Голос одинокого сердца

Глава десятая

После того как Джек ушел, Лорен погрузилась в раздумья. Тай ничего не сказал ей по пути в студию, но она знала, что переступила определенную черту и теперь больше не контролирует себя. Ей просто необходимо переключиться на что-то другое и направить свою энергию в иное русло.

То, что происходило между нею и Джеком, она никак не могла понять. Он не был похож ни на одного мужчину, с которым она прежде встречалась. Ее внутренний голос предупреждал ее, что ничего хорошего из этого не выйдет, потому что Джек четко расставил акценты в отношениях.

Он уже не раз говорил ей, что не хочет быть рыцарем в сияющих доспехах, но она все же не теряла надежды.

Неужели она обманывает себя? Так же как и со всеми остальными мужчинами, с которыми встречалась до этого? Войдя в студию, Лорен обессиленно опустилась на стул. Джек просто сводил ее с ума.

Только с ним она почувствовала себя по-настоящему живой. И если его не было рядом, ей не терпелось вновь увидеться с ним. Во время встреч с Джеком время словно останавливалось для Лорен, и ей хотелось, чтобы это чувство длилось вечно.

– С тобой все нормально?

Лорен подняла глаза и увидела Рэя, который участливо смотрел на нее. Родни, Диди и Тай тем временем давали фотографу рекомендации, как лучше сделать снимки.

– Да, все нормально. Просто задумалась.

– Не возражаешь, если я присоединюсь?

– Нет, конечно.

Рэй сел рядом с ней.

– Сегодняшнее утреннее шоу стало просто сенсацией. Ты правда веришь в то, что можно найти мистера Совершенство?

Лорен прислонилась головой к стене. Вера в такие вещи, которых, скорее всего, и не существует в природе, – вот в чем была ее проблема. Ей надо поскорее отвыкнуть от мечты найти настоящую сказку в духе Голливуда.

– Иногда верю, а ты?

Рэй пожал плечами.

– Не очень. Я вообще не придаю большого значения любви.

– Но почему? – спросила Лорен. Рэй казался ей очень одиноким и совсем несчастливым от этого. Или между ним и Диди есть что-то, недоступное обычному взгляду?

– Для меня важнее карьера, – ответил Рэй.

Лорен не слишком задумывалась о карьере, что не мешало ей любить свою работу.

– Да, работая в нашем бизнесе, очень сложно сохранить брак, – согласилась Лорен. – Моя мама – ведущая телешоу, так что я знаю, как тяжело приходится одному из супругов, если второй постоянно находится в центре внимания.

Ее отец шутя говорил, что не возражает против успехов жены только потому, что и сам сделал отличную карьеру.

– Поэтому ты любишь работать в ночном эфире? – спросил Рэй.

Лорен никогда раньше об этом не задумывалась. Ей просто нравилось быть в прямом эфире по ночам. И люди, с которыми она общалась в это время, очень нравились ей. Может быть, Лорен просто лучше чувствовала себя в это время суток?

– Думаю, да. Я действительно не люблю привлекать слишком много внимания к себе. Я пошла работать на радио, потому что обожаю музыку, и мне нравится говорить, и… я хочу быть, как моя мама.

– Я не был так близок со своими родителями и не рос в любящей семье. Но я прекрасно тебя понимаю.

Лорен задумалась над словами Рэя. Это напомнило ей семью Джека. Она знала, что его мать была очень привязана к семье, но его отец… ей не хотелось так думать, но, судя по рассказам Тая, семья для него мало что значила.

– А ты? Как ты пришел работать на радио? – спросила Лорен.

– Меня влекла неведомая сила, – ответил Рэй.

– Некий зов?

– Да, эдакое озарение свыше. Лорен засмеялась.

– Мы готовы вас снимать, – объявил Тай.

Лорен поднялась и направилась в сторону фотографа. Все сфотографировались и разошлись по своим кабинетам, чтобы вернуться к работе: отвечать на электронные письма, звонки, заниматься бумажной работой.

Телефон зазвонил, когда Лорен заканчивала письмо своему брату.

– Радио «ВСПД», Лорен Бэлквайр.

– Привет, милая.

– Я уже собиралась уходить. Возможно, опоздаю на несколько минут.

– Тай – настоящий рабовладелец.

– Нет, неправда. Я просто отвечала на свои личные письма.

– От кого?

– От моего брата.

– Расскажи мне о нем, – попросил Джек.

– Он – крупный юрист в Чикаго. У него двое детей – настоящие дьяволята, как и он сам. Мне жаль его жену.

– Да, ты очень привязана к своей семье…

– Поэтому я все еще надеюсь удачно выйти замуж и жить счастливо. Вокруг меня много примеров того, как прекрасна может быть жизнь, если найти себе хорошую пару.

