Господин барон

Глава 17. Совпадения

— Больше никого нет? — спросил я, всматриваясь в черноту рощицы впереди нас.

— Их было трое. Жаль собак. Что ты им плел вообще? — Виктория приподняла подстреленного за грудки и немного потрясла. Его голова безвольно моталась из стороны в сторону.

— Да первое, что в голову пришло, — признался я. — Главное, что они не собирались в меня стрелять, когда стояли близко. Пока не узнали во мне барона.

— Хм, это уже что-то, — мадам-управляющая, сбросив с плеча винтовку, хорошенько тряхнула парня еще раз. В этот момент к нам приблизился Антон:

— Те двое мертвы.

— Оба?? — в голос удивился я. — Но ведь я же ему... только руку!

— Вот от кровопотери, похоже. Шок и все. Ни зажать, ни перетянуть некому было, — объяснил Антон. — Пара минут и готов.

Я с ужасом подумал, что, если бы пару недель назад такое случилось со мной, от нехватки крови я бы скончался еще быстрее и никто бы даже помочь не успел. Но тогда я был в городе, а здесь тем более помощи не дождешься.

— Так, этого надо привести в чувство. Не расходиться! — скомандовала женщина. — Ты же не высадил в него все, что было в пистолете?

— Нет. Наверное. Он же не автоматический?

— Именно что.

— Тогда надо было предупреждать раньше. Боже, — на поле снова посветлело и я заметил, как она морщится. — Куда ты ему стрелял?

— В грудь.

— Все пять разом... Этот тоже может не очнуться. А, нет, в бронежилете.

— Это хорошо? — спросил я, стараясь не пропустить ни единого момента в том, как Виктория пыталась привести в чувство раненого.

— Не его случай, — она придерживала его одной рукой, потом отпустила, уронив на землю. Пощупала пульс, едва заметно надавила на ребра. — Даже допросить некого! — сердито воскликнула она и, выпрямившись, посмотрела на меня: — Да как же тебе... — затем махнула рукой. — Охренеть просто! — и отошла в сторону.

— Что с ней? — я посмотрел на Антона, который остался стоять рядом. — Вроде бы мы все правильно сделали.

— Не в этом дело, — усмехнулся он. — Здесь такая цепочка совпадений, — теперь он принялся изучать последнее тело. — Черт, да ведь у тебя нет даже соответствующих навыков.

— О чем ты говоришь? Это была самооборона, инстинктивно.

— Не оправдывайся. Я же говорю, совпадения. Тебе повезло, — Антона позабавила моя недоверчивость, и он тут же продолжил. — С этим более-менее все понятно. Ты просто не знал, что твой «коротыш» бьет очередями, опустошая магазин на раз. У него даже один раз на курок нажмешь — а он успеет дважды выстрелить. Этим и удобен. Когда нервы в порядке.

— Нормально у меня все с нервами, — проворчал я, чувствуя, что сердце по-прежнему стучит в груди. — Еще скажи, что и первый умер тоже из-за каких-то фантастических совпадений.

— Да нет тут никакой фантастики. Ты наплел им про то, что ты дух барона и напугал. Я тоже добавил, когда в голову одному из них попал. Но даже с такого расстояния я заметил, что один — напуган. Понял, к чему я клоню?

— Угу, — закивал я. — Вот уж действительно совпадение. А она хотела их допросить?

— Да, только некого вот.

— А среди них нет того, кто сбежал из избы у речки? Той самой, куда нас собаки в самом начале привели?

— Нет, не было, — Антон вздохнул и указал на рощицу впереди. — Надо посмотреть, где у них стоянка была. Может быть, там удастся что-нибудь найти.

На меня обрушилась усталость. Беготня за собаками, холодная земля в поле, нападение троих и переживания от близкой смерти отняли слишком много сил. Поэтому я медленно плелся за остальными, стараясь не спотыкаться о стебли. Не хватало еще растянуться посреди поля.

Эйфория, связанная с освобождением Анны, постепенно улетучивалась. Девушка не успела толком прийти в себя и стать той Аней, которую я знал раньше, а вагон новых проблем свалился на голову одномоментно.

