Голос одинокого сердца

Глава двенадцатая

– Доброе утро, дорогие радиослушатели! С вами Лорен Би и Рэй Кинг, которые напоминают, что осталось всего два дня до начала соревнований в «Миле мужчин», – сказала Лорен.

– Совершенно верно, дорогие слушатели, но еще не поздно принять участие в нашем проекте и найти себе пару на День святого Валентина, – добавил Рэй.

Лорен чувствовала себя невероятно уставшей. На сердце у нее было тяжело, и она понимала, что в этом виноват Джек. Лорен и понятия не имела, что ей теперь делать. В чем же ее проблема, когда дело касается мужчин? А ведь в лице Джека она нашла мужчину, с которым смогла бы прожить долго и счастливо, но только в том случае, если он сам себе позволит быть счастливым.

– Но что-то наша Лорен сегодня грустит.

– Извини, Рэй. Просто я немного расстроена из-за небольших проблем со своим собственным мужчиной.

– Хочешь поговорить об этом? – продолжил Рэй как ни в чем не бывало. Лорен замолчала, вдруг осознав, что находится в прямом эфире. – А вы что скажете, уважаемые радиослушатели? Поможем Лорен справиться с ее проблемами?

Уже было поздно давать задний ход: придется обсуждать в эфире свои отношения с Джеком. Конечно, позже она поговорит с Рэем и предупредит его о том, чтобы впредь он больше не ставил ее в такое неловкое положение.

– Да, думаю, я хочу поговорить об этом. Вот какова ситуация – мужчина не может решиться принять важное решение. Думаю, что для него будет лучше, если он оставит все как есть, но я чувствую, что он – мужчина моей мечты. Так что мне делать?

Тотчас начали звонить телефоны. Рэй разговаривал со слушателями во время рекламной паузы, пока Диди и Родни продолжали принимать звонки. И тут Родни прислал сообщение на компьютер Лорен: Джек на третьей линии. Очень печальный.

Лорен взяла трубку.

– Джек?

– Лорен, что ты делаешь? Мы не можем обсуждать наши проблемы…

– Никто не знает, что это наши проблемы. Твое имя даже не упоминалось. Поверь мне, Джек, ты можешь чувствовать себя в полной безопасности в своем первоклассном офисе со всеми твоими постоянно меняющимися машинами и своей изменчивой жизнью.

Джек выругался. Лорен услышала в трубке радиопомехи и поняла, что он говорит с ней по мобильному телефону. Было только половина восьмого, но Лорен знала, что обычно он не выезжает из дома на работу раньше восьми.

– И, как ты верно заметил, проблемы все же наши, – мягко добавила она. – И я тоже имею право голоса.

– Да, Лорен, ты права, это касается нас обоих. И я могу понять, почему ты поступаешь именно так.

Она слышала боль в его голосе, и ей захотелось успокоить его.

– Почему?

– Потому что ты поступаешь так же, как и я, когда дело касается близких отношений.

От этих слов ей стало невероятно больно, но так всегда бывает, когда слышишь правду. Лорен понимала, что Джек наносит ей ответный удар, ясно указывая на то, что не он один виноват в их проблемах.

– Нет, Джек, это не так. Я рассказала тебе о своих чувствах.

– Но говорить о них в прямом эфире – это не совсем правильно, Лорен.

– Я хотела поговорить с тобой, – ответила она. Лорен действительно пыталась это сделать, но Джек торопил ее изо всех сил сегодня утром.

– Мне жаль.

В его голосе Лорен вновь услышала боль, которая проникла ей прямо в сердце.

– Я не требую от тебя говорить мне то, чего ты не чувствуешь на самом деле. Просто мне нужно знать… что ты не отталкиваешь меня.

– Лорен, вы возвращаетесь в эфир через пять секунд.

– Мне пора работать, Джек. Можешь подождать на линии?

– Да.

Она напечатала Родни сообщение, чтобы он оставил Джека на третьей линии, а потом снова вышла в эфир.