Джек ничего не ответил.

– Джек? Ты меня слышишь?

Он откашлялся.

– Да, слышу.

– Что случилось? – спросила Лорен, когда он вновь надолго замолчал.

– Лорен, не жди от меня слишком многого, – сказал он.

– Я… но ты ведь уже предупреждал меня, помнишь?

– Да, но у меня такое чувство, что ты забыла об этом.

Она не знала, что ответить ему на такое заявление.

– Я буду у тебя в офисе через двадцать минут. – Лорен повесила трубку.

А ведь на какое-то мгновение у нее в голове родилась прекрасная картина: она и Джек – муж и жена, и у них двое очаровательных малышей. Да, Джек продолжал совершать неожиданные поступки. Например, влюбил ее в себя.

Джек поглядел в окно своего кабинета, расположенного на верхнем этаже небоскреба. Ему нравилось это место в небесах.

Зазвонил телефон внутренней связи, и он снял трубку.

– Джек, приехала Лорен, чтобы забрать тебя, – раздался голос секретарши.

– Пусть она поднимается ко мне, Мойра.

– Сейчас сделаем, босс.

Джек вышел из кабинета в коридор, чтобы встретить Лорен у лифта. Три минуты спустя она вышла из дверей.

– Ты готов?

– Да, но сперва я бы хотел показать тебе свой офис.

Он скучал по Лорен весь день, но просто не мог ей в этом сейчас признаться. Джек обнял ее и, крепко прижав к себе, повел по коридору в свой кабинет.

– У тебя прекрасный офис, гораздо больше моего, – заметила Лорен. Она прошлась по кабинету и остановилась у фотографий и плакатов, висевших на стене.

– Спасибо, – поблагодарил Джек. Он вернулся за свой рабочий стол, чтобы закончить письмо, над которым работал. Джек изо всех сил старался не думать о том, что Лорен сейчас рядом с ним, но ничего не мог с собой поделать.

Она остановилась около их семейного фото. Отец, Тай и Джек были одеты в спортивные костюмы, изображающие американский флаг, а их мать стояла позади в своем красно-сине-белом мини-платье. Эта фотография была сделана за два дня до роковой аварии…

– Мне нравится эта фотография, ты здесь такой юный и необузданный, – произнесла Лорен, протянув руку к его изображению на фото.

Джек отослал письмо, выключил компьютер и подошел к Лорен. Он хранил это фото как напоминание о том, что жизнь может круто измениться в один момент.

– Я был необузданным и немного сумасшедшим, – усмехнулся Джек. Будучи взрослым, он старался сдерживать эту необузданность внутри себя, потому что понимал: это не приведет ни к чему хорошему и с ним может случиться то, что произошло с его отцом. Но иногда ему хотелось кому-то продемонстрировать свой нрав, – например, Лорен.

Будучи вместе с ней, он просто действовал, не думая ни о чем. Логика улетучивалась в мгновенье ока, и ее место занимало желание. Джеку хотелось совершать безумные поступки, которые произвели бы на нее впечатление. Постоянно доказывать, что он самый лучший мужчина на земле.

Но глубоко внутри он не был уверен, что является подходящей парой для Лорен.

– И в чем же заключалось твое сумасшествие? – спросила Лорен, заправив выбившуюся прядку волос за ухо.

Джек попытался вспомнить что-нибудь из своего детства, о чем можно было бы рассказать Лорен.

– Например, я съехал с крыши дома на мотоцикле.

– О боже мой! – Лорен схватила его за руку. Джек почувствовал, как дрожат ее пальцы. – Ты ничего не сломал себе тогда – руку или ногу? Мой брат Дюк однажды упал с крыши, когда ему было восемь.

Джек покачал головой в ответ:

– Нет, просто я знал, как правильно падать. Так что когда я упал с мотоцикла, то всего лишь растянул запястье.

Лорен продолжала держать его за руку, нежно поглаживая запястье. Он пытался изо всех сил сконцентрироваться на том, что она говорит, но его тело реагировало на ее близость и прикосновения.

– Тебе попало тогда? – спросила Лорен.

Джек нахмурился, внезапно он понял, что ему не следовало говорить о прошлом. В отличие от ее дружной семьи, его семья была совершенно другой, ориентированной на победу, соревнование с отцом. В их отношениях не было места слабости.

– О, да. Я разбил один из мотоциклов своего отца, и он был в ярости.

Джек до сих пор помнил перекошенное от злости лицо отца. Впервые в жизни он видел столько эмоций с его стороны. Сначала Джек подумал, что отец переволновался за его жизнь, но потом быстро понял, что это не так.

