты вернешься?

– Не знаю.

– Тогда я тебя не отпущу. – Билл потянул ее обратно в постель, но Мэри мягко оттолкнула его. – А если тебя кто-нибудь обидит по дороге?

– Тогда проводи меня.

Вскоре они подошли к коттеджу.

– Я же тебе говорил, что она давно безмятежно спит, – недовольно проворчал Билл, указывая на темные окна.

– Тебе так уж было плохо со мной прогуляться?

– Да не в этом дело! А вдруг она тоже не одна? Ты не боишься ее спугнуть?

– Дженнифер не одна? – рассмеялась Мэри. – Ты спятил!

– Почему? В ней что-то есть. Хотя Тед больше охоч до разговоров, чем до ухаживаний… Но, мне кажется, Дженнифер ему понравилась.

Мэри нерешительно остановилась.

– Ладно, я тихонько зайду и посмотрю. Если все в порядке, то я быстро. О, смотри!

Билл оглянулся. По улице двое парней волокли третьего, который упирался и что-то говорил, икая и качаясь.

– Боже, это же Тед!

Они, не сговариваясь, бросились навстречу парням.

– Где вы его подобрали, ребята? – спросил Билл.

– На диком пляже. Там и трезвому ночью опасно, вот мы его и увели.

– Спасибо, что не бросили. – Билл принял у них Теда, и парни ушли. – Это Дженнифер тебя так напоила? – Он сильно тряхнул приятеля.

– Я ничего не знаю и тихо иду спать. – Тед икнул.

– Где Дженнифер?! – взволнованно воскликнула Мэри.

– Она давно спит. Ох, мне эта Дженнифер… – пробормотал он.

Мэри устало отвернулась.

– До завтра, Мэри, – вдруг сказал Тед. – У нас завтра трудный день.

– У кого «у нас»? – хором спросили Билл и Мэри.

– У нас у всех, – важно произнес Тед. – Встречаемся утром у бассейна, где лестница.

Я обещал Джону…

Тед действительно обещал Джону вытащить девчонок завтра на прогулку на потухший кратер, с ним он и крепко выпил по случаю знакомства.

Утром Джон проснулся с телефонной трубкой в руке. Тупо посмотрел на нее и попытался вспомнить, с кем вчера разговаривал… Не успел он одеться, как раздался стук в дверь. Открыв, Джон увидел изрядно помятого Теда.

– Привет, приятель! Я еще тоже не пришел в себя. Ночевал у Билла. С трудом вспоминаю, где он меня подобрал. Я сейчас бегу к себе – помыться и переодеться. А через час все желающие отправляются на Дельтайту. – Он подмигнул Джону и ушел.

Джон собрался быстро, прихватил на всякий случай теплый свитер и отправился на место сбора. По дороге он держался в стороне от интересующей его компании и пытался получше разглядеть Дженнифер. Она была задумчива, Тед ненавязчиво держался рядом, они едва ли обменялись двумя-тремя фразами. Мэри и Билл шли то обнявшись, то на расстоянии друг от друга, и было видно, что между ними пробежала кошка.

Из-за извилистой дороги, ведущей на вершину Дельтайта, Джон все время терял из виду интересующих его людей. Окружающая природа не слишком привлекала его – к тропическим пейзажам он успел привыкнуть. Самое интересное ждало впереди.

Подходить и знакомиться Джон пока не собирался, тем более он знал, что Тед – его союзник и не будет мешать.

Дженнифер шла легко, то и дело оглядываясь по сторонам. Природа была покойна и безмятежна. Ярко-голубое небо, налетающий порывами легкий ветер, внизу немного волновался океан, словно провожая их в путь. Сердце Дженнифер забилось сильнее, ей показалось, что сегодня обязательно случится что-то хорошее. Она давно заметила Джона и поймала себя на мысли, что ей радостно от его присутствия.

Между тем они поднимались все выше и выше, пейзаж потихоньку менялся, все чаще стали раздаваться удивленные возгласы, волшебница-природа постепенно брала власть над всеми остальными эмоциями.

Мэри догнала Теда и Дженнифер.

– Дженни, это от горного воздуха ты так расцвела? Или что-то задумываешь? От тебя глаз не оторвать – ты не идешь, а летишь.

– Конечно, от воздуха. – Дженнифер смущенно потупилась. – От чего же еще?

Мэри подозрительно посмотрела на Теда, он, поймав ее взгляд, улыбнулся. Она глазами показала на Дженнифер, Тед недоуменно пожал плечами. Дженнифер, погрозив им пальцем, спросила:

– Зреет очередной заговор? На этот раз хотите сбросить меня в пропасть без страховки?

Тед и Мэри рассмеялись, а Дженнифер, махнув рукой, пошла вперед.