– У меня была такая же проблема с парнем, с которым я встречалась в течение полугода, – начала свой рассказ очередная радиослушательница. – Он был мужчиной моей мечты, но прошло полгода… и он прервал наши отношения. Сказал мне, что его жизнь состоит из шестимесячных циклов, поэтому наши отношения и подошли к концу.

Ситуация показалась Лорен очень знакомой.

– А как его звали?

– Джек.

Лорен больше не могла этого слушать. Джек не был мужчиной ее мечты, он – мечта любой женщины, которая хочет кратковременных поверхностных отношений. И именно так существовал Джек, наполнив свою жизнь этими возмутительными циклами…

– И что же случилось? После этого вы нашли свою любовь?

– Да. Конечно, это не похоже на те романтичные взаимоотношения, но я довольна.

Лорен и Рэй приняли еще два звонка от слушателей. Лорен вела программу рассеянно, она была совершенно ошарашена. Впрочем, неужели она ждала чего-то другого от Джека?

Они вновь прервались на рекламную паузу. Третья линия продолжала мигать – Лорен нажала кнопку.

– Ты все еще здесь? – сухо спросила она.

– Да, и я знаю, о чем ты думаешь.

– Сомневаюсь.

– Черт возьми, Лорен, ты значишь для меня больше, чем все остальные женщины на свете. Разве этого не достаточно?

Лорен чуть было не крикнула: «Нет, недостаточно!» бывшей подруге Джека, но потом вспомнила о той женщине, которая нашла свою вторую половину несмотря ни на что. Лорен подумала обо всех тех людях, которые приходят на шоу ее матери и борются за то, чтобы обрести покой и стабильность в реальном мире.

Она вспомнила слова своей невестки, которая говорила, что брак – это не романтика и цветы. Для брака нужен человек, с которым ты сможешь жить каждый день, а не время от времени. И теперь мечты Лорен о счастье в браке медленно умирали, теперь уже навсегда. Она поняла, что пытается добиться от Джека того, чего никогда не получит.

– Конечно, Джек. Этого может быть достаточно. Достаточно на какой срок – на пять с половиной месяцев? Или сколько времени еще у нас осталось?

– Черт возьми, Лорен…

– Да, Джек, черт возьми.

Лорен положила трубку. Она поняла, что Джек навсегда разбил ей сердце. Такая любовь бывает лишь раз в жизни, но Джек так этого и не понял.

Лорен не отвечала на его звонки, и Джек понял, что потерял Лорен навсегда. Но он не мог с этим смириться, не был готов отпустить ее.

Джек вдруг осознал, что любит Лорен. Почему же признаться в этом даже себе самому оказалось столь трудно? Неужели единственная причина – плачевный пример его родителей?

В семь часов вечера позвонил Тай и пригласил Джека на партию в покер. Сейчас ему меньше всего хотелось общаться с людьми, но брат настаивал, и отказать ему было просто невозможно. Через двадцать минут Джек уже сидел в гостиной Тая, курил сигару и слишком активно налегал на скотч.

Здесь также были Берт, лучший друг Тая, и новый сотрудник радиостанции – Рэй Кинг. Тай и Берт дружили с третьего класса, но Рэй был почти ему незнаком и Джек понимал, что придется сдерживаться в его присутствии.

Но этого ему совершенно не хотелось. Большую часть своей жизни он провел притворяясь, что он совершенно не похож на своего отца, неистового Бриллиантового Дэйва, делая вид, что он настоящий плейбой – утонченный и изысканный, словно модель с обложки журнала, хотя на самом деле был настоящим сыном своего отца. Человеком, который привык жить на скорости сто пятьдесят миль в час.

Наконец Джек понял, почему его отец никогда не снижал скорость – на огромной скорости не увидишь препятствия на дороге. Люди, которым ты причинил боль, постепенно стираются из твой памяти, а новая дорога манит тебя, обещая… Да что она может обещать?

Рэй внимательно посмотрел на него.

– С тобой все в порядке?

– Да.

– Еще не поздно принять участие в «Миле мужчин».

– Забудь об этом. Я не принимаю участие в публичных представлениях, – огрызнулся Джек, понимая, что подсознательно ищет повод для драки. Наверно, это не очень хорошая идея – подраться в доме своего брата с одним из его работников.