Я был уверен — все это не просто так. У людей, которые похитили тело барона, была четкая цель — я. Только так они могли мне навредить. Указать на то, что я — ненастоящий. Или дать эту информацию тем людям, которые смогут ее использовать еще эффективнее.

Но если с этим мне все было понятно, я никак не мог взять в толк — кто же стоит за происходящим? Я так погрузился в раздумья, что наткнулся на Викторию, остановившуюся передо мной.

— Что ж ты...

— Тише! Там кто-то есть, — негромко произнес Антон и этого было достаточно, чтобы остудить пыл Виктории.

Когда он замолчал, я услышал, как хрустнули ветки, а затем наступила тишина. Перекинувшись парой жестов мои спутники по команде разошлись в разные стороны и скрылись в рощице, стараясь ступать так тихо, что я их не слышал вовсе.

И тем не менее, где-то передо мной опять щелкнула сломанная ветка. Вряд ли это был четвертый — он скорее бы пристрелил нас и все. Да и углубляться в лес было как-то страшновато. Но любопытно.

Я медленно переступил с ноги на ногу, опустил саблю вниз и развернул ее лезвием от себя. Если я споткнусь и распорю ногу или еще чего похлеще — лучше от этого никому не будет.

Потом повторил то же движение и удостоверившись, что я тоже могу передвигаться практически бесшумно, шагнул в рощицу. И тут же пожалел об этом. Даже лунный свет толком не пробивался через ветки, поэтому я постоянно цеплялся то за ветки одеждой, то за корни и поросль обувью. И даже звякнул саблей.

Выругавшись про себя, я неловко повернулся, задел ветку и начал искать опору для ноги, чтобы сделать шаг. Уперся на какой-то пенек, но он оказался слишком трухлявым — я тут же съехал с него вперед, а саблю на всякий случай отбросил в сторону.

Ясное дело, что шума я наделал немало еще до того, как приложился спиной об этот же самый пенек. Удивительно только было, что он засопел и зашевелился. Я тут же попытался вскочить, двигаясь наощупь, но смог принять разве что сидячее положение.

Когда на шум подбежали Виктория и Антон, в свете фонарей я увидел связанного человека с мешком на голове. Как только блеснула сабля, я подхватил ее и встал на ноги. Антон принялся развязывать шнурок на мешке, что был затянут на самом горле пленника, стянул ткань, а потом вытащил кляп.

— Нашелся, наконец, Андрей, — Виктория покачала головой. — Как тебя угораздило!

— Со спины зашли. Мы с Йоном как раз к могиле направились, но опоздали. А это кто с вами?

— Это наш новый барон, — ответила моя управляющая, а я махнул рукой.

— Счастливчик, — хмыкнул Андрей. — Хотел бы я быть на его месте.

— Тот еще везунчик, — добавила Виктория. — Ты рассказывай, как все было. А то, не ровен час, подумаю, что ты с ними заодно был.

— Да ты что! — молодой парень оперся на руки и попытался встать, но Антон положил ему руку на плечо, не позволив сделать этого. — Эй! Вы серьезно?

— Послушайте, — встрял я, — разве...

— Тише, господин барон, — Виктория сделала легкий жест. — Позвольте Третьему отделению самостоятельно разобраться с внутренними проблемами. Рассказывай все с самого начала. Вы направились к могиле. Когда? Во сколько?

— Сразу после полудня, как и было приказано!

— Хорошо, дальше.

— Мы с Йоном оделись наподобие местных попроще, — продолжал Андрей. Я посмотрел на него — не врал, добротная одежда без вычурностей. — Взяли короткие лопаты, чтобы спрятать поудобнее было. Дошли до нужного места, а там уж разрыто все.

— И вы никого не видели? — уточнила Виктория.

— Нет, ни единой души. Специально осмотрелись даже — никого не видели.

— А землю? Земля свежая была?

— Мы и следы их нашли, и понятно было, что копать буквально перед нами закончили. Но стоило нам отвлечься — они сразу появились.