– О, Джек… – тихо произнесла Лорен.

– Не надо меня жалеть, Лорен. Я был достаточно взрослым, чтобы понимать: нельзя брать мотоцикл своего отца без разрешения.

Лорен кивнула.

– Я бы сказала по-другому. Ты просто был ребенком, который хотел походить на своего отца. Он должен был наказать тебя как следует и…

– Он должен был сказать мне, что я сумасшедший, потому что никто не должен съезжать с крыши дома на мотоцикле.

Обняв Лорен, Джек прижал ее к своей груди. Он погладил ее по спине, борясь с теми чувствами, которые сейчас кипели в нем. Лорен была первой, кто встал на его сторону в этом споре, потому что даже его брат Тай всегда принимал сторону отца.

Лорен очень хорошо понимала его без слов. И ему это не нравилось, неужели он был таким открытым?

Джек нежно обнимал Лорен, но она чувствовала, что сам он очень напряжен, и это напряжение передалось ей.

– Как тебе понравилось сидеть за рулем «порше»? – спросил он, потершись подбородком о ее макушку.

Его низкий голос подействовал на нее успокаивающе, и Лорен вдруг поняла, что ей хочется вернуться домой вместе с Джеком и остаться с ним там на всю жизнь.

– Все время, пока вела эту машину, я боялась разбить ее, – призналась Лорен. – Правда, у меня был соблазн выехать за город, найти какую-нибудь заброшенную дорогу и прокатиться на полной скорости, но я сразу же подумала о тебе, о том, что ты ждешь меня. Джек поцеловал ее в макушку.

– Ты свободна в эти выходные? – вдруг спросил он.

– Да, а что?

Неужели он планирует какое-то совместное мероприятие? Все ее сомнения по поводу Джека и его репутации плейбоя улетучились без следа.

– А почему бы нам не взять машину и не отправиться в путешествие на машине? – предложил он.

Не дождавшись ответа, Джек прошелся по своему кабинету, выключил свет, задернул шторы и привел в порядок свои бумаги.

– Всю ночь будешь взвешивать «за» и «против»? – сухо спросил он наконец.

Ей не нужно было ничего взвешивать, она безумно хотела провести весь уикенд вместе с Джеком. Но Лорен пыталась найти компромисс между тем, кем она была на самом деле, и тем, кого в ней хотел видеть Джек.

– Нет, Джек, я с удовольствием отправлюсь в путешествие вместе с тобой.

Джек кивнул, но Лорен заметила, что плечи его облегченно опустились.

– Отлично. Мы можем поехать в Чикаго, остановимся на Мичиган-авеню. Будем ходить по магазинам и ресторанам и делать все, что душе угодно.

Нет, только не в ее родной город, подумала Лорен, забыв на мгновенье даже его слова «ходить по магазинам», хотя это было ее самым любимым времяпрепровождением. Только не туда, где живет ее семья, клан Бэлквайров.

– Нет, не в Чикаго. Я не могу поехать в город, где живет моя семья, и не увидеться с ними.

Взяв ее под руку, Джек повел ее в коридор.

– А кто сказал, что ты не увидишься с ними?

– Ты хочешь познакомиться с моей семьей? – спросила Лорен, пока Джек закрывал дверь.

– Конечно, а почему бы и нет?

Ее семья была очень дружной и гостеприимной. Большинство людей любили их, но только не мужчины Лорен. Она была самым младшим ребенком в семье, и все остальные члены семьи относились к ней так, словно хотели защитить ее. И к каждому из ее мужчин относились как к потенциальному мужу Лорен. Не хватало еще, чтобы Джек подумал, будто она устроила ему ловушку.

А она не была готова сейчас расстаться с ним, более того, думала, как остаться с ним навсегда.

– Лорен?

Она нажала на кнопку вызова лифта и постаралась придать своему голосу беззаботность.

– Если ты познакомишься со всей моей семьей и понравишься им, то я опять начну мечтать о том, что ты действительно мистер Совершенство для меня.

Лифт приехал, и Джек пригласил ее войти. Как будут развиваться события дальше? – подумала Лорен. Может быть, они выберут какое-нибудь другое место, где можно прекрасно провести выходные? Это будет гораздо легче для них обоих.

Джек неопределенно пожал плечами и притянул Лорен к себе за лацканы пальто.

Лорен крепко прижалась к нему. Ей так нравилось это ощущение, что она боялась привыкнуть к этому.

Джек наклонился и нежно поцеловал ее. Это был долгий и чувственный поцелуй. Лорен еще теснее прильнула к нему, запрокинув назад голову.

Руки Джека начали ласкать ее волосы, шею. Ей нравились эти ласки, они заставляли ее забывать обо всем на свете.