– Полегче со спиртным, – заметил Тай.

– Оставь меня в покое, братец, если не хочешь продолжить выяснение отношений на улице.

Джек был пьян, но все же понимал, что драться с младшим братом – последнее дело. Он поставил бокал на стол и внимательно посмотрел на свои карты.

– Думаю, что сейчас Тай вполне может побороть тебя, – подначил Берт.

– Проблемы с женщинами, друг? – спросил Рэй.

– Да, но только я уже слышал их обсуждение в вашем утреннем шоу.

– О, так этот парень был ты? – удивился Рэй.

Джек вновь потянулся к своему бокалу и осушил его одним глотком.

– Черт возьми, Джек. Твоя женщина говорит о тебе в прямом эфире? – воскликнул Берт, отпивая глоток виски и поудобнее устраиваясь в кресле.

– Не нарывайся, Берт. Я как раз в настроении, чтобы подраться.

– Да, мы все это заметили, – вмешался Тай, – Джек, давай, помоги мне на кухне.

Джек бросил свои карты на стол, схватил бутылку скотча и последовал за братом на кухню.

– Что происходит? – спросил Тай.

– Не твое дело, – огрызнулся Джек.

– Нет, почему же, это мое дело. Я дал Лорен твой номер и поэтому чувствую себя ответственным…

– Не надо, Тай. Я все равно старше и сам могу решить наши с ней проблемы.

– Нет, брат, я так не думаю. Лорен не похожа на женщин, с которыми ты встречался прежде. Она – настоящая. Ты понимаешь, что я имею в виду? Настолько реальная, что ты даже и представить себе не можешь.

– Ты думаешь, я этого не понимаю? Потому и дал задний ход. Что я знаю об отношениях, которые могут быть долгими и счастливыми?

– Одно могу сказать точно – ты сильно изменился с тех пор, как Лорен появилась в твоей жизни. Я думаю… хотя кто я такой, чтобы давать тебе советы, но я все-таки уверен, что если ты сможешь избавиться от своего прошлого, то сможешь быть счастлив с этой женщиной.

Джек промолчал, но он услышал истину в словах брата. И какая-то часть его самого захотела поверить в них.

– А помнишь День независимости, когда мне было восемь, а тебе – пять? Помнишь, как все было прекрасно в тот день? Отец перепрыгнул – через сколько? – через восемь машин. А мама испекла печенья, которые не сгорели. Ты и я – мы были просто королями этого праздника, помнишь?

– Да.

Джек облокотился на стойку, вспоминая тот чудесный день. Их семья казалась… он просто не мог найти слов, чтобы объяснить это. Впервые в жизни его родители не ссорились.

И тогда Джек поверил, как может верить только восьмилетний мальчик, в то, что все будет хорошо.

– А потом через два дня все рухнуло, – печально заметил Джек.

– Но с Лорен все будет по-другому.

Джек слышал надежду в голосе брата и понял, что тоже продолжает надеяться.

– Я не могу позволить себе совершить ошибку, Тай. Я не хочу причинить ей боль.

Джек отодвинул брата в сторону и вышел на улицу, в холодный, снежный февраль. Но он не чувствовал холода, потому что его сердце уже замерзло и покрылось льдом. И ничто не могло сравниться с этим чувством ледяного одиночества, которое охватило его.

Дверь позади Джека открылась, он оглянулся и увидел Рэя. Джек вспомнил тот день, когда впервые встретил этого парня. Это произошло в тот же день, когда он познакомился с Лорен…

– Хочешь поговорить о своих проблемах? – спросил Рэй.

Он попыхивал свой сигарой, скрестив руки на своем упитанном животе. Рэй был похож на гангстера, на Тони Сопрано из одноименного фильма, и мысль о том, чтобы откровенничать с этим человеком, вызвала у Джека смех.

– Нет, не очень.

Рэй пожал плечами и прошел вперед, положив руку на перила. Он смотрел на небо так, словно искал там ответа.

– Я тоже, но иначе проблемы будут у меня.

– У тебя? – удивленно спросил Джек.