– Тед, кажется, моя подруга от меня что-то скрывает. Я вижу, что вы с ней хорошие приятели, и не больше, а между тем ее взволнованное состояние должно иметь объяснение. Я бы не хотела рассказывать тебе подробности, но я в некотором смысле отвечаю за Дженнифер. Вчера вы с кем-то познакомились, когда ушли от нас с Биллом?

Тед исподтишка показал на Джона, который в это время наводил объектив на Дженнифер.

– Как же я сразу не догадалась! – Мэри в досаде хлопнула себя по лбу. – Этот фотограф околачивался около нашего коттеджа… Да, точно! Как раз после того, как Дженнифер взбрело под утро пойти прогуляться и она вернулась с ободранными ногами.

Ай да тихоня! Придется мне не на шутку рассердиться. Крутит тут вовсю романы, а я ничего не знаю! – Мэри решительно рванулась вперед, но Тед остановил ее.

– Не стоит. Ты все испортишь.

Мэри нахмурилась и обиженно пробурчала:

– Все равно она должна была мне все рассказать.

– Ей просто еще нечего тебе рассказать, – успокоил ее Тед. – Они даже толком не знакомы.

– А… – Мэри снова украдкой посмотрела на Джона. – Это же он, помнишь, когда мы в день нашего знакомства плескались в воде, спрашивал меня про нее… А парень очень даже ничего. Даже странно, что он обратил внимание именно на Дженнифер… В ней, наверное, что-то есть?

– Конечно, есть. И не что-то, а многое.

Они вышли на небольшое плато, и Тед, взявший на себя роль руководителя экспедиции, объявил привал. После небольшого отдыха все облачились в теплые свитера и двинулись в путь. Джону надоело держаться на почтительном расстоянии от Дженнифер и, поразмыслив, он догнал компанию. Его появление приняли как само собой разумеющееся, в том числе и не догадывающийся ни о чем Билл.

Чем ближе они приближались к кратеру потухшего вулкана, тем более унылой становилась природа. Билл первым высказал общее мнение:

– Мы будто высадились на Луне. Бррр, как здесь мрачно!

Давно застывшие и омертвелые следы вулканической деятельности действительно производили весьма тягостное впечатление.

– А ты не чувствуешь себя покинутой людьми на далекой Луне? – Тед подошел к Дженнифер, которая во все глаза смотрела на открывшуюся картину.

– Лунный пейзаж… – задумчиво произнесла она. – Грустный, одинокий, давно умерший…

– И никому теперь не нужный, – продолжил Тед, делая знак Джону подойти.

– Я не согласен с тобой, – задумчиво проронил Джон.

– Насчет чего?

– Что лунный пейзаж никому не нужен.

– Да кому нужна умершая память о бурной деятельности?

– А мне кажется, что лава застыла в тяжелой печали… Но печаль это не мертвое ощущение, она граничит с великим покоем.

– Ну ты загнул… – с уважением протянул Тед.

Дженнифер с удивлением посмотрела на Джона, встретила его задумчивый взгляд и пошла вперед со словами:

– Смотрите, мы заболтались, Мэри и Билл уже далеко ушли.

Дженнифер хотелось поговорить с Джоном, ей понравились его слова, она сама подумала почти о том же, но язык не слушался ее, она смутилась и решила, что лучше уйти от разговора. Но теперь шла и ругала себя за это. А вдруг он больше не подойдет?

Хорошо, хоть Тед его знает, может быть…

– Дженнифер, ты сейчас мрачнее тучи. – Мэри опять оказалась рядом. – Не перестаю удивляться, как сильно действует природа на твое воображение и настроение.

– Ты повеселела, вы помирились? – спросила Дженнифер, оставив высказывание подруги без ответа.

– Какая разница, помирились – не помирились… – сказала Мэри спокойно и немного грустно. – Все равно через три дня он уедет, потом уедем мы… Так что не стоит придавать никакого значения этим отношениям.

Сердце Дженнифер сжалось, когда она подумала, что подруга права: ничему здесь не надо придавать значения. Девушка обернулась и поискала глазами Джона. Тот о чем-то разговаривал с Тедом. Нет, сказала себе Дженнифер, все равно это не тот человек, хотя про печаль он здорово подметил… Ах, если бы рядом шел Лейн…

Они уже добрались до канатной дороги – по ней им предстояло продолжить путешествие к кратеру давно потухшего вулкана. Дженнифер стало грустно, почти захотелось заплакать. Она задумчиво села рядом с Тедом в кабинку и отвернулась. Дух захватило от высоты и красоты. Увидев покрытую снегом вершину кратера, она замерла от восторга перед этим величием и покоем.

Дженнифер выскочила из кабинки первой и кинулась к снегу. Трудно было представить, что всего в нескольких часах ходьбы – пальмы, солнце и океан, вечное тепло.