— Оба отвлеклись? — посуровела Виктория. — Вас же учат, как правильно действовать! — она отчитала сотрудника и потребовала: — дальше! Сколько их было?

— Всего пятеро. Мы даже не успели подготовиться. Похоже, они прятались слишком хорошо — потому что оказались очень близко. Тело, которое они выкопали, заставили нести нас. В мешке, обычном, как для картошки.

— И вы целой толпой прошли через деревню так, что вас никто не заметил?

— Они подгадали время так, что попали на вечернюю службу в церкви — многие жители ушли туда и в деревне почти никого не осталось. — и не дожидаясь новой просьбы продолжил: — дошли до домика у реки. Мы пока несли, уже план у меня появился.

— Что в этот раз вам помешало?

— Они сразу набросились на Йона. Начали его расспрашивать. Задавать вопросы о бароне, о том, кто сейчас здесь главный.

— И он им ничего не ответил. Почему они не пытали его?

— Решили, что он все равно им ничего не скажет, и нет смысла тратить время на пытки. Хотя вопросы задавали долго, минут тридцать, пожалуй.

— Продолжай, — Виктория кивнула, и Антон убрал руку с плеча, позволив Андрею встать. Чем он тут же воспользовался.

— Может, они просто тянули время, пока стемнеет окончательно, но один просто махнул рукой и Йона закололи, для верности перерезав горло.

— Скорее всего, его убийцу мы так и не нашли, — управляющая повернулась ко мне: — ты не заметил, был ли среди тех троих левша?

— Не было, — уверенно ответил я. — Все держали оружие в правой руке.

— Так, значит еще двое с телом где-то впереди. Или... Лодка рассчитана на четверых, значит, была еще одна?

— Я не видел, мешок мне надели сразу же. Но я слышал, что от причала действительно отошли две лодки. А у противоположного берега пристала только одна.

— Поясни, — нахмурилась Виктория. — Как это понимать? Собаки взяли след, значит и тело было здесь.

— Я не слышал других голосов, кроме тех троих, что были со мной, с момента, как вы оказались на этом берегу реки, — пояснил Андрей. — Мне кажется, что вторая лодка уплыла дальше.

— Тогда все хуже, чем я думала. Собаки взяли след здесь, потому что от тебя все еще исходит трупный запах — ты же нес тело в мешковине. А они хорошо подстраховались! Если только их лодка не перевернулась. Здесь опасные места.

— Не может быть, — вырвалось у меня. — Здесь медленное течение и почти нет изгибов.

— Это в твоем мире так. Здесь все иначе. Ты что, не изучал карту собственных владений?

— Клязьма не относится к моим владениям, поэтому я не проявил к ней никакого интереса, — я пожал плечами. — Да и не сказал бы, что рядом с театром она как-то сильно отличается.

— Потому что здесь искусственно расширили и скривили русло, чтобы замедлить ее скорость, — пояснила Виктория.

— Зачем??

— Электроснабжение. Прежнее русло реки находилось чуть севернее, но тяжкий труд и большое количество тяжелой техники сделали свое дело. Получилась система, как под Владимиром, но здесь она двухкаскадная — с запасом. И обводным каналом для сброса мощности.

— Я понял только то, что здесь есть гидроэлектростанция. И больше ничего. Зачем кривить русло, если вода и так идет к плотине?

— Отвод избыточных потоков. Плотина от твоих владений расположена — рукой подать. Неподалеку русло раздваивается. Отвод идет севернее, изогнутым руслом. Если взять южнее, негде будет высадиться.

— Кажется, начинаю понимать. Но почему мы не преследуем их?

— Во-первых, мы не знаем, куда идти — собаки мертвы. Во-вторых, они уже слишком далеко. Даже с мешком можно уйти далеко. А если добрались до дороги и транспорта, то не найдем вовсе.

— И что же? Все кончено? — у меня душа ушла в пятки.

— Нет. Не кончено. Мы возвращаемся назад и ведем себя так, словно ничего не случилось. Старосте мы должны новых собак, придется тебе немного раскошелиться на них. А насчет дальнейших действий я подумаю. Может, придется немного ускориться.