Гость Мирового Масштаба

Да и тактик, стратег и полководец в нем буквально орали, что посылать таких бойцов против засевших в здании целей – ну очень сомнительное решение. Особенно когда бойцы буквально перекачаны какой-то странной силой жизни, а у их противника есть массовая атака смертью (из прошлого мира). Пусть, из-за отсутствия связи с Мортис, атака потеряла в силе, и приходилось черпать больше маны для повышения эффективности, что делало ту затратней, но накрывающее летунов облако смерти того стоило. Ладно еще в первый раз, но в третий! В третий раз кидать на убой этих летунов просто для того, чтобы дать магам и воинам с обоих направлений атаки прийти в себя? Кажется, если у дремер и есть военачальник, то тот явно не одарен интеллектом.

– После смерти Дремагора, им невероятно трудно координировать свои действия. Они существа ройного типа, и потеряв свой центр, они словно потеряли большую часть сознания. Если бы не это, наш мир погиб бы за один день, даже без личного участия центра-Дремагора в битве, – вздохнул шаман гоблинов рядом, латая очередного пострадавшего – пару раз летуны успели плюнуть.

Впрочем, Салаар слушал его как через вату – до него наконец дошли облачка от убитых его вилками воинов и магов дремер, принося с собой их жизненную силу, которой было ОЧЕНЬ МНОГО даже в сравнении с Принцами Крыс или старыми троллями.

Хотя, в этом плане было лучше всего уничтожать магией этого мира именно летунов, но массовых атак этой магией Салаар не знал… Точнее, пару знал, но не владел, ибо не дорос по уровню сил и контролю. Почему именно летунов? Летучие дремеры, как уже было сказано, были буквально переполнены искаженной силой жизни. Скорее даже магией жизни такой концентрации, что та заменяла им всё прочее. Потому и дохли они, подавленные силой смерти, легче своих сородичей. Точно так же были наполнены духовной магией дремеры-маги. А вот дремеры воины излучали лишь искаженное ощущение живого существа, без магии жизни или духа. Зато были сильны, прочны и живучи.

– Вот Галлеановы выродки! – первым ощутил (восприятием живых) гостей снаружи замка и в коридоре именно Салаар.

– Маги стихий, бегом за мной! – рявкнул он, забив на магов и пару летунов-недобитков. Первые еще минут двадцать будут отходить от потерь и сорванной магии, а вторых прикончат лучники.

Рванув в коридор, он застал там дремер, отличных от груды мышц у воинов, но и не субтильных, худых и ловких магов.

– Дремеры-убийцы! Нам – хана, – выдохнул один из шаманов рядом.

– Так, чтобы когда они дойдут до статуи… эм… рыцаря? Вы атаковали их чем-то мощным и массовым. Понятно? – прищурился Салаар.

– Да, но… как? Массовый мощный удар требует времени, за это время они уже будут слишком близко! Тогда и магию применять будет опасно и мы не успеем ничего им сделать! – подал голос другой шаман. Всего их было пять… можно сказать, что по одному шаману на каждого дремера-убийцу. Возможно, где-то в городе были и еще выжившие… впрочем, сейчас уже вряд ли.

– А моя задача сделать так, чтобы они не прошли дальше. Вы еще не готовите магию? А ну живо начали! Иначе какие-то там дремеры покажутся вам детьми, в сравнении со мной! – рыкнул Салаар, жалеющий, что сейчас нет под рукой послушных магов нежити, не нервничающих, не задающих лишних вопросов, не знающих сомнений. Идеальных!

Дремеры поравнялись со статуей, и силой воли Салаар сократив ритуал колдовства, использовал им под ноги Провал в Земле. А сзади и спереди Поднятие Земли. Ощущая как от такого издевательства над ритуалистикой, его накрывает откат. Да и замахнулся он на магию, которую освоил не на нужном для таких манипуляций уровне, и уж точно не для одновременных манипуляций. За что пришлось платить просевшим резервом. Впрочем, убедившись, что кровь дремер его не берет, и в наглую пополнял свои силы кровью врага, благо та была очень мощной. Салаар не удивился бы, если бы узнал, что кровь дракона и то будет менее насыщена энергией.

Вот только, пусть все эти манипуляции и сбили дремер с ног, но вот ловушкой не являлись.

– Они запросто ломают стены, дяденька! – привязавшийся к ним ребенок, подергал Салаара за камзол.

Именно в этот момент кулак дремера-убийцы пронзил преграду, как нож – масло. А самого дремера пронзила вилка, накачанная магией смерти, как только выдернул руку и заглянул в пролом.

– Минус один! – ухмыльнулся Салаар.

– Грар! – голос полный гнева испустил рык, который точно не тянул на рев умирающего монстра.

– Или нет… – добавил вампир.

С этим же визгом дремер просто разметал мешающие добраться до врага камни, намереваясь вместе с сородичами рвануть на врага… но тут же попал под Волшебную паутину, замедлившись, после вся пятерка убийц получила по роже ошеломившие их (но, зараза, не убившие, а ведь простому человеку такого уже хватило бы) Удары Тени. На пару секунд те потеряли способность видеть, и находящийся под Волшебной Скоростью и своим природным ускорением Салаар зарядил каждому ногой\рукой\чем сумел в грудь, откидывая их к задним выступам поднятого пола. После чего, уже разрывая расстояние, пришпилил их ноги (лапы?) к полу напитанными смертью вилками. Это таких тварей не остановит, но замедлит.

После чего разок окатив их волной смерти из своих старых умений иного мира, и добавив пяток Ударов Тени, Салаар вернулся на прежнюю позицию.

– Еще один такой раунд и я пуст, вы там скоро? – угрюмо выдал он, наблюдая, как явно очень разозленные дремеры-убийцы потихоньку выдергивают вилки из ног, а кто и сдергивает лапу с вилки, слишком глубоко вошедшей в пол. Собственно, своими неосторожными действиями они нанесли себе больше урона (один особо разозленный дремер с вилкой в глазу выдрал вместе с вилкой из ноги кусок своей плоти) чем Салаар до этого.

– Готово! – хором заявили шаманы. И после этого… сначала дремер окутало легкое зеленое свечение… слишком мягкое для силы Мортис, да и ощущение противоположные, так что либо магия жизни, либо духа. Потом Салаар дал себе слово, он узнает, что они за чудо применили.

Следом за этим, не успело сияние полностью сойти с вот теперь потрепанных дремер с потрескавшейся кожей, как тех накрыл поток пламени.

– Э? – рассматривая кусок коридора, превратившегося в пылающий ад, высказался Салаар.

– Огненный шквал. Пусть я и не был лучшим учеником Аш-Хаара, но всё же был его учеником и многому научился, – ответил далеко не молодой шаман.

– О! – протянул Салаар.

– Вот только теперь я пуст.

Ну вряд ли они после такогоОООООО! – закончить мысль Салаар не смог, улетая вглубь библиотеки вместе с выскочившим одним длинным прыжком из пламени дремером… с плавящейся вилкой в глазу.

“Ну что за мстительный подонок?” – с толикой… будем откровенны, восторга, подумал Салаар, подловив момент, и смыкая свои челюсти на лишившемся своей природной брони дремере. Учитывая, что того сверху начали активно рвать волки Салаара, шансов у и так полудохлого чудовища просто не было.

“А как всё хорошо начиналось!” – мрачно подумал вампир.

Первый город был полностью безжизненным и почти разрушенным. Второй… больше походивший на крупную деревню, ничем от первого не отличался. Дальше Салаару повезло, он вылетел прямо на столицу.

Первым делом он расчистил библиотеку от дремер, провернув это тихо. Как он и ожидал, даже таким созданиям нужен был отдых. Ведь всего пару дней назад они сражались с грозными противниками, Великим Магом и божеством-создателем расы гоблинов. Кстати, надо будет сказать “спасибо” Грум-Гогу за столь приятный образ гоблинов, а не тот ужас, что изображали на земле и обитал на Невендааре. Творчески подошел, чувак!

После чего Салаар решил прояснить еще один интересующий его вопрос. Скверна дремер держалась на уровне первого этажа, чего за глаза хватило деревеньке-городу. Первому встреченному им городу досталось из-за близости к линии фронта. Вот только война оттягивала на себя не только ресурсы монстров, но и дремер, значит, тотальную зачистку у тех не было времени устраивать.

Провели ли они её за эти два дня? Если он правильно понял логику поступков этих созданий, то сейчас, они, подобно животным, отдыхали и зализывали раны. Патруль территории начнется позже. В чем он убедился на пути сюда, не встретив ни одного патруля-отряда-стаи, и при зачистке библиотеки.

К чему это всё? Да к тому, что не всегда у всех была возможность сбежать от опасности. Так было в прошлом мире – Невендааре, так почему должно быть иначе тут? А высота зданий позволяла не вляпаться в скверну, и если сидеть тихо… в общем, его вело вампирское любопытство, сгубившее многих молодых вампиров. Но Салаар не жаловался. Сохранить часть подданных… интересно, за такое ему ночка с Ксарой обломится? Да, приземленно, но у него уже полгода не было никого!

Так что подтвердив подобное, он решил собрать выживших в библиотеке, как единственном достаточно большом здании, которое было зачищено (да и затариться книгами было важно не менее другой цели, так зачем разделять задачи?). Выживших вроде как оказалось немало – шестьдесят семь разумных, из которых только сорок один был способен сражаться (и умел, что важно). Остальные – женщины, старики и дети, просто удачно спрятавшиеся.

Впрочем, подавляющее большинство было таким же. Даже толпа опытных гоблинов (копейщиков) во главе с тем самым пожилым шаманом, банально, оказавшись отрезана во дворце от уходящих сородичей, смогли положить первые пару отрядов дремер, а потом удачно спрятались в достаточно большом помещении.

С переноской всё было просто – по крышам в библиотеку. Когда же не выходило… Салаар всё же вспомнил о Волшебных Крыльях. Вот только держать эту магию он мог лишь на четверых одновременно, да старый шаман еще на двух. Остальные шаманы даже обучены ей не были и время учить тоже было мягко говоря неподходящее. Да и даже суммарная сила всех магов не помогла бы утянуть имеющийся народ. Нет, в пару заходов вполне, как и собирался поступить вампир изначально. Под шумок прихватив и книги для себя. Но “где-то” вышла осечка. Ну, для других “где-то”. В один из забегов по городу Салаар отыскал некий шар, похожий на шар для боулинга, но без отверстий, весом кило под тридцать, фонящий странной магией, которую правильно интерпретировать не выходило… это даже на искажения от силы дремер не было похоже, а еще это что-то было словно мертво.

В любом случае, когда это взял Салаар, это ощутили все, сколь-либо связанные с магией. А дальше начался этот пиз*ец!

– Так а с улицы чем веяло? – подошел к окну Салаар, вместе с шаманами и ребенком, кружившим рядом. Подавленный вид остальных ему не нравился.

– ********! О, великая моя Богиня, я, конечно, желал практики, чтобы шагнуть вперед в магическом искусстве, но это уже перебор! – смотря в окно на дремера-гиганта, жрущего трупы своих сородичей, простонал вампир.

– Гигантский дремер. Очень мощный противник, и очень неприятный. Учитывая общее истощение наших бойцов… без шансов, – не стал ничего скрывать старый шаман, выставив свой прогноз.

– А знаете что… идите-ка вы все… на крышу! Вы там как раз поместитесь, пусть эти твои горемыки-шаманы сольют в тебя силу, благо, вы умеете, и у тебя сил тогда хватит… жаль, мне их вы так передать не можете, не та полярность силы. Ты применишь вашу левитацию на крышу, а я облегчу и переделаю ту для облегчения задачи своими обвалом и поднятием земель. Заодно и магией пропитаю для меньших затрат тебе на полет, – вздохнул Салаар.

– А ты? – прямо спросил старый шаман, успевший проникнуться неким уважением к вампиру.

– А что я? Я буду граби… я отвлеку этого монстра. Остальные из ближайших окрестностей, похоже, закончились. После чего рвану к вам. Ты ведь знаешь, где был найден портал? Вот и отлично. Сейчас он работает… и да, я, конечно, попробую уйти от этого здоровяка, но если что, предупреди там всех о том, что я могу привести с собой подарочек, – хмыкнул вампир.

Спустя пять часов.

– Валерааааа! – гортанный крик раздался из портала.

Воин (человек) народа пустыни, стоящий в авангарде, Валериан, для друзей – Валера, вздрогнул, и даже подался назад, увидев, кто его звал и кто вылез следом за вампиром из портала.

– ***********! – дружно прокомментировали ситуацию коллеги воина.

– Выживу, пойду в маги! – выдохнул Валериан.

Салаар так и не смог сбросить с себя подарочек… слишком в этом мешал объемный рюкзак за спиной вампира, снизивший ловкость и скорость данной нежити. Кто-то слишком увлекся разграб… отвлечением внимания монстра.

========== Глава 10 ==========

Салаар, прикрыв рукой лицо, смотрел, как “отхватывают” его союзники. Иначе он это обозвать не мог. Нет, вампир понимал что у гигантского дремера довольно толстая шкура, физические параметры даже выше, чем у дремер-убийц, хорошая сопротивляемость магии и живучесть, присущая всей расе этих тварей. Также Салаар признавал, что прибывшие чуть раньше него через портал бойцы уже на пределе и потому в битве не участвуют. У шаманов так и вовсе мана кончилась, воины еле стояли, и только лучники помогали. Понятно было, что гоблины-копейщики и воины-люди даже подойти к этой машине смерти не могли, порой лишь отвлекая внимание, у Верховной Шаманки силы были только лечить пострадавших, но не биться.

Так что неплохо себя показали гоблины-снайперы и людские рейнджеры, волколаки, сближающиеся с целью, наносящие урон и убегающие, особо наглый (в котором Салаар признал Майкла) вообще запрыгнул на спину гиганта и неплохо ту располосовал… прямо как Аклима Салаару во время экстремального допроса… кхе-кхе. Еще неплохо себя показал старый тролль. Да, он был ниже монстра, но всё равно силен и живуч. Пожалуй, даже более живучим, чем сам дремер. По крайней мере, откинутый мощным ударом дремера тролль, встал со сломанной рукой, но пока возвращался в ближний бой к противнику, рука уже регенерировала. Жесть. Учитывая, что перелом был открытый, и часть кости вылезла наружу, а за каких-то пятнадцать шагов встала на место – реально жесть.

“Ежели его на шашлык порезать, он сильно обидится? И как быстро регенерирует? Кажется, я нашел бесконечный источник мяса” – поймал себя Салаар на крамольных мыслях.

С толикой удивления, спасенные им обычные труженики (женщины, дети и старики), к которым и отступил вампир, могли наблюдать, как тот скидывает… нет, бережно кладет свой рюкзак на землю. Впрочем, один только вид вампира на фоне рюкзака заставлял рваться шаблоны многих. И дело даже не в размерах поклажи… нет, дело было в их общем виде. Усталый, чуть подгоревший, словно пожеванный вампир в грязной, подпаленной, порванной одежде и… совершенно чистый, словно новый, рюкзак на его спине. Это сильно рвало шаблоны. Если бы не дремер, притащенный следом, то многие бы пучили глаза на такое несоответствие, а так… всем было просто не до того.

Особенно призрачным волкам, мучимым жестокой дилеммой.

– Мне кажется, или у нашего Хозяина есть еще одна аура… в животе? – на духовном уровне обратился к остальным один из волков.

– Угу, так и есть, и пусть пока её не видно нормально даже нам, существам из-за грани реального, а уж остальные её вообще не чуют, но… она сильно похожа на дремерскую погань. Вот только, не похоже, что это хоть как-то мешает Хозяину, – протянул лидер стаи.

– Тогда – пофиг? – откликнулся первый поднявший эту тему.

– Тогда – пофиг! – полностью согласились остальные призрачные волки. Всё же им было плевать на мир живых, только здоровье Хозяина их могло заботить, но тому это что-то явно не угрожало. Спросит – они скажут, не спросит, пусть это и дальше будет в нем.

Тем временем Салаар уже сблизился с гигантом дремерского происхождения, и ловко увернувшись от попытки на него наступить и этим прервать существование вампира, еще и воткнул вилку в стопу противника. И когда дремер закончил шаг, фактически, гигант сам вогнул это страшное оружие себе вглубь ноги.

– ВыкусиИИИИИ! – а вот неожиданно ловкий для такой махины пендель настиг подлого владельца вилок.

“Если я на такой скорости врежусь этой ослабленной версией моего тела в тот камень, вряд ли я выживу”, – отстранено отметил Салаар.

– Вуф! – жалобно прозвучало под вампиром, со стороны неожиданно мягкого камня.

– Э? – вампир глянул туда, и обнаружил ввинтившегося между камнем и его телом призрачного волка, поработавшего подушкой безопасности.

“Хозяин, если у вас не включится инстинкт самосохранения, то первыми точно подохнем мы!” – как-то жалобно протелепатировал волк, стекая вниз. Специально для остановки тушки вампира ставший материальным насколько возможно, он получил изрядный урон.

– Эм… извини? – чуть сконфужено произнес Салаар и снова рванул в бой.

Последующая сцена была странной. Сначала вампир истыкал врага вилками, расковыривая прочную кожу противника пропитанным силой смерти оружием, в это время он еще уходил от атак, а вот после он начал припадать к местам прошлых атак, пытаясь… выхлебать всю кровь гигантского дремера, чья ценность явно была в этом плане выше прочих представителей этой расы. И тот даже начал замедляться и уставать, настолько активно одна “пиявка” взялась за бедного гиганта. Вот только из-за того, что к туше дремера активно лип вампир, Нефертати уже подготовленной магией не могла ударить дремера, а ведь этого заклинания хватило бы для полного уничтожения гиганта. Да и лучники теперь могли атаковать только в редкие моменты, когда увлекшийся вампир вновь был отодран самим дремером от гигантской туши и кинут куда подальше.

Призрачные Волки явно получили некую моральную травму, вынужденные страховать налакавшегося крови вампира, когда того швырял дремер.

Но вот гигант пал и напившийся его крови вампир гордо встал.

– Эм, а его не смущает, что он выпил концентрированную заразу из крови этого монстра? – тихо пробормотал совершенно седой “Валера”, решивший сдержать слово и пойти в маги. Плевать на несколько лет обучения и переучивания рефлексов, больше он никогда не будет авангардом! Или расходным мясом, маги ценятся куда больше воинов и лучников!

И тут из портала вылез еще один гигант дремер. И первым делом решил прибить ближайшую цель – вампира, к тому же признанного опасным предыдущим противником.

– Блин, забыл, у них же связь разумов или типа того, – устало выдохнул вроде как и полный сил, но морально уставший за свою вылазку и сражение вампир.

Вот только, сначала у Салаара… скрутило живот, потом как-то протупил в стиле огров этого мира дремер, занесший кулак, но не спешащий тот опускать, а следом того разорвало на куски магией полубогини, отведшей наконец душу.

– Ух, вот уж не думал, что будучи вампиром, такое скажу, но ни у кого туалетной бумаги не найдется? – произнес согнувшийся и держащийся за живот вампир.

Ответить никто не успел (впрочем, некоторые были в ступоре, ибо знали что нежить в подобном не нуждается, и были изрядно удивлены, на что клыкастика пробило с крови дремер), ибо со звуком раздираемой плоти и довольным писком, из живота вампира вылезла голова и часть тела чего-то, похожего на помесь змеи и дракона бурого цвета.

– Mommy! – с вполне разборчивым писком, явно довольное создание вылезло из быстро затягивающегося живота вампира и обвив его шею, довольно уснуло.

– Я… стал мамой… – тупо осмотревшись по сторонам, сел прямо на песок Салаар, очевидно “уйдя в себя”.

Там же. Снова общение духовных сущностей.

– Мне кажется, или у этого новорожденного малыша аура уже сейчас сильней и круче, чем у дремер-гигантов? – в шоке выдал один из волков.

– Ага, походу, наш Хозяин родил/выносил/был инкубатором для Дремагора… и у того сработал импринтинг на мамочку. В обычных случаях, ничего бы страшного не было, с порванным животом долго не живут, а из-за искажений этого монстра, жертву даже магией не спасти, но Хозяин – вампир с их живучестью и еще благословением богини смерти, что тоже плюс к живучести… для нежити, – сложил произошедшее в общую картину лидер стаи.

– Но когда и как? – подал голос другой волчара. Если про их способ общения вообще можно сказать “подал голос”

– Хм, учитывая когда впервые потянуло запахом, скорость развития паразита и многое другое… думаю, наш до крайности невезучий/везучий хозяин подцепил личинку когда только-только зашел в портал и утонул в первый раз в той гадости. Ну а дальше… сильный организм, пребывание в питательной для паразита жиже (нефиг было вброд ходить по той гадости) и питание Хозяина кровью дремер… думаю, кровь первого дремера-гиганта определило вид чудовища окончательно. И вместо мощного дремера (а слабым, после подпитки кровью дремера-убийцы он бы не был по определению) мы получили возрожденного Дремагора, – выдал отмалчивающийся обычно дух.

– Угу, но надо ли говорить об этом Хозяину? – подал голос другой дух волка.

– Зачем? Спросит – скажем. На Хозяина у него импринтинг, и ничего плохого он ему не сделает и будет слушаться “мамочку”. С миром духов Дремагор взаимодействовать не умеет, а на мир живых нам плевать. Да и первые годы этому малышу, несмотря на мощь ауры, самому чья-то забота нужна. Не вижу проблемы, – откликнулся лидер стаи.

– Ну, ок, – согласились остальные.

========== Глава 11 ==========

– Как же тебя назвать? – рассматривая и поглаживая моего питомца\сына\паразита вслух проговорил я. Просто, где-то в умном журнале я-геймер когда-то давно вычитал, что если произнести задачу еще и вслух, то мозги её активней обрабатывать будут. Вот и проверим, а то что-то ничего в голову не идет от молчаливого раздумья.

Обозвать Дремером? С одной стороны, то, что что-то дремерское в этом паразите есть, подтвердят все, хотя строение его никак не похоже на стандартных качков (или наоборот хиляков, смотря какая разновидность) дремеров. Да и те слишком человекоподобны, чтобы их детская форма могла быть змеевидной. Гуманоиды, что с них взять? Летучая разновидность ближе к летучим мышам по внешности, то есть тоже мимо. Водоплавающая на ихтиозавра похожа, так что и это не подходит. Хотя, вдруг эту змею с уродливой рожей раздует как раз в ихтиозавра? И где тогда мне его держать? Остается только надеяться, что если таки раздует, то в тот момент я уже где-то осяду, а не буду вести кочевой образ жизни. И в том месте, где я пристроюсь, будет водоем.

Опять из-за стресса мысли ушли не туда! Итак, что мы имеем? Дремер, возможно даже с приставкой “недо”, ибо даже на маленького молодого дремера нормального вида он не тянет. Если бы тянул, то его бы точно прибили мои союзники, не считаясь с моим мнением. А так, косятся, конечно, но не лезут, скорей наоборот, образовали вокруг зону отчуждения.

Назвать Дремером и любыми производными – слишком вызывающе и нервирующе (для прочих, но не хотелось бы осложнять себе дипломатические отношения с окружением, учитывая мою острую нужду в знаниях, союзниках, потрахушк… кхм, это меня уже занесло). Демоном? Да тут таковые тоже есть, пусть и довольно в сжатом виде. Так что такого негатива, как на Невендааре, демоны у прочих рас не вызывают, но всё равно, из-за их поведения, их сильно недолюбливают. Хотел бы сказать, что они хуже троллей, но учитывая начитанность, воспитанность и обширный кругозор с вежливостью троллей, здесь многие хуже троллей, и в отличие от Невендаара, это уже не оскорбление, а констатация факта.

Вообще, странно выходит, но зеленокожие этого мира буквально рвут стереотипы. Но сейчас не о том!

Итак, имя-имя… Хм, а если не дЕмон, а ДИмон? И сразу чем-то родным повеяло, и имя вполне приличное и легко произносимое, и на всех известных мне языках вполне легко произносящееся и культурно звучащее. Да и действительно разница с брутальным “демон” всего в одной букве. Ну, посмотрим, понравится ли имя моему… сойдемся на нахлебнике, ибо думать о родственных связях наших мне не хочется… Да и если его и правда считать моим сыном, это что выходит, так или иначе, я являюсь самой уникальной нежитью? Ибо я – живородящая нежить! Какой же бред мне в голову лезет!

– Димон! – позвал я малыша, посмотрим, оценит ли и отзовется?

И почему мне где-то на заднем плане послышалась музыка из фильма “Бумер”?

Чуть ранее, Нефертати.

– Госпожа, не сочтите за наглость…

– Говори, – спокойно произнесла полубогиня, глядя на своего подчиненного.

– Стоит ли звать остальных для обсуждения дальнейших действий? Портал открыт вами, находится на вашей территории, мы с вашим любым мнением всегда будем согласны, на той стороне дремеры, так что устраивать долгие совещания с союзниками и согласовывать что-то с правителем фракции монстров… слишком долго. Так что вам достаточно самой принять решение и никто не будет его оспаривать.

– Всё так. Но такой политический повод не упустит Король-Крысс. К тому же, еще одна правительница явилась с той стороны, её это касается в большей степени. У неё есть право голоса, – чуть прикрыла свои светящиеся глаза девушка.

– Но эта гоблинша не в том положении, и будет согласна с любым мнением. Ей сейчас об остатках своего народа думать надо…

– Нет, Ксару зовем на совет, – молвила Великий Маг.

– Тогда что насчет тролля от крысиного короля?

– Именно потому, что он его представитель и глава отряда, он должен участвовать. Иначе у нас могут позже начаться проблемы, – равнодушно бросила девушка, чуть “поморщившись” в той части ауры, которая отображает эмоции.

– Тогда волколаки… эти животные снова будут пялиться на вас и пускать слюни! И, моя госпожа… это не образное выражение! – вздохнул подданный.

– Значит, надо не обращать внимания. Придворные Волколаки – глаза и уши своего Короля. Возможно, они даже могут с ним связаться тем или иным способом, или же он может наблюдать за ними и связаться с этими созданиями, донеся через них свою волю, – всё столь же мало эмоционально и с достоинством ответила правительница сих земель.

– Тогда, того старого шамана…

– Да, пусть поможет своей правительнице, он мудрей и примет верное решение, не пойдя на поводу молодости и горячности. Пусть его присутствие и не “по протоколу”, как сказали бы сварты, – степенно кивнула женщина.

– Тогда что насчет фигуры с немалым влиянием, особенно среди спасенного им народа? – намекая на странного вампира, поинтересовался подданный полубогини.

И в этот момент…

– Дииимооон!

– Нет, совет пройдет точно без него, – проигнорировав выкрик вампира (выбравшего имя своему питомцу\сыну\паразиту), ответила полубогиня, впервые за весь разговор (и последние лет триста) не удержав лицо и чуть дернув щекой на крик вампира и саму мысль, что ЭТО может к ним присоединиться.

Снова там же, к концу собрания.

– Ваше Сиятельство! Через проход на ту сторону прошло Древнее Чудовище… прошу простить, но мы не смогли его остановить, солдаты деморализованы его аурой страха… его просто некому было останавливать. Да и шел он явно по следу кого-то, – доложил запыхавшийся воин-человек. Всё же оставаться рядом с порталом никто не хотел, и пусть заслон там поставили (как показала практика и Древнее Чудовище – фиговый заслон), но основной лагерь был на расстоянии дневного перехода, сразу после боя и перебрались.

– Хм, мне кажется, вот теперь точно можно запечатывать проход и пусть кролик там хоть всех дремер порвет!

Все молча покосились на сказавшего это вампира. Наибольшее недоумение было в ауре Нефертати, ведь среди них вампира быть не должно – не приглашали его на обсуждение.

– Что? – поинтересовался тот, под взглядами остальных.

========== Глава 12 ==========

– Да ты ж **************! Опять не вышло, – грустно вздыхаю.

– Попробуй в ритуале использовать дополнительные концентраторы. Особые свечи, зачарованные предметы или иную атрибутику. Своими силами Великое Рассеивание ты не тянешь и это видно по остаточным эманациям. То ли опыта не хватает, то ли это потолок твоих умений, – раздался со спины голос Ксары. Так вот, кого я ощутил.

– Надеюсь, опыта. И благодарю за совет, – откликнулся я. Кто бы мог подумать, что шаманка тоже колду… а, ну да, она же Великий Маг, а значит, ей доступны все школы магии.

Но как же обидно, если Простое Рассеивание я выучил, с трудом, но выучил, то Великое, способное аннулировать один любой магический эффект на территории охватом с целый город, мне не давалось. А ведь, без него к чему-то столь масштабному и трудоемкому, как телепортация можно и не переходить. А без овладевания магией телепортации мне домой не вернуться. Ж*па.

– Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Впрочем, даже если это окажется твоим нынешним потолком умений, ты ведь, судя по тому, как сильно закутан в одежду, обычный вампир, а не высший? Им солнце уже не так страшно… пусть некоторые и поговаривают, что это из-за какого-то ритуала, что способны провести только высшие вампиры и только над собой. Но главное в том, что когда ты станешь высшим, то и твои возможности в колдовстве возрастут и твой предел сильно сдвинется, – попыталась меня успокоить молодая гоблинша.

– Читерство!

– Кармическая скотина.

– Нежить – жулики! Без обид, хозяин!

Просигналили мне на своей волне Призрачные Волки.

– Первый вариант всё же был бы предпочтительней, – вздохнул я.

– Ты не хочешь стать высшим? – удивилась Ксара.

– Не в этом дело, да и насколько надо быть идиотом, чтобы не хотеть развиться, возвыситься и стать сильней? – судя по взглядам волков и гоблинши, ответ будет звучать примерно “таким идиотом, как ты”. Что-то слишком сильно я эпатирую публику. За кого они вообще меня принимают? Один только Димон святой – смотрит на меня понимающим взглядом верного щеночка и всё. А волки вообще – предатели!

– Тогда почему? – не поняла намека девушка.

– Если я не могу подступиться к этому разделу колдовства потому, что я пока неопытен и делаю что-то не так (ну или не хватает концентрации, понимания суть колдовства и прочего), это означает, что я всё равно могу подучиться, продвинуться дальше, накопить опыта в магии и не делать грубых ошибок. А вот если это мой магический потолок, выше которого не прыгнуть без развития меня самого, то это очень плохо и прискорбно. Ведь тогда мне на неизвестный срок вообще придется “забить” на изучение новых разделов магического искусства. В то время, как в первом варианте я не буду стоять на месте. Да сама возможность этого вынужденного торможения на неизвестный срок, меня бесит!

– Интересный подход. Ты ведь так из-за желания вернуться выкладываешься? – а вот теперь я был удивлен. Это кто меня сдал? Хотя, глупый вопрос…

– Чертовы волколаки… кастрирую паразитов! Они вообще умеют говорить девушкам “нет”? – горестно вздыхаю.

– Это кармическое, хозяин, – как-то дружно высказались по телепатической связи волки, дружно склонив морды в правую сторону.

– У тебя там кто-то остался? – предположила самое очевидное (для девушки) Ксара.

У меня почти зачесался язык спросить “а таки с какой целью интересуетесь?”, сдержаться было физически трудно. Но, я смог. Всё же, я её не троллить собрался, а “клеить”.

– Только лишь обязательства, – грустно улыбаюсь, заняв гордо-печальную позу… да так, чтобы даже под темнотой капюшона угадывалась моя улыбка. Думаю, на такой образ молодая шаманка клюнет.

Странно покосившийся на меня Димон прочел мой настрой и подтекст, закатил глаза, высунул язык, и “в обмороке” аккуратно съехал с моего плеча на землю.

– О, нет! У него передоз пафосом! – возопил я.

– Идиот… и ты, и твой питомец! – покачала головой Ксара, – ты можешь быть хоть чуть серьезней?

– Могу, и Димон может, но будь мы серьезней, ты бы сейчас не улыбалась. Прекрати кукситься, малышка. Да, понимаю, ответственность за народ, их обустройство и многое другое давит. Особенно когда нет больше родного мира и куда бы приткнуться… пожалуй, последнее я понимаю лучше, чем кто либо еще. Но знаешь, расхаживая с таким хмурым лицом, ты только своих подданных переполошишь. Великий Маг должен подавать пример своему народу, быть его опорой и гарантом силы… даже скорей стабильности. А не ходить с траурной рожей, повергая свой народ в депрессию. Даже я, простой военачальник, это знаю. Да и сама не отчаивайся. Всё будет… и совсем не так траурно, как ты считаешь, – хмыкнул я.

О да, она еще совсем не представляет, как всё будет… а будет раскол монстров. Который я и спровоцирую.

Мало того, что я не доверяю до конца Крыссу. Да и найдите идиота, который доверится! Так еще и иметь сразу двух Великих Магов в должниках… слишком аппетитная перспектива. Учитывая, что по возвращению в Арданию Крыссу нужна лишь канализация… вряд ли он сильно обидится, если я расколю его народ на крыс (и все их подвиды), которые останутся с ним, и всех прочих, которые отойдут Ксаре. А самой девочке… можно совместить приятное с полезным, и вскружить ей голову. Влюбленный Великий Маг, что может быть удобней и лучше… для меня?

Ну а мораль и прочее… оставим это живым. Мертвые не боятся, не испытывают боль или радость… да много чего лишены, в том числе сомнений и ограничений в методах. Ну или мне так нравится считать и обманывать самого себя, убеждая в том, что “не я такой, вся раса такая”.

А пока, попробуем раскрутить девочку на помощь с практической стороны в освоении колдунства.

Спустя полчаса.

Мрачно сижу чуть в стороне от лагеря и подавляю желание вырезать всех живых и скинуть гнев. Слова Ксары оказались верными. Уровень полноценного колдуна оказался моим потолком, и выше мне сейчас просто не подняться.

– Хозяин, не отчаивайтесь, всегда ведь можно пойти другим путем, – словно заботливая собака, подлезший под мою руку волк протелепатировал мне, прочтя мой настрой… а то и мои мысли (несмотря на то, что я к нему не обращался) по нашей связи.

– Ты полностью прав. Просто… я слегка разочарован, что самый простой и эффективный способ не подошел. Что же, значит, мне нужны заемные силы… осталось найти, где столько можно украсть, получить, присвоить и так далее, – мрачно усмехаюсь.

– Хозяин, лучше так больше не улыбайтесь, будь я живым волком, то от этой вашей улыбки обосрался бы! Вы сейчас просто вылитый злодей! – под согласные кивки остальной стаи, выдал волк. И всё же… что-то они у меня слишком цельные для осколков сути и духа.

– Учту. А пока, оценю подробней, что я такого утянул из библиотеки, заодно и отвлекусь немного от своей проблемы…

***

Спустя час призрачные волки с толикой испуга смотрели на пугающую ухмылку своего хозяина, мечущегося между двумя разложенными книгами и тем черным шаром, сперев который вампир и спровоцировал дремер на нападение.

– Мне одному сейчас слегка ссыкотно? – протянул лидер стаи.

– Нет, хозяин сейчас пугает нас всех. Я уже жалею… себя, – ответил главный молчун стаи.

========== Глава 13 ==========

– Великолепно, – пробормотал я, собрав всю нужную информацию сразу с двух книг.

Учитель Ксары был Мудрым? Нет, все, кто так его называл, ошибаются, он был хитровыеба… кхе-кхе, хитромудрым! Собрать такую информацию и так удачно выбрать мир, куда переехать… вот только восстание его глупой ученицы сломало его планы и он не успел отыскать один интересный “шарик для боулинга”, а после видимо и Единый до чего-то “допер”, и устроил нашествие дремер на мир… а после их зачистки мира, наверняка планировал отправить кого-то и забрать всё ту же черную круглую хрень. Но тут вылез я. Вообще обожаю это дело – ломать чужие планы.

Но ближе к сути… этот шарик является тем, что вышло из Дремагора, после его смерти… недопереваренная суть миров. Судя по всему, таких должно быть еще два… правда, на основе чего выстроил расчеты этот почивший шаман, записи которого я и читаю, я так и не понял. Не хватает у меня теоретических знаний и понимания терминов. Пусть он вроде и объяснил это “на пальцах” в записях, но… тут как в пословице: “что понятно инженеру, непонятно врачу”. Его “технические данные” мне говорят очень мало чего. Но суть я таки уловил. И если обобщить, это выглядит следующим образом – Дремагор схарчил немало миров, в том числе и что-то вроде “души мира”, саму суть тех миров, буквально убив их. И всё это сложилось в три черных шарика, содержащих в себе осколки этих “душ миров”. При смерти Дремагора, потоки сил разбросали данные почти-природные артефакты по ближайшим мирам… ну, как ближайшим? На три шага-перемещения вокруг. А это ОЧЕНЬ много в обычных масштабах. Иначе говоря, за один шаг-перемещение ты можешь прыгнуть лишь в ближайшие миры, скажем, десяток. Второй шаг, это переход из предыдущего мира, в который вы пришли до этого, в ближайшие к нему… иначе говоря, даже по минимуму, это уже десятка три миров. И это я беру самый минимум. Если и дальше брать десяток от каждого мира из первого шага, выкинув два смежных (мир, из которого прыгнули и мир, который соседний, но входит в первый десяток), то выйдет, что уже на втором шаге-телепорте выходит восемьдесят миров.

Иначе говоря три шага-перехода, это около 150 ближайших миров. Впечатляющая сумма. Хотя в масштабах таких монстров, как Боги, Великие Маги, Дремагор и Единый, это и правда не особо много. Но зато “проблемно”. Именно по этим мирам и рыщут слуги Единого, выискивая, теперь-то мне понятно, что.

И еще кое-что. Теперь вспомним учителя Ксары, этого Мудрого (интересно, это такая фамилия или таки прозвище у гоблина было такое?). Он сумел, при выборе мира, куда поселиться, высчитать (!) куда улетит один из этих “шариков”, и обжившись, собирался неторопливо и не привлекая внимания, найти одно из сосредоточий (этот самый камешек) и с его силой всем навешать. Благо в первые годы такого перевеса хватило бы, если бы он еще и остальных Великих Магов с богами привлек на свою сторону. И даже отжал бы наиболее вкусную землю в Ардании. Это сейчас у многих Великих магов и Богов упадок, Единый отожрался и укрепился и одного Сосредоточия Силы было бы мало.

Вот только не подозревающая о планах учителя Ксара подняла бунт, смешав тому все карты. А потом Единый, который тоже совсем не дурак, умудрился как-то просчитать Мудрого шамана, и действуя через третьи руки (дремер) нанес тому превентивное поражение. Сраные интриганы! У них что, вместо мозга – сверхкомпы? Похоже на то.

Итак, ныне задача перед знающими сторонами выглядит как-то так, все заинтересованные ищут эти три шарика. Да, обязательно все три. Единому его личных сил и трех Сосредоточий хватит для того, чтобы раздавить всех Великих Магов и Богов даже в их мирах, а не только в Ардании, закончив это противостояние. Бог, получив все три “шарика”, восстановит потерянные силы и даже станет несколько сильней Единого, и просто займет его место, став единоличным правителем Ардании. Великий Маг не может поглотить такие силы напрямик, но используя все три Сосредоточия как ретрансляторы, будет не слабей Единого и сомнет того почти играючи.

А теперь главная задница – для меня эти “покеболы” (в том смысле, что “собери их всех”) бесполезны! Я не Единый, Бог, Великий Маг и даже попытка использовать один “шарик” на моей нынешней планке силы, меня прикончит. Значит, нужен ОЧЕНЬ лояльный мне посредник этих сил, готовый применить силу шарика в моих целях, а не для войны за Арданию… миссия невыполнима.

Еще обидно, что точно подтвердить свои выводы и выкладки Мудрого мне тупо негде. Его ученица, Нефертати, Король-Крысс о Сосредоточиях не знают, иначе уже бы и сами искали, и меня бы для этих целей наняли, и на “шарик” в моих руках отреагировали бы.

Похоже, пора сниматься со своего места, но сначала завершить разделение Зеленокожих на два лагеря.

А вообще, план, как вернуться на Невендаар теперь вчерне готов, как и план, как можно “хлопнуть дверью” перед уходом, оставшись чистеньким. Вот только, учитывая, что в этом мире есть Боги, да и телепатия имеется, пусть ту я пока видел только в стиле связи между мной и моими творениями-волками, но лучше перебдеть. В общем, буду действовать по плану, по ходу дела уточнив пару деталей, при этом стараясь вообще не думать даже о подпунктах плана, чтобы точно никто не подглядел мои мысли. Вроде, тяжелая задача, но… не попробуешь – не узнаешь. Даром что ли я еще в прошлом мире был самым непросчитываемым созданием?

– Хозяин, помните я вам говорил о вашей улыбке? Так вот, та еще была ничего, а вот сейчас мне ОЧЕНЬ не по себе! – провыл по телепатической связи один из волков. Беру себя в руки и перестаю ухмыляться, пряча эти эмоции и мысли поглубже. Что же, будем делать вид, что плывем по течению.

Спустя три месяца.

– Это заняло больше времени, чем я думал, – заставил я вздрогнуть своей репликой “почетный” конвой. Хотя, скорей просто конвой.

И ведь, при этом, их я в виду не имел вообще! Но чуть подробней о моей нынешней ситуации.

Раскол власти прошел на ура! Крыс особо и не скрывал, что метит только на канализацию Ардании, даже хвастаясь этим, а те же тролли просто туда не влезут с их габаритами, да и жить там, это начитанное племя (всё еще ощущаю боль в голове от того, кого именно я сейчас называю начитанным племенем) побрезгует на самом “социальном” дне Ардании.

Так что переманить их к Ксаре вышло не сложно. Гоблины вообще словно только и ждали сигнала, и 80% этого племени спокойно перешло на сторону шаманки. Как позже выяснилось, не перейти на сторону Верховной Шаманки их Бога-Создателя они не могли и не хотели. А с крысами остались только те, кто так или иначе был заинтересован в чем-то там или имел обязательства перед крысами.

Волколаки… эти создания были самыми странными. Придворные не ушли вообще. И не из-за их высокого положения, а потому, что будучи повышенными из благородных, до придворных, они приносили клятву верности правителю, а клятвам они следуют неотступно.

Благородные волколаки, хоть и понимали, что тупо не смогут жить в канализации и им вообще будет комфортней не в обществе крыс, а в обществе прочих Зеленокожих, но перешли ради помощи осваивающейся на новом месте даме! И это была не отговорка! Они искренне верили в это и иного не приемли. Вот ведь аристократы блохастые! Причем, перешли официально, перед этим рассчитавшись с Королем-Крыссом и\или отслужив положенный срок по каким-то там договорам.

Сам я… помог организовать Ксаре место, выбил нормальный договор из Крысса (которого не всё, но в принципе устраивало, даже освободившееся место в его трех городах теперь он мог заполнить новыми крысами и крысо-людьми, а уж вопрос размножения и заполнения этих территорий перед данным видом никогда не стоял), помог выбить треть мира Ксаре… всё равно этому жадному паразиту хватало четверти мира, но тот уперся всем, чем можно и не хотел легко сдаваться. Несмотря на то, что расширяться свыше трех городов не планировал.

В общем, “подставил плечо” хрупкой и молодой, а еще неопытной девушке везде, где только можно. Разве что город-столицу и еще один поселок поселенцы-гражданские (старики, женщины и дети, а так же мужчины, которые не на службе, то есть с травмами либо еще каким несоответствием) строили сами, даже бойцов к этому не привлекая.

Зачем было строить не только столицу, но и еще поселение? Я не понимал, но логика местных упорствовала, что именно так и надо. Столица со временем станет полноценным городом, а поселок в трех дневных переходах строился с расчетом на земледелие и будет выступать продуктовой базой. Забавное разделение. Я решил со своим уставом не лезть. В конце-концов, похоже, данный метод уже проверен временем, так кто я такой, чтобы в это лезть с теориями иного мира?

О, и самое главное – в постель к Ксаре я таки пролез. Неплохо был… кхм, я имею в виду, раз и она и её божество Грум-Гог не смогли прочесть мои корыстные цели тупо потому, что я их запрятал в разуме подальше и сам себя убедил, что их нет, ну максимум влечение к гоблинше. А раз так, то подтвердился метод, что свои истинные мотивы можно скрыть и от Великих Магов и от Богов. Класс!

Что касается аспекта отношений… ну, да, доверие Ксары я завоевал, к себе расположил, а после того, как еще и “спать” стали вместе, я явно занял немалое место в её жизни и в её лояльности могу не сомневаться. Но вот парой мы не были. Что-то вроде системы фавориток у короля в средних веках. Только тут фаворитка – я, а король – Ксара. Да, мы так скинули стресс, да, вместе нам хорошо и комфортно и еще много разных “да”. Но парой мы не были даже неофициально. Нравятся мне эти свободные нравы этого мира (как позже выяснилось, не этого мира, а исключительно некоторых рас, но об этом грустном моменте пока можно забыть).

В общем, убедившись, что тылы я себе подготовил, и аж двух (!) Великих Магов связал обязательствами, да и расположил к себе одного Бога, я отправился дальше, рассчитывая пройти через мир-пустыню Нефертати в новый мир. Не к дремерам, а в другой, работавший уже давно портал.

Вот только, изъявив такое желание, неожиданно вышло, что стоило мне выйти из портала в пустынном мире, как меня вежливо взяли под почетный конвой… снабжая всем, что мне необходимо, ведя напрямик к нужному порталу и не пуская в города. Что за ху***? Правда, глава отряда был забавен с первой же встречи!

– Хм, а мы нигде раньше не встречались? – это было моей первой фразой при виде главы отряда – человеческого мага, со смутно знакомым лицом.

– НЕТ! – странно взвыл некий Валериан, как он позже представился, добавив, что для друзей просто Валера. Забавное сокращение и почему-то знакомое.

Спустя три дня, когда я заметил все эти странности и уже опасался, что меня ведут на убой, флегматичные в последнее время призрачные волки пояснили ситуацию.

– Хозяин, посмотрите на всё со стороны людей. Вы в прошлом помогли Ксаре, потом, вытащили остатки её народа из мира, захваченного дремерами, затем отжали (!) у Короля-Крысса (!!!) для той земли в его (!) мире! Раскололи мир напополам, увели у того подданных и еще много чего. Да, вы не сильны и прихлопнуть вас полубогиня может легко, как и много кто из её подданных, но вот ваши таланты на ниве дипломатии… в общем, люди просто опасаются что вы просто от нечего делать и их королевство на два поменьше расколете, – монотонным тоном протелепатировал один из волков, успокоив меня.

И вот теперь я стою перед порталом в иной мир, под подозрительными взглядами конвоя. Ну, пора…

– Всем до встречи и спасибо за компанию и такой чудесный сервис! – махнул рукой я, и зашел в портал.

Спустя два дня.

– Да ты ж ф*к! – тихо бормочу, стоя на краю мира-острова и наблюдая, как ниже и изрядно впереди висит в воздухе еще один такой остров… тоже без портала. Проход в следующий мир находится за пределами того второго острова, вися в воздухе. И это не портал, а просто пробоина в соседний мир. Теперь ясно, почему связи с соседями тут нет. Рядом с такими трещинами магия полета не работает, а физически… люди летать не умеют, народ по ту сторону, похоже, тоже.

– Ладно, поступим в стиле одних интересных орков. Мне надо построить баллисту и что-то крепкое на мою тушку, – под странными взглядами волков и Димона произношу я.

Когда до тех дошло, что я не шучу, морды волков отчетливо отобразили “как же хорошо, что мы духи и нам ничего не будет”, а Димон шмякнулся на землю, странно сжался, вывернулся и… вырастил себе крылья, став окончательно похожим на летучего змея этого мира… разве что поменьше и очень уродливого на лицо змея.

– Выкрутился, да? – хмыкнул я. А что еще тут можно сказать? Ну, разве что, теперь баллиста точно будет одноместной.

========== Глава 14 ==========

– Что бы я еще хоть когда-нибудь…? Да никогда! – Смотря за спину себе, тихо ворчу. И было отчего! Я ТРИЖДЫ стрелял собой из баллисты! Точнее из двух баллист. Первый раз за портал, второй – обратно (в первый выстрел я забыл рюкзак с припасами и вещами на той стороне, пришлось возвращаться), и затем снова сюда (уже с вещами). Кажется, у меня появилась эдакая легкая фобия к такому типу передвижения. Самую малость, да.

Мотнув головой, и отгоняя непрошеные мысли, я пошел вперед, в виднеющийся впереди темный лес. Да, именно темный. Вроде всё такое же, и мана течет там такая же, как в других лесах ближайших миров, но чисто визуально все растения, листва, трава – всё это темнее на пару тонов, чем должно быть. А еще, из-за густых крон деревьев, в самом лесу стоит полутьма, куда более концентрированная, чем в обычной лесистой местности. Это я оценил, еще когда собирал вторую баллисту в обратную сторону. Как и то, насколько мне повезло. Трещина, ведущая в этот мир висела в воздухе над землей… а позади неё, всего через триста метров мир-материк обрывался.

Пусть посылал себя в проход я с подготовкой, до этого заставив слетать на ту сторону Димона, а после и сгонять волка (благо фантому с этим проще и его можно спокойно выдернуть с того света в случае совсем уж неудачного полета), но если выход на этой стороне был бы так же далеко от земли, как и на другой стороне, то мне бы пришлось сильно увеличивать мощь баллисты, дабы та меня докинула. И тогда не факт, что после такого усиления моего средства передвижения, от моей тушки хоть что-то осталось бы. Я и так если бы не амортизация в виде леса и моя регенерация, получил бы те еще повреждения, но не будем о грустном.

В это же время.

Дремеры проигрывали. Да, они были сильны, они были словно детали одного механизма из-за своей ментальной связи. Они были почти непобедимы… но чертовому кролику с неуязвимостью к физическим атакам об этом сказать забыли. И у них даже не было полка монахов и, хотя бы, связки гранат… а значит, они были обречены. А Древнее Чудовище, не нашедшее в этом мире вампира, очень желало сорвать свой гнев на ком-то. Вот только портал обратно был уничтожен, так что жертвами гнева сильнейшего кроля ближайшей связки миров стали дремеры.

Два дня спустя. Всё в том же лесу.

– Да блин, теперь еще и гигантские пауки полезли, что-то мне подсказывает, что это далеко не самый гостеприимный мир! – бормочу, смотря на стаю… выводок? Хм, никогда не задумывался, как правильно обозвать группу пауков. Так вот, смотрю я на этих монстров, размером если и не с маленькую лошадь, то с ослика точно, и понимаю, что приключение как-то не задалось.

Спустя три часа.

– А может не всё так и плохо? – беззаботно проговорил Салаар, заставив наконец призванных из мира духов призрачных волков горестно вздохнуть.

И да, не пожелавшие ощутить себя в роли снаряда для баллисты волки сами ушли за грань, где и ожидали вызова от создателя. Вот только тот чуть позабыл о них из-за необходимости вернуться за вещами, постройки новой баллисты и прочих вещей.

Потому, когда их всё же вызвали, вся пятерка волков с огромным подозрением косилась на вампира. Но вампир, поедающий жаренное что-то, до ужаса похожее на огромную лапку паука, был позитивен, доволен жизнью и на негодование забытых в местном астрале волков не обращал внимания. Его “питомец”, схомячивший, несмотря на размеры, уже третью лапку паука, был солидарен с “мамой” и тоже игнорировал фантомов.

Но вот, спустя какое-то время, потраченное всеми на ходьбу, а Салааром еще и на перекус… причем, вкушал свой деликатес он с донельзя мстительным видом, вызывая недоумение у своих призывных творений. Кхм, так вот, после продолжительного движения, вампир со спутниками достиг более ухоженной части леса.

В чем было отличие так сразу сообразить было сложно. Вроде и деревья те же, и трава. Но… просветы в кронах стали появляться куда чаще и словно как-то схематично. Деревья тоже чуть ли не в ряд были высажены, а не в разнобой, как ранее. Правда, дорожек, тропинок или хоть чего-то похожего не было, что сбивало с толку. В таком ухоженном месте просто обязаны были быть хоть какие-то следы, а тут… всё выглядело так, словно никто и никогда вообще тут не был.

– Хозяин, я слышу какой-то шум впереди и несколько левее, – поведя призрачными ушами, заявил по их связи один из волков.

– Да я тоже что-то некое беспокойство ощущаю, – рефлекторно провел рукой по копчику вампир. Его организм уже пророчил хозяину некий умеренный уровень неприятностей.

Спустя пятнадцать минут неторопливого, ибо основной пункт был не добежать быстрее, а дойти незаметно, пусть и желательно на хорошей скорости… вот где Салаар пожалел, что не подучился финтам Бишера с его лесными умениями. Хотя, возможности Тораака тоже спасали… но те еще надо было обкатывать в новом – нынешнем теле.

Эти мысли как-то быстро вылетели из головы у Салаара, при виде открывшейся ему картины.

– Да они е*анутые! – выдал вампир.

– Подумаешь, просто две группы совершенно идентичных друг другу эльфов с упоением режут друг друга… тут даже не вмешаешься, ибо фиг поймешь, где заканчивается сторона А, и начинается противоборствующая сторона Б, – философски высказался лидер стаи призрачных волков.

========== Глава 15 ==========

– Ты вообще о чем? Не ожидал, что у фантомов может быть плохо со зрением, – откликнулся Салаар на замечание призрачного волка.

Призрачные волки ответили ему недоуменными взглядами.

– Хааах, просто гляньте на этот жиденький лес по другую сторону от поляны, – выдохнул вампир. Впрочем, он должен был признать, что несколько несправедлив к волкам, режущие друг друга эльфы тоже ничего не замечали (вот уж кому точно позор). Да и сам вампир, чей взгляд на автомате прикипел к бою, мог бы и не заметить других зрителей, если бы не ощущение жизни, проявившееся у него еще на Невендааре, и постоянно тренируемое.

– Оу! – теперь и волки заметили целую толпу коатлей (ящеро-людей, причем, разновидность ящеров была довольно странной, к тому же, в отличие от схожих монстров с Невендаара, эти имели свою культуру, были неплохо развиты и имели приличное вооружение).

– Угу. И ведь они даже особо не скрываются… да и трудно скрываться, когда в числе прочих они прихватили с собой своих боевых черепах… размером с носорога, да. И как эльфы тех еще не обнаружили? Или легендарное эльфийское достоинство не позволяет им обращать внимание на столь убогие формы существования? – хмыкнул вампир.

– Да какая разница? – дружно просигналили три из пяти фантомов.

– Да в общем-то никакой. Позвать их что ли. Всё равно не похоже, что у нас есть хоть намек на разногласия. Кого из эльфов они будут резать – мне тоже пофиг. А вот узнать, что это за мир и какие тут “политические настроения и движения” вполне можно, – жестом предлагая подойти коатлям, пояснил свои действия вампир.

Дальнейшее заставило “зависнуть” не только здравомыслящих волков и Димона, но и самого вампира. Пусть он был обижен чуть иным. Можно сказать, что как разведчик и диверсант (спасибо личности Тораака) и как боевых дел мастер (а вот это достижение уже на совести самого Салаара), он просто не мог представить, как никто (!) из эльфов так ничего и не заметил! Коатли всё же отнюдь не лесные жители, им ближе болота, пустыни, да даже джунгли тропические, но никак не это темнолесье. Но те в принципе еще более-менее тихо перебрались, и большую часть “незаметности” можно было списать на то, что эльфы сконцентрировались друг на друге. Но, бл*ть, как можно не заметить черепах, размером с носорога и топающих, словно маленькие мамонты? В общем, как в какой-то мере сородичу (Салаар уже оценил легкую синеватость кожи у здешних эльфов и соотнеся с собой, вынужден был признать, что издалека он бы спокойно среди эльфов затерялся), Салаару было почти физически больно за местных эльфов.

Далее он чуть пообщался с коатлями. Был доволен тем, что их маги были поголовно колдунами – эта ветка магии как раз была той, которая ему доступна, а значит, у него при хорошем раскладе, могут появиться учителя… ну или хоть пару советов можно получить. Что сильно повысило ценность данной расы в глазах вампира. Так же его озадачило, что все бойцы ближнего боя были копейщиками – мечи эта раса не признавала… чем-то напоминало отношение как раз таки к копьям в среденевековье мира из которого прибыл геймер, являющийся ныне частью Салаара. Только там было наоборот, мечи – оружие благородных, остальное к плебеям. В общем, как во многих культурах Земли времен средневековья меч был благородным оружием, так и у коатлей таковым было копье. Да и особенность мест обитания… меч на болотах, как посох не используешь и почву под ногами им особо не проверишь, а вот копьём можно и такое сделать.

Забавней было, что лук считался у коатлей (как позже выяснилось, так было раньше, а сейчас просто остались названия, но не предрассудки) охотничьим оружием. Так что все лучники у коатлей были не снайперами, лучниками, а гордо именовались охотниками. И больше всего по поведению напоминали боевые подразделения егерей. Они даже по лесу передвигались куда лучше прочих своих сородичей. Ну и во главе отряда стоял крупный коатль… очень крупный. Если его сородичи в среднем были 170 сантиметров ростом (плюс\минус пяток сантиметров разброса), то здоровяк уходил чуть за два метра. Оружие – посох, как у колдунов, но при этом еще и нож чудовищного вида на поясе… и явно не декоративный. Уж боевое оружие, как и часто используемое, Салаар мог распознать с одного взгляда – издержки жителя Невендаара.

В общем, картина с эльфами выходила следующая – один из великих магов на службе у Единого раньше был Великим Магом и могучим правителем эльфов… которые тут зовутся “эльфы арети”… что бы это не значило. Другие были на стороне Королевы Драконов. На самом деле титул не соответствует действительности. Вполне обычная эльфийка, разве что, вместо синей кожи сверкающая бронзовым загаром и алыми волосами (вот это для эльфов огромная редкость, судя по объяснениям собеседников вампира). Титул ей дан просто за то, что она владеет драконьим языком. Причем, не просто понимает или может сама общаться, но даже читать и писать на нем. А так, драконы ей отнюдь не поклоняются и скорей даже наоборот – могут и оскорбиться от такого титула.

В общем, коатли вроде как и не против помочь эльфам Королевы, но… не только Салаар не может различить одинаковые войска. Так что ничего лучше не придумав, полусотня коатлей тупо ждала развязки.

Всё это в основном рассказал и пояснил, а так же и сам поинтересовался явлением вампиро-эльфа тот самый высокий коатль, явно бывший лидером. Как позже выяснилось, так и было. Хотя сама должность коатлей-переростков была странной. Из спутанных объяснений своих новых собеседников, Салаар понял, что высоких коатлей называют “старшими коатлями” и те становятся чем-то вроде разнорабочих на новый лад. То есть, в более широком смысле. Сородичам нужны воины? Старшие коатли будут сильнейшими воинами! Колдуны требуются народу? Старшие коатли снимут доспехи, выкинут копья, и возьмут в руки посохи, слету освоив колдунство. Нужны дипломаты? Посохи и мантии выкинуты будут, и старшие коатли быстро изучив все необходимое, будут буквально прирожденными дипломатами. Тоже самое и со жрецами, торговцами и прочими профессиями. Вот уж точно, разнорабочие высшего разлива.

– Прекратите это глупое сопротивление и присоединяйтесь к нам! Под знаменами Эмберона вы сможете достичь величия, о котором сейчас можете только мечтать! – вдруг заявил один из сражающихся.

– Нет, мы никогда…

Дальше эту пафосную речь Салаар не слушал, обратив внимание, с каким интересом наблюдали за происходящим коатли. А ведь только что как минимум два эльфа показали свои принадлежности к определенным сторонам, и примерно угадать часть составов можно было. Но нет, ящеро-люди даже не думали атаковать, смотря и слушая всё это как… как бразильские сериалы по телевизору! То есть коатли явно получали удовольствие от просмотра “героического эпоса” перед ними!

– А все еще меня психом называют! – вздохнул вампир, отведя взгляд в сторону… потому он стал первым, заметившим неладное.

Из леса со спины одного из отрядов эльфов, выбрался таракан! Странный, светящийся зеленым таракан, размером с собаку средней величины, окутанный алой аурой, которая была настолько густая, что отчетливо виднелась даже в обычном спектре зрения.

– А это еще что? – такого вампир еще не видел.

– А это, – привычно начал отвечать старший коатль, уже уставший удивляться тому, что кто-то не знает прописных истин, но проследив за взглядом вампира, закончил неожиданно севшим и жалобным тоном, – пи*дец!

– Очень информативно! – согласился Салаар без капли иронии. Всё равно название данного создания ему бы ничего не сказало, а вот реакция коатля, шевеление остальных, эмоции на их рожах явно дали понять Салаару, что это реально пиздец!

– Таракан из ада! – а вот того заметили и эльфы.

– Лаконичное название, – пожал плечами Салаар.

– Толпа коатлей! – услышав голос Салаара, в сторону их укрытия глянуло несколько эльфов.

– Да ну, нас заметили, – раздалось откуда-то из рядов людо-ящеров.

– Хозяин, а вас всё игнорируют, – протелепатировал один из волков.

========== Глава 16 ==========

Таракан, недолго думая, метнулся в сторону эльфов, смешав их ряды. С другой стороны в бой рванули коатли, с испугу решившие не разбираться, где какие эльфы, а вырезая тех за компанию с адским тараканом.

Салаару стало “стремно” лезть в это. Да и хотелось кое-что проверить, и тот зарылся в свой рюкзак.

– Хозяин, вы уверены, что это хорошая мысль? Он всё же в первую очередь адский монстр, и только затем насекомое! – сообразив, что делает вампир, поинтересовался призрачный волк.

– Нет, каким бы он ни был монстром, в первую очередь он – таракан! Всё же нашествия вредителей в этой связке миров не такие уж и редкие. Хотя, обычные тараканы этих миров несколько поменьше, размером с крупную крысу, но никак не с собаку. Ну да пофиг, спорю на что угодно, что вся его “адовость” решится просто тройной дозой дихлофоса! – ковыряясь в сумке, ответил Салаар.

– Хозяин, а вдруг не сработает? – влез другой волк.

– Тогда увернусь и сбегу… ибо быть убитым тараканом как-то позорно, – хмыкнул вампир.

Димон, слушая всё это, отлетел от вампира, прицепился к ближайшему дереву и трижды с размаха ударился о него головой. На третий раз мимикрировав под дерево и став незаметным на его фоне.

Но вот вампир нашел чудо-пестицид (кто не в курсе, в Ардании и правда бывают нашествия насекомых, так что инсектициды там вполне существуют, как и отряды бойцов-смертников против насекомых) и решил проверить тот на данном монстре. Вот только, когда он разогнулся, то обнаружил, что из семи десятков эльфов (это от обеих фракций в сумме) осталось лишь двое, а от пятидесяти коатлей – десяток. И сейчас эльфы объединились с коатлями и слаженно отступали, держа оборону от потрепанного, но живого и гордого таракана. Хотя лапок у того уже явно был некомплект, да и аура ада была уже не такой густой вокруг него. Скорее даже её почти не было. Но сам факт, это существо завалило считай полторы сотни разумных, в том числе магов (!), он реально адский таракан.

И это опасное насекомое совсем не ожидало, что над ним вдруг кто-то нависнет и чем-то пшикнет. Подлый Салаар подобрался сзади и просто окатил того инсектицидами.

Раздался то ли стрекот, то ли визг, и ошалело дернувшийся таракан, начал оборачиваться.

– Походу, мало. Сейчас добавим! – пробурчал вампир.

И вот уже в таракана зарядили с двух рук. Таракан начал покачиваться из стороны в сторону и никак не мог сфокусироваться на противнике. И именно этот момент выбрал старший коатль (а так же единственный выживший колдун по совместительству), чтобы долбануть какой-то огненной магией.

– Идиот! – успел взвыть Салаар. Та его часть, которая пришла из двадцать первого века планеты Земля, прекрасно знала, что будет, если соединить огонь и почти любой распылитель… Взрыв был знатным.

Чуть позже.

– Дугг, мы захватили трех эльфов! Кто к какой фракции относится совершенно непонятно. Пытать возможных союзников нецелесообразно, а говорить они не хотят… двое слишком гордые, а третий немного контужен, – отчитался перед старшим коатлем один из коатлей-охотников.

– Доставим их старейшине, пусть он разбирается, – коротко ответил-скомандовал их лидер отряда.

– Дибилы! – наконец, смог связно говорить “контуженный эльф”.

– А? – как-то недобро покосились на того ближайшие коатли-копейщики.

– Как вы вообще могли принять меня за эльфа? Вас алые глазки и клыки не смутили? А аура почти чистой нежити? – прорычал связанный Салаар. В такое положение он еще не попадал. И после этого его еще обзывали ненормальным? Да на фоне этих пресмыкающихся он вполне даже вменяемая и разумная личность!

– Все вы эльфы на одно лицо! А ауры мы не видим – не обучены, – равнодушно пожали плечами коатли.

Салаар вынужден был признать, что это и правда было недоразумение. Как для него все коатли были одинаковыми (ну, чуть разной расцветки и с узорами на чешуе), так, похоже, и для них его глазки и клыки с небольшими когтями были лишь “узором чешуи, ничего не говорящим”, если переложить на его лад. Ауру его ощущали эльфы, но молчали. Могли бы ощутить коатли-колдуны, но те не пережили боя, а старший коатль был занят, собирая амулеты умерших сородичей и сгребая тела в одну кучу, после чего создавая там погребальный костер. А ведь у Салаара были определенные планы на эти трупы… но теперь они совсем не годились для поднятия. Хорошо хоть тела эльфов коатли не трогали, только оружие собрали, а так, даже не обыскивали почему-то.

Умом вампир понимал всё это, но всё равно было обидно. Сначала подорвали, еще и волков развеяв взрывом, а потом еще и связали, обозвав эльфом (и, возможно, сепаратистом).

– Хорошо, допустим. А теперь, будьте так добры – развяжите меня! – почти проворковал Салаар.

И от этого его всепонимающего взора и нежного, доброго голоса… коатлям стало как-то страшно и стремно его развязывать, подходить к нему и вообще трогать.

Спустя полчаса.

– Поверить не могу, эти ироды меня просто оставили связанным на поляне! Ну я им покажу! Специально искать не буду, но при случае такое устрою! – торжественно поклялся вампир, поглаживая Димона, перекусившего путы, словно те были из плавленного сыра. И это несмотря на то, что до этого как вампир не тужился, но его сил порвать явно непростые веревки не хватило.

– Ладно, пофиг. Сейчас важнее другое, – и достав ритуальный нож, Салаар направился к телам эльфов, намереваясь вырезать из тех кости и создать эльфийского духа смерти – костяную лошадь загробного мира. Правда, у Салаара, с высокой долей вероятности, получится суррогат, ибо нет у него силы жрецов Крипты создать полноценного духа-слугу этой богини, но ему был куда важней транспорт и боевой потенциал лошадки, чем её особые умения. Обеспечить же первые два пункта сил Салаара должно было хватить.

В последующие два часа он понял, почему коатли не трогали вещи эльфов, кроме оружия. Когда при каждом касании у тех из одежды вылетает в твою сторону отравленная иголка… ну нафиг. Если бы не бытие мертвым и нужда в костях эльфов, Салаар бы забил на это, а так, приходилось шипеть и выдергивать из своей тушки подарочки “сородичей”. А то и без кавычек – внешне Салаар очень мало чем отличался от тех же лучников арети, вблизи осмотрев тела, он мог это сказать с уверенностью. Разве что волосы у Салаара были покороче и сам он чуть крупнее, примерно на уровне эльфийских рыцарей этого мира.

– А? – откуда-то со стороны, с которой пришел таракан, хрустнула ветка, отрывая вампира от предпоследнего тела… с которого он помимо костей еще и кровушки в запас сцедил… да и отведал тоже.

– А это еще что? – нахмурился он, при виде закованных в доспехи и закутанных в мантии (или что-то похожее) девушек. Еще больше его озадачило то, что от тех фонило смертью и силой бога… причем, совсем не бога смерти. Да и угроза от них исходила нешуточная… и явно направленная на него.

“Нет, я, конечно, понимаю, что мы вроде как бы нежить, но они же явно настроены меня прикончить!” – поднимаясь и закидывая сумку с костями и трофеями в рюкзак путешественника, и подхватывая тот, рванул с места Салаар.

Тут он вспомнил о волках, и прямо на бегу выдернул тех с того света… всех пятерых, вот как благотворно страх влияет на силы колдуна!

– Фас! – указал он себе за спину.

– Хозяин, это не смешно! Против Паладинов Дауроса? Пусть и каких-то странных? Да тут и одного на нас всех хватит, считая вас и вашего питомца, хозяин, а их тут около десятка! – панически отозвался по связи лидер стаи, обгоняя своего хозяина и удирая на всех порах, поджав хвост.

– Предатели! Димон… а ладно, уж ты-то им точно ничего не сделаешь! – отмахнулся Салаар.

– Стой и позволь нам свершить правосудие! – раздался женский голос с металлическим отзвуком и неким эхом, будто не в лесу говорили, а кричали в пещере.

– Зачем нам вообще сражаться, мы же нежить! Братья, друзья и вообще – семья! – попробовал “включить дипломатию” удирающий вампир, у которого уже дергался глаз… какого черта эти паладинши бегут с той же скоростью, что и он со своим ускорением и под магией? Они что, магические стероиды по утрам жрут?

– Ты виновен в том, что не принял веру в нашего бога и всё еще отмечен враждебной богиней! – дали ему ответ.

– Угу, это мне многое сказало. Можно как-то конкретней, – радуясь, что он нежить и на бегу говорить он может, не опасаясь сбить дыхание (ибо нечего сбивать), откликнулся Салаар.

– После того, как вас бросила ваша богиня, наш господин проявил щедрость и принял вашу расу под свою руку! И нынешний Король-Лич присягнул ему! – раздалось позади.

– Ага, то есть Даурос после отрыва от источника силы в Ардании, слегка “потек крышей” и не нашел ничего умней, кроме как взять под своё крыло нежить? А Король-Лич Шестой со своими новаторскими замашками, получив его благословение, “ограбил” кладбище погибших паладинов Дауроса, сделав вас нежитью… что уж тут непонятного, кроме как… что эти два дебила курили? Что Даурос, что Король-Лич! – тихо прошипел Салаар, но всё равно был услышан.

– Да как ты смеешь, святотатец! Ты должен быть казнен за столь еретические слова! – раздавалось за спиной вампира, причем, возмущалось сразу несколько особ. Остальные просто молча бежали за ним с явно не мирными целями.

– Ха, кишка тонка! Да меня столь многие хотели убить и столько раз, и бояться багованных паладинов просто глупо! – хмыкнул Салаар.

– Хозяин, в данном случае без шансов. Это вам не смертные. Мало того, что в них сила Дауроса, так они еще и не знающие устали немертвые! Фактически, они в себе сочетают лучшие черты от обоих своих творцов и не вам бороться с творениями Великого мага и Бога! – панически отсигналил лидер стаи, опасаясь, что его неординарный хозяин и правда решит развернуться и вступить в проигрышный бой.

– Ха, ты это говоришь тому, кто убил в прошлом дракона, и даже зат*ахал суккубу! Хм, а ведь это мысль! – хмыкнул Салаар.

– Эм, убить дракона? – призрачный волк не понял, за какую часть своих же слов зацепился его хозяин.

– Нет, – отрицательно качнул головой Салаар.

– Эм, зат*ахать суккубу? – недоуменно уточнил волк.

– Не суккубу, но таки да… буду возвращать их в лоно истинной веры нежити. Что же, вариант неплох, осталось придумать, как его реализовать…

– О великая пустота, ну почему у нас такой е*анутый хозяин? – хором вздохнули волки.

========== Глава 17 ==========

– Я начинаю думать, что помимо официальных богов, в этом мире есть еще и богиня удачи, и она меня прокляла, – вздохнул я.

– С чего вы это решили, хозяин? – протелепатировал последний уцелевший волк.

– Скажем так, это многое бы объяснило, – попытался пожать плечами я, вот только не вышло. Связан я был крепко, да еще и висел вниз головой над странной гексаграммой.

– Не, ну если так ставить вопрос… – протянул призрачный волк, являющий собой интересное зрелище. Скажем так, распятый на алтаре призрачный волк в принципе смотрится странно и экзотично.

– Мы провалились, эмиссар, – раздалось печальным голосом из-за моей спины, вот только развернуться в моём положении было трудновато, впрочем, я и так знал, кого я там увижу. Шесть паладинш “как бы Дауроса” в одной клетке, и еще трех (только в этот раз точно Дауроса, а не “как бы”) в другой. Где потерялись еще четыре я понятия не имею.

Думаю, стоит пояснить моё затруднительное положение?

Итак, начнем с момента встречи с этими особами, от которых я удирал вместе с моими питомцами. Это было три недели с небольшим назад… нет, скорей уж, если округлить, то это было месяц назад.

Дело было так – решив, что надо делать с паладиншами… да и вообще, всегда мечтал сделать “это” со святым рыцарем, вот только на Невендааре был дефицит таковых женского пола… лично я ни одну не встречал. Кхм-кхм, в общем, решив, что делать это более, чем с двумя за раз – изощренное самоубийство, я пришел к выводу, что их надо разделить, заплутать, запутать и вышибать маленькими группами. Тогда же я и узнал полную численность отряда – чертова дюжина паладинш.

И начались “крысиные бега”. Иначе это не назовешь. Я петлял, носился там, куда здравомыслящий разумный вообще не сунется, пробежал через поселение коатлей, обнаруженное в болотистой местности, откровенно говоря, это был один из самых эффективных финтов, ибо там я пополнил запасы крови (после чего поклялся больше никогда не пить кровь коатлей) во время неразберихи, стащил пару книг магии и одну поварскую у главы того поселения и сумел оторваться сразу от четырех паладинш. Вряд ли те погибли, но вот оторваться от них таки вышло.

Поняв, что ограничивая себя одним миром, я от этих особ не сбегу… нет, будь мир размером не с крупный материк, а полноценной планетой, были бы варианты, я начал скакать по ближайшим мирам через порталы и трещины измерений. В конечном итоге паладинши рассыпались на небольшие группы… а я совершенно непонятным методом вернулся в пустынный мир полубогини Нефертати. Ну как – попал, сорвался с края одного мира, вывалился в междумирье, точнее, прошел по самой грани и вылетел, как пробка из бутылки в небе над данным миром… выступавшие защитой, облепившие мою тушку призрачные волки не выдержали агрессивной среды кромки измерений, и из пяти волков осталось лишь два, да и те были изрядно “покоцанные”. Впрочем, отдохнув и разделавшись со скарабеями из ближайшего странного строения, за счет духовных оболочек этих самых скарабеев выжившая пара волков и восстановилась. Да и я призвал остальных.

Примерно через три часа после появления нас в этом мире, с неба упали изрядно помятые паладинши в количестве двух штук. Это был шанс! Да, они пережили проход по кромке мира и это было удивительно, но энергетически они были почти пусты, а физически даже не могли самостоятельно встать с песка.

В общем, два дня “увещеваний”, и в отряде моём появилось два “танка”. Судя по мордам волков, явно считавших, что я при первой встрече с паладиншами пошутил, бедные фантомы получили легкую моральную травму. Судя по лицу одной из паладинш, я слегка переборщил, и кто-то получил оральную травму. Бывает…

К слову о лицах и вообще внешности. Не сказать, что под глухой броней и мантиями скрывались прямо нереальные красавицы, но вполне милые личики и подтянутые, спортивные фигуры присутствовали. Ну а большего мне и не требовалось.

А вот дальше вылезли минусы… оказалось, что развалины, вокруг которых была разлита непонятная сила, и куда я не полез (ибо еще по прошлому миру и встречи с Тиамат испытываю неприязнь к древним руинам), на самом деле были храмом забытого бога, а излучаемая ими сила поднимала песчаных големов. Те были не особо агрессивны, так что первые не полезли, когда мы только появились… да и радиус восприятия у этих созданий был низкий. Зато они были сильны, имели пусть и не иммунитет, но кучу сопротивляемостей к разным видам урона и их было много… нет, не так – МНОГО!

Почему они вообще полезли? Скажем так, оказывается смена веры паладинш и сам способ их “политической обработки” вызвали небольшой шторм маны, и големы это не оценили, ну или только благодаря этому смогли заметить чужаков неподалеку от храма.

Убегать по пустыне… было нереально, особенно с тяжелыми паладиншами (а выкинуть зачарованные доспехи те отказались, и хоть по моему приказу были готовы пойти на это, но что-то мне подсказывало, что не стоит подталкивать только-только переведенных в новую веру бойцов к предательству), к тому же еще до конца не отошедшими от “двух дней дипломатии”, и потому передвигающимися несколько… неуверенно, да.

Пришлось принять бой, потихоньку отступая и не давая себя окружить. Но так продолжаться долго не могло, потому мне пришлось бросить зов к своей нежити, той самой, которая пережила бой с Древним Чудовищем и которую я прятал в этом мире у портала в каменистой местности. Вот только до прибытия подкрепления нам пришлось держаться двое суток! Да и само подкрепление… мало того, что у них на хвосте висели три знакомых паладинши… довольно верно предположивших, к кому может топать нежить, несущая на себе отпечаток силы Крипты, так еще и явились они тогда, когда из-за другого бархана выскочило еще две паладинши, а големы усилили нажим…

В общем, это была та ещё свалка, которую пережили… если данное слово применимо к нежити – я, оба моих “танка”, Димон, один скелет лучник, два призрачных волка и все вражеские паладинши, к счастью и по моему рассчету, уже не способные продолжать бой. Трудно биться, когда в сочленениях доспеха, в локтях, коленях… да и вообще во всех наиболее подвижных частях тела, торчат стрелы вперемешку с вилками. Зафиксировал я их надежно… Но вот “заставить уверовать в Крипту” из пяти особ успел только четыре… после чего, у меня создалось ощущение, что на нас налетели все монстры пустыни и все големы храма забытого божества.

Да еще другие две паладинши вышли на нас уж очень “вовремя”. Но скарабеев и прочую хрень одолеть было не трудно, пусть их и было много, и все были размером с кошку, но их укус особого эффекта не давали, а вот големы нас почти задавили… да еще эти чокнутые бабы – паладинши успели освободить связанную свою подругу, увеличивая число проблем… так что, когда скарабеи были разбиты, а големов стало меньше, я уже думал, что сейчас придется биться с ними, как по нам откуда-то со стороны храма долбануло мощное колдунство, мгновенно уничтожившее всех големов, и заставившее рассыпаться кучкой простых костей скелета-лучника и развеяться одного из призрачных волков. Да и сам я просто осел на землю, как марионетка с обрезанными нитями, а спустя пару секунд сознание отключилось. Хотя, я успел заметить, как точно так же осели на землю все паладинши, независимо от своей веры и наполненностью энергией. Что стало с Димоном, я не видел, но когда я очнулся в своем нынешнем положении, его уже не было.

Собственно, нас всех захватил культ колдунов некого Магрибы. И это Магрибские колдуны… или маги, или чародеи – я не уточнял, да и желания уточнять как-то нет. В общем, эти гады собрались принести нас в жертву, вроде как с нежити эманации тьмы будут мощнее, а значит и их сила возрастет с такой жертвы.

Обосновались эти гады в рукотворных пещерах под храмом и уже долгое время избегали внимания Нефертати, набираясь сил и собираясь одним мощным ударом уничтожить полубогиню вместе со столицей. Вроде как, у этих темных колдунов с ней давняя война с взаимными упреками. Полубогине не нравится их культ и вообще их действия… а кому понравится, когда темная сила отравляет часть вашего королевства? Да и они не просто темные, а конкретно поехавшие-злые, творящие беспредел просто потому, что могут! И утверждая, что нести хаос и разрушение – есть часть их веры. Нет, сами они со вседозволенности и растущей силы “тащатся”, так что если у этих колдунов и есть претензии, то не к себе и культу, а исключительно к “злой полубогине, которая почему-то устроила на них, таких добрых и пушистых, травлю”.

Это всё я узнал от разных источников… что-то знали паладинши (вбившие себе в голову, что я – эмисар Крипты), что-то выведал у тюремщиков-охранников, в край тех задолбав, а что-то о самом культе вычитал еще в книгах Крысса и Ксары.

Ну и собственно – вот! Это всё, что произошло со мной за время злоключений, начиная от леса эльфов Арети, и заканчивая нынешним положением аперитива на алтарь… так сказать, буду на разогреве перед паладиншами, ибо энергетика вампира несет в себе куда как меньше силы, а вот паладинши – основное блюдо, и их даже не всех сразу под нож пустят, поскольку энергию сразу девяти столь энергоемких особ колдуны усвоить не смогут.

И вот сейчас висю… вишу… эм, в общем, нахожусь я в пространстве и времени вниз головой, и размышляю над тем, как бы выкрутиться из такого положения? Вот только, после четырех часов висения, откуда-то сверху раздался шум, или, скорей даже грохот. А охрана в зале таяла буквально на глазах – всё больше колдунов убегало из помещения, явно помочь своим. Неужели из-за наших выкрутасов с паладиншами, шторм маны заметила и Нефертати? Ну, вполне возможно… это всяко лучше, чем если бы одна из оставшихся верными Дауросу паладинш, стуканула тому о нашем месте расположения, и сейчас к нам ломится аватар Дауроса (с целью поквитаться с одним не в меру наглым вампиром за кражу своих слуг) на пару с Королем-Личом.

Именно в этот момент, я ощутил, что мои веревки странно дергаются, словно по той части их, которая привязана к потолку, кто-то ползет. Незаметно скосив глаза, я заметил краем глаза что-то бурое и непонятное. Стало как-то стремно и обидно умереть хрен знает от чего. Но на помощь звать пока было рано… а вдруг не враг, а союзник?

Когда это нечто доползло до моих ног, и стало перебираться на мою тушку, у меня получилось поймать угол (и даже не раскачаться при этом) удачней и наконец определить гостя… и тот, заметив, что я его заметил, издал своё коронное “Mommy!”, хвала всем богам – довольно тихо.

Да, это был мой питомец\сынуля – Димон. За полминуты тот, держась подальше от глаз оставшихся трех тюремщиков, дополз до моей головы… а я то надеялся, что он на руках путы перегрызет! И этот маленький засранец укусил меня за ухо!

– Ай! Бл*ть! АУОХ! – нет, боль от укуса я не ощутил… хорошо быть нежитью, а вот жжение, прошедшее от уха куда-то внутрь головы и последующий взрыв боли внутри черепной коробки я прочувствовал в полной мере.

Как и то, как кто-то словно вкручивал мне в голову раскаленный штырь… вместе с новым знанием. Буквально двумя заклинаниями, одно из которых было не актуально… у меня для него сил не хватит, да и ингредиентов нет под рукой нужных. А вот второе, с живописным названием “Призыв Зла” хоть и было колдовством высокого ранга, но всё же основной упор там шел на мощь пользователя и правильное распределение потоков силы для призыва. С первым проблем не было, чисто по мане я был довольно мощным… давно уже заметил, что чем больше я использую магию смерти, тем не только лучше становятся навыки магии, контроль над силой и прочее, но и больше резерв… чего вообще-то быть не должно. Словно кто-то “подбрасывает дровишки”… возможно ли, что моя настоящая богиня – Мортис, пытается пробить ко мне канал силы? Не знаю и не хочу себя тешить пустыми надеждами, так что принял это как данность. Растет сила и пусть растет. К сожалению, в этом мире на одном лишь количестве маны далеко не уедешь… Да вон, даже мой пример. Сколько бы маны я не вливал, освоить новые навыки я не могу – тупо не мой уровень контроля. Я просто не могу манипулировать потоками силы, необходимыми для новых заклинаний, пока я просто вампир… а до высшего мне еще далеко.

Но вот это заклинание было странным… по наполненности силы его не каждый магистр потянет, но при этом оно было каким-то грубым и необузданным, так что правильно его сложить сможет и старший ученик… с натугой, но сможет. Где-то я уже видел такую грубую и сырую, но мощную магию… но где?

Плюнув на все размышления, ибо времени не было – пока я дергался, Димон с моей тушки свалился, и сейчас один из колдунов собрался его прибить, я на скорую руку сплел заклинание, и вбухал в него треть своего резерва.

Вспышка коричнево-алого цвета и…

– Мама… – испуганно произнес магрибский колдун.

– Ох ты ж бл*ть! – вырвалось у меня.

– За что? – простонал волк.

Остальные хранили молчание, пребывая в глубоком шоке, и таращились во все глаза на появившегося дремера-воина.

Вот уж точно – Призыв Зла…

========== Глава 18 ==========

Первым сориентировался я… ну, просто, как бы сказать? Я видел столько всякой упоротости, что если бы первым отошел от шока не я, было бы странно.

А уж сколько из этой упоротости я сам творил! Но не будем об этом.

– Мурзик, фас! – скомандовал я.

Дремер-воин посмотрел на меня очень обиженным взором, подтверждая мои мысли как насчет далеко не низкого интеллекта этой расы, так и того, что они владеют общим языком, а не только по своей связи общаться умеют.

Дремер вздохнул, развернулся и просто сжав правую руку в кулак (еще бы он левую сжал, которая по локоть один огромный не то коготь, не то клинок) и просто и без затей опустил ту сверху на голову магрибского колдуна. Голова колдуна просто лопнула, как перезрелый арбуз, а следом тоже самое сделало и его тело… ну, верхняя часть, которую кулак дремера-Мурзика зацепил вскользь. Да, силушку этой расы трудно недооценить.

Пока я это осознавал, данный монстр одним прыжком подскочил к оставшейся парочке охранников, и того что слева пронзила его рука-клинок, а правого он просто схватил за лицо и сжал руку, просто раздавив тому большую часть головы.

– Отлично, а теперь освободи меня! – скомандовал я.

Дремер ответил мне долгим взглядом, и зашагал куда-то в сторону… это еще что за новости? А как же закон этого мира, что призванный не может ослушаться призвавшего?

Впрочем, всё оказалось банально – “призванное зло” просто дошло до боковой части, где взмахом руки срезало крепление, как раз и удерживающее меня на потолке.

–ШМЯК-

– Типа ау! – равнодушно высказываюсь. Смолчать не позволила гордость (ну, наверно, она), а делать вид, что мне больно как-то глупо… тупо не перед кем. Паладинши и сами нежить и прекрасно по себе знают, что к боли мы не чувствительны, волк… с ним тоже самое. Дремер? Спасибо, посмеялся… Чтобы пробить дремера на сочувствие, это я даже не знаю, что надо сделать! Нет, есть еще вариант попробовать разжалобить Димона, но ему должно быть сейчас куда хуже, ведь я упал на… упс!

– Димон! Ты там как? – резко перекатываясь в сторону, с тревогой спрашиваю.

Димон отвечает мне пожатием плечами… поверьте, это было не для слабонервных! Пожатие плечами в исполнении летающей змеи, у которой есть только крылья и туловище – это та еще психоделика!

В это время Димон как-то задумался и подпрыгнув, буквально взвившись в воздух, попытался нанизаться на коготь дремера, подошедшего меня развязать. Коготь ушел в сторону в снопе искр, руку дремера чуть повело, на Димоне ни царапины. Это как?

– Походу, ваше падение было расценено как физическая атака, и ваш питомец\сын\паразит к ней адаптировался, став иммунным к физическим воздействиям, – подсказал волк.

Спустя пару минут мы уже были освобождены (я – дремером, остальные – мной), подобрали вещи в смежном помещении… я даже быстренько проверил содержимое своего рюкзака путника. Вроде ничего не пропало. Странные эти колдуны какие-то, даже на книги магии и эльфийские кости не позарились. На Невендаар их надо отправить – вот уж где даже светлые шмонают!

– Так, стоп… постойте пока на стреме, я тут проведу экспресс-допрос с пристрастием! – припомнил я кое-что.

– Допрос кого? Колдуны в помещении убиты, а то, что знают наши сестры, знаем и мы, – заинтересовалась одна из паладинш. Точнее, спросила одна, а вот ждали ответа все шесть. Зато Димон и волк поняли всё мгновенно и быстро выскользнули за дверь. Дремер в свою очередь просто пожал плечами и равнодушно вышел наружу, встав рядом с дверью по ту сторону прохода. Явно кто-то слишком прямо понял выражение “на стреме”.

– Так, не отнимайте время! Вы хотите, чтобы вас было девять, или нет? – намекнул я.

Теперь дошло и до бывших паладинш Дауроса… интересно, а как теперь их надо называть? Падшие паладины? Паладины Крипты? Ай, потом разберусь. Лучше всего, после анализа их в круге идентификации свартов.

Спустя полчаса.

– Ну, вроде, получилось. Недостаток времени пришлось компенсировать напором и необычными методами, да. Хотя… как выберемся отсюда, надо будет закрепить результат, – мне показалось, или я слышал смущенный женский писк? Жаль, по лицам не проверить, на всех паладиншах закрытые шлемы с изображениями гротескного вида лица.

– Да-да, у нас тоже всё нормально, хозяин. На верхних этажах всё еще сражаются, дважды на нас налетали то ли патрули, то ли бегущие на верхние этажи колдуны, но в бой вступить никто, кроме дремера не успевал, а когда подходили остальные, тот уже заканчивал добивать раненых, – равнодушно отчитался волк, уже явно привыкший к моим выходкам.

– Ладно, не будем задерживаться в этом “гостеприимном” месте. Топаем наверх, – командую и сам же подаю пример.

Но преодолев всего два пролета по поднимающейся наверх лестнице… хотя, скорей туннелю, закрученному в виде спирали, сужающейся по мере восхождение наверх и с кучей коридоров-ответвлений.

К слову, пару раз налетев на одиноких колдунов, мы узнали интересную вещь… эти гады контролируют местных скарабеев. Есть мнение, и не только моё, что и тогда, наверху, при нашем захвате, та толпа насекомых была наведена на нас ими. Если выяснится что и големов хоть отчасти на нас натравили они, то я их тут всех порву! Благо, в хитросплетении коридоров, туннелей и лазов меня еще найти надо. Это на поверхности мы были как на ладони и колдуны спокойно подготовили то своё заклятие и нас им приласкали, а вот в таких помещениях я им покажу почему все так боятся вампиров… в другом мире… на Земле… в легендах. Что-то у меня только что самооценка чуть не упала…

Так вот, преодолев пару пролетов, меня буквально чудом за шиворот моего плаща выдернула из под осколков боковой стены одна из паладинш. Нехило, даже мою реакцию превысила… ну или, кто-то был куда более собран, чем я.

Из пролома вылетело тело колдуна… собственно, это тело собой и проделало пролом, и звучно влетело в противоположную стенку. Следом вышел… вышел… вышел…

– Ты вообще что такое? – не сдержался я.

– Я? Я – Полувесь. “Полу” от полукровки, намекает на то, что во мне лишь часть крови и полноценным представителем расы меня никто не признает, а “Весь” от слова “все”, что означает, что во мне есть признаки всех народов Ардании. Откуда я такой взялся – никто не знает, но живу я уже давно и других таких не встречал, так что это определение уже давно стало и моим именем, – пожал плечами монстр.

Очень верное имечко. В этом существе реально были сочетания несочетаемого. Коричневый цвет кожи чем-то походил на чешую коатлей, вот только, слишком густой волосяной покров намекал не на ящеров, но на зверей. Пышное телосложение было срисовано с троллей, только формат тушки поменьше, но при этом конечности чуть уже, плечи не такие покатые и ловкость в разы выше… словно у эльфов. Еще на них намекали остроконечные уши… Лицо – смесь человеческого и гоблинского, вот только во рту клыки, уж больно похожие на таковые у волколаков, при этом всё это венчали вполне узнаваемые вампирские глазки. В руках у монстра меч-полторашка, правда с его габаритами тот воспринимается одноручным, и крупный треугольный щит, обитый кожей и с парой шипов… вроде металлических, но кровь на них не дает сказать однозначно. Зато я, кажется, догадываюсь, как именно тело колдуна пробило стену… “кто-то” с разгона протаранил того щитом.

– Очень точное название-имечко. Так вы тут с Нефертати… или с кем покруче? – вежливо обратился я к этому существу. Не хочу панибратски обращаться к тому, кто опосредованным действием пробивает толстые каменные стены.

– С кем? И можно на “ты”. Нет, Правительница пустынь о нас вообще не в курсе, просто у моего коллеги личные счеты с колдунами… скажем так, их взгляды на правильную магию разошлись столь сильно, что решить это без членовредительства было невозможно, – ввел нас в ступор Полувесь.

Не знаю, кто как, а я точно не ожидал от существа со строением неандертальца, если не кроманьонца и видом бомжеватого наемника, столь красочной речи. И, кажется, не я один.

– Хах… опять зависли. Ладно, я хотел сказать “Гррр”, так лучше? – воздел очи к потолку Полувесь.

– Лучше или нет, но меня отпустило… Хотя, я бы не отказался от оздоровительного самоповешанья, – вздохнул я, с грустью вспоминая те времена, когда можно было умереть и передохнуть в загробном мире.

– От чего? – теперь уже завис и сам Полувесь.

– Не важно. Давайте уже топать на выход, ты как, с нами или нет? – вернул себе спокойное состояние я.

– Да, в принципе, можно и с вами, всё равно бочки с взрывной и зажигательной смесью я уже расставил, осталось только по пути найти и подобрать моего напарни…

– Заморожу – застужу! – откуда-то спереди из нашего туннеля прилетел холодный ветер, и вывалилось несколько замерзших до состояния ледяных статуй магрибских колдунов, а потом в теплом… эм… сарафане или всё же тулупе? Вышел оттуда же суровый мужик лет так сорока с хвостиком… возможно, больше, но честно сказать, по большей части его старила лишь пышная борода. Пышная и странная, словно из снега сделана, но если приглядеться, да с моим зрением, вполне видно, что она настоящая и не из снега. Но что-то необычное в ней было.

Сам мужик был высокий, крепкий, лысый (но при этом с пышной бородой), с посохом из крепкого даже на вид дерева в одной руке и одноручным мечом в другой… и вызывал нездоровые ассоциации у моей геймерской части души.

Словно все только этого и ждали, из сразу трех боковых проходов к нам кинулись несколько скарабеев, и ударило парочкой проклятий. Скарабеев скосил я своими вилками, проклятия приняли на нагрудники доспехов паладинши, даже и не получив от тех урона, скорей разбив своей зачарованной броней. Паладины страш… нет, скорей уж суровые.

Не успел я метнуть в сторону колдунов ответные заклятия, благо во тьме туннелей я их вижу спокойно, как слово взял, я так понимаю, союзник-напарник Полувеся.

– Ох, не стоило вам с морозом играться, – и просто провел посохом в воздухе, заморозив в туннелях даже летавшие там песчинки и прочую пыль. О колдунах вообще молчу…

– Вижу, встретил ты тут, друг мой, попутчиков нам необычных? Что же, здоровья вам желаю, меня звать Никола Фрост… хотя, почти все, почему-то, Николасом называют. Бывший Великий Маг в отставке… надоело мне последствия нападения дремер разгребать, да Единого в одиночку сдерживать. В пути интересней… и подданные не жалуются, – с какими-то странными интонациями выдал мужик, в упор игнорируя дремера в нашей компании.

– Хм, а ежели бороду сбрить, да лет десять скинуть, то вылитый Николас Кейдж выйдет… – пробормотал я, и следом до меня дошло, что еще в нем не так, и в его говоре, и я добавил столь же задумчиво, – с русским колоритом!

Что за больной и ненормальный это мир? Бывший Великий Маг, кинувший подданных, с внешностью Николаса Кейджа и замашками и говором русского князя века так семнадцатого? На этом фоне даже волколаки с их акцентом и начитанные тролли отошли на второй план. А уж коатли с их житейской философией особо и не выделялись до этого.

– Может, пойдемте уже на выход? – прозвучало у меня за спиной. Судя по голосу, точнее по легкому эху, можно точно сказать, что кто-то из паладинш высказался.

И мы пошли! По пути закидывая врагов вилками, встречая мечами, замораживая, добивая щитом… в общем, магрибские колдуны уже раз двести пожалели, что налетели на нашу компанию.

Достигнув уже даже не выхода из подземелья, а выхода из внушительного строения, стоявшего над проходом в катакомбы колдунов, мы нос к носу столкнулись с существом, источающим гнев, мощь, не уступающую… а нет, уступающую таки Галлеану. Но в половину от бога эльфов всё равно этот воин фонил, демонстрируя готовность к бою, желание прибить… судя по ощущениям исходящей от него агрессии – меня, и попутно столь же явно демонстрируя свой меч, буквально звенящий от вложенной в него магии и силы.

– Ж*па! – я так и не понял, кто это сказал, вроде даже, я засек несколько голосов сразу.

Два рывка слились в один и дремер упал, разрезанный на две части.

– Так легко убить дремера… это точно аватар Дауроса, если я не ошибаюсь в оттенке этой силы, – протянул Никола\Николас.

– Стоп, откуда тут дремер? – хором спросил он вместе с Полувесем.

– Кажется, слепота эльфов этого мира очень заразна… или чем ты сильней, тем меньше замечаешь вокруг себя? Тогда я предпочту остаться просто вампиром, – негромко бурчу, пихая в бок явно собиравшуюся ответить на вопрос паладиншу. Хрен меня кто сдаст, пусть теперь гадают, откуда тут дремер взялся!

– Хм… Бежим! – первым сообразил я, и подал пример.

Спустившись на минус первый этаж и пробежав весь коридор-тоннель, а следом и два крупных зала, я достиг третьего и пропустил прочих отстающих, захлопнув тяжелую дверь и явно не слабо зачарованную, и задвинув засов. Глядишь, это его хоть ненадолго задержит, а мы пока второй выход в этих катакомбах поищем.

С оглушительным треском разлетелась стена чуть правее двери.

– Да ты ж бл*ть, что же вы все такие сильные и такие вандалы. Нет, чтобы в зачарованую дверь ломиться, так они сразу стены ломать, – негромко и сквозь сжатые зубы ругаюсь я.

После чего отодвигаю засов, открываю дверь и выхожу из помещения, прикрыв за собой дверь и успев заметить ошалелые взгляды остальных.

– Я – за подмогой, – бросаю уже на бегу. А там, глядишь, пока я ищу эту подмогу, аватар уже отсюда уйдет и так меня и не отыщет!

Там же. Всё те же, но без Салаара.

– Сбежал, – как-то в шоке выдал Полувесь, явно не ожидавший такого. Да и никто не ожидал, что можно так спокойно взять и выйти, просто обойдя аватара. Даже сам аватар, явно зависший от такого, как и божество “по ту сторону пульта управления”.

– Своим существованием вы осквернили саму суть моих паладинов. Сейчас вы будете очищены смертью, а позже и этот сбежавший эмиссар трусливой богини! – пророкотал голос Дауроса, говорящего устами своего аватара. И недвусмысленно указывая мечом на паладинш.

Пара секунд тишины и дверь, через которую сбежал вампир, распахивается, впуская внутрь всё того же вампира, смотрящего на всех выпученными, дикими глазами и выплевывающего изо рта клок белой шерсти. После чего тот перемахнул через аватару бога, и выдал…

– Бежим дальше, им сейчас будет не до нас!

Смысл слов вампира дошел до остальных, когда следом за ним в помещение ворвался страшный, чудовищный зверь – Древнее Чудовище, Прародитель Кроликов. Сверкающий своей белой шубкой, и алыми, налитыми кровью глазами… все сразу заметили и причину ярости могучего монстра – пожеванное левое ухо. Судя по скорости восстановления уха, пожевали его буквально только что.

Первым сориентировался Полувесь, рванув вглубь катакомб колдунов, следом дернулся призрачный волк, за ним уже все остальные.

Два наполненных гневом взгляда встретились друг с другом. И оба поняли, что они являются конкурентами выбравшими одну и ту же добычу. Два рывка навстречу друг другу слились в один, когти Чудовища столкнулись с мечом Бога.

Так началась самая эпичная битва десятилетия, у которой, к сожалению, не было свидетелей.

========== Глава 19 ==========

Там же, после побега Салаара и прочих. Эпичная война Бога и Кролика.

В последний момент Древнее Чудовище уходит от вертикальной атаки мечом от аватары бога и прописывает ему задней лапкой в челюсть, заставляя воздух дрожать, а аватару проскользить на пятках назад. Аватара Дауроса меняет положение ног, останавливая движение и заставляя пол под ногами пойти трещинами (а плащ за спиной – эпично взметнуться), следом идет рывок вперед и попытка разрезать Кроля горизонтальным ударом, но тот проскакивает под мечом и истинно по-крольичьи прыгнув, пытается пробить задней лапой в левый бок аватары. Но в этот раз Даурос не сплоховал, и подставил под атаку клинок. От встречи лапы Жестокого Чудовища и меча Бога по помещению расходится ударная волна, чуть отталкивая противников друг от друга, впрочем, оба противника, пока их откидывает, войдя в ускорение, успевают обменяться парочкой ударов, сталкивающихся друг с другом и вызывающих еще больше ударных волн… словно в помещении начал гулять мини-торнадо.

Но вот аватар вскинул левую руку и с той сорвался светящийся шар, казалось бы чистого света, равнодушного, мощного и всесжигающего. Увидев это, Древнее Чудовище испустило громкий, могучий рык, и от тела Непобедимого Монстра разошлась незримая волна, просто разрушившая шар света на безобидные искры.

Впрочем, это не отменяло того факта, что Чудовище было в ярости! Долгие годы никто не смел биться с ним, не было тех, кого он не мог бы убить! А теперь… сначала тот странный вампир, затем это создание. Мощное, конечно, и даже чем-то божественным фонящее, но всё равно не чета ему. А нет же, до сих пор сопротивляется!

Будто прочитавший мысли противника Даурос скривился на той стороне связи. До чего он дошел? Ранее один из верховных богов, олицетворение правосудия, а ныне? Его считает не особо сильным жалкий доисторический монстр?! Впрочем, аватара не мог передать всей силы божества, да и после изгнания с Ардании его силы изрядно упали, и пусть он и выбрал в качестве новых верующих самую многочисленную расу с быстрым пополнением их войск и его верующих, но даже это не могло вернуть утраченное. Но ничего, еще придет его день и Единый падет, а пока надо уничтожить монстра напротив и поквитаться с виновником нынешнего неудобного для Бога положения – вампиром-эмиссаром.

В этом же помещении, взгляд со стороны Х.

Лежащий в углу магрибский колдун, столь достоверно изображающий труп, что эти самые трупы в сравнении с ним кажутся жалкими подделками, пытался понять, что за хрень тут происходит? В прошлом он был принят в культ довольно давно и в одной всеми забытой глубинке, потому пусть аватару он узнал сразу, но вот его противник вызывал у колдуна странное чувство… скорее даже желание, убить себя фейспалмом. Что поделать, в той глубинке, откуда он родом, не было известно о Древнем Чудовище, Лунных Зайчиках и прочих зайцеподобных монстрах, и для него данное существо напротив аватары было просто кроликом… неправильным кроликом. Из-за чего, наблюдая этот без сомнения эпичный бой, колдун понимал, что с каждым мигом в его голове всё сильней рвется шаблон.

Впрочем, жить ему оставалось недолго, пусть он это и не знал.

Несколько позже, в катакомбах.

– Сюда! Я уверен, тут выход! – активно жестикулируя, воскликнул на бегу Салаар, увидев ответвление туннеля.

– После того, как кто-то утверждая тоже самое, завел нас в нечто вроде библиотеки и всю её обчистил, отказываясь уходить, не оставив там пустые полки, твои слова кажутся сомнительными, – вежливо ответил Полувесь.

– Да ты сам не лучше! Завел нас на кухню и устроил там хищение продуктов с попутной обжираловкой! – встала на сторону своего господина-эмиссара одна из паладинш под молчаливое согласие остальных своих сестер по вере.

– Ай, нежить, ничего ты не понимаешь, – махнул рукой, словно от комара отмахиваясь, Полувесь, – я просто пополнил наши запасы съестного! Это вам – нежити, такое не надо, а об остальных вы подумали?

– О ком? – с интересом спросил Салаар.

–Общая сводка-

У нас есть вампир, не нуждающийся в нормальной пище, лишь в крови – одна штука.

Немертвые паладинши Крипты, вообще не нуждающиеся в пище – девять штук.

Призрачный волк, питающийся исключительно ошметками ауры мертвого противника – одна штука.

Димон, способный адаптироваться и вообще не есть, или же предпочитающий сырое мясо – одна штука.

Примерно это говорил взгляд Салаара, намекающего на то, что как раз для их части отряда еда не нужна. И Полувесь таки понял этот взгляд!

– Злыдни, а о Николе вы подумали? У него молодой, растущий организм, требующий много еды! Ироды! – очень натурально возмутился он.

Суровый Николас Фрост аж даже споткнулся от такой интерпретации хватательно-обжирательного режима своего друга.

– Ладно, мы так и будем спорить или таки проверим этот ход? Судя по тому, как ходит ходуном тут всё, два монстра над нами сильно разошлись в своем бою, так что предлагаю не тратить время на препирательства и проверить этот тоннель! – замял тему Салаар.

– Истину глаголишь, – ощущая, как в очередной раз вздрогнула земля и сверху посыпались небольшие струйки песка, согласился со словами вампира Никола.

И весь отряд переглянувшись, рванул вперед. Тряска всё усиливалась, но у отряда появилась надежда – ход постепенно забирал всё выше… пока не уперся в мощную, зачарованную дверь.

Фрост чуть покрутился у той и констатировал…

– Вскрыть могу, но даже для меня, Великого мага в отставке, это будет не быстрым занятием, нас завалит раньше разрушающимися катакомбами, – вздохнул он.

В это же время Полувесь и пара паладинш уже обстукивали стены на предмет “можно ли те пробить”, но как назло, в этот раз стены пещеры были очень толстыми.

Впрочем, Салаар не растерялся и подпрыгнув, проломил оказавшийся тонким потолок, демонстрируя всем проход над дверью.

– Такое ощущение, словно ты знал о том, что можно пройти поверху, – поделился со всеми своим мнением и подозрениями Полувесь.

– Да. Это закон американских боевиков…

– Чего? – не поняли все, перебив вампира.

– Не важно! Главное, что если проход перекрыт, и стены тоже не поддаются, этот закон гласит, что есть тупой и простой способ обойти это, чаще всего – проход\кишка\воздухоход на потолке. И это действует ВСЕГДА! – припечатал вампир, первым подпрыгивая и влезая в туннель над их туннелем.

– Какой-то странный закон, – пожал плечами Фрост, протискиваясь следом.

– Не хочу это слышать от русского Николаса Кейджа, – тихо пробубнил себе под нос нечто странное вампир.

И забег продолжился, заводя весь отряд… в тупик.

– Э? – удивились паладинши.

– Теперь следуя логике двойного туннеля… Полувесь, ломай пол! – первым среагировал Салаар.

– Только в стороне, а не… – договорить лучше всех знающий своего напарника Фрост не успел, Полувесь собравшись с силой, мощно топнул, буквально кроша пол под отрядом.

– Ну ты иди-бум! – не закончил фразу упавший вниз Фрост.

– Угу, а если бы тут было нам падать метров десять. Мне-то ладно, я и откуда повыше падал… правда, не выживал, но падал ведь! А что бы было с остальными? Особенно с моей частью отряда? Десять метров, да в тяжелой броне паладинов… ты бы тогда мне весь отряд уничтожил! – фыркнул Салаар.

– И да, меня уже можно опустить на землю, – добавил он после короткого молчания.

– Как скажете, эмиссар, – ответила одна из паладинш, которые и правда приземлились чуть быстрее прочих, и ближайшая даже успела поймать вампира, спускающегося под кривой пародией на левитацию… в этот раз реально кривой, из-за падения, наложить на себя нормальное хождение по воздуху у вампира не хватило реакции, зато получилось замедлить падение, превратив то в планирование по воздуху.

Проще всех было Димону – он просто прицепился к вампиру и вполне комфортно чувствовал себя во время всего забега, а в падении отцепился и завис в воздухе, наблюдая за кучей-малой внизу. А эпичней всех спускался призрачный волк. Живя рядом с Салааром, тот уже осознал печенкой выражение “постоянная бдительность”, и потому, еще когда Полувесь только поднимал ногу, успел отбежать к стене и вцепиться в неё когтями… и сейчас медленно и с ужасным звуком съезжал по этой стенке задницей вниз.

В то же время Полувесь доказал в очередной раз свою родословную, приземлившись на все четыре конечности и как никогда напоминая большую кошку, по типу льва. А вот как спустился Фрост – никто не понял, просто когда все начали осматриваться, тот уже спокойно стоял вместе со всеми в туннеле.

– Эм, может всё же опустишь меня, – всё еще пребывая в “позе принцессы” еще раз напомнил об этом вампир.

– Конечно, эмиссар, – в этот раз вампира с неохотой, но всё же отпустили.

– Так, лирика на потом, все, бегом! – когда пол вздрогнул особенно сильно, припечатал вампир.

И спустя каких-то две минуты забега они выскочили на поверхность метрах в трехстах от территории храма.

– Надо драпать, вон уже и големы нас ощутили и начали стекаться со всего храма… а если с ними провозимся, то там еще и победитель схватки чудовищ подтянется… и даже если это будет не аватар, нам мало не покажется! – в кои-то веки проявил нормальный инстинкт самосохранения вампир.

– Не волнуйся, сейчас всё будет, – довольно произнес Полувесь, и что-то активировал, в чем Салаар ощутил щепотку магии. Но столь мало, что даже огнешар из такого количества будет контуженным.

И позади них весь храм и катакомбы под ним были взорваны, а в небо устремились потоки огня, конечно уничтожив и всех големов на территории храма.

– Что? Я ведь говорил при первой встрече, что устанавливать бочки, со взрывной и зажигательной смесью, закончил. А сейчас активировал всё это слабым, но проверенным дистанционным заклинанием, мощи которого только и хватает на начальный импульс! – довольно усмехнулся Полувесь, на молчаливый вопрос паладинш… и пусть на тех были их шлемы-маски, но их удивление всё равно читалось в воздухе.

– Вот теперь точно как в американском боевике – гордо уходим на фоне взрыва! – Салаару было плевать на объяснения, он наслаждался самой атмосферой (легкого безумия).

Много позже. Место взрыва.

– Так, вы, мои дражайшие… придурки! Вы же сказали, что выпроводили того вампира, проводив его от портала к порталу… и на установленные посты у порталов, он больше не выходил, а значит, не возвращался! Так почему тут тогда везде его энергетика тонким слоем по этой части пустыни развеяна? – разорялась полубогиня Нефертати.