Она совсем забыла про то, что не одна, и жадно смотрела по сторонам. Потом отошла в сторонку, присела на большой камень и уставилась в одну точку. Синеватый снег, небо совсем другого, чем внизу, цвета, переливы других цветов на снегу, мягко-коричневый цвет камней… Она закрыла глаза. Перед ней вдруг выплыл подиум, а на нем, как в снежном тумане, одна за другой появлялись модели… Между ними парила она сама и мановением волшебной палочки доводила каждую до полного сходства с тем, что видела сейчас…

Дженнифер испуганно вскочила.

– Мои краски… блокноты… Я все забыла, – она стала беспомощно озираться, хотела побежать, поскользнулась, почувствовала, что падает, но сильные руки подняли ее легко и высоко.

Джон поставил ее на землю и не успел открыть рот, как Дженнифер подняла на него огромные глаза, полные вдохновения и отчаяния одновременно.

– Хотя бы карандаш и блокнот… Я же все забуду!

– Кажется, у меня есть фломастер, только он синий… если вам подойдет…

Он начал рыться в карманах.

– Скорее же, скорее… – поторопила Дженнифер.

– Вот, пожалуйста.

Выхватив у Джона блокнот и фломастер, Дженнифер кинулась к тому камню, на котором сидела. Джон подошел и снова поднял ее и, не обращая внимания на возмущение девушки, положил на камень свой свитер, оставшись в плотной футболке.

– Не забывайте, здесь не тропики, еще не хватало, чтобы вы простудились.

– Я сейчас не чувствую холода, мне холодно смотреть на вас, – с улыбкой сказала Дженнифер.

Он властно усадил ее на камень.

– Рисуйте быстрее и не думайте ни о чем. Мне тоже не холодно.

– Вы не обидитесь, если я попрошу вас меня оставить? Ненадолго?

– Нисколько. Желаю удачи.

Джон отошел и принялся за съемку. Он настолько увлекся работой, что, когда Тед легонько хлопнул его по плечу, от неожиданности чуть не выронил фотоаппарат.

– Ну, у вас тут, я смотрю, просто творческая лаборатория! – сказал Тед с улыбкой.

Джон обернулся и посмотрел на Дженнифер. Та яростно грызла фломастер и смотрела куда-то вверх. Джон смущенно пожал плечами и вопросительно посмотрел на Теда.

– Мы собираемся уходить, – сообщил Тед.

– А задержаться никак нельзя? Ведь канатная дорога еще часа два будет работать?

– Хорошо, вы оставайтесь, думаю, Билл и Мэри вас поймут. – Тед помахал на прощание и ушел.

Джон закончил съемку и стал прохаживаться невдалеке от того камня, где сидела Дженнифер. Наконец она вложила фломастер в блокнот, и Джон решил, что уже может подойти. Вставая, Дженнифер слегка покачнулась, и он с удовольствием подхватил ее и на мгновение крепко прижал к себе.

– Как дела?

– Кажется, получилось. – Она устало повела плечами и с надеждой посмотрела на Джона. – Поесть бы.

– Я тоже изрядно проголодался. Думаю, вы составите мне компанию?

Дженнифер огляделась по сторонам и рассмеялась.

– У меня, конечно, очень богатый выбор, но я, все же, предпочту вас. – Она церемонно взяла его под руку. – Тем более что вы, как мне кажется, давно охотитесь за мной…

И тогда Джон осмелился: он привлек ее к себе и нежно поцеловал. Дженнифер показалось, что поцелуй длится вечно и, когда она откроет глаза, будет уже глубокая ночь.

Но над ними еще светило солнце, правда, подул сильный ветер. Дженнифер посмотрела на Джона, который по-прежнему был в футболке, и потребовала:

– Надень скорее свитер, простудишься!

Он смущенно улыбнулся, тронутый ее заботой, и снова потянулся к ее губам, но Дженнифер высвободилась из объятий и зашагала к канатной дороге.

– Эй! – окликнул ее Джон, поднимая с земли выроненные Дженнифер блокнот и фломастер. – А это?

– Ой, совсем забыла… – смущенно проговорила Дженнифер, взяла из его рук блокнот, потом посмотрела на фломастер. – Тебе придется подарить их мне, поскольку фломастер изгрызен почти до основания.

– Вредная привычка. – Джон покачал головой.

– Я сама вредная, и привычек вредных у меня много.

– Например, убегать в самый неподходящий момент?

Дженнифер рассмеялась.

– И это тоже!

– А что еще? – хитро спросил Джон.

– Скоро узнаешь, – загадочно пообещала Дженнифер, – если, конечно, не устанешь быстро от моих фокусов.

– Готов терпеть до бесконечности. – Джон обнял ее, и они вместе пошли к канатной дороге.

За столиком в ресторане Дженнифер постепенно вышла из сладкого забытья и спросила:

– А как же Мэри, Билл и Тед? Это ведь нехорошо, что мы их оставили, не предупредив.

– Почему не предупредили? – Джон улыбнулся. – Я все уладил, они нас поняли и простили, можешь быть совершенно спокойна.

Из ресторана они вышли, когда уже смеркалось.

– Может, пойдем искупаемся? – предложил Джон.

Дженнифер кивнула.

– Скажи, Дженни, а почему тебя тогда бросили в воду в одежде?

– Уж кто бы спрашивал! – Дженнифер сердито посмотрела на него. – Мы с Мэри долго гуляли по зоопарку, было жарко, и мне захотелось в воду… – Она смущенно замолчала. – А ноги у меня были все в ссадинах, стыдно было раздеться. Вот Мэри и организовала мне купание.

– По-моему, она старалась не только для тебя, – с улыбкой заметил Джон.

На пляже не было ни души.

– Теперь темно, и, я надеюсь, ты можешь смело раздеваться. Если хочешь, я дам тебе честное слово не смотреть на твои ноги.

– Хочу.

Через некоторое время они уже брызгались в воде, а когда вышли и обсохли, то почувствовали некоторое смущение. Пора было расставаться. Джон проводил Дженнифер до коттеджа. Окно спальни приглушенно светилось.

– О, Мэри дома в такую рань, – удивилась Дженнифер.

– Тебе не влетит за долгое отсутствие? Твоя подруга, кажется, очень строга.

– Да нет, она же видела, что я осталась с тобой… К тому же она совсем не строгая, просто волнуется за меня.

– Мне кажется, Дженнифер, что все, кто хорошо тебя знает, начинают за тебя волноваться.

– Ты же меня еще не хорошо знаешь?

– Но уже ужасно волнуюсь. Наверное, не засну всю ночь. Так что, как только рассветет, ты, пожалуйста, просыпайся, я уже буду загорать.

– Смотри не обгори под лунными лучами.

Они рассмеялись.

Дженнифер на цыпочках вошла в коттедж и замерла у двери.

– Мэри, я долго буду ждать тебя? – донесся до нее требовательный голос Билла. – Не люблю, когда девушки заставляют меня долго ждать. Не тяни время. Мне кажется, тебе уже хочется, чтобы Дженнифер пришла и спугнула нас.

– Мне было бы приятнее, чтобы она застала нас не в постели, а потом я бы с ней договорилась… – нерешительно сказала Мэри. – Здесь же две спальни.

– Оставь ей записку в двери, чтобы шла сразу во вторую, а сама иди ко мне. У нас мало времени, чтобы тратить его на твою подругу. В конце концов, я уеду, а она останется… – На некоторое время воцарилось молчание, потом Билл продолжил: – Мэри, ты не увидишь ее в окно. Я вообще не понимаю твоей наивной уверенности, что она должна вернуться домой. Джон живет в коттедже один, там им будет гораздо спокойнее.

– Дженнифер не останется с ним на ночь… – голос Мэри дрогнул, – она не такая, как я…

– Все вы не такие, пока не попадете в хорошие руки… – лениво протянул Билл. – А потом, ты очень даже ничего. В тебе есть какая-то бесшабашность, а это, по моему мнению, придает женщинам шарм.

– Заткнись, Билл! – резко попросила Мэри.

Наконец-то она его сейчас выгонит, подумала Дженнифер, которая уже готова была обозначить свое присутствие. Как он смеет так разговаривать с Мэри? – гневно думала девушка, прислушиваясь к подозрительной тишине.

– Ну, видишь, я заткнулся, – услышала она наконец вкрадчивый голос Билла. – Мне так хорошо с тобой, Мэри, ты классная девчонка.

Мэри всхлипнула.

– Ну, иди ко мне скорее, иди, я тебя пожалею…

Послышались шаги, потом какой-то шум, и Дженнифер, покраснев до ушей, пулей вылетела из коттеджа и только на воздухе перевела дыхание.

Ей снова стало не по себе. Было обидно за Мэри, за себя, потому что Билл подумал про нее… Дженнифер не сомневалась, что, если бы осталась с Джоном, никогда не позволила бы ему ничего этакого. Так нехорошо… А как хорошо?

Она уселась в кресле у бассейна и поймала себя на мысли, что, когда целовалась с Джоном, все равно думала о Лейне. И Дженнифер, поняв, что от себя не убежишь ни на Канарах, ни на Южном полюсе, приняла твердое решение: в ее жизни может быть только один мужчина Лейн, только Лейн даст ей все, что нужно. Только с ним она будет счастлива. А если он ее не любит, что ж, она сумеет с достоинством нести крест одиночества.