– Это трудно объяснить, но я тоже в какой-то степени лицо заинтересованное.

– Не понимаю.

Рэй облокотился на перила, зажав сигару в зубах, и пристально посмотрел на Джека, который сейчас очень сожалел о том последнем стакане скотча, который он выпил. Все сейчас было как в тумане, и он вряд ли самостоятельно сможет доехать до дома.

Может быть, позвонить Лорен и попросить ее приехать сюда и забрать его? Джек был уверен, что она это сделает. Даже несмотря на то, что он вел себя как полный придурок, она приедет за ним, но в то же время Джек понимал, что она сделает то же самое для любого из своих друзей.

– Просто иди и поговори с ней. Женщины прекрасно все это понимают.

Джек отрицательно покачал головой. Не хватало ему советов Рэя! Он позвонит Карлу, потом приедет домой и ляжет спать, а завтра утром закажет себе билет на самолет в теплые страны. И вернется только после Дня святого Валентина, только после того, как забудет Лорен, а она сможет жить без него.

– Я не могу. Она достойна лучшего.

И это действительно так. Она достойна настоящего рыцаря в сверкающих доспехах. Настоящего Прекрасного Принца. Джек сделал шаг в сторону двери, но Рэй схватил его за рукав.

– На самом деле я – не диджей, – заявил он.

– Кто бы ты ни был, пусти меня, – отмахнулся Джек, но Рэй продолжал удерживать его.

– Я – сват.

– Думаю, я перебрал с выпивкой, – пробормотал Джек.

– Поверь мне, на самом деле я здесь для того, чтобы удостовериться, что ваши отношения с Лорен не закончатся. Когда Диди посылает меня помочь кому-то…

– Так твой продюсер тоже в этом участвует? Послушай, сколько же ты сегодня выпил?

– Дело в выпивке, – ответил Рэй, – Мадонна, но почему надо все так усложнять?

Джек почувствовал какое-то движение и в следующий миг оказался в кабинке диджея на радиостанции. Он увидел беременную Лорен за работой, она была в наушниках. Звучала та самая сексуальная музыка, которую она так любила, а еще она смеялась, тихо разговаривая с каким-то мужчиной.

– Где мы, черт возьми?

– В будущем.

– Так, значит, у Лорен все получилось с…

– С парнем по имени Пол.

Джек почувствовал резкую боль в животе. Лорен выглядела счастливой. Была ли она на самом деле счастлива? Джек подошел к ней поближе.

– Она может увидеть меня?

– Нет, мы здесь только для того, чтобы наблюдать.

Джек подошел к Лорен так близко, что почувствовал запах ее духов. Он наклонился к ней. По крайней мере, она счастлива. Вот чего он хотел, понял Джек, чтобы Лорен была счастлива.

Закрыв глаза, он прислушался к ее речи. Она разговаривала по телефону, но не в прямом эфире.

– Конечно, Пол. Ты можешь приехать сегодня домой.

– Прости, малышка. Больше такого не повторится. Это просто потому, что сейчас ты не можешь заниматься сексом.

Лорен потерла лоб.

– Все нормально.

Нет, все ненормально. Почему она позволяет так с собой обращаться?

– Рэй, что происходит? Она же должна быть счастлива.

– Она согласилась на покой и стабильность, – ответил Рэй.

– Но это неправильно! – возмутился Джек.

– Да, неправильно, потому что она принадлежит тебе.

У Джека затряслись руки. Внезапно он очутился снова на крыльце дома Тая в одиночестве. Джек присел на верхнюю ступеньку и посмотрел в небо.

Это было плохое путешествие. Он не хотел видеть слезы Лорен. Не хотел видеть ее беременной от другого мужчины. Не хотел провести остаток жизни без той женщины, которую так любил. Он желал каждое утро просыпаться рядом с Лорен с чувством покоя и умиротворения в душе.

О боже, ничто сейчас так не пугало его, как разговор с ней. Надо сказать ей о своих чувствах и том, что он попытается стать тем самым рыцарем, о котором она мечтала.

Но Джек не знал, как убедить ее в правоте своих